Psicología Social Aplicada

e
Intervención Psicosocial

Bernardo Hernández
Sergi Valera

Colaboradores

César San Juan y Tomeu Vidal

Capitulo 6

Enric Pol
Capítulo 7
 Psicología Social Aplicada
e
Intervención Psicosocial

Bernardo Hernández
Catedrático de Psicología Social
Universidad de La Laguna

Sergi Valera
Profesor Titular de Psicología Social
Universitat de Barcelona

Enric Pol
Profesor Titular de Psicología Social
Universitat de Barcelona

César San Juan

Profesor Titular de Psicología Social
Primera edición: mayo, 2001. Universidad del País Vasco
O Editorial Resma S.L., 2001.
O Bernardo Hernández y Sergi Valera, excepto caphlos 6 y 7.
O C6sar San Juan y Tomeu Vidal: capRulo 6. Tomeu Vidal
O Enric Pol: capítulo 7.
Profesor Asociado de Psicología Social
Diseño de cubierta: Javier Ruiz León. Universitat de Barcelona
Diseño y composición del texto: Stephany Hess y Gustavo M. Ramírez Santana
Depósito Legal: TF.89612001
ISBN: 80-932026-0-6
Impresión y Encuadernación: Gri~fmsEl Impresor Tenerife. Islas Cananas. Telf. 922 51 21 21

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PRÓLOGO v
Esther Wiesenfield

CAP~TULO1
EL ENFOQUE APLICADO DE LA E V O L U C I ~ NHISTÓRICA DE LA PSICOLOG~A
SOCIAL
1 .l.EVOLUCI~NHIST~RICA DE LA PSICOLOG~A SOCIALAPLICADA
1.1.1.La sensibilidad social en los orígenes de la Psicología Social
1.1.2.1930-1950. La época álgida de las aplicaciones.
1.1.3. 1950-1969.La época oscura de las aplicaciones.
1.1.4.Crisis de la Psicología Social
1.2. CARACTER~STICAS ACTUALES
1.2.1. El desarrollo de una Psicología Social europea con señas de
identidad propia
1.2.2.Mayor exigencia de relevancia y aplicabilidad: la
consolidación de las intervenciones como objeto de estudio
de la Psicología Social
1.2.3.La incorporación de la complejidad
1.2.4.El compromiso comunitario de la Psicología Social

CAP~TULO2 29
LA NATURALEZA CONCEPTUAL Y EPISTÉMICA DE LA PSICOLOG~ASOCIAL
APLICADA
2.1. ELPROBLEMA DESDE LA PROPIA DEFINICI~N 29
2.2.LA DISCUSI~NEPISTEMOL~GICA 32
2.3. CONCEPCIONES ACTUALES DE LA PSICOLOG~A SOCIALAPLICADA.EN BUSCA
DE UN MODELO INTEGRADOR 36
2.3.1. La Tecnología Social 37
2.3.2.Hacia una Psicología Social aplicable: el modelo de Mayo y
La France 39
2.3.3. El modelo circular de Fisher 41
2.3.4.El modelo de ciclo completo de Cialdini 43
Psicología Social Aplicada
- e lntervencidn Psicosocial

2.4.REFLEXIONES ACERCA DE LA PSICOLOG~ASOCIAL APLICADA 44 CAPITULO6 135

2.4.1.Acerca del concepto de Psicología Social Aplicada 45 CAJA DE HERRAMIENTAS PARA ELABORAR UNA PROPUESTA DE
2.4.2.A modo de conclusiones 48 INTERVENCI~NPSICOSOCIAL
César San Juan y,Tomeu Vidal
6.1.DELA PRACTICA INTERVENTIVA
6.2. DEPLANES, PROGRAMAS Y PROYECTOS...
3.1.CONCEPTO DE INTERvENCIÓN PSICOSOCIAL 6.3.LA PROPUESTA DE INTERVENCI~N:EL ANTEPROYECTO
3.1 .l.Definición 6.4.ESTRUCTURADEL PROYECTO
3.1.2. Definición figurativa 6.4.1.Presentación del tema y de la demanda
3.1.3.Las funciones y fases de la Intervención Psicosocial 6.4.2.Definición de los obietivos
3.2.RELACI~NPSIC~LOGO,CLIENTE, POBLACI~N 6.4.3.Plan de trabaio
3.2.1.Tipos de relaciones que se establecen entre el cliente, la 6.4.4.Presupuesto
población y el profesional 6.5. BREVEMANUAL PARA LA lNTERVENCl6N PSICOSOCIAL
3.2.2.Aspectos éticos 6.5.1.El efecto dominó
3.3.AMBITOS DE INTERVENCldN PSICOSOCIAL 6.5.2.Matando dinosaurios can tirachinas
3.3.1.El grupo como escenario de Intervención Psicosocial 6.5.3.¿Quién eres tú para intervenir?
3.3.2.Psicología e intervención comunitaria 6.5.4.El síndrome del quemada (burnout)
3.3.3.El ambiente físico 6.5.5.¿Para quién trabajas?
3.4.LA EVALUACI~N 6.5.6.Sobre el bien y el mal
3.4.1.Evaluación de programas o evaluación clarificativo 6.5.7.Relación interventor - destinatario
3.4.2. Evaluación de los resultados o de impacto 6.6.EP~LOGO

CAP~TULO4 83 CAP~TULO7 157

LAS NECESIDADES Y LOS PROBLEMAS SOCIALES DESDE LA ~NTERvENCI~N LA PSICOLOG~A SOCIAL EN SU CONTEXTO: NUEVOS ESCENARIOS,
Pslcosocl~~ NUEVOS RETOS
Enric Pol
4.1.LA NATURALEZA PSICOSOCIAL DE LAS NECESIDADES HUMANAS
4.1 .l.La gramática de las necesidades sociales 7.1. PROSPECTIVA DESDE LA HISTORIA
4.1.2.El carácter universal de las necesidades humanas 7.1.l.Los ecos de las crisis
4.1.3.La evaluación de necesidades 7.1.2.... llegó con la democracia
4.2.ELPROBLEMA SOCIAL COMO ORIGEN Y MOTIVO DE LA ~NTERvENCI~N 7.2. CAMBIOSA NIVEL GLOBAL: UN NUEVO ESCENARIO SOCIAL
PSICOSOCIAL 7.2.1.¿Globalización o g lobalizaciones?
4.2.1.El problema de los problemas sociales 7.2.2.lrnplicaciones psicosaciales de la sostenibilidad
4.2.2.Características de los problemas sociales 7.3.~NTERCOMUNICACIONES Y NUEVA ECONOM~A
4.2.3.El..proceso de legitimación de los problemas sociales 7.4. ECONOMIA, BIENESTAR Y MEDIO AMBIENTE
4.2.4.El estudio de los problemas sociales 7.5. LOS PROCESOS MIGRATORIOS, DE NUEVO UN RETO
7.5.1.Las migraciones en la Psicología
7.5.2.Tipos, causas y politicas
CAP~TULO5 1o9 7.6. LA CAIDA DEL ESTE, DES~DEOLOG~ZAC~~N Y MOVIMIENTÓSS(:
FELICIDAD,BIENESTAR Y CALIDAD DE VIDA DESDE LA PSICOLOG~ASOCIAL 7.7. IDENTIDADESY COMUNIDADES: A MODO DE CONCLUSI~N
5.1. BIENESTAR SUBJETIVO Y BIENESTAR SOCIAL 110
5.2.SATISFACCI~N VITAL Y CALIDAD DE VIDA 116 REFERENCIAS 181
5.3.EL REENCUENTRO CON EL CONCEPTO DE FELICIDAD 124
5.3.1.Modelos teóricos sobre la felicidad y el bienestar subjetivo 126
5.3.2.Felicidad y personalidad 130
5.3.3.Felicidad e interacción social 131
5.4. IMPLICACIONES PARA LA ~NTERVENCI~N PS~COSOCIAL 133
 Psico1og;o Socio1 Aplicada e lntervencidn Psicosocial

preguntas ~ o d r áconducir a adoptar algunos de 10s modelos que se presentan,

por ejemplo, en el capítulo 2. Estos comparten una visión de lo que es aplicación
que coloca el poder de decisión sobre el qué en el cliente, sin que se cuestionen
10s valores que fundamentan los intereses de aquel, y coloca el poder de
decisión sobre el cómo en el experto, que se asume como neutro ante las
demandas que recibe. Suponen, además, que el experto anticipa la
direccionalidad del cambio, independientemente de la complejidad particular
de cada contexto y de la especificidad que cada proceso de cambio puede
requerir. Por ejemplo, un contexto puede requerir de la intervención como un
proceso participativo, en que el diálogo de distintos actores aporte saberes y
experiencias diferentes que permita llegar a acuerdos acerca de los cambios
deseados por las distintas partes. El enfoque aplicado de la evolución
Otro aspecto del texto que estimula la reflexión es la discusión que se
presenta sobre la distinción entre lo básico y lo aplicado en psicología social.
histórica de la Psicología Social
Todas las concepciones que se comentan separan una de la otra, sin embargo
Numerosos son los autores que muestran la dificultad de construir una
debe tenerse en cuenta que desde otros puntos de vista tal escisión no existe.
historia de la Psicología Social -al menos una única historia- compiladora y
Por ejemplo, Ibáñez (1992: 23) sostiene que todo conocimiento es aplicado en
sintetizadora de todos sus caminos y posicionamientos, y demás completa y
tanto tiene un impacto, de modo que a su juicio "no es posible construir
crítica en cuanto a reflejar todas sus orientaciones. En este sentido,
conocimientos científicos sobre lo social sin que estos produzcan a su vez
Graumann (1991) destaca que "no existe una historia de la Psicología Social
efectos sociales" Así, "cualquier científico social que produzca conocimientos
publicada que sea comprehensiva, esté actualizada y tenga un carácter crítico"
ampliamente reconocidos y que aporte efectivamente algo a su campo de
(p. 35). Por su parte, Crespo (1995) afirma que "no existe una historia de la
especialidad está actuando ineludiblemente como agente pol~licocapaz de
Psicología Social, como probablemente no exista una historia de nada. Existen
incidir sobre la realidad social, puesto que modifica nuestra forma de varias historias posibles de la Psicología Social porque muy diversas son las
entenderla" (1992: 23). formas de concebir una ciencia" (p. 25). Es necesario señalar cuatro de los
También es pertinente incorporar en la discusión otras visiones sobre el principales peligros que acechan a la labor historiográfica y sobre los que,
proceso de la Intervención Psicosocial. En ese sentido concepciones que valoren comúnmente, se ha venido recurriendo.
las interpretaciones de los actores respecto a la finalidad de la intervención,
Presentismo. Evidentemente, el análisis del pasado resulta fundamental para
adaptación, cambio, permitirán enriquecer la caia de herramientas, que como
poder interpretar correctamente el presente. Sin embargo, autores como
bien señalan los autores son elementos para la reflexión.
Ibáñez (1990) o Graumann (1991) hacen notar el peligro de la llamada falacia
Finalmente, el listado de los retos y escenarios que expone Pol, dan para una presentista consistente en analizar el pasado desde la única perspectiva del
agenda de conversación acerca de la psicología social que nos convoca a presente, buscando solamente elementos legitimadores de éste. Así, "la
todos, en tanto es exhaustiva y abarca los problemas que debido a la genealogía consiste en indagar el pasado desde el punto de vista del presente,
globalización afectan los diversos continentes. N o obstante, no debemos perder con el propósito de hacer que el presente sea inteligible. Pero la perspectiva
de vista que estos problemas adquieren expresiones particulares en los genealógica no admite ni la falacia teleoldgica, que considera el presente como
diferentes contextos, las cuales exigen lecturas, énfasis y acciones diferentes en objetivo hacia el cual avanza necesariamente el pasado, ni tampoco la falacia
cada uno de los entornos. presentista que contempla el pasado desde las categorías que instituyen el
presente" (Ibáñez, 1990, p. 20).
Queda entonces a consideración de el/la lectorla un texto prolijo, polémico,
que con seguridad enriquecerá sus conocimientos y estimulará otras narrativas Cuando se consultan los manuales de Psicología Social parece que estamos
acerca de lo que aquí se dice y también sobre lo que no se dice. ante una disciplina en la que hay una Iínea principal de desarrollo, y cuando
hay divisiones entre escuelas, la orientación más potente O acaba demostrando
su superioridad teórica y metodológica, o tiene lugar una síntesis integradora.
Esther Wiesenfeld. Este mismo principio sugiere que es esta Iínea principal la que provee
Caracas, marzo de 2001. 1
 -
Psicología Social Aplicada e Intervención Psicosocial
continuidad, identidad y progreso acumulativo. Asimismo, en la mayoría de las
ocasiones se enfatiza, representa y personifica la historia por medio de las
figuras y escuelas de pensamiento que más contribuciones realizan a la cultura
dominante. Por ejemplo, la investigación mayoritaria en Psicología Social desde
los años cincuenta ha sido la realizada desde la cognición social. Esta
orientación resalta la importancia de cómo la personas perciben y piensan
acerca del mundo social para comprender la forma en que se comportan.
Muchas, por no decir la mayoría, de las teorías e investigaciones
psicológicas anteriores, se reelaboraron e interpretaron a la luz de los
conceptos surgidos o retornados por esta disciplina. Se afirma que esta situación
tuvo, y tiene, un matiz diferente en el caso de la Psicología Social, que nuestra
disciplina, por tradición, no fue tan vulnerable al empuje conductista
(Moscovici, 1986). Se insiste en que autores como Heider, Lewin, Festinger o
Asch, recurren a conceptos más próximos a los planteamientos mentalistas que
al refuerzo. Tanto la orientación gestáltica, como la de la consistencia cognitiva,
e incluso la de campo, se preocupan por dar una visión más globalizadora de
los procesos psicológicos, lejos del atomismo del que hacían gala los
conductistas. Concretamente, en el caso de la Gestalt se podría leer entre líneas
la descripción de un ser humano perceptivo, ingenuamente perceptivo, que
busca la buena forma en el mundo social que le rodea.
Sin embargo, nada más lejos de la realidad en el caso de la Psicología
Social. La revolución cognitiva parece haber tenido un impacto equiparable al
que ha tenido en otros muchos ámbitos, de forma que la Social Cognition se
presenta como un paradigma de investigación totalmente novedoso, que
replanteo desde una perspectiva de vanguardia temas clásicos y problemas
actuales, hasta ahora intocables para los psicólogos sociales. De esta forma,
tópicos como estereotipos, prototipos, toma de decisión, tradicionales en la
disciplina, se contemplan desde una nueva perspectiva, al mismo tiempo que
hacen su aparición las teorías implícitas, la percepción de eventos, esquemas,
etc., para explicar problemas de la conducta social.
Se entiende así que, las teorías posteriores son mejores que las que les
precedieron y, por consiguiente, el desarrollo teórico de la Psicología Social es
una línea de mejoramiento y de progreso. Los modelos de procesamiento de
información de los años ochenta serían más diferenciados y precisos que las
teorías cognitivas de los sesenta. Estos, a la Gez, serían más refinados que las
concepciones gestálticas de los cuarenta y cincuenta y, por lo menos en algunos
aspectos, más comprensivos que los modelos teóricos de estímulo respuesta que
habían superado las concepciones mentalistas e instintivistas del
comportamiento social. Por otra parte, las concepciones sobre el
condicionamiento resultarían más predictivas que las nociones de la Gestalt
(Graumann, 1987).
El enfoque aplicado de la evolucidn histdrica d e l a Psicología Social
Sin embargo, "dada la progresiva configuración de la Psicología Social a
partir de una ascendencia intelectual multidisciplinar resulta difícil, por no decir
imposible, trazar una línea unívoca en su desarrollo histórico. Más que una
secuencia lineal de aportaciones acumulativas, integradas o convergentes, el
desarrollo de la Psicología Social, tanto en sus antecedentes como en la
actualidad, se ha producido paralela [y a veces] inconexamente en el seno de
distintas corrientes y escuelas de varias ciencias sociales, y en muchos casos aún
dentro de una misma disciplina" (Torregrosa, 1974, pág. XV).
Origen Común. Otra característica de la mayoría de las historias de la
Psicología Social es la del mito del origen común (Graumann, 1987, pág. 6).
Existe una tendencia a considerar que es posible fijar un origen común o fecha
oficial de nacimiento, que hace que todos pertenezcamos a un mismo gran
grupo familiar, heredero de un pasado compartido. En la mayoría de las
ocasiones, se presenta la identidad de la Psicología Social como una unidad y
con continuidad (v.g. Allport, 1968 en The historical background of modern
social psychology), aunque en ocasiones se escribe y discute sobre si hay dos,
tres o más psicologías sociales (House, 1977), no se cuestiona que lo común es
más que lo diferente. Desde esta perspectiva unionista se entiende que la
Psicología Social tiene una historia que viene de Durkheim y Wundt, aunque la
disciplina aparece vinculada a este último autor gracias a la Psicología de los
pueblos y no al Wundt, padre de la Psicología experimental.
Sin embargo, tal como señala Jiménez Burillo (1976), es muy difícil situar el
momento concreto de la aparición de una ciencia, ya que los factores sociales
asociados a los hechos científicos van produciendo las condiciones apropiadas
para que lentamente se vaya definiendo un objeto, y en su caso un método de
investigación, hasta llegar a ocupar un lugar dentro del campo de las disciplinas
científicas.
Territorialismo. Como se ha comentado anteriormente, la historia de una
disciplina aporta elementos de interés, en aras de delimitar su identidad
disciplinar, y ésta es importante de establecer si queremos sentar las bases de
una disciplina científica sustantivo. Sin embargo, una postura extrema en este
punto puede llevar a ignorar un aspecto fundamental: la Psicología Social surge
en el seno del conjunto de ciencias sociales, comparte un substrato común con
ellas y su delimitación territorial actual responde a un fenómeno relativamente
reciente (Manicas, 1987). La idea, por tanto, de definir una disciplina sustantiva
y con identidad propia no implica, ni mucho menos, establecer unas fronteras
impermeables respedo al conjunto de ciencias humanas y sociales, algo que en
ocasiones ha sucedido, sobre todo al tratar de ganar en identidad y cientificidad
a través de la comparación de la Psicología Social con las ciencias naturales y
positivas. En definitiva, como señala Ibáñez, "las posibilidades de acceder a la
inteligencia de la Psicología Social quedarían sin duda mermadas por el hecho
de desarrollar una historia separada para esta disciplina, perdiendo de vista el
 Psicologia Social Aplicada e Intervencidn Psicosocial
fondo común que la vincula con las restantes disciplinas que forman parte de su
contexto de conocimiento" (Ibáñez, 1990, p. 20).
Asimismo, los vínculos que todo campo del saber mantiene con sus
antecedentes hace que también resulte muy difícil señalar límites rígidos entre
unas disciplinas y otras, más allá de las justificaciones epistemológicas y de las
necesidades académicas. Los conceptos teóricos, filosóficos, metodológicos,
etc., tienen tantos elementos comunes que resulta inútil e innecesario pretender
que la divisiones entre ciencias obedecen a separaciones reales.
Doxografía. Este término es utilizado por Rorty (1990) para analizar la
historia de la filosofía y es recogido por Crespo (1995) con relación a la
Psicología Social. Designa a un tipo de historia caracterizada por definir lo que
le es propio o no a una disciplina sentando un canon o norma a partir de la
cual distinguir la orto-doxia de la hetero-doxia. Las narraciones históricas
doxográficas tienen un marcado carácter legitimador de un determinado tipo de
saber regido por cuestiones de prestigio, reconocimiento y poder, saber
marcado por la consagración normativa que ostenta el canon.
Al mismo tiempo que se enfatiza la potencia de una orientación, es frecuente
observar que se ignoran o subestiman otras orientaciones porque no
pertenezcan a la escuela dominante. Por tanto, si la historia y la identidad de
una disciplina se definen desde una perspectiva dominante, la implicación que
parece deducirse es que hay otros acercamientos, que aunque también
contribuyen al conocimiento acumulado, lo hacen de forma secundaria.
De esta manera, toda la disciplina parece limitarse a una cierta perspectiva
que se presenta como la genuina representante y mantenedora de las esencias
del conocimiento, y como la única capaz de realizar el acercamiento disciplinar
a los fenómenos que se pretende comprender.
En contraposición a esta forma de entender la historia, la complejidad e
inabarcabilidad de los fenómenos estudiados hace que sea cada vez más
reconocida la necesidad de afrontar los procesos de investigación desde
posiciones que asuman dicha compleiidad, tanto desde la complementariedad
teórica y metodológica como desde la complementariedad entre lo explicado y
cómo se explica (Munné, 1989).
La reflexión histórica sobre la Psicología Social debe enfatizar la importancia
que para la disciplina tiene el análisis histórico desde una determinada
perspectiva. Esto implica también el hecho de que, al construir la historia de la
disciplina, se construya también su identidad, y cumple una función pedagógica
(Crespo 1995, Blanco, 1993; Ibáñez, 1990; Graumann, 1991).
En este texto, se intenta evitar la visión unionista y lineal de la Psicología
Social, presentando una perspectiva que recoja, en lo posible, la diversidad de
pensamiento que conforma la disciplina, tanto en el ámbito teórico como
metodológico. Para ello, una dimensión que permite comprender mejor el
El enfoque aplicodo de la evolucidn histdrica de lo Psicobgía Social
desarrollo de la Psicología Social, y en gran medida también sus características
contemporáneas, está relacionada con factores externos vinculados a las
preocupaciones sociales de cada momento histórico que condicionan el obieto
de investigación (Collier, Minton y Reynolds, 1996).
En definitiva, y siguiendo a Crespo (1995), se trata de presentar una historia
de la Psicología Social que se caracteriza a partir de tres supuestos básicos:
a. las ciencias sociales (incluida la Psicología Social) están directamente
vinculadas a los modelos de ser humano vigentes en las sociedades
donde éstas se desarrollan.
b. la Psicología Social se construye históricamente no sólo como una
historia del saber sobre un obieto (la interacción social), sino también
como una historia del propio objeto de estudio.
C. los límites entre la Psicología Social y otras disciplinas afines son
borrosos. Esta delimitación responde, en gran medida, a un proceso de
institucionalización académica, no necesariamente regido por
exigencias de racionalidad científica como mantiene, por ejemplo,
Manicas (1987).
Sin ánimos de reproducir algo similar a una historia de la Psicología Social,
sí analizaremos brevemente el tema desde una perspectiva distinta y
complementaria, observando las tendencias de la disciplina y su movimiento en
relación con el ámbito aplicado. Para su desarrollo, nos basaremos en la ya
clásica descripción histórica de Reich (1981). Un resumen esquemático de tal
evolución histórica puede observarse en la Figura 1.l.
1.l. Evolución Histórica de la Psicología Social Aplicada
Pueden distinguirse cuatro períodos en relación con la incidencia de lo
aplicado y la evolución de la Psicología Social. Un primer período de
consolidación disciplinar abarca hasta 1930. En este período pueden
constatarse intentos de traducir problemas sociales a los incipientes conceptos
psicosociales. La segunda etapa corresponde al período comprendido
entre 1930 y 1950, y resulta clave para el afianzamiento de la aplicabilidad de
la Psicología y la Psicología Social. Este período viene marcado por la
participación de los psicólogos sociales en la Segunda Guerra Mundial,
iniciándose un cierto cuestionamienta de las repercusiones de la aplicación que
desembocará en una tercera etapa, entre 1950 y 1969 de claro predominio de la
Psicología Social de corte positivista y experimental, centrada en el laboratorio y
relegando el tema de las aplicaciones a un segundo y poco considerado nivel.
La cuarta etapa comprende desde entonces hasta la actualidad y viene marcada
por las consecuencias de la crisis de relevancia de la Psicología Social
predominante, por la consolidación de la Psicología Social Aplicada y por la
eclosión de gran parte de las disciplinas psicosociales aplicadas que hoy día
coexisten.
 El enfoque aplicado de b ewlucrdn h i s t b r k de lo Aicolugiu Social
- -
f Tcndmia hacis lo npl~cado T m h c i a hacia 10 básico + interpretar el devenir de una disciplina. Asimismo, no se pretende establecer
u limites definitivos entre los diferentes periodos considerados, más oll& de su
L?llnea m a m la l e n d m i s primipl en cada perlodo Le iibicacik de 1- hitw hia~bncos
rmrcspndc rnaywilariamenieal palodo m Fancrcio. no a la icndencia convencionolidad, en tonto coexisten diferentes corrientes de pensamiento y de
realidades territoriales diferenciadas.
IW P&l~-iaidc h b t & i
IW F n ~ ~ d c nnrrocnin.d~Tude
Roray Mc
1911 h i b l r r a h d c l u r h
1i11 v " b l ~ & l o
dc Hsllparb
drfiaml.,wi$lwPu.bk.de
Wundt 1.1 .l. La sensibilidad social en los origenec de la Psicologia Social
La sensibilidad hacia la cuestión social había sido un elemento definitorio de
io que en cado. momento era Psicologia Social. Sin embargo, o lo Psicología
Social se le ha acusado reiterada e injustamente de haber dejado al margen el
estudio de los problemas que verdaderamente preocupan a lo sociedod y que,
cuando lo ha hecho, ha pretendido mantener uno supuesto objetividad que en
modo atguno es real. La pretendida objetividad da los investigadores choca con
las implicaciones ideológicas que conllevo la vtilización de la Psicología Social
para lograr determinados fines, especialmente sí tenemos en cuenta, como ya
decía Moscovici, que la Psicologia Social tiene implicacionec ideoldgicos que
con frecuencia hon iugado un papel importante en el mantenimiento del orden
establecido.

Para Moscovici (1972), ejemplos de c6mo Ia investigación psicosociol surge

I J
Fgum 1.1. Esquema historico Psicologío Social B6sim versus Aplicada can olaunos de los
hitos m6s destacados. Bssodo en Pol (19880). DOS$& Grbficos y Esquemas
PSA, Departamento de Psicologb Social, Universitat de Barcelona.
Sin embarga, el esquema desarrollado en absoluto pretende establecer
diferencias entre el enfoque aplicado y el básico en fbminos dicot6micos,
negando el hecho de la coexistencia de ambos, en tonto s61a son dos formas de
a partir de los intereses y requerimierrtos de determinados grupos sociales los
encontramos en los trabajos de dinámica de grupos, cambio y resistencia al
cambio, los conflictos o la teoria del iuego, que se encaminan a perpetuar et
status quo dominante o a justificar sus actuaciones.
Para este mismo autor, la Psicolrig(a Social no es tan objetiva como
quisidmmos, sino que tiene implicaciones ideológicas, con una notable critica
social. "El sueño positivista de una ciencia sin rnetofisiea, que es frecuentemente
trasladado a la demanda de una ciencia sin ideologia, no es probable que se
convierta en realidad" (Mascovici, 1972, p6g. 22).Como dice Tajfel (3 981) una
Psicologta Social neutral es imposible (lo neutralidad en los ciencias sociales a
menudo significa la torna de posturas impltcitos), ya que detms de cada
explicaci6n subyace un concepto de individuo y de sociedad.
De hecho, la Psicologia Social se constituye en disciplina independiente en un
contexto en el que o lo Ciencia se la ~ i d que
e contribuyo a resolver, o al menos
a conocer, los problemos que la sociedad. Relación esto de lo ciencia
con la politica que siempre ha orientado la búsqueda de conocimiento, incluso
en aquella AntigOedad en lo que con frecuencia se nos presenta a unos eruditos
y sesudos pensadores a l margen del bien y del mal (Faxnngton, 1971).
En el contexto del siglo XIX, problemas relacionados con los cambios en el
sistema de produccidn y en la organización social wuerían de un
acercamiento, cobijado por ei respeto científico, que ofreciera explicaciones y
soluciones a los muchos problemas que se le venía encima o sociedad
emergente del nuevo orden social. El comportomient~colectivo, la identidad de

Psicología Social Aplicada e lntervencidn Psicosocial
los pueblos, etc. requería de explicaciones que no se basaran en los supuestos
de verdad moral o religiosa ya desacreditados, sino que al contrario,
encontraran en las Ciencias Sociales un mejor acercamiento. Además, entre
estas ciencias tanto las más próximas al individuo (Psicología) como las más
próximas a la sociedad (Sociología o Antropología) parecían insuficientes, por
lo que también estas demandas sociales contribuyeron a la institucionalización
de la Psicología Social.
Coincidiendo con la época en la que la Psicología Social daba sus primeros
pasos, empezaba una historia de resistencias sociales (sindicatos, sufragistas, ...)
relacionadas con el aumento de la población, la llegada de los inmigrantes a
las ciudades y los conflictos del proletariado. Su impacto en las características
definitorias de nuestra disciplina fue tan importante, que algunos han llegado a
afirmar que las tensiones existentes en la sociedad de la época fueron las que
constituyeron a la Psicología Social (Parker, 1990).
La obra de Gabriel Tarde (1843-1904), es un buen eiemplo de como se va
configurando la Psicología Social en el contexto intelectual y científico. Aunque
sus contribuciones actualmente tengan poca vigencia, debido a la ambigüedad
de los conceptos y términos que utiliza (imitación, sugestión, opinión) y a
conceptualizaciones posteriores más precisas (Miller y Dollard, 1941; Bird, 1940;
citado en Young, 1957/1963, págs. 138-146), no cabe duda que ejemplifica la
demanda que se planteaba respecto a la confluencia entre la Psicología y
Sociología y la sensibilidad hacia las preocupaciones sociales del momento.
A Gabriel Tarde se le atribuye uno de los primeros textos de la disciplina -
Estudios de Psicología Social (1898/1907)- pero su importancia en la génesis de
la Psicología Social contemporánea radica, sobre todo, en haber desarrollado
una de las explicaciones para la conducta de las masas en su obra Las leyes de
l a imitacidn (1890). El concepto, o mejor, la disciplina que Tarde denomina
interpsicología, sin rechazar la Sociología ni la Psicología, se ocuparía de cómo
las personas se sugestionan e influyen unas a otras y cómo por medio de la
imitación éste fenómeno genera los procesos sociales. Considera este autor, que
los hechos sociales están contenidos en las conciencias individuales y estos se
transmiten de una mente a otra por la imitación. La imitación se extiende en
función de leyes que regulan como se imitan antes los fines que los medios, las
ideas que su expresión, lo propio y/o tradicional que lo aieno y/o innovador, a
las clases sociales superiores que a las inferiores (Tarde, 1907; citado por
Jiménez Burillo, 1986).
Además, Tarde se ocupó del comportamiento delictivo en sus trabajos de
criminología La criminalidad comparada (1886) y de la naturaleza humana de
la economía -campo donde es menos conocida su contribución- en Psicología
Econdmica, rechazando el darwinismo social imperante en la época
(Tarde, 1902; citado por Quintanilla, 1995).
El enfoque aplicado d e la evolucidn histdrica d e l a Psicologla Social
Pero, seguramente, las grandes estrellas de la preocupación psicosocial a
finales del siglo pasado la constituyen dos temas con una importante tradición
filosófica y con innegables repercusiones sociales, como fueron la polémica
sobre el papel de la herencia y del medio en la vida de las personas, con el
darwinismo social como elemento de fondo, y el estudio de la Psicología de los
pueblos.
El Darwinismo social favoreció una política conservadora de forma que,
cualquier intervención social que se orientara hacia el cambio se tildó de
interferencia con la naturaleza. Los discursos sobre la detección de la debilidad
mental y los efectos nefastos de las multitudes, hicieron frente común con el
método positivista que utilizaban para entender al individuo. Como resultado, se
defendió el estudio sistemático de la conducta guiado por el ideal de predicción
y control.
Una concepción de ser humano y de la sociedad, en la que se enfatiza la
influencia que las instituciones y los demás pueden eiercer, se contraponía a la
búsqueda de elementos individuales de identidad. La oposición entre ser
humano como resultado de sus propias acciones, recursos, etc. -que se valora
favorablemente en el contexto histórico heredero de la Ilustración- o como
producto de las influencias sociales -que conlleva necesariamente al
comportamiento salvaje de las masas-, adquiere una nueva dimensión en el
estudio científico que es posible realizar desde la Psicología Social. La tensión
entre demandas de la individualidad y demandas del nosotros (Moscovici, 1981;
pág. 25) está detrás de muchos temas de la investigación psicosocial, las
demandas de lo individual generan temas sobre el self, autoconcepto,
autoeficacia, etc.; mientras que, las demandas del nosotros generan temas como
comportamiento colectivo, influencia, etc. La manifestación de esta tensión se
expresa con toda su crudeza, en la política económica y social que contrapone
a liberales y partidarios de la sociedad del bienestar (Martín Seco, 1995).
Wundt, ha significado para la Psicología la consolidación como disciplina
científica y, en muchas ocasiones, se le presenta también como uno de los
primeros estudiosos de la Psicología de los pueblos y, por tanto, de la
Psicología Social. En este último sentido, aunque en ocasiones se indica que
Wundt no utiliza la expresión Psicología Social, sí lo hace al menos en el
prólogo a Ekmentos de Psicología de los Pueblos, escrito en Leipzig en 1912.
Sin embargo, en el estudio de la Psicología de los pueblos el mérito debe ser
compartido con otros científicos sociales alemanes. El concepto de
V6lkerpsychologie debe atribuirse a Humboldt, quien tomando las ideas
románticas de Herder, estudió las relaciones entre pensamiento y lenguaje y la
influencia de éste en la génesis de las cosmogonías. Estas ideas, a su vez,
influyeron sobre Lazarus y Steinthal que fundaron la revista de Psicología de los
Pueblos y de Filología en 1860, dedicada al estudio psicológico de los
productos de la colectividad que no pueden ser explicados únicamente por las
 El enfoque aplicado d e l a evolucidn histdrica d e la Psicolog/a Social

Psicolog/a Social Aplicada e lntervencidn Psicosocial

papel del medio en la génesis del delito y su corrección, etc. -Lombroso, 1876-
de la conciencia individual, sino que debe entenderse desde la están presentes en las preocupaciones de los pensadores de la época (Jiménez
perspectiva de las influencias mutuas y del proceso de humanización. Burillo, 1986; Garrido, 1994). Otros ejemplos destacados lo constituyen el
estudio del prejuicio y especialmente el racismo (La Piere, 1928, 1934;
En definitiva, Wundt pretende, al igual que al estudiar la Psicología
Young, 1930), en estrecha relación con la discusión sobre el origen de la especie
individual, determinar las estructuras fundamentales, que si en el caso de la
humana y la discusión sobre el monogenismo o poligenismo (Jahoda, 1992;
primera son las sensaciones, sentimientos e imágenes; en el caso de la
Duckitt, 1992; Echebarría y Villareal, 1995); la influencia de la estratificación
Psicología de los pueblos son fundamentalmente el lenguaje, las costumbres y
social en la salud mental (Hollingshead y Redlich, 1953). También, temas como
las creencias, que se manifiestan en los mitos, el arte, la religión, la sociedad, el
el de la facilitación social adquirieron importancia, y el de Tripleít (1897) se
derecho, la cultura y la historia. Estas estructuras colectivas son la esencia del
inscribió como el primer experimento psicosocial. Por otra parte, es en esta
proceso inacabado de humanización. La separación que establece Wundt entre
época cuando Hellpach (1911,1924), recogiendo la noción de Umwelt
procesos psicológicos y colectivos, ha estado en la base de gran parte de la
(Ambiente) desarrollada por Haeckel y Von Uexkull, sentará las bases de lo que
Psicología Social contemporánea (Wundt, 1916).
Pol (1988b) denomina primer nacimiento de la PsicologíaAmbiental.
Los problemas que afrontan Tarde y Wundt son sólo una pequeiia muestra
En Alemania, Stern funda la revista e Instituto de Psicología Aplicada y en
de los muchos acercamientos psicosociales que se realizan a los problemas de
Gran Bretaña, se fundará en 1915 el Health o f Munition's Workers Commitee
la sociedad en la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del XX, aunque, en
cuyo objetivo es el estudio de la productividad y la fatiga en las empresas de
muchos casos, no fueran originariamente clasificados como tales. En el plano
municiones. En el comité trabaja Bernard Muscio quien publicará en 1917 su
psicológico y psicosocial el ámbito aplicado surge al filo del nacimiento de la
obra Lectures o f Industrial Psychology, así como otros estudios (Muscio, 1921)
Psicología y de la Psicología Social como disciplinas científicas reconocidas,
que inspirarán a Myers en el estudio de los factores psicológicos de la fatiga y
que encuentran sus primeras líneas de especialización en el terreno de la
la monotonía (Myers, 1926; Vernon, 1924; Wyatt y Fraser, 1928). En 1917 había
evaluación de las aptitudes mentales y en el de la Psicología Industrial,
aparecido el Journal o f Applied Psychology, y el primer número del Journal o f
precursora de la actual Psicología del Trabajo y de las Organizaciones.
Abnormal and Social Psychology apareció en 1921.
En el primer caso destaca la creación por James McKeen Cattell del
concepto de prueba mental y su aplicación para el discernimiento de las 1.1.2. 1930-1950. La época álgida de las aplicaciones.
aptitudes de los nuevos estudiantes en la Universidad de Pennsylvania. Durante
Dos factores marcan la evolución de la Psicología Social Aplicada en este
la primera Guerra Mundial, cuando se demandó la participación de la
período. Por un lado la Segunda Guerra Mundial y por otro, la emigración de
American Psychological Association (A.P.A.) para tareas de reclutamiento y
importantes figuras europeas a los Estados Unidos, como Lewin que en esta
selección y adiestramiento de personal, se desarrolló la Army Alfa y la Army
etapa empieza a desarrollar sus trabajos cruciales para la disciplina. Siguiendo
Beta. a Reich (1981), en esta época se desarrollan y asientan los tres grandes ámbitos
En el segundo caso, Taylor (1911) introdujo toda una moda de eficacia y de la Psicología Social: a) el desarrollo teórico; b) los métodos y técnicas de
sistematización en el mundo empresarial y contagió a muchos psicólogos investigación; y c) las aplicaciones.
sociales su entusiasmo por una ciencia consistente en reglas, leyes y fórmulas
El primer aspecto, el teórico es quizás el que adquiere un desarrollo más
que "reemplazaría el juicio del trabajador individual" (pág. 37). Persiguiendo espectacular. Así, Moreno(1934) elabora su teoría sociométrica,
una ingeniería humana se calcularon y organizaron los componentes de un Lewin (1935, 1936) inicia lo que será su teoría del campo, Sherif (1936) sienta las
sistema que requería la obediencia incondicional del trabajador para alcanzar bases de su teoría normativa, y aparece la obra de Mead (1934) precursora del
su funcionamiento óptimo. Desde 1924 a 1929 Elton Mayo (1933) inició sus
lnteraccionismo Simbólico, por citar tan sólo algunos ejemplos en Psicología
estudios en la West Electric Company de Hawthorne que a la postre resultaron
Social. A su vez, se desarrollan teorías como la de la Gestalt, el estructuralismo
clave para desarrollar una línea de investigación sobre grupos a través de
genético de Piaget (1926, 1932) o la teoría de la personalidad de Allport (1937).
conceptos como liderazgo, normas grupales, etc.
En el plano metodológico, el impulso viene principalmente originado por el
Otros muchos problemas sociales tienen un lugar en los comienzos de la desarrollo del concepto de actitud y su medición (Thuntone, 1929; Likert, 1932).
Psicología Social y prácticamente todos ellos lo continúan teniendo. Por ejemplo, Por su parte, Moreno (1934) desarrolla sus índices sociométricos -de extendida
sobre la influencia de factores psicosociales en el proceso judicial -delincuencia, aplicación posteriormente- y también es este período aparecen los primeros
testimonio, etc. - si bien hay pocos volúmenes dedicados a las relaciones entre manuales de metodología en Psicología Social (Gurnel, 1936; Brown, 1936).
el Derecho y la Psicología, las referencias a la naturaleza de los delincuentes, el
 Psicologio Socio1 Aplicada e lntervencidn Psicosocial
En el ámbito de las aplicaciones, la depresión de 1929, lejos de afectar
negativamente al coniunto de la disciplina, favoreció el interés por estudios
acerca de las formas de paliar el desempleo masivo. Por su parte, el manual de
Katz y Schanck (1938) refleja, en un último capítulo, el avance en el desarrollo
de temas como las diferencias rural vs. urbano, Psicología Política y
propaganda, etc. También en esta época los estudios de Gallup sobre opinión
pública e intención de voto tuvieron gran aceptación. Paralelamente cabe
destacar los estudios de la Escuela Sociológica de Chicago, centrada en
aspectos sociales del entorno urbano, con Park, Burgess y Wirth (1945) entre sus
autores más destacados quienes, con su particular visión de la investigación
aplicada, ejercieron una indirecta pero fundamental influencia en la Psicología
Social Aplicada posterior, y cuya estela siguió la Escuela de Columbia con Paul
Lazarsfeld a la cabeza.
Sin embargo, el hecho más trascendente que marca este perfodo es, sin
duda, la Segunda Guerra Mundial. Una vez más los psicólogos y psicólogos
sociales participaron activamente en la contienda. Como señala Murphy:
'Dejamos de ser, durante la segunda guerra mundial, una disciplina esencialmente tdrica,
guiada por el deseo de aprender, v comenzamos a servir al analisis de la odnión roública.
. -- --. a
- Asimismo es destacable la formación, en 1946, del Research Center for
hacer estudios sobre moral, salud-mentalen las organizaciones, relaciones internacionales,
etc. En una palabra, la Psicología SocialAplicada tomó forma.' ( ~ MenoRe&, 1981).
Spielberger (1990) recuerda como, en los Estados Unidos, expertos en
selección de personal y pruebas psicológicas contribuyeron a la construcción
del General Classificotion Test que se aplicó a más de nueve millones de
personas. Otros psicólogos y psicólogos sociales, como Watson y Newcomb
participaron con los servicios de inteligencia para la elaboración de programas
de radio durante la contienda bélica. Likert, por su parte, desarrolló un
exhaustivo análisis de la moral de la tropa. Pero quizás el trabajo más notable
fue una serie de estudios militares que, bajo el título genérico de The American
Soldier, llevaron a cabo prestigiosos psicólogos sociales comandados por
Stouffer (Stouffer, Schuman, De Vinney, Star y Williams, 1949).
El trabajo se centró fundamentalmente, en el estudio de la adaptación de los
soldados a la vida militar, tanto durante el período de entrenamiento como en el
frente de combate, y fue publicado en los cuatro volúmenes de The American
Soldier (Stouffer y et al., 1949). En este programa el ejercito americano realizó
más de 600.000 entrevistas para analizar las actitudes de los soldados
especialmente las raciales- y los efectos de la integración en la moral de la
tropa.
En 1936 se crea la Society for the PsychologicalStudy o f Social lssues (SPSSI)
cuya importancia fue tal que llegó a tener en sus filas al 90 por ciento de los
psicólogos sociales norteamericanos. Esta sociedad promueve la publicación
del Journal of Social lssues a partir de 1945, y elaboró desde ese momento una
serie de textos de Psicología Social sobre tópicos socialmente relevantes y
comprometidos como el de Perlman y Cozby de 1983. Por su parte, la Psicología
El enfoque aplicado de la evolucidn histdrica de la Psicolog/a Social
industrial vivió momentos de efervescencia al concluir la guerra. La A.P.A. fundó
la división 14 de Psicología Industrial y aparecen las revistas Penonnel
Psychologyy Human Relations.
En esta misma Iínea de implicación aplicada de la Psicología Social, los
trabajos sobre clima y estilo de liderazgo realizados por Lewin, Lippitt y
White (1939), ejercieron una gran influencia sobre la Psicología Social, pero
sobre todo, en las prácticas educativas y la dirección organizacional de la
época.
Kurt Lewin, junto a su grupo de investigadores del lowa Child Research
Station, desarrolló una Iínea de intervención para mejorar la nutrición, a petición
de Margaret Mead, quien dirigía el Food Habits Committee o f the National
Research Council. Los trabajos posteriores de Lewin sobre la resistencia al
cambio y los equilibrios cuasi-estacionarios, así como, la tradición de la action-
research, fueron claros deudores de sus intentos por hacer que las amas de
casa incluyeran vísceras en la dieta familiar y dieran zumo de narania y aceite
de hígado de bacalao a sus bebés.
Group Dynamics como parte del lnstitute for Social Research de la Universidad
de Míchigan. En él Kurt Lewin, con sus colegas y estudiantes, elaboró sus ideas
acerca de la Adion-Research y su Field Theory (Lewin, 1946, 1947,1948, 1951)
consideradas por muchos como el germen de la actual Psicología Social
Aplicada.
1.1.3. 1950-1969. La época oscura de las aplicaciones.
El campo aplicado proporcionó muchas insatisfacciones en el ámbito de los
desarrollos teóricos, no alcanzó la deseada integración entre teoría y práctica, y
de estudiar temas socialmente relevantes y de una flexibilidad metodológica, se
pasó a una investigación básica con procedimientos experimentales. Además, la
búsqueda de credibilidad científica pasaba por el diseño de investigaciones con
alta validez interna, y sin dicha credibilidad los fondos para la investigación ya
no estaban disponibles. De esta forma, en la Psicología Social se instaló, por
vez primera, un estilo de investigación básica al margen de las demandas
sociales, más interesado en la comprobación de hipótesis desarrolladas a partir
- de modelos teóricos, que en el análisis de situaciones del mundo real.
Los propios Stouffer et al. (1949, p. VI) señalan la necesidad de crear nuevas
teorías que, aunque de alcance m6s limitado, puedan ser fácilmente
operacionalizables, permitan aislar el objeto de estudio, describirlo a poder ser
de forma cuantitativa y, por tanto, efectuar mejores predicciones ajustadas a
nuevas situaciones. La consecuencia fue la adopción de una Psicología Social
Aplicada más teórica, centrada en el laboratorio y en la mejora y optimización
de la teoría psicosocial. Podríamos decir que, 10s psicólogos sociales
empezaron a estar más interesados en crear un lenguaje y unos procedimientos
psicologla Social Aplicada e lntervencidn Psicosocial
metodológicos científicos que en la aplicación directa y explícita de sus avances.
El punto de inflexión puede situarse en el discurso presidencial de la A.P.A. de
Guthrie (1946, disponible en htt~:II~svchdascics.vorku.calGuth~hablando del
problema que había supuesto la dedicación de los psicólogos a las tareas
prácticas.
En el contexto general, la Psicología Social experimental absorbía la mayor
parte de los esfuerzos de desarrollo de la disciplina. Al finalizar la II Guerra
Mundial ya estaba establecida la dirección experimental de la Psicología Social,
alcanzando su máximo apogeo a finales de los años cincuenta (por ejemplo el
80% de los artículos de la primera revista de Psicología Social -Journal o f
Abnormal and Social Psychology- eran experimentales en 1959). Fruto de ello
fue la aparición conjunta, en 1965 del Journal o f ExperimentalSocial Psychology
y la fundación de la Society for Experimental Social Psychology, dos órganos
básicos de consolidación de la Psicología Social dominante.
Sin embargo, no todos los autores están de acuerdo con la interpretación -
basada en Reich (1981)- que se hace de esta época. Así, Brewster Smith (1983)
recuerda a autores como Deutsch, Clark, Christie o Jahoda que, durante los
años cincuenta, muestran una fuerte sensibilidad hacia los problemas sociales
en sus investigaciones (Blanco y De la Corte, 1996). En otros ámbitos,
Bauer (1966) iniciará una línea de investigación claramente interventiva que
desemboca en el denominado Movimiento de los indicadores sociales
(Casas, 1989) cuyo objetivo era buscar instrumentos de análisis adecuados, más
allá de los indicadores económicos, para la descripción y análisis de entornos
sociales. Su marcado pragmatismo y su desvinculación con los ámbitos de
producción teórica comportaron duras críticas al movimiento, aunque sus
trabajos contribuyeron al interés por el estudio del concepto de calidad de vida
produciendo una cuantiosa e interesante literatura (Levi y Anderson, 1980 entre
otros). Por otra parte, en Gran Bretaña, Terence Lee inicia sus estudios
enmarcados claramente en el ámbito de la Psicología Ambiental
(Lee, 1954, 1957, 1968) y Sommer hace lo propio en relación al espacio
personal (Sommer, 1959).
1.1.4. Crisis de la Psicología Social
Después de dos décadas donde la investigación experimental fue dominante,
surgen las críticas internas respecto a los logros alcanzados y la pérdida de
relevancia social, contribuyendo estas críticas a la génesis de lo que se conoce
como crisis de la Psicología Social. Dos hitos pueden marcar el punto de
transición hacia el último período que analizaremos. En primer lugar, el discurso
presidencial de la A.P.A. a cargo de Miller, en 1969 con el significativo título de
La Psicología como un medio para promover el bienestar humano. En segundo
lugar, la aparición, en 1971, del Journal o f Applied Social Psychology, órgano
de expresión de una nueva conceptualización de la Psicología Social Aplicada.
Las consecuencias de dicha crisis han contribuido a perfilar lo que hoy es la
8 enfoque aplicado de la evolucidn histdrico de la Psicologla Socio1
psicología Social y la forma generalizada de entender la Psicología Social
Aplicada, como también han influido los cambios sociales y políticos de cada
momento histórico
Antes de desarrollar los contenidos específicos de la crisis, es necesario
puntualizar que sería conveniente dejar a un lado la concepción de la misma
como crisis paradigmática dado que los términos nuevo paradigma, viejo
paradigma, crisis paradigmática y cambio paradigmático, fueron utilizados
concientemente como recursos retóricos (Harré y Secord, 1972) y difícilmente
podrían aplicarse en sentido estricto a la Psicología Social (Ghoison y
Barker, 1985).
Si atendemos estrictamente al concepto de crisis paradigmática de Kuhn, la
situación que atravesó la Psicología Social en el período conocido como crisis,
no puede ser catalogado como un período revolucionario, debido a que, a nivel
teórico no se pretende eliminar los modelos al uso, sino incrementar su
capacidad explicativa introduciendo niveles de análisis que completen el
puramente individual. Metodológicamente se aboga por la restricción de los
procedimientos experimentales, no por su eliminación, y los procedimientos que
se proponen no cuestionan el concepto de ciencia imperante.
Más acertados nos parecen quienes hablan de una crisis constitucional
(Torregrosa, 1985) y sitúan la raíz del problema en las condiciones históricas en
las que se constituyó la Psicología Social, y que llevaron a Allport (1924) y sus
seguidores, a ignorar el carácter intersticial (Torregrosa, 1974) de nuestra
disciplina y a desarrollar una Psicología Social sesgada, parcial o limitada
(Torregrosa, 1985, pág. 12).
Tampoco sería exacto decir que la crisis es un fenómeno exclusivo de la
Psicología Social. Tanto la Psicología como la Sociología fueron objeto de duras
críticas durante la misma época, especialmente, en lo que se refería a los
problemas de los modelos dominantes en ambas disciplinas (Ibáñez, 1982). Pero
no fueron sólo éstas, sino también otras ciencias las que experimentaron
problemas. El modelo de Ciencia vigente durante tres siglos era, en última
instancia, el que empezaba a resquebrajarse ante la imposibilidad de hacer
frente al reto de la mecánica cuántica, las estructuras disipativas, etc. Y todas
aquellas disciplinas construidas sobre la base de ese modelo de Ciencia se
vieron lógicamente afectadas (Ibóñez, 1982). Creemos, por tanto, que la crisis
de la Psicología Social se incardina en una crisis más amplia, que gira en torno
al concepto de racionalidad científica, pero nos centraremos en lo que significó
la crisis en Psicología Social (Díaz, Díaz, Fuertes, Hernández, Lorenzo, Martín,
Pérez, Quiles, Rodríguez, Rolo y Suárez, 1991).
Antecedentes de la crisis
Ya Rosenzweig (1933) había planteado algunas dudas, Brunswik (1952)
discutió la validez ecológica de los experimentos y Moreno (1948) cuestionó la
Psicologk Social Aplicada e lntewencidn Psicosocial
forma en que la Psicología Social abandonaba temas sustantivos a causa de su
fascinación por el método. Método cuya ética se puso en tela de juicio (Amrine
y Sanford, 1956; Gross, 1956; Kelman, 1965, 1967), lo mismo que su validez
científica. Los psicólogos empezaron a ser concientes de que los estudios de
laboratorio tenían una influencia propia sobre lo que sucedía en ellos, y que
había determinadas variables situacionales como la participación voluntaria
(Rosen, 1951; Riggs y Kaess, 1955; Martin y Marcuse, 1958), las características
de la demanda (Orne,1959,1962) O los efectos del experimentador
(Rosenthal, l958), que no habían sido tomadas en cuenta. Según Tomás
lbáñez (1990) el trabajo de Goffman (1959/1976) publicado por entonces,
contribuyó a sensibilizar a los psicólogos sociales de la época ante estas
cuestiones, tan ligadas al rol del experimentador y de los sujetos experimentales.
Una de las primeras manifestaciones formales de la gestación de la crisis, se
encuentra en lo que algunos han dado en llamar la declaración de crisis de
Ring (1967). Para Ring, la Psicología Social experimental se encontraba en una
situación de profunda confusión intelectual debido a la desvinculación entre
teoría, investigación y acción social; y la experimentación se caracterizaba por
intentar ser lo más llamativa y complicada posible, por eludir los tópicos
prosaicos y las predicciones obvias. Según el propio Ring, esta situación se debe
a que las investigaciones olvidan los problemas sociales relevantes, y se
realizan aisladamente y al margen de programas de investigación.
Las afirmaciones de Ring y las de otros psicólogos sociales, como
Riecken (1968), señalando la falta de validez, la escasa acumulación de
conocimientos y la ausencia de replicaciones, generaron entre los psicólogos
sociales un considerable desencanto con su actividad profesional, así como el
propio sentir de los profesionales respecto a la existencia de dicha crisis
(Nederhof y Zwier, 1983). Como señala Hendrick (1977, pág. 49): "la existencia
de una crisis es materia de definición social. Existe porque las personas dicen
que existe"; y basta echar un vistazo a la literatura para comprobar que los
psicólogos sociales y otros muchos profesionales dicen que existe crisis.
Exceptuando la réplica de McGuire (1967), el trabajo de Ring no provocó
muchas respuestas en aquel momento. Posteriormente, en la reunión de la
Asociación Europea de Psicología Social celebrada en Bélgica en el año 1969,
se hizo patente una cierta división entre los asistentes que, de alguna manera,
presagiaba lo que sería el desarrollo posterior de dicha crisis. Según
Tajfel (1972), en la reunión de Lovaina quedó clara la diferenciación entre los
que defendían los procedimientos de investigación al uso, y aquellos que
consideraban que era necesario dirigir las investigaciones psicosociales hacia
nuevas orientaciones teóricas y metodológicas, y preocuparse menos por la
respetabilidad científica.
-- - El enfoque aplicado de l a evolucidn histdrica de la Psicolog/a Socio1
Naturaleza de la crisis
Las discusiones planteadas, y que en alguna medida permanecen vigentes,
giraron en torno a tres bloques fundamentales que difieren en el grado que
cuestionan la naturaleza de la Psicología Social. En un primer nivel, se debate
fundamentalmente cómo investigar sin desnaturalizar el objeto y los sujetos, y
habría que señalar las críticas de tipo metodológico, unidas a otras de carácter
ético. En un segundo nivel, se discute el poder de las teorías y el ámbito de
explicación que desarrollan en torno a cuestiones sustantivas, y a los
presupuestos subyacentes en la teoría e investigación. En el tercer, y último
grupo, se cuestiona la esencia científica y nos referiremos a la discusión sobre la
objetividad de la Psicología Social.
Muchas de las críticas, se refieren a la adecuación de los métodos
empleados para el análisis de los fenómenos sociales normales, con especial
referencia a las limitaciones de la experimentación de laboratorio para el
análisis de los fenómenos sociales como el poder, la influencia, el hacinamiento,
etc. y a los problemas éticos en la investigación psicosocial (engaño, daño,
recompensas académicas).
Un conjunto de investigaciones experimentales pusieron de manifiesto, desde
la misma Psicología Experimental, algunas limitaciones de las investigaciones de
laboratorio. El efecto del experimentador, señalado por Rosenthal (1963,1966),
las características de la demanda, (Orne, 1962), así como la artificialidad de las
situaciones experimentales, son algunas de las deficiencias más notables. Si
tenemos en cuenta que según la mayoría de las estimaciones, aproximadamente
el 80% de las publicaciones en Psicología Social informan de investigaciones
realizadas en laboratorios, esto es especialmente preocupante.
Parece obvio que el laboratorio es una de las claves para entender la
Historia de la Psicología Social, sus problemas y realidades actuales. Sin
embargo, en la Psicología Social contemporánea no es posible hablar de una
hegemonía absoluta de la metodología experimental, ni centrar la discusión
metodológica en estos aspectos. Por el contrario, son otros los problemas de
fondo que preocupan a los investigadores de las Ciencias Sociales en general.
La complejidad del mundo social puede ser uno de los mayores desafíos
para la investigación psicológica, ya que supone tanto un conjunto de
dificultades conceptuales, como un incremento de los problemas metodológicos.
Tal complejidad, sólo podría ser explicada mediante leyes y modelos que
necesariamente han de incluir relaciones multivariadas, lo que no suele ocurrir
en nuestros modelos teóricos, a la par que la idea de múltiple causación
(Blalock, 1982, 1984). Quizá sea también ésta la causa de que no sólo se dé, en
el contexto social, una clara interdependencia entre variables, sino que además
predictores y criterios estén interrelacionados.
LOSpresupuestos subyacentes en la investigación psicosociológica también
han merecido una destacada discusión dentro de este contexto. En concreto, se
17
Psicologia Sociol Aplicado e lnfervencidn Psicosociol
ha insistido en la descontextualización de los sujetos experimentales, en el vacío
en el que se pretende realizar las investigaciones. Desde esta perspectiva, se
acusa a los psicólogos sociales de considerar que las personas que participan
en una investigación, por el mero efecto de las condiciones experimentales, se
desembarazan de sus concepciones ideológicas, de su visión del mundo, de sus
relaciones con los demás, y participan en la investigación como los sujetos
puros que el experimentador desea.
Los problemas éticos vinculados a la investigación experimental han
suscitado una polémica en torno a la moralidad de dichas investigaciones, ya
que en la mayoría de ellas se recurre al engaño, cuando no a la creación de
situaciones psicológicamente estresantes para los sujetos. Por otro lado, los
sujetos experimentales suelen ser individuos desprotegidos o casi desprotegidos
que asisten a los laboratorios por necesidades académicas (créditos), o por una
recompensa económica.
Otro conjunto de críticas se refiere a la naturaleza de la teoría en Psicología
Social, especialmente a la hegemonía de teorías psicosociales centradas en
explicaciones individualistas, con una capacidad de generalización muy
limitada, sobrevalorando la capacidad de generalización transituacional de sus
teorías. Se insistía en que la disciplina era incapaz de introducir en sus teorías el
contexto cultural como una auténtica fuente de explicación, menospreciando la
importancia de los aspectos afectivos a la hora de explicar los fenómenos
psicosociales.
Se resaltan dos limitaciones fundamentales dentro de los esquemas
conceptuales de la Psicología Social. En primer lugar, hay que destacar la
acusación de Doise (1979) y otros, (ver Blanco, 1980 o Torregrosa, 1985) según
la cual, la investigación y la teorización han utilizado niveles de análisis no
integrados, con predominio de los niveles intrapersonales, interpersonales e
intragrupales, en menoscabo de los estudios intergrupales, más específicamente
psicosociales. Aunque, a partir de los afíos setenta los estudios intergrupales
continúan en el olvido casi absoluto, las investigaciones interpersonales son más
frecuentes, pero con los mismos métodos del vieio paradigma
(McGuire, 1973, 1976) que tanto se criticaba.
Un segundo aspecto a tener en cuenta, es que continúan desarrollándose
teorías de corto y medio alcance, que han contribuido al desarrollo de un
amplísimo bagaje teórico y posibilitado la consolidación de la disciplina, pero
no ha permitido (con la excepción de la teoría de Lewin) el desarrollo de
modelos holísticos.
El tercer grupo de críticas se refiere a la relación de las teorías, problemas y
métodos de investigación en Psicología Social, con los de las ciencias físicas y
naturales, concretamente la polémica respecto al carácter de ciencia de la
Psicología Social, protagonizada básicamente por Gergen (1973) y por
Schelenker (1974). Para el primero de estos autores, los hechos psicológicos, a
- El enfoque aplicado de lo evolucidn hisfdrica de b Psicolog/o Social
diferencia de los estudiados por las ciencias naturales, fluctúan con el tiempo y
las circunstancias, por 10 que no se repiten (ni s.on reproducibles), dando así una
dimensión histórica a 10s sucesos que le lleva a afirmar que el conocimiento, en
este campo del saber, no se acumula porque transcier:de sus límites históricos.
Desde esta perspectiva, los eventos psicosociales (concretos e individuales)
consisten en un conglomerado de factores, relaciones y actividades en estado
de cambio perpetuo. Estos elementos se caracterizan, además, por su dimensión
temporal, provista de precedentes (pasado) y de consecuencias (futuro). El
conocimiento nunca es absoluto, sino relativo y de carácter provisional, debido
~recisamentea los cambios constantes de objeto de estudio (Georgoudi y
Rosnow, 1985).
Frente a esta postura que considera a la psicosociología fundamentalmente
una historia de lo social más que una ciencia, reacciona Schelenker afirmando
que las teorías deben ser abstractas y generales, y que el desarrollo de este tipo
de teorías para explicar los fenómenos de interrelación social son el propósito
de la Psicología Social. Que esto no se haya realizado, pone de manifiesto la
falta de habilidades actuales, no que sea imposible. Asimismo, considera que la
unicidad de los elementos, argumentada por Gergen, no es una barrera para el
desarrollo de las ciencias.
Consecuencias de la crisis
Como consecuencia de la crisis se ha gestado una disciplina cuya
característica fundamental es, sin duda, la diversidad que presenta en todos los
ámbitos que componen una ciencia. Esta diversidad puede observarse en el
ámbito teórico, donde la crisis de la Psicología Social contribuyó a potenciar un
mayor interés por los procesos innovadores, minoritarios y creativos y a asignar
más importancia al análisis intergrupal. También en la diversificación de los
campos de interés como la Psicología de las Organizaciones, Psicología
Ambiental, Psicología Jurídica, Psicología Social de la educación, Psicología
Política, etc. Respondiendo de esta manera al desafío global de las sociedades
contemporáneas a las ciencias sociales, a su implicación y responsabilidad de'
cara al afrontamiento, prevención y resolución de problemas sociales (vertiente
negativa) y a la potenciación, desarrollo y optimización de la calidad de vida
(vertiente positiva), transcendiendo así los Iímites de los campos de intervención
tradicionales, como el clínico, el escolar y el industrial. También se observa esta
mayor diversidad en los aspectos metodológicos y técnicos, pudiéndose
constatar que la crisis contribuyó a la superación de la polarización
metodológica entre metodología experimental y correlacional.
Por otro lado, la excesiva insistencia sobre la crisis llevó a que ésta se
convirtiera en objeto de investigación en sí misma, con el consiguiente
agotamiento como fuente de investigación, ignorándose, en general, la propia
existencia de la crisis entre los psicólogos sociales, pero concomitantemente
permitió la recuperación del interés por la historia de la Psicología Social.
19
 Capitulo 2

La naturaleza conceptual y epistémica

de la Psicología Social Aplicada
Quizás resulte interesante empezar este capítulo planteando la cuestión
desde el punto de vista terminológico ya que esta perspectiva permite plasmar
algunos de los planteamientos que se desarrollarán de aquí en adelante. Así,
una primera distinción a realizar es la que compete hacer entre Psicología
Social Aplicada y aplicaciones de l a Psicología Social ya que en su base se
halla una de las más importantes discusiones en torno al tema, a saber: la
relación que puede o debe establecerse entre la Psicología Social como
disciplina matriz para la producción de conocimiento teórico (comúnmente
denominada Psicología Social básica) y la aplicación del conocimiento
psicosocial orientada hacia los ámbitos reales o cotidianos (aplicados) en los
que se desarrolla la vida de las personas y grupos. En otros términos, nos
estamos refiriendo a la distinción entre el modelo de ciencia pura y el de ciencia
social que realizaba Stephenson (1991). Esta discusión, que ya ha sido
enmarcada históricamente en el capítulo anterior, girará, a partir de ahora,
sobre las cuestiones conceptuales y epistemológicas implicadas en los diferentes
modelos de Psicología Social Aplicada desarrollados a partir de la década de
los años setenta. Al final del capítulo, sin embargo, será necesario replantear el
tema bajo la pregunta de si hoy tiene sentido tal discusión, de si realmente los
aspectos básicos y aplicados están o han de estar aleiados y, en último tbrmino,
si desde el punto de vista del psicólogo social, es éticamente ~lanteablela
disyunción. Y todo ello, para pasar a la segunda parte en la que se traslada la
cuestión hacia la Intervención Psicosocial.

2.1. El problema desde la propia definición

La característica de la aplicabilidad de la Psicología Social se presenta en la
literatura correspondiente bajo tres formas principales: en forma verbal
aplicando la Psicolog/o Social como en el caso de Deukch y Hornstein (1975),
Feldman y Orford (1983) o Brehm y Kassin (1990); en su forma substantivada
ps;colog/o Social Aplicada e lntervencidn Psicosocial
aspecto. Por último, Kidd y Saks (1980) adoptan una postura similar
considerar que la diferencia se reduce al contexto donde los psicólogos sociales
realizan su actividad, siendo en definitiva una distinción artificial.
En relación con el tercer posicionamiento expuesto, aquel que considera que
no existe diferenciación entre Psicología Social básica y aplicada, la idea
fundamental que subyace es que aceptar la distinción implicaría mantener que
existe una Psicología Social básica capaz de obtener o descubrir principios
generales de carácter estable y aplicables a conjuntos de situaciones o
contextos, y esto, para los autores que se alinean en esta postura, no es posible.
Para Gergen (1982; Gergen y Basseches, 1980) no lo es porque considera que
las pautas de interacción son históricas y contingentes; además, la formulación
teórica sobre la conducta de las personas tiende a producir efectos de
ilustración que, de facto, minan la capacidad predictiva de la teoría. Subyacente
a estos planteamientos se encuentra la idea de que no es posible aplicar a la
Psicología Social (y a las ciencias sociales) los mismos parámetros que los de
las ciencias físico-naturales.
Más radical quizás es la postura de Proshansky (1981) para quien lo único
posible es realizar investigaciones psicosociales aplicadas y a partir de este
trabajo, tal vez, llegar a algunos principios parcialmente aplicados a otras
situaciones. El argumento esgrimido por el autor es la irrelevancia, en el terreno
aplicado, de treinta años de investigación en el laboratorio. Así, para
Proshansky, los objetivos propios de la Psicología Social sólo se harían posibles
mediante el desarrollo de la Psicología Social Aplicada.
Sea como fuere, parece ser que la discusión acaba centrándose en la
distinción entre ciencia como modo de desarrollar conocimiento psicosocial
(bien básico o universalizable, bien aplicado o contextualizado) y aplicaciones
de la ciencia o intervenciones (Peiró, 1994; Quijano, 1993). En cualquier caso,
cada vez son más los que defienden que la dicotomía básico/aplicado carece
de todo sentido en el panorama actual de la Psicología Social. En este sentido,
para Morales, la alocución presidencial de G.A. Miller (1969) a los miembros
de la A.P.A. representaba un intento de justificación de la necesidad de tomarse
en serio la aplicabilidad de la Psicología Social. Actualmente, en cambio, "lo
que necesita explicación es más bien por qué existen perspectivas y desarrollos
teóricos que no son aplicados ni aplicables." (Morales 1983, p. 701).
Al hilo de este comentario, el apartado siguiente trata de exponer algunos de
los más destacados intentos de buscar modelos integradores entre las aspectos
básicos y aplicados de la Psicología Social.
2.3. Concepciones actuales de la Psicología Social
Aplicada. En busca de un modelo integrador
La idea de una integración entre las vertientes aplicada y básica de la
Psicología Social o, dicho de otra forma, la construcción de conocimiento y
Lo naturaleza conceptual y epistémica de la Psicología Social Aplicado
/
saber psicosocial y su utilización en marcos específicos de aplicación parece,
por lo que hemos visto anteriormente, una propuesta emergente para una
redefinición de la Psicología Social post-crisis. En algunas ocasiones este paso
conlleva añadir también una nueva definición terminológica del campo. Así,
~immelweit y Gaskell (1990) hablan de una Psicología Societal o, como
veremos a continuación, Mayo y la France (1980) proponen utilizar el término
psicolog~áSocial Aplicable. Sin embargo, no todas las posturas convergen
necesariamenteen esta idea. En el presente aportado empezaremos exponiendo
un modelo contrastado: la Tecnología Social de Jacobo
Varela (1971, 1975, 1977, 1983) de la cual ya hemos dicho algo anteriormente.
posteriormente, como contrapunto, abordaremos tres modelos integradores: el
modelo de las mencionadas Mayo y La France, el modelo circular de Fisher y el
modelo de ciclo completo de Cialdini.
2.3.1. La Tecnología Social
Desde la postura dualista, que establece una frontera entre lo básico y lo
aplicado, se sostiene la existencia de una sala disciplina científica propiamente
dicha, -la Psicología Social, susceptible de aplicaciones a cargo de
profesionales técnicos de la Intervención Social. La expresión más significativa
de ese punto de vista es la Tecnología Social, subtítulo de la oferta de
Soluciones psicológicas para problemas sociales por parte de Jacobo
Varela (1971). La Tecnología Social tiene un claro precedente en un clásico de
la Psicología Aplicada de principios de siglo:
'Si la Psicología Experimental entraba en un período de seMcio práctico, no podría
limitarse simplemente a utilizar los resultados prefabricados para fines que no fueron
previstos en los experimentos. Lo que se necesitaría es ajustar la investigación a los
problemas prácticos en si mismos. La Psicología Aplicada se convertiría entonces en una
ciencia independiente y experimental, que se relacionaría con la Psicologia Experimental
ordinaria, como la ingeniería con la física. Las áreas elegidas en primer lugar serían la
educación, la medicina, el arte, la economía y lo jurídico.' (Münsterberg 1908, p. 8; citado en
Goldsteiny Krasner 1987, p. 19).
Según Varela, las aplicaciones no forman parte de la naturaleza de la
ciencia, siendo sólo obra de tecndlogos, cuyo quehacer consiste en echar mano
(intuitivamente) de los recursos científicos más verdaderos y aplicables de que
se dispone, en determinado momento, en orden a la solución de un problema
concreto. Tales ingenieros sociales atienden exclusivamente a los medios más
útiles para enfrentarse a una situación. En palabras del propio Varela:
"El tecnólogo social esti tan preocupado con la resolución de problemas apremiantes que
no tiene tiempo para la investigación. El tecnólogo tampoco tiene la apütud para investigar,
aceptando como válido lo mejor que existe en un momento dado, y esperando que los
investigadores continúen haciendo su trabajo. De este modo se publicará más información
que ayudará a resolver problemasMuros." (Reyes y Varela, 1980, p. 69).
Compartiendo con Varela los presupuestos neopositivistas acerca de la
universalidad (trans-sociocult~ralidad)del conocimiento científico, sobre las

psic0/ogía Socio1 Aplicada e lntervencidn Psicosocial
,,irtudes del método experimental y sobre la neutralidad axiológica de la
técnica, el brasileiio Aroldo Rodrigues afirma que "la Psicología Social es una
ciencia básica (...) El conocimiento adquirido en este campo (...) es aplicable (...
y...) combinado con otros conocimientos, utilizable por el tecnólogo en la
resolución de problemas concretos." (Rodrigues, 1983 p. 14).
Por ello, considera que "la crisis de relevancia es artificial e innecesaria;
puesto que arraiga en la ignorancia para distinguir entre ciencia básica y
tecnologíaN(op. cit., p. 22). Para el autor, las criticas a los psicólogos sociales
por su supuesto desinterés con respecto a los problemas sociales son análogas
a las que se podría dirigir a los fisiólogos por no dedicarse preferentemente a
la cura de enfermedades:
"No es preciso modificar el paradigma dominante en la Psicología Social ni transformar
ésta de una ciencia básica en un movimiento de acción social; basta sencillamente con que
se utilicen las enseñanzas básicas que ofrece y, a través de la aglutinación de estos
hallazgos, facilitada por una tecnología mial eficaz, emplearlas en la solución de problemas
sociales, como hace el médico, si~éndose,en su labor aplicada, de los descubrimientos
básicas de biólogos y fisiólogos.' (op. cl. p. 22).
Según Rodrigues, pues, lo que urge es el desarrollo de una adecuada
tecnología social a partir de la ciencia social básica. En otros términos, crisis de
relevancia equivale y se reduce a déficit sociotecnológico; lo que no afecta para
nada la tarea cient&ca básica de análisis de relaciones causales entre variables
psicosociológicas.
Numerosas críticas han sido dedicadas a la Tecnología Social, críticas que
son recogidas y contrarrestadas por el propio Varela (1977):
o Es práctica común primero resolver problemas y, después, buscar
justificación en la literatura científica.
o Los hallazgos de las teorías en las que se basan los diseños de
acción están poco probados.
o Existen dudas acerca de la permanencia de los cambios
producidos.
Pero quizás la más importante se refiere a la toma de posicionamiento
político que se desprende del modelo propuesto. La Tecnología Social encarna
el prototipo de respuesta a la crisis de relevancia desde el marco neopositivista
y funcionalista, desde la implícita asunción del sistema de los fines y valores
establecidos en el sistema social donde opera el tecnólogo (sólo competente en
medios y estrategias). Tal modelo ingenieril de la tecnología social se basa,
según el propio Rodrigues, sobre el supuesto de que "la ciencia es neutra, ni
tendenciosa ni ideológica" (1983 p. 47). Ese apasionado neutralismo enlaza con
el de la ingeniería de la conducta -también éticamente neutra y, por tanto,
"utilizable por un villano o por un santo" puesto que "nada se da en una
metodología que determine los valores que rigen su uso" (Skinner 1971, p. 189)-
y con el de la ingeniería cerebral, por la que Rodríguez Delgado ofrece
soluciones biológicas a los problemas surgidos en el ámbito de las relaciones
La naturaleza conceptual Y epistémica de b Psicología Social Aplicada
humanas desde el supuesto de que "el cuchillo no es ni bueno ni malo y puede
ser usado por un cirujano o por un asesino" (Rodríguez Delgado, 1979, p. 27).
Por su parte, Turner mantiene que:
'La Psicología Social Aplicada no debería ocupar el papel de la política sino que tendría
que estar subordinada a ella en lo que se refiere a objetivos factibles -lo que exigiría a su vez
que las metas sociales y políticas sean explícitas y aceptables-. Su función consistiría en
optimizar las instituciones y las prticücas sociales empleando expresamente la teoría
psicosocial para analizar y reconstruir las medidas sociales que aseguren la mejor
consecución de sus objetivos"(Tumer, 1981,p. 31; op. cit. en Stephencon, 1991, p. 398).
El sesgo apolifico del neutralismo metodológico es una ágil forma de
escamotear el problema de los valores en la Psicología Social Aplicada
(Rein, 1976; Morales, 1983; Pelechano, 1981; Lippitt y Lippiti, 1986; Peiró, 1994)
y de reducir esas mismas aplicaciones a mero soporte técnico de filosofías cuyo
marco trasciende al de la disciplina (Sedwick, 1974). Expresiones de ese
compromiso militante se hallan también en Diliguenski, Kon, Leontiev et.
al. (1977) y en Barriga (1987), quien niega la posibilidad de una Intervención
Psicosocial neutral, exclusivamente técnica; puesto que, según él, "la técnica,
desde el momento en que se pone al servicio de una acción concreta, se
convierte en acción política La Intervención Psicosocial es necesariamente una
acción política pues no puede desentenderse del contexto ideológico que la
define" (p. 45). A ese respecto, si la Psicología Social Aplicada no se manifiesta
como una ciencia con conciencia social, se reduce a una mera apología
indirecta del status quo.
2.3.2. Hacia una Psicología Social aplicable: el modelo de Mayo y La
France
Uno de los modelos de integración entre las vertientes básica y aplicada de
la Psicología Social que más aceptación ha tenido es el modelo propugnado
por Clara Mayo y Marianne La France (Mayo y La France, 1980). Empiezan las
autoras con una clarificación terminológica que trata de romper con la
dicotómica tradición respecto de la Psicología Social. Así relegan el término
aplicada y prefieren utilizar el de aplicable.
'Hemos preferido acuiiar el termino aplicable porque captura mejor el sentido de un campo
unificado. También porque evoca la imagen de una Psicología Social kxible y responsiva."
(Mayo y La France, 1980, p. 81).
La pretensión de las autoras no es, en cualquier caso, ofrecer un modelo
teórico completo en relación con la Psicología Social:
'Este modelo se ofrece no como una declaración te6rica definitiva sino como una serie de
proposiciones de trabajo para conectar lo que generalmente ha sido visto como elementos
incompatibleso no relacionados.' (op. cit., p. 82).
El modelo (Figura 2.2), que en contra de los modelos lineales, presenta una
estructura circular (y en esto se asemeja a los de Fisher o Cialdini que veremos
a continuación), se basa en cinco asunciones básicas:
 1. ~ n a P s i e o l o g i a S o e i a l m b d er d a c i o n a r s e m b m e j w a & h ~ d e ~
2 p a ~ d e t r n i e n t b e n u i a ~ k ~ ~ a p r i e a b l e a p m i a h a c g h
pmadm, FE M i t a en !3ac mnsecuenaas y expande el rango de las ranablec bap
wncickmik.
3. L a v t i k a a 0 n a e l m n o c i m M y l a ~ i m w h m m n c i d e f a a 6 n a c t i v a y u n a
pbnmcacwnMa.
4. SwinecesarMsadaptadoiecpadentackbc~demñnosdewia~iw
aphcaMe {mjm de la didad de vida, wnshux& del mnocnriierite y
utiHzacibnlinWrabn) en un sistema coherente.
5. k elwnentoc de UM PcicolPgia Sorra1 apTimble se MWan por medi de una
AOMAWRES
retrwl-qm.
Fmulación del p r n b l m
Los tres primeras proposiciones corresponden con los fres elmenios clave ElecciÓn del método
del modelo mientras que la cuarta hace referencia a los distinlos adaptadores I

que permiten el poso de un elemento a otro y la quinta a la reiacidn entre ellos

(Figura 2.2.). En cuanto al primer elemento, la mejora de la calicfod de vido es
vista no iinicomente de un modo negativistu (solucidn de problemosf sino desde
uno pefipectivo positiva (promoción del bienestor), m6s proadiva (preventivo)
que reactiva y, en cualquier caso, como un objetivo que remite
inexcusablemente a lo cuectián de los valores, o lo que es socialmente deseable
o indeswble.

Para posar al segundo elernanio, le wnstruccidn del conocimiento

psicosocial, son necesorios dos odoptodom: uno definicidn adecuado del m A W I I W
InterpretacFdn de los efectos
problema o la cuesti6n abieto de oienci6n y la selecci6n de una metodología de
producidos
investig~ciSnválido para la construccidn del conocimiento. Ambos posos son EwkiPcidn rnetodol+4~ h k
decisivos porque, a poriir de ahí, el producto final adoptad una fonna u otro. Rrtervenc1i.n
En cuanto al segurdo elemento, Ea conshvccidn del conocimiento ha de tender a
ser rn6s predidiva que explicativa, centrarse m65 sobre 10s efectos que sobre las
causas y ampliar el rongo de lar variables micro o pcicol6gicas a voriobles
macrosocialss.
Para pasar hacia lo vtilkaci6nIintervenci6n son necesarios dos adoptadores
más. Por una porte el anblisis del sistema sobre el que se intervendró y, por otra
y relacionado con la anterior, la definicíbn del rol adoptado por el psicdogo
sociol aplicado (mediador, activista, planificador, orgonizodor, experto, &c.).
Por su parte, el regreso hacie la calidad de vida como objetivo implica analizar
l..-- .- -- -PP. -. -
e interpretar fanfo los efectos producidos por la intervención (va!omcibn) como
Figum 22. Modelo de-hicologfa Social Aplicable. Basado en Moyo y La
una evoluacidn global de la metodologia interventiva. Fronce (1980, p. 83) y adoptado de Quijuno (1987).
Una de los principales virtudes del modelo planteado ha sido recogida por
Quijano (li&7) y consiste en fa necesidad de obordur la cuesfi6n da los rolores 2.3.3, El modelo circular de Fisher
y de lo delirnitocidn de objetivos como posos previos o Ic conshucci6n del
La idea de un modela no lineal tarnbidn es desarrollada por Fisher (1982)
conocimiento y su utilización en la intetvencidn, as( como en la incorporación
quien considera que lo pretensión de la Psicologlci Social Aplicado ho de ser
del concepto de calidad $e vida como elemento central hacia el que tiende la
comprender la conducta humano para poder mejorar los problemas sociales. El
Psicolog~aSocMI. Por o h parte,
~ aunque el modelo de Moyo y La France posee
modelo cíclico propuete enlata teoría, próctiw e investigacibn (ver Figum 2.3).
un gran valor conceptual, resulta, en lo prkdico, de dificil tmnsposición poro
conseguir uno verdadera formo de aplicar lo Psicologfo Social.
La finalidad de l o p d d i e o es el desarrolla de progmmas p m la Intervencidn
 Social. Sus resultados proporcionun, segSin el autor, más cuestiones o la
invesfigaci6n lo que puede influir en un posterior desarrollo de la teorla. Par lo
que se refiere a lo investigoci6n, se desarrolla en un doble sentido, como
investigacián-uccibn y coma investigocidn wolwofiw de lo inkrvencibn, algo
similar a los odapbdores que conectan Ici intervención con el objetivo $e
rneiora de calidad de vida en el modelo de Mayo y La France.
1 1
Figura 2.3. Mcdelo circwlur de Fisher (1982j. Adaptacio de Momfes, J.F.; Blanco, A;
Huici, C. y Fembndez-Dols, J.M. (Ccmps.)(1985). Psicologio S ~ i aAplicada.
l externa de lo relacidn estudiada, lo que permitir6 crear nuevas
Bilbao: Desclde de Bniuwer, p. 26.
Los presupuestos fundamentale del modelo son los siguien&:
a. Debe existir un interds primordial por los problemas sociales
fundamentales.
b. Ce debe pretender uno i n t e g m i h confinua entre lo b r i o , lo
investigasi6n y la prádica.
c. Deben desarrollarse teorias de rango medio, que subyacen a la
interaccibn entre la persona y el ambiente.
d. Deben utilizarse varios m h d o s complementorios de investigocibn.
e. La calaborocidn interdisciplinar es una vlo adecwda para la
ewpunsión de las cuestiones prácticos.
f. Debe producirse 3s adhesidri a uno filwofiw humanisfa, doramente
articulado, y con un c6digb dtico profesional.
g. Debe existir un compromiso con el desarrollo profesional, a travhs
de lo brisqueda de una versatilidad en el rol del cientifrca.
2.3.4. El modele de ciclo complero de Cialdini
En una IInea similar a las anteriores, Cioldinj (1980) trata de lograr una
odecuada eombinacibn entre el rigor rnebdolbgico y al interés p o r los
prciblernos socioles. LOS supuestos de los que porie el autor son, por vno porte,
Fa constatacidn de que muchos psicdlogos sociales se han referida al hecho de
que la Psicologla Social ha malgastado su tiempo en cuestiones totalmente
triviales (recudrdese el articulo de Ring, 1967). Por otro, lo consideroci6n de que
l a toreo fundamental da un psic61ogo social es el d i o de l a conducto
humano normal, aunque resulto paroddjica la falta de i&&s que ha existido en
observar la conducta tal y coma se manifiesta en ambientes cotidianos.
socidl es ectudiar la conducta humana mal,
'Si aceptamos que la larea & un pciebi~go
ec W r l o qw p ~ c de
a la actwl P S l i a Swal dominanle e m p k ~ m la obsenraEí6n
de esta wn9m cotidiana. Mucho m& probaMe ec qve vn pmyda de invwtigacibn tenga
su ghesis en alguna leda o en la literatura v i m e n t a l . Msnhs ambos puntos de
parbda permiten rnferir la presencia de C~bmenossociala qm pueden ser inwicfigados,
ninguno nos cuenta si e[ fenómm es trnpwtante en la descripcibn de la mnducta humana
m o ce da normalmente. (...). Cuestiones a m a de la prevajencia o prorninwicia de
f w i O m pedecibles en d ámbito de la d 6 n natural humana no con fomlalrnente
bTitados por la teorías."(Ci&in(, 1980, p. 24).
El modelo propuesta por Cioldini se basa en los siguientes elementos:
a. Obsemci6n en la vida reo1 de oquellos crrsos de intemcción social
cuya periodicidad e intensidad o s q u m su impoFtoncio y
ralavancia social.
b. Formulaci6n de hipótesis sustentadas por conecimientos tedricos.
c Metdologla decuctda y rigurosa.
d. RwSiraci6n de nuevas investigaciones que comprueben la validez
propuestas de investigoei6n. En palabras del autor:
SXientras la obcervacibn naiwal inicial da la direccibn de la sribsiguhk eitpemnwitaddn
mholada, el resullado de ata ha de pmpwcionar vaUaCi6n externa a baréc de nuwaS
obseniaciones naturales que estimulen nueva experimentauón' [CiaHini, 1980, p. 44).
En este sentido, la oplier~ci6nno es el punto final del ciclo sino que eo un
paso necesario para la consecucidn de una t m n b m6s orientada b c i o el
&dio de los fen6rnenos relevantes en relación con la adividcid humana MI,
de "una teoriu social sblida que desemboque fhciimem en un servicio social"
(op. cit. p. 45), En resumen:
Psicologia Social Aplicada e lntervencidn Psicorocial
'Yo abogo porque los investigadores en Psicología Social empiecen a trabajar, con más
frecuencia que lo hacen actualmente, desde la instancia de los fenómenos sociales que
ocurren naturalmente. Pasos progresivos han de permitir establecer el poder, generalidad y
los ountales teóricolconceduales del fenómeno de interés. No obstante. la observación
4t;ral no ha de restringirsea los inicios de la investigación; debe ser usada también para
comoletar el arco final en el circulo. Es decir. las instanciasaue ocurren naturalmentedeben
ser impleadas no sólo para identificar los efectos convenienies para el estudio experimental
sino también para chequear la validez de los resultados de la experimentación. (...). La
Aplicación no es el paso final en el modelo de ciclo completo; es 5610 un paso necesario."
(op. cit., pp. 43 y 45).
2.4. Reflexiones acerca de la Psicología Social Aplicada
No resulta novedoso plantear aquí que, lejos de mantener una distinción
disciplinar y un alejamiento conceptual y epistemológico entre la Psicología
Social básica o teórica y la Psicología Social Aplicada o interventiva, parece
necesario abogar por una disciplina que integre ambas vertientes que ya no son
tales sino aspectos o matices de un mismo campo del saber psicosocial
(Goldstein y Krasner,l987; Mayo y La France,1980; Craig,1996;
Clemente, 1992, 1993; Alvaro, Garrido y Torregrosa, 1996; Peiró, 1994). Sin
embargo, es ésta la postura que creemos más adecuada para desarrollar con
vitalidad el necesario nexo investigación-intervención y mantener fructífera y
dinámica una Psicología Social capaz de dar respuestas o proveer de análisis o
puntos de vista novedosos acerca de los principales problemas y retos que
plantean nuestras sociedades, aunque no siempre esté al alcance de la
disciplina el ofrecer soluciones definitivas a tales cuestiones.
En los últimos años estamos asistiendo a una reconceptualización de la
relación entre los aspectos básicos y aplicados de la Psicología Social en el
sentido de que esta dicotomía que, como hemos visto, tanta literatura ha
generado, tiende a difuminarse ante el encuentro necesario de ambos, contando
con que esta tendencia tiene antecedentes hist6ricos en ambos sentidos.
Piénsese, por ejemplo, la importancia de la Psicología Industrial en el desarrollo
de la Psicología (por ejemplo la Sociometría, la Psicotécnia y la Evaluación
psicológica) y de la Psicología Social en cuanto a sus procesos básicos se
refiere (por ejemplo, los trabajos de Elton Mayo en Hawthorne) o, desde otra
perspectiva, cómo un trabajo eminentemente aplicado como The American
Soldier de Stouffer y sus colaboradores (Stouffer et al., 1949) ha sido
considerado e interpretado desde la perspectiva de los grupos de referencia
(Merton y Kitt, 1950) y el trabajo sobre El Campesino Polaco de Thomas y
Znaniecki desde el interaccionismo simbólico (Blumer, 1969). Por otra parte,
numerosas teorías psicosociales basadas en la experimentación en el
laboratorio han sido útiles de cara a su aplicabilidad, bien sea porque se han
mostrado su idoneidad en este aspecto (caso de los estudios en la prisión
simulada de Stanford o el modelo de la indefensión aprendida de Seligman
aplicado al análisis del estr6s ambiental), bien como puntos teóricos de
referencia (por ejemplo la aplicación y contrastación del modelo atributivo de
La naturaleza conceptual y epirtémica de b Psicolog/a Social Aplicada
Weiner por parte de Carroll y Wiener a la decisión judicial) O bien porque la
base de sus planteamientos entronca fuertemente con situaciones que pueden
darse en la vida real (como el experimento de Milgram de obediencia a la
autoridad).
Además se da el caso de que disciplinas que hasta el momento formaban
parte del corpus de la Psicología Social Aplicada están extendiendo su
influencia hacia la Psicología Social y la Psicología General. En este sentido, y
valga como ejemplo, Stokols (1995) afirma recientemente cómo se observa una
psicologicoambientalizaci6n en muchos ámbitos psicológicos, es decir, la
incidencia de los aspectos ambientales es, cada vez más, considerada como un
aspecto fundamental de los procesos psicológicos básicos. Pero la casuística
también ofrece la otra cara de la moneda; no sólo disciplinas psicosociales
aplicadas pasan a formar parte del corpus básico sino que también pueden
llegar a ser consideradas como verdaderos modelos sobre los que fundamentar
el campo completo de la Psicología Social. Este es el caso, por ejemplo, de
Gómez Jacinto y otros (1993) quienes ven en la Psicología Comunitaria el
modelo hacia el que debe dirigirse la Psicología Social. En este sentido cabe
también destacar que buena parte de la Psicología latinoamericana actual
adopta el modelo social comunitario como estrategia de intervención
(Montero, 1994).
En definitiva, parece cada vez más evidente que las fronteras entre lo básico
y lo aplicado tienden a diluirse y que, lejos de ser éste un fenómeno negativo,
supone un refuerzo fundamental para el desarrollo de una Psicología Social
entendida, en este contexto, de un modo global.
2.4.1. Acerca del concepto de Psicología Social Aplicada
Llegados a este punto, es quizás ya necesario adentrarse en lo que podría
considerarse la delimitación de un marco conceptual preciso e integrador para
definir la Psicología Social Aplicada. El largo recorrido que nos ha llevado
hasta aquí aporta, como mínimo, un primer elemento de anclaje para iniciar la
reflexión: difícilmente puede acotarse conceptualmente la Psicología Social
Aplicada sin contextualizarla dentro de la Psicología Social. Este será el punto
de partida desde el que iniciar la delimitación del marco conceptual, el
desarrollo del cual queda refleiado en el mapa conceptual de la Psicología
Social Aplicada que aparece en la siguiente página.
Así, la Psicología Social es considerada una disciplina cientifica que tiene por
objeto de estudio la interacción social, entendida como una modalidad de
relación propia de los fenómenos humanos. Frente a concepciones
territorialistas, buena parte de los psicólogos sociales actuales coinciden en
entender que la Psicología Social aporta una perspectiva particular, única e
imprescindible en el análisis y estudio del comportamiento humano -lo que
Moscovici (1984) denomina una visión psicosocial-, que, a su vez, resulta
 Capitulo 3

Intervención Psicosocial
Durante el primer congreso oficial de psicólogos del Estado Español,
celebrado en 1984, se constató que los acercamientos que relacionaban
problemas sociales con variables psicológicas ofrecían posibilidades a las
intervenciones psicológicas que estaban ausentes en otros acercamientos más
tradicionales. Este convencimiento ha favorecido que desde entonces se haya
desarrollado un volumen importante de trabajos que, bajo el rótulo de
Intervención Social y10 psicosocial, han contribuido a definir un rol profesional
claramente identificado en la actualidad (Colegio Oficial de Psicólogos, 1998).
Entre los hitos institucionales que demuestran el auge de este perfil debemos
destacar la existencia de una revista especializada como es Intervención
Psicosocial, las contribuciones de mesas dedicadas a estas intervenciones en
casi todos los congresos y reuniones científicas relacionadas con la Psicología
Social o con la actividad profesional y la presencia de asignaturas con este
mismo rótulo en numerosos planes de estudio de Psicología. Asimismo, es
destacable la publicación de un cierto número de monografías sobre aspectos
relevantes de la Intervención Psicosocial en el ámbito comunitario y en el de los
servicios sociales (Barriga, León y Martínez, 1987; Musitu, Berjano, Gracia y
Bueno, 1993; San Juan, 1996; López Cabanas y Chacón, 1997).

En la primera parte de este capitulo presentamos la conceptualización del

término Intervención Psicosocial. En la segunda parte se trata la relación
profesional entre los distintos roles sociales implicados en un proceso
interventivo de esta naturaleza, para terminar esta sección con una referencia a
los aspectos éticos de la intervención. En la tercera parte del capitulo se
exponen los principales ámbitos en los que tiene lugar la Intervención
Psicosocial y la cuarta parte se ocupa de la importancia de la evaluación en
todo el proceso.

Psicología Social Aplicada e lntervencidn Psicosociol
3.1. Concepto de Intervención Psicosocial
Para situar la idea de Intervención Psicosocial presentaremos un examen de
10s problemas que tiene la definición de este concepto y delimitaremos el
término Intervención Psicosocial, recurriendo tanto a la definición conceptual
como a la imagen que tienen distintos colectivos. Posteriormente presentaremos
un análisis de las funciones y las fases en que se desarrolla la Intervención
Psicosocial.
3.1 .l. Definición
El vocablo intervención etimológicamente proviene del latín intervenire, que
significa actuar con el fin de influir, tomar parte en un asunto, mediar entre
personas. Los diccionarios y enciclopedias asocion el término intervenir a
vocablos como inducir, mediar, interponerse o ayudar. Por lo tanto, intervenir
implica una situación.de partida que alguien desea cambiar, una acción
planificada y un experto conocedor de procedimientos para lograr dicho
cambio. En esta misma línea, intervención psicológica hace referencia a un
proceso que supone implicación, mediación, influencia y cambio (Peiró, 1994).
En el ámbito de la Psicología encontramos que resulta habitual considerar la
intervención educativa o clínica como ámbitos propios de la Psicología
Educativa o de la Psicología Clínica. Sin embargo, cuando nos situamos en el
contexto disciplinar de la Psicología Social encontramos términos como
Intervención Social, Comunitaria o Psicosocial para referirnos a la intervención
que se vincula a la praxis psicosocial. Debido a la interrelación entre los
distintos acercamientos interventivos y a la borrosidad de los límites entre ellos,
resulta necesario precisar a que nos vamos a referir al hablar de la Intervención
Psicosocial.
Para ello es necesario comenzar precisando que Intervención Social es
aquella que se relaciona con algún tipo de cambio socioestructural, promovido
desde la acción social, con el propósito de generar mejoras en las condiciones y
calidad de vida de las personas, cuya unidad de intervención se define desde un
nivel social (grupos, comunidades, etc.). Por lo tanto, debemos plantearnos la
relación entre Intervención Social y Psicosocial, en términos del papel que
desempeñan los procesos psicosociales (Sánchez Vidal, 1990). En este sentido se
podría identificar como psicosocial a aquellas intervenciones centradas en
procesos psicológicos que suponen relaciones, interacciones, influencias y
comunicaciones interpersonales y grupales.
Un primer acercamiento a esta cuestión nos lleva a señalar que la
Intervención Social incluye la Intervención Psicosocial cuando busca cambios
socioestructurales que promueven cambios en los procesos psicosociales, que a
su vez contribuyen al incremento de la calidad de vida, a la resolución de
problemas sociales, etc.; o bien a través del cambio social se intenta solucionar
problemas sociales que generan bienestar psicológico, salud mental, etc. Es
lnfervencidn Psicosocial
/
decir, se situaría la Intervención Psicosociai entre el nivel social y el puramente
ya que todos 10s procesos implicados se considerarían producto de
las condiciones socioestructura~es.Estaríamos ante un modelo de intervención
fundamentado en una visión de arriba hacia abajo en la comprensión de los
fenómenos psicosociales.
Un segundo acercamiento a la relación entre Intervención Social e
Intervención Psicosocial nos lleva a considerar la posibilidad de situar en el
primer momento de la secuencia causal a los procesos de interacción
psicosocial. Desde esta perspectiva definiríamos la Intervención Psicosocial
como un proceso cuyo propósito es inducir cambios en ámbitos de interacción
social, mediante actuaciones orientadas a influir sobre procesos psicosociales o
viceversa. Desde esta perspectiva dejaríomos de considerar la Intervención
Psicosocial como un componente de la Intervención Social puesto que podrían
generarse cambios en la estructura social pero no constituirían un objetivo
de la Intervención Psicosocial.
En ambos casos podemos observar que una característica definitorio de la
Intervención Psicosocial es su naturaleza finalista. Es decir, se realiza con la
intención de lograr un fin determinado. Por lo tanto, en su definición debe
incluirse tanto la referencia a su objeto de estudio como a los objetivos que se
persiguen. Por ello, es necesario señalar que la selección de los objetivos
disciplinares está cargada de valor y deben ser interpretados en función del
contexto sociocultural.
Los objetivos de la Intervención Psicosocial pueden considerarse atendiendo
a dos grupos o categorías. Por un lado los objetivos generales de lo
Intervención Psicosocial como disciplina y por otro, los objetivos relativos a la
Intervención Psicosocial como técnica. Respecto al acercamiento técnico, los
objetivos planteados en las Intervención Psicosocial se orientan a reducir o
prevenir situaciones de riesgo social y personal y contribuir al desarrollo de
acciones cuya intención es la solución de problemas concretos que afectan a
individuos, grupos y comunidades. Entre los objetivos conceptuales, la
Intervención Psicosocial pretende incrementar el Corpus teórico de la ,Psicología
Social y esclarecer sucesos y procesos sociales. Por lo tanto, no debe limitarse la
definición de la intervención a una dimensión meramente aplicada. Como
disciplina promueve también la ampliación del conocimiento cientifico sobre el
objeto/sujeto de la intervención y sobre los objetivos planteados (Peiró, 1994).
Además del acercamiento conceptual, podemos definir la Intervención
Psicosocial atendiendo a los elementos que la diferencian de otras formas de
intervención. En este aspecto, Barriga (1987) caracteriza la Intervención
Psicosocial a partir de seis propiedades que se derivan de SU naturaleza
sistémica, la orientación hacia el cambio y el carácter participativo.
o Mediación del interventor entre dos elementos o sistemas, el del cliente
y el del medio (comunidad, organización, grupo, ). ...
psicologia Social Aplicada e lntervencidn Psicosocial
o Participación activa del sistema-cliente en la interacción. El individuo o
grupo aparecen como agentes de su propio cambio.
o Importancia del contexto como sistema en el que tiene lugar la
interacción y la intervención.
O Implicación personal del interventor psicosocial, en términos de
ideología profesional respecto al cambio.
O Concepción democrática de las relaciones sociales y humanas.
o Énfasis en las posibilidades de los seres humanos para orientar y
optimizar su propio destino.
Por lo tanto, definimos la Intervención Psicosocial como el estudio de las
intervenciones centradas en procesos psicosociales, capaces de generar
cambios en la interacción social con el propósito de incrementar nuestro
conocimiento sobre dichas interacciones y nuestra capacidad de modificarlas,
para contribuir a la solución de los problemas sociales y promover un
incremento del bienestar tanto individual como colectivo.
3.1.2. Definición figurativa
La Intervención Psicosocial no presenta un único pedil posible. Por el
contrario, desde su misma génesis descansan en el seno de la disciplina
propuestas de trabajo diversas, complementarias unas y contrapuestas otras,
elaboradas atendiendo a planteamientos teóricos y metodológicos en los que
los intereses, necesidades y demandas de los investigadores ocupan un lugar
central. La Intervención Psicosocial, su definición y ámbitos de trabajo se
muestra, en definitiva, en un proceso de cambio constante, atendiendo a un
esfuerzo investigador y académico que se ha adaptado al paso del tiempo y de
las sensibilidades sociales. Sin embargo, es posible considerar que se mantienen
vigentes las líneas señaladas por Ibáñez (1992), quien constata el incremento en
el tratamiento de los aspectos aplicados y el énfasis en la demostración de
pertinencia social que poseen los resultados de la investigación psicosocial.
La imagen social de la Psicología ha sido analizada empíricamente en
algunos trabajos nacionales y de otros países. Por ejemplo, Berenguer (1994)
realizó un estudio mediante encuesta a una muestra representativa de la
población sobre la imagen profesional de la Psicología en el Estado Español. En
este trabajo se muestra que los profesionales de la Psicología más conocidos
por la sociedad en general son los clínicos y los educativos, representando entre
los dos el 68 % del total. A continuación, aparecen psicólogos organizacionales
y de servicios sociales, aunque éstos sólo representan el 12% y el 9%
respectivamente. Entre aquellos que han tenido una relación profesional con uno
de estos especialistas (el 20 % de la población, según este estudio), el grado de
satisfacción alcanzado adquiere valores muy elevados, así como la valoración
de las características personales, especialmente el lenguaje empleado, el nivel
cultural y la imagen y presencia física. En cuanto al estatus asignado a la
profesión en comparación con otras profesiones relacionadas, el psicólogo
/
lntervencidn Psicosocia/
obtiene una clasificación intermedia, por debajo del médico y el economista y
por encima del asistente social o el pedagogo.
En general, la opinión que posee la población sobre la Psicología es buena,
si bien ésta desciende al aumentar la edad, el estatus, la formación y la
categoría profesional, lo que parece reflejar una menor aceptación de la
psicología en las capas sociales elevadas. Por otra parte, aparece
sistemáticamente la creencia sobre la baja cientificidad de la Psicología, y su
relación con el ocultismo. Precisamente, aquellos que tienen una imagen más
positiva de la Psicología son también los que están a favor de las llamadas
ciencias ocultas, y cerca del 40 % de la población cree que un profesional de la
Psicología necesita tener conocimientos de parapsicología y grafología. En este
sentido, el panorama que se nos ofrece no es muy alentador. A pesar de que la
imagen que posee la sociedad sobre la Psicología es bastante positiva, se
continúa relacionando con actividades poco respetables científicamente. Este
aspecto queda bastante alejado del que se trata de ofrecer desde los
organismos académicos, centrados en demostrar la rigurosidad y cientificidad
de la disciplina. Asimismo, para la formación ideal del psicólogo se da más
peso a las cualidades humanas que a la formación técnica. Ser comprensivo,
atento, etc. se considera más importante que tener una buena preparación.
En cuanto a los alumnos recién ingresados en la Facultad, sus expectativas
son muy similares a las de la población general. Así, en un trabajo de
Bayés (1978), reolizado con estudiantes de Psicología de la Universidad
Autónoma de Barcelona entre los años 1967 y 1977, se analizó, entre otros
datos las preferencias relativas de los estudiantes por distintas áreas
profesionales. Los resultados indicaron que las áreas preferidas fueron la
psicopatología y la Psicología Infantil, mientras que las que registraron más
rechazos fueron Psicología Industrial, Psicología Animal y Metodología.
Resultados análogos han sido encontrados en otros trabojos posteriores, por
ejemplo el de Estaun, Saiz Roca y Saiz Roca (1990), llevado a cabo en la
Universidad Autónoma de Barcelona durante los cursos 1988-89 y 1989-90 con
los estudiantes de primer curso de Psicología y de Ciencias de la Educación. En
este estudio se muestra cómo las expectativas de los estudiantes se centran en
una Psicología Aplicada, enfocada fundamentalmente en la perspectiva
psicoanalítica, y sus intereses se dirigen hacia la terapia y el psicodiagnóstico. El
objetivo de la Psicología sería el de conocer los mecanismos de potenciación
del propio individuo, su desarrollo y evolución. Por otra parte, el estatus
científico de la Psicología es ampliamente reconocido, pero como perteneciente
a las ciencias humanas.
Respecto a la Universidad de La Laguna, Bethencourt y Báez (1991) al
estudiar las preferencias de los estudiantes de Psicología en el momento de
elegir un practicum de especialización, observaron que de un total de 397
alumnos de 5Q, entre los cursos 1983-84 y 1987-88, el 38.8 % elige Psicología

Ps;colog/a Socio1Aplicado e lntervencidn Psicosocial
el27, 5 % educativa, el 23 % laboral y el 11, 3 % experimental. Estos
clínica,
resultados coinciden en términos relativos con otros trabajos y entre las razones
que manifiestan los estudiantes para su elección destacan la orientación
profesional frente al interés por la investigación. También, según los datos
por Díaz y Quintanilla (1992) tan solo el 6, 3 % de los psicólogos
trabaja en actividades docentes e investigadoras, lo que nos muestra el escaso
porcentaje que se inclina hacia esta salida profesional. El 93, 7 % restante
trabaja en campos aplicados, repartidos de la siguiente forma: el 38, 5 % en
educativa, el 29, 9 % en clínica, el 16, 3 % en organizacional, el 9, 2 % en
servicios sociales y por último, el grupo menor (4,8 %) en seguridad vial.
En cuanto a la visión de la disciplina por parte de los propios psicólogos, se
ha puesto reiteradamente de manifiesto el desencanto de los profesionales tanto
por los desarrollos teóricos como aplicados (que no por la aplicabilidad del
conocimiento psicosocial) como por la esencia misma de dicha distinción
(teoría-práctica). Este desencanto, al margen del asociado a la denominada
crisis de la Psicología Social tratada en la primera parte, se pone de manifiesto
tanto en investigaciones mediante cuestionarios a profesionales (Furnham, 1994)
como en las distintas reuniones científicas, en los libros y revistas y transciende a
nuestros alumnos.
3.1.3. Las funciones y fases de la Intewención Psicosocial
Caracterizar que es la Intervención Psicosocial atendiendo a sus desempeños
profesionales contribuye a una mejor conceptualización de la disciplina. Aunque
en general se opta por desarrollar un listado lo más detallado posible de
actividades desde las que se intenta fijar las funciones que debe cumplir un
profesional de la Intervención Psicosocial, resulta imposible delimitar exhaustiva
y totalmente los desempeños del rol profesional en la Intervención Psicosocial.
Sin embargo, siguiendo a Sánchez Vida1 (1996) y a Barriga (1996), podemos
acotar este rol en torno a cuatro funciones interventivas, sin ánimo de concluir el
tema, sino de eiemplificarlo.
o Análisis del sistema social como evaluación de los problemas
sociales y del contexto. Para la mayor parte de la Psicología la
principal causa de los problemas está en las personas (factores o
variables de naturaleza individual). Desde la Intervención
Psicosocial se conjugan factores psicológicos y sociales,
considerando al contexto como elemento res~onsablede dónde se
va a realizar la intervención. Hay que evaluar los problemas
sociales en el contexto en el que se encuentran y esta evaluación
se debe realizar con los procedimientos psicosociales adecuados.
Esto constituye una herramienta diferenciadora con respecto a
otros profesionales que trabajan en la comunidad.
o Diseño, ejecución, supervisión. En intervención, el contexto donde
se interviene es fundamental, y el diseño con detenimiento de los
programas adquiere una gran importancia. Por ello, el interventor
lntervencidn Psicosocial
- Y--
psicosocial debe ocuparse de la dinamización y movilización para
el desarrollo de la intervención.
La consultoría y los aspectos educativos también adquieren una especial
relevancia para la Intervención Psicosocial. En este sentido, la consultoría y la
educación deberían tener algunos matices, en términos de desempeños del rol,
ya que el recurso humano es el principal recurso para un psicólogo.
El interventor psicosocial debe facilitar los procesos de desarrollo social y
crear espacios y ámbitos que potencien dicho desarrollo en relación al bienestar
y la calidad de vida personal y colectiva. Asimismo, debe intervenir en los
procesos de negociación y manejo de conflictos. La consultoría debe estar
orientada hacia procesos que afectan a personas que viven en la comunidad. Lo
que se pretende es que no se caiga, en términos de rol, en la consultoría clínica
que trata casos únicos o individualizados. Desde esta consideración la
educación comunitaria es especialmente relevante en cuanto se refiere a la
reorientación de procesos de socialización hacia las posibilidades de cambio.
o Diseminación de la intervención La diseminación de los resultados
se entiende como un mecanismo de retroalimentación, es decir, es
fundamental que los resultados de esa intervención se difundan
entre las personas relacionadas con la intervención, así como
entre los profesionales. Para ello el psicólogo debe contar con
estrategias de comunicación, para lograr transmitir la información
de la forma más eficaz.
o Evaluación de la intervención. Una sociedad conciente de la
necesidad de hacer frente a una cantidad de demandas sociales
cada vez mayor, con unos recursos que no crecen en la misma
proporción, tiene que atender a algún criterio que le permita
distribuir racionalmente estos últimos. Así, junto la capacidad de
incrementar la calidad y cantidad de los medios a su disposición,
ha de evaluar paralelamente si el uso que se está haciendo de los
recursos disponibles es el adecuado y en qué medida se logran
los objetivos propuestos inicialmente. Desde esta perspectiva, la
evaluación de resultados es una estrategia eficaz para el
diagnóstico del éxito de un programa y para profundizar en los
fundamentos teóricos, en la adecuación de los instrumentos y en la
naturaleza de las prácticas profesionales (Martín y
Hernández, 1999).
La Intervención Psicosocial transitaría a lo largo de fases o momentos
relacionados entre s í por procesos de retroalimentación. Tal como muestra el
esquema de la Figura 3.1. la Intervención Psicosocial englobaría tres fases: una
evaluación inicial previa a cualquier actuación programática, una segunda de
diseño e implantación de programas de intervención y una tercera de
evo~uación/va~oración de la intervención que, a su vez, puede convertirse en una
nueva evaluación inicial para nuevos programas en función de las conclusiones
acerca de la consecución o no de los objetivos propuestos, efectos indeseados
 o replanteamiento de las bases interventivos. Mientras que lo primam r,groolimentacibn evaluativa que eonstihiye un verdadera proceso de acción-
y lo tercera fase son de cadcter claramente investigdivo, la segunda obedece o in~tigaci6n.
criterios d.= oduoción. Cada una de estas fases puede considerarse como
independiente dentro del proceso general de planificacidn de la intervencibn.
Por ello, cada una está sujeta a una valoracidn propia en reiocidn o sus
o b i d i ~ o sporticufares, sus fundamentos teárico-conceptuales o su esquema
metodol6gic0.

Asimismo se ha seffalado con el simbolo * las ti-es momentos en los que el

cliente interviene en la toma de decisiones acerca de lo intervencidn: en el
momento de plantearla, en la elacci6n de prioridades sociales y actuaciones
concretas y en lo focilitaci6n de recursos y medios para realizar su wloracifin.
La primera fose, de waluaci6n inicial, consiste en una iflMigoci6n
psicosocial con un triple obietivo: a) describir la poblacibn objeto de la
inteniencibn y el ámbito en el que está inmersa, b] detectar y analizar aquellos
fenbmenos psicosociales susteptibles de concephializarss como problema 0
necesidad social, y C) evaluar las necesidades y/o problemas sociales
establecienda uno priorización de objetivos en funcidn del contexto donde sa
desarrollara fa posible íntervencibn. Esto fose se asemejoría o la obsermcidn
inicial que propone Cialdini (1980) o a la fase de construcci6n de conocimiento,
con SUS adoptadores previos, de Mayo y Lo Frunce (1980). Una vez establecidos
los objetivos y criterios de intenrenci6n1la segunda fase corresponde a! diseño e
implementacidn de programas de intervencidn que comprende una o varias
actuaciones programdticas siguiendo criterios equiparables al tercer elemento
del esquema de Mayo y Lo Fmnce(1980). Por último, lo fose de
va!omci6n/eva~uoci6n final vuelve a desarrollarse en el 6mbito de la
investigaci6n psicosocial, con los mismos criterios tebrico-metodoldgicos que la
primera fase pero con el objetivo fundamental de comprobar eI grado de
consecución de los objetivos propuestos en lo irrtervenci6n y lo deteccidn de
posibles errores o efeaos secundarios no deseables producidos en su transcurso
y susceptibles de ser corregidos o partir de nuevas intervenciones.
En definitivo, nos encontramos onte una serie de toma de decisiones, que
podemos describir en torno a tres caracterlsticas {Omsonu y Connally, 1993;
Rolo, 199á), que tienen como elemento comiín el logro de determinadas metas
de interés social. Por un lado, la idea de un continuo de estrategias resulta
apropioda para describir el componente decisional de toda Intervención
Psicosociol (Endsley, 1997). Este continuo induiria tanto estrategias arbitrarias, DE LOS RESULTADOS OBTENIDa
IEFICACXA)
como analíticas y holísticas, donde la ulilizaci6n de uno u otra sstrotegio tendria
que ver con el tipo da problema analizado y con la informaci6n disponible. DE LLlS FRODU(JaOS

Una segundo características tiene que ver con lo compleiidad del proceso,
puesto que las decisiones se basan en condiciones dindmicas, muchas veces
inciertos y bajo presión temporal. Las decisiones se basan en bucles de accibn y
Figura 3.1. El proceso de la lntervencidn Psicosociol. Fuente Valer~(1995), Grdfiros y
Esquwnm W, Opto. de Ricologia Social, Universitat de Borcelorao.
61
 La tercera caraden'stica explicita la necesidad de entender la lntervencidn
Psicosocial como un proceso de negociacidn e influencia. A la complejidad
definida internomenk hay que afiadir la complejidad que supone el tratar con
sistemas abiertos. En el proceso de intervencidn concurren factores externos
(metas institucionales, polfiicas sociales. recursos de la organizacidn. ...) e
intereses en conflicto, asociados a la presencia de múltiples participantes, que
modulan sustantivamente la intervención.
3.2. Relación psicólogo, cliente, población
En el dmbito de la Intervencidn Psicosocial la relacidn profesional-cliente
adopta uno perspectiva particular con respecto a otros ámbitos de la Psicologia
que le confiere unas caracteristicas especificas de las que se derivan no pocos
ni triviales consecuencias para el quehacer profesional.
Desde el modelo tradicional se establece una relación entre el binomio
psicdlogo (clínico, educativo...) y la persona sobre la que se actJa (el cliente o
paciente). Veamos por ejemplo un esquema tipico de la relacidn entre un
psicólogo clínico y su paciente en la figura 3.2:
Figura 3.2 Diferencias en los relaciones profesionoles entre el psic61ogo clinico y el
psicólogo social. Fuente: Pol (1992),Grdficosy Esquemas PSA, Departamento
de Psicofogía Social, Universitat de Barcelona.
Ce trufa de una relacidn controduot, en la que el contrato obliga a las dos
partes: el profesional aborda el problema, toma decisiones y actúa sobre
aquellos pacientes que demandan ayuda para provocar cambios terapédicos.
El paciente se compromete a seguir los criterios marcados por el profesional. En
esta relacidn diadica el cliente equivale al paciente.
Este modelo de funcionamiento se modifica cuando hablamos de
Infervención Psicosocial, ya que aunque el psicólogo permanece, cliente y
paciente se diferencian (Figura 3.2).La relacidn binornial paso a ser multilateral,
con tres componentes diferenciados, a saber: cliente - paciente - psicdlogo. E l
contrato aqul no se sstableceria con el paciente (representado como la
pob!acibn), sino con el cliente (representado en una institucidn, organizacidn
determinada con capacidad iuridica para establecer esa refacidn). El cliente
tendría poder sobre el paciente y sobre el profesional, en el sentido de tener
capacidad legal para establecer esa relación, al margen de la opinión del
paciente. El cliente, adem6s de percibir la existencia de problemas o
necesidades, de ahl su actuacibn, es el encargado de orientar el cambio, la
inienencidn terapdutica, planteando hacia ddnde quiere ltegar y qu8
orientaci6n (politica, ideoldgico...] se debe tomar.
Ef contraio que se establece sirve paro intervenir sobre una poblocidn
deferminclda (paciente); &a poblacidn es fa comunidad receptora primario,
pues la actuación se dirige hacia ella, aunque puede haber beneficiarios
indirectos, grupos sociales que son receptores también, pero en menor medida.
Lo poblaci611, a su vez, puede contribuir activomente haciendo que se redefina
el proyedo. Tambidn puede ocumr que el grupo social logre que el cliente se
vea obligado a establecer el contrato, orientando en mayor medida el contenido
del combio que se propone. Esta último situacidn es especialmente camcteristicu
de la intervencidn en Psicología Comunitaria y en los casos en los que se
producen movimientos sociales que demandan una determinada accidn social.
Por lo tanfo, es necesario considerar quienes pueden ser los clientes, o quiz6s
mejor seria preguntemos i d e donde provienen las demandas? En este sentido,
podemos hablar de tres categorias de solicitantes que coinciden, como no podio
ser de otro manera, con lo que interventores comunitarios como
Marchioni (1999) definen como los tres agentes de toda Intervenci6n Psicosocial.
e Los inst;tuciones/~rganizaciones. P.ei. servicios sociales, ONG's,
organismos privados/p3bficos que insertan a psic6logos dentro de lo
orgianizoci6n. Estos organismos que contraton a los profesionales lo
hacen sobre la bnse de un conocimiento p m i o sobre cu61 quieren que
s w la labor del profesional y lo que esperan que hagan. Los usuarios
serían lo comunidad y los clientes la parte que contrata a los
profesionoles.
o La comunidad. La propia comunidad en la que se realiza la
intervenci6n tiene expectalivos sobre lo que quieren hacer y cdrno 10
quieren hacer, y demanda para ello una serie de intervenciones.
 Psicología Social Aplicada e lntervencidn Psicasocial
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o Los propios profesionales. Estas demandas surgen del hecho mismo
de ser unos determinados profesionales (psicólogos), considerados
como agentes de cambio.
3.2.1. Tipos de relaciones que se establecen entre el cliente, la
población y el profesional
La mayor o menor conjunción, sintonía o adecuación de objetivos y
propuestas entre los componentes de esta relación triádica profesional - cliente
- población, dependerá, en gran medida, de la definición de roles y de las
modalidades de relación entre el psicólogo social y su cliente en las diferentes
fases de la intervención, y entre el psicólogo y la unidad psicosocial objeto de
intervención. La naturaleza de estas relaciones entre profesional y cliente han
dado lugar a diversas categorizaciones, que pueden resumirse en cuatro estilos
de relación; relación de colaboración mutua, relación ingenieril, relación de
peritaje y de promotor (Clark, 1972; Hornstein, 1975; Quijano 1987 y 1993). No
obstante, los desempeños de los distintos tipos de relación se intercambian, de
forma que durante un mismo programa en ocasiones la relación pasa por ser
de colaboración y en otras adquiere naturaleza bien distinta.
En la relación de colaboración mutua tiene lugar un esfuerzo conjunto y una
influencia recíproca en la determinación de obietivos y en las oportunidades
para influirse (Clark, 1972, p. 79) Debido a una ausencia de definición clara del
problema, o a una ausencia de los recursos adecuados, o por el simple respeto
a la profesión, el cliente, que tiene responsabilidad sobre ese ámbito, demanda
los servicios del profesional para la orientación del cambio y el uso de las
estrategias más eficaces. Este tipo de relación no es muy frecuente, ocurriendo
además que, una vez descubiertas las potencialidades de la comunidad, el
cliente lleva a cabo una reorientación del cambio.
La relación ingenieril en cambio, se caracteriza por la fijación unilateral de
objetivos por parte del cliente. Es él quien fija los términos en que se va a
realizar la investigación o intervención sin que el psicólogo social pueda hacer
otra cosa que aceptarlos o rechazarlos, pero no negociarlos. Aquí, el cliente,
después de haber definido los objetivos, busca a los mejores profesionales para
lograr esos objetivos. Serían los profesionales, pues, los encargados de ejecutar
la intervención. Esta relación es la que con mayor frecuencia se da, sobre todo
cuando el cliente tiene una mayor experiencia.
En la relación de perito, el psicólogo social, basado en la autoridad que se
le reconoce en su calidad de experto, intenta crear en el cliente un compromiso
de cambio, llevando la iniciativa y proponiendo acciones al cliente. En este caso
es el profesional el que más influencia tiene, pues es quien influye sobre el
cliente sin que haya promovido esa relación. El profesional propone la
definición de los obietivos, las estrategias, y busca del cliente su conformidad.
Aquí priman, sobre todo, unos determinados recursos que hay que em~lear.
lntervencidn Psicosocial
/
En el rol de promotor o de abogado del cambio los profesionales intentan
generar un compromiso de cambio en el cliente pero, lejos del rol de perito, no
+te aquí acuerdo alguno entre psicólogo y cliente ya que el primero,
convencido de que la organización sobre la que se pretende intervenir no es
,-paz de cambiar desde su interior, procura articular desde fuera la suficiente
presión como para provocar el cambio. En otras ocasiones se trata de buscar a
un cliente que se comprometa en esa intervención y que asuma los objetivos que
plantea el profesional. Aquí no hay una relación contractual previa, ni es el
cliente el que busca al profesional; al contrario, es el profesional el que busca
al cliente para la financiación de esa intervención, siendo el profesional el
de orientar el cambio.
Al margen de las descripciones de los estilos de relación que se puedan dar
entre los distintos grupos implicados en una Intervención Psicosocial y de la
intercambiabilidad de las mismas, es necesario también considerar que el estilo
de relación está sujeto al momento o etapa en que se encuentre un determinado
programa, de manera que podemos definir la relación profesional-cliente en las
diferentes fases de intervención. Así, durante la fase de definición cliente y
profesional deben llegar a un consenso sobre cuáles son los objetivos que se
quieren alcanzar con la intervención profesional. También hay que hacer
conciente al cliente de los posibles riesgos, efectos colaterales, no deseados y
consecuencias asociadas con una nueva técnica o intervención que está
solicitando. Durante el diagnóstico es necesario realizar la entrega de
resultados de la investigación en sus aspectos más relevantes, cuidar los
desajustes en los lenguajes utilizados por cada parte; conocimiento adecuado
de la cultura y habilidades requeridas para traducir diagnósticos y propuestas
de intervención. durante la fase de implementación de la intervención el
profesional ha de ser conciente de la viabilidad y el grado de resistencia que
puede encontrar a la hora de desencadenar los procesos de intervención
planificados. La disposición del cliente para aceptar las propuestas de
intervención variará de forma importante en función del grado en que estos
resultados y propuestas encajen con sus expectativas previas y su interpretación
de la situación. Magnitud, amplitud y profundidad del cambio propuesto
influirán en la disponibilidad para la aceptación. Por último, en la fase de
evaluación de la intervención se deberá establecer un sistema de comunicación
fluido respecto a las diferencias en la perspectiva y criterios de evaluación.
Por último, debemos considerar la relación entre el psicólogo y la población
objeto de la intervención. En este sentido, entre los profesionales y la población
en la que se interviene (grupo, comunidad, ...) también se establecen contenidos
del rol profesional, pero en esteecosono obedece a una relación contractual
sino a la naturaleza de la relación profesional. De forma que se habla de tres
estilos relacionales: directivo, implicación mutua y el profesional como un
recurso.
Psicología Social Aplicada e lntervencidn Psicosocial - Intervención Psicosocial
En la relación directiva el profesional contratado asume un rol de arriba a
abajo, es decir, que iría de la parte contratante a la comunidad receptora. €1
profesional es quien va a definir los objetivos y el papel que va a tener la
población, que, en este caso, va a ser un mero paciente, sin ningún papel activo.
En una relación de implicación mutua el profesional intenta promover que la
comunidad tenga un papel similar al que tiene el cliente, es decir, intenta que la
comunidad contribuya a la definición de los objetivos y de las estrategias a
emplear. También la comunidad intenta que los obietivos sean definidos por
ella. Cuanta mayor proximidad exista entre el cliente y el receptor, mayor es la
probabilidad de que la comunidad consiga un papel activo, una mayor
implicación en la intervención. Desde la orientación del profesional como un
recurso se promueve un estilo de relación en la que la comunidad, conociendo
la capacitación que tiene ese profesional, pretende lograr que se siga la
dirección propuesta por esa comunidad.
3.2.2. Aspectos éticos
En la Intervención Psicosocial concurren la peculiar relación con el cliente
que acabamos de comentar y el hecho de estar actuando en relación con un
dominio de valor importante para las personas implicadas y para el coniunto de
la sociedad; por lo tanto, no es extrañar que la ética adquiera una especial
significación y que haya generado importantes debates. Además la variada
naturaleza de los problemas que afrontamos desde la intervención constituye
otro elemento de complejidad que obliga a adaptar las propuestas generales a
dominios específicos (Sánchez Vidal y Musitu, 1996).
Desde un punto de vista profesional, toda intervención es una acción
intencionada que se planifica e implanta para producir un cambio. Esto significa
que en todo programa de intervención comparecen elementos de carácter
axiológico en dos sentidos generales. Por un lado, puesto que se trata de
propuestas de cambio, suponen el rechazo de unos valores y una situación
social y personal determinada, y su sustitución por una nueva situación
éticamente deseable. Por otro lado, el carácter axiológico de toda intervención
hace referencia a responsabilidades profesionales que adquieren una especial
significación en el ámbito psicosocial.
En el primer caso, la dimensión de valor, los debates se centran
fundamentalmente en torno a las posiciones que defienden que los criterios de
bondad permiten separar las intervenciones psicosociales de elementos
valorativos, afirmando que este tipo de acciones está libre de valores, frente a
quienes defienden la necesidad de reconocer la existencia de sistemas de
valores en toda intervención. Prácticamente esta cuestión se cristaliza en
términos de gestión de valores y en la consideración de la Intervención
Psicosocial como una estrategia para la resolución de conflictos entre sistemas
de valores de los grupos implicados en los programas sociales. Este debate
conlleva el cuestionamiento de la neutralidad de las ciencias sociales,
especialmente cuando se abordan problemas relativos a la política social y al
bienestar. Específicamente estas cuestiones se han planteado respecto a cuándo
se debe intervenir o si es exigible la voluntariedad y participación de los
sectores implicados o alertando sobre el peligro que supone considerar que los
criterios profesionales permiten obviar la visión del cliente (Casas, 1996a;
Barriga, 1996).
Respedo a la segunda perspectiva, la responsabilidad profesional, el énfasis
se ha puesto a su vez en dos aspectos relacionados entre sí: la naturaleza de la
ética profesional y las implicaciones éticas de la toma de decisiones
profesionales. La primera de estas cuestiones se plantea en términos de
interrogantes respecto a ante quién se es responsable (clientes, grupos
vulnerables o de riesgo, criterios deontológicos) o de qué se es responsable
(Conill, 1996), En este sentido, se ha señalado que los aspectos de los códigos
éticos en la intervención profesional giran en torno a once cuestiones
fundamentales (Lippitt y Lippitt, 1986):
1. Responsabilidad
2. Competencia
3. Estándaresmorales y legales
4. Evitar ofrecer falsas imágenes de sus cualiiciones profesionales
5. CMiñdencialiad
6. Bienestar del cliente
7. Anuncio de los servicios
8. Relaciones inba e interpmfesionales
9. Remuneración
10. Raponsabiliadcon la organización
11. Promoción y publicidad
Por otro lado, la referencia a las implicaciones éticas, significa asumir que la
priorización de obietivos, la elección de procedimientos, los estilos de
intervención, etc. implican la afirmación de unos valores frente a otros y que
asimilar esta idea aunque no garantiza un mejor desarrollo de la intervención sí
parece una exigencia profesional (Sánchez Vidal, 1996). Este aspecto, adquiere
un especial significado al elegir los criterios de evaluación de los programas. La
idea de progreso que acompaña a toda Intervención Psicosocial (Suárez, 1994;
Suárez y Jorge, 1994), ya sea como pauta para el propio desarrollo de la
intervención, ya sea como objetivo al que se dirige presupone en todo los
campos y ámbitos aceptar algún tipo de juicio de valor.
3.3. Ámbitos de Intervención Psicosocial
A lo largo de lo expuesto en este capítulo ha quedado definida la
importancia que para la Intervención Psicosocial tiene el contexto en el que se
sitúa, del tal forma que un elemento definitorio es el hecho de realizarla en
Psicologla Social Aplicado e lntervencidn Psicosociol lntervencidn Psicosocial

niveles en los que está presente la interacción social. Por ello, resulta pertinente finalidad, duración) y evaluativos (satisfacción, disponibilidad percibido). La
clarificar los contextos como dimensión de análisis e intervención. evaluación del apoyo social se realiza habitualmente mediante registros
objetivos y pruebas de papel y lápiz (cuestionarios preferentemente), d e forma
Tradicionalmente se ha definido la Intervención Psicosocial en términos de que se incluyen indicadores de integración social definida en términos d e
dominios o campos de aplicación de la Psicología Social, dando este oportunidad de interacciones (estado civil, personas en el hogar y en la
acercamiento como resultado una amplia gama de psicologías sociales
vecindad, relaciones íntimas, ayudas recibidas en situaciones de crisis, ...) e
aplicadas (educación, salud, deporte, etc.). También es posible definirlo
indicadores de satisfacción y apoyo social percibido.
atendiendo a roles y lugares en los que pueda desempeñarse la actividad
profesional, como sucede en los Servicios Sociales o en la Psicología de las Las funciones que se asocian al apoyo social se pueden dividir en dos
Organizaciones. categorías, que corresponden a dos modelos teóricos conceptualmente
diferentes, aunque complementarios, que suponen que el apoyo social se activa
Sin embargo, para avanzar en la caracterización de la Intervención
en contextos psicosociales diferentes. En los modelos de efectos directos se
Psicosocial parece más conveniente definir los ámbitos de intervención
entiende que el apoyo social es un recurso disponible que actúa de forma
atendiendo a los sistemas en los que tiene lugar la interacción social. En este
prácticamente permanente. Por lo tanto está básicamente orientado a garantizar
sentido los contextos de Intervención Psicosocial tradicionalmente relevantes han
el bienestar; proporcionar información, modelos de identidad, influencia y
sido el grupo y la comunidad, mientras en los últimos años ha habido un notable
autoestima, así como recursos tangibles. En los modelos de efectos
desarrollo de intervenciones psicosociales fundamentadas en la interacción de
amortiguadores o protectores se considera que el apoyo social se activa, o a l
las personas con el medio ambiente físico.
menos es eficaz, cuando las demandas de la situación realmente lo requieren.
Por lo tanto el apoyo social está orientado a servir de barrera frente a l estrés,
3.3.1. El grupo como escenario d e Intervención Psicosocial
las amenazas a la salud, etc., constituyendo una estrategia de afrontamiento
Los grupos sociales pueden ser definidos a partir de la idea de intercambio, ante problemas (Orford, 1992; Gracia, Herrero y Musitu, 1995). Desde un punto
a partir de procesos de identificación, en función de procesos afectivos, pero en de vista práctico, la movilización de recursos de apoyo social se ha realizado a
cualquier caso es obvio que en ellos se produce un gran número de partir de los denominados grupos de apoyo y de los grupos de autoayuda
interacciones sociales y que cumplen muchas funciones relevantes. Entre estas (Barrón, 1996).
funciones destaca la de constituir una fuente de apoyo necesario para afrontar
Los grupos de apoyo se basan en la idea de que compartir experiencias
las demandas personales y sociales con posibilidades de éxito. Por ese motivo
similares contribuyen a incrementar o mejorar la capacidad de afrontamiento.
los grupos sociales son a la vez el contexto en el que se producen las
Se forman con miembros que tienen experiencias comunes, bajo la dirección o
intervenciones psicosociales y un instrumento para la intervención en ámbitos
coordinación de un profesional. Entre los efectos beneficiosos de los grupos d e
más extensos.
apoyo destaca el incremento de la autoestima, el sentimiento de control
El concepto de red social constituye la base del apoyo social, con el que a personal y del sentido de comunidad.
veces se identifica, ya que en el primero se enfatiza la estructura organizativa y
Los grupos de autoayuda son similares a los grupos de apoyo, pero carecen
en el segundo se resalta la perspectiva instrumental. Una red social se define
de un coordinador profesional, aunque puede haber profesionales vinculados a l
como un conjunto de personas, o grupos, entrelazadas por uno o varios tipos de
proceso de gestación del grupo, que normalmente comienza ante una demanda
relaciones específicas que conforman una determinada estructura organizativa y
social o comunitaria. Persiguen satisfacer una necesidad común y para ello se
comunicacional que proporciona a los individuos ayuda, consejo y
centran en el apoyo de los iguales y en la intercambiabilidad de los roles d e
retroinformación. El énfasis se sitúa en las relaciones entre miembros de la
receptor y proveedor de la ayuda.
estructura y en la posición que ocupan, quedando las características personales
en un segundo plano (Rodríguez Marín, 1995).
3.3.2. Psicología e intervención comunitaria
El concepto de apoyo social (Barrón, 1996; Rodríguez Marín, 1995) se centra
Un ámbito que con frecuencia se interpreta como el elemento fundamental de
en la influencia de las relaciones sociales (familia, amigos, compañeros, ...)
la Intervención Psicosocial es el comunitario. Sin embargo, es preciso distinguir
sobre la conducta humana, incorporando características personales
entre las intervenciones que se realizan en una comunidad, muchas de las cuales
(habilidades sociales, competencias psicosociales), elementos estructurales
son de naturaleza psicosocial; de las intervenciones que se realizan desde una
(cantidad, densidad y reciprocidad de las redes sociales), funcionales
perspectiva que responde a un modelo de Psicología y de sociedad como el que
(naturaleza y dominio de los recursos movilizados), contextuales (fuentes,
caracteriza a la Psicología Comunitaria. En primer lugar, nos referiremos a la
Psicologia Social Aplicoda e lntervencidn Psicosocial Intervención Psicosocial
1-

comunidad como contexto psicosocial en el que se realizan las intervenciones y La comunidad designa un nivel de agregación intermedio. La comunidad se
definiremos que se entiende por comunidad. En segundo lugar, nos referiremos asume como algo relativamente natural, espontáneo y no organizado o
a las intervenciones comunitarias. formalizado institucionalmente, de forma que es posible que se organice de
cara a conseguir determinados fines o intereses comunes (lucha contra la
Las definiciones del término comunidad que podemos encontrar en los
miseria, contra la escasez de servicios...). La sociedad, sin embargo, funciona
diccionarios recogen varias acepciones como "lo que no siendo privativo,
como un contexto social más global. La localidad es más central y básica a la
pertenece a todos", "conjunto de reglas u ordenamiento que rige la vida de una
comunidad que la mera territorialidad de la sociedad. La comunidad es la
orden, seda, etc. ","aquel conjunto de personas que comparten sentimientos de
expresión visible, física y concreta para el sujeto de las instituciones sociales
unicidad". Esta última definición tiene mucho que ver con el concepto de
abstractas y genéricas. La existencia, estructura y organización social es
nosotros, y vendría definido por un sentimiento de pertenencia, de identificación.
escasamente dependiente de las características de las personas que la forman,
Comunidad también es un coniunto de grupos de una poblacidn que viven ¡untos
mientras que las personas contribuyen de forma significativa a definir el
en un lugar en condiciones especrficas de organización y cohesión social y
carácter, estilo, etc. de una comunidad, esta dependencia aumenta
cultural.
considerablemente en los grupos.
Por comunidad se entiende un grupo poblacional organizado e
Las comunidades son independientes de la existencia individual de las
interrelacionado en el que existe cierto grado de integración generado por las
personas que las componen y sus metas no dependen de la situación y momento
experiencias compartidas (estructura social compartida y modelo de relaciones
presentes, aspecto éste que no es compartido por los grupos, en los que sí hay
sociales continuas y permanentes). Se da un proceso activo de participación y
una dependencia real de las personas o individuos que los componen. Las
comunicación libre, y se caracteriza por un sentimiento de pertenencia y
comunidades, además, y por lo general, se vinculan de forma real o simbólica a
voluntad para mantenerla. Las personas que integran una comunidad
un espacio y territorio.
comparten necesidades, problemas y objetivos, todos ellos generados
colectivamente. Existencia de lazos afectivos entre sus miembros, con Las comunidades constituyen un ámbito de Intervención Psicosocial en el que
predominio de grupos primarios y relaciones directas y duraderas, con un se ha configurado una manera de entender la intervención, que ha supuesto un
número reducido y en general poco especializado de roles. cambio radical en los planteamientos de la Psicología contemporánea generado
por dos factores. Por un lado, desde dentro de la Psicología: la llamada crisis
La comunidad está generalmente dotada de una organización institucional
de la Psicología Social, que cuestiona las insuficiencias de los modelos
relativamente autónoma que concretiza la mediación institucional entre
psicologicistas para explicar todos los problemas sociales, y, entre otras cosas,
sociedad-individuo prestando las funciones sociales (socialización y
las insuficiencias que presentan las investigaciones de laboratorio. Esto da lugar
comunicación), y satisfaciendo necesidades mutuas. Sus miembros desarrollan
a un mayor compromiso comunitario por parte de la Psicología. Por otro lado,
relaciones y lazos horizontales (vínculos interpersonales y cohesión social) y
desde fuera de la Psicología se produce el llamado movimiento comunitario,
verticales (sentido de pertenencia al grupo e identificación con 61 -psicológica y
concebido como una forma de contra-cultura. Se rechazan los valores
socialmente relevantes-), con pautas organizativas microsociales de
individuales frente a los valores comunitarios, y se resalta la importancia del
estratificación simple.
contexto social de la colectividad. El movimiento comunitario se define como el
La idea de comunidad, además de su caracterización conceptual, puede ser movimiento sociopol~~ico y coniunto de valores y creencias subyacentes como
definida a partir de las funciones que desempeña. Desde una perspectiva democratizacidn, igualitarismo, solidaridad, humanidad, comunidad, que busca
psicosocial, los seres humanos obtenemos de la pertenencia comunitaria producir determinadas transformaciones sociales, especialmente en el campo de
básicamente identidad social (el autoconcepto, el sí mismo social...), y apoyo prestación de servicios sociales y de salud.
social y no social. Además, contribuye la comunidad al desarrollo de valores
La intervención comunitaria surge vinculada al desarrollo comunitario, al
sociales, de conocimiento social y, sobre todo, de control social (proceso de
surgimiento de la Psicología Comunitaria, y se origina buscando una manera
influencia del grupo o agencias sociales para que los miembros individuales se
alternativa de solucionar los problemas psicosociales. Dependiendo del
conduzcan conforme a las pautas y valores que aquellos establecen
contexto geográfico y social en el que se inserte, la intervención comunitaria se
normativamente). También contribuye a la participación social, a través de la
entiende desde distintos puntos de vista (Musitu y Cava, 2000). Así, en EEUU, la
familia, el trabajo, organizaciones voluntarias, etc., y a la organización social
Psicología Comunitaria es entendida como un modelo de salud alternativo,
interna y externa.
pradicándose desde una perspectiva clínica. Desde esta orientación, los
problemas nuevos se solucionan modificando el concepto de salud mental. En
Psicologla Social Aplicada e Intervención Psicosocial
este caso se hace referencia, fundamentalmente, a factores individuales. En
Latinoamérica (Brasil, México, Venezuela, Colombia), el modelo de Psicología
Comunitaria hace referencia a la idea de desarrollo comunitario producto del
conflicto social (p. ej.: guerras civiles) y de la masificación urbana. La Psicología
Comunitaria se ha enraizado en la transformación social de estructuras sociales,
al servicio de la comunidad. En Europa, la Psicología Comunitaria aparece
vinculada a un mundo en crisis (crisis entendida como un conflicto de valores,
de procesos de socialización...), donde la sociedad confronta modelos de
organización distintos. En los tres casos se está hablando de actuaciones que se
orientan hacia el cambio; de hecho, la intervención comunitaria se vincula a un
deseo de cambio (no hay que olvidar que toda intervención lo pretende).
La intervención comunitaria se puede definir como: movilización de variables
psicológicas o dinamización de procesos psicológicos en una comunidad para
prevenir y afrontar las necesidades y problemas de esa comunidad. En primer
lugar, habría que distinguir entre objeto y objetivo. En cuanto al objeto, se
interesa por la influencia entre el sistema social y los procesos cognitivos y
conductuales de la adaptación humana, es decir, aquellos procesos de
adaptación humana al contexto social. Por ello, pretende desarrollar
procedimientos que posibiliten la Intervención Social, así como la evaluación
empírica del impacto de dichas intervenciones, de forma que se pueda atacar
las causas de los problemas abordados a nivel social y no las manifestaciones
individuales de los mismos. Pero al ser ésta que nos ocupa una disciplina cuyo
énfasis está en el aspecto interventivo o de actuación, se definiría principalmente
por los objetivos que persigue, y que son:
a. Prevención de trastornos emocionales-conductuales y promoción de
la salud y el bienestar.
b. Dotar a los sujetos, ya sea individualmente o como colectivo, de
aquellos instrumentos psicológicos (p.ej.: apoyo social,
participación, ...) que les permitan desarrollar su capacidad de
control y dominio del medio y gestión de los cambios sociales. Se
enfatiza, pues, el papel activo de las personas en su entorno.
c. Optimizar las capacidades terapéuticas de las personas para que
solucionen ellas mismas sus problemas; en el sentido de que toda
persona tiene capacidad de restauración personal, que
dependiendo de los grupos esos mecanismos serán de una
naturaleza determinada (p. e¡.: mejora de la autoestima en el
grupo). Se trata de considerar que las soluciones a los problemas
no están siempre en manos aienas.
d. Disminuir el desfase entre el desarrollo potencial y el desarrollo
real. Conociendo los recursos disponibles de un grupa, que le
permiten alcanzar ciertos niveles considerados como positivos o
deseables, hay que intentar disminuir el desfase entre lo que se
puede lograr y lo que realmente se logra. La intervención
comunitaria está pensada precisamente para intentar solucionar o
corregir dichos desfases posibles.
lntervencidn Psicosocial
e. La opción por la participación. Es necesario que las personas
implicadas participen activamente en el control de los elementos
que existen en su medio. La Psicología Comunitaria opta por la
promoción de la participación como forma de control y gestión del
propio medio por parte de los afectados o personas implicadas.
3.3.3. El ambiente físico
En la interacción de las personas con su entorno físico podemos encontrar
explicaciones a muchos comportamientos, y el ambiente físico constituye, cada
vez más, un objetivo para la Intervención Psicosocial, fundamentalmente a partir
de demandas planteadas por el conjunto de la sociedad y por otras disciplinas
limítrofes (Pol, 1988b; Hernández, Suárez y Martínez-Torvisco, 1994; Pol y
Moreno, 1998; López Barrio, 1998).
Una constante de la Psicología ha sido el análisis del papel que desempeña
el medio ambiente en la explicación del comportamiento humano. Roger G.
Barker junto con Herbert F. Wright establecieron en los años 40 en Oskaloosa,
Kansas, la Midwest Psychological Field Station para descubrir y describir la
conducta y las condiciones de la vida cotidiana (Martínez-Torvisco, 1998).
Desde su punto de vista, al igual que las palabras sólo adquieren sentido a
partir de su inclusión en la frase, la conducta adquiere su significado en el
contexto.
Para Barker la cuestión crucial es si diferentes ambientes ecológicos
producen diferentes conductas y si la existencia de diferencias o la ausencia de
ellas puede ser predicha a partir de los elementos del ambiente. Desde su punto
de vista, el ambiente ecológico y la conducta humana no son independientes,
sino que el ambiente es un conjunto de entidades eco-conductuales, gobernadas
homeostáticamente, constituidas por componentes no humanos, componentes
humanos, y circuitos de control que modifican ambos componentes, de modo
predecible, para mantener las entidades en su estado característico.
Entiende también que la noción de ambiente en términos de Escenarios de
Conducta abiertos es una posibilidad de descubrir los principios generales de la
organización y control eco-conductual. La noción de Escenario de Conducta
constituye el concepto nuclear de la Psicología Ecológica, de ahí que todas las
demás elaboraciones teóricas se encuentren referidas a él en términos
descriptivos.
Según la lectura que Ittelson, Proshansky, Rivlin y Winkel (1974) hacen de la
obra de Barker, un Escenario de Conducta es un lugar en el espacio y en el
tiempo dotado de una estructura que interrelaciona propiedades físicas,
sociales, y culturales, y que elicita formas comunes y regulares de conducta: El
objetivo de Barker era determinar la relación entre lo que se llama
extraindividual paffern o f behavior -esto es, la conducta que la gente en masa
revela en un Escenario de Conducta- y las propiedades estructurales del
escenario (pág. 71).
ps~colog;a Socio1 Aplicada e Intervención Psicosocial
Sin embargo, en la revisión que Barker hace en 1987, la definición resulta
mucho más explícita, especialmente si conservamos la definición tal y como él
mismo la expone en uno de sus trabaios. En resumen, son fenómenos eco-
conductuales; son patrones limitados de actividades humanas y no humanas
controlados por sistemas de fuenas y controles que mantienen sus actividades
en equilibrio semiestable. Las partes y los procesos de los escenarios de
tienen un alto grado de interdependencia interna, siendo entidades
dentro del ambiente ecológico. (Barker, 1987; pág. 1420).
La Intervención Psicosocial no se limita a actuar atendiendo a la influencia
del entorno sobre el comportamiento y las interacciones sociales. La toma de
conciencia de la limitación de los recursos naturales y la consideración de los
seres humanos como agentes responsables de las condiciones del medio,
contribuye a la demanda de intervenciones orientadas hacia la conservación y
uso responsable de los recursos energéticos y del medio natural en general.
Como señalan Garling y Golledge (1993), muchos de los efectos del ambiente
sobre el comportamiento dependen de la propia conducta, de dónde se realiza
y de las causas que la producen. Por lo tanto, un numero importante de
intervenciones psicosociales se ha orientado hacia la incentivación de
comportamientos proambientales, la educación ambiental, la promoción de
actitudes ecológicas o la gestión ambiental (Moreno y Pol, 1999).
En este sentido, Wapner (1987, póg. 1435 y SS.)identifica siete dimensiones al
describir el conocimiento psicoambiental orientado a la intervención:
l. Mimo frente a dementa-.
2. descnpcih frente a expl'dn
3. análisis tdeoliigicofrente a análiis rnecaniacta
4. diacronisnm (análisislongitudinal)M e asincronismo (análisistransversal).
5. investigaciónorientada a la acción frente a la investigación libre de valores.
6. investgaciónaplicada frente a invectigacih bis¡¡.
7. investg& orientada por d problemafrente a la investigx¡horientada por el Wcdo.
Atendiendo a esta perspectiva, la investigación psicológica ha afrontado el
reto de generar explicaciones adecuadas sobre el comportamiento
ecológicamente responsable (Suárez, 1998). Respecto al conocimiento y a la
información ambiental, se ha constatado que es más relevante para la ejecución
responsable el conocimiento de las consecuencias sociales y personales, y de
los procedimientos para realizarla adecuadamente, que el nivel de información
sobre los problemas del medio ambiente. A su vez, la conducta ecológica se ve
positivamente influida por la retroalimentación de resultados alcanzados. El
conocimiento y la información medioambiental se vincula, además, con
procesos de evaluación tanto racional coma afectiva. La percepción de control y
eficacia de las propias acciones, los motivos intrínsecos asociados a la
ejecución, así como ciertos valores y las creencias sobre la relación ser humano-
ambiente constituyen, desde este punto de vista, factores básicos a la hora de
Intervención Psicosocial
explicar y predecir el comportamiento proambiental. De igual forma, algunos
modelos de intervención han alcanzado cierto nivel de integración como
muestra, por ejemplo, Geller (1995) en un intento de vincular, dentro de un
modelo explicativo de la implicación personal en la protección ambiental, las
propuestas del análisis conductista y la perspectiva sociocognitiva.
3.4. La evaluación
Una característica definitoria de la Intervención Psicosocial es su naturaleza
instrumental, el hecho de estar orientada hacia el logro de unos determinados
objetivos que implican cambio. Desde este punto de vista el proceso interventivo
incluye la evaluación del impacto del programa en términos de valoración de
los resultados obtenidos y del grado en que se han alcanzado los objetivos
planteados (Martínez-Torviscoy Hernández, 1997; Martín y Hernández, 1999).
Sin embargo, la evaluación constituye un elemento presente a lo largo de
toda la intervención, como se ha señalado al hablar de las fases de la
intervención, de forma que la denominada investigación evaluativa incluye; las
necesidades que justifican el programa de intervención y que orientan su
planificación, el análisis de la teoría y estructura del programa en sí mismo, y su
funcionamiento e impacto, así como los beneficios en relación con los costes
(Rebolloso y Morales, 1996; Berk y Rossi, 1999; Owen y Rogers, 1999).
3.4.1. Evaluación de programas o evaluación clarificativa
Este aspecto de la evaluación está orientado tanto hacia el análisis previo a
la implementación de los programas como hacia la valoración de sus
resultados. Se trata de valorar la viabilidad del programa previsto, el diseño y
planificación de la Intervención Psicosocial y el desarrollo del programa y su
impacto final. Además de su utilidad para la evaluación del proyecto de
intervención, estas estrategias pueden servir para realizar evaluaciones de los
roles y actividades profesionales que se desempeñan durante el programa.
Estos procedimientos de evaluación se basan en criterios compartidos y
aceptados por un amplio sector de profesionales, que han sido elaborados por
diversas instituciones y colectivos con el propósito de unificar y objetivar los
elementos relevantes a la hora de realizar la evaluación de un programa.
Disponemos de varios procedimientos de cómo debería planificarse y
realizarse la empresa interventiva y de cómo realizar esta valoración previa de
los programas, pero fundamentalmente hay tres modelos que tienen más
difusión en el ámbito de las intervenciones psicosociales y de los servicios
sociales; el modelo Unidades, Tratamientos, Operaciones y Situaciones de
Cronbach (1982), el modelo de la Organizacidn Mundial de l a Salud (1989) y
los modelos basados en criterios estándares, como son los de la Evaluation
Research Sociey de 1982 o los de Joint Commiiiee on Standards for Educational
Evaluation de 1981 y 1988 (Rebolloso, 1984). Los elementos comunes entre estos
Psicologia Social Aplicada e lntervencidn Psicosociol
se relacionan con el planteamiento de la evaluación, ya que
que está orientada a establecer unas cuestiones preliminares como
qué va a evaluarse, qué constituirá el éxito, etc.; a conocer el desarrollo del
proceso de evaluación, componentes del programa y objetivos de la evaluación,
análisis y resultados y a realizar las modificaciones requeridas en el programa.
Modelo Unidades, Tratamientos, Operaciones y Situaciones (UTOS)
La evaluación debe establecer lo que ha de esperarse si se adopta o
continúa un determinado plan de acción en una cieria serie de situaciones
(Cronbach, 1982). Elementos básicos del modelo: unidades, tratamiento,
operaciones de observación, y situación o contexto social. Las unidades las
constituyen los grupos y lugares objetos de la intervención; por tratamiento se
entiende la intervención, programa, entrenamiento, etc. que se va a
implementar; las operaciones de observación se refieren a los procedimientos
de obtención de la información; el contexto social se refiere a elementos de
naturaleza psicosocial (actitudes, valores, ...) y socioeconómica (estructura
social, organización política, ...).
En la evaluación se identifican estos elementos y se analizan, para
determinar su viabilidad del programa propuesto en una serie de situaciones. Lo
más importante del modelo es que los elementos sean aplicables a otras
situaciones no observadas directamente en el programa. N o interesan las
explicaciones a largo plazo, sino que se concibe la evaluación desde un
enfoque a corto plazo.
Modelo de la Organización Mundial de la Salud
Entiende la evaluación como un instrumento constructivo para mejorar los
programas y los servicios de salud, en un proceso flexible que ha de adaptarse
a las circunstancias (OMS, 1989). Mediante un exhaustivo procedimiento,
altamente estandarizado define nueve actividades básicas: especificación del
tema de evaluación, obtención del apoyo informativo, verificación de la
pertinencia o ajuste del programa a las necesidades de la población,
evaluación de la suficiencia y adecuación de las acciones para el logro de los
objetivos, evaluación de los progresos, evaluación de la eficiencia o valor
atribuible a los resultados esperables, evaluación de la eficacia o como
evidenciar los logros previstos, evaluación de los efectos y conclusiones y
propuestas futuras.
Se hace hincapié en la diferencia entre los conceptos eficacia y eficiencia; al
determinar la eficacia o impacto de un programa estaríamos estableciendo si él
es la causa de los efectos observados. Además responderíamos a las preguntas:
¿se han logrado los objetivos propuestos, y en qué medida? Para evaluar la
eficiencia se utilizan dos técnicas analíticas que comparan las consecuencias
positivas y negativas de las diferentes formas de distribuir los recursos: análisis
de costes-beneficios y análisis del coste-efectividad (Fernández y León, 1992).
y -
Intervención Psicosociol
Modelos basados en criterios estándares
Estos modelos se han desarrollado para establecer un conjunto de normas
que deben cumplir los programas en sus distintas fases, incluida la evaluación,
para ser consideradas como una intervención adecuada en términos de aiuste
teórico e instrumental y para mejorar la calidad de la evaluación y proporcionar
una guía para su más fácil realización. Difieren de los modelos expuestos
anteriormente en su mayor desarrollo de prescripciones y principios que deben
observarse al evaluar un programa (Rebolloso, 1994). Los dos procedimientos
de estas características más conocidos son los de la Evaluation Research Society
(ERS) de 1982 y los de la Joinf Committee on Sfandards for Educational
Evaluation (JCS) de 1981 y 1988.
Los criterios de la ERS se articulan en torno a una serie de pasos que
pretenden recoger todo el proceso evaluativo que abarcan los programas de
intervención: a) formulación y negociación, para conocer los propósitos de la
intervención en términos de medios y objetivos; b) estructura y diseño, para
analizar los procedimientos de la investigación evaluativa, en cuanto al diseño
general y a los materiales necesarios; c) recogida y preparación de los datos,
incluidos los procedimientos y las técnicas de análisis que se precisan; d)
descripción e interpretación de los datos; e) comunicación de los resultados de
la evaluación de forma clara y completa y f) utilización de los resultados para
orientar intervencionesfuturas.
Por su parte, las JCS se articulan en torno a cuatro grandes criterios
normativos que a su vez se subdividen en diferentes elementos, hasta generar un
total de treinta normas específicas. Las normas de primer orden y sus
correspondientes elementos se estructuran de la siguiente manera: a) normas de
utilidad, que hacen referencia a la audiencia, la credibilidad del evaluador, el
alcance, selección e interpretación de la información, al informe y al impacto de
la evaluación; b) normas de viabilidad, que se refieren a los procedimientos
prácticos y de coste y a la viabilidad política; c) normas de honradez, que están
orientadas a cumplimentar requisitos formales, resolver conflicto de intereses y
respetar los derechos de todas las partes implicadas y d) normas de precisión
respecto al objeto, contexto, propósitos y procedimientos, así como respecto a
las fuentes, métodos, conclusiones y objetividad.
3.4.2. Evaluación de los resultados o de impacto
La evaluación de los resultados de una intervención es una estrategia eficaz,
tanto para el diagnóstico final del éxito de un programa como para el
seguimiento continuado que permita resolver los problemas surgidos durante su
desarrollo. Asimismo, la investigación evaluativa nos proporciona un marco en
el que es posible profundizar conceptual y metodológicamente en los
fundamentos teóricos de la intervención, en la adecuación de los instrumentos
utilizados y en la naturaleza de las prácticas profesionales desarrolladas.
 -Aplicado e Intervención Psicosocial
Psicologio Social
Cuando se evalúa un programa de intervención se puede optar por varias
alternativas ya que, debido a lo diversidad de situaciones y problemas tratados,
no existe una versión única. Un procedimiento bastante sencillo consiste en la
realización de una valoración del logro de los obietivos planteados inicialmente,
que es realizada normalmente por los propios profesionales responsables de la
intervención, aunque también la puedan realizar profesionales independientes.
Los estándares de evaluación a los que nos hemos referido en el apartado
anterior suelen ser también muy útiles cuando se trata de evaluar un programa a
posteriori, bien mediante la obtención de datos propios para la evaluación o
bien a partir de informes y documentos. Sin embargo, es más frecuente e
informativo realizar una evaluación empírica de resultados atendiendo a
criterios observables.
En este caso, sea cual sea la estrategia de evaluación elegida se suele
realizar medidas antes del inicio y a la finalización del mismo, lo cual posibilita
la valoración de los logros conseguidos a raíz de la intervención. Es deseable,
además, realizar una tercera medición algún tiempo después de la finalización
del programa para constatar la permanencia de los objetivos alcanzados.
En este tipo de evaluaciones es muy importante tener en cuenta los objetivos
de la intervención evaluada. Para ello, es útil la distinción, establecida por
Palmer (1992), entre objetivos primarios y secundarios, a la que podemos añadir
la de obietivos terciarios o sociales. Por objetivo primario se entiende el
propósito principal de un programa de intervención y que la evaluación trata de
conocer si se ha logrado. Los objetivos secundarios son logros intermedios
necesarios para alcanzar los objetivos primarios, factores críticos como son el
impacto del programa sobre el cambio de actitud, el desarrollo de destrezas y
otros aspectos del ajuste a la comunidad, que se suponen relacionados con el
motivo de la intervención. Se consideran secundario desde el punto de vista de
la administración o institución responsable del programa, en la medida en que
se considera sólo un medio para conseguir el obietivo primario, no como un fin
en sí mismo. Sin embargo, los objetivos secundarios pueden ser tan deseables
como los primarios desde otros criterios sociales, ideológicos o profesionales.
Objetivos terciarios son objetivos relacionados con la visibilidad o difusión del
programa y sus logros, con las contribuciones realizadas al desarrollo
profesional y científico, con la evaluación social, con la valoración u opinión de
los implicados en la intervención (sujetos, profesionales, familiares, etc.), así
como con el conocimiento y opinión de las instituciones, gestores públicos,
agentes sociales, etc.
Por lo tanto, teniendo siempre presente la naturaleza y diversidad de los
objetivos de la intervención, podemos establecer una serie de obietivos
generales al realizar una evaluación de resultados:
o Valorar el nivel de éxito de lo intervención
o Analizar la contribución relativa de cada componente del programa
-- Intervención Psicosociol
--
o Determinar las características de los suietos que puedan contribuir o
mejorar el impacto del programa
o Examinar la estabilidad de los cambios producidos
o Conocer el grado de generalización de los cambios a otros ámbitos
de la vida de los sujetos
o Valorar s i se han producido efectos similares en otros suietos no
vinculados al programa
o Analizar el porqué de los cambios (o no cambios) atribuidos a lo
intervención
Las características fundamentales que definen un proceso de evaluación de
resultados pueden desarrollarse a partir de cuatro dimensiones: evaluación
externa, vinculación interna, evaluación permanente y seguimiento continuado.
La idea de evaluación externo establece que la evaluación del programa se
realiza por instituciones y personas que no pertenecen directamente al equipo
que implemento el programa, ni están vinculadas a la ejecución directa de los
contenidos de dicho programa. La defensa del vínculo interno se fundamenta en
que aunque la evaluación se realiza externamente, las personas que la llevan a
cabo mantienen contado permanente con los responsables del desarrollo del
programa para conocer en todo momento en qué medida éste se ajusta al plan
previsto. Asimismo, las medidas y observaciones que se efectúan son llevadas a
cabo por personal de la institución y/o del programa. La evaluación debe ser
permanente porque permite corregir los errores detectados a lo largo del
desarrollo del programa, ajustar el diseño de evaluación a las características de
la institución y procurar que se respeten los requisitos para una evaluación final
lo más objetiva y válida posible. El seguimiento continuado implica, durante y
después de la Intervención Social, una observación de los casos en el programa,
con el propósito de rectificar los errores propios de las fases anteriores y sobre
todo de establecer la estabilidad y permanencia de los méritos del programa
una vez finalizada la intervención.
Al realizar una evaluación de resultados debemos recurrir a procedimientos
o diseños en la obtención y análisis de datos que nos permitan responder todas
las cuestiones posible sobre la bondad de nuestros informes y sobre los méritos
del programa. Las cuestiones más frecuentes y relevantes hacen referencia o tres
temas fundamentalmente: si los resultados obtenidos son realmente buenos, al
grado en que los logros son superiores a lo que se hubiese obtenido sin la
ejecución del programa o simplemente haciendo lo que se hacía anteriormente,
y qué sucede cuando se termina el programa.
Sobre diseño de evaluación de proyectos y programas existe una abundante
bibliografía como Fernández-Ballesteros (1995), Rossi y Freeman (1989), han
recogido. Sin embargo, podemos considerar que los procedimientos más
adecuados a la hora de realizar una evaluación de resultados y que a su vez
permita clarificar las cuestiones planteadas anteriormente son
fundamentalmente tres: grupos de comparación, múltiples componentes y
Psicología Social Aplicado e Intervención Psicosociol
--
.- -- - Infervenc~ónPsicosociol

En definitiva, la evaluación de resultados debe constituir un proceso continuo,

diseños de caso único. Los grupos de comparación consisten en trabajar con
que se desarrolla desde que se comienza a plantear el programa de
dos grupos de personas: uno al que se dirige la intervención y otro, de
intervención (evaluación de proceso) y que a su vez, podría suponer el punto
comparación, compuesto por individuos de características similares a los inicial de una nueva intervención.
anteriores, que no reciben la intervención, pero mediante los cuales se puede
comprobar el efecto real de ésta. Al final de la intervención, y del seguimiento,
debe haber diferencias en las variables objeto de la intervención entre los dos
grupos, y en el grupo de intervención entre los registros iniciales y finales. Los
procedimientos de múltiples componentes son útiles en intervenciones
heterogéneas y se fundamentan en la asignación de los sujetos a distintos
grupos, cuyos resultados se comparan una vez finalizado el programa. Cada
uno de estos grupos se diferencia de los restantes porque incluye uno o varios
componentes de lo intervención que le son propios. De este modo, si el
rendimiento de un grupo dado es mejor al resto, se puede concluir que su
superioridad está relacionada con dichos componentes. Los diseños de caso
único se utilizan cuando la intervención puede afectar de forma indiscriminada
a toda la población y resulta imposible comparar la influencia relativa en los
sujetos. Mediante estos procedimientos es posible evaluar la eficacia a partir de
la observación de lo que sucede cuando se suspende y posteriormente se
reinicia la intervención.

En todo proceso evaluativo la selección de los indicadores es un aspedo

esencial, en tanto son los elementos observables que nos van a permitir
fundamentar un iuicio sobre la adecuación y ventajas o inconvenientes de la
intervención (Casas, 1989; Valera, 1996). En este sentido, es esencial tomar en
consideración los trabajos preexistentes tanto sobre el objeto de intervención
como sobre los procedimientos utilizados, ya que carece de sentido pretender
elaborar un listado de indicadores a modo de parámetros de evaluación. Sin
embargo, algunas características sí pueden ser tomadas en consideración a la
hora de seleccionar los indicadores.

En primer lugar, los indicadores han de ser fundamentalmente cuantitativos, y

a.unque se pueden utilizar elementos cualitativos para complementar e
interpretar la evaluación en su contexto, esta debe basarse en indicadores
fácilmente contrastables e independientes de las personas que evalúan. En
segundo lugar, los indicadores deben ser sensibles a la intervención, ya que
puede ocurrir que buenos indicadores diagnósticos que permitan detectar las
necesidades y problemas sobre los que se va a intervenir posteriormente sean
poco informativos respecto a la eficacia del programa. En este mismo sentido
debemos cuidar que haya suficiente variabilidad de rangos de medida en las
variables analizadas. Una tercera cuestión tiene que ver con la generalización
de resultados, por lo que algunos indicadores deben ser independientes de la
intervención; es decir, no deben ser obietivo directo de la intervención aunque sí
sensibles a sus efectos. Por último, también debemos utilizar indicadores
relacionados con la visibilidad o difusión del programa y sus logros y con las
contribuciones realizadas al desarrollo profesional y científico.