Silvestre Revueltas

Silvestre Revueltas Sánchez (Santiago Papasquiaro,
Durango, 31 de diciembre de 1899 - Ciudad de Méxi-
co, 5 de octubre de 1940) fue un compositor mexicano
modernista de música sinfónica de la primera mitad del
siglo XX, violinista y director de orquesta. Es considera-
do el más influyente compositor mexicano, por el alcance
y originalidad de su música de cámara y de ciertas obras
que se han vuelto una parte muy importante del repertorio
orquestal. Estas obras, notablemente Sensemayá, son fre-
cuentemente interpretadas, sobre todo en Latinoamérica.
logo completo de las obras de Revueltas,[3] sin embargo
algunas de sus obras siguen todavía sin editar. Cada vez
se realizan mundialmente más grabaciones de la música
de Revueltas, pero se sigue a la espera de la biografía de-
finitiva que, a los 70 años después de su muerte, todavía
no ha aparecido.
1.1 Infancia. Estudios. Primeras influen-
cias

1 Generalidades
La música de Revueltas ha despertado el interés musi-
cológico internacional, fenómeno que no se observó has-
ta 50 años después de su muerte. Las diferentes inves-
tigaciones están perfilando a un compositor cuya impor-
tancia lo coloca dentro de los creadores más originales
de la música del siglo XX. De acuerdo a diversos auto-
res se trata del único compositor de genio que ha teni-
do México. Incluso Peter Garland, uno de sus principa-
les estudiosos, lo considera el mejor compositor surgido
en Latinoamérica.[1] Sea como fuere, su breve catálogo de
obras es suficiente para considerar a un autor de dimen-
siones universales que no necesita la cantidad para sobre-
ponerse a sus contemporáneos. Los estudios muestran a
un autor que no coincide con la estética del nacionalis-
mo mexicano, como fue durante largo tiempo encasilla-
do, sino que está en contacto con las últimas vanguardias
de su tiempo en lo que Yolanda Moreno Rivas considera
un estilo altamente informado y que trascendió al mismo
nacionalismo.
En 1943, tres años después de la muerte del autor,
Rosaura Revueltas, hermana del compositor, adquirió los
derechos de todos los manuscritos de Revueltas, que per-
manecían sin publicar debido a que el compositor prácti-
camente no publicó ninguna obra en vida. Rosaura relata Sepulcro de Silvestre Revueltas en la Rotonda de las Personas
la enorme y difícil tarea de publicación y difusión que Ilustres (México).
personalmente, y sin ninguna ayuda, realizó para la pu-
blicación en los Estados Unidos de las obras de Revuel- Silvestre Revueltas nació en Santiago Papasquiaro
tas, que había muerto en la pobreza y el olvido a los 40 (Durango) el 31 de diciembre de 1899 y falleció en
años.[2] El rechazo de su obra durante largo tiempo y el México D. F. el 5 de octubre de 1940. Fue el hermano
poco reconocimiento generalizado se debió en gran me- mayor de una gran familia de artistas, la mayoría de los
dida a sus filiaciones izquierdistas y tendencias socialistas cuales llegaron a ser personajes importantes de la vida
a las que Revueltas siempre fue fiel. La compleja situa- cultural mexicana, como Fermín Revueltas (pintor y mu-
ción en la publicación de sus obras ha provocado que su ralista), José Revueltas (escritor, novelista y guionista),
música no sea de dominio público hasta después del año Consuelo Revueltas (pintora) y Rosaura Revueltas (ac-
2020. En 1998 apareció la primera publicación del catá- triz).

1
2 1 GENERALIDADES

Revueltas destacó en su infancia por ser un prodigio del paso en el ambiente cultural de México y a relacionarse
violín. Silvestre obtuvo su primer violín cuando tenía sie- con figuras destacadas de todo el ámbito del arte. En el
te años, y llegó a tocar su primer recital en 1911. Su pa- verano de 1924 conoció a Carlos Chávez, que acababa de
dre lo mandó a la Ciudad de México para estudiar el ins- llegar de Estados Unidos. Revueltas regresó a Chicago en
trumento, y posteriormente ingresar en el Conservatorio ese mismo año por haber dejado trabajos pendientes en
Nacional de Música. Estudió violín con José Rocabru- la ciudad.
na y composición con Rafael Tello. Sin embargo Revuel- Eduardo Contreras Soto menciona que en 1925, Revuel-
tas nunca se sintió satisfecho con la formación recibida. tas escribió una carta a Carlos Chávez mencionando que
Aunque Revueltas estudió en la capital durante los años
estaba estudiando una suite española de Manuel de Fa-
de la Revolución mexicana, la Ciudad de México goza- lla y el concierto gregoriano de Ottorino Respighi. El 26
ba de cierta calma y tranquilidad, al contrario de otras
de abril de ese año regresa a México para realizar un re-
ciudades, y se desarrollaba con toda normalidad la vida cital en el Anfiteatro Simón Bolívar, donde Chávez es-
cultural. Sus primeros trabajos de composición datan de
taba presentando música contemporánea al público me-
1915. Al mismo tiempo buscaba ganarse la vida tocando xicano. Revueltas dejó Chicago para siempre. Contreras
en cines y orquestas. Soto afirma que por esta época Chávez y Revueltas es-
Su padre decide en 1917 enviar a Fermín y a Silvestre a taban planeando el futuro musical de México, soñando
un colegio de la Congregación de Holy Cross en la ciu- con una orquesta sinfónica para cambiar la percepción
dad de Austin, Texas , el St. Edward´s College, cuando del conformista público mexicano. El 18 de diciembre de
Silvestre contaba con diecisiete años. En la escuela de St. 1925 se inició en el Anfiteatro Simón Bolívar el segundo
Edwards se recuerda a Revueltas como un músico espe- ciclo de música nueva y Revueltas tocó el violín prime-
cialmente dotado y que ofrecía recitales, aunque era de ro. Posteriormente vinieron varias giras por la República,
carácter independiente y no aceptaba toda la instrucción en las que Revueltas conocería repertorio nuevo. Sin em-
recibida. En ese ambiente Silvestre descubre la música bargo, Revueltas no se sentía satisfecho con el ambiente
de Claude Debussy. En una carta Revueltas relata que in- musical de México y regresó a Estados Unidos.
conscientemente se acercó al estilo de Debussy, creyen- Entre 1926 y 1928, Revueltas residió en las ciudades de
do que no existía aún semejante música, cuando uno de San Antonio, Texas, y Mobile, Alabama. En San Antonio
sus profesores le menciona que el estilo de sus primeras tocó en un trío y se integró en la orquesta del ¨Cine Azte-
composiciones era muy debussiano. Una de sus primeras ca¨ en el centro de esa ciudad. Daba constantes recitales
piezas, Margarita para piano, demuestra un uso altamen- y según reportes llegó a tocar un Guarnerius de 1684. En
te imaginativo de la armonía con texturas impresionistas,
1926, debido a una reprimenda por abuso del alcohol, se
así como un especial sentido melódico. mudó a trabajar al teatro Texas. En ese año se separó de
El talento de los hermanos Revueltas fue reconocido de Jule Klarecy y se casó con Aurora viuda de Munguía, con
inmediato, por lo que se les envió a la ciudad cultural y quien nunca tuvo hijos.
musical de la época en Estados Unidos, que era Chicago, La ciudad de San Antonio, Texas, presentaba una extra-
Illinois en 1919. Silveste ingresó en el Chicago Musical ña mezcla musical debido a la inmigración mexicana y
College. Tuvo como maestros a Félix Borowski y en el su relación con la música americana. La situación eco-
violín a Leon Sametini. En junio de 1919, Revueltas ob- nómica de Revueltas en la ciudad no fue muy buena. En
tuvo el diploma en violín, armonía y composición y en una carta menciona que estaba intentando organizar una
julio de 1920 los hermanos regresaron a México. Sin em- pequeña orquesta, pero no se sabe con qué resultado. En
bargo Silvestre y su hermano habían empezado a abusar 1926 estuvo al frente de una orquesta teatral.
en el consumo del alcohol, vicio que ya nunca abando-
naría a ninguno de los dos, y que preocupaba bastante a Ese año, 1926, marca el nacimiento espontáneo del Re-
su familia. También en esa ciudad estuvieron relaciona- vueltas compositor, al escribir la primera obra importante
dos con movimientos de izquierda por primera vez ya que de su catálogo Batik para pequeña orquesta. Los musicó-
Chicago, al ser una ciudad obrera, tuvo importantes mo- logos han reiterado las virtudes de Batik. La obra es una
vimientos en esta época. Por otro lado, Silvestre se casó extraña mezcla del estilo impresionista debussiano con el
con la cantante norteamericana Jule Klarecy con quien tu- expresionismo de Arnold Schönberg. La originalidad de
vo una hija, Carmen, que nació en 1922. En 1922, Silves- la pieza y la extraordinaria habilidad para generar pro-
tre regresó a Chicago y tuvo como maestros a importantes porciones concisas y compactas mostraron a un autor de
renovadores de la técnica violinística, como el violinista excepcionales características.
checo Otakar Sevcik. En 1928, se muda a Mobile, y toca en la orquesta del
En 1923 muere su padre, situación que lo obliga a regre- teatro Saenger donde estudiaba partituras con la ayuda
sar a México. Esto afectó considerablemente a su situa- de una victrola.
ción económica y se vio obligado a dar recitales como Al poco tiempo de regresar a San Antonio fue herido
única manera de sustento. Por esa época México estaba con un cuchillo en el rostro y el cuello por un atacante
emprendiendo un gran proyecto cultural y educativo de la desconocido.[4]
mano de José Vasconcelos. Revueltas comenzó a abrirse
1.3 1930-33. Cuauhnáhuac. Esquinas. Ventanas.
1.2 1929. Invitación de Carlos Chávez a la ca en 1932. Cuauhnáhuac es la primera obra importante
OSM de Revueltas. Es la única obra del compositor con título
Carlos Chávez había fundado en 1928, junto con un sindi-
cato de músicos, la Orquesta Sinfónica de México OSM.
Chávez se propuso reunir a un grupo de personas de ta-
lento para conseguir el buen funcionamiento de su pro-
yecto. No dudó en invitar a Revueltas, que se encontra-
ba en Chicago en el estancamiento profesional. Revueltas
aceptó. El cargo era de director asistente de la orques-
ta, donde se seleccionarían las obras a interpretarse. Este
acontecimiento representó la inclusión de Revueltas en el
desarrollo cultural de México. La orquesta dio a conocer
las obras de los dos compositores al público mexicano,
que las escuchaba recién creadas y que quedaba atónito
ante las avanzadas vanguardias de ambos. Las obras con-
temporáneas eran interpretadas para el conocimiento del
público. La orquesta propició la creación de música or-
questal, no solamente de Revueltas sino también de los
demás compositores, convirtiéndose así en el género más
abordado por los compositores mexicanos de la época.
Sin embargo Revueltas desdeñaba su propia capacidad de
compositor y dudaba de presentar sus obras al público, ya
que Chávez constantemente lo alentaba para componer.
Según Contreras Soto, sus ingresos no eran elevados y la
crisis con el alcoholismo comenzaba a agravarse.
Simultáneamente, Chávez, “El músico de hierro”, como
lo consideraba Revueltas, le invitó a tomar la cátedra de
violín en el Conservatorio Nacional de Música y a dirigir
la orquesta infantil del mismo. Revueltas sentía la necesi-
dad de un cambio total en la enseñanza musical en Méxi- Revueltas no tenía mucho agrado por el cargo de director
co, por considerarla anticuada y estancada. Comentó así interino del Conservatorio y por lo que parece, no simpa-
su participación con sus colegas compositores:
Fuimos un grupo reducido, con un mis-
mo impulso y con buena energía destructora...
Nuestro ímpetu nuevo y alegre luchó con la
apatía ancestral y la oscuridad cavernosa de
los músicos académicos. Bañó, limpió, barrió el
viejo Conservatorio que se desmoronaba de tra-
dición, polilla y gloriosa tristeza.
1.3 1930-33. Cuauhnáhuac. Esquinas.
Ventanas.
El inicio de Revueltas en la composición fue tardío. No
comenzó seriamente a componer hasta 1929. De hecho
su obra abarca sólo 10 años, de 1930 a 1940.
Una gran cantidad de obras de Revueltas incluyen distin-
tas versiones, como los dos primeros poemas sinfónicos
de la trilogía Cuauhnáhuac, Esquinas y Ventanas, cita-
dos por orden cronológico. Otras obras fueron arregla-
das y reconstruidas por distintos autores después de la
muerte del compositor. Revueltas realizó dos versiones
de Cuauhnáhuac, la primera en 1930 para orquesta de
cuerdas y la segunda más conocida para orquesta sinfóni-
3
indigenista y la que mayor relación tiene con la estética
de Carlos Chávez, aunque al mismo tiempo representa su
ruptura con él. La obra no se centra en citar patrones fol-
klóricos y desarrollarlos a la manera académica como lo
hicieron los nacionalistas, sino que Revueltas captura una
esencia, en este caso de tipo folklórica, de manera lírica
y épica por medio de la imaginación formal. Esquinas
es una de las obras de Revueltas que últimamente ha des-
pertado mayor interés musicológico. La obra fue graba-
da por primera vez hasta en el año 2007, más de 70 años
después de haber sido compuesta. No está publicada y se
conserva solamente en la versión del copista. Esquinas
expresa la música de la calle, de los personajes vagabun-
dos o el personaje anónimo de la calle, y los pregones que
se escuchan en mercados y calles, los ruidos de la ciudad,
en una serie de piezas orquestales encadenadas.[5] En el
momento de su estreno el público opinó que “México no
es tan feo”. En relación a Esquinas, Chávez mencionó en
un artículo: Este es el artista que necesitamos. En Esqui-
nas Revueltas hace empleo de dislocaciones del ritmo y
tratamiento de melodías por medio de la polirritmia y la
politonalidad con toda soltura y naturalidad.
En 1930 se casó con Ángela Acevedo, con quien tuvo tres
hijas, de las que sólo una, Eugenia, sobrevive. Por esta
época entabló amistad por medio de Chávez con Aaron
Copland, quien desde el principio admiró el genio de Re-
vueltas y escribió varios artículos sobre su música, pro-
moviéndolo en los programas de conciertos.
tizaba mucho con el medio musical mexicano en el que
se movía, ya que estaba muy politizado. El 30 de abril de
1933 renunció a su cargo. De acuerdo a Contreras Soto,
Revueltas siempre huyó de las acciones de autoridad y
poder político, definiéndose él mismo como un trabaja-
dor del arte. Desconfiaba del medio musical mexicano y
generalmente se mostraba pesimista en relación al desa-
rrollo cultural de México, un hecho sorprendente ya que
el país se encontraba en esos años en su cúspide cultural.
Así afirmó en 1932:
¿Por qué un artista, un creador ha de su-
frir hambres y miserias? Aquí descansa, entre
nosotros, el secreto del fracaso de la cultura de
México como pueblo. Somos un país de desca-
misados y de zánganos. Se desprecia al músico,
al pintor, al poeta, por considerarlos como a los
bufones que cabriolean en los banquetes de los
burócratas. Pero es que se les hace bufones por
la fuerza del hambre.
Aunque muchos nos rebelemos, la rebeldía
es la soledad, la soledad infecunda, el aban-
dono, la miseria.
Silvestre Revueltas
4 1
En una entrevista realizada en 1936, y que ha sido poco
difundida, Revueltas comenta acerca del ambiente musi-
cal en México:
Existe un ambiente musical artificioso,
falso. Los músicos honrados tratan de hacerlo
verdadero. La crítica musical y parte del
público influenciado por ésta la falsean, los
primeros por ignorancia y los segundos por
esnobismo.
Silvestre Revueltas
En la misma ocasión comenta la situación de los estudian-
tes de música de México. Sorprende ver que la situación
no ha cambiado nada desde ese entonces:
La vida musical y material del estudiante
de música en México es precaria, difícil. No
hay suficiente estímulo artístico ni económico:
pierde los mejores años de su vida estudiantil
por carecer de una educación sana y educada.
Nada extraña pues, que el estudiante de música
no se interese por su profesión.
Silvestre Revueltas
Pero señala a los críticos como parte del deficiente desa-
rrollo musical:
La crítica musical en México se destaca
por su ignorancia, por su mala fe, y por su
decidido empeño en desorientar al público
de los conciertos. Una o dos excepciones
quizá entre estos malabaristas de la emoción
musical.
Silvestre Revueltas.[6]
1.4 1935. Ruptura con Carlos Chávez. Re-
des
La veloz carrera musical de Revueltas era imparable.
La rápida sucesión de obras, entre ellas Janitzio, Danza
Geométrica, Ventanas y sobre todo la partitura para cine
Redes, estaban convirtiendo al autor en la figura definiti-
va de la música mexicana. Históricamente se ha afirmado
que ¨fue demasiado¨ para la música mexicana de la épo-
ca. La música de Revueltas estaba rebasando rápidamen-
te a la de Chávez, y los seguidores de los dos autores se Uno de los aspectos menos explicados del México pos-
empezaron a polarizar formando grupos antagónicos: los revolucionario fue que tuvo una fuerte inclinación al
revueltistas y los chavistas.
Redes fue la primera obra que dio fama internacional a por las artes, ya que hubo la posibildad en una época de
Revueltas. Incluso durante su viaje a España en barco dirigirse hacia el Socialismo.
GENERALIDADES
ya se sabía que viajaba a bordo el compositor de Redes.
Mientras los compositores nacionalistas mexicanos se es-
taban preocupando apenas por el cómo, Revueltas pro-
ducía con extraordinaria rapidez obras, que de acuerdo a
Copland recordaban la velocidad de componer de Franz
Schubert. Originariamente la pelícua llevaba el nombre
de Pescados y fue un proyecto en forma de documental
sobre los pescadores de Alvarado (Veracruz) entre el fo-
tógrafo estadounidense Paul Strand y Chávez. Por razo-
nes administrativas Chávez abandonó el proyecto, y con
el tiempo recayó el encargo en Revueltas. La cinta no
se terminó hasta finales de 1935. Revueltas concluyó la
partitura mucho antes de que finalizara la filmación de la
película. Cabe destacar que 1935 fue el año menos pro-
ductivo de Revueltas. La película nunca tuvo éxito, pe-
ro la música de Revueltas trascendió completamente al
proyecto convirtiéndose en una de las partituras fílmicas
más extraordinarias del cine sonoro. Redes convirtió a
Revueltas en uno de los primeros compositores para mú-
sica de cine sonoro junto con Serguei Prokofiev. Aunque
existe la suite orquestal de Revueltas, la versión más co-
nocida e interpretada es la realizada por el director de
orquesta austríaco Erich Kleiber que cambió algunos de-
talles de la orquestación. Uno de sus estrenos tuvo lugar
en Nueva York en abril de 1937. Fue criticada y de acuer-
do a Contreras Soto llegó a ser modelo para los composi-
tores de cine de Estados Unidos. La música no agradó a
Paul Strand. En el mismo año se estrenó en París bajo el
título ¨Les revoltès de Alvarado¨.
Aunque no se sabe la causa exacta de la ruptura entre
Chávez y Revueltas, quien siempre se mostraba incon-
forme, Chávez suprimió el nombre de Revueltas como
subdirector de la orquesta el 18 de octubre de 1935 en
el programa impreso. Nunca se volvió a programar una
obra de Revueltas en la orquesta.
1.5 Liga de Escritores y Artistas Revolu-
cionarios (LEAR)
La rivalidad de Revueltas con Chávez fue más allá. En
1936, Revueltas fundó una orquesta rival a la de Chávez,
la Orquesta Sinfónica Nacional (no confundir con la ac-
tual Sinfónica Nacional). El 12 de mayo de ese áño se
presentó en la segunda temporada de esa orquesta como
director, dirigiendo Redes. De acuerdo a Contreras Soto,
el público conoció de esta manera la música antes que la
película. La Orquesta también ofrecía conciertos para los
obreros, como la Sinfónica de México, pero a diferencia
de ésta ofrecía conciertos infantiles, y estrenaba obras de
compositores que no simpatizaban con Chávez. Las dos
orquestas tenían a los mismos músicos.
Socialismo y al Comunismo impulsado principalmente
1.6 1937. Viaje a la España Republicana. Guerra Civil Española 5

En 1936, Revueltas fue nombrado presidente del Comité una civilización hicieron considerar inútil cualquier in-
Ejecutivo de la Liga de Escritores y Artistas Revoluciona- tento de colaborar con una causa noble, así lo escribió en
rios, que luchaba ideológicamente contra el fascismo, el una carta:
troskismo y el imperialismo, en defensa del sindicalismo
y el estalinismo. Tenía entre sus integrantes a Carlos Pe- Siento mi dolor y mi impotencia estrujar-
llicer, Eduardo Hernández Moncada, José Pomar y Luis se dentro de mí, sin luz, en desaliento. ¿Qué
Sandi. Fue la principal organización de los artistas mexi- soy ante esta tragedia? ¿Qué puedo hacer? Me
canos de izquierda, que había comenzado a funcionar en avergüenza ir tranquilamente por la calle. Sien-
1933 y, de acuerdo a Contreras Soto, sus integrantes ata- to envidia del más humilde de los combatien-
caban verbalmente a Chávez. Asimismo, Revueltas parti- tes. Me agobia el pensamiento de nuestra obra
cipaba en la promoción del Partido Comunista Mexicano. de artistas, llena de vanidad, de presunción.
El fusilamiento de Federico García Lorca, ocurrido el 19 ¡Qué asco, qué tristeza!.
de agosto de 1936, y con graves consecuencias para la cul- Cómo es posible no sentirse oprimido,
tura mundial, conmovió profundamente a Revueltas. Es- dolorido, pequeño, inútil ante un hombre que
te acontecimiento le inspiró una de sus principales obras, muere, un niño, una mujer que lloran. Y de
el Homenaje a Federico García Lorca, estrenado en el qué puede servirle a ellos, y qué les puede
Palacio de Bellas Artes el 14 de noviembre. importar una serie de sonidos o líneas...

Silvestre Revueltas. Valencia. 19 de julio

1.6 1937. Viaje a la España Republicana. de 1937.
Guerra Civil Española
El 13 de septiembre, Revueltas emitió un mensaje por la
Un aspecto poco atendido de la historia de México es su
radio de Madrid convocando a sus camaradas mexicanos:
participación, no sólo militar sino también cultural, en la
Guerra Civil Española. México estuvo representado por
la presencia de la LEAR en 1937, que estaba encabezada Camaradas de México, amigos, hermanos
por José Mancisidor. El acontecimiento también ha pasa- de mi entrañable pueblo tan distante en este
do desapercibido en España, ya que contó con escasos tes- momento:
tigos intelectuales de importancia. Más bien fue una ex- Yo quisiera llevar hasta lo hondo de
periencia compartida entre artistas mexicanos y españo- vuestro anhelo, hasta lo íntimo de vuestra
les que emigrarían posteriormente a México, como Otto esperanza, el dolor erguido y el heroísmo
Mayer Serra y Rodolfo Halffter. Contreras Soto mencio- abierto y luminoso de este pueblo español,
na que la causa del interés de los artistas a nivel mundial hermano nuestro...Para construir juntos el
por el conflicto se debió a que se pensaba que la defen- futuro limpio y alto de nuestros hijos...Para lu-
sa del gobierno republicano significaba la consolidación char juntos, denodadamente; en las trincheras,
de los ideales de la izquierda internacionalista. Los re- en la cátedra, en el libro, en el poema, contra la
publicanos españoles valoraron grandemente la presencia oscuridad que sepulta las conciencias; contra
de los representantes mexicanos. Los únicos gobiernos la muerte que siembra cadáveres de niños y
que apoyaron a los republicanos fueron los del presiden- mujeres...Para cantar juntos el mismo himno
te Lázaro Cárdenas y el de la Unión Soviética, en contra de victoria...Me dirijo a vosotros, camaradas
de la Alemania Nazi y la Italia fascista que apoyaban a de México; trabajadores, estudiantes, com-
Francisco Franco. pañeros artistas, desde este pueblo augusto
de Madrid: pueblo ejemplo, pueblo lección,
Al no encabezar la Liga, Revueltas no contó prácticamen- pueblo luz. !Salud!
te con recursos económicos para su viaje y trató de buscar
la ayuda, mientras hacía escala en Nueva York, de Aaron Silvestre Revueltas. Fragmento del mensa-
Copland, quien no se encontraba en la ciudad. Revueltas je por radio en Madrid el 13 de septiembre de
se embarcó en el Britannic. Con él viajaban el joven poe- 1937.
ta Octavio Paz, quien iba en calidad de invitado con Elena
Garro, Juan de la Cabada y José Chávez Morado, entre
otros. El barco llegó a Francia en julio. El 17 del mismo En septiembre dirigió conjuntamente las orquestas Filar-
mes, Revueltas llegó a Barcelona con el grupo. Después mónica y Sinfónica de Madrid con una respuesta muy en-
se trasladaron a Valencia y a Madrid. El 15 de agosto, Re- tusiasta de la crítica, incluyendo la de Rafael Alberti.[7]
vueltas dirigió Caminos y Janitzio a la Orquesta Sinfónica Intentó, sin éxito, conseguir un permiso para viajar a la
de Valencia en el Teatro Principal de Valencia. Unión Soviética, uno de los más grandes anhelos de su
Sin embargo, la abrumadora impresión de la guerra y del vida. En octubre dirigió Redes en Barcelona. Los dife-
sufrimiento del pueblo español apagaron los ánimos del rentes integrantes de la Liga fueron regresando progresi-
compositor y sus intenciones iniciales. La destrucción de vamente a México. Revueltas permaneció dos meses en
6 1 GENERALIDADES

París cuando sus recursos se le agotaban. Cabe mencionar sino sólo tenía la necesidad de liberarse por medio del
que la experiencia en España no inspiró ninguna obra al alcohol. De acuerdo a Aaron Copland, Revueltas pasaba
autor, con excepción de unos cantos revolucionarios po- días sin comer mientras trabajaba en una partitura y se
co conocidos, pero su personalidad se volvería aún más cerraba completamente del mundo. Las crisis que le re-
desanimada y pesimista, aunque su personalidad musical sultaban al terminar una creación resultaban en fuertes al-
adquirió una inmensa profundidad y oscuridad. coholismos y en la necesidad de internarlo en sanatorios.
El diario representa un valiosísimo documento para com-
prender la personalidad del compositor. José Revueltas,
1.7 1938. Regreso a México. Sensemayá. hermano del compositor publicó en 1965 varios fragmen-
tos del diario bajo el título Mi vida entre dementes.[8]
De acuerdo a Rosaura Revueltas, a su regreso a México,
Revueltas no volvió a gozar del estatus del que había go- Pobre ser humano conmovido; todo lo hace
zado en sus primeros años de compositor. Rosaura afirma sufrir. Ver los árboles, las casas. Ellos no tiem-
que el compositor se fue a vivir a los barrios pobres y con blan ni sufren. Pero el hombre está desampara-
la gente pobre en la Ciudad de México. Continuó con su do...Solloza todo dentro de uno. Cada nervio es
actividad pedagógica y compositiva, y Rosaura lo visita- un sollozo tendido, abierto, como un caudal de
ba con frecuencia para llevarle dinero, ya que su situación llanto. Como esos llantos que se oyen de noche,
económica era muy lamentable. sin remedio. Llanto de niño, llanto de hombre,
Con la ausencia de Revueltas en México, la figura de Chá- todo es llanto que nada puede enjugar.[8]
vez se había fortalecido. Revueltas perdió su trabajo en
la orquesta, por lo que se consagró exclusivamente a la
composición. De esta época data la composición de la to-
1.9 1939. La noches de los mayas
cata orquestal Sensemayá en su versión para gran orques-
Revueltas se había asociado con el director de cine Chano
ta. Aunque ya había realizado una versión para pequeña
Urueta, el productor y argumentista Salvador Novo y
orquesta antes de su viaje a España, es la versión de 1938
Mario Moreno Cantinflas. En este año, Revueltas se de-
la que ha prevalecido como la obra más popular del com-
dicó al cine. Los trabajos de Urueta en el cine han sido
positor y ha sido la favorita de los directores de orquesta.
durante mucho tiempo de pobre opinión de la crítica. El
Sensemayá es quizá la obra orquestal mexicana de mayor
rodaje de La noche de los mayas se inició el 17 de febrero
prestigio mundial. Aunque las características musicales
de 1939. La película no tiene valor fílmico. Terminó con
de Sensemayá no son mexicanas sino más bien de influen-
una gran aportación de Gabriel Figueroa en la fotogra-
cia antillana, es la obra mexicana de concierto más ana-
fía en las ruinas de los mayas y la extraordinaria música
lizada, grabada y tocada, por encima de la Sinfonía India
de Revueltas, la cual se convirtió en una de las obras or-
de Carlos Chávez o el Huapango de José Pablo Monca-
questales más interpretadas del compositor. De acuerdo
yo. Ha sido grabada e interpretada por directores de gran
a Contreras Soto la partitura de Revueltas es altamente
prestigio como Leopold Stokowski, Leonard Bernstein,
emotiva, dramática y brillante. La Noche de los Mayas
Eduardo Mata, Esa-Pekka Salonen o Gustavo Dudamel,
se estrenó el 7 de septiembre de 1939 en el Cine Alame-
entre otros. Las características primitivistas y ¨salvajes¨
da de la Ciudad de México. Durante la composición de
de Sensemayá, muy relacionadas con la estética de Igor
la música, Revueltas recibió la noticia de la muerte de
Stravinski, junto con su gran complejidad interna, sor-
su madre Romana Sánchez Arias. La versión actual de
prendieron a los músicos de todo el mundo, entre ellos
la música de la noche de los Mayas es una recopilación
Leopold Stokowski quien la calificó como ¨afortunada-
de la música de la película realizada por José Ives Liman-
mente breve¨.
tour 20 años después de la muerte del compositor quien la
Por esta época compone también las Cinco horas y diver- realizó en forma de sinfonía. La siguiente partitura fílmi-
sa música para cine como El indio y Música para Charlar. ca realizada por Revueltas fue Los de abajo, también con
la dirección de Urueta y posteriormente ¡Que viene mi
marido!. Las dos películas se estrenaron en 1940. Aun-
1.8 Diario en el Sanatorio que la producción de partituras de cine le ganaron cierta
ganancia económica, Revueltas se retiró de la composi-
En 1939 Revueltas fue internado en un Sanatorio para en- ción fílmica.
fermos mentales debido a una de las tantas crisis alcohó-
licas que tuvo. Su inmensa soledad y aislamiento hicieron
que redactara un diario con sus ideas acerca del amor, la 1.10 1940. La Coronela. Final
humanidad y la vida, siempre con un carácter pesimista,
aparte de la incomprensión que sentía del mundo hacia su De acuerdo a Contreras Soto, a principios de 1940 co-
propia creación. Según diversos testigos Revueltas solía menzó a surgir un movimiento danzístico en México gra-
alcoholizarse en exceso al terminar una obra, como una cias a las hermanas Campobello, pioneras de la danza mo-
forma de liberación de la tensión acumulada en la crea- derna, que tenían apoyo del departamento de Bellas Ar-
ción. No se mostraba violento ni agitado al alcoholizarse, tes, y quienes necesitaban repertorios modernos para la
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renovación de los repertorios danzísticos. Rodolfo Halff- 1935), con un cartel sobre el piano que dice: «Se supli-
ter, que acababa de llegar de España como refugiado, fue ca no tirarle al pianista». Revueltas también compuso la
uno de los principales promotores de la música para dan- banda sonora de la película.
za en el país. México se estaba quedando rezagado en la
composición balletística debido a la falta de apoyos gu-
bernamentales, ya que la composición de ballets era una 3 Catálogo de obras
expresión de la modernidad musical mundial en la pri-
mera mitad del siglo XX. Ni que decir de la composición
de óperas que no tuvieron ningún apoyo estatal hasta la 4 Referencias
muerte de Revueltas, razón por la que no hay óperas en el
catálogo del compositor. La propuesta de trabajar para la [1] Garland, Peter: Silvestre Revueltas. Pag 17
escena fue altamente motivadora para Revueltas. En ma-
yo de 1940, Revueltas aceptó la propuesta para realizar [2] Revueltas, Rosaura 1980: Los Revueltas
la música de una coreografía inspirada en los grabados [3] “Kolb Neuhaus, Roberto”. Silvestre Revueltas. Catálogo de
de José Guadalupe Posada. La Coronela, su único ballet sus obras.
de grandes proporciones, abriría una nueva etapa en su
producción. Para octubre de 1940 el compositor tenía la [4] Parker, 2002, pag 127
parte de piano de tres de los cuatro episodios de la coreo- [5] Roberto Kolb. Tesis doctoral
grafía, sin embargo, esta nueva etapa quedó interrumpi-
da con su muerte, mientras se estrenaba en Bellas Artes [6] Juan Leon Mariscal,México Octubre 20 1936. Cultura
el Renacuajo Paseador, otra obra para la escena. Pasaba Musical, México 1936-1937
por un periodo de alcoholismo y tras haber bebido cer- [7] Contreras Soto
veza helada para curársela, salió a la calle con ropas muy
ligeras, cuando regresó a su casa en la Colonia Docto- [8] Revueltas, Rosaura 1989: p.165-167
res de la Ciudad de México, ya se hallaba con un cua- [9] Segob. «Silvestre Revueltas». Rotonda de las Personas
dro de bronconeumonía. Murió en la madrugada del 5 de Ilustres. Consultado el 20 de julio de 2011.
octubre de 1940. Dejó inconcluso el último episodio de
la Coronela y dejó sin orquestar toda la obra. Se realizó
una primera orquestación de la Coronela por Candelario
Huízar y Blas Galindo, la cual se perdió. La orquestación
5 Bibliografía
actual es de Hernández Moncada y Limantour. Su cuer-
po se veló en el Conservatorio Nacional de Música de • Barnard Baca, Roberto: The String Quartets of Sil-
México. Silvestre Revueltas fue sepultado en el Panteón vestre Revueltas: Analysis. New York City: DMA
Francés. Durante la ceremonia fúnebre, Pablo Neruda le- CUNY Graduate Center Dissertation 2008.
yó su poema A Silvestre Revueltas de México en su muerte. • Contreras Soto, Eduardo: Silvestre Revueltas: baile,
El 23 de marzo de 1976, sus restos fueron trasladados a duelo y son. México, D F.: Consejo Nacional para
la Rotonda de las Personas Ilustres donde reposan en la la Cultura y las Artes (Teoría y práctica del arte),
actualidad.[9] Con motivo de su temprana muerte Aaron Dirección General de Publicaciones, Instituto Na-
Copland comentó: cional de Bellas Artes, 2000.
• Garland, Peter: Silvestre Revueltas. Madrid: Alianza
Su muerte prematura privó a México de
Editorial, 1994
un compositor de gran talento.
Aaron Copland. • Kolb Neuhaus, Roberto (1951-, musicólogo austria-
co): Silvestre Revueltas. Catálogo de sus obras. Co-
yoacán: Escuela Nacional de Música, de la Univer-
sidad Nacional Autónoma de México, 1998.
2 Obra • Mayer-Serra, Otto: Silvestre Revueltas y el naciona-
lismo musical en México, 1941.
Compuso música para películas, de cámara, canciones
y algunos otros trabajos. Su música orquestal inclu- • Moreno Rivas, Yolanda: Rostros del nacionalismo
ye poemas sinfónicos; el más conocido es Sensemayá en la música mexicana: un ensayo de interpretación.
(1938), basado en el poema de Nicolás Guillén. Su len- México D. F.: Escuela Nacional de Música, de la
guaje musical es tonal pero en ocasiones disonante, con Universidad Nacional Autónoma de México (segun-
vitalidad rítmica, y con frecuencia con un sabor distinti- da edición), 1995.
vamente mexicano. • Revueltas, Rosaura (1980). Los Revueltas: biogra-
Silvestre Revueltas aparece brevemente como un pianista fía de una familia. México: Grijalbo. ISBN 978-968-
en la película ¡Vámonos con Pancho Villa! (México, 4191-11-2. Consultado el 10 de enero de 2010.
8 6 ENLACES EXTERNOS

• Revueltas, Rosaura (1989). Silvestre Revueltas, por

él mismo: apuntes autobiográficos, diarios, corres-
pondencia y otros escritos de un gran músico. Mé-
xico: Ediciones ERA. ISBN 968-411-287-4. Consul-
tado el 9 de enero de 2010.

6 Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multi-

media sobre Silvestre Revueltas. Commons

• ForoRevueltas.unam.mx (foro virtual, en la

UNAM).
• SePiensa.org.mx (presentación de tres obras).

• SilvestRevueltas.unam.mx (UNAM).
• Sensemayá

• Dúo para Pato y Canario

• Allegro

• Octavio Paz comenta sobre la LEAR

• José Revueltas comenta acerca de su hermano Sil-
vestre
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