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La teoría celular
Desde que se inventó el microscopio, los científicos han estudiado las células. El conocimiento generado llevó a dos
científicos, Matthias Schleiden (1804-1881) y Theodor Schwann (1810-1882) a proponer a mediados del siglo XIX, la
teoría celular que establece:
1. Todos los seres vivos están conformados por una o más células.
2. La célula es la unidad básica estructural de los seres vivos.
3. Todas las células surgen a partir de células preexistentes.
Conforme se inventaron técnicas y equipos sofisticados y se hicieron investigaciones en campos como la química, que
permitieron conocer más de las células, se descubrieron más características de los seres vivos y se amplió la teoría
celular. Ahora se sabe que:
La célula es mucho más compleja delo que hemos visto hasta ahora; en su interior se llevan a cabo numerosos procesos
que permiten la vida, y que comprenderás mejor conforme estudies más las ciencias. En las células ocurren de manera
simultánea y estrictamente regulada miles de procesos para que los seres vivos podamos vivir, ¡y esto en una sola
célula! Imagínate un organismo como tú, que tiene millones de células, cada una de las cuales forma parte de un tejido
con una función diferente, cada tejido en un órgano, cada órgano en un sistema, ¿y todos los sistemas formando un
organismo!
ARN Y ADN
Es el Ácido Desoxirribo Nucleico. Es una molécula presente en casi todas nuestras células que contiene
la información genética. Esta molécula posee el código que determina todas las características y el funcionamiento de
un individuo. Es, además, la encargada de transmitir la información de lo que somos a nuestros hijos, la molécula de
la herencia. Como vemos, la palabra clave es “información”.
2. ¿Qué es un gen?
El gen es la unidad de almacenamiento de información de los seres vivos. Son también las unidades que se heredan,
que pasan de padres a hijos. Un gen es un segmento de ADN que codifica para una proteína. Codificar significa en este
caso que cada gen contiene información para la producción de una proteína que llevará a cabo una función específica en
la célula, en el organismo. En realidad es algo más complejo, puesto que algunos genes no codifican para proteínas, sino
que son reguladores y algunos genes dan lugar a más de una proteína.
3. ¿Qué es un cromosoma?
Para entender qué es un cromosoma, lo primero que tenemos que tener en cuenta es que nuestras células no tienen un
solo “cúmulo” de ADN en su núcleo, sino que este ADN se encuentra organizado, almacenado, de una manera
estructurada. Estas estructuras en las que se organiza el ADN se denominan cromosomas.
Las células humanas tienen 23 pares de cromosomas (46 cromosomas en total), de los cuales la mitad proviene de la
madre y la otra mitad del padre
4. ¿Qué es el ARN?
Es el Ácido RiboNucleico. Es una molécula muy parecida al ADN pero que desempeña otras funciones. Básicamente es la
molécula que “media” entre el ADN y las proteínas. El ADN, como hemos visto, lleva información y a partir de él se
fabrican las proteínas. Pero por sí mismo no es capaz de interaccionar con las estructuras celulares que actúan de
fábricas de las proteínas. Ahí entra el ARN para “ayudarle”.
El ARN además es capaz de realizar otro tipo de acciones dentro de la célula. Algunos ARN son reguladores, participando
en las actividades celulares a modo de controladores, diciendo cuándo un gen se tiene que convertir en proteína y
cuándo no.
Las proteínas son las moléculas que “realizan el trabajo”. Están formadas por ladrillos muy distintos de los que forman el
ADN o el ARN. En este caso se llaman aminoácidos y hay 22 esenciales cuya combinación da lugar a las distintas
proteínas.
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