TIPOS DE CENTRALES HIDROELECTRICAS: Existen tres tipos de centrales hidroeléctricas según

el tipo de aprovechamiento. Las centrales hidroeléctricas se dividen en tres macro categorías,

según el tipo de sistema que se utilice: centrales de pasada, centrales de embalse y centrales
de bombeo o reversibles.

1. Centrales de Pasada: (o centrales sin embalse o de agua fluyente)

 Las centrales hidroeléctricas de pasada generan electricidad sin causar contaminación

atmosférica, sin embargo, depende fuertemente de las fluctuaciones del caudal del rio
en que se encuentran. Además, el tramo comprendido entre el punto de extracción
del agua del rio y el punto de reposición de esta, ve disminuido de forma importante
su flujo de agua. Son centrales dependientes de las condiciones ambientales y son
centrales que requieren un caudal constante.

Proceso:

Las centrales hidroeléctricas de pasada captan parte del caudal de un río a través de una
bocatoma. Esta agua es conducida por túneles y/o canales hasta un punto en altura y ahí se
deja caer a alta presión por una tubería de acero hasta la casa de máquinas. Esta energía
hídrica impulsa una o más turbinas haciéndolas girar, transformándose en energía mecánica.
Esta turbina se encuentra conectada a un generador y convierte la energía en electro-
mecánica. El proceso termina con la restitución de la misma cantidad y calidad de agua al
cauce del río.

Beneficio:
Las centrales de pasada intervienen mínimamente los cauces, ya que no necesitan embalses
que inunden grandes cantidades de terreno y permiten mantener el caudal ecológico que
garantiza la biodiversidad generando energía limpia y amigable con el medio ambiente.

Funcionamiento

1. El agua del rio es desviada de su cauce principal. Este desvío se realiza por medio de una
barrera que permite re direccionar parte del cauce.

2. El agua desviada es conducida por una pendiente a través de un canal o tubería hasta la
casa de máquinas.

3. El cauce del rio, luego del punto de extracción, continua su recorrido con un menor caudal de
agua.

4. El agua pasa por una turbina que, por medio de un generador, produce electricidad.

5. El agua es utilizada es devuelta íntegramente al cauce del rio.

6. La energía eléctrica producida en la central es transportada por líneas de transmisión de alto

voltaje, para llevarla hacia los puntos de consumo.
Así pues, la potencia de la central depende principalmente de la velocidad del agua.

Estas centrales no poseen, por tanto, una capacidad significativa de almacenamiento y tienen
un funcionamiento continuo, aunque variable a lo largo del año. La energía producida no se
puede adaptar a las necesidades de cobertura de la demanda eléctrica.

También denominadas «centrales de filo de agua» o «de pasada», utilizan parte del flujo de un
río para generar energía eléctrica. Operan de forma continua porque no tienen capacidad para
almacenar agua al no disponer de embalse. En estos casos las turbinas pueden ser de eje
vertical, cuando el río tiene una pendiente fuerte, u horizontal, cuando la pendiente del río es
baja.

Una central de pasada tiene los siguientes elementos:1

 Sistema de captación de aguas: son una bocatoma (compuerta) que desvía el caudal
necesario desde el cauce natural, canal o embalse (en este caso la central esta al
mismo nivel del embalse) y extrae objetos, arena y ripio mediante rejillas, un
desripiador y un desarenador que pueden entorpecer o incluso dañar las turbinas o
partes claves de éstas.
 Canal de aducción para llevar el caudal desde el sistema de captación hasta el punto
en que el agua en tubería en presión se deja caer
 Tuberías resistentes a la presión en que el agua se deja caer desde el canal de aducción
hasta las turbinas instaladas en la sala de máquinas.
 Casa de máquinas. En ésta se encuentran los mecanismos que generan la energía
eléctrica, los elementos de medición y control y las instalaciones para despachar la
energía.
 Líneas de transmisión eléctrica para trasladar la energía eléctrica desde el generador
hasta los transformadores y hasta el usuario.
 Canal de devolución, para devolver el agua generada a su cauce original o adonde
corresponda de acuerdo a lo que señalan los derechos de agua y las necesidades de
riego.
CENTRAL DE REGULACION (O CON EMBALSE O DE ALMACENAMIETNO)

son centrales hidroeléctricas que utilizan un embalsamiento de un determinado volumen de

aguas “arriba” mediante una presa. El embalse gradúa la cantidad de agua de las turbinas
produciendo energía eléctrica durante todo el año independientemente del caudal del río. Este
tipo de centrales permite usar la mayor energía producida y los kilovatios hora suelen ser más
baratos.

Es el tipo más frecuente de central hidroeléctrica. Utilizan un embalse para almacenar agua e ir
graduando el caudal que pasa por la turbina. Es posible generar energía durante todo el año si
se dispone de reservas suficientes. Requieren una inversión mayor.

Almacenan el agua que fluye por el río capaz de cubrir horas de consumo.
En este tipo de proyecto se embalsa un volumen considerable de líquido "aguas arriba"
de las turbinas mediante la construcción de una o más presas que forman lagos
artificiales.
El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas. Del volumen
embalsado depende la cantidad que puede hacerse pasar por las turbinas.
Con embalse de reserva puede producirse energía eléctrica durante todo el año aunque
el río se seque por completo durante algunos meses , cosa que sería imposible en un
proyecto de pasada.

En las centrales de embalse se utiliza un embalse aguas arriba, que puede ser natural —como
en el caso de un lago— o conseguido gracias a la construcción de una presa . Aguas abajo existe
otro embalse en el que las aguas turbulentas que acaban de pasar por las turbinas se calman
antes de volver al caudal normal del río. La existencia del embalse aguas arriba, a diferencia de
los sistemas de agua fluyente, permite controlar el caudal de agua y, por lo tanto, la
producción de electricidad renovable.

En este caso concreto, sí que es posible almacenar agua y regular su funcionamiento para
atender las necesidades de gestión de la demanda. La capacidad de almacenamiento se
consigue mediante un embalse situado aguas arriba de la central y dependiendo de su
capacidad se habla de regulación estacional, anual e, incluso, hiperanual.

Las centrales con almacenamiento o regulación exigen, por lo general, una inversión
de capital mayor que las de filo de agua, pero facilitan el incremento de la producción
energética, disminuyendo el costo de la energía generada.
CENTRAL DE BOMBEO (o reversibles)

Las centrales de bombeo son un tipo especial de centrales hidroeléctricas que posibilitan un
empleo más racional de los recursos hidráulicos de un país.

tienen dos embalses a diferentes alturas, uno aguas arriba y otras aguas abajo; este último
actúa como reserva de energía. Durante las horas o momentos de menor demanda de energía,
el agua se bombea desde el embalse aguas abajo hasta el embalse aguas arriba mediante una
estación de bombeo, para que pueda hacer el ciclo productivo nuevamente, lo que permite
lidiar con seguridad con los momentos de mayor demanda energética.
Para ello la central dispone de grupos de motores-bomba o, alternativamente, sus turbinas son
reversibles de manera que puedan funcionar como bombas y los alternadores como motores.

Una central hidroeléctrica reversible es una central hidroeléctrica que, además de poder
transformar la energía potencial del agua en electricidad, tiene la capacidad de hacerlo a la
inversa, es decir, aumentar la energía potencial del agua (por ejemplo subiéndola a un
embalse) consumiendo para ello energía eléctrica. De esta manera puede utilizarse como un
método de almacenamiento de energía (una especie de batería gigante). Están concebidas
para satisfacer la demanda energética en horas pico y almacenar energía en horas valle.

¿Cómo funciona?

En las horas valle, generalmente durante la noche en los días laborables y los fines de
semana, se usa la energía sobrante, que además en esas horas tiene un costo más bajo
en el mercado, para elevar el agua contenida en el embalse situado en el nivel más
bajo (1) al depósito superior por medio de una bomba hidráulica que hace subir el agua
a través de una tubería forzada (2) y de la galería de conducción. El embalse superior
(3) actúa, así, como un depósito de almacenamiento.

Durante las horas pico, es decir, durante el día, la central de bombeo funciona como
una planta hidroeléctrica convencional: el agua acumulada en el embalse superior
cerrado por una presa (4) se envía por la galería de conducción (5) al embalse inferior.
En este salto, el agua pasa por la tubería forzada, en la que adquiere energía cinética
que se transforma en energía mecánica rotatoria en la turbina hidráulica (6). A su vez,
esta se convierte ya en energía eléctrica de media tensión y alta intensidad en el
generador (7). Para la regulación de las presiones del agua entre las conducciones
anteriores se construye en ocasiones una chimenea de equilibrio (8).

El paso siguiente son los transformadores (9), que envían la electricidad producida en
la central por las líneas de transporte de alta tensión hasta llegar a los hogares e
industrias de la red eléctrica (10) que la consumen.

Por su parte, el agua, una vez generada la electricidad, cae por el canal de desagüe
(11) hasta el embalse inferior, donde queda de nuevo almacenada.

Por todo ello, las centrales hidroeléctricas de bombeo son eficientes en el

almacenamiento de energía, suponen una solución de larga duración, favorecen la
integración de las energías renovables en el sistema y ofrecen una gran rentabilidad.
Centrales hidroeléctricas de ciclo abierto frente a las de ciclo cerrado

Las centrales hidroeléctricas de bombeo pueden ser de ciclo abierto o cerrado. Las
centrales hidroeléctricas de ciclo abierto tienen una conexión hidrológica permanente
con una masa de agua natural. En las centrales hidroeléctricas de ciclo cerrado, los
embalses no están conectados a una masa de agua exterior.