En aves, 

la determinación del sexo ocurre en la fertilización por la herencia de los

cromosomas sexuales (Smith, 2010). La identificación citológica del sexo está basada
en las diferencias en la morfología de los cromosomas sexuales.

HERENCIA LIGADA AL SEXO Como ya vimos, los genes se dicen que están ligados cuando
se encuentran en un cromosoma determinado. En este caso, la herencia ligada al sexo atañe
a todos aquellos genes que se encuentran el los cromosomas sexuales. Que la pareja de
cromosomas sexuales no sea completamente homóloga, implica que habrá, en el sexo donde
se de XY (en seres humanos y la mayoría de animales con este tipo de determinación sexual
es el macho), segmentos del cromosoma X y segmento del cromosoma Y haploides, es decir,
sin dos informaciones para un mismo carácter, sino ¡¡solamente una!! Esto trae una serie de
particularidades y variaciones en las proporciones genotípicas y fenotípicas en la
descendencia que no eran contempladas por las Leyes de Mendel. Veamos como ejemplo, el
caso del daltonismo, una anomalía en la percepción del color que se debe a un gen mutado
en la región no homóloga del cromosoma X. El alelo que produce el daltonismo tiene una
relación normal de dominancia con respecto al alelo normal para la percepcicón del color. En
el caso del cruce entre una mujer normal portadora y un hombre daltónico, el resultado
(descendencia) resulta anómalo, pues aunque correspondería con el esperado según las
leyes de Mendel en cuanto a la proporción de hijos con daltonismo (25%), ¡¡son solamente los
machos los daltónicos!! En este cruce nunca habría hijas daltónicas.

En el caso de las aves, el macho tiene dos cromosomas sexuales idénticos y la hembra
los tiene diferentes. Los cromosomas sexuales se simbolizan como Z ó W. El gallo tiene
dos Z (ZZ) y la gallina tiene un Z y un W (ZW). A los caracteres, cuya información
genética reside en estos cromosomas, les denominamos caracteres ligados al sexo.