Virus:

Microorganismo compuesto de material genético protegido por un envoltorio proteico,

que causa diversas enfermedades introduciéndose como parásito en una célula para
reproducirse en ella.

Respecto de su forma, los hay helicoides o icosaedros. Los primeros se

caracterizan por sus líneas curvas y con una tangente que conforma un ángulo
constante y los segundos son poliedros compuestos por veinte caras.

Su origen está sujeto a una variedad de hipótesis, podrían haber evolucionado

de fragmentos de ADN o de bacterias, entre las más mencionadas.

2.2. Clasificación de los virus

Los virus se pueden clasificar según varios criterios. Algunos de ellos son:

- Por la célula que parasitan: Virus animales, vegetales o bacteriófagos.

- Por su forma: Helicoidales, poliédricos o complejos.

- Por tener o no envolturas: Virus envueltos o desnudos.

- Por su ácido nucleico: ADNmc; ADNbc; ARNmc o ARNbc.

mc = monocatenario
bc  = bicatenario

Tabla de la clasificación de los virus

Ácido
Forma Envoltura Ejemplo - Enfermedad
Familia o tipo Nucleico

Vegetales Helicoidal ARNmc NO Mosaico del tabaco; Estriado del maiz,

Tumores vegetales 

Bacteriófagos Complejo ADNbc NO

Bacteriofago T, Corticovirus

Papovavirus Icosaédrico ADNbc NO

Virus papiloma y de las verrugas

Poxvirus Compleja ADNbc NO

Virus de la viruela y de la vacuna

ADNbc
Herpesvirus Icosaédrica SÍ Virus del herpes, varicela, Sarcoma de
lineal
Kaposi

ADNbc
Adenovirus Icosaédrica NO Infecciones respiratorias, entéricas y
lineal
oftálmicas

Picornavirus Icosaédrica ARNmc NO Poliomelitis, Meningitis, Hepatirs A,

Resfriado común

Reovirus Icosaédrica ADNbc NO

Gastroenteritis y Diarreas infantiles

Togavirus Icosaédrica ARNmc SÍ

 Rubeola, Fiebre amarilla

Retrovirus Helicoidal ARNmc SÍ

IDA

Ortomixovirus Helicoidal ARNmc SÍ

Gripe

Paramixovirus Helicoidal ARNmc SÍ Sarampión, Paperas, Bronquitis,

Garrotillo

Rhabdovirus Helicoidal ARNmc SÍ

Rabia

Características morfológicas de los virus

- Tamaño. Aunque ya se tenían pruebas de su existencia, ésta no fué
comprobada hasta que se descubrió el microscopio electrónico, pues debido a
su tamaño no se ven con el microscopio óptico. Su diámetro oscila entre los 10
nanómetros (como en el virus de la poliomelitis) hasta los 300 nm en los virus
más grandes (virus de la
viruela, virus TMV, etc).
- Estructura. Un virus está formado por:
- ADN o ARN, nunca los dos juntos; el ADN puede ser bicatenario (p.e., en el
fago T4),o monocatenario (en el fago i-X-174); el ARN también puede ser
bicatenario (en los reovirus) o monocatenario ( en los retrovirus).
- Una cápsula proteica o cápside que se halla constituida por el ensamblaje de
varias subunidades peptídicas llamadas capsómeros. En su interior se halla
contenida la molécula de ác. nucleico y, en algunos casos, también contiene
enzimas víricas que facilitan la entrada y salida de los virus en las células que
parasitan, o que son
necesarias para la replicación del ácido nucleico.
- Una envoltura membranosa: rodea exteriormente a la cápside y no existe en
todos los virus. Esta presenta unas glucoproteínas, a modo de espículas, que
constituyen el sistema de anclaje del virus a la célula que van a infectar.
Como veremos, esta envoltura se trata en realidad de un fragmento modificado
de la membrana plasmática de la célula en la que se ha originado el virus.
Clasificación. Atendiendo al tipo de célula que parasitan, podemos distinguir
entre los virus que infectan a las células eucarióticas (virus animales y
vegetales), y los virus que infectan a las células procarióticas (bacteriófagos o
fagos)
Reproducción de virus
Adsorción

El evento inicial en el ciclo de vida de un virus es la unión del mismo con la

célula huésped a través del proceso de adsorción. Esta unión específica se
establece entre una molécula presente en la membrana celular (receptor) y una
proteína externa del virión. Algunos receptores virales han sido identificados y
son en general carbohidratos, lípidos o proteínas de la membrana plasmática.

Así, la susceptibilidad o resistencia de una célula a la infección está

determinada por la presencia o ausencia de receptores específicos. La
importancia de la carencia de receptores se demuestra indirectamente porque
es posible infectar exitosamente células no susceptibles a algunos virus
utilizando ácido nucleico desnudo (transfección).

La unión virus-célula ocurre en dos etapas: una primera unión reversible por
atracción electrostática, facilitada por la presencia de cationes: la adsorción
irreversible se produce cuando se establece la unión polivalente virus-célula, ya
que suele haber muchas copias de los receptores en la célula y múltiple sitios
de unión en el virión.

Penetración

Una vez establecida la adsorción, los virus pueden entrar en la célula a través
de tres mecanismos diferentes: endocitosis mediada por receptor, fusión con la
membrana plasmática y traslocación a través de la membrana plasmática.

Se acepta en la actualidad que los virus desnudos pueden entrar en la célula

por traslocación o por endocitosis mientras que los virus envueltos penetran por
endocitosis o por fusión.

En la endocitosis mediada por receptor el virus utiliza la misma vía de

entrada que emplean muchas macromoléculas fisiológicamente importantes
como nutrientes hormonas y factores de crecimiento. El virus absorbido a su
receptor va quedando encerrado dentro de invaginaciones de la membrana
plasmática recubiertas de una proteína llamada clatrina, que forman primero un
hueco recubierto y luego una vesícula. De este modo el virión intacto entra en
el endosoma. El pH ácido del endosoma (5 a 5,5) produce cambios
conformacionales en las proteínas del virión que permiten la fusión de la
membrana del endosoma con la membrana externa del virus y expulsan el
genoma viral al citoplasma celular para su libre expresión. (Ver virus de la
gripe)

El mecanismo de fusión directa de la envoltura viral con la membrana

plasmática celular es utilizado por ciertos virus envueltos como herpes
y Paramixovirus. Estos virus poseen en su envoltura glicoproteínas con
capacidad de fusión independiente del pH, es decir, que a un pH neutro ocurre
 la fusión a nivel de la membrana celular liberando el genoma al citoplasma. A
diferencia de la entrada por endocitosis, en este caso en ningún momento se
ven viriones intactos dentro de la célula. Esta capacidad de fusión con
membrana plasmática que tienen ciertos virus ha permitido su utilización como
agentes fusogénicos para la obtención de híbridos celulares. (Ver virus del VIH)

Por último, algunos virus desnudos como Adenovirus parecen entrar

directamente a través de la membrana plasmática mediante un proceso
de traslocación.

Desnudamiento

El desnudamiento ocurre simultáneamente o después de la penetración y

comprende la eliminación de todas o parte de las cubiertas proteicas que
rodean al ácido nucleico viral, de manera de dejar expuesto dentro de la célula
el genoma viral desnudo o asociado a alguna enzima para que pueda
expresarse. En algunos casos sólo se remueve parte de la cápside viral y en
esas condiciones el genoma expresa sus funciones. Para otros virus
complejos, como por ejemplo los Poxvirus, el desnudamiento parece ocurrir en
dos etapas: en la primera hay remoción de ciertas cubiertas proteicas por
enzimas celulares, parte del genoma es tanscripto en esas condiciones y luego,
en una segunda etapa, y a través de una proteína codificada por el virus, se
produce el desnudamiento total del genoma.

En general el desnudamiento es un proceso difícil de estudiar y establecer con

precisión sus características por la rapidez con que ocurre y la dificultad en
separarlo temporalmente de la penetración. Es por ello que se suele
denominar internalización del virión al conjunto de ambos eventos, penetración
y desnudamiento.

Enfermedades causadas por virus

Dengue
Esta enfermedad está causada por el virus del dengue.

Este virus es uno de los más mórbiles del mundo con más de 100 millones de casos cada año.

Los síntomas son: 

 Fiebre.
 Intenso dolor en articulaciiones y musculos.
 Inflamación de los ganglios linfáticos.
 Erupción ocasional en la piel. 

Se transmite por:
 Cuando el mosquito Aedes Aegypti se alimenta con sangre de una persona enfermas con
este virus y luego pica a personas sanas.
 La hembra deposita sus huevos en las paredes de recipientes con agua estancada, limpia y
a la sombra. Al beber esta agua nos contagiaríamos con el virus.

La pauta habitual, para la vacunación sería:

 Una dosis a los 0, 6 y 12 meses de vida.

Ébola

Esta enfermedad está causada por el virus del Ébola.

Este virus es el causante de la fiebre hemorrágica viral del Ébola, una enfermedad infecciosa,
altamente contagiosa y muy severa que afecta tanto a animales como a seres humanos.

Los síntomas son:

 Fiebre alta.
 Postración.
 Mialgia.
 Artralgias.
 Dolor abdominal..
 Cefalea.
 Erupciones hemorrágicas en la piel.

Se transmite por:

 Contacto directo con fluidos corporales infectados; sudor, orina, saliva, vómitos.

La pauta habitual, para la vacunación sería:

 No existe vacuna para combatir este virus, por ahora todas las vacunas existentes son
experimentales.

Fiebre Amarilla

Esta enfermedad está causada por el virus de la fiebre amarilla.

La fiebre amarilla solo ocurre en África, Sudamérica, Centroamérica y el Caribe.

Los síntomas son: 

 Fiebre alta.
 Ictericia.
 Sangrado de nariz y boca.
 Vómito oscuro.
 Bradicardia.
 Deshidratación.

Se transmite por:

 Cuando el mosquito Aedes Aegypti, Aedes Haemagogus y Aedes Sabethes se alimenta

con sangre de una persona enfermas con este virus y luego pica a personas sanas.

La pauta habitual, para la vacunación sería:

 Una sola dosis para personas entre 9 y 59 años y un refuerzo a los 10 años.

Gripe

Esta enfermedad está causada por un virus ARN.

En las personas afecta a las vías respiratorias, inicialmente puede ser similar a un resfriado.

Los síntomas son:

 Fiebre.
 Astenia.
 Cefalea.
 Malestar general.
 Tos seca.
 Dolor de garganta.
 Vómitos.
 Diarrea.

Se transmite por:

 Vía aérea, mediante pequeñas gotitas que salen al aire y son originadas al hablar, toser o
estornudar.

La pauta habitual, para la vacunación sería:

 La vacuna antigripal que se administrará este otoño y e invierno también protegerá contra la
gripe porcina (H1N1). No se necesita una vacuna aparte.
 Por lo general se necesita una sola dosis, pero en algunas circunstancias se puede poner
una segunda dosis.
 Es recomendable para mayores de 65 años.
 En personas de 2 a 64 años sólo es recomendable en determinados casos.

Hepatitis B

Esta enfermedad está causada por el virus VHB (Virus de la hepatitis B).

 Muchos de los infectados por este virus nunca mostrarán síntomas de esta
enfermedad. Otros mostraran síntomas de hepatitis aguda que son:

 Malestar general.
 Cansancio.
 Pérdida del apetito.
 Diarrea, vómitos, dolor abdominal.
 Dolores musculares o articulares.
 Ictericia (coloración amarilla de la piel y las conjuntivas).

Las principales vías de infección son:

 Vertical madre-hijo.
 Embarazadas portadoras, que transmiten el virus a sus hijos a través de las secreciones
vaginales en el parto.
 Intraútero antes de nacer (raro), leche materna o por el contacto estrecho en los primeros
años de la vida.
 Horizontal, por contacto de persona a persona.
 Semen.
 Secreciones vaginales.
 Sangre o líquidos corporales infectados.
 En un tercio de los casos el momento y la causa de la transmisión son desconocidos.

La pauta de vacunación sistemática incluye la vacunación de:  

 Todos los recién nacidos de madres portadoras de la hepatitis B.

 Todos los lactantes de 0-2-6 ó 2-4-6 meses. *
 Todos los adolescentes no vacunados previamente.

Herpes

Esta enfermedad está causada por el virus herpesvirus.

Actualmente no existe cura definitiva para el herpes. Aunque hay varias formas de tratamiento
disponibles para reducir los síntomas.

Los síntomas son: 

 Zona dolorosa al tocar.

 Puede picar, arder o sentir comezón durante el brote.
 Puede parecer rojo, hinchado o inflamado.

Otros sintomas:

 Ganglios de la garganta inflamados.

 Dolorosas ampollas inflamadas aparecen alrededor del área infectada.
 Dolor de cabeza.
 Dolor muscular.
 Fiebre.
 Sensación de ardor en los órganos genitales.

Se transmite por:
 Besos.
 Contacto con la piel.
 Relaciones sexuales.
 Éste virus es muy contagioso, incluso el contagio puede darse aunque la persona no tenga
las ampollas o úlceras.

La pauta para la vacunación sería:

 Una sola dosis a partir de los 50 años.

Enfermedad del beso 

(Mononucleosis infecciosa)

Esta enfermedad está causada por el virus Epstein Barr.

Los síntomas son:

 Somnolencia.
 Fiebre.
 Molestia general, intranquilidad o sensación general de enfermedad.
 Inapetencia.
 Rigidez o dolores musculares.
 Erupción cutánea.
 Dolor de garganta.
 Inflamación de los ganglios linfáticos, especialmente en el cuello y la axila.
 Inflamación del bazo.

Se transmite por:

 La mononucleosis suele propagarse por medio de la saliva y el contacto cercano. Se

conoce como la "enfermedad del beso" y se presenta con más frecuencia entre los 15 y 17
años de edad, sin embargo, la infección puede desarrollarse a cualquier edad.

La pauta habitual, para la vacunación es:

 No existe ninguna vacuna contra el virus Epstein-Barr.

Poliomielitis

Esta enfermedad está causada por el virus poliovirus.

Los síntomas son:

 Una fase catarral o febril con dolores musculares.

 Meningoencefalitis: Inflamación del sistema nervioso central.
 Polio paralítica: Parálisis que suele empezar por las piernas e ir ascendiendo. (Sólo en un
pequeño porcentaje de casos).
 Parálisis respiratoria, si afecta a los músculos respiratorios. (Sólo en un pequeño porcentaje
de casos).

Se transmite por:

 La transmisión se produce de persona a persona, por vía fecal, oral, saliva, heces o aguas
contaminadas. El ser humano es el único reservorio y aloja el virus en la garganta y el
intestino.

La pauta habitual, para la vacunación sistemática, tanto para la vacuna oral como para la
inyectable inactivada es:

 Una dosis a los 2, 4 y 6 meses de vida.

 Un refuerzo a los 18 meses.
 Un recuerdo a los 4-6 años.

Rabia
Esta enfermedad está causada por la familia de virus Rhabdoviridae.

El virus de la rabia se encuentra difundido en todo el planeta y ataca a mamíferos, tanto

domésticos, como salvajes, incluyendo al ser humano.

Los síntomas son: 

 Babeo.
 Convulsiones.
 Sensibilidad exagerada en el sitio de la mordedura.
 Excitabilidad.
 Pérdida de la sensibilidad en un área del cuerpo.
 Pérdida de la función muscular.
 Fiebre baja, 102° F (38.9° C) o menos.
 Espasmos musculares.
 Entumecimiento y hormigueo.
 Dolor en el sitio de la mordedura.
 Inquietud.
 Dificultad para deglutir (las bebidas producen espasmos de la laringe).

Se transmite por:

 Se propaga por medio de saliva infectada que penetra en el cuerpo a través de una
mordedura o un corte en la piel.

La pauta habitual, para la vacunación sería:

 Una dosis inicial.

 Un refuerzo a los 7 días.
 Un recuerdo a los 21 o 28 días.

Resfriado común
Esta enfermedad está causada por los virus rinovirus y coronavirus.

El resfriado común es una infección viral del tracto respiratorio superior. En total más de 200
tipos virales serológicamente diferentes causan resfriados.

Los síntomas son: 

 Congestión nasal.
 Rinorrea.
 Carraspera.
 Estornudo.
 Tos.
 Disminución del apetito.
 Dolor de cabeza.
 Dolores musculares.
 Goteo retronasal.
 Dolor de garganta.

Los síntomas son:

 Fiebre.
 Astenia.
 Cefalea.
 Malestar general.
 Tos seca.
 Dolor de garganta.
 Vómitos.
 Diarrea.

Se transmite por:

 Una persona con un resfriado estornuda, tose o se suena la nariz cerca de otra.
 Tocar la nariz, los ojos o la boca después de haber tocado algo contaminado por el virus.

La pauta habitual, para la vacunación sería:

 No hay una vacuna para el resfriado común.

Rubeola
Esta enfermedad está causada por el virus de la rubéola.

El virus aparece en la sangre a los 5 o 7 días después del contagio y se dispersa por todo el
cuerpo.

Los síntomas son: 

 Fiebre.
 Dolor de cabeza.
 Malestar general.
 Secreción nasal.
 Erupción cutanea.
 Dolor muscular o articular.
 Inflamación de los ojos. 

Se transmite por:

 A través del aire.

 Por contacto cercano.

La pauta habitual, para la vacunación sería:

 No existe vacuna para esta enfermedad.

Sarampión
Esta enfermedad está causada por el virus paramixovirus.

Se caracteriza por un cuadro sintomático como el de un catarro:

 Fiebre creciente.
 A los 3 o 4 días aparece una erupción típica, generalizada, roja, que empieza por la cara y
detrás de las orejas y se extiende de cabeza a pies.
 Cara abotargada.
 Pueden aparecer signos en la mucosa bucal.
 Velo del paladar muy enrojecido.
 Puntitos blancos en la cara interna de las mejillas (manchas de Köplick).
 Se intensifican La rinitis, conjuntivitis, tos, fiebre y malestar general.
 Puede haber dolor abdominal, vómitos y diarrea.

Se transmite por:

 El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas. Puede transmitirse a través del
aire. Se transmite por contacto directo con descargas de la nariz o de la garganta con
alguien infectado.

La pauta habitual para la vacunación sería:

 Una dosis a los 15 (12-15) meses.

 Una dosis a los 3-6 ó 11-13 años.
 Adultos: dos dosis separadas en un mes.

Varicela

Esta enfermedad está causada por el virus de la varicela zóster.

Los síntomas son: 

 Después de un periodo de incubación de 14 días, y tras haber tenido un breve catarro,

fiebre, cefalea, malestar general, aparece una erupción típica, pruriginosa, que predomina
en el tronco y la cara y se extiende hacia extremidades y el cuero cabelludo.
 Aparecen manchas rojizas.
 Lesiones rojas sobre elevadas, que se transforman posteriormente en ampollas de
contenido claro, rodeadas de un halo inflamatorio rojizo.
 Las vesículas se enturbian, se rompen, se secan y aparecen costras. 
 Al desprenderse las costras pueden quedar manchas claras u oscuras durante semanas o
meses. Sólo dejan cicatrices definitivas las lesiones sobreinfectadas.

Se transmite por:

 La varicela se transmite directamente de persona en persona al tocar las ampollas de

alguien infectado.
 A través de su saliva o flujos nasales.
 El virus también se puede transmitir a través del aire al toser o estornudar.
 La varicela también se puede transmitir indirectamente al tocar objetos contaminados que
han estado en contacto reciente con la persona infectada, como es el caso de las prendas
de vestir.
 El contacto directo con una persona con herpes puede causar la aparición de la varicela en
una persona que no la ha contraído anteriormente y que no ha sido vacunada.
 Las ampollas que se secan y presentan una costra ya no pueden contagiar la varicela.

La pauta habitual, para la vacunación sería:

 Hasta los 13 años se administra 1 sola dosis. 

 En mayores de 13 años, 2 dosis separadas 1-2 meses. 
 No se recomienda, de momento, la revacunación.

viruela
Esta enfermedad está causada por el Variola virus.

Era una enfermedad tan letal que en algunas culturas antiguas estaba prohibido dar nombre a
los niños hasta que contrajesen la enfermedad y sobreviviesen a ella. Su tasa de mortalidad
llegó a ser hasta de un 30% de los pacientes infectados.

Los síntomas son: 

 Dolor de espalda.
 Delirio.
 Diarrea.
 Sangrado excesivo.
 Fatiga.
 Fiebre alta.
 Malestar general.
 Erupciones cutáneas rosadas y levantadas que se transforman en úlceras que luego forman
una costra al octavo o noveno día.
 Dolor de cabeza fuerte.
 Vómitos.

Se transmite por:

 La varicela se transmite directamente de persona en persona.

 A través de la ropa o sábanas. 

La pauta habitual, para la vacunación sería:

 Se aplica la vacuna contra la viruela entre el primero y cuarto día después de la exposición
a la enfermedad.

vrs

Esta enfermedad está causada por el virus sincitial respiratorio.

El VSR genera infección de tracto respiratorio en pacientes de todo tipo de edades. Es la mayor
causa de infecciones de este tipo durante la infancia y niñez.

Los síntomas son: 

 Coriza.
 Tos.
 Distress respiratorio.
 Fiebre moderada.
 Hipoxemia.

Se transmite por:

 Aerosoles.
 Contacto con material infeccioso. 
 Cunas.
 Manos del personal al cuidado de lactantes.

Las vacunas no son totalmente efectivas en la actualidad.