La Manzana desde sus Inicios

La manzana ha sido un fruto simbólico a lo largo de la historia, se cita en la Biblia

como el fruto prohibido que provocó la expulsión
del ser humano del paraíso. Incluso sin conocer
su composición química y sus propiedades
nutricionales, la sabiduría popular siempre le ha
atribuido virtudes saludables. Hace miles de años
que se recolectan estas frutas. Se cree que ya
existían en la prehistoria tal y como lo
demuestran restos arqueológicos que se han
encontrado en excavaciones neolíticas. En el
siglo XII a.C. el manzano era cultivado en los
fértiles valles del Nilo en tiempos del faraón Ramsés III. En la mitología griega, la
manzana de oro que París entrega a la diosa Venus y que provoca la enemistad
entre Atenea y Hero, pasó a la historia como la conocida "manzana de la
discordia". En el siglo XVI, los conquistadores españoles extendieron el cultivo de
la manzana al nuevo mundo y, cien años después, desde Iberoamérica, el
manzano emigró a América del Norte y posteriormente a África septentrional y
Australia.

Se desconoce el origen exacto del

manzano. Hay autores señalan que
procede de las montañas del Cáucaso,
mientras que otros indican que el Malus
sieversii (Ledeb.) Roem es una especie
silvestre que crece en las regiones
montañosas de Asia media y podría ser el
manzano del que se habrían originado
hace 15.000 ó 20.000 años las primeras
especies cultivadas de este árbol. La manzana fue introducida en la península por
los romanos y los árabes
En el 2016 los principales países productores fueron: China, Estados Unidos,
Turquía, Polonia, Italia, India y Francia.

En España, Cataluña produce el 30% del total de la producción nacional seguida

de Aragón, La Rioja y Navarra.
La facilidad de adaptación de este árbol a diferentes climas y suelos, el valor
nutritivo de sus frutos y la resistencia a las más bajas temperaturas permiten
cultivarlo a gran escala en todos los países de clima relativamente frío. Existen
más de mil variedades de manzanas en todo el mundo, si bien, la gama que nos
ofrece el mercado es limitada, ya que tan sólo podemos elegir entre poco más de
media docena de variedades.

La manzana de la discordia es una referencia a la manzana dorada de la discordia

que, según la mitología griega, la diosa
Eris(diosa de la discordia y la envidia) (Ερις,
‘disputa’) arrojó con el letrero "τῇ καλλίστῃ /
para la más bella" en plena boda de Peleo y
Tetis, a la que no había sido invitada, con la
intención, que consiguió, de encender una
disputa entre Hera, Atenea y Afrodita que
terminaría llevando a la Guerra de Troya (para
la historia completa, véase «Juicio de Paris»). Así, la «manzana de la discordia»
se convirtió en el eufemismo para el centro, núcleo o quid de una discusión, o para
denominar a un asunto aparentemente menor que podía conducir a una gran y
violenta división de opiniones.
Debido a su actuación, la diosa romana equivalente a la griega Eris fue bautizada
Discordia. Además, en alemán y neerlandés esta expresión se usa coloquialmente
muy a menudo, literalmente en neerlandés (Twistappel) y como ‘manzana de la
riña’ (Zankapfel) en alemán.

La manzana es la fruta con más variedades y la más extendida. Quizás porque es

la que mejor se conserva a temperatura ambiente, o quizás es por su buen sabor y
sus excelentes propiedades para la salud. Lo que está también claro es que
siempre ha sido controversial y ha tenido un rol principal en las civilizaciones. Es
una fruta con cierto carácter religioso; una delicia del árbol prohibido que llevó a
Adán y a Eva a la discordia con Dios. En el paraíso Adán y Eva tenían acceso a
todos los frutos, menos al árbol de la ciencia, del bien y el mal. Sin embargo, una
serpiente tentó a Eva con tan delicioso fruto, quien a su vez invitó a Adán a
probarlo, y después de este hecho el hombre sabe del bien y del mal. Tras esta
desobediencia, a Dios no le quedó otra solución que expulsarlos del Edén. Para la
mitología griega la manzana, a pesar de ser deliciosa, también causa problemas y
es conocida la manzana dorada de la discordia. La diosa Eris o Eride, al no ser
invitada a la boda de Peleo, se presentó durante la celebración y lanzó sobre la
mesa una manzana de oro para la diosa más hermosa.
Esto causó que Afrodita, Atenea y Hera se disputaran por ella. Inmediatamente
Zeus tuvo que intervenir y pidió a Paris (un mortal, heredero de Troya) que
escogiera a la más hermosa y que le entregara la manzana dorada. Todas
intentaron convencerlo ofreciéndole poder, sabiduría o amor. Paris se decidió,
aceptando el amor de la mujer más bella del mundo, y dio la manzana a Afrodita
quien cumplió su promesa. Paris se enamoraría de Helena, la mujer de Menelao,
Rey de Esparta a quien secuestraría. Y es debido a la manzana de la discordia
que tiene inicio la guerra de Troya. Hera, diosa del matrimonio, y esposa de Zeus,
conocía bien la importancia de las manzanas. Ella misma tenía un huerto conocido
como el Jardín de las Hespérides, allí obtenía manzanas doradas que daban la
inmortalidad a quienes la comían. Este fue un regalo de matrimonio cuando se
casó con Zeus. Para proteger su jardín, Hera dejó allí a un dragón llamado Ladón.
Sin embargo, en uno de los 12 trabajos de Hércules (o Heracles) éste tenía que
robar manzanas de oro de dicho jardín. Para esto convenció a Atlas que robara las
manzanas por él, quien al final lo consiguió. Sin embargo, como todo debe estar
en su lugar adecuado, las manzanas fueron devueltas por Atenea al jardín donde
debían estar. Por otra parte, en la civilización Celta, el manzano era uno de los
árboles sagrados, e incluso había multas muy exigentes contra su tala ilegal. El
manzano era tan importante que los druidas celtas se reunían debajo de éste,
debido a que representaba la inmortalidad. Este hecho se confirma en la mitología
celta, en la cual había una isla llamada Pomorum (de manzanos) donde no
nevaba, ni llovía, y donde iban los guerreros muertos de las batallas. Era un lugar
paradisíacos para aquellos que pelearon. Mientras que en Irlanda también se
asocia con el más allá. Incluso para la mitología nórdica, el manzano no sólo
garantiza la inmortalidad sino que tenía el poder de crear nuevos héroes. La
manzana siempre ha sido una tentación, en cuentos de hadas, en Blancanieves y
los 7 enanos, la manzana es usada para introducir veneno en una hermosa joven,
haciéndola dormir hasta que un príncipe la despierta de su profundo sueño.

La manzana de newton

Si hay algún árbol famoso en la historia de la ciencia, sin duda ese es el manzano
que inspiró a Newton para formular su Teoría de la
Gravitación Universal. Supuestamente, una tarde
del verano de 1666, el joven Isaac Newton, que se
había refugiado en la finca campestre familiar de
Woolsthorpe Manor huyendo de un brote epidémico
en la ciudad, descansaba a la sombra de un
manzano cuando una manzana cayó sobre su
cabeza, un doloroso momento de inspiración que le
hizo cuestionarse por qué todas las cosas caían siempre en línea recta.

Y esa reflexión desembocaría en su famosa Ley de la gravitación universal…

supuestamente, claro. Porque la ciencia está plagada de leyendas e historias
apócrifas a mayor gloria de sus protagonistas: desde Arquímedes saltando de la
bañera y corriendo desnudo por las calles de Siracusa, hasta los experimentos de
Galileo en la Torre de Pisa. ¿También Newton y la manzana?