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Victor Hugo:
Nacido en Besanzón el 26 de febrero de 1802, aunque su infancia transcurre en París. Sus estancias
en Nápoles y España, acompañando a su padre, general napoleónico destinado a España desde 1808
hasta 1812. Allí fue paje de José I Bonaparte. Durante su infancia tuvo gran afición a dibujar a
cualquier hora y en cualquier sitio, afición que conservaría toda su vida. Ya con 14 años decidió ser
escritor y escribió: Seré Chateaubriand o nada. Junto con sus hermanos funda en 1819 una revista,
El Conservador literario, en la que ya se destaca su talento y en la que él es el único participante,
aunque utiliza hasta once seudónimos. El mismo año, gana el concurso de la Academia de los
Juegos Florales. En estos primeros años también se dedicó a pintar, algo que hacía con gran
facilidad.
Obras:
Las hojas de otoño (1831)
El rey se divierte (1832)
Lucrecia Borgia (1833)
María Tudor (1833)
Estudio sobre Mirabeau (1834)
Literatura y filosofía mezcladas (1834)
Claude Gueux (1834)
Angelo (1835)
Los Cantos de crepúsculo (1835)
Las voces interiores (1837)
Ruy Blas (1838)
Los rayos y las sombras (1840)
Cartas a Luis Bonaparte (1855)
Las contemplaciones (1856)
La leyenda de los siglos (Primera serie) (1859)
Los miserables (1862)
William Shakespeare (1864)
Las canciones de las calles y de los bosques (1865)
Los trabajadores del mar (1866)
París-Guía (1867)
El hombre que ríe (1869)
RESUMEN DE EL HOMBRE QUE RÍE
La historia se desarrolla a finales del XVII en Inglaterra. Por orden del rey, un joven Lord ha sido
entregado, a los dos años, a los Comprachicos, mercenarios que mutilaban a los niños para luego
exponerlos en atracciones circenses como rarezas humanas. Gwinplaine, el protagonista, ha sido
deformado para darle el gesto permanente de una horripilante sonrisa. Esta sonrisa también
deforma su habla, que se escucha como si siempre estuviera a punto de echarse a reír.
Gwinplaine es abandonado a su suerte en la costa de Inglaterra a los diez años. Luego de una larga
caminata rescata a Dea, una niña ciega a quien salva del frío tras encontrarla junto al cadáver de
su madre. Ambos son adoptados por el viejo Ursus, un filósofo en apariencia gruñón y solitario,
pero en el fondo hombre de gran corazón. Al crecer, los dos jóvenes se enamoran, pero su amor
es sublime y puro, tiene algo de angelical.
Gwinplaine, Dea y Ursus llegan como cómicos ambulantes a Londres, donde Gwinplaine es
detenido por el wapentake, autoridad inglesa, y llevado a la cárcel de Southwark. Ahí es reconocido
por el hombre que lo deformó, y Gwinplaine descubre que es un lord
La historia que nos cuenta el libro se desarrolla a finales del XVII en Inglaterra. Por orden del rey,
para descartar a un heredero caprichoso, se le entrega a un joven Lord a su nacimiento por los
comprachicos, esos seres infames que mutilaban a los niños para luego ir exponiéndolos en
atracciones circenses como rarezas humanas. En este caso, el protagonista llevará una cicatriz
que le cruza enteramente la cara; de ahí el sobrenombre de “el hombre que ríe”.
Abandonado sobre una playa de Inglaterra, estará solo vagando por la nieve durante días. En el
camino, se encontrará con una niña ciega, Déa, a la que salva del frío tras encontrarla junto al
cadáver de su madre, una vagabunda que fue sepultada por la nieve en medio de la noche. Los dos
“discapacitados” serán recogidos por el viejo Ursus, un saltimbanqui que demuestra tener un
gran corazón.
Los tres juntos recorrerán buena parte de los tres grandes caminos de Inglaterra hasta que
Gwynplaine es detenido por parte del wapentake, autoridad edil inglesa, y llevado a la cárcel de
Southwark; donde se descubre que es un lord. Es entonces cuando pronuncia un discurso
espléndido dirigido a sus pares, menospreciando los poderes que pervierten Inglaterra. Este
discurso puede acercarse al de Ruy Blas cuando increpa a los nobles de España, país “que yace,
como un pájaro desplumado, en un marmita infame”
Les dejo descubrir el final de esta obra espléndida que les hará soltar alguna que otra lagrimilla
durante la lectura.
La poesía de esta novela nace de la complementariedad entre los personajes de Gwynplaine y Dea:
mientras que Dea es ciega, simboliza la luz ya que conduce a Gwynplaine sobre el camino de la
felicidad. Le hace el regalo de admirar su belleza mientras que ella le se sirve de sus ojos para
mantenerse con vida. Como ocurre con todos los ciegos, es la luz la que enciende su camino.
Dicen que el personaje de Gwynplaine inspiró al guionista de cómics Bob Kane Batman para crear
al Joker
Ursus, Dea y Gwynplaine, son la encarnación del pueblo llano, simbolizan la luz y el bien mientras
que la vieja aristocracia es el lado oscuro y el mal. Posiblemente se trate de la obra más personal
de Victor Hugo.
Personajes
Ursus:
Oso en latín. Por naturaleza es vagabundo, filósofo y misántropo. Es charlatán, médico, músico y
dramaturgo por necesidad. Vive en una caja rodante de un color imposible de adivinar ya, en la que
tenía un escrito ciertamente irreverente acerca de la naturaleza del oro y dentro de la cual se lee la
divisa “Ursus, filósofo”. Fue criado en la casa de un lord, donde a bastonazos, cuenta, aprendió a
respetar a la nobleza. Tiene habilidades insólitas de ventrílocuo, médico y una cultura vastísima y
muy variada. Sin embargo, “tanta ciencia solo podía servir para morirse de hambre”. Ursus aborrece
al género humano, jamás ha llorado y nunca sonríe, pero suele reír con risa amarga. “La situación
interior de Ursus era estar sordamente furioso, y gruñir era su situación exterior, representaba el
descontento de la creación: hacer la oposición estaba en su naturaleza, pues veía siempre ante su
vista la parte mala del Universo; nada de él le agradaba por completo”.
Homo:
Hombre en latín. Es un lobo koupara, de cinco pies de longitud, negro, muy fuerte, ni delgado ni
grueso, de mirada oblicua y lengua suave, con la que a veces lame a Ursus. Se encargaba de jalar la
choza de Ursus, quien a veces se bajaba para halar fraternalmente con su amigo. Homo es un lobo
muy civilizado e inofensivo, “el lobo no mordía jamás; el hombre, algunas veces.. al menos Ursus
pretendía morder”.
Gwynplaine:
Llamado realmente Fernando Clancharlie. Fue el único hijo legítimo de lord Lineus Clancharlie,
nacido en el exilio. Su madre, Ann Bradshaw, era hija de un regicida. “Fue vendido a la edad de dos
años por diez libras esterlinas, que dieron al Rey por su compra”, bajo el reinado de Jacobo II de
Inglaterra. Lo compró el doctor Gerhardus Geestemunde, de la banda de compraniños. Lo
desfiguró Hardquanonne, un flamenco poseedor de los secretos del doctor Conquest, que le
practicó la operación Bucca fissa que le deformó el rostro para siempre marcándolo con una sonrisa.
Podía suprimir su sonrisa con una concentración y un dolor inmensos, pero cuando lo hacia en vez
de ser cómico era temible. Los compraniños le dieron su nombre, le deformaron las articulaciones,
le tiñeron el cabello para siempre y lo educaron para ser saltimbanqui, pero tuvieron que
abandonarlo a sus diez años por las persecuciones de la justicia. Suele cuestionar el orden de la
sociedad, es reflexivo, introvertido y temeroso, ama a Dea por sobre todas las cosas.
Dea:
De dea, deae, diosa en latín, fue bautizada así por Ursus. Fue encontrada por Gwynplaine junto al
cadáver de su madre, una vagabunda que fue sepultada por la nieve en medio de la noche. “La nieve
que mató a la madre cegó a la hija”. Al examinarla Ursus vio sus pupilas dilatadas y estáticas, que
debieron arder al contacto de la nieve. Dea es sumamente bella, de cabellos y ojos negros, delgada y
muy frágil. Ursus suele preocuparse por esto, la llama “el himeneo en carne y hueso”. Gracias a
Ursus sabe lo que hizo Gwynplaine por ella y, como no piensa que haya otra posibilidad, se
considera su esposa.
Barkilphedro:
Sobre este personaje Victor Hugo entinta uno de sus mejores retratos. Es un cortesano oscuro, bajo
y envidiosamente infeliz. “Era un irlandés que había renegado de Irlanda; era de ruin especie”.
Aborrece a Josiana, que lo socorrió cuando no tenía techo ni comida. Se siente humillado por este
acto de caridad, que siente que lo encadena a soportar las estupideces de sus amos. Es
excesivamente orgulloso, siente que tiene un sinfín de talentos incomprendidos y poco valorados.
Poco a poco se va haciendo indispensable para lord David, la reina Ana y la duquesa; volviéndose,
inexplicablemente, confidente de los tres al mismo tiempo. Es codicioso, pero daría todo lo que
tiene y hasta lo que no por poder hacer sufrir un poco a Josiana. “Existe algo a veces dentro de
nosotros que nos acosa; este algo es ser ingratos, y Barkilphedro lo era”.
Otros personajes:
Lord David es hijo de una mujer que fue amante de lord Clancharlie, de quien lo concibió, y
posteriormente de Carlos II. Gracias a su madre obtiene el título de lord Dirry-Moir por dominios
en Escocia, Jacobo II desea que herede los títulos de los Clancharlie y por eso se los otorga
interinamente a la duquesa Josiana, a fin de que se casen. Gusta de las diversiones del pueblo y por
eso usa el nombre de Tom-Jim-Jack cuando se disfraza de marinero.
La duquesa Josiana es hija natural del rey Jacobo II. Es hermosa, banal, despreocupada. “Le
importaba poco la reputación y mucho la gloria. Parecer fácil y ser inaccesible es lo que ella
deseaba”. Ella y lord David prolongan interminablemente su matrimonio, y no porque se
desagradasen. No soporta a su media hermana, la reina Ana. Siente que seria digno de ella sólo “un
monstruo o un dios”, por eso su fascinación por Gwynplaine.
También intervienen en el drama: maese Nicless Plumptre (dueño de la posada Tadcaster) y
Govicum, su criado; la reina Ana I de Gran Bretaña, lord Lineus, Venus y Febe (dos gitanas
compradas y bautizadas así por Ursus), Hardquanonne, los compraniños (Gerhardus Geestemunde,
el “doctor” o el “loco”; Gaizdorra, captal –jefe, en lengua flamenca-; Asunción; Bárbara Fermoy, de
la isla de Tyrryf; Glangirase; Jacobo Quatource, llamado el Narbonés; y Luc Pierre Capgaroupe, del
presidio de Mahón).