CONCEPTOS Y MECANISMOS GENERALES DE LA DEFORMACION DE LAS ROCAS

TEMA 1: CONCEPTOS Y OBJETIVOS

Generalidades
1.1.1.- Introducción
1.1.2.- Definición y Conceptos
1.1.3.- Relación con otras Ciencias
1.1.4.- Objetivos Generales de la Geología Estructural

Generalidades. -

Las ciencias de la tierra, en especial la geología tiene gran influencia en el desarrollo de la

sociedad, la misma fue creciendo paulatinamente, de las aplicaciones tradicionales más
conocidas como son la investigación, exploración y explotación de los recursos naturales
como los minerales, petróleos a estudios completos de obtención de aguas subterráneas.
Actualmente la importancia de la geología abarca en el planteamiento, diseño y construcción
de las obras de ingeniería. En síntesis, el estudio de la influencia de la misma como
componente fundamental del "medio físico" sobre el que se desarrollan los procesos
naturales cuyo estudio ha adquirido en nuestros días una importanciaextraordinaria.

En nuestro caso en la carrera de Ingeniería Petrolera, las materias Geológicas juegan un

papel esencial en el aprendizaje de los alumnos, porque en el transcurso de sus estudios
adquieren diversos conocimientos que sirve para un buen desempeño profesional.

De acuerdo a los antecedentes, “El Ingeniero Petrolero debe tener la capacidad de interpretar
los datos recibidos de parte de los Geólogos, Geofísicos, Químicos y Físicos, y desarrollar
métodos óptimos para el desarrollo de los yacimientos haciendo uso de todas las tecnologías
que tenga al alcance.”

1.1.1.- INTRODUCCION

La Geología Estructural constituye uno de los pilares del conocimiento Geológico, su papel
y significado ha variado a lo largo del tiempo presentado gran cantidad de sinónimos que
actualmente llevan, en ocasiones, a cierto grado de confusión y cuya utilización suele
depender del uso y la costumbre en las diferentes escuelas geológicas.

El origen de la geología estructural viene de la Geodinámica, una de las tres ramas en las
que se dividió la Geología a principios del Siglo XIX y que ha perdurado hasta mediados
del siglo presente, las otras dos ramas serían la Geognosia y Geología Histórica.

La Geodinámica es la rama encargada de la descripción de los procesos exógenos y

endógenos que daban lugar a las estructuras y a los relieves de la tierra.

La confusión acarreada por un término que abarcaba objetivos tan poco definidos y tan
diversos hizo que se acuñasen dos nuevos términos que son sinónimos y que sirvieronpara
delimitar el cuerpo de doctrina que conocemos en la actualidad como Geología Estructural.
Por un lado el término Tectónica (del griego tektos, constructor, arquitecto) fue
definido por Nauman (1850) y por otro lado el de la Geología Estructural (del latín struere,
construir= que fue creado por Geikie (1905) tiene la misma raíz, indicando que su objetivo
es común.

1.1.2.- DEFINICION Y CONCEPTOS

Una definición de los límites exactos de la geología estructural es un asunto académico

de poca importancia práctica. Sin embargo, un autor debe tomar decisiones arbitrarias
sobre esta materia. Debe decidir por ejemplo qué temas están dentro de los campos de la
estratigrafía y de la sedimentación y cuales interesan primordialmente al geólogo
estructural. Se sugiere (Billings M.) que el origen de aquellos rasgos relacionados con los
procesos de sedimentación no es parte de la geología estructural. Así, el origen de la
estratificación y de las estructuras primarias (Ondulitas, laminación entrecruzada, etc.) le
compete al sedimentólogo. Al geólogo estructural, sin embargo, le interesan estas
características como herramientas para resolver las estructuras principales, que se pueden
confundir con estructuras tectónicas. Además, la clasificación de las fallas es un problema
perenne (perpetuo, eterno, inmortal, etc)

La geología estructural es el estudio de

la arquitectura de la tierra, en tanto es
determinada por movimientos
terrestres. Tectónica y geología
tectónica son términos sinónimos de
la geología estructural

Los movimientos que afectan las rocas sólidas resultan de fuerzas dentro de la tierra, que
causan:
• Pliegues. Ondulación de una capa o estrato de amplitud y forma variable, que según
sean las capas más antiguas o más recientes, que se encuentran en el núcleo del
pliegue tenemos un anticlinal o sinclinal,
• Diaclasa. Una fisura en la roca. Litoclasa,
• Fallas. Ruptura de una superficie en dos o más bloques dislocados por movimientos
diferenciales de desplazamiento más o menos vertical. Hay fallas de pocos
centímetros a metros, pero también hay otros a lo largo de las cuales se han producido
dislocaciones de miles de metros de rechazo, y
• Clivaje. El movimiento del magma, debido a que con frecuencia está íntimamente
asociado con el desplazamiento de rocas sólidas, es también un tema que está dentro
del dominio de la geología estructural

Breves Conceptos
Geología estructural: Es el estudio de la disposición que por deformación adoptan masas
de rocas sometidas a la acción de fuerzas tectónicas y procesos geológicos endógenos
Estrato: Masa de roca en forma de capa, de espesor aproximadamente uniforme, que
constituye los terrenos sedimentarios. Se denominan concordantes a los que se superponen
paralelos entre sí; a los que forman ángulo con ellos discordantes.
Tectónica: Parte de la Geología, que se ocupa de la estructura de la corteza terrestre, en
especial de las líneas de perturbación, plegamiento, etc., y de los movimientos que son causa
del relieve superficial de la corteza (epirogénesis, orogénesis, sismos, tectogénesis)

1.1.3.- RELACION CON OTRAS TECNICAS

Los problemas estructurales en el trabajo de campo son con frecuencia, solamente una
fase de una investigación geológica amplia, por ende, la Geología Estructural está
íntimamente relacionada con muchas otras ramas de las geociencias.

Es fútil tratar de estudiar la estructura de las formaciones sedimentarias plegadas y falladas,

sin poseer un conocimiento de:

• Estratigrafía, esa fase de la geología que trata de la secuencia en la cual las

formaciones han sido depositadas.
• La sedimentación, que trata de la deposición de las rocas estratificadas, puede
ofrecer muchas evidencias sobre los acontecimientos tectónicos en áreas adyacentes
a las cuencas en las cuales se acumula las rocas sedimentarias.
• Paleontología, la ciencia que estudia los seres vivos de épocas pasadas conobjeto
de reconstruir la constitución y la forma de vida de esos animales y plantas para sí
elaborar una ordenación sistemática de los mismos y una datación de su desarrollo)
que es el estudio de los fósiles, es indispensable al geólogo estructural que trabaja
en rocas que contienen restos orgánicos.
• Petrología, ciencia que estudia la génesis de las rocas o petrogénesis.
• Petrogénesis, proceso de formación de rocas. Una materia que incluye la descripción
sistemática de las rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias,
• Fisiografía, es el estudio de la superficie de la tierra, para el geólogo estructural
que estudia regiones de la actividad tectónica reciente, donde la topografía es una
expresión bastante directa de la estructura. Aun en aquellas áreas donde la evolución
tectónica ceso hace mucho tiempo, fisiográfica puede dar indicios importantes al
geólogo estructural.
• La geofísica, la aplicación de la física a los problemas terrestres, se ha empleado con
éxito en la resolución de muchos tipos de problemas estructurales. Además, es una
fuente de nuestra información sobre el interior de la tierra, la fuente de la energía
tectónica.
• La sismología, es una rama de la geofísica que trata de los terremotos y de la
propagación de ondas elásticas a través de la tierra nos da la información más
completa sobre el vasto interior terrestre que yace debajo de la delgada capa
superficial visible para el geólogo estructural.
• La geoquímica la aplicación de los principios de la química a los problemas de la
tierra, es especialmente significativa para el geólogo estructural que se ocupa del
tema metamorfismo.
• La oceanografía especialmente la fase conocida como la geografía submarina está
descubriendo muchos hechos excitantes sobre la topografía y la compasiónde los
fondos de los océanos hechos ya están revolucionando nuestras ideas sobrela
estructura de la corteza terrestre.
Es evidente en consecuencia, que la geología estructural está íntimamente entrelazada con
otras fases de la geología y en algunos casos, con otras ciencias. Por lo tanto, el geólogo
estructural debe estar familiarizado con el alcance y contenido de estos campos relacionados.
No obstante, un estudio sistemático de estos campos esta fuera de lasfinalidades de este
texto de ayuda para el estudiante.

Geología Estructural y el Petróleo

La estructura, es también el objetivo de sus

investigaciones que al final deberá definirse
con la interpretación de la tan anhelada
trampa donde se puedan encontrar los
hidrocarburos. Sin embargo, muchas de
estas tareas son efectuadas con estoicismo
digno de admiración,puesto que para lograr
las mismas es necesario soportar las
inclemencias del tiempo, vencer la fatiga de
subir quebradas y trepar cerros escarpados
superando los peligros que siempre están al
acecho.
La presencia de errores de concepción provocados por la ausencia de reconocimiento del
terreno o bien a que el tipo de estructura se ha elegido, sin tener en cuenta condiciones
que un estudio geotécnico hubiera puesto en manifiesto.

1.1.4.- OBJETIVOS DE LA GEOLOGIA ESTRUCTURAL

El geólogo estructural se ocupa de tres problemas u objetivos estructurales;

a.- ¿Cuál es la estructura?,
b.- ¿Cuándo se desarrolló?
c.- ¿Bajo qué condiciones físicas se formó?

a.- Primer objetivo

En general, la primera pregunta se debe responder antes. Es esencial determinar la forma

y tamaño de los cuerpos de roca.

¿Son grandes masas tabulares,

más o menos horizontales, que
cubren decenas de kilómetros
cuadrados? ¿Son masas tabulares
que han sido plegadas con una
longitud de onda de varios
kilómetros y una amplitud de miles
de metros? ¿O son grandes
cuerpos cilíndricos de miles de
metros de diámetro dos o tres
kilómetros de profundidad?
Foto 2.- Estructuras geológicas del relieve terrestre (Fallas y
estratificación)
El trabajo geológico de campo es indispensable para muchas de estas investigaciones, y este
hecho es el que distingue a la mayoría de las fases de la geología de muchas de las otras
ciencias. Debido a que la ubicación correcta de afloramientos es de mayor importancia,
resulta esencial contar con mapas precisos. Se dispone de mapas topográficos para las
regiones, y por medio de la topografía el drenaje, los caminos, cultivos, ferrocarriles, etc. es
posible una ubicación exacta.

En años recientes, las fotografías aéreas verticales se han ido haciendo cada vez más
importantes en el trabajo geológico de campo. Estas fotografías, tomadas directamente desde
arriba, son en su esencia, mapas. En algunos aspectos son superiores a los mapas
topográficos, porque no solamente muestran todas las características naturales artificiales
con gran exactitud, sino que revelan también muchos rasgos tales como los árboles, los
bosques, campos abiertos y cercas que están generalmente indicados en mapas
topográficos. Sin embargo, no tiene líneas de nivel; además, en zonas montañosas, la escala
no es constante. En regiones de los cuales no se dispone de mapas o de fotografías aéreas
apropiadas, puede ser necesario que el geólogo prepare su propio mapa de base,
generalmente por los métodos de la plancheta. El estudio de la técnica de los métodos de
campo esta fuera al alcance de esta materia, pero este tema esta tratado adecuadamente en
otras materias y libros.

El éxito del trabajo geológico de campo consiste en la acumulación de hechos significativos.

En cada afloramiento, el geólogo registra cualquier dato que sea pertinente para su problema,
y lo ideal sería que no visitara nunca un afloramiento por segunda vez. En particular, esto es
cierto en áreas de difícil acceso, pero aun en regiones accesibles el trabajo de debe planear
de tal modo que resulte innecesario una segunda visita a un afloramiento.

El levantamiento geológico, cuando se hace bien, demanda habilidad y criterio (luego

experiencia). Esta tarea requiere observación perspicaz y el conocimiento de los datos que
son significativos. A medida que el trabajo de campo progresa y se comienza adesplegar el
panorama geológico mayor, son esenciales la experiencia y el criterio para que el geólogo
pueda evaluar con propiedad el vasto número de hechos reunidos en miles de afloramientos.
Sobre todo, el geólogo de campo debe usar el método de la “hipótesis múltiples de trabajo”
para deducir la estructura geológica y, mientras va desarrollando su tarea y progresa, debe
concebir tantas interpretaciones como sean consistentes con los hechos conocidos. Debe
entonces formular pruebas para esas suposiciones, verificándolas con datos ya obtenidos, o
haciéndolo en el futuro con nuevos antecedentes. Muchas de estas interpretaciones serán
abandonadas, se desarrollarán otras nuevas, y aquellas aceptadas finalmente pueden
parecerse muy poco a las hipótesis consideradas al comienzo del trabajo de campo.

Nada es más ingenuo que creer que un geólogo de campo debe reunir solamente “hechos”,
cuya explicación debe hacerse posteriormente. Mediante sus innumerables interpretaciones
de ensayo, el geólogo de campo conocerá como evaluar los hechos;además, estas hipótesis
lo conducirán a afloramientos críticos que, de otra manera, podría no haber visitado nunca.
Por el contrario, el geólogo de campo no debe permitir nunca que sus hipótesis temporarias
se conviertan en teorías dominantes, haciéndoloincapaz de ver hechos contradictorios.

Aunque en el pasado mucha información estructural se reunió por observación directa, ya

sea sobre la superficie de la tierra, en canteras, o en minas, una proporción
progresivamente mayor de nuestros datos se recoge de las profundidades de la tierra por
medios indirectos. El geólogo de petróleo, en particular, ha obtenido grandes cantidades de
datos estructurales del estudio de perforaciones y de datos geofísicos. En realidad, durante
las últimas décadas se ha desarrollado todo un nuevo campo de la ciencia; la Geología del
Subsuelo, la misma no solo implica a la geología estructural, sino también paleontología,
sedimentación y métodos geofísicos.

Las fotografías aéreas son no solo de gran valor como mapas de base sobre los cuales se
representan los datos geológicos, sino que en muchas áreas muestran en forma notable
la estructura. Rasgos estructurales tales como pliegues, diaclasas, fallas y estructuras de
rocas plutónicas, pueden ser observados claramente. Además, en circunstancias favorables
se pueden obtener datos cuantitativos sobre la posición de la estratificación.En estudios
de reconocimiento de regiones poco conocidas, las fotografías aéreas son indispensables, y
aun en regiones que han sido estudiadas varias veces se pueden observar rasgos
estructurales previamente insospechados. El uso de las fotografías aéreas en el trabajo
geológico está dedicado en otra materia.

b.- Un segundo objetivo

El segundo objetivo del geólogo estructural es relacionar la estructura con alguna cronología.
Una fase de este estudio es determinar la secuencia en la cual se desarrollaron los rasgos
estructurales. Por ejemplo, puede, encontrar un anticlinal, unafalla y un dique

¿Cuáles son sus edades relativas?

El anticlinal puede ser el más antiguo y el dique el más joven. Es también posible que la
falla sea la más antigua y el anticlinal el más joven. Hay también otras posibilidades. En
algunas áreas, la secuencia puede ser extremadamente compleja.

El geólogo estructural está interesado no solo en la secuencia de los eventos tectónicos

en el área que está estudiando, sino que también quiere integrarlos con la historia geológica
de la tierra en su totalidad. Quiere datar su estructura, es decir, determinar el periodo
geológico en el cual se formó, o, mejor, aún, determinar en qué parte del periodo geológico
se desarrolló. En la práctica, datar detalladamente es a menudo muy difícil. En rocas más
jóvenes que el comienzo del periodo Cámbrico, los fósiles son una ayuda inapreciable para
correlacionar eventos geológicos.

c.- Tercer Objetivo

Un tercer objetivo es determinar los procesos físicos que produjeron la estructura observada.
¿Cuáles fueron la Temperatura y la Presión en el tiempo en que se formó la estructura,
y cuál fue la distribución de los esfuerzos?

Como se ha señalado es necesario contestar preguntas como éstas antes de tratar de inferir
las causas últimas. Sin deducir la distribución de los esfuerzos en el momento en que se
formó la estructura, es difícil decidir si un pliegue dado fue el resultado de la contracción de
la tierra, de corrientes de convección subcrustales, o de la inyección forzada del magma.
Estos estudios implican conocimientos de dinámica. Por desgracia,este enfoque ha sido
calamitosamente descuidado en geología estructural.
La geología experimental proporciona datos significativos para la comprensión de los
procesos tectónicos. En muchos de estos estudios han sido investigadas las propiedades
físicas de las rocas, pero por lo general no ha sido posible simular condiciones naturales.
Sin embargo, se han efectuado unos pocos experimentos en los cuales las condiciones
de laboratorio se aproximaban estrechamente a las que se encuentran en la naturaleza. En
otro tipo de experimento se ha intentado reproducir estructuras geológicas enpequeños
modelos, u observar las estructuras que resultan de la aplicación de fuerzasconocidas.
Un ejemplo clásico es la formación de pliegues cuando se comprimenlentamente capas
de materiales apropiados con un pistón movible. No obstante, lasignificación de muchos
de estos experimentos es cuestionable, porque en muchos casosel investigador cambio
repetidamente, ya sea los materiales o las condiciones delexperimento, hasta que obtuvo
los resultados que deseaba. Es posible, sin embargo,mediante el uso de seguros principios
de ingeniería, construir modelos pequeños enescala que simulen las condiciones naturales.

En Síntesis:
Estudio de la estructura de la corteza terrestre o de una determinada región, mediante el
siguiente procedimiento:

• Levantamiento de las foliaciones (planos geológicos)

• Análisis de la deformación tectónica de las rocas presentes
• Reconocimiento de las estructuras tectónicas en un sector (fallas,diaclasas)
 CONCEPTOS Y MECANISMOS GENERALES DE LA DEFORMACION DE LAS ROCAS

TEMA 2: CARACTERISTICAS ESTRUCTURALES Y SUS MEDICIONES

1.2.1.- Definición de Estructuras Geológicas

1.2.2.- Posiciones de las Estructuras Geológicas
1.2.3.- Instrumentos de Medición

1.2.1.- DEFINICIONES DE ESTRUCTURAS GEOLOGICAS

De acuerdo a los procesos geológicos que tuvieron lugar en nuestro planeta, se observan
estructuras resultantes, esencialmente observables en las rocas de nuestra corteza terrestre.

Las Foliaciones, que en esencia son planos de orientación de varios tipos presentes en
las rocas solidas. Las mismas se clasifican de acuerdo a su origen en Foliaciones Primarias
y Secundarias:

Fig. 2.- Clasificación de foliaciones

Las foliaciones primarias de origen sedimentario (estratificación y las estructuras

sedimentarias), de origen magmático (flujo laminar del magma o planos de origen tectónico
y grietas de enfriamiento).
Es decir, que antes de la litificación se forman las foliaciones primarias. Las fuerzas tectónicas
afectan las rocas después de la litificación. Además, en varios sectores del mundo se
encuentran más de una fase tectónica. Significa que los planos secundarios (Diaclasas,
Fallas, esquistosidad) tienen su origen después de la litificación, pero puedeser que eso
ocurrió en distintas épocas.
Otras foliaciones de origen no-tectónico: Grietas de enfriamiento, Estructurassedimentarias
como grietas de resecación. Para estudios en la geología estructural esmuy importante
diferenciar entre foliaciones primarias y estructuras generadas por fuerzas tectónicas
(foliaciones Secundarias).
Los pliegues, Son ondulacionesproducidas
en las rocas mientras se encuentran en su
estado plástico;

Fig. 3.- Pliegues

Sus dimensiones van de centímetros a cientos de km. Los pliegues se producen

preferentemente en los bordes compresivos de las placas, es decir, en las zonas de
subducción, y en general a importante profundidad. Muchas rocas que en la superficie
terrestre se comportan frágilmente, pasan en la profundidad al comportamiento dúctil,
plegándose frente a esfuerzos de compresión y cizalla, ya que la mayor presión y temperatura
que existen en el subsuelo, favorecen la deformación plástica de las rocas. Para un tipo de
roca dado el estudio de la geometría de los pliegues puede informarnos de modo
aproximado sobre el mecanismo de formación y la profundidad a que se ha originado

1.2.2.- CARACTERISTICAS ESPACIALES DE LAS ESTRUCTURAS GEOLÓGICAS

Las estructuras geológicas como ser las foliaciones y pliegues presentan características
espaciales las mismas son:

a. Rumbo.
El rumbo se puede definircomo
línea que resulta por la
intersección del plano
geológico por un plano
horizontal. Se puede
imaginarse una superficie de
agua (que es siempre
horizontal), se hunde el plano
hasta la mitad, la línea hasta
donde se mojó el plano seráel
rumbo

b. Buzamiento
El buzamiento o manteo es el
ángulo entre el plano
geológico y el plano horizontal.
c. Dirección de Inclinación
La dirección de inclinación
marca hacia donde se inclina
el plano, o la proyección
horizontal de la línea del
máximo pendiente.
Fig. 5.- Identificación de Buzamiento y Dirección de
Inclinación
 FIG. 6.- IDENTIFIACION DE RUMBO, BUZAMIENTO Y DIRECCION DE INCLINACION EN UN ESTRATO

1.2.3.- INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN

La brújula Brunton o brújula de geólogo, es un equipo diseñado para obtener orientaciones

gracias al campo magnético terrestre, posee una aguja imantada que se dispone en la misma
dirección que las líneas de magnetismo natural del planeta. Este equipo se usa para medir
orientaciones geográficas, triangular una ubicación, medir lineaciones estructurales, planos
y lugares geométricos de estructuras geológicas.

Fig. 7.- Partes de una Brújula

Medición.
Para la lectura de la dirección en la brújula existe 2 métodos muy utilizados el Azimutal,
que parte del 0º a 360º en sentido horario (circulo completo) y el Rumbal, que parte el circulo
en 4 cuadrantes partiendo en 0º en el Norte y Sur respectivamente hasta 90º alEste y
Oeste.

CIRCULO COMPLETO TIPO AMERICANO

dir / mt N rb E; mt di
N rb W; mt di

Procedimiento de toma de datos con la brújula.

El método de obtención de datos se lo realiza de la siguiente forma:

PROCEDIMIENTO

• Colocar la brújula junto a la roca en

dirección del rumbo de la misma (no
despegar la parte lateral de la roca)
• Nivelar de forma horizontal la brújulacon
la ayuda de la burbuja del nivelesférico
• Una vez nivelada esperar un tiempo
hasta que la aguja se inmovilicé.
• Anotar la lectura de la aguja imantada
(Blanca), de forma azimutal o rumbal:

Ejemplo
Azimutal: N 30º; N 120º; N 250º
Rumbal: N 30º E; S 60º E; S 70ºW
 Medición del Buzamiento.

PROCEDIMIENTO

• Se ubica la línea máxima de

pendiente de la estructura
geológica, en donde se ubica la
brújula de forma lateral (del lado
de la escala de clinómetro).
• Con ayuda del vernier del
clinómetro nivelar el mismo.
• Anotar la lectura obtenida en la
escala del clinómetro.
• Estimar la dirección del Bz. de la
misma forma de la lectura del
rumbo.

Datos Técnicos.

Existen lamentablemente varias maneras para definir un plano geológico. En la misma

manera no hay un concepto único en las notaciones. Importante es el uso correcto de un tipo
de notaciones, sin mezclar con los demás. Se prefiere notaciones simples para no complicar
el traspaso a la computadora.
Existen dos tipos de notaciones de datos técnicos:
a) Circulo completo: dirección de inclinación/manteo (ej. 320/65)

El tipo de notación más fácil y máseficiente.

Solo dos números permiten la descripción
de cualquier plano:

Dip direction/Bz

Dip direction = valor azimutal de la dirección

de la inclinación

Bz = Ángulo de la inclinación de laestructura

con un plano horizontal.

Ej.: 120/80º

Este tipo de notación es fácil y rápido por

tener solo dos números. Es muy
recomendable usar este tipo de notación.
No hay tantos errores a gracias de una
definición fácil y única.

b) Tipo americano: N rumbo E/W; manteo dir. (Ej. N50E;65NW)

El tipo de notación tipo americano:

Rumbo/Bz dir

Rumbo = dirección de la estructura en

cuadrantes.
Bz dir = Ángulo de la inclinación de la
estructura con un plano horizontal, además
de la dirección de la inclinación.
Ej.:
N 60º E/80º SE

El uso de este tipo de notación siempre

necesita atención y sería mejor verificar los
datos tomados o traspasados
(especialmente en la tarde).

*Simbología (practica)
 CONCEPTOS Y MECANISMOS GENERALES DE LA DEFORMACION DE LAS ROCAS

TEMA 3: PRINCIPIOS MECANICOS APLICADOS A LA FORMACION DE LAS ROCAS

1.3.1.- La Corteza Terrestre

1.3.2.- Fuerza
1.3.3.- Fuerzas Diferenciales
1.3.4.- Esfuerzo
1.3.5.- Presión Litostática

1.3.1. LA CORTEZA TERRESTRE

En la corteza terrestre la materia se manifiesta en sus tres estados; el estado Sólido,

que es el más relacionado a los estudios de la geología estructural, por ser este el estado
que caracteriza a la corteza terrestre. Los estados Liquido y Gaseoso son importantes
solamente por su existencia en los poros y en las fracturas de las rocas, llegando a modificar
el comportamiento de la materia solida.

La propiedad principal que identifica a los sólidos es la Rigidez. A su vez la materia solida en
la corteza terrestre se subdivide en:

• Materia Solida Cristalina. Donde se observa que la red de átomos perfectamente

ordenados y que siguen las leyes de cristalografía. Ej.: el Cuarzo Si O2

• Materia Solida No Cristalina. Donde no existe un ordenamiento en los átomos. Y

pueden ser de dos clases: Amorfos, sin forma. Ej.: el Ópalo SiO2: Vidrios, son líquidos,
pero sobre enfriados. Ej.: la Obsidiana

La materia solida en la corteza está constituida por rocas ya sean estas ígneas, metamórficas
y sedimentarias. A la geología estructural le interesan las propiedades mecánicas de las rocas
y no la génesis de estas, aunque es necesario indicar que su origen determina
indirectamente las propiedades que influyen en el comportamiento de estas.

1.3.2 FUERZA

Se define fuerza como una magnitud vectorial que tiende a producir un cambio en el
movimiento de un cuerpo o en su estructura interna, es decir, tiende a producir una
deformación.

Cuerpo:

Se puede graficar, mediante el símbolo de una flecha definida por su dirección y magnitud.
Existiendo las siguientes fuerzas:

• Las Fuerzas No Equilibradas. Producen un cambio en el movimiento de un cuerpo.

 Incrementa la velocidad, o
sea tiene Aceleración
V1 V2 V3

• Las Fuerzas Equilibradas. No producen cambios en el movimiento del cuerpo.

Velocidad constante, o sea

no tiene Aceleración
V1 V2 V3

Estructura Interna:

Debido a su carácter vectorial, varias fuerzas actuando sobre un mismo punto pueden
combinarse o sumarse en una sola y similarmente una fuerza puede considerarse que
está compuesta de varias y puede descomponerse en ellas.

Hay dos tipos de fuerzas: del cuerpo (o másicas) y de superficie.

• Las fuerzas del cuerpo o másicas, están en relación directa con la masa del cuerpo
al cual se aplican, aunque su origen puede ser debido a causas externas. Son fuerzas
del cuerpo las inducidas por la gravedad, la centrífuga o las creadaspor campos
magnéticos, por ejemplo. Sólo la gravedad es importante en los procesos que dan
lugar a deformaciones de las rocas.

• Las fuerzas de superficie, dependen siempre de causas externas al cuerpo y no

guardan ninguna relación con la masa del mismo. Se llaman así porque se puede
considerar que son aplicadas a una superficie del cuerpo. Las fuerzas de superficie
se subdividen en simples (Tracción y Compresión) y compuestas (Acción de Cupla
y Torsión). (Ver Fuerzas Diferenciales)

Ejemplos:

Si se saca una muestra de roca estratigráfica en forma de prisma, se observará como influye
la génesis en el comportamiento mecánico de las rocas, si a esta le aplicamos una fuerza de
tracción:

Fig. 9.- Fuerzas aplicada a prisma de rocas

1.3.3. FUERZAS DIFERENCIALES.

Se llaman fuerzas diferenciales cuando las fuerzas que actúan sobre una superficie de un
cuerpo no son de igual magnitud en todos sus planos.

Sobre un determinado cuerpo de roca pueden existir los siguientes tipos de acciones de
fuerzas diferenciales.

CLASIFICACION DE FUERZAS DIFERENCIALES

a) Cuerpo de roca sometida a Tracción o

Tensión. Cuando la roca está sujeta a
fuerzas externas que tienden a dividirla.

b) Cuerpo de roca sometida a Compresión.

Cuando está sujeta a fuerzas externas que
tienden a comprimirla.

c) Cuerpo de roca sometida a la Acción de

Cupla. Cuando se aplica fuerzas externas
de igual magnitud sobre un mismo plano,
pero no a lo largo de una misma recta.
Ocasionan rotación.

d) Cuerpo de Roca sometida a Torsión.

Cuando la roca es sometida a la acción
de fuerzas externas que actúan en
direcciones opuestas, pero en distintos
planos. Ocasionan retorcimiento.

Unidades de Medida.

La fuerza en los sistemas Cegesimal e Internacional no es una unidad fundamental, sino que
la unidad fundamental es la masa (gr y kg respectivamente). La Unidad de fuerza en cada
uno se define como “la fuerza que es necesario aplicar a un cuerpo de masa unidad para
que adquiera una aceleración igual a una unidad de longitud por cada unidad de tiempo
elevada al cuadrado”:

En el Sistema Cegesimal (c.g.s), es la dina: 1 dina = 1 gr · cm/seg2

En el Sistema Internacional (S.I. ó M.K.S.) es el newton (N): 1 newton = 1 kg · m/seg2

Para conversiones se tienen la siguiente igualdad: 1 newton = 105 dinas.

En el Sistema Técnico o Terrestre la fuerza es una unidad fundamental, a diferencia de

los dos anteriores:
“1 kilo fuerza o kilopondio se define como la fuerza con la cual la Tierra atrae en
cualquier lugar del mundo a un cuerpo cuya masa es de 1 kg” (en el Sistema
Internacional).
Esa fuerza le haría adquirir una aceleración de 9,81 m/seg2 si cayera libremente en el vacío.
La equivalencia con el S.I. es la siguiente:
1 kilo fuerza = 9,81 newton

Esto es debido a que un newton es la fuerza necesaria para someter a una masa de 1 kg
a una aceleración de 1 m/seg2 y un kilo fuerza es la fuerza necesaria para someter a una
masa de 1 kg a una aceleración de 9,81 m/seg2.
La masa es una unidad secundaria en el Sistema Técnico: la Unidad Técnica de Masa
(U.T.M.) se define como la masa de un cuerpo que pesa 9,81 kilos fuerza en cualquier
lugar del mundo, es decir:
1 U.T.M. = 9,81 kg (masa).

1.3.4. ESFUERZO.

El esfuerzo («stress») se define como la fuerza por unidad de superficie que soporta o se
aplica sobre un plano cualquiera de un cuerpo.

 = dF/dS

Es decir, es la relación entre la fuerza aplicada (dF) y la superficie sobre la cual se aplica
(dS).

Es importante comprender esta relación entre fuerza aplicada y superficie sobre la que se
aplica: una fuerza aplicada a un cuerpo es la misma con independencia de la superficie
del mismo sobre la cual se aplique. De hecho, se aplica a todo el cuerpo y, por tanto, a
todas las infinitas superficies contenidas en él, aunque nosotros podemos considerar su
efecto sobre una o varias en particular. En cambio, esa misma fuerza no genera el mismo
esfuerzo sobre cada una de las superficies del cuerpo, pues al variar la superficie, varía la
relación fuerza / superficie, que es el esfuerzo (Figuras 10 - 11).
El esfuerzo es la acción y reacción mutua, a lo largo de una superficie por efecto de la
aplicación de una fuerza externa.

F
S1
A lo largo de cualquier plano imaginario (s1,
s2, s3) dentro de un cuerpo de roca, por
S1 efecto de la acción de fuerzas externas
aplicadas (F), se originan esfuerzos internos
S1 F en la roca. Las cuales pueden ser de 2 tipos:
Ec
En

En Ec
• Esfuerzos Normales (En o σ).
F
S1
Perpendicular al plano o superficie.
• Esfuerzos de Cizalla (Ec o τ).
S1
Llamadas también esfuerzos de
corte paralelo al plano o superficie.
S1
F

Fig. 12.- Clases de Esfuerzos

En el caso general, un vector esfuerzo que actúa sobre un plano lo hace oblicuamente a
él.
Un esfuerzo que actúe perpendicularmente a un plano se denomina esfuerzo normal, y
uno que actúe paralelamente a un plano, esfuerzo de cizalla. Un vector esfuerzo oblicuo
puede descomponerse en uno perpendicular al plano y en otro paralelo a él. Fig. 12
Esta descomposición da lugar a las componentes del esfuerzo, que se llaman
respectivamente normales y de cizalla y se denotan con las letras griegas σ (sigma) y τ (tau)
respectivamente. Dado que vamos a operar siempre con esfuerzos compuestos, el esfuerzo
normal es el que tiende a comprimir o separar, según sea compresivo o tensional, las dos
partes del cuerpo que quedan a ambos lados del plano sobre el que actúa. En cambio, el
esfuerzo de cizalla tiende a romper el cuerpo por ese plano y a desplazar las dos mitades
del cuerpo una junto a la otra.

No confundir esfuerzo como sinónimo de fuerza.

Unidades de Medida.

Las unidades de esfuerzo se definen como la unidad de fuerza en cada sistema dividida
por la unidad de superficie:

En el Sistema Cegesimal, es la baria: 1 baria = 1 dina/cm2

Esta unidad representa un esfuerzo demasiado pequeño para ser usada en geología,
utilizándose generalmente sus múltiplos denominados bar y kilobar:

1 bar = 106 barias

1 kbar = 103 bar = 109 barias

En el Sistema Internacional, la unidad es el pascal (Pa): 1 pascal = 1 newton/m2

Esta unidad es también pequeña, por lo que se usan sus múltiplos megapascal y gigapascal:
 1 MPa = 106 Pa
1 GPa = 109 Pa

Para conversiones se tienen que: 1 Pa = 10 barias,

1 MPa = 10 bars
1 GPa = 10 kbars.

Una unidad de esfuerzo usada a veces en Geología es la atmósfera, que es el esfuerzo

ejercido sobre su base por una columna de mercurio de 76 cm de altura, que equivale:

1 Atm = 1,033 kilos fuerza/cm2

Corresponde aproximadamente a la presión atmosférica media al nivel del mar. Su

equivalencia es la siguiente: 1 Atm = 1,01337 bars
Que son aproximadamente 1 bar = 0,1 MPa.

1.3.5 FUERZA LITOSTATICA

Dado que existen fuerzas del cuerpo y fuerzas de superficie, los esfuerzos causados por esas
fuerzas serán de distintos tipos. En Geología, nos interesan los esfuerzos causadosen las
rocas por la gravedad y los que son causados por fuerzas independientes de la masa del
cuerpo en cuestión, es decir, fuerzas de superficie, tal como las habíamos definido
previamente. La gravedad crea el esfuerzo llamado presión litostática, que es el esfuerzo que
sufre un determinado punto de la Tierra debido al peso de las rocas quetiene encima.

Fig. 13.- Fuerza litostática hace que disminuya su volumen de los cuerpos

Puede establecerse una comparación con la presión hidrostática en los líquidos, que es igual
al esfuerzo creado por la columna de líquido que hay encima de un determinado punto del
mismo. La presión hidrostática es igual en todas las direcciones, de forma queno sólo
actúa en la vertical. Esto puede comprobarse sumergiendo un pequeño globo esférico inflado
de gas en una piscina o tanque: el globo va perdiendo volumen al ser sumergido, debido a
la presión que ejerce el líquido, pero su forma sigue siendo esférica,lo que indica que se
comprime en todas direcciones por igual.

La intensidad de la presión litostática varía de acuerdo a la profundidad:

 A > Prof. > Presión Litostática

Se supone que la presión litostática origina un aumento en la densidad de las rocas y una
disminución en el volumen.

La presión litostática se calcula mediante la fórmula:

Pl=ρ·g·z

Donde ρ es la densidad media de las rocas que hay por encima del punto, g el valor de la
aceleración de la gravedad y z la profundidad.
Por Ejemplo, a 1 km de profundidad, asumiendo una densidad media de las rocas de 2,6
gr/cm3, la presión litostática será:

P l = 2,6 gr/cm3 · 981 cm/seg2 · 105 cm = 2550,6 · 105 barias = 255 bars.

La presión litostática en la base de una corteza continental normal de unos 35 km de espesor

es, aproximadamente, de 10 kbars o 1 Gpa.

La presión litostática no suele ser de tipo hidrostático, salvo que las rocas se comporten como
líquidos, lo cual sucede en los magmas. En general, por tanto, el esfuerzo en la dirección
vertical al que está sometido un punto de la Tierra en profundidad, es igual a la presión
litostática, mientras que el esfuerzo en cualquier otra dirección suele ser diferente. Las
diferencias dependen mucho de las propiedades mecánicas de las rocas y, así, a grandes
profundidades, donde las rocas están muy calientes y sometidas a unagran presión, se
comportan casi como líquidos y, por ello, las diferencias de presión enunas direcciones u
otras son mínimas.

En general, se admite que las deformaciones son tan lentas en Geología, que puede
considerarse que en un instante dado, los cuerpos están en equilibrio. Puede, por tanto,
aplicárseles la tercera ley del movimiento de Newton, según la cual, para un cuerpo en reposo
o en movimiento constante, para cada acción (fuerza) existe una reacción igual en magnitud
y dirección y de sentido contrario. Por lo tanto, se puede considerar siempre el esfuerzo como
causado por una pareja de fuerzas compuestas, tensiónales o compresivas, o bien una
cupla, actuando sobre una superficie.

Esto vale para la presión litostática y para los esfuerzos causados por fuerzas de superficie.
Las rocas en el interior de la corteza terrestre están permanente yconstantemente sujetas a
la acción de fuerzas de las más diversas índoles, a esto se lo conoce como fuerza litostática
o presión litostática, que simplemente, es la presión no dirigida que ha determinada
profundidad ejerce el peso de una columna de rocas supra yacentes.
1.3.5 DEFORMACION.

“La deformación de un cuerpo es

el cambio de su forma o volumen
bajo la influencia de fuerzas
externas”

Cuando fuerzas externas están actuando sobre un cuerpo, decimos que el cuerpo está
sometido a esfuerzo. El cambio en la forma del cuerpo debido al esfuerzo es llamado
deformación.

El cuerpo experimenta normalmente tres etapas: inicialmente deformación elástica, luego

deformación plástica y finalmente deformación frágil (fractura).

LAS TRES ETAPAS DE LA DEFORMACION

Fig. 15.- Etapas de deformación

 • Deformación elástica.
Cuando se aplica esfuerzo al cuerpo, este presenta una deformación elástica. Si el
esfuerzo es liberado el cuerpo retorna a su forma y tamaño original.

• Deformación plástica.
Durante todas las deformaciones existe un límite de elasticidad que si se supera, el
cuerpo pasa a la etapa de una deformación plástica. Si el esfuerzo es liberado
veremos que el cuerpo no regresa a su forma y tamaño original. Así el cuerpo ha
experimentado una deformación permanente.

• Fractura.
Sin embargo, si el esfuerzo se incrementa, el cuerpo eventualmente se fracturará.

En Geología la deformación que ocurre antes de la fractura (deformación elástica y plástica)

es llamada deformación dúctil. Cuando el material se fractura, decimos que ha
experimentado deformación frágil.

Esta deformación que ocurre en la naturaleza depende de varios factores:

La temperatura
El aumento de temperatura le da plasticidad a la roca mientras que su disminución la hace
rígida. La temperatura aumenta con la profundidad. Ej.:

 Se aplica esfuerzo a una vela a

temperatura ambiente, la misma presenta
rotura (deformación frágil)

Si aumentamos la temperatura 45º C →

volvemos a aplicar el esfuerzo a la vela
presenta una deformación plástica (dúctil)
Fig. 16.- Vela aplicada a un Fig. 17.- Vela aplicada a un
esfuerzo esfuerzo

Factores de plasticidad y rigidez de las rocas.

Son los factores que influencian el comportamiento mecánico de la roca, a saber:

La presión confinante.
Con la profundidad aumenta la presión confinante y las rocas, que en la superficie son rígidas,
en la profundidad pueden comportarse plásticamente. Así aumenta el esfuerzo de ruptura y
se facilita la deformación dúctil.

Contenido en fluido de la roca.

La arcilla seca es rígida pero mojada es plástica. Por analogía la humedad disminuye la
rigidez de las rocas y aumenta su plasticidad.
La presencia de fluidos como el incremento de la temperatura aumenta el campo de
deformación, reduciendo la respuesta elástica y desplazando el límite de rotura a esfuerzos
cada vez mayores.
El tiempo de actuación de la fuerza.
Se asocia a éste factor la velocidad de deformación de las rocas; si la velocidad de
deformación es alta y por lo tanto el tiempo breve, el material responde con rigidez, en el caso
contrario responderá plásticamente.
Debe tenerse en cuenta que la unidad de tiempo geológico es el millón de años.

Composición y estructura de la roca.

Este factor alude a la isotropía o anisotropía del material. Por la isotropía la roca puede ser
competente y tener la capacidad de absorber esfuerzos sin deformarse, por consiguiente es
rígida; por la anisotropía es lo contrario pues se deforma expresando su plasticidad.
 ANALISIS DE ESTRUCTURAS PRIMARIAS Y SECUNDARIAS

TEMA 4: PLIEGUES

Introducción
2.4.1.- Descripción de pliegues
2.4.2.- Asociación de pliegues
2.4.3.- Representación de pliegues
2.4.4.- Mecánica de plegamiento
2.4.5.- Causas de la formación de pliegues

INTRODUCCION
El Pliegue producto del plegamiento, es una deformación de las rocas, generalmente
sedimentarias, en la que elementos de carácter horizontal, como los estratos o los planos
de esquistosidad (en el caso de rocas metamórficas), quedan curvados formando
ondulaciones alargadas y más o menos paralelas entre sí.
Los pliegues se originan por esfuerzos de compresión sobre las rocas que no llegan a
romperlas. En cambio, cuando sí lo hacen, se forman las llamadas fallas.

Foto 4.- Pliegues

Por lo general se ubican en los bordes de las placas tectónicas y obedecen a dos tipos de
fuerzas:

▪ Fuerzas Laterales, originados por la propia interacción de las placas

(convergencia) y
▪ Fuerza Verticales, como resultado del levantamiento debido al fenómeno de
subducción a lo largo de una zona de subducción más o menos amplia yalargada,
en la que se levantan las cordilleras o relieves de plegamiento.
 Fig. 18.- Tipo de esfuerzo Vs Tipo de Deformación

2.4.1. DESCRIPCION DE LOS PLIEGUES

Elementos de un pliegue:

Fig. 18.- Pliegue y sus partes

• Charnela. Zona de mayor curvatura del pliegue.

• Línea de charnela. Línea que une los puntos de mayor curvatura de una
superficie del pliegue, también recibe el nombre de eje del pliegue.
• Plano axial. Plano que contiene todas las líneas de charnela y divide al pliegue en
dos partes iguales llamadas flancos o limbos.
 • Núcleo. Parte más comprimida y más interna del pliegue.
• Flancos. Mitades en que se divide un pliegue con el plano axial.
• Angulo de Vergencia. Angulo que forma el plano axial con relación a dirección
norte – Sur.

2.4.2. ASOCIACION DE LOS PLIEGUES

Características de un pliegue:

• Inmersión. Angulo que forman una línea de charnela y el plano horizontal.

• Dirección. Ángulo formado entre un eje del pliegue y la dirección norte - sur.
• Buzamiento. Ángulo que forman las superficies de los flancos con la horizontal.

Tipos de pliegues
Los pliegues se pueden clasificar atendiendo a varias características:

A. Por su forma

Anticlinales: curvados hacia arriba (forma deA).

El núcleo se encuentra en la parte inferior y es el
estrato más antiguo del pliegue.

Sinclinales: curvados hacia abajo (forma de U).

El núcleo se encuentra en la parte superior y es
el estrato más moderno del pliegue.
B. Por su simetría

Fig. 21.- Pliegue por su forma

o Simétricos con respecto al plano axial

o Asimétricos con respecto del plano axial.
C. Por la inclinación del plano axial

o Rectos: el plano axial se encuentra en posición vertical.

o Inclinados: el plano axial se encuentra inclinado. (A)
o Recumbentes: el plano axial se encuentra muy inclinado u horizontal. En
estos casos se puede producir una inversión del registro estratigráfico. (B)

D. Por el espesor de sus capas

o Isópacos: sus capas tienen un espesor uniforme.
o Anisópacos: Sus capas no tienen un espesor uniforme.

Isópacos Anisópacos
 E. Por el ángulo que forman sus flancos

Isoclinales: sus
flancos son paralelos. (Oº)
Apretados: los
flancos forman un ángulo
agudo. (0-30º Apretados; 30º-
70º Cerrados)
o Suaves: los
flancos forman un ángulo
obtuso. (70º-120º Abierto;
120º-180º Suave)

Asociaciones de pliegues
Los pliegues no se suelen encontrar aislados, sino que se asocian. Las asociaciones más
sencillas de pliegues son:

• Isoclinorio: los ejes de los pliegues son paralelos.

• Anticlinorio: los ejes de los pliegues convergen por debajo del pliegue, de modo
que el conjunto de pliegues tiene forma de anticlinal.
• Sinclinorio: los ejes de los pliegues convergen por encima del pliegue, de modo
que el conjunto de pliegues tiene forma de sinclinal.

Fig. 23.- Asociación de Pliegues

2.4.3.- Representación de pliegues

Reconocimiento de pliegues
 Fig. 24.- Reconocimiento y representación de pliegues

• Observación directa

El método más fácil de reconocer un pliegue es mediante la observación directa, pero

esto está limitado a pocas regiones. Dondequiera que se observen pliegues pequeños
en un solo afloramiento, es conveniente registrar su posición. Para hacerlo, debe
medirse la posición de los ejes y de los planos axiales. La herramienta más útil para
tomar estas medidas es la brújula.
Todas las medidas tomadas en el campo se las representara en un plano con la ayuda
de la simbología adecuada para el caso.

• Representación Gráfica de Pliegues

La manera más común de reconocer aquellos pliegues mayores de un afloramiento es

representar en un mapa el rumbo y la inclinación de los estratos.
La posibilidad de aplicar este método depende de la complejidad de la estructura y
del número de afloramientos. Si la estructura es simple, unos pocos afloramientos
pueden ser suficientes, pero si es compleja, pueden ser necesarios muchos
afloramientos.
En estructuras extremadamente complejas este método puede fallar, dependiendo de
la obtención de datos significativos.

• Topografía

La topografía es con frecuencia muy útil en el estudio y la representación de pliegues,

generalmente en regiones densamente arboladas o muy meteorizadas, es posible seguir
horizontes guías, por largas distancias. Una formación resistente se alzará en colinas;
un estrato fácilmente erosionable será seguido por valles; y una caliza podrá ubicarse
por la topografía cárstica.
En estudios de reconocimiento, particularmente por fotografías aéreas, la topografía
`puede dar indicios importantes sobre la estructura geológica.
Hoy en la actualidad las imágenes satelitales son muy útiles al momento de describir
la topografía de un sector que en la mayoría de los casos abarcas cientos de
 kilómetros. Fácilmente es posible detectar planos axiales y ejes de pliegues dentro
de estas imágenes.

• Perforaciones de exploración

Donde los afloramientos son raros o inexistentes, la estructura puede deducirse de

perforaciones de exploración, si algún estrato es suficientemente característico, ya
sea por su litología, ya sea por el contenido de los fósiles, se puede registrar su altitud
y la inclinación en los testigos, para de esta manera determinar la estructura presente,
calculándose el Angulo de inclinación de la estratificación, sin embargo este método
es bastante costoso y su uso depende de una justificación financiera para realizarla.

• Métodos Geofísicos

Durante las últimas décadas, bajo el impulso de la explotación del petróleo se ha

utilizado varios métodos geofísicos para determinar estructuras geológicas. Los
principales métodos están los gravimétricos, magnéticos, eléctricos, Tomando en cuenta
que estos también tienen un costo levado.

2.4.4.- Mecánica de plegamiento

En el análisis del plegamiento nos enfrentamos con dos problemas, separados pero
relacionados. Uno se refieres a la, mecánica de plegamiento, es decir al cambio interno que
tiene lugar en una masa de estratos que está siendo plegada y a los esfuerzos implicados.
Un segundo problema es la causa del plegamiento, cuando nos preguntamos lo siguiente,
¿es el plegamiento el resultado de compresión horizontal, de la intrusión de rocas ígneas
o de corrientes de convección subhorizontales? Las consideraciones sobre este tema se
las analizara en otro tema. Por ahora nos interesa el primer problema.
Se pueden reconocer en general, cuatro tipos de plegamiento producto de los cambios
internos, pero debemos indicara que las transiciones entre ellos son comunes. Estos son:

• Flexuras

Conocida también como pliegues verdaderos, pueden resultar ya sea de una

compresión o de cupla. Con el propósito es necesario considerar primero un estrato
homogéneo único. Si una hoja así es curvada (Fig. 25 a), la parte del lado convexo
se somete a tensión, mientras que la parte del lado cóncavo se somete a compresión.
Si la lámina es suficientemente dúctil se deformará plásticamente (Fig.25 b), donde
la hoja se alarga y se adelgaza sobre el lado convexo y se acorta y engrosa sobre el
lado cóncavos es frágil cederá por ruptura (Fig.25 c), sobre el lado convexo se formara
fracturas de tensión o pequeñas fallas gravitacionales, mientras que el lado cóncavo se
podrán formar pequeños corrimientos o arrugas (Fig.25 d).
 Fig. 25.- Principios de la formación de flexuras

• Competencia de las rocas

En el plegamiento de las rocas sedimentarias, algunas formaciones son competentes

mientras que otras son incompetentes. La competencia es una propiedad relativa. Una
formación competente es fuerte y puede transmitir la fuerza compresiva largas distancias
al contrario de las formaciones incompetentes o débiles.
Los factores que determinan la competencia o incompetencia de las rocas son:

o La resistencia a la compresión de las rocas

o La solidez: Está relacionada con el espesor de los estratos
o La capacidad para cicatrizar

En resumen, la formación de flexuras implica el arqueamiento de las capas competentes

bajo fuerzas compresivas y el comportamiento pasivo de los estratatos incompetentes y
el deslizamiento de un estrato contra otro.

• Pliegues de flujo

Existen todas las transiciones entre las flexuras y los pliegues de flujo. El plegamiento
de flujo o plegamiento incompetente es típico en regiones donde no hay estratos gruesos
o de gran potencia, y competentes, y donde todas las rocas son plásticas, ya sea a
características inherentes a la presiona litostática o altas temperaturas, bajo estas
condiciones, un único estrato no puede transmitir la fuerza compresiva por una gran
distancia. Sin embargo, si se consideran volúmenes suficientemente pequeños de rocas
sedimentarias, el plegamiento es similar a la flexura, por lo que no difieren en apariencia
de las flexuras pero son más abundantes.

• Pliegues de cizalla

Los Pliegues de cizalla conocidos también como pliegues de deslizamiento, Resultan de

pequeños desplazamientos a lo largo de fracturas estrechamente espaciadas. Enla Fig.
2a se muestran estratos originalmente horizontales, que están rotos en bloques por
fracturas que los cortan perpendicularmente con una cierta inclinación.
 En la Fig. 2b los estratos 1 y 10 no se mueven pero el otro si, el bloque 6 es el que más
se ha desplazado hacia arriba. , cada fractura es realmente una falla, sin embargo las
fracturas están separadas solamente por algunos milímetros y los estratos debido a la
fricción tienden a conservarse paralelos, como se muestra en la Fig.2.c, la estructura
resultante e un pliegue principal con muchos pliegues menores asociados Fig.2d.
a b

c d

Fig.26.- Sección transversal mostrando cizalla;

• Pliegues producidos por movimientos verticales.

Los movimientos verticales diferenciales. No asociados con las fracturas pueden causar
pliegues en la capa exterior de la corteza terrestre, Un estrato original conuna
longitud x-y, es elevado por fuerzas verticales, hasta formar un domo. Los puntos x-y
permanecen separados por la misma distancia horizontal durante la deformación y
consecuentemente, los estratos se estiran hasta formar un arco xyz, a diferencia de las
flexuras, la distancia horizontal se acorta e idealmente no existe alargamiento.

z z

x y
x y w

Fig. 27.- Pliegue producido por movimiento vertical a) formación de domo; b) por flexura

2.4.5.- Causas para la formación de pliegues

Las Causas para la formación de pliegues pueden ser de origen Tectónico o No
Tectónico.

• Procesos Tectónicos

Los procesos tectónicos que se consideran son: compresión horizontal, tensión

horizontal, intrusión de magma, intrusión de sal y Fuerzas verticales de origen no
especificado.
• Procesos No Tectónicos

Se entiende por procesos No Tectónicos aquellos que no están directamente

relacionados con movimientos dentro la corteza terrestre. Se pueden clasificar, 1. Los
generados cerca de la superficie bajo la influencia de la gravedad; 2. Los relacionados
con procesos químicos, 3. Los relacionados con la glaciación.
 ANALISIS DE ESTRUCTURAS PRIMARIAS Y SECUNDARIAS

TEMA 5: FALLAS

Introducción
2.5.1.- Elementos de una falla
2.5.3.- Características de una falla
2.5.4.- Fallas activas e inactivas
2.5.5.- Clasificación de fallas de acuerdo a su movimiento
2.5.6.- Asociaciones de fallas
2.5.7.- Fallas importantes

Introducción

En geología, una falla es una discontinuidad que se forma en las rocas someras de la
Tierra (~200 km. de profundidad) por fracturamiento cuando concentraciones de fuerzas
tectónicas exceden la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene una superficie
más o menos bien definida denominada plano de falla y su formación va acompañada de
deslizamiento tangencial (paralelo) de las rocas a este plano.
El movimiento responsable de la dislocación puede tener dirección vertical, horizontal o una
combinación de ambas. En las masas montañosas que se han alzado por movimiento de
fallas, el desplazamiento puede ser de miles de metros que representan el efecto, acumulado
a largo plazo, de desplazamientos pequeños e imperceptibles en vez de un gran
levantamiento único. Sin embargo, cuando la actividad en una falla es repentina y abrupta,
se puede producir un fuerte terremoto e incluso una ruptura de la superficie formando una
forma topográfica llamada escarpe de falla.

2.5.1.- Elementos de una falla

• Plano de falla: es el plano de fractura o superficie a lo largo de la cual se

desplazan los bloques que se separan en la falla. Con frecuencia el plano de falla
presenta estrías, que se origina por el rozamiento de los dos bloques.
• Labio levantado: el bloque que queda elevado sobre el otro.
• Labio hundido: el bloque que queda por debajo del labio levantado.

Fig. 28.- Elementos de una Falla

2.5.2.- Características de una falla

Las siguientes características nos permiten describir las fallas:

Dirección: ángulo que forma una línea horizontal contenida en el plano de fallacon
el eje norte-sur.
Buzamiento: ángulo que forma el plano de falla con la horizontal.
Salto de falla: distancia entre un punto dado de uno de los bloques (p. ej. una de
las superficies de un estrato) y el correspondiente en el otro, tomada a lo largo del
plano de falla.
Escarpe: distancia entre las superficies de los dos labios, tomada en vertical.

2.5.3.- Fallas activas e inactivas

Se denomina fallas activas a aquellas de las que los registros históricos demuestran que
siguen deslizando. El deslizamiento puede ser repentino en forma de saltos lo que da lugar
a sismos, seguido de periodos de inactividad. Los sismos más grandes han sido originados
por saltos de 8 a 12 m. El deslizamiento también puede darse de manera lentay continua,
solo perceptible con instrumentos tales como estaciones GPS después devarios años de
observaciones.
El primer tipo son fallas sísmicas mientras que el segundo son asísmicas o reptantes.Sin
embargo, al considerar intervalos grandes de tiempo del orden de miles de años, ambos
tipos se desplazan a velocidades promedio de unos cuantos milímetros a unos cuantos
centímetros por año.
Un ejemplo es el sistema de fallas de San Andrés en el sur y centro de California en EUA,
el cual ha generado los terrenos de San Francisco (M=8,2) en 1905, Los Ángeles (M=6,5)
en 1993 y recientemente Héctor Mine (M=7) en 1999 y San Luís Obispo (M=6,2) en 2004.
Las fallas de la parte central del sistema San Andrés, por otra parte, se deslizan
asísmicamente.
También existen fallas antiguas inactivas creadas en eras geológicas pasadas y que
sobreviven como estructuras fósiles hasta nuestros días (ver figura arriba). Estas no
representan ningún peligro para poblaciones cercanas.

2.5.4.- Clasificación de fallas de acuerdo a su desplazamiento de los bloques

Fallas con desplazamiento vertical

Las fallas según su movimiento vertical se clasifican en falla inversa y falla normal.

Fig. 29.- Clasificación de las fallas

Falla inversa. Este tipo de fallas se genera por compresión horizontal (Fig. A). El movimiento
es preferentemente horizontal y el plano de falla tiene típicamente un ángulo de 30 grados respecto
a la horizontal. El bloque de techo se encuentra sobre el bloque de piso. Cuando las fallas inversas
presentan un manteo inferior a 45º, estas pasan a tomar el nombre de cabalgamiento.

Falla normal. Este tipo de fallas se generan por tensión horizontal (Fig. B). El movimiento es
predominantemente vertical respecto al plano de falla, el cual típicamente tiene un ángulo de
60 grados respecto a la horizontal. El bloque que se desliza hacia abajo se le denominabloque
de techo, mientras que el que se levanta se llama bloque de piso. Otra manera de identificar
estas fallas es la siguiente. Si se considera fijo al bloque de piso (aquel que se encuentra por
debajo del plano de falla) da la impresión de que el bloque de techo cae con respecto a este.
Conjuntos de fallas normales pueden dar lugar a la formación de horsts y grábenes.

Fallas con Desplazamiento horizontal

Fig. 30.- Fallas con Desplazamiento horizontal

Falla de desgarre. Estas fallas son verticales y el movimiento de los bloques es horizontal(Fig.
C). Estas fallas son típicas de límites transformantes de placas tectónicas. Se distinguendos tipos
de fallas de desgarre: Diestras o siniestras. Derechas, o diestras, son aquellas en donde el
movimiento relativo de los bloques es hacia la derecha, mientras que en las izquierdas, o
siniestras, es el opuesto. También se les conoce como fallas transversales.

Falla rotacional o de tijeras. Es la que se origina por un movimiento de basculamiento de los

bloques que giran alrededor de un punto fijo, como las dos partes de una tijera.

Fig. 31.- Fallas rotacional

2.5.5.- Asociaciones de fallas

Las fallas se pueden presentar asociadas en una serie de estructuras:
 Fallas escalonadas: conjunto de fallas normales de planos paralelos.
Escamas tectónicas: conjunto de fallas inversas de planos paralelos.
Pilar tectónico: conjunto de fallas normales que forman una estructura
convexa. Cadena cabalgante: conjunto de fallas inversas que forman una
estructura convexa.Fosa tectónica: conjunto de fallas normales que
forman una estructura cóncava.
Horst: asociación de pilares tectónicos y fosas tectónicas, alternativamente.

Fig. 32.-Desarrollo de un Graben Fig. 33.- Graben y Horts Tectónico

Manto de corrimiento: pliegue recumbente en el que se ha llegado a producir

una fallaentre el flanco superior y el inferior, de modo que aquel se desplaza
sobre éste.

BIBLIOGRAFIA BASICA Y COMPLEMENTARIA

• Geología Estructural, Marland P. Billings, editorial EUDEBA, Cuarta Edición, Bs. As. Argentina 1974.
• Geología Estructural, L. U. de Sitter, Editorial OMEGA, Cuarta Edición, Barcelona 1976.
• Geología Estructural, V. Belousov, Editorial MIR, Segunda Edición, Moscú 1979
• Elementos de Geología Estructural, Sherbon Hills, Editorial ARIEL, España Barcelona, 1977
• La aplicación de la proyección estereográfica en geología estructural, Phillips F., Blume, 1975.