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La sociedad abierta -en adelante llamada sociedad civil- participa directamente en los
procesos de diseño y planeación de políticas públicas, por medio de las consultas
públicas, encuestas, juntas vecinales y otras formas instituidas para la participación,
incluso, tiene la capacidad para entender qué tanto puede beneficiarla el
establecimiento de relaciones con el gobierno local, lo cual sin embargo, no es garantía
Este argumento intenta ordenar las ideas en este sentido, 1) la sociedad civil tiene
capacidad de movilización, es decir, de acción colectiva, 2) la organización de la
sociedad orienta esas acciones en pro de un beneficio común que se basa en
necesidades sociales, 3) no solamente se espera una respuesta por parte del Estado
acerca de ese bien común, sino tales acciones organizadas configuran un estilo
particular de participación ciudadana.
Los argumentos anteriores, nos permiten hacer una primera precisión de tipo
semántico sobre el concepto de participación ciudadana, 1) por un lado la participación
ciudadana es concebida bajo una perspectiva institucionalista y por otra parte, 2) puede
ser analizada a la luz de la teoría social sobre los movimientos sociales. Alicia Ziccardi
(1999) sugiere un concepto de participación ciudadana enmarcado por una perspectiva
institucionalista -y no por ello menos útil dado nuestro enfoque analítico-, que la define
como un estilo de participación cuya característica principal es que las personas de las
ciudades "...intervengan en las actividades públicas representando intereses
particulares (no individuales)** (Ziccardi, 1999:8). El participar en actividades públicas,
obedece a la expresión de motivaciones e intereses, por lo que no solamente es la
forma de "dialogar" con el gobierno, sino de consensuar a nivel comunal, por ejemplo,
cuáles son las necesidades del lugar; esto supondría en primera instancia una forma
mínima de coordinación de acciones por parte de los interesados, es decir, un nivel
suficiente de organización.