Un 

derivado del petróleo es un producto procesado en refinerías usando

como materia prima el petróleo. Según la composición del crudo y la demanda, las
refinerías pueden producir distintos productos derivados del petróleo. La mayor
parte del crudo es usado como materia prima para obtener energía, por ejemplo
la gasolina. También producen sustancias químicas, que se puede utilizar en
procesos químicos para producir plástico y/o otros materiales útiles. Debido a que
el petróleo contiene un 2% de azufre, también se obtiene grandes cantidades de
éste. Hidrógeno y carbón en forma de coque de petróleo pueden ser producidos
también como derivados del petróleo. El hidrógeno producido es normalmente
usado como producto intermedio para otros procesos como el hidrocracking o
la hidrodesulfuración.

Principales derivados del petróleo.

Gas natural está formado por metano, etano, propano y butano; los dos
primeros se queman en la refinería, mientras que los otros dos son separados,
licuados y comprimidos en bombonas como combustibles.

Gasolina se usa como carburante para los motores de vehículos y aviones.

Querosén se usa como combustible para algunos motores de aviones.

Gasoil es un combustible empleado en motores diesel y para calentar

máquinas y locomotoras de vapor.

Aceites lubricantes se usan para engrasar piezas de máquinas.

Fuel & oil se emplea como combustible en hornos, locomotoras... en lugar

de carbón.

Asfalto, utilizado en la pavimentación de las calles y carreteras.

Parafinas y vaselina, utilizado en productos farmacéuticos.

 La industria petroquímica es la que se encarga de obtener nuevos
productos a partir de los derivados del petróleo y el gas natural y los principales
productos que se obtienen en una petroquímica son:

Solventes: como la glicerina y el alcohol.

Plásticos: para hacer juguetes, tubos, recipientes y otros.

Cauchos sintéticos:, para fabricar cauchos.

Fertilizantes: para cultivos.

Insecticidas: contra las plagas.

Detergentes: para lavar.

Pinturas y barnices: para pintar.