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Se usan las letras Z y W para nombrar a los cromosomas de este sistema para distinguirlos de
los del sistema XY. El cromosoma Z es más grande y tiene más genes, como elcromosoma X
en el sistema XY.
Los cromosomas están repetidos, uno es de origen paterno y el otro es de origen materno, de
ahí que hablamos de pares de cromosomas. Siempre hay un par que en un sexo no está
repetido. Estos son los cromosomas sexuales. En el caso de las aves, el macho tiene dos
cromosomas sexuales idénticos (es decir, son el sexo homogamético) y la hembra los tiene
diferentes (es decir, son el sexo heterogamético). El gallo tiene dos Z (ZZ) y la gallina tiene un
Z y un W (ZW). A los caracteres, cuya información genética reside en estos cromosomas, les
denominamos caracteres ligados al sexo.
La herencia ligada al sexo hace referencia a los genes que se sitúan en el cromosoma Z.
Puede verse que para estos genes el gallo podrá ser homocigoto o heterocigoto, al igual que
para los que están en los otros cromosomas, pero la gallina siempre tendrá una única
representación de estos genes.
Herencia ligada al sexo
Vamos a ver qué ocurre si cruzamos un gallo negro no barrado raza pura, que
simbolizamos por Zb+Zb+ con una gallina negra barrada raza pura que simbolizamos por
ZBW. En este caso en la simbolización escribimos el cromosoma sexual con el gen como
superíndice. En la figura 5 hemos esquematizado el cruce y los resultados esperados del
mismo. Obsérvese que en la F1todos los gallos son barrados heterocigotos y todas las
gallinas aparecen sin barrado. El gen barrado de la madre ha sido transmitido a los hijos
macho y los que han recibido el cromosoma sexual Z del padre sin barrado han sido las
hijas.
Consideremos ahora que el gallo es negro barrado raza pura ZBZB y que la gallina es
negra no barrada raza pura Zb+W. En la figura 6 simulamos el cruce y podemos ver que en
la F1todos los descendientes, tanto gallos como gallinas serán barrados, pero los gallos
serán heterocigotos, como en el caso anterior, pero las gallinas, aunque con una sola dosis
del alelo B como los g
allos, deberemos considerarlas puras porque el único cromosoma Z que tienen es portador
de dicho alelo.