SAN MANUEL BUENO, MÁRTIR

La obra de la primera mitad del S. XX que he leído es San Manuel Bueno, mártir, de Miguel de
Unamuno.

Unamuno es un principal representante de la Generación del 98, esta también esta compuesta
por Antonio Machado, Azorren, Pio Baraja o Valle Inclán. Esta es una tendencia del Modernismo,
en la que se enmarcan algunas de las primeras obras de Machado y Valle Inclán. Este grupo se
caracteriza por su voz critica ante la crisis de España a nales del S.XIX y principios del XX, a raíz
de la Guerra de Cuba y el desastre del 98. Otra característica es la preocupación existencial:
re exiones sobre la existencia humana (el destino, el sentido de la vida…) y conclusiones
pesimistas. Sobre el estilo, persiguen la superación del Realismo (tendencia literaria anterior), a lo
que responden la novela-ensayo de Azorren, los esperpentos de Valle Inclán y las nivelas de
Unamuno, de lo que San Manuel Bueno, mártir es un buen ejemplo.

El pensamiento de Unamuno esté centrado en dos temas que podemos rastrear en sus obras:

• La preocupación por España: en En torno al casticismo, plantea cuestiones como la

valorización de Castilla o la idea de intrahistoria; Por tierras de Portugal y España; en Vida de
Don Quijote y Sancho interpreta la novela cervantina como expresión del alma española.

• Lo existencial: en sus ensayos Del sentimiento trágico de la vida y Agonía del cristianismo o en
su poema “El Cristo de Velazquez”

San Manuel Bueno, mártir es una nivola (novela de ideas de Unamuno), en las nivelas los
argumentos personajes, descripciones están a disposición de las ideas, en ellas hay distintos
temas: en Amor y pedagogía, sobre el fracaso de la educación radical; en La tía Tula, sobre el
deseo de maternidad; Abel Sánchez, sobre la envidia o el odio; en Niebla, sobre la superioridad
del personaje ante su propio creador.

En SMBM, a través de su protagonista, don Manuel Bueno, expresa su pensamiento sobre

distintos temas:

• ¿Es necesario tener fe para conseguir la inmortalidad y la salvación que la religión promete?
Unamuno piensa que no hace falta, con ser bueno basta.

• La bondad y el amor prójimo, en un hombre que no tiene fe, que no espera recompensa, quien
se convierte en un ejemplo de caridad.

• La alternativa entre la verdad trágica (no hay nada después de la vida física) o la felicidad
ilusoria (creer en que habrá algo después de la vida). Unamuno es partidario de la segunda
opción, don Manuel le con esa a Lázaro (hermano de la narradora) “La verdad Lázaro, es algo
horrible, la gente sencilla no podría vivir con ella (…) Lo que aquí hace faltas que vivan
sanamente, y con la verdad, mi verdad, no vivirían”. Don Manuel quiere hacer a los hombres
felices “Que se sueñen inmortales” y dice que solo las religiones “consuelan de haber nacido
para morir”

• Unamuno nos muestra su evolución ideológica: SMBM se publica en 1931, cuando este ya
tiene 67 años. Lázaro representa al Unamuno joven, con ideas políticas progresistas, que ve en
la Iglesia y la religión un lastre para la justicia social. Don Manuel, sin embargo, es el Unamuno
viejo, da preferencia a cuestiones existenciales, y entiende que la Iglesia cumple un labor
importante al ayudar a los hombres a ser felices, hacerles creer en la recompensa de la vida
eterna.

Por todo ello, SMBM es una de las novelas mas representativas de Unamuno y de los temas y el
estilo características de la Generación del 98.
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