HISTORIA DE LA CARTOGRAFIA

Desde los albores de la humanidad, se ha dejado constancia de la importancia de

plasmar gráficamente la ubicación y características de su entorno.
La cartografía juega un papel trascendental como la disciplina que se enfoca a la
producción cartográfica. Los productos de su quehacer tales como mapas y cartas
por ejemplo, resultan vitales principalmente para que cualquier persona pueda
ubicarse exactamente en cualquier rincón del planeta y especialmente repercuten
para la toma de decisiones desde el punto de vista económico, para programas de
prevención de desastres y para el fomento de programas ecológicos que fomentan
el desarrollo de las sociedades, entre otros.
El primer paso para acercarse a la cartografía es reconocer sus fundamentos. Por
ello, esta lectura parte de la definición de ésta, para posteriormente identificar sus
antecedentes. El reconocimiento de los antecedentes y las diversas
interpretaciones que se le ha dado al mismo quehacer de la cartografía,
proporciona una base sólida e indispensable para la interpretación y aplicación de
la cartografía.

La primera representación cartográfica de la que se tiene noticia como una forma

de documento impreso, es una tabla de arcilla con caracteres grabados que data
del año 2800 a.C., encontrada en la Mesopotamia asiática, la cual constituye en
esencia una carta catastral elaborada con fines impositivos. Se sabe también de
documentos similares muy antiguos en Egipto, la India y China.
Sin embargo, no debe pensarse que la cartografía nace con la tablilla
mesopotámica; la realidad es que el ser humano es un cartógrafo por naturaleza,
poseedor de un cierto sentido que le lleva a tratar de ubicarse dentro del medio
físico. Desde siempre, el hombre ha sido capaz de orientarse y dar direcciones y
cuando se ha inclinado para dibujar sobre el polvo caminos, ríos, lugares
poblados, está haciendo cartografía.
La cartografía principió en la antigüedad a tener un carácter científico en la Grecia
clásica, en la que como parte de los estudios filosóficos se llegó a descubrir la
forma aproximadamente esférica de la Tierra, cuyas dimensiones se establecieron
con una aproximación sorprendente dados los recursos técnicos con que se
contaba. Producto de la época y asociada con el anterior concepto fue la definición
de los polos, el ecuador y los trópicos, que dio lugar al desarrollo del sistema de
coordenadas curvilíneo, constituido por el conjunto de meridianos y paralelos,
sistema que ha subsistido a través del tiempo, hasta nuestros días.
Durante la época romana se adoptaron los criterios desarrollados por el
humanismo griego. Sin embargo, la cartografía romana se caracterizó por tener
una orientación decididamente utilitaria, desde el punto de vista de la expansión
del imperio. Los mapas romanos, fueron más que todo mapas militares del mundo
conquistado o por conquistar; dentro del concepto del “Orbis Terrarum" (figura 9),
que situaba a Roma en el centro del mundo hasta entonces conocido,
circunstancia que aunque equivocadamente concebida, fue parte de la motivación
que llevó a Roma a la conquista del orbe, tratando con esto de cumplir con una
especie de destino manifiesto. Nótese como una situación de: naturaleza
geopolítica modeló el carácter cartográfico de la época.
PRINCIPALES PERSONAJES

1. Heródoto de Halicarnaso. 484 a. C. (Halicarnaso, Caria, Anatolia)- 425 a.C.

(Turios, Calabria o Pella, Macedonia).

Aunque destacó, más bien, por su labor como historiador, también fue un
importante geógrafo de la Antigua Grecia.

Debido a la sucesión de guerras en aquella época, fue un geógrafo poco viajero y

explorador, por lo que su obra se basó fundamentalmente en otras fuentes y en
las observaciones de otros autores. En sus textos y escritos describe con
exactitud las características geográficas de los pueblos.

Dejó, también, un legado cartográfico importante como una ecúmene, que

representaban Europa Central, Asia y parte del continente africano.

2. Eratóstenes. 276 a. C. (Cirene)- 194 a. C (Alejandría).

Sus habilidades como poeta, astrónomo, filósofo y geógrafo le permitieron abordar

estudios desde diferentes puntos de vista.

Acuñó el término geografía (geo= tierra y grafos= escribir) y en su labor como

geógrafo intentó calcular la circunferencia exacta de la Tierra, con un error por
debajo del 2%, medir la inclinación del eje de la Tierra y la distancia al sol.
Además, cultivó una gran labor cartográfica, elaborando uno de los primeros
mapas del mundo (276-195 a. C) y definiendo los conceptos de latitud y longitud.

3. Estrabón. 64 o 63 a. C. (Amasia, Ponto)- 19 o 24 d. C.

Este geógrafo descriptivo e historiador griego es conocido por su magna obra

Geográfica.

Era contrario a las teorías astronómicas y cartográficas de Eratóstenes,

preocupándose, entonces, en la distribución de los aspectos humanos, en vez de
los fenómenos naturales y sus procesos.

Su incansable actitud viajera le permitió recorrer medio mundo y elaborar una gran
obra geográfica de 17 volúmenes, en la que se describe minuciosamente la
geografía de todo el Imperio Romano. Uno de sus volúmenes está dedicado a
nuestra península ibérica (vol. 3). También elaboró mapas y obras cartográficas
sobre el continente europeo.

4. Claudio Ptolomeo. 100 d.C. (Tolemaida, Tebaida)– 170 d.C. (Cánope).

Dedicó su vida a la observación astronómica y a la divulgación de la astrología,

pero también fue una importante figura de la historia geográfica.
Se encargó de recopilar todos los conocimientos de los griegos, creando,
posteriormente, mapamundis y elaborando obras como “Geographia”. En ella hizo
una descripción del mundo de su época y utilizó un sistema de latitud y longitud
que sirvió de ejemplo a los cartógrafos posteriores.

5. Muhammad Al-Idrisi. 1100 (Ceuta)- 1165 (Ceuta).

Este geógrafo y cartógrafo hispanomusulmán, de nombre interminable (Abu Abd

Allah Muhammad al-Idrisi al-Qurtubi al-Hasani al-Sabti), tradujo al árabe algunos
textos griegos sobre geografía.

Sus viajes por la Tierra conocida y la exploración de numerosas ciudades, le

permitieron elaborar una obra cartográfica de Eurasia y el norte de África, además
de escritos sobre las características geográficas, grupos humanos y de los
factores socioeconómicos de estos territorios.

La información era completada con entrevistas y preguntas a los habitantes de los

lugares que visitaba, técnica, que enriquecieron sus textos.

Sus obras más famosas de geografía y cartografía fueron un mapamundi

orientado al sur, que iba acompañado por un libro, denominado Geografía, que
comprendían “El Libro de Roger” (Kitab Ruyar).

6. Alexander von Humboldt. 1769 (Berlín, Alemania) – 1859 (Berlín, Alemania).

Se le considera el padre de la geografía moderna. Su formación multidisciplinar,

su afán viajero y de explorador aportaron a su saber un conocimiento geográfico
impresionante. Realizó viajes por Europa, América del Sur, México, EE.UU,
Canarias y Asia Central, dejando grandes aportes a la geografía física, plasmados
en su obras culmen “Cosmos” (1845- 1847) y Viaje a las regiones equinocciales
del Nuevo Continente” (1904- 1927).

Dejó numerosos estudios descriptivos de los factores naturales, vistos como

conjuntos y no como elementos o sucesos separados, incluyendo además, una
visión histórica a la geografía.

7. Carl Ritter. 1779 (Quedlinburg, Alemania)- 1859 (Berlín, Alemania).

Ritter fue uno de los geógrafos más importantes del siglo XIX. Es considerado,
junto Alexander Von Humboldt, el padre de la geografía moderna. En su vida
como geógrafo estudió las relaciones entre el medio físico y el medio humano y
las diversas características de la geografía del mundo (geografía descriptiva). Su
obra de mayor éxito fue “Las ciencias de la Tierra en relación a la Naturaleza y a la
Historia de la Humanidad “(Die Erdkunde im Verhältniss zur Natur und zur
Geschichte des Menschen), de 19 volúmenes, donde analiza la influencias de los
elementos del medio físico en el desarrollo de las actividades humanas.
Consideraba que el desarrollo histórico de cada nación o país estaba muy
influenciado por la configuración del medio físico de éste. Estas teorías (teoría del
espacio vital) influyeron de manera directa en la geografía política y en geógrafos
posteriores como Ratzel o Karl Haushofer.

8. Alfred Russel Wallace. 1823 (Usk, Gales) – 1913 (Broadstone, Inglaterra).

Polifacético personaje que aportó su pensamiento a las teorías evolucionistas y

que desarrolló su vida viajando y haciendo trabajo de campo. Es famoso por su
teoría zoogeográfica, que dividía el mundo en grandes regiones o reinos animales.
Identificó diferencias biogeográficas entre la región Indomalaya y la Australiana,
por lo que la línea que separa ambos reinos se le conoce hoy en día como Línea
de Wallace.

Esta amplia exploración y estudio del mundo natural a lo largo de su vida, tuvo
como resultado la publicación de la obra The Geographical Distribution of Animals
(La distribución geográfica de los animales).

Por estas aportaciones teóricas es reconocido como uno de los primeros expertos
biogeógrafos.

9. Friedrich Ratzel. 1844, (Karlsruhe, Alemania)- 1904, (Ammerland, Alemania).

Geógrafo alemán, influenciado por las teorías darwinistas, el determinismo y el

espacio vital de Carl Ritter. Se le considera uno de los creadores de la geografía
política moderna y de la geografía humana, en general. Entre sus obras
geográficas más destacadas están Antropogeografía (1891) y Geografía Política
(1897).

10. Paul Vidal de la Blache. 1845 (Pezenas, Francia)- 1918 (Tamaris-sur-Mer ,

Francia).

Influenciado por Humboldt o Ritter, este francés desarrolló la enseñanza

geográfica en varias universidades francesas. Después de su actividad
pedagógica, contribuyó de manera directa a la geografía moderna actual y tuvo
carácter mentor sobre geógrafos posteriores, creando por aquel entonces La
Escuela Geográfica francesa. Además, fundó la prestigiosa revista Annales de
Geographie (1891).
DEFINICIÓN DE CARTOGRAFIA E IMPORTANCIA

En primer lugar, lo que vamos a hacer es a proceder a determinar el origen

etimológico del término cartografía. Al hacerlo descubriremos que emana del latín
y más concretamente de la suma de estos elementos: la palabra charta, que
puede traducirse como “mapa”, y el sufijo –grafía, que es proviene del vocablo
griego graphein que significaba “escribir”.

La cartografía es la ciencia que se encarga del trazado y el estudio de mapas

geográficos. Sus orígenes son muy antiguos, aunque no pueden precisarse con
exactitud ya que la definición de mapa ha cambiado con el correr de los años.
Distintas pinturas murales y grabados que se remontan varios milenios antes de
Cristo son considerados como los primeros mapas y, por lo tanto, los primeros
testimonios de la cartografía. Los griegos, los romanos, los chinos, los árabes y los
indios fueron algunas de las civilizaciones que desarrollaron mapas en la
antigüedad.

IMPORTANCIA

El proceso de generación de la cartografía es complejo y costoso y unido a la

dinámica cambiante de algunos territorios, nos conduce a decir que la cartografía
cuando se encuentra lista para su uso, puede estar desactualizada.
La información geográfica es objeto de demanda no solamente por los organismos
o servicios municipales, sino por empresas y ciudadanos son demandantes de
primer orden

Disponer de una cartografía actualizada en formato digital que provea de una

información actualizada a empresas, instituciones y organismos representa un reto
al que debemos de enfrentarnos con premura. La ciencia cartográfica ha mejorado
su calidad en los últimos años con la incorporación de nuevas tecnologías sobre
todo la satelital.

BIBLIOGRAFÍA
www.inegi.org.mx
www.pensandoelterritorio.mx
definición.de
historia cartografia.blogspot.mx