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Una central hidroelctrica es una instalacin que permite aprovechar las masas de
agua en movimiento que circulan por los ros para transformarlas en energa
elctrica, utilizando turbinas acopladas a los alternadores.
Segn la potencia instalada, las centrales hidroelctricas pueden ser:
Sala
de
mquinas.
Construccin donde se
sitan
las
mquinas
(turbinas, alternadores)
y
elementos
de
regulacin y control de la
central.
Turbina. Elementos que
transforman en energa
mecnica
la
energa
cintica de una corriente
de agua.
Alternador.
Tipo
de
generador
elctrico
destinado a transformar la energa mecnica en elctrica.
Conducciones. La alimentacin del agua a las turbinas se hace a travs de
un sistema complejo de canalizaciones.
La presa
La presa es el primer elemento que encontramos en una central hidroelctrica. Se
encarga de contener el agua de un ro y almacenarla en un embalse.
Con la construccin de una presa se consigue un determinado desnivel de agua,
que es aprovechado para conseguir energa. La presa es un elemento esencial y
su forma depende principalmente de la orografa del terreno y del curso del agua
donde se tiene que situar.
Las presas se pueden clasificar, segn el material utilizado en su construccin, en
presas de tierra y presas de hormign.
Las presas de hormign son las ms resistentes y las ms utilizadas. Hay tres
tipos de presas de hormign en funcin de su estructura:
Las turbinas que se utilizan actualmente con mejores resultados son las turbinas
Pelton, Francis y Kaplan. A continuacin se enumeran sus caractersticas
tcnicas y sus aplicaciones ms destacadas:
Pueden ser instaladas con el eje en posicin horizontal o en posicin vertical pero,
en general, la disposicin ms habitual es la de eje vertical.
El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas. Con el
embalse puede producirse energa elctrica durante todo el ao aunque el ro se
seque completamente durante algunos meses, cosa que sera imposible con una
central de agua fluyente.
Estas centrales exigen, generalmente, una inversin de capital ms grande que la
de agua fluyente. Dentro de estos tipos existen dos variantes de centrales:
Fuente:
http://www.endesaeduca.com/Endesa_educa/recursos-interactivos/produccion-deelectricidad/xi.-las-centrales-hidroelectricas