La Ilustración

Movimiento filosófico, literario y científico que se desarrolla

en Europa y sus colonias a lo largo del siglo XVIII, conocido
también como “el siglo de las Luces”.

Supuso una importante modernización cultural y el intento

de transformar las caducas estructuras del Antiguo
Régimen, transmitida, principalmente a través de la
“Enciclopedia”, y las sociedades de amigos del país.

Para que la Ilustración pudiera surgir, fueron precisos una

serie de acontecimientos previos, tales como:

La corriente filosófica del “Racionalismo” que afirmaba que

solo el conocimiento podría alcanzarse a través de la
capacidad de razonar del ser humano.

El descubrimiento del sistema solar por Copérnico y

Galileo, que afirmaban que la tierra giraba alrededor del sol.

La teoría de la “ley de la gravitación universal” de Isaac

Newton, que explicaba todos los movimientos.

El “Método cartesiano” de Descartes, que establece una

serie de reglas para el conocimiento científico, siendo
éstas:

1. Duda de todo aquello de lo que no

tengamos evidencias.
2. Descomposición del problema en todas sus partes
3. Ordena los conocimientos de los más simples a los
más complejos
4. Enumera el saber de la manera más completa

Así, con la Ilustración surgieron dos iniciativas:

 • La de los enciclopedistas que recopilaron, ordenaron y
sistematizaron todos los conocimientos de la época en una
publicación de 28 volúmenes llamada enciclopedia.

• La de los estudiosos que fueron proponiendo alternativas

para mejorar la sociedad de los hombres.

Quienes propusieron alternativas críticas al Antiguo

Régimen desde la Ilustración fueron:

• Montesquieu: que criticaba la monarquía absolutista y

proponía la división del poder en tres; el ejecutivo que
aplicaba las leyes, el legislativo que proponía las
leyes y el judicial que las juzgaba.

• Voltaire: que afirmaba que la libertad del individuo era

la mayor virtud del ser humano, manifestada a través
de la libertad de expresión, la libertad individual o la
libertad de prensa.

• Rousseau: quien estudió la sociedad y el surgimiento

del estado político, en el que a modo de “contrato
social”, decía él, los ciudadanos
ceden voluntariamente parte de su libertad para
autogobernarse, surgiendo así lo que llamaremos
“soberanía popular”, en un estado en el que todos
fueran iguales y libres.

Por todo ello, desde la ilustración se criticó frontalmente a

la estructura eclesial y se aceptaba como verdad
inamovible todo aquello que se pudiera conocer a través de
los sentidos y que la razón pudiera comprender y explicar
científicamente.

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Las ideas fundamentales que trata de transmitir son:
La Razón: Es el único medio para conseguir la verdad y,
junto con el progreso, constituye el camino para alcanzar la
felicidad.

El Progreso: A él se llega gracias a la ciencia; en

combinación con la técnica, permite el avance de la
humanidad de manera evolutiva e indefinida.

La Naturaleza: Es el origen de todo lo genuino, verdadero y

auténtico. La sociedad es la que falsea y corrompe al
hombre, bueno en estado natural.

La Felicidad: Es un bien al que todo hombre tiene derecho y

constituye un fin en sí misma.

En su vertiente económica, se concreta en dos nuevas

corrientes: la fisiocracia y liberalismo, que entran en
colisión con la tendencia imperante durante el siglo XVII, el
mercantilismo: que se basaba en la acumulación de metales
preciosos.

Fisiocracia: sostiene que la riqueza de un estado proviene

de la naturaleza, más exactamente, de la agricultura y la
tierra y la capacidad de ésta de producir. Su principal teórico
es el francés Quesnay, y motivó a los estados a la búsqueda
de nuevos territorios.

Liberalismo: defiende que la riqueza del Estado no radica ni

en la acumulación de metales preciosos, mercantilismo, ni
exclusivamente en la agricultura, fisiocracia, sino en la
libertad del hombre para establecer relaciones comerciales
libres y si control estatal, rigiéndose únicamente por la ley
de la oferta y la demanda. Su principal teórico es el escocés
Adam Smith.