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Lección
1. EL SUELO: CONCEPTO Y FORMACION
3. Factores de formación
Bien, cabe ahora preguntarse qué factores
ambientales serán los que condicionen los cambios en los materiales
originales
hasta formar el suelo. Esta claro que la roca, con
su aporte masivo de minerales, será un factor importante
en la formación
del suelo. ¿Pero qué otros
factores influirán? Bueno, pues, como se ha mostrado en
el punto 2, el suelo se forma además
de
a partir de una roca también a partir de unos restos
vegetales y animales, por tanto, los organismos también
constituyen un
factor importante. Si se comparan los suelos de
la regiones húmedas y los de las regiones áridas
salta a la vista el
importante papel que juega el clima en la
formación del suelo.
S = f (cl, o, r, p, t).
Por material original se entiende al material a partir del cual se ha formado el suelo; en la gran mayoría de los suelos es un
material fundamentalmente geológico (rocas y sedimentos recientes aluviales y eólicos) pero en algunos casos, como las
turbas, el aporte de material orgánico es mayoritario.
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La gran mayoría de los suelos son fundamentalmente minerales. El material original del que proceden estos suelos puede
ser una roca in situ o unos sedimentos transportados por el viento o por el agua. Los suelos de las montañas representan un
caso típico de suelos formados a partir de rocas in situ; en las planicies y desiertos los suelos pueden proceder de materiales
transportados por el viento (caso de las llanunuras eólicas de centroeuropa, constituídas por uno sedimentos calcáreos de
tamaño limo llamados loess); y junto a los ríos tendremos suelos formados en los depósitos traídos por las aguas al
desbordarse los cauces fluviales ocupando las llanuras de inundación (caso típico de las tierras fértiles del valle del Nilo).
Las rocas (ígneas, como el granito; metamórficas, como las pizarras y los esquistos; las sedimentarias, como las calizas y
las areniscas) y los sedimentos recientes (depósitos eólicos y aluviales) representan la fuente de los materiales
sólidos.
Generalmente, los minerales del suelo proceden
directamente o indirectamente del material original (frecuendemente
denominado como roca madre). El influjo de
las rocas en los constituyentes y propiedades de los suelos es
muy marcado
para los suelos más jóvenes, pero esta
relación se va volviendo cada vez menos patente conforme
va transcurriendo el
tiempo.
Las rocas que con más frecuencia podemos encontrar como material original de suelos españoles son: calizas-dolomías-
mármoles, pizarras-filitas-esquistos, granitos-granodioritas-gabros, margas-margocalizas, arenas-areniscas y arcillas.
Por otra parte, la roca también influirá en la composición química del suelo ya que al alterarse liberará iones que
dependiendo tanto de ellos mismos como de las condiciones del suelo se concentrarán en el suelo o se perderán por las
aguas de drenaje al subsuelo.
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Ejemplos interactivos para comprobar que tipo de suelo se puede formar a partir de un determinado tipo de roca:
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En definitiva al aumentar las precipitaciones y las temperaturas se incrementarán los procesos de formación del suelo y por
tanto su espesor.
3.2.3 Climosecuencias
Ejemplos interactivos para comprobar como influye el clima en la formación de los suelos:
Caso de estudio. Una climosecuencia en el Museo Virtual de Suelos del Departamento de Edafología de la Universidad de Granada.
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Transporte
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Características hídricas
Microclima
Las importantes acciones descritas se materializan en una clara dependencia de los constituyentes
y propiedades del suelo
con el relieve. Estas dependencias se
definen como topofunciones y algunas de ellas las representamos
de una manera
esquemática en la siguiente figura.
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Estas acciones son realizadas al máximo nivel por las lombrices del suelo. Su enorme importacia fue ya puesta de
manifiesto por Darwin, en 1881, que no dudó en afirmar que "es dudoso que existan otros animales que hayan jugado un
papel más importante en la historia del mundo que estas criaturas de organización tan simple".
Mucho tiempo antes, los egipcios ya las consideraban como "dioses menores" al observar cómo, tras las inundaciones del
Nilo, las lombrices incorporaban al suelo los limos aumentando su fertilidad. La realidad es que sin las lombrices no
existiría el suelo, y sin suelo no se habría desarrollado la vida, por lo menos tal y como la conocemos hoy día.
El tipo y abundancia de la
materia orgánica del suelo está directamente relacionada
con los organismos del mismo.
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Favorecen el desarrollo y
estabilidad de la estructura (como consecuencia directa de su
circulación a través del suelo y
también
al excretar residuos de intenso poder agregante).
Favorecen el drenaje.
Influyen en el microclima
(la vegetación produce sombra y disminuye la evaporación, aunque también consumen gran
parte del agua del suelo).
Panorámica desde el Castillo de Neuschwanstein en Baviera (Alemania)
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Velocidad de formación de los suelos de una serie de terrazas del río Tormes en Salamanca
De todos los tipos de cronosecuencias, son sin duda las desarrolladas en terrazas fluviales las más universalmente
investigadas. Desde el punto de vista edáfico la propiedad más interesante de las terrazas fluviales es que, en condiciones
normales, presentan una clara correlación entre la cota de la terraza y su edad, de manera que la terraza más alta es la más
antigua y al descender son cada vez más jóvenes, hasta llegar a la terraza inmediatamente próxima al cauce, que será la de
formación más reciente. La diferente evolución de cada suelo, así como el grado de desarrollo de sus propiedades está
regulado exclusivamente por el factor tiempo.
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