La Tribuna del GREL

La matemtica aplicada a la logstica

Una de las herramientas ms tiles de la logstica son los modelos matemticos. A nivel de investigacin, estos modelos concentran la atencin de los acadmicos que siempre desean dar respuesta de forma eficiente a todos los problemas del da a da empresarial.

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Por Juan Pablo Soto Z. Doctor en Organizacin de Empresas UPF. Profesor de ESCI. Investigador del GREL

l GREL trabaja intensamente en desarrollar modelos y aplicaciones que faciliten la toma de decisiones en el rea logstica. En la Tribuna del GREL hemos podido constatar durante los ltimos aos como muchos de los artculos publicados corresponden a la utilizacin de la modelacin matemtica para solucionar problemas reales. Uno de los objetivos de este espacio es precisamente poder mostrar parte de los ltimos avances a nivel cientfico y terico, y ver como pueden ayudar a nivel empresarial aportando soluciones innovadoras a diversos problemas que se presentan con frecuencia en las organizaciones. El objetivo de este artculo es el de mostrar la utilidad que tienen los modelos matemticos y cules son las aplicaciones ms comunes a nivel empresarial. A continuacin describiremos las principales reas logsticas en las cules se utilizan este tipo de modelos y los beneficios que de stos se pueden derivar.

costes, o porque se incrementan las tasas de servicio al cliente, o un intermedio de ambos.

Localizacin
Los modelos de localizacin permiten encontrar la configuracin ptima de las redes de suministro: el mejor sitio para ubicar un almacn, un centro de distribucin o una fbrica. Tambin nos ayudan a conocer el nmero de establecimientos que se deben tener y dnde, para poder cubrir las necesidades de los clientes de la mejor manera, mejorando a su vez los beneficios de la empresa.

Diseo de Rutas
Cuntas veces nos hemos preguntado cul ser la mejor manera de distribuir los productos? Esta es la pregunta que tratamos de resolver en esta rea. Cmo planificar las rutas cliente por cliente, tanto para la entrega de los productos como para recoger las devoluciones. Tambin podemos emplearlos a nivel interno, para mejorar las rutas de picking, optimizando el recorrido de los empleados.

Gestin de Inventarios

El avance de los sistemas informticos ha permitido que los modelos matemticos puedan utilizarse con amplitud a nivel empresarial

En este caso, los objetivos ms comunes son los de encontrar el volumen de inventarios que se debe mantener en la empresa, las cantidades ptimas de pedido, los periodos de reposicin, el stock de seguridad, o las mejores ubicaciones del stock. Cuando nos referimos al punto ptimo, quiere decir las cantidades que puedan maximizar los beneficios de la empresa, ya sea porque se disminuyen los

Programacin de trabajo
Otra ayuda importantsima est en la programacin de las tareas de fabricacin, estimacin del personal necesario para cumplir con las necesidades de fabricacin, o incluso de los horarios de trabajo. Cuando existen una serie de restricciones que debemos satisfacer y parece que no hay mucho por hacer, no nos viene mal un modelo que nos ayude a tomar la mejor decisin cumpliendo con todos los requisitos sealados.

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Planificacin de produccin
La planificacin de produccin tanto a nivel estratgico, como tctico y operativo, tiene casi siempre una alta complejidad, con lo cul la ayuda de este tipo de herramientas se hace indispensable para poder hacerlo de una forma ptima. En este caso nos ayuda a conocer cundo y cuantos materiales pedir en cada momento, o unidades producir cada da. Tambin permite planificar la capacidad de produccin real de la planta de produccin teniendo presente las diversas situaciones que pueden presentarse en el da a da. Existen otras reas en las cules tambin podemos beneficiarnos de la utilizacin de estos modelos, por ejemplo, analizando los flujos de informacin, de productos, los niveles de integracin internos o entre empresas en una cadena de suministro, etc. En todo caso, lo que si est claro es que el avance de los sistemas informticos ha permitido que todas estas herramientas puedan utilizarse con simplicidad y ampliamente a nivel empresarial. Aunque no los vemos directamente, la mayora de los programas informticos utilizados tienen algn modelo matemtico como base de sus clculos. Estos modelos reflejan matemtica-

mente las situaciones reales a las que nos enfrentamos, para poder analizarlas y darnos unos resultados que nos facilitan la toma de decisiones. Para resolverlos, se utilizan normalmente mtodos de optimizacin o algoritmos heursticos. Los primeros permiten encontrar la solucin ptima a los problemas, pero muchas veces, dependiendo de la complejidad de los mismos, pueden tardar semanas, meses e incluso hasta aos en encontrar esta solucin. De ah la necesidad de los algoritmos heursticos que permiten encontrar soluciones razonablemente buenas (posiblemente ptimas) en periodos de tiempo muy cortos. Son estos ltimos los ms utilizados en los programas informticos a nivel empresarial, ya que permiten mejorar la toma de decisiones con la agilidad que exigen los Los algoritmos heursticos negocios hoy en da. En permiten hallar soluciones definitiva, podemos decir que, aunque no lo veamos razonablemente buenas directamente, las mate(posiblemente ptimas) en mticas ayudan a resolver periodos cortos de tiempo muchos de los problemas que se nos presentan en el da a da logstico. Y que afortunadamente, y gracias a los avances informticos, no se necesita ser un experto matemtico para beneficiarse de los resultados proporcionados por estos modelos.

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