Geología del Paisaje, Salta y Su Patrimonio Natural –Ricardo Alonso-

Patrimonio natural. Son los monumentos naturales construidos por formaciones físicas, biológicas,
geológicas y fisiográficas, así como las zonas q constituyen el hábitat de especies animales y vegetales
amenazadas y los lugares o áreas naturales estrictamente delimitados, que tengan un valor universal
desde el punto de vista de la ciencia, de la conservación o de la belleza natural.
Se define patrimonio geológico como el conjunto de recursos naturales geológicos, no renovables, de
valor científico, cultural, educativo, y/o de interés paisajístico o recreativo, ya sean formaciones rocosas,
estructuras geológicas, formas del terreno (geoformas), secuencias sedimentarias, ocurrencias
minerales, rocas, yacimientos paleontológicos, suelos y otras manifestaciones geológicas q permiten
conocer, estudiar e interpretar el origen y evolución de la Tierra y los procesos q la han modelado.
Lugares de interés geológico LIGs. Lugares q proporcionan información a la hora de recomponer la
historia geológica de la zona o determinar el funcionamiento de determinado proceso geológico.
Geodiversidad. Es la variedad de elementos geológicos, incluidos rocas, minerales, fósiles, suelos, formas
de relieve, formación y unidad geológica y paisajes presentes en un territorio y q son el producto y
registro de la evolución de la tierra. Contempla los periodos de tiempo representados en la roca de un
determinado lugar, distintos tipos de rocas, de minerales, de fósiles, de formas de terreno y de cualquier
otro rasgo geológico.
El término paisaje ha sido empleado a lo largo de la historia con muy diversos significados, pero
básicamente es manifestación externa, imagen, indicador o clave de los procesos que tuvieron y tienen
lugar en el terreno, correspondan al ámbito natural o al humano, un paisaje es una porción de terreno
considerada en su aspecto artístico.
En general, el paisaje en una determinada región es el resultado de su evolución a través del tiempo
geológico, cada parque nacional y cada región pintoresca del mundo, tiene como fundamento paisajes
singularmente espectaculares. Aquellos países conscientes de su importancia como recurso económico los
aprovechan como atractivo turístico “Las tierras pertenecen a sus dueños, pero el paisaje solo es de
quien sabe apreciarlo”.
En la declaración de Digne, Francia, en 1991, se lleva a cabo la “Conferencia Internacional de Derechos
de la Tierra), en esa oportunidad se elabora un documento escrito por geo-científicos de numerosos
países del mundo y q trata de llamar la atención sobre la singularidad del planeta Tierra, de la vida, del
hombre y de la herencia geológica a lo largo de 4600 millones de años, se establece q el patrimonio
geológico es el bien común de la Humanidad y de la Tierra. Cada persona, cada gobierno no es más q el
depositario de este patrimonio. Cada persona debe entender que toda depredación es una mutilación, una
destrucción una pérdida irreparable, cualquier forma de desarrollo debe tener en cuenta el valor y la
singularidad de este patrimonio.
La geografía de Salta. La provincia de Salta es parte de la cordillera de los andes e integra los llamados
Andes Centrales del Sur. El empuje de los Andes desde el oeste en razón de las fuerzas internas de la
corteza, creo un relieve singular. Se observan alturas q rozan los 7 km en el departamento de los Andes y
regiones bajas de pocos centenares de msnm en Rivadavia. Limitando a la Puna por el este, se encuentra la
cadena montañosa con picos nevados entre los q destaca el famoso Nevado de Cachi. Distintos escalones
tectónicos van formando los valles hacia oriente.
Todos los relieves y los climas posibles se encuentran entre la frígida Puna, donde los termómetros
descienden hasta -30° y en verano rozan los 50°. Lo mismo ocurre con las lluvias q pasan desde la selva
tropical oranense con más de 2000 mm anuales y una riquísima biodiversidad, hasta los lugares resecos
como la Puna.
La distribución de las lluvias se produce por el choque de las nubes contra la masa andina. El contrafuerte
de la Puna con los altos cordones de Palermo y Cachi, constituyen una barrera al paso de los vientos
húmedos y por ello y por ello, a sus espaldas se extienden la altiplanicie con secos y resquebrajados
salares.
Entre el estéril desierto y la verde selva se extienden los fértiles valles intermontanos, donde los
recursos naturales del suelo y del subsuelo son abundantes. Los valles semiáridos calchaquíes (Cafayate,
San Carlos, Molinos, Cachi, La Poma) brindan especies, nueces, vid. El valle de Lerma (Guachipas, La Viña,
Cerrillos, Rosario de Lerma, La Caldera, Güemes) es excelente para el cultivo de tabaco, maíz, alfalfa y
hortalizas. El norte (Orán San Martin, Iruya, Santa Victoria) brinda citrus, caña de azúcar, banana,
tomate, frutos tropicales y café, además de diversas maderas y de la riqueza ictícola de sus ríos. Anta,
Rivadavia, Rosario de la Frontera, Candelaria y Metan con poroto, soja maíz, sorgo, garbanzo y la
ganadería.
Riquezas del subsuelo. En el oeste de la provincia se encuentran cuantiosos recursos minerales. Los
boratos de los cerros y salares puneños, q se encuentran entre los más importantes del mundo, además de
elementos químicos valiosos como litio potasio, magnesio, rubidio, cesio, estroncio y boro. Los volcanes
contienen capuchos de azufre, caladas de vidrio y perlitas, mantos de pómez y vetas metales en sus
alrededores. Las montañas andinas están peñadas de minerales metálicos (oro, plata, plomo, uranio,
vanadio), no metálicos, (baratos sal boritina), ornamentales (ónix, calizas, lajas, granito).
Tbn el noroeste salteño contiene una gran riqueza en el subsuelo: petróleo y gas. Tres cuencas
generadoras de distintas épocas yacen superpuestas en la región.
Fósiles. Salta tbn es rica en fósiles. En la quebrada del toro afloran pizarras verdes de origen marino de
una antigüedad de 600 millones de años. Ellas contienen impresiones de gusanos y otros organismos q
corresponden a los animales fósiles más antiguos de la República Argentina. El cerro San Bernardo está
formado por rocas marinas de 480 millones de años, que contienen toda clase de fósiles
En los valles intermontanos afloran rocas del periodo cretácico, de unos 70 millones de años d antigüedad
q contienen restos d dinosaurios, tanto huesos como rastros. En el camino a Cafayate los sedimentos
contienen restos de mamíferos gigantes, ya extinguidos q vivieron en la región
Por otro lado el hombre habitó desde 10.000 años en este lugar como atestiguan las primitivas
herramientas, son abundantes los testimonios arqueológicos, y representados por ruinas habitacionales,
una rica alfarería, necrópolis, metalurgia y otros signos de su actividad vital.
Historia delatierra. Desde hace 550 millones de años hasta hoy se han sucedido millones de especies
animales, el planeta se convirtió en una bola de hielo al menos una vez a fines del precámbrico y tbn un
desierto rojo durante el Triásico. Hubo momentos en q los mares se expandieron y dejaron los
continentes como islotes, y otros en los q se retiraron y quedaron enormes extensiones de fondos
marinos expuestos.
Las masas continentales se movieron cambiaron de forma se agruparon en mega-continentes y mega-
océanos fueron engullidos en el incesante trabajo de las placas tectónicas; en fin, se agruparon y
dispersaron de mil maneras desde q el mundo dejo de ser un disco de polvo.
Toponimia, en nuestra región las cosas no son fáciles, ya q a los topónimos en español hay q sumarle otros
en quechua, aimara, cacán, chiriguano, mataco, guaraní y un largo etcétera Huayra Huasi en quechua es
casa del viento. Antofalla, que es atacameño es sol naciente. Chirete en mataco es jovencito. ÑuÑorco,
idioma de los lules significa cerro con forma de teta. Yaku en quechua es agua, Yacochuya es agua clara,
Yacomisqui agua dulce, Yacopuca agua colorada, rumayaco, agua del hombre
El color de los cerros, es normal q el color rojo sea atribuido pura y exclusivamente a la presencia de
hierro pero en realidad el color rojo se debe a sedimentaciones cretácicas y terciarias del NOA,
responde en general al teñido del óxido férrico, por tratarse de rocas q se han formado en ambientes
continentales oxidantes. Si hiciéramos análisis químicos veríamos que el contenido total en hierro es muy
bajo en comparación con el resto del material q constituye la roca, sílice en su mayoría. El verde está
dado por el hierro en estado ferroso y generalmente es la consecuencia de sedimentos depositados por
debajo del nivel del agua, en mares o lagos. Un análisis químico en esas rocas nos daría casi cero de cobre.
Otras veces el cobre se db a la presencia de abundante clorito.
Los grises se deben normalmente al contenido de materias orgánicas carbonosas en las rocas, cuando
estas son de origen sedimentario. Al quedar expuestas a la intemperie toman a veces hermosos colores
amarillentos por alteración. FormaciónYacoraite, son esas capas amarillas de la caliza con contenidos
orgánicos al punto de contener unas capas negras de esquistos bituminosos. Se explotan para cal en La
Merced y aparecen en la punta del puente de cabra Corral, en la cuesta del Obispo, en varios lugares de la
Quebrada de Humahuaca (Maimará y Tilcara) y en Tres Cruces (Jujuy) donde forma unos cerros
espectacularmente coloridos. Es precisamente en Humahuaca en el río Yacoraite donde fue definida y
estudiada por el doctor Juan Carlos Turner. Este río es conocido por ser señalado como lugar donde fue
enterrado un tapao. Yacoraite es palabra quechua y significa agua encantada. Esa inmensa capa de roca
cubre partes de Perú, Bolivia, Chile y el norte de Argentina y se formó entre 65 y 70 millones atrás,
antes de que se elevaran los Andes. Los barros calcáreos depositados en aquel tiempo, con el transcurso
de millones de años se endurecieron hasta formar piedra caliza y conservaron en su interior los huesos de
peces y cocodrilos, las estructuras algales, las huellas de dinosaurios e incluso depósitos de uranio,
vanadio, cobre y hasta petróleo. El pozo Cachuma en los límites del departamento capital y General
Güemes, extrae petróleo precisamente de niveles de la formación yacoraite al igual q caimancito en Jujuy
y Palmar Largo en Formosa.
Las rocas volcánicas de la Puna varían desde muy claras a muy oscuras de acuerdo con los contenidos de
sílice y minerales de hierro y magnesio. Como ejemplo el cerro negro de Chorrillos. Las coloraciones
blanquecinas de los altos volcanes pueden deberse a caolín formado por las alteraciones de feldespatos
(minerales tectónicos del grupo de los silicios) por aguas termales. Estas alteraciones hidrotermales son
muy importantes porque están a veces relacionadas con yacimientos minerales. El amarillo por el azufre
es común en algunos volcanes cordilleranos.
En el norte argentino, las aguastermales se distribuyen preferentemente en la Puna, donde están
claramente relacionadas con la actividad volcánica; y, a lo largo de una línea “caliente” que pasa por Río
hondo, rosario de la frontera, el galpón, Güemes, reyes y sierras de santa bárbara, hasta penetrar en
Bolivia. En la Puna están las termas de Pompeya, Incachule (baño del Inca en quechua), Tocomar y antuco,
por citar algunas de buen acceso y cercanas a la RN 51 y al ramal C14 del FCGB. Allí, las aguas tienen
temperaturas agradables y están fuertemente mineralizadas con elementos químicos de origen volcánico
como boro, litio y arsénico.
Salta tiene otros ejemplos de excelentes localidades termales entre las q mencionaremos dos: las de “El
Sauce” y las de Rosario de la Frontera. Las de “Sauce” próximas al bordo, nacen en rocas calcáreas y son
el remanente final de un intenso periodo de actividad geotérmica, se encuentran muy cerca de Salta y son
administradas por la asociación de jubilados de la provincia que han construido allí instalaciones
balnearias. En las termas de rosario de la Frontera las aguas ascienden de muchos km de profundidad y
suben en pequeñas quebradas de un cerro cubierto de vegetación, con distintas temperaturas y
composiciones químicas. Algunas están hirviendo, y otras casi frías. Las hay saladas, silicosas,
ferruginosas, sulfurosas, bicarbonatadas, para todos los gustos y todas las necesidades médicas. Algunas
son la mejor bebida q pueden obtener en forma natural. En visionario medico Antonio Palau fundó allí un
establecimiento balneario en 1880
La Puna. Hace 40 millones de años la puna era una región tropical con ríos caudalosos q drenaban desde el
interior de lo q hoy es Chile hacia el Atlántico. En medio del actual desierto de Chile había una cadena
volcánica, cuyas cenizas eran llevadas por los vientos del este hacia el Pacífico. Estos volcanes
desaparecieron con el correr de los millones de años, destruidos por la erosión y sus raíces constituyen
hoy los ricas yacimientos de cobre de aquel país.
La Puna para esa época estaba casi a nivel del mar. El hallazgo de restos fósiles de cocodrilos y tortugas a
unos pocos km de San Antonio de los Cobres, así lo prueban. Además vivían toda una gama de mamíferos
raros, todos extintos a causa del cambio de condiciones imperantes en ese momento.
Los movimientos andinos comenzaron a elevar las cortezas paulatinamente fueron anulando el drenaje
atlántico de los ríos, q convirtieron a la Puna una cuenca endorreica, esto es con drenaje interior. La Puna
se fue convirtiendo paulatinamente en un desierto, mientras q los valles Calchaquíes se convirtieron en
una selva, pero con la continua elevación, hoy la selva salteña, se encuentra al este a cientos de km de
donde se encontraba algunos millones de años atrás. La Puna alcanzó 4 km altura sobre el nivel del mar, la
aridez ha ido avanzando progresivamente, sin prisa ni pausa.
LosAndes son una magnifica cordillera que encierra en su interior jirones de mundos desaparecidos rocas
de los más antiguos periodos, losas de viejos fondos marinos, sedimentos fluviales de ríos pretéritos, se
amontonan por los caprichos de la tectónica. En su evolución, la cadena andina terminara por engullir el
trozo de mundo en que hoy nos toca vivir. Su origen es consecuencia del arrugamiento de la corteza
continental a causa del empuje que produce la placa del océano atlántico. El globo terráqueo está formado
por un mosaico de placas continentales y oceánicas. Las placas continentales, más livianas, son de
composición granítica, mientras q las placas oceánicas más pesadas, son de composición basáltica.
Tanto en el fondo del océano atlántico como del pacifico, corren sendas
cordilleras submarinas, donde está brotando mineral fundido de las
profundidades. Ese infierno de magma está empujando las placas, las cuales
al converger se deforman dando
nacimiento a las montañas. La losa
pacifica se conoce como placa de
nazca y su hundimiento y empuje del
continente es el responsable de q se
hayan elevado todos los cerros q
vemos a nuestro alrededor. El roce
permanente de las placas en el borde
da lugar a tensiones q se liberan en forma de terremotos y de allí su
intensidad en la costa pacífica.
Cuando la placa que en nuestra zona andina se hunde con 30° de inclinación alcanzan una cierta
profundidad se funde y el magma se eleva dando nacimiento a los volcanes que vemos a lo largo del límite
argentino-chileno. Así nacieron los volcanes más importantes del mundo como Ojo del Salado (6880
msnm) Llullaillaco (6723 msnm) y las calderas (cráteres gigantes) La Pacana y Galán con 60 y 40 km de
diámetro respectivamente
Los vapores desprendidos del magma y ricamente mineralizados dieron lugar a yacimientos metálicos,
como los de cobre en el desierto chileno. Los andes centrales son la más viva expresión de cómo se forma
y evoluciona una cadena montañosa, sus raíces se hayan emplazadas a 70 km de profundidad. Por lo q
junto con el Himalaya, es el lugar donde la corteza alcanza su máximo grosor.
La velocidad con la que se hunde la placa de nazca es de 7 cm al año y es por ello q se puede determinar q
dentro de 40 millones de años la isla de Pascua se estrellará contra Chile. La tasa anual de levantamiento
es de 1 mm al año y aunque resulte imperceptible ello está ocurriendo ahora mismo. Las rocas dominantes
son de origen ígneo y metamórfico, tienen una antigüedad de más de 500 millones de años y pertenecen al
periodo Precámbrico y Paleozoico inferior.
VolcanesdelaPuna. La Puna Argentina contiene una docena de volcanes de los más variados tipos. Los más
impactantes por su tamaño son los estratovolcanes q alcanzan varios km de altura y están compuestos por
acumulaciones de lavas y cenizas (Llullaillaco, Socompa, etc.). La Cordillera Volcánica Occidental nos
separa de Chile y tbn en las penetraciones hacia el oriente, en las cadenas volcánicas transversales como
Coyahuaima (Jujuy), Quevar (Salta) Antofalla (Catamarca).
A su vez otros edificios saltuarios diseminados en la Puna (Ratones, Chimpas, Tuzgle). La presencia de
enormes calderas Galán, La Pacana, Coranzulí.
Tbn se observan en la Puna principalmente en la Puna Austral, numerosas coladas de lacas basálticas
(negros) jóvenes, como el negro de Chorrillos y San Gerónimo, a los que habría sumar fuera de la Puna los
“volcanes gemelos” de La Poma.
Al encontrar la roca fundida o magma en contacto con el aire libre se derrama de manera tal q los
materiales expelidos por la grieta comienzan a apilarse en coladas de lavas y mantos de escoria y cenizas,
con desprendimientos de grandes nubes de humo o vapor. Un volcán no saldrá en la cumbre de un cerro
como comúnmente se supone, sino q el cerro es en realidad un volcán producto de las lavas y las cenizas
eructadas.
El cráter es fácilmente destruido en poco tiempo y de allí q muchos volcanes parezcan cerros comunes. A
este respecto esta difundida en Salta la creencia de q el cerro San Bernardo, es un volcán.
Los edificios volcánicos alcanzan distintas formas, según la composición de sus lavas. Si estas son fluidas
darán un volcán chato, y si su estructura es muy pastosa la estructura es en forma de domo. En general,
las lavas que se derraman en la Puna son de fluidez intermedia, de modo q se producen formas conocidas
como estratovolcanes. La lava no es otra cosa q roca fundida q se derrama y enfría sobre la superficie
terrestre si la expulsión se realiza de manera suave forma coladas, es decir derrames. Si es de modo
violento se forman coágulos de material fundido q se conocen como bombas volcánicas. Si el enfriamiento
es lento la lava se convierte en una roca volcánica cristalina, y si es rápido se transforma en vidrio. La
piedra pómez es una escoria volcánica blanca o grisácea, con gran cantidad de orificios por el escape de
gases durante el enfriamiento. Esto la hace sumamente liviana, a tal punto q flota en el agua.
La composición química de las lavas depende del lugar de la corteza en q se genera el magma y de las
rocas q fueron atravesadas hasta q llegó a la superficie. Así las rocas pueden ser ricas en sílice (acidas)
son de colores claros y se conocen como riolitas, en cambio las ricas en hierro y magnesio (básicas) son
oscuras y se conocen como basaltos. Entre ambas se encuentran las andesitas, roca volcánica de gran
distribución en los Andes y de allí el nombre con el q se las bautizó en el siglo XIX.
Entre los productos líquidos tenemos las aguas calientes cargadas de metales, q se inyectan a las rocas
vecinas a los volcanes y forman los yacimientos minerales. Las raíces de losvolcanes albergan importantes
yacimientos como son los pórfidos de cobre, oro, molibdeno.
Entre los productos gaseosos se encuentran diferentes gases q salen con altas presiones por grietas q se
conocen como fomarolas. La sublimación de esos gases en las paredes de lava o escoria dan lugar a la
precipitación de algunos minerales, caso del azufre. Las perlitas se forma por rebase, en forma suave, de
una espuma liviana de color claro, de manera similar al derrame de la espuma de la leche. Por enfriamiento
y posterior hidratación forma un vidrio de color verde o gris q tiene la propiedad de aumentar 20 veces
su volumen cuando es sometida a calentamiento en hornos especiales. Las ignimbritas son similares a las
coladas de lava, pero se forman con el desprendimiento de nubes de gas y vidrio sobrecalentado
generalmente por el colapso de grandes estratovolcanes q dan lugar a la formación de calderas.
Los volcanes más cercanos a la ciudad de Salta son los “Volcanes Gemelos” de La Poma, así como Tuzgle, el
Chimpas y el negro de Chorrillos, en los alrededores de San Antonio de los Cobres. Este último es un
volcán basáltico q se observa a escasos km del pueblo y cuyas coladas penetran por las quebradas y
taponaron el curso de agua, con lo q se demuestra q estuvo activo hace algunos miles de años.
Un caso único en la puna catamarqueña lo constituye la caldera de cerro Galán, un enorme cráter de km de
diámetro que durante su formación se calcula q expelió 1000 km cúbicos de cenizas. Por su tamaño y
estado de conservación es la mayor caldera volcánica continental del mundo y solo fue posible descubrirla
observando imágenes satelitales. Sus derrames de ignimbritas cubren cientos de km cuadrados hasta
Tacuil en los valles calchaquíes. En las montañas alargadas se encuentran depresiones, las cuales fueron
taponadas al norte y al sur por volcanes. De esta manera se formaron los salares, antiguos lagos secos con
una capa de sal superficial. Algunos salares están casi totalmente rodeados de volcanes
Los volcanes de la Puna q estuvieron vomitando materiales incandescentes durante 15 millones de años
hoy están prácticamente extinguidos y solo quedan en sus alrededores algunas fuentes de agua caliente.
Si bien muchos de los volcanes muestran cráteres derruidos o chimeneas taponadas, q los daría por
extinguidos, la presencia de volcanes activos en territorio chileno y los datos de reciente actividad de
algunos de nuestros volcanes indican q podrían llegar a registrarse nuevos fenómenos eruptivos en el
futuro.
Los salares de la Puna. La palabra salar como termino fisiográfico, es un americanismo sobre el q los
científicos no han logrado una definición acabada, tal vez porque no la haya. Los salares son ambientes de
evaporación donde reinan complejos mecanismos meteorológicos, limitados por volcanes y bloques
montañosos, a unos 3800 msnm. Hace un par de millones de años, durante los últimos grandes movimientos
que elevaron los Andes, se formaron una serie de fosas y serranías, las serranías comenzaron a
desgastarse y los materiales fueron arrastrados al fondo de las depresiones. Pronto se formaron lagos,
cuyas grandes aguas al principio dulces se volvieron saladas por el aparte de materiales termales a la
actividad volcánica.
Las etapas de agua dulce dejaron mantos de blancas diatomitas, un material valioso para la industria como
tierra filtrante. La concentración de sales por evaporación llevó a la precipitación de numerosos minerales
de importancia económica q son los boratos, sulfatos de sodio, la sal común entre otros. El agua
subterránea de los salares es una salmuera mucho más concentrada que el agua de mar, y lleva en su seno
toda clase d elementos químicos en su solución. Algunos de ellos son muy valiosos como el litio, potasio y
magnesio, por sus tenores pueden extraerse con modernas técnicas de evaporación y cristalización. La
radiación solar, dada la pureza del aire, es muy intensa y llega a registrarse valores únicos. La diferencia
de albedo (coloración de las superficies) hacen q los salares reflejen casi la totalidad de la luz recibida.
De noche, cuando la temperatura baja considerablemente en el interior del salar se siente todo el rigor
del frio imperante a causa de no haber acumulado radiación durante el día.
Los charcos d salares se congelan en razón del contenido de sales, que producen un descenso del punto
cronoscopico y por tanto el salar se convierte en una cámara frigorífica. Los cambios térmicos diurnos y
nocturnos favorecen a la formación de ciertos minerales como el sulfato de sodio. La evaporación,
ayudada por la débil presión barométrica, la sequedad del aire, los fuertes movimientos atmosféricos,
superan en casi 10 veces las precipitaciones. La sal actúa como un descongelante y por ello durante las
intensas nevadas se ve todo cubierto de nieve menos el salar.
Los salares son una especie de maquina inorgánica con vida propia. Lo increíble es que a pesar de la dureza
y hostilidad del medio, se desarrolle toda una flora y fauna adaptada a esas condiciones. Y además de
ello, está el hombre, el minero andino q trabaja y lucha contra la implacable adversidad de los elementos
para generar riqueza en una de las zonas más inhóspitas y olvidadas del planeta tierra.
Trenalasnubes. La experiencia es estremecedora, pues se trata de trepar al mismísimo lomo de los
Andes, esto es subir en unas pocas horas desde los mil metros hasta más allá de los 4 mil msnm, hasta el
país de las nubes. El viaje transcurre sobre 2 grandes unidades orográficas, geológicas y morfotectónicas
como son la Cordillera Oriental y la Puna. El primer tramo transcurre por el valle de Lerma camino a
Campo Quijano, bella localidad conocida como “el portal de los Andes”. Desde allí se interna en la
Quebrada del Toro. El río Toro tallo su falla aprovechando una profunda falla de la corteza terrestre
conocida técnicamente como el lineamiento Calama-Olacapato-Toro. Se trata de una rotura una zona de
debilidad o para decirlo mejor un desgarre de la corteza geológica andina.
Entre Campo Quijano y la estación Ingeniero Maury el turista puede apreciar cerros formados por rocas
marinas cuya antigüedad se remonta entre 550 y 600 millones de años. Se trata de unas rocas pizaroosas
verdes a grises, depositadas en el fondo oceánico, las q conservan restos de marcas fósiles de los
primeros invertebrados q hubo en el planeta.
En Ingeniero Maury o El Gólgota el paisaje cambia bruscamente a raíz de otra gran falla, claramente
visible incluso para los no entendidos en razón del contacto abrupto de los cerros formados por rocas
completamente distintas. Así las pizarras verdosas chocan contra las rocas de colores vivos, rojos
amarillentos. El valle que corría estrecho se abre ampliamente en razón de q las rocas formadas por
areniscas y calizas son más blandas y fáciles de atacar por los agresivos agentes erosivos. Estas rocas
amarillas pertenecen a la formación Yacoraite.
En Puerta de Tastil, la vía y el camino se separan. Pero ambos van a cruzar rocas parecidas los llamados
granitos de Tastil. Pertenecen a un batolito, esto es un cuerpo de rocas ígneas q cristalizo en el interior
de la corteza hace unos 550 millones de años.
Los habitantes de la ciudad preincaica de Tastil, construida íntegramente sobre los granitos,
aprovecharon esas piedras negras ordenándolas para percutirlas y hacer música. Esas rocas cortadas y
pulidas, alcanzan un soberbio color negro que las hace valiosas como piedras de revestimiento.
De nuevo tren y camino van a cruzar las mismas rocas pizarrosas descriptas al comienzo q forman el filo
de Muñano. Luego vendrá una planicie con sierras bajas, donde afloran capas con notable actividad
volcánica, entre ellas un potente manto de cenizas blancas, q se depositó allí unos 8 millones de años
atrás. Luego la vía férrea sigue hasta arribar a San Antonio de los Cobres.
El viajero ha llegado a ese mundo distinto q es la Puna, la región de los salares y volcanes, la región de los
salares y volcanes con lagunas de flamencos rojos, cruzando antes minas de plata abandonadas, negros
volcanes basálticos, aguas minerales termales y otras maravillas.
Lagos en La Quebrada de Toro. El empuje de los Andes hacia el este fue desplazando las selvas en esa
dirección y hoy estas se encuentran limitadas al ambiente subandino ya algunos ambientes húmedos de la
Cordillera Oriental. En este lugar los geólogos reconocieron 2 lagos en distintas edades, ambos formados
por los colapsos de las laderas montañosas q formaban un dique natural. El primer lago, cuyo dique ha sido
removido completamente por el Río Toro, se encontraba en la zona del Gólgota y debió cubrir unos 4 km
cuadrados.
El segundo lago, de mucho mayor tamaño, se formó por el colapso de la ladera occidental de la quebrada, a
la altura de Las Arcas, el espejo de agua cubrió unos 13 km cuadrados entre las Arcas y Gobernador Solá.
Los restos de ambos lagos son fácilmente identificables tanto desde la RN 51 como desde las vías del
ferrocarril. Las arcillas blanquecinas depositadas en el fondo de esos lagos, q son las q se observan como
retazos aislados en esas localidades de la Quebrada, contienen restos de caracoles. La formación de los
lagos ha sido atribuida al colapso de las laderas de la Quebrada del Toro en razón de fuertes sismos y en
un momento de mayor humedad.
Se ha descubierto una singular flora fósil, junto a geólogos alemanes de la Universidad de Potsdam,
liderados por el doctor Manfred R Strecker. En principio se trataba de helechos q yacían en fangos
petrificados de lo q pudo ser un lago o pantano. Las muestras vegetales fósiles fueron llevadas a la UNSa
y entregadas a la doctora Olga Martínez, una de las principales especialistas en helechos del país. La
doctora determinó q no solo había helechos sino otros vegetales fósiles q indicaban condiciones climáticas
húmedas diferentes en la región. Así encontraron “cola de caballo”, q forman colonias al borde de cuerpos
de agua dulce, totoras, q están directamente en el agua o viven en los bordes pero dentro de ella y
adheridas al fondo, helechos thelypteris, q necesita sombra abundante de grandes árboles, además los
análisis permiten identificar la presencia de esporas de hongos, q no tienen nada q ver con los cardonales
que hoy se presentan en la Quebrada del Toro.
En la década del 60’ un hallazgo del
profesorAmadeo Sirolli descubrió huesos
fósiles de toxodonte procedente de la finca
el Gólgota y publicó su hallazgo en El Tribuno.
El toxodonte fue un mamífero sudamericano
ungulado (antiguo grupo de mamíferos
placentarios q caminan sobre los dedos o
descienden de un animal q lo hacía, q está
revestido de una pezuña), con el rol ecológico
similar al actual hipopótamo de África. O sea,
grandes mamíferos de una o dos toneladas de
peso, q viven en ambientes pantanosos con el
cuerpo sumergido en el agua y alimentándose
de la abundante vegetación del lugar. Normalmente al moverse por el fondo de los cuerpos de agua
estancada pisan el barro del fondo y la vegetación enterrándola en sus patas. Eso se llama bioturbación o
sea deformación de los materiales sedimentarios por formas de vida, en este caso el pisoteo de los
animales. Precisamente en el lugar del hallazgo de los helechos, las capas de fango muestran esa
bioturbación por pisoteo animal q pudo probablemente ser realizada por aquellos viejos toxodontes.
Según el ingeniero RobertoNeumann la asociación q corresponde a plantas de agua dulce y abundante (el
helecho no aguanta salinidad), estancadas, permanentes, de poca profundidad, con escasa variación de
nivel anual y con PH ácido, vive actualmente en la selva tropical a subtropical de Salta. En ese entonces la
Quebrada del Toro se encontraba a mucha menor altura (500 msnm), con lluvias superiores a los 1000 mm
anuales, temperaturas más altas y abundante vegetación pantanosa. En unos pocos millones de años, se ha
elevado a 2500 y 3000 m de altura, con vegetaciones de cardones y plantas espinosas y secas, donde
llueve menos de 200 mm anuales.
LaQuebradadelasConchas,tbn llamada de Cafayate o de Alemania.La última vez q entró mar a
territorio argentino fue hace 12 o 14 millones de años cuando se elevaron los Andes. La quebrada de las
Conchas es un rasgo morfológico moderno y se remonta a los movimientos tectónicos q tuvieron lugar a
fines del periodo Terciario y más concretamente después del Cuaternario, esto es en los últimos 2
millones de años, por lo tanto su morfología no tiene nada q ver con el mar ni entrando ni
retirándose.Tenemos así q la quebrada es uno de los lugares donde la roca tiene el famoso límite
internacional K/T, esto es el horizonte donde se termina el cretácico con la extinción de gran parte de la
fauna reptilica, esto es los dinosaurios y el comienzo del Terciario con su renovada fauna de mamíferos
hecho q aconteció 65 millones de años atrás.
La quebrada está labrada en rocas cretácicas del Grupo Salta y más concretamente del subgrupo Pirgua,
conglomerados, areniscas y arcillas rojas de origen continental. Esas rocas han arrastrado gran
profundidad de manto rocoso de la corteza terrestre y de la base de la corteza q se conocen como
xenolitos y q son verdaderos tesoros para acceder a rocas vedadas para cualquier tecnología humana
actual. Tener en la mano alguno de esos xenolitos significa una roca q vino desde más de 60 km de
profundidad.
Al color rojo lo da el estado de oxidación del hierro presente como un cemento q tiñe la roca, formando
cantos rodados, granos de cuarzo o minerales de arcilla. La profundidad de la quebrada es parte del
levantamiento andino por un lado y de la penetración de los ríos por otro. Todo ello forma parte de una
dinámica fluvial q fue evolucionando de la quebrada q hoy sabemos q hace 30 mil años colapso parte de
una ladera a la altura del cerro El Zorrito y produjo un gran lago q ocupó toda la zona de Cafayate hasta
San Carlos y Tolombón
La rotura de ese lago ocasionó q las aguas bajaran en enorme turbión por la quebrada. Luego hace 5 mil
años volvió a formarse otro lago entre Alemania y Puente Morales, ambos coinciden en épocas más
húmedas q las actuales.
La quebrada mide 75 km de largo que corta las sierras que separan el Valle de Lerma del Valle Calchaquí.
La entrada comienza en proximidades de Alemania, donde se levanta con vehemencia el cerro Quitilipi, un
enorme fallado de rocas calcáreas amarillentas pertenecientes a la formación Yacoraite. La quebrada se
interna luego en las areniscas del Pirgua, unas rocas rojo sangre formadas allí hace unos 80 millones de
años y q los geólogos han dividido en tres formaciones: La Yesera, Las curtiembres y Los Blanquitos.
El río corre encajonado en estas rocas, recibiendo los afluentes que bajan de la sierra de Santa Bárbara
al este o la Sierra del León muerto al oeste y alcanzan entre estos relieves más de 1500 m de
profundidad. En la localidad de lasCurtiembres comienzan a aparecer rocas basálticas que representan
los restos de antiguos volcanes que eructaron negras cenizas y derramaron sus lavas en plena época de
los dinosaurios. Al llegar a PuenteMorales aparecen los estratos de coloración clara, doblados en U,
pertenecientes a capas de un lago que existió próximo a los volcanes descriptos, aquí encontramos el
mejor yacimiento de ranas fósiles del país. Se trata de ranas del grupo de los pípidos, q se encuentran
entre las más antiguas del mundo.
El camino a Cafayate es un excelente muestrario de curiosas formas pétreas, labradas por el largo
trabajo erosivo del agua y del viento. Los estratos de areniscas y arcillas rojas del periodo cretácico y
paleoceno, sometidos a un ambiente de semiárides se han degradado por el ataque físico y químico de los
agentes meteorológicos. A poco de internarse en la Quebrada de las Conchas se aprecia a orillas del
río,ElHongo, un curioso champiñón de arenisca colorada, sigue luego la CuevadelaSalamanca., donde según
la creencia popular una bella mujer aparece para invitar incautos al interior y transformarse en una
horrible bruja.
Otras curiosidades son “elanfiteatro” y “lagargantadeldiablo”, donde la erosión ha creado amplias
concavidades. Ambas geoformas son producto del paleo-clima, o sea de una situación climática pasada de
mayor humedad. Se explican fácilmente si usted se para frente a una de ellas y la imagina como una
enorme cascada. Por ello, vistas hoy fuera del contexto que les dio origen, resultan extrañas.
En la republica argentina tuvo el ejemplo más famoso del mundo en Tandil. Lamentablemente en febrero
de 1912 la roca cayó al vacío.
Aparece luego el afamado cerro ElZorrito, del que se han tejido leyendas sobre la existencia de un
fabuloso tesoro en la cumbre. Aquí la quebrada abandona su encajonamiento y se abre a un imponente
cuadro de formas y colores. En laquebradadeLaYesera aparecen capas claras, verdosas, intercaladas en
estratos policromos, que contienen peces fósiles magníficamente conservados, las capas son de 13
millones de años y representan el último ingreso del mar en el continente, las rocas blandas de la región
dan lugar a una erosión más pronunciada que deja relieves de gran espectacularidad, entre ellos
“Elobelisco”, “LasVentanas”, y “LosCastillos”. Estas curiosas formas fueron esculpidas en rocas coloradas
que se depositaron allí a principio de la era terciaria, unos 50 millones de años atrás.
Unos km más se alcanzar LomaNegra y el Mollar, donde la quebrada ha tenido q labrar un surco en rocas
cristalinas de gran dureza pertenecientes a la remota era precámbrica.
LagosenCafayate. Se extendió siguiendo el brazo del rio Calchaquí hasta unos 10 km al norte de San
Carlos y por el lago del río Santa María hasta más allá de Colalao del Valle. Por su extensión y profundidad
este lago dejó restos limosos y arcillosos q han conservado la memoria del clima de la región para aquella
época. Se trata de finísimas capitas o laminas rítmicas. La mayor humedad de hace 30 mil años, sumado al
tipo de roca de las laderas, las roturas o fallas de las mismas y la actividad sísmica pudieron ser
concurrentemente responsables de haber disparado numerosas avalanchas cerraron los valles del norte
argentino y los convirtieron en enormes y hermosos lagos. Las arcillas, limos y arenas micáceas q se
depositaron en el fondo, fueron luego removidos por el agua y el viento para dar lugar a los campos de
dunas Cafayate. Son las arcillas q explotan los artesanos.
Geología del vino de Salta. Salta conoce de vinos desde la misma llegada de los conquistadores a estas
tierras, hay q señalar q los primeros viñedos se plantaron en medio del Chaco Salteño, entre los poblados
de El Quebrachal y Joaquín V González. Sin embargo en Salta los vinos encontraron su terroir, en Valle
Calchaquí. Este valle fue la puerta de entrada de los conquistadores españoles q venían desde Perú. Con
ellos venían curas, los curas necesitaban vino para dar misa y por tanto no bien se fundaron ciudades, se
plantaron los primeros viñedos
Los vinos de Salta hoy se producen sine qua non en este valle. El hecho de tener un valle de altura en una
zona subtropical, con viñedos de entre 1700 y 2700 msnm, lo q los hace los más altos del mundo, con
suelos arenosos y potásicos provenientes de la destrucción de rocas ígneas (granitos) y metamórficas
(esquistos, gneises), con unos 350 días de sol y una intensa heliofanía, sumado a una amplitud térmica q
llegaba a 38 °C de día y 12 °C durante la noche, dan pie al desarrollo de un terroir especial, donde la
magia de las uvas da unos vinos de gran calidad y fuerte personalidad. En las últimas décadas han
aumentado progresivamente los premios internacionales q reciben los vinos salteños q son sin duda los
mejores del mundo.
LaQuebradadeEscoipe. Parecida en algunos aspectos a la Quebrada de Humahuaca. Las Conchas y el Toro,
se diferencian de estas por una mayor humedad ambiental q tiene un verde q se prolonga la mayor parte
del año. La boca de la Quebrada de Escoipe la humedad y la vegetación son intensas y dan lugar al bello
paraje “LosLaureles”, una selva casi virgen. Enseguida se llega a ChorroBlanco (1460 msnm) donde se
cruza el río por un moderno puente anclado en las rocas rojas y amarillas del tiempo cretácico. Luego
sigue un tramo de unos 60 km en los cuales el camino corre estrecho y tallado en la roca viva hasta
alcanzar MalPaso (1600 msnm). Allí un puente permite cruzar nuevamente el rio, aquí encontramos rocas
grises pizarras del tiempo precámbrico. Se pasa por AguaNegra, se cruza sobre un pequeño puente sobre
el ríoMalcante y se llega a HuayraHuasi. El paisaje cambia una vez más, aquí el rio corre sobre piedras
rojas a rosadas. El próximo punto de interés es SanFernandodelValledeEscoipe, un simpático enclave en
la unión de los ríos La Yesera y Escoipe, famoso por sus nueces, peras y duraznos. Tres km arriba está la
famosa QuebradadelMaray. Luego se pasa por SanMartin donde en las laderas calcáreas y húmedas del
camino se encuentran orquídeas silvestres. Una vez al pie de la cuesta comienza un camino de zigzag de
20 km de recorrido hasta el abra y divisoria de las aguas, ubicado en PiedradelMolino. En el ínterin se
pasa por la Herradura, donde por primera vez se descubrió uranio en Salta en 1959 y más arriba por el
desvío a ValleEncantado. Ya en el camino dela cuesta el camino baja hasta ElZapallar, una extensa pampa
verde donde es común ver cóndores haciendo un festín de algún animal muerto, especialmente de los
burros salvajes.
Desde allí una rama sigue hasta Amblayo y por la recta de Tin Tin a Cachi, Payogasta y La Poma. Luego
de pasar por un desierto q contiene un ejército de cardones.
Nevado de Cachi. Alcanza su máxima altura en la cumbre Libertador General San Martín con unos 6380
msnm. Se trata de un bloque tectónico ascendido por grandes fallas durante el movimiento compresivo
que dio lugar a la formación de los Andes.
Otro tipo de rocas q allí se encuentran son pizarras de origen marino, atravesados por materiales ígneos
de naturaleza plutónica. Todas esas rocas se formaron entre 500 y 600 millones de años atrás, esto es
próximos al límite temporal que divide los tiempos paleozoicos de los precámbricos.
Durante millones de años se depositó una pila de varios miles de metros de espesor de material arcilloso
arrastrado mayormente por las corrientes de turbidez. Esos océanos estaban aún desprovistos de formas
importantes de vida. Sin embargo, algunos gusanos primitivos antrópodos comenzaron a explorar los
sedimentos y dejaron sus pruebas fósiles q han permanecido como testimonios. Se las encuentra a partir
de lajas pizarras q conservan el registro de dichos acontecimientos marinos de sedimentación antigua. El
tema es q esas rocas se fueron hundiendo a grandes profundidades, donde se calentaron y
transformaron.
Mientras tanto en la propia corteza comenzaron a formarse bolsadas de un tipo de magma llamado
trondhjemítico (por una localidad de Noruega donde se estudió por primera vez). Este magma ascendió y
penetró en las rocas oceánicas a las q cocinó térmicamente y en las cuales se albergó. Al enfriarse eliminó
fluidos ricos en elementos químicos raros y valiosos q se inyectaron a su alrededor dando lugar a filones
de rocas pegmatíticas. El resultado de las rocas q vemos hoy en ese gran nevado son esas rocas marinas
conocidas tectónicamente como formación Puncoviscana o La Paya, los granitóides de la formación Cachi y
una gran formación de filones pegmatitas.
Esas rocas q se formaron en el reino de Plutón a una decena de km de profundidad, fueron ascendidos por
los movimientos andinos a más de 6 km de altura. Ello constituye un mensaje de las tremendas fuerzas q
actúan en la corteza terrestre a lo largo del tiempo. En el último par de millones de años del periodo
cuaternario fueron intensamente glaciadas. Por otra parte la erosión cortó a fondo durante ese tiempo y
como resultado de ello, se encuentra al pie del Nevado el profundo valle Calchaquí. Entre los importantes
yacimientos q rodean el Nevado están los de columbitas y tantalita, q comprenden las principales reservas
de la Argentina. Esos minerales fueron intensamente explotados durante la 2 guerra mundial, dado su
valor para los aceros especiales de cañones. Hoy conocido como coltan, se ha convertido en un insumo
clave en el tema de la moderna electrónica de celulares y computadoras.
Tbn se encontró bismuto y materiales de Uranio. A ello hay q sumar numerosos minerales de litio,
fosfatos y una variedad de piedras preciosas, incluidas algunas con calidad de gemas.
Angastaco. Integra la ruta del vino en Salta, el paisaje q lo rodea es sublime. Unos 15 a 20 millones de
años atrás comenzaron a elevarse las grandes rocas en el borde de la Puna. Profundas fallas fueron
levantando rocas granitas y metamórficas, son rocas duras y cristalinas del periodo precámbrico q dan
origen a las cumbres de Quilmes, o ElCajónal oeste. Al este se extendió una llanura con escasos relieves.
Los vientos húmedos del atlántico llegaban con toda su carga y fuerza, chocando con estas cumbres
dejaban allí toda su humedad lo q dejaba a la Puna cada vez más seca. Los materiales de la destrucción de
las viejas rocas graníticas y metamórficas eran arrastradas por los ríos y depositadas en las llanuras en
grandes aluviales. Con el correr del tiempo esos materiales se convirtieron en rocas, técnicamente son
arenitas líticas, arenitas líticas-fedespáticas, Vaques Fedespáticas, vaques líticas. A ellas se las agrupó
en una formación estratigráfica que lleva precisamente el nombre de Formación Angastaco, por ser en
ese lugar donde presenta sus mejores expresiones.
Por encima de ella se agruparon otros materiales más finos, limo-arcillosos, en los q recientes estudios
paleogeobotánicos, publicados por LuisaNAnzoteguidelaUniversidaddelNordeste (Corrientes) sobre
plantas fósiles de los valles calchaquíes descubrieron hojas en formación sedimentaria que se remontan a
unos 6 millones de años atrás, a fines del Terciario.
La sorpresa de la paleontóloga fue descubrir q las hojas son afines a géneros que hoy viven en plena selva
misionera. Entre las plantas encontradas se encuentran grandes grupos de Laureles, variedades de
helechos, mirtáceas y especies de ficus afines a las increíbles maromas de la selva serrana tropical
salteña. Como así tbn lianas fósiles.
Los estudios d estas plantas vienen a completar las sospechas q surgieron con el hallazgo de peces d una
formación un poco más antigua pero tbn del Valle Calchaquí, donde se encontró una ictiofauna.
El mapa de vegetación era muy distinto hace pocos millones de años, con una selva de árboles de hasta 30
m de altura, q llegaban hasta el contrafuerte de la Puna. A fines del Terciario hubiéramos llamado Yunga
a las exuberantes vegetación ubicada entre la Puna y el sistema de sierras subandinas
Los Andes continuaron evolucionando hacia el este y formaron nuevas cadenas montañosas. Estas
comenzaron a aislar la región, al frenar las lluvias y convertir el territorio en desierto. El empuje andino
puso casi verticales los viejos estratos fluviales. Los materiales blandos y deleznables comenzaron a
ceder a las fuerzas de lluvias torrenciales y al accionar implacable del viento. Los conglomerados y
areniscas sufrieron un fuerte entallamiento y dieron lugar al espectáculo natural conocido como “Las
Flecas” y “El Ventisquero”.
Las rocas cuarzosas blanquecinas, estratos casi verticales y un clima adecuado son el secreto del paisaje.
Angastaco tiene un paisaje con personalidad. Es en él donde la luna sueña su sueño de plata mientras el
vino duerme sus duendes en los toneles centenarios.
La Poma. Nuestro país y Salta en particular ha sido premiado con ese espectacular fenómeno q son las
cavernas. Estas constituyen un atractivo turístico q se explota mundialmente sobre todo cuando presenta
espacios interiores amplios y bellas formaciones de estalactitas, estalagmitas y columnas formadas por el
goteo incesante y milenario de aguas saturadas de
carbonato de calcio. En nuestra provincia las cuevas de
la Poma, en el paraje conocido como “Puente del
Diablo”
El valle calchaquí es un profundo corte longitudinal de
la geografía andina y un escalón tectónico hacia la
región puneña. El valle se formó por la comprensión
cortical y en el lugar se pueden apreciar en ambos
márgenes, como rocas antiguas de 600 millones de años
se cabalgan a lo largo d planos de falla sobre otras
rocas más jóvenes pertenecientes a fines del periodo
cretácico y conocidas como Formación Yacoraite.
Por la compresión andina el valle se va cerrando
lentamente en el curso de cientos de miles de años. El fenómeno pasa inadvertido para quien no sabe
mirar el tiempo a través de una cámara rápida.
Otro atractivo llamativo es la presencia de 2 volcanes en la margen oriental del valle, q eructaron uno
junto al otro y q se los conoce como los “Volcanes Gemelos de la Poma”. Llamativos y extraños porque
están fuera del ámbito geológico y geográfico de la Puna, que son su región natural. Hace unos 50 mil
años, derramaron lava y obstruyeron el río Calchaquí y produjeron un dique natural. A partir del dique y
río arriba se formó un gran lago, donde hoy es el pueblo de La Poma, cuyos sedimentos claros arcillosos
aún se aprecian en algunos cortes. La temperatura de los volcanes calentó el agua y se formaron una gran
variedad de fuentes termales y geiseres que derramaban líquidos carbónicos dando lugar a importantes
mantos de travertinos. Al romperse el dique natural se cavó un profundo cañón con paredes verticales q
alcanzaron un centenar de metros. Como producto de todos estos fenómenos quedó un particular rasgo
geomorfológico. Una especie de túnel de unos 110 m de longitud.
El río corre oculto en su interior y desde el techo y las paredes laterales cuelgan estalactitas q van
formando estalagmitas y en algunos casos se juntan formando columnas. Dichas formaciones carbónicas
son importantes porque encierran en su interior anillos concéntricos como los troncos de los árboles
guardando celosamente la historia del clima de los últimos cientos de años.
El Río está sembrado con trucas arco iris y en el lugar se aprecian cangrejos y distintos insectos q viven
asociados a ese particular ecosistema. En la última década fue visitada por grupos de espeleólogos(ciencia
cuyo objetivo es la expedición y estudio de cavidades), principalmente de Mendoza, quienes exploraron su
interior y dejaron instrucciones precisas sobre el peligro q puede representar penetrar en su interior
para personas no capacitadas. De allí q el lugar debe visitarse con precaución.
El Cerro San Bernardo. Atesora una larga evolución geológica. Hace millones de años lo q hoy es el
espacio de Salta era una plataforma marina cubierta por mares, en éstos vivían gran variedad de
invertebrados trilobites, graptolites, bivalvos, braquiópodos, cistoideos, ostracodos, y otras formas de
vida q desaparecieron de la faz de la tierra.
La abundancia de fósiles demuestra q el agua tenía buena oxigenación y movilidad, mientras q los
trilobites evidencia q eran un tanto frías. Las marcas de oleaje y de fósiles rotos acumulados en las
antiguas playas pueden verse en algunos cortes del camino a la cumbre. Con el paso de millones de años el
mar se retiró, las rocas se compactaron y se hundieron y más tarde se plegaron y rompieron.
Desde el punto de vista:

1. Geográfico, el cerro SB forma parte de las sierras de Mojotoro, un relieve orográfico q se

extiende al oriente de la ciudad de Salta y del valle de Lerma y cuyas alturas máximas no superan
los 2100 msnm. El cerro SB tiene una altura de 1460 msnm y se eleva al menos unos 300 m sobre el
piso de la ciudad de Salta, cuya altura es de 1200 msnm. Sus latitudes son 24° 47’ latitud sur y
65° 22’ longitud oeste.
2. Geológico, es un bloque tectónico (elevado por fallas compresivas inversas) de rocas sedimentarias
elementalmente clásticas (arcilitas, limolitas, areniscas, cuarcitas) pertenecientes al tiempo
Ordovícico inferior del Paleozoico, ricas en fauna fósiles marinas, q forman parte de la Sierra de
Mojotoro, unidad fisiográfica de la cordillera oriental, en los Andes Centrales del Sur. Se han
reconocido 3 unidades: formación Áspero, formación SB, formación Mojotoro, a esta última
pertenece nuestro cerro.
La formación Mojotoro es parte del orógeno no-colisional de los Andes Centrales. El cual fue
formado por una subducción de la Placa oceánica de Nazca por debajo de la placa continental de
América del Sur. A esa latitud de 24° se hunde Nazca con una inclinación de 30° hacia el este. Por
fricción la isoterma llega a 1200 °C, se forman el cordón volcánico occidental, y sucesivamente
hacia el este se eleva el plateau andino (altiplano), se fragmentan los valles y serranías, surge la
cordillera oriental, una de sus sierras es el Mojotoro.
3. Tectónico, el cerro SB formó parte de un bloque elevado de corteza. La sierra de Mojotoro separa
a 2 valles, el de Lerma al oeste con 1200 msnm, y el de Sianca al oeste con 750 msnm.
4. Estratigráfico, las rocas q lo forman pertenecen a los tiempos Tremadoc (hacia el este del cerro)
y Arening (hacia el oeste). Se remontan entre 495 y 470 millones de años atrás y corresponden al
Ordovícico inferior. Se trata de piedras sedimentarias marinas, compuestas mayormente por
lutitas, areniscas y cuarcitas.
5. Paleontológico, como ya se dijo sus rocas son ricas en invertebrados marinos.
6. Geomorfológico, es parte de las Sierras de Mojotoro y se inclinó hacia el este, a partir de allí la
erosión provocó la geoformas q hoy vemos.
7. Hidrográfico, representa parte de la divisoria de aguas entre la alta cuenca del Bermejo, por las
aguas q se derivan de su ladera oriental y corren hacia el Mojotoro-Lavayen-Bermejo-Paraná y la
cuenca del río Juramento por las aguas q corren por su ladera occidental y se dirigen al sistema
Arenales-Juramento-Pasaje-Salado-Paraná
8. Climático, el tipo de clima del cerro y alrededores responde al subtropical serrano con estación
seca
9. Fito-geográfico, pertenece al distrito del Chaco serrano. La vegetación original era de un bosque
subhúmedo a xerófilo con estrato arbóreo, desde el río Mojotoro hasta el Portezuelo aparece la
 comunidad de lapachos rosados. En las partes más secas del cerro (norte y oeste) se encuentran
con preferencias especies xéricas como el yuchán y cebil moro, en el estrato arbustivo alto
predominan el azafrán, churqui, garabato, uncle y cardón. En las partes más húmedas había
originalmente lapacho horco tipa blanca, cebil colorado lapacho rosado, tala, cebil, quebracho
blanco, cochucho, tarco, guayacán y mamón así como algarrobo blanco y negro en los piedemontes.
En el estrato arbustivo alto original se encontraban churqui, tusca, garabato negro, garabato
cuatro caras, manzano del campo, cucharero, entre otros
10. Faunístico, se conocen numerosas especies de mamíferos y aves q viven en sus alrededores, donde
no hay tanto impacto y movimiento de gente como en barrio Autódromo, entre los mamíferos se
destacan las comadrejas, murciélago, zorro gris común, zorro del monte, hurón menor, zorrino,
corzuela americana, tuco-tuco, puma, pecarí de color o rosillo. Entre las aves se conocen unas 120
especies (según el ornitólogo noruego Gunnar Hoy) se destacan cotorras, pirinchos, chimangos,
pavas del monte, gavilanes, aguiluchos, halconcitos, palomas, lechuzas, picaflores, pájaro
carpintero, hornero, zorzales, golondrinas, entre otros.
11. Histórico,se destacan algunos personajes famosos de la historia como Leopoldo Lugones q en su
cumbre, el 13 de julio de 1894, se inspiró para llevar adelante su película “La Guerra Gaucha”, o los
viajes q de continuo realizaba Carlos Dávalos y que le permitieron publicar exquisitas obras
literarias, o las excursiones q realizo desde la cumbre el entonces capitán Juan Domingo Perón, el
15 de septiembre de 1931, día de la festividad del milagro. Tbn pueden mencionarse a Juana
Manuela Gorriti. El cerro además guarda sin número de historias relacionadas a fantasmas,
apariciones, tesoros fabulosos, suicidios, los gitanos q quisieron robarle el bronce al Cristo.
Algunos creen q se trata de un volcán de agua, otros de un volcán de fuego, además de la leyenda
de Esteco q alimenta la idea de q en algún momento estallará para cumplir el dicho popular, Esteco
desaparecerá, Salta saltará y Jujuy florecerá”.

Cerros de colores en Humahuaca. Representa un geositio extraordinario q la llevó a ser patrimonio de la

Humanidad. Formada hace 1 millón de años, sin embargo en su interior las rocas se remontan a 600
millones de años atrás.
El río Grande corre por su interior y se alimenta de numerosos tributarios q descienden desde las más
altas montañas q flanquean hacia el naciente y el poniente, estos cordones montañosos forman parte de la
Cordillera Oriental. Allí rocas provenientes de gran profundidad fueron arrastradas a la superficie
siguiendo los planos de grandes fracturas tectónicas.
Los juegos de fallas imbricadas y los diversos colores dela roca permiten q se formen escenario
surrealistas como esa “paleta de pintor” q es el “Cerro de los 7 colores” en Purmamarca. En el q se
superponen las fallas de la corteza, terrenos de muy diferentes edades y litografías, unos marinos y
otros continentales.
En la quebrada se encuentran rocas pizarrosas grises del fondo oceánico del lejano periodo precámbrico,
a las q se superponen otros depósitos marinos rosados y amarillentos rebosantes de invertebrados fósiles
pertenecientes al temprano tiempo paleozoico. Calizas amarillas contemporáneas de la extinción de los
dinosaurios, capaz rojas del Terciario y enormes bancos de gravas gruesas y depositadas durante el
cuaternario completan el orden de los terrenos.
Una exuberante vegetación en la boca de la quebrada pasa rápidamente a un paisaje de cardones y
plantas espinosas apacharradas. Fuertes pendientes conectan las altas montañas laterales con el fondo de
la Quebrada. Los cursos descienden con una gran carga de materiales rocosos fragmentarios q llevan a su
apoteosis en Volcán. Éste gran abanico aluvial se ha formado por la acumulación milenaria de volcanes de
barro, un fenómeno usual en las quebradas del norte argentino. La quebrada de Humahuaca fue usada por
los españoles para la conquista y la colonia, como así tbn fue escenario de las luchas independentistas
El Retiro, pequeño poblado del Chaco salteño. Como todo lugar del chaco salteño los intensos colores y
el sol quemante definen el paisaje, con plantas de hojas duras y espinosas. El viajero q hace su ruta entre
La Estrella y La Unión pasan por El Retiro donde nada le indica q ahí a escasos centenares de metros , la
naturaleza hizo un trabajo muy especial. Las aguas han cortado a través de las rocas intensamente rojas
de unos 50 millones de años de edad q han labrado un curioso cañón.
Una cascada llamada “El Chorro” por los pobladores, deja escuchar su sonido en el silencio de la tarde.
Esa cascada cae por el plano de una de las fallas q levantan la Sierra de Olmedo, la cual es a su vez una
de las ultimas estribaciones de los Andes antes de perderse en la llanura chaqueña. Hay agua q fluye por
el río y manantiales q brotan de las peñas uno de los manantiales lleva agua corriente a algunas de las
casas del lugar, lo que ya es mucho decir para una región donde el líquido elemento es sumamente escaso y
en gran parte salino.
Tbn sorprende la presencia de aguas termales pero más aún el hallazgo de mantos travertinos q indican q
la región tuvo intensa actividad termal en el pasado. Su antigüedad se remonta al periodo Pleistoceno y
son anteriores al cañón, ya q retazos de estas rocas, q en algún momento formaron un manto continuo, se
observan hoy a ambos lados del mismo.
Los travertinos muestran pedazos de ónix marrón, estructuras formadas por algas, tubos cementados de
antiguas plantas y un conjunto de caracoles fósiles en perfecto estado de conservación fueron datados en
una edad de 7500 años
Las leyendas de tesoros abundan. Se habla de minas abandonadas de cobre. El petróleo fluye en
profundidad. Ya en la superficie se presenta una unidad estratigráfica, la Formación Olmedo, compuesta
en gran parte de sal de roca y arcillas orgánicas negras.
En las rocas más jóvenes q las superponen, don Lucio Costilla, uno de los criollos del Chaco salteño
encontró huesos fósiles. Los cierto es q Retiro tiene un encanto especial por su paisaje, geología,
geografía, historia y calidad de gente. Solo necesita un gran cartel q avise al viajero de las bellezas
naturales escondidas.
Paradigma turístico. El turismo es conocimiento. Esta breve frase resume todo un mundo nuevo q resume
grandes paradigmas a comienzos del presente siglo. La tendencia es un turismo con personas con un
conocimiento base importante, eso es tienen un nivel cultural medio bastante alto, usan buenos hoteles,
contratan agencias de turismo serias y reconocidas. Es allí donde toman un papel importante los técnicos
en turismo y en hotelería. Es importante saber q se terminaron los guías hechizos q se dedicaron durante
años a deformar la información, muchas veces no por maldad sino por simple ignorancia. Hoy en día es más
selectivo y mejor informado. Los gustos del hombre son infinitos y por lo tanto los temas turísticos tbn lo
son. La gente quiere saber no se conforma con el turismo de descanso. Por ello los profesionales del
turismo tienen hoy más exigencias. No tienen q ser ni botánicos, ni historiadores, zoólogos o
meteorólogos, tienen q se una síntesis de todos ellos en una versión de barniz cultural serio, con una
epidermis d conocimientos sanos. Se trata de hechos probados matizados por la anécdota pero sin caer
en mitomanías, ni en megalomanías
Hay q tener una ética de valores y principios en la profesión. El turista vale tanto cuando llega como
cuando se va.