Petroleo

Liquido a temperatura ambiente

Gracias a su viscosidad, es usado como lubricante en maquinarias.

Densidad variable según el tipo de petróleo((0.75-0.95g/cm3)

El petróleo es una mezcla compleja y densa de hidrocarburos, formado por la sedimentación y

transformación de materia orgánica antigua (fosiles), sometida a altas presiones y
temperaturas en el subsuelo durante miles de años.

Es una sustancia inflamable, con una enorme capacidad calórifica, que brinda numerosas
aplicaciones industriales, sobretodo en la generación de energía y materiales derivados para
diversas áreas de la manufactura.

La importancia comercial del petróleo es tanta, que en el mundo contemporáneo las

fluctuaciones del precio del crudo son capaces de afectar economías enteras y de inclinar hacia
un lado u otro el balance financiero mundial.

Dado que es un recurso natural no renovable, las reservas mundiales de petróleo están
estimadas en unos 143.000 millones de toneladas, distribuidas de manera desigual en los cinco
continentes: Venezuela posee las más grandes reservas del planeta, sobre todo bajo la cuenca
del río Orinoco y bajo el Lago de Maracaibo; el Oriente Medio se ubica en segundo lugar y
México, Canadá, Argentina y Brasil en tercero.

Clasificaciones del petróleo

Normalmente se distinguen las cepas de petróleo existentes de acuerdo a su gravedad API o

grados API, una medida de densidad en comparación con el agua. Existen cuatro tipos de
petróleo “crudo”, es decir, sin refinar, de acuerdo a esta medida:

Crudo liviano o ligero. Posee 31,1° en la escala API o incluso más.

Crudo medio o mediano. Tiene entre 22,3 y 31,1° API.

Crudo pesado. Gravedades entre 10 y 22,3° API.

Crudo extra pesado. Gravedades inferiores a 10° API.

Así, mientras más denso sea el petróleo, más esfuerzo requerirá su extracción y por lo tanto
más costosa será la operación de producción de crudo.

Gravedad API: La gravedad API, o grados API, de sus siglas en inglés American Petroleum
Institute, es una medida de densidad que, en comparación con el agua a temperaturas iguales,
precisa cuán pesado o liviano es el petróleo. Índices superiores a 10 implican que son más
livianos que el agua y, por lo tanto, flotarían en ésta.

Formula
APLICACIONES DEL PETROLEO

Obtención de gasolina. Uno de los combustibles de mayor demanda en el mundo es la

gasolina en sus diversos octanajes posibles, ya que es el que mayor rendimiento comparativo
ofrece de cara a otras sustancias combustibles, con un impacto aceptable en la emisión de
residuos tóxicos y gases que contribuyen con el cambio climático. Incluso así, su consumo para
vehículos automotores de combustión interna es tan grande a escala mundial que ya se
persiguen alternativas ecológicas y económicas a la demanda de gasolina.

Tipos de gasolina por octanaje

El octanaje de la gasolina es una medida que indica la resistencia a la detonación del

carburante cuando se comprime dentro del cilindro de un motor. Por tanto, a mayor octanaje,
más capacidad de compresión y mejor rendimiento del motor.

Gasolina 95. Se utiliza en la gran mayoría de automóviles y entre sus características se

encuentra la menor densidad respecto a otros tipos de gasolina. El uso que están pensadas
como gasolina para motos en su gran mayoría.

Gasolina 98. La gasolina 98 ofrece mayores prestaciones que su compañera de 95 octanos, ya

que está pensada para vehículos de mayor cilindrada y potencia.

Gasolina 100. Si bien es cierto que no encontrarás gasolina de 100 octanos en las estaciones de
servicio, también existe. Está pensada para la alta competición y coches de alta gama y súper
deportivos. También es la gasolina que se utiliza como combustible de aviones, ya que estos
necesitan de gran potencia para su arranque, despegue y funcionamiento durante el vuelo.

Producción de plásticos. Los plásticos son polímeros artificiales obtenidos a partir de síntesis
de compuestos orgánicos derivados del petróleo, para su posterior fusión, moldado y
enfriamiento, proceso que les atribuye sus variadísimas formas posibles y su posterior
resistencia a la deformación física. Son sumamente útiles y demandados en un sinfín de
industrias manufactureras, que componen a partir de este tipo de materiales desde juguetes,
contenedores, herramientas y utensilios, hasta prótesis médicas y repuestos para maquinaria.

Generación de electricidad. Dada su enorme capacidad de combustión, el petróleo y muchos

de sus derivados inflamables son empleados para alimentar las calderas de las plantas de
generación de electricidad. Junto al carbón, las reacciones nucleares y la hidroeléctrica, el
petróleo forma parte de los principales recursos energéticos actuales, ya que con la
electricidad generada pueden alimentarse infinitos mecanismos en el mundo.

Calefacción doméstica. Si bien existen dispositivos de calefacción urbanos que funcionan

gracias al consumo de electricidad y no de sustancias inflamables, es posible dar con muchos
cuya generación de calor responde a la combustión constante, como el gas (principalmente
butano y propano obtenidos durante la destilación del petróleo). Este último, de paso, se surte
también a través de bombonas o tuberías para alimentar las cocinas y los calentadores de agua
en los hogares de la población.
Producción de nylon. Es cierto que alguna vez el nylon se produjo de resinas naturales, pero
hoy en día es mucho más simple y económico obtenerlo a partir del benceno y otros
hidrocarburos aromáticos (ciclohexanos) fruto de la refinación del petróleo.

Producción de acetona y fenol. La acetona y otros solventes orgánicos muy empleados en la

actualidad en la elaboración de limpiadores, quitaesmaltes y otros productos de esta
naturaleza, son fácilmente sintetizables a partir de los hidrocarburos aromáticos del petróleo,
sobre todo del cumeno (isopropilbenceno). Estos productos también tienen su utilización
como insumos en la industria farmacéutica.

Obtención de queroseno. Este combustible también llamado kerosén o canfín, se obtiene a

través de la destilación del petróleo y tiene una densidad intermedia entre la gasolina y el
diésel. Se lo utiliza como combustible en turbinas a gas y motores a reacción, en la preparación
de disolventes o en la calefacción. Antiguamente tuvo un lugar importante en el nacimiento
del alumbrado público de las ciudades, antes de que se hiciera a gas y luego eléctrico. Aún se
venden lamparitas de keroseno.

Obtención de asfalto. También conocido como betún, éste es un material viscoso y pegajoso,
de color gris plomo, que constituye la fracción más pesada del petróleo crudo. Es decir, una
vez destilado el petróleo y obtenidos los combustibles e insumos aprovechables, lo que
permanece es asfalto. Al ser insoluble en agua, se emplea como revestimiento en técnicas de
impermeabilización y como aglomerante en la construcción de autopistas, carreteras y otras
obras de infraestructura vial.

Producción de alquitrán. El alquitrán es una sustancia densa, oscura, viscosa y de olor fuerte,
producto de la destilación destructiva de sustancias como la hulla, algunas maderas resinosas,
minerales y, también, del petróleo. Se trata de una mezcla de componentes orgánicos, cuya
variante obtenida del carbón o el petróleo es altamente tóxica y cancerígena. Aun así, tiene
diversas aplicaciones industriales, en pinturas, resinas industriales, y sus variantes menos
letales tienen uso en la industria jabonera y tabacalera.

Obtención de olefinas ligeras. Se llama así al etileno, propileno y buteno, sustancias obtenibles
durante la refinación del petróleo y que proveen de insumos básicos a industrias tan disímiles
como la farmacéutica, la fabricación de ruedas para vehículos, plásticos y fibras sintéticas para
la industria textil.

Fabricación de fertilizantes. Muchos subproductos de la industria petroquímica son

compuestos nitrogenados o sulfatados que, añadidos a la tierra, proveen a la vida vegetal de
un importante empuje nutritivo. Estos abonos se emplean en la agricultura y en la
experimentación biológica.

Fabricación de pesticidas y herbicidas. Acompañantes agrícolas de los fertilizantes, los

pesticidas y herbicidas para combatir a insectos, hongos, hierbas parásitas y otros obstáculos
de la producción agrícola, suelen contener xilenos, amoníaco y amidas, obtenidos por la
industria petroquímica a través de diversos procesos de separación de compuestos orgánicos y
de tratamiento químico.

Fabricación de aceites lubricantes. De cada barril de petróleo refinado, se estima que un 50%
lo constituyan bases parafínicas o nafténicas, es decir, aceites densos de origen orgánico que
constituyen un lubricante económico y demandado para el óptimo funcionamiento de diversas
maquinarias, como los motores de los automóviles, por ejemplo. Estos lubricantes pueden ser
minerales (directo del petróleo) o sintéticos (obtenidos en laboratorio, del petróleo o de otras
fuentes).

Obtención de insumos para laboratorio. Numerosos subproductos de la industria petrolera en

sus diversas etapas, pueden no tener una utilización inmediata, pero sirven como insumo al
trabajo de laboratorios químicos de diversa naturaleza. La posibilidad de obtener azufre,
hidrógeno, nitrógeno u otros elementos químicos primarios a lo largo de la cadena de
tratamiento de estos hidrocarburos, o derivados como el amoníaco o el éter, hace del petróleo
una fuente inacabable de materia prima.

Obtención de gasóleo. También llamado gasoil, o en su acepción más popular: diésel, este
combustible líquido está compuesto casi totalmente por parafinas y tiene mayor densidad
aunque ligeramente menor poder calorífero que la gasolina. Debido a esa densidad, el diésel
es más rendidor y apenas menos contaminante que ésta, pero se lo utiliza casi exclusivamente
para transportes de carga y barcos.