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Fundamentos
Arquitectura de información, usabilidad, accesibilidad… todas ellas son disciplinas diferentes aunque
íntimamente relacionadas, englobadas en una macrodisciplina denominada Experiencia de usuario (UX)
que aglutina la arquitectura de información y la mayoría de las disciplinas cercanas a ella [1].
Para los que ya lo han leído, este artículo puede servir de esquema resumen. A los demás os animo a leerlo,
pues en él se desarrollan en profundidad todos los apartados con gran rigor y muy bien documentados.
Disciplina (arte y ciencia) encargada de estructurar, organizar y etiquetar los elementos que conforman los
entornos informacionales para facilitar de esta manera la localización (o el acceso) de la información
contenida en ellos y mejorar, así, su utilidad y su aprovechamiento por parte de los usuarios (Pérez-Montoro
2010).
El arquitecto de información es la persona que debe identificar la misión (los objetivos) y la visión (las
expectativas de los usuarios) de la pagina web, determinar los contenidos y funcionalidades de la página,
facilitar el acceso mediante sistemas de organización, etiquetado, navegación y búsqueda y planificar en
previsión de futuras modificaciones y crecimiento de la página (Morville y Rosenfeld, 1998)
Durante la fase de “estrategia” identifica los objetivos, en la fase de “alcance” las necesidades de los
usuarios, en la fase de “estructura” especifica las funcionalidades y requerimientos de la web, en la fase de
“esqueleto” el diseño de los sistemas de navegación, organización, etiquetado y búsqueda y en la fase de
“interfaz” prototipa la página (Garret, 2003)
El objetivo habitual de un usuario al acceder a una web es satisfacer una necesidad de información y/o
realizar una transacción (por ejemplo comprar un billete de tren). Desde el punto de vista de las necesidades
informativas, se pueden distinguir tres tipos:
Necesidad de información concreta (NIC): por ejemplo, “¿qué precio tiene este producto?”
Necesidad de información orientada a problemas (NIOP), por ejemplo, “¿cuál es la relación entre la
usabilidad y la arquitectura de información?”
Necesidad de información exploratoria (NIE), por ejemplo “quiero escoger un buen hotel para este fin
de semana”
Necesidad de información sobre búsquedas previas (NIBP), es decir, localizar información que ya
había localizado previamente.
Las estrategias de las que dispone un usuario para satisfacer estas necesidades de información en una
página web son:
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Búsqueda, utiliza la caja de búsqueda y analiza e interacciona con los resultados.
Ayuda, por comodidad o desesperación reclama que se le oriente y señale dónde se encuentra el
contenido.
El usuario utiliza una de estas estrategias - o una combinación de ellas- para localizar información que asimila
y evalúa para así reformular o refinar su necesidad de información, hasta que considera que ha quedado
resuelta. Es lo que se conoce como el modelo berrypicking o recolección de bayas (Bates, 1989). Ver
también modelo pearl-growing
Una buena arquitectura de información se sustenta en tres pilares: el contexto organizacional en el que se
desarrolla, el contenido que alberga y los usuarios que la visitan y consultan (Morville y Rosenfeld, 2006)
Los sistemas, estructuras o recursos para estructurar una web y que definen la AI de un sitio se llaman
componentes o anatomía de la arquitectura de información y son los siguientes:
Sistemas de organización
Sistemas de etiquetado
Sistemas de navegación
Sistemas de búsqueda
Todos ellos son los responsables en gran de media de la findability de la página y los contenidos que
alberga.
Sistemas de organización
Dependiendo de cómo organicemos la información contenida en una web lograremos que los contenidos que
alberga sean más fáciles de encontrar por los usuarios. Para hacer un diseño adecuado del sistema de
organización es necesario desarrollar correctamente los componentes que lo conforma:
Esquemas de organización: sistemas que organizan los grupos de ítems de información contenidos en
una página web en grupos a partir de un criterio concreto:
Exactos: grupos bien definidos y mutuamente excluyentes, sirven para conocer cosas previamente
conocidas:
Alfabéticos
Cronológicos
Geográficos
Tema
Tarea
Audiencia
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Metáfora, de la que no hay que abusar, pues si no está bien desarrollada su alta ambigüedad
desorienta al usuario.
Estructuras de organización: sistemas que organizan los grupos de ítems de información resultantes
de los esquemas mostrando las dependencias lógicas que existen entre ellos:
Estructura jerárquica, una buena arquitectura de información incluye una jerarquía o taxonomía
entre sus componentes. Permiten al usuario ubicarse y obtener un modelo mental de la estructura del
sitio que visita:
Consejos:
Combinarla con los otros tipos de estructuras para ofrecer al usuario flexibilidad a la hora de
localizar la información.
Las categorías que la conforman deben ser mutuamente excluyentes. Si muchos contenidos
pertenecen a varias categorías la taxonomía termina perdiendo su valor para localizar la
información.
Sobre la anchura (nº de ítems al mismo nivel) y profundidad de la estructura (niveles de división
verticales) recomendada se han escrito ríos de tinta [2]
Definir la estructura pensando en la escalabilidad del portal, que sea posible incluir nuevas
categorías sin modificarla sustancialmente, sin provocar cambios en la imagen mental que
tiene el usuario que ya la ha visitado y sin tener que introducir modificaciones visuales en la
home.
Basada en registros (o en el modelo de base de datos), idóneo para los contenidos bien
estructurados y homogéneos
Estructura hipertextual (o en red), que debe ser complemento de otros tipos de estructuras y no la
única opción de organización de la información. Permite reflejar relaciones menos estructuradas y
más creativas existentes entre los contenidos.
Estructura en tabla (o matriz), sólo para aquellos contenidos que admitan su representación en una
tabla, y debe ser utilizado en combinación con otras estructuras.
Las diferentes perspectivas, siendo imprescindible tener en cuenta a nuestro público objetivo.
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El mejor consejo es que, dependiendo del contexto y los usuarios, elegir y articular aquellos
sistemas que sean realmente útiles, intentando simultanear esquemas exactos y ambiguos para
ofrecer al usuario diferentes vías para acceder y localizar la información. La combinación de
diferentes estructuras, si se combinan adecuadamente, permiten obtener un sistema sólido,
coherente y flexible.
Sistemas de etiquetado
La ambigüedad intrínseca al lenguaje, tanto sintáctica, léxicas (sinonimia y polisemia) como semántica
(uso de metáforas, ironía, etc.)
La arbitrariedad, evitando utilizar términos con un significado diferente con el que normalmente se
asocian.
La desorientación que producen las etiquetas que no anticipan ni dan pista sobre lo que esconden.
Las etiquetas que utilizamos se asociación al branding de la empresa, y unas etiquetas mal elegidas
pueden dar una mala impresión de la misma.
Todo ello puede suponer que el usuario abandone la página porque no encuentra lo que necesita.
Las etiquetas pueden ser textuales o icónicas, estas deben utilizarse siempre junto a las primeras porque son
intrínsecamente ambiguas.
Los sistemas de etiquetado con formato textual que deben planificarse son:
Enlaces contextuales. Deben identificarse visualmente como tales, diferenciar los que sean externos y
utilizarse de forma consistente. No deben ser ambiguos y se debe tener en cuenta el contexto en el que se
insertan, siendo además independientes del mismo.
Títulos. Deben estructurar coherentemente el contenido y su diseño debe reflejar su jerarquía. Tienen que
ser descriptivos y coherentes con los literales utilizados en los otros sistemas de etiquetado. Deben ser
consistentes a lo largo del sitio tanto en su ubicación como en su aspecto.
Opciones del sistema de navegación. Deben ser consistentes y coherente siguiendo un mismo patrón
visual y de ubicación a lo largo de todo el sitio. Deben describir adecuadamente los contenidos que
incluyen y ser entre ellos lo más excluyentes posibles.
Términos de indización. Son el conjunto de etiquetas utilizadas para describir cualquier tipo de
contenido en un entorno web y facilitar su localización, búsqueda y recuperación. Su enlace permite
acceder al listado de todos los contenidos indizados con ese término y además alimentan el índice inverso
del sistema de búsqueda. Cuando los propios usuarios o los autores de los contenidos proponen las
etiquetas (tag) hablamos de marcadores sociales. Una folksonomía es el resultado de la agregación
de las etiquetas o tags propuestos por uno más usuarios. Se pueden visualizar en forma de listado, nubes
de etiquetas, los más populares, etc.
Consejos y recomendaciones
Usar el mismo registro: si usas “linfoma” no uses “dolor de cabeza” sino “cefalea”.
Reconocibles por ser conceptos familiares, el usuario no debe tener que aprender su significado.
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Utilizar estrategias para desambiguar las etiquetas, por ejemplo mediante el contexto (acompañada de
otros elementos similares; mediante un texto que la acompañe, etc.)
Orientaciones metodológicas
Crear una tabla con tres columnas: etiqueta, explicación de la etiqueta y contenido que representa, para
detectar inconsistencias y duplicidades.
Ver cómo etiquetan nuestros contenidos los usuarios por ejemplo en Del.icio.us
Analizar los términos que utilizan los usuarios en el buscador de nuestra web.
Aprovechar tesauros y vocabularios controlados ya existentes que podamos adaptar y refinar, pero
siempre deben coincidir con nuestra audiencia.
Sistemas de navegación
Son estructuras que ordenan y agrupan los contenidos de una página web bajo unas categorías que forman
una clasificación. Nos permiten:
Identificar las relaciones entre los contenidos de la web y entre esos contenidos y la página que se está
visitando en ese momento.
Orientarnos, saber dónde estamos, que hay aquí, de dónde venimos y cómo podemos ir hacia donde
deseamos ir.
Los usuarios pueden navegar de formas muy distintas: con dirección, cuando buscan una información
determinada, sin dirección, cuando ojean la web sin un objetivo claramente preestablecido, además puede
navegar en amplitud o en profundidad.
Sistemas básicos
Sistemas integrados
Sistemas contextuales, que permiten identificar contenidos relacionados y enlazar con ellos.
Es importante que los contenidos o páginas críticas se enlaces desde otros contenidos.
Se deben articular estos tres sistemas sin saturar de enlaces y sin que ocupen todo el espacio de
la página. Deben situarse de forma consistente, fija y diferenciada entre ellos.
Sistemas complementarios, son recursos para localizar información y para orientarse que suelen
ser páginas propias e independientes.
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Índices, listado de términos que representan el contenido del sitio, normalmente ordenados
alfabéticamente
Guías, para introducir a los nuevos usuarios en los contenidos y la funcionalidad de una parte
concreta del sitio: wizards, configuradores, visitas guiadas, tutoriales, etc.
Sistemas no básicos
Sistemas de customización: estructuras reactivas que permiten que el usuario pueda diseñar su
propio sistema de navegación. El principal problema es que a los usuarios les pasen
desapercibidas estas opciones, que si sus necesidades cambian deben redefinirlas o que
simplemente no tengan tiempo de hacerlo.
Recomendaciones
Utilizar recursos de contextualización que permitan al usuario saber dónde se encuentra, adónde
puede ir y la relación del contenido con el resto del sitio: incluir siempre el logo de la organización, marcar
visualmente las opciones de menú donde nos encontramos, incluir migas de pan, etc.
No anular funcionalidades del navegador. Al posicionar el cursor sobre un enlace la URL debe verse
en el pie del navegador; no eliminar las barra de menú del navegador al abrir una ventana nueva; no
impedir al usuario que utilice el menú contextual del botón derecho; no impedir que la página muestre el
scoll cuando sea necesario; permitir que los enlaces visitados cambien de color, etc.
Diseño de navegación: incluir siempre un mapa web. Si se usan menús desplegables es mejor que se
desplieguen al activarlos y se mantengan desplegados (Chaparro, Minnaert y Phipps, 2000).
Sistemas de búsqueda
Utilizados normalmente para localizar información a partir de una necesidad concreta. Ofrecen los resultados
que coinciden con los definidos por el usuario en la ecuación de búsqueda. Los problemas a superar son:
Proactivos: ofrecen proactivamente la información al usuario sin que tenga que reclamarla
continuamente:
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RSS, es reactivo porque has de suscribirte y proactivo porque desde ese momento los recibes
automáticamente.
Recomendaciones
Seleccionar como términos de indización ciertos componentes de los contenidos (título, url, etiquetas de
los enlaces o títulos de las imágenes)
Si se indiza el texto completo de todos los contenidos, introducir recursos como la búsqueda por campos
para refinar el resultado y evitar una tasa de ruido elevada.
Evaluar si se indiza sólo algunos contenidos, algunas zonas de esos contenidos o algunos componentes
determinados de ellos.
herramientas fonéticas: para identificar términos con grafías diferentes pero fonéticamente
idénticas
herramientas de procesamiento del lenguaje natural: obvian las palabras vacías e introducen
AND entre los términos propuestos.
Poder refinar y mejorar manualmente los resultados de las búsquedas más habituales.
Formar a los autores del contenido sobre cómo deben redactar los títulos o etiquetar el contenido.
La caja de búsqueda debe estar identificada como tal y cerca del sistema de navegación.
Diseñar la interfaz de búsqueda teniendo en cuenta a los usuarios, el tipo de necesidad informativa, la
cantidad de información recuperada y el tipo de contenidos a recuperar.
En la página de resultado:
permitir refinar la búsqueda (no solo semánticamente sino por fecha, lengua, tipo de documento,
etc.)
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poder guardar la búsqueda, para ello es necesario que sea mediante GET para que tenga una URL
propia.
ofrecer opciones de ordenación (por precio, por relevancia, por cronología, etc.)
La indización es la operación en la que se asigna a cada contenido una serie de términos (palabras clave)
que representan el tema o temas sobre los que versa. Es una operación de análisis. La clasificación es la
operación por la cual se asigna a cada contenido un único término que representa el tema principal sobre el
que versa ese documento. Es una operación de síntesis.
término de indización secundario: es sinónimo del principal y una buena representación del
concepto que el primero también representa, pero se decide no identificarlo como la representación
estándar. Por ejemplo: “cura”, “clérigo”
Relaciones semánticas entre los términos de indización, que pueden ser de:
Genérica: soltero-hombre
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Tipos de lenguajes documentales
Libres, por ejemplo extraer automáticamente de un texto las palabras que no pertenecen al fichero de
palabras vacías.
Controlados:
Fichero de autoridades, listado de términos principales (con sus respectivos sinónimos) para
describir y normalizar un conjunto de entidades (personas, organizaciones, lugares geográficos)
ante la variedad de homónimos, sinónimos o nombres con los que puede ser denominada una
persona, entidad, obra, tema o concepto. Se utiliza especialmente en la catalogación de los fondos
de las bibliotecas.
Cada una de las clasificaciones o facetas es paralela a las demás en un mismo nivel semántico.
Cada faceta sería una etiqueta del sistema de navegación global, o un campo de la base de
datos; y las categorías de esa faceta serían las de uno de los sistemas de navegación local, o las
de los posibles valores de un campo de la base de datos. Por ejemplo, cada faceta seria
(corriente literaria, género literario, etc.) y las categoría (realismo, modernismo,…; novela,
poesía,…).
En este apartado recomiendo también la lectura de dos artículo de Yusef Hassan Montero:
Bibliografía
BATES, M.J. (1989): “The Design of Browsing and Berrypicking. Tecniques for the Online Search Interfaces”,
Online Reviews, vol. nº3, pp. 407-424
CHAPARRO, B., G.MINNAERTS y C.PHIPPS (2000): “Limitations of Using Mouse-Over with Menu Item
Selection”, Human Factors and Ergonomics Society Annual Meeting Proceedings
GALLETTA, D., R. HENRY, S.McCOY y P.POLAK (2006), “When the Wait isn’t So Bad: The Interacting Effects
of Website Delay, Familiarity, and Breadth”, Information Systems Research, vol. 17, núm. 1, pp. 20-37”
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GARRET, J. (2003): The Elements of User Experience. User-Centered Design for the Web, Nueva York:
American Institute of Graphic Arts
JACKO, J.A y G. SALVENDY (1996): “Hierarchical Menu Design: Breadth, Depth and Task Complexity”,
Perceptual and Motor Skills, vol. 82, pp. 1187-1201
KRUG, S (2000): Don’t Make Me Think: A Common Sense approach to Web Usability, Indianápolis
(Indiana): New Riders
MORVILLE, Peter y ROSENFELD, Louis (1998): Information Architecture for the World Wide Web,
Sebastopol (California): O’Reilly Media Inc.
- (2006): Information Architecture for the World Wide Web, 3ª edición, Sebastopol (California): O’Reilly Media
Inc.
MILLER, D.P (1981): “The Depth/Breadth Tradeoff in Hierarchical Computer Menus”, Proceedings of the
Human Factors Society 25TH Annual Meeting, pp. 296-300
MILLER, C. y R.REMINGTON (2002): “Effects of Structure and Label Ambiguity on Information Architecture”,
Conference on Human Factors in Computing Systems, pp. 630-631
SNOWBERRY, K., S. PARKINSON y N. SISSON (1983): “Computer Display Menus”, Ergonomics, vol. 26,
núm.7, pp. 699-712
[2] Miller, 1981 indica que el máximo de enlaces que retenemos mentalmente cuando navegamos es de 7.
Pero Krung, 2000 defiende que el número de enlaces que recordamos depende de lo que se tenga que
recordar. Lo importante es utilizar etiquetas adecuadas al nivel cultural y profesional de los usuarios y
discriminar visualmente lo principal de lo secundario.
Porter, 2003 demostró que la regla de los 3 clics es falsa y por tanto no debe fundamentarse en ella la
selección de jerarquías anchas y poco profundas, pues lo importante es que cada clic sea significativo y no
ambiguo (Krug 2000). Hay que tener en cuenta que las jerarquías muy anchas y poco profundas exigen
un mayor esfuerzo cognitivo del usuario para elegir entre todas las opciones del mismo nivel, mientras que las
jerarquías estrechas exigen menor esfuerzo cognitivo al tener que elegir entre pocas opciones, de modo
que a medida que se avanza, se van desambiguando y da sensación de ser una web menos compleja (ver
modelo modelo pearl-growing).
Miller, 1981 defiende que hay que buscar un equilibrio entre la anchura y la profundidad de la estructura. Si el
usuario se encuentra demasiadas opciones en el menú principal, en una jerarquía muy ancha y poco profunda,
tiene la sensación de escasez de contenido, y si es muy profunda puede sentirse perdido.
Snowberry, Parkison y Sisson, 1983 defienden las jerarquías anchas. Las profundas reclaman mayor
memoria a corto plazo, y las anchas transmiten más sensación de orientación, aunque exigen mayor habilidad
de análisis visual para identificar las correlaciones semánticas entre los contenidos categorizados.
Galletta, Henry, McCoy y Polak, 2006 defienden las estructuras planas cuando la web es lenta, concluyendo
que lo importante realmente es la familiaridad de los contenidos que es lo que más reduce el tiempo de
localizar la información.
Jacko y Salvendy, 1996 especifican que el tiempo para completar un tarea aumenta tanto en estructuras
anchas como profundas (en este caso más) pero que minimizar la profundidad reduce la percepción de
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complejidad.
Si la ventaja de las jerarquías anchas es la sensación de orientación, Miller y Remington, 2002, 2004
defienden que un buen sistema de etiquetado no ambiguo en una estructura profunda alteraría la máxima de
que las planas son más eficientes, que completaría la tesis de Galletta, Henry, McCoy y Polak, 2006 de que
los efectos negativos de la estructura ancha se mitigan con se establece una relación de familiaridad con sus
contenidos.
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dijo...
Olga,
como siempre muy currado y completo tu artículo :)
Sin embargo, con la Arquitectura de Información sigo teniendo la sensación de que hay
muchas definiciones, muchas descripciones, muchos elementos, pero... muy poca
información práctica sobre cómo crear una buena AI; y la que hay son consejos muy
genéricos.
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