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La arquitectura en la
prevención de desastres
estructurales por sismos
en la Ciudad de México
Resumen Abstract
La Ciudad de México es propensa a experimentar Mexico City is prone to face big earthquakes.
terremotos. Por ello analizamos cualitativamen- Therefore, the author analyzes qualitatively
te la forma como las decisiones arquitectónicas the way by which the architectural decisions
influyen en la reducción de vulnerabilidades influence the reduction of structural vulnerabi-
estructurales. Concluimos que esto se lograría re- lities. The conclusion is that this could be rea-
forzando los conocimientos de los arquitectos en ched by strengthening the knowledge of archi-
normatividad, estructuras y nuevas tecnologías, tects in the fields of regulations, structures and
así como por el desarrollo de metodologías de new technologies, including the development
diseño que tomen en cuenta los riesgos. of risk-conscious technologies.
E
n el presente documento utilizaremosta sísmica y se crearon o actualizaron de- como los arquitectos pueden contribuir a
como sinónimos los términos sismo, pendencias como el Cenapred (Centro Na- reducir la vulnerabilidad de las edificacio-
terremoto o temblor para referirnos cional para la Prevención de Desastres) o el nes cuando proyectan.
Sinaproc (Sistema Nacional de Protección
al fenómeno natural o artificial que se mani-
fiesta por sacudidas o movimientos bruscos Civil), además de fomentar la educación Fundamentos de sismología
y la cultura en materia de prevención de
del terreno, toda vez que la diferencia entre De acuerdo a Méndez (2009: 4) los sismos
dichos términos es únicamente etimoló- desastres en la sociedad, entre otras tantas pueden producirse por causas tanto artificia-
gica; así pues la palabra “sismo” procede medidas tomadas. les como naturales; en el primer caso, pue-
del griego “σεισμóς”, que significa temblor; Sin embargo, poco se ha hecho en el den resultar de actividades humanas como
y la palabra “terremoto” deriva del latín: Distrito Federal para involucrar de forma el uso de explosivos, experimentos nucleares,
terra=tierra y moto=movimiento. activa a la arquitectura y a los arquitectos deforestación cerca de algún talud, etcétera;
Además de lo anterior, también consi- en dicha materia; a pesar de que “datos en tanto que entre las causas naturales que
deramos importante señalar que, a pesar históricos, estadísticos y probabilísticos de- pueden dar origen a un terremoto se encuen-
de que por la ocurrencia de un sismo pue- muestran la importancia que debe darse a tran la inestabilidad de laderas, el hundimien-
den resultar dañados múltiples subsistemas la variable de los terremotos en la arquitec- to de cavernas, los deslaves, el surgimiento o
arquitectónicos (como las instalaciones, lostura emplazada en la Ciudad de México” erupción de volcanes o el choque producido
ornamentales, etcétera), nosotros nos refe- (Méndez, 2009: 27). entre las placas tectónicas.
riremos de forma predominante al subsis- Lo anterior puede deberse a múltiples De las anteriores, las de origen tectóni-
tema estructural toda vez que, “por estar razones, empezando por el evidente vacío co son las que tienden a producir los sismos
sujetas a las leyes de las fuerzas externas que puede percibirse en los textos de la ar- de mayor intensidad debido al desplaza-
(acción de la gravedad, presión del viento, quitectura, en donde el tema de las estruc- miento repentino entre dos placas pues, al
turas y los desastres siguen permaneciendo
sismos, etc.), la arquitectura y los seres vi- ser excedida la fuerza de fricción entre ellas,
vos satisfacen a un principio general mecá- ajenos al discurso arquitectónico (aun cuan- superan su estado de equilibrio mecánico
do el fenómeno del cambio climático tiene
nico sin el cual no sería posible su estabili- y generan con ello una ruptura que libera
especialmente preocupado al ámbito aca-
dad y resistencia, y este principio no es otro energía y que se propaga por la corteza te-
que el de la estructura” (Cardellach Félix, démico), y quizá sean precisamente estos rrestre en forma de vibraciones, desplaza-
vacíos de conocimientos lo que ha llevado
1970: 5). Por ello, cuando éstas han fallado, mientos y movimientos diversos.
han ocurrido grandes catástrofes en todo el a muchos arquitectos a crear edificaciones Existen cuatro tipos de ondas sísmi-
mundo, por ejemplo, el caso de la Ciudad altamente vulnerables a los sismos, con el cas fundamentales: dos son internas y dos
de México, en donde un terremoto colapsó riesgo implícito que conlleva para la vida externas. Las primeras se propagan por el
múltiples edificaciones en el año 1985. y las posesiones de las personas, dejando interior de la tierra “a través de sólidos, lí-
Finalmente, y de acuerdo con el doctor de lado que la forma arquitectónica es “[…] quidos y la atmósfera” (Cenapred, 2001b:
Roberto Arroyo (2005: 29), un terremoto o también resultado de las fuerzas distintivas 9) y son de compresión, mejor conocidas
sismo en ocasiones es definido como una del contexto donde se encuentran” (Baker, como ondas “P” y ondas “S” (Figuras 1 y 2),
catástrofe natural, sin embargo, como él 1997: 4) quedando demostrado lo anterior mismas que comprimen y expanden la roca
mismo apunta, esta aseveración es equivo- en la investigación conjunta entre México en intervalos X de tiempo y de cizallamiento.
cada, dado que, la mayoría de las veces, lo y Estados Unidos de Norteamérica desarro- Las ondas externas reciben el nombre de
que provoca las catástrofes son las malas llada por el Conacyt (Consejo Nacional de ondas Love y ondas Rayleigh (Figuras 3 y 4);
prácticas constructivas y no necesariamen- Ciencia y Tecnología) y por el nrc (National las primeras deforman la roca aunque sólo
te la ocurrencia de dicho fenómeno sísmico, Reseach Counsil) (1986: 29) con motivo de horizontalmente, mientras que las segundas
esto quedará de manifiesto a lo largo del los sismos de septiembre de 1985 en Méxi- tienen un movimiento vertical y ondulante.
presente documento. co, donde fue posible concluir, entre otras El punto en la profundidad de la corte-
cosas, que el colapso estructural de algunas za en donde empieza a romperse o tiene
Introducción edificaciones se debió a inadecuados pro- lugar un rozamiento o choque de rocas es
Posterior al desastre ocurrido por el sismo yectos arquitectónicos, con lo cual se probó llamado “foco” o “hipocentro”, siendo éste
en la Ciudad de México el 19 de septiem- así, que no toda la responsabilidad es del el centro de la perturbación mecánica; el
bre de 1985, los diferentes niveles de go- calculista, sino que ésta es compartida con “epicentro”, por su parte, es el punto en la
bierno y la sociedad en general tomaron el arquitecto (Cuadro 1). superficie directamente sobre el hipocentro.
medidas inmediatas con miras a reducir los Debido a lo antes expuesto, es posible Actualmente, es posible medir tanto la
impactos y la vulnerabilidad por este tipo aseverar que una adecuada e inteligente in- magnitud como la intensidad de un sismo;
de fenómenos, tanto en las edificaciones tervención de los arquitectos en la preven- la primera depende de la energía liberada
(buscando disminuir la amenaza y el costo ción de desastres por sismo en la Ciudad en el foco del sismo y es una medida uni-
de reparación) como en las personas. Para de México puede evitar que una situación de versal. Para ello se utiliza una escala logarít-
ello, se crearon y adecuaron reglamentos riesgo se convierta en una catástrofe, sien- mica denominada Ritcher con valores que
de construcción, se desarrollaron planes de do el objetivo que nos propusimos en la van del 1 al 9, donde “un grado de magni-
Pueden deberse a
Situaciones
Usuario Diseño Materiales Construcción Cálculo
externas
za se desarrollará durante la evolución del por fenómenos sísmicos, realizamos una Se desarrollaron dos sesiones: la prime-
evento; de ahí es la importancia de que el investigación con enfoque cualitativo y al- ra, en marzo de 2008, y la segunda, en junio
arquitecto implemente en su diseño una cance exploratorio, para lo que utilizamos del mismo año; la primera fue principalmen-
estructura regular y estable que permita como técnica de recolección de datos la de- te abierta y con una duración aproximada
dar una mayor certidumbre a los cálculos nominada “grupos de enfoque”, válida para de tres horas y media, lo que nos permitió
hechos por el especialista. la investigación científica por autores como desarrollar una guía que utilizamos en la se-
Cuando una estructura se ve sometida Eyssautier (2006), Namakforoosh (2005), gunda sesión, la cual se desarrolló de forma
a un sismo y sobrepasa su límite elástico, su Loera (2007) entre otros, y que consiste en semiestructurada y con el objetivo de esta-
rigidez se degrada debido al agrietamiento entrevistas grupales de 3 a 10 personas; para bilizar y depurar los datos recolectados en
que sufren los elementos; así, mientras ma- esta técnica la unidad de análisis es el grupo la primera.
yor es el daño, mayor es la pérdida de rigi- (lo que expresa y construye, y para su desa-
dez, como sucede cuando el movimiento rrollo conformamos una muestra de expertos. Resultados
del sismo es paralelo a los muros de carga y La selección de los mismos consistió en De acuerdo a las sesiones con los especialis-
a las paredes transversales, produce grietas una revisión curricular y la documentación tas, pudimos determinar que hay al menos
diagonales, y al regresar grietas perpendi- que los acreditara como ingenieros y/o ar- tres aspectos que, de corregirse, tendrían
culares que minan la fortaleza de la edifi- quitectos, fue necesario descartar a dos de una influencia muy positiva en la capacidad
cación; sin embargo, cuando el terreno se la muestra pretendida originalmente por no de los arquitectos de la Ciudad de México
mueve paralelo a los muros que no son de cubrir el perfil, por no contar con tiempo para diseñar edificaciones menos vulnera-
carga, el daño será más serio debido a que dedicado al diseño y cálculo estructur, al bles a los sismos (todas relacionadas en algu-
los muros longitudinales pueden caerse y que nosotros fijamos en quince años, o por na manera con su formación académica); el
arrastrar al mismo tiempo a los muros trans- no tener cédula profesional; así nuestra primero sería lograr un mayor conocimiento
versales; cuando el terreno se mueve en muestra quedó determinada por tres reco- de los arquitectos en cuanto al reglamento de
forma diagonal, los edificios suelen abrirse nocidos calculistas con más de veinte años construcción vigente en el Distrito Federal;
por las esquinas y esto se debe a que los dedicados profesionalmente al diseño y el segundo aspecto sería fortalecer los cono-
muros golpean en diferentes direcciones. cálculo estructural, uno de ellos arquitecto cimientos de los arquitectos en materia de
y dos más ingenieros civiles. A esto se suma, nuevas tecnologías, así como en estructuras
Materiales y métodos que el responsable de dirigir las sesiones y, finalmente, la creación de metodologías
Con la finalidad de conocer de qué forma cuenta con cerca de 40 años realizando de diseño arquitectónico que considerara
los arquitectos pueden contribuir a prevenir diseño y cálculo estructural de forma perió- como aspecto primordial la reducción de
los desastres arquitectónico-estructurales dica, dentro y fuera del país. vulnerabilidades en las edificaciones.