TEMA 8. Metamorfosis y leyendas de amor. Ovidio y la mitología.

Contenidos

1. Introducción: concepto de metamorfosis.

2. Metamorfosis y leyendas de amor.

1. Introducción: concepto de metamorfosis y catasterismos.

El término metamorfosis hace referencia a la transformación. El sentido más preciso de la
palabra, por lo tanto, hace referencia a la mutación, la evolución o el cambio de una cosa que se
convierte en otra diferente.
Etimología: del griego μετα- (meta), que indica alteración, y μορφή (morphè), forma.

En la metamorfosis de Ovidio, lo primero que éste nos ofrece, en calidad de la más antigua
metamorfosis, es el paso del Caos al Cosmos, esto es, el hecho de que a partir de la primitiva masa
uniforme o indeterminación primordial se llegase a un mundo en el que cada cosa tenía ya su
propia forma, a partir de la cual se producirán las metamorfosis posteriores. Las metamorfosis
presentes en Ovidio son variadas: en animales, plantas, humanos o astros. Esas metamorfosis en
ocasiones constituyen una historia de amor.
Un tipo de metamorfosis es el catasterismo, basado en la transformación de un personaje en
una estrella o en una constelación. Este fenómeno lo veremos presente en variados mitos de
transformación en el que los protagonistas se transformen en astros.
Etimología: la palabra «catasterismo» es un cultismo tomado del griego καταστερισμοί (κατά
(encima, abajo) + ἀστήρ (estrella, astro)), cuyo significado es colocado entre las estrellas.
2. Metamorfosis y leyendas de amor.
La metamorfosis más antigua, dentro de las posteriores a la metamorfosis del Caos, es la de Licaón.

▪ LA METAMORFOSIS DE LICAÓN ▪

- Hijo de Pelasgo.
Zeus, tomando la forma de peregrino se instala en el palacio de Licaón (Theoxenia). Licaón,
habiendo servido a la mesa de Zeus (lo había visitado con apariencia humana, pero haciéndole
saber quién era) los miembros de uno de sus hijos o bien de un rehén moloso (versión de Ovidio),
Zeus lo convierte el lobo.

La metamorfosis de Licaón en lobo está, además de en Ovidio, en Apolodoro. Debe haber alguna
relación entre la metamorfosis de Licaón, rey de Arcadia y precisamente de la región en la que se
encuentra el monte Liceo, y los sacrificios humanos los cuales deben haberse celebrado en dicho
monte en época histórica, y en los que se sacrificaba una víctima humana entre otros animales.
Con estos sacrificios, existía la creencia de que aquel participante del banquete que probaba la
carne humana quedaba convertido en lobo.

Pausanias (exento el canibalismo)  dice que Licaón se convirtió en lobo despues de haber
sacrificado un niño en el altar de Zeus Liceo y añade también que desde la época de licaón se
convierte siempre en lobo el hombre que hace un sacrificio a Zeus Liceo, pero que si durante un
lapso de nueve años, en su ser lobo, no prueba la carne humana, al cabo de ese tiempo recobra la
forma humana.

Otra versión, Plinio y San Agustín  ambos afirman que la persona destinada a convertirse en
lobo es designada por suerte, y sufría esta metamorfosis no al probar la carne humana como en la
versión de Ovidio, sino cruzando a nado un lago, y podía recuperar su forma humana, como en
Pausanias, al cabo de también nueve años y con la misma condición de no probar carne humana
durante el tiempo en que era lobo.

Como conclusión a este mito podríamos decir que el mito de Licaón ha influido bastante en la
posteridad, pues se tiene constancia de esos sacrificios en época histórica, tal y como he abordado
anteriormente, y de la metamorfosis en lobo. También podemos observar influencia de este mito
en el ámbito de la licantropía.
 ▪ METAMORFOSIS DE DAFNE ▪ (leyenda de amor).

- Hija del río Peneo de Tesalia y Creúsa.

Ovidio  Habiéndose Apolo burlado de Cupido por llevar arco y flechas siendo tan niño, Cupido
se venga de él disparándole una flecha que le hace enamorarse de Dafne, mientras a ésta le dispara
otra que la hace odiar el amor, en general, y especialmente el de Apolo; éste la persigue y cuando
le va a dar alcance, Dafne se transforma en laurel, por obra de su padre el Peneo; Apolo se consuela
haciendo que el laurel sea su árbol, y que sean de laurel las coronas de los vencedores en los juegos
Píticos.
Pausanias hace a Dafne hija del río Ladón y de Gea. habla sólo del amor de Apolo a la hija de
Ladón, no nombra a Dafne por su propio nombre. La hija de Ladón debe ser Dafne por la mención
de los juegos Píticos (juegos consagrados a Apolo).
Cuenta Pausanias que Leucipo, hijo de Enómao, estaba enamorado de Dafne, y se disfraza de
muchacha para que le dejen convivir con Dafne. Apolo, celoso, inspira a Dafne y a sus compañeras
a que se bañen en el río Ladón. Todas se desnudan menos Leucipo, y lo desnudan a la fuerza. Al
ver el engaño, lo traspasan con sus lanzas y espadas; después Apolo persigue a Dafne, que huye, y
a petición de Zeus, es convertida en laurel.

Podemos observar la diferencia entre ambas versiones: el causante de la metamorfosis en la

versión de Ovidio es Cupido. En Pausanias no aparece Cupido. En Ovidio es Peneo quien convierte
a Dafne en laurel, en Pausanias es Zeus quien lo hace.

Apolo y Dafne. Bernini

 ▪ METAMORFOSIS DE IO ▪ leyenda de amor.

- Hijo del río Ínaco y sacerdotisa de Hera.

Zeus se enamora de Ío. Transformado en una gran neblina (cuadro), aprovecha para arrebatarle
su virginidad. Consumada la unión de Zeus con Ío, para impedir los celos de Hera, Zeus la
transforma en vaca. Pero Hera, que se ha dado cuenta de todo, pide a su esposo que le regale la
vaca, a lo que no puede negarse Zeus, pues supuestamente sólo se trata de un animal. Hera
recibe el regalo, la vaca Ío, e inmediatamente le pone como guardián a un personaje
monstruoso, Argos, dotado de múltiples ojos, quien atormenta a Ío día y noche. Zeus ordena a su
hijo Hermes que recupere a la vaca Ío, y Hermes, para ello, adormece a Argos con la música de la
zampoña, inventado por él mismo. Después de haberlo adormecido, lo mata. Desde entonces,
Hermes recibe el epíteto de Argifonte, “matador de Argos”. Ío es liberada por Hermes.
No terminan aquí los sufrimientos de Ío, pues Hera (que recoge los innumerables ojos de Argos y
los coloca en su ave favorita, el pavo real) envía a Ío un tábano que picándola incesantemente la
obliga a emprender una alocada huida, en el curso de
la cual recorre lugares de Grecia, Escitia, Asia Menor y
África, acabando en Egipto, en donde recobra la forma
humana y da a luz al hijo que ha concebido de Zeus,
Épafo.

Júpiter e Ío. Correggio.

Júpiter, en forma de nube, posee a Ío   

▪ METAMORFOSIS DE CALISTO ▪ amor.

- Hija de Licaón. Seguidora de Ártemis.

De ella también se enamora Zeus, dejándola embarazada de Arcas. Cuando ya el embarazo es muy
manifiesto ordena un día Ártemis a sus compañeras que se bañen todas en el río, y al descubrir la
preñez de Calisto la rechaza de su cortejo.
Calisto da a luz a Arcas, a raíz de lo que, Hera, que estaba celosa, la transforma en osa. Años
después, estando a punto de ser cazada por su propio hijo, ambos son catasterizados por Zeus,
aunque, a petición de Hera, los titanes Océano y Tetis no permiten que la Osa ni su hijo (Arcas) se
bañen en las aguas del Océano.
Más metamorfosis de Zeus (Calisto e Ío, las más importantes).
- En toro blanco: seduce a Europa. Pintura: El rapto de Europa. Tiziano
- En lluvia de oro: consuma con Dánae. Pintura: Dánae recibiendo la lluvia de oro
(Tiziano)
- En sátiro: seduce a Antíoque.
- En cisne: seduce a Leda.
- Toma la figura del esposo de Alcmena, manteniendo así relaciones con ella.

▪ PIRAMO Y TISBE ▪ leyenda de amor.

La historia de Píramo y Tisbe es una historia de amor, como tantas otras terminadas en
metamorfosis, una de las metamorfosis más conocidas.
En Ovidio, Píramo y Tisbe eran dos enamorados que, viendo su amor estorbado por sus padres, sin
poder hablarse más que a través de una grieta de la pared que separa sus casas, acuerdan reunirse
por la noche en un paraje solitario; llega primero Tisbe, pero al ver acercarse una leona, huye
dejando caer su velo; la leona, que tiene el hocico ensangrentado de la reciente matanza de unas
reses bovinas, juguetea con el velo y lo abandona allí mismo, manchado de sangre.
Píramo llega y al ver el velo cree que Tisbe ha sido presa de alguna fiera y se suicida; vuelve Tisbe
y al ver el cadáver de Píramo, se suicida sobre el cadáver de éste. La metamorfosis presente en
esta historia, no afecta a los amantes, sino a unos frutos: Tisbe, como último deseo, antes de
clavarse la espada de Píramo, pidió que fueran enterrados juntos, en una misma urna, y que los
frutos del moral se volviesen negro en su memoria. Los dioses escucharon su último deseo y se lo
concedieron. Los padres de Píramo y Tisbe quemaron sus restos en la misma urna.
Versión de Higino: los dos amantes se suicidan, Tisbe por vergüenza de estar embarazada, Píramo
por no querer sobrevivirla, son metamorfoseados por los dioses, compadecidos, en los homónimos
fuente (Tisbe) y río (Píramo), desembocando en el río las aguas de la fuente.

▪ METAMORFOSIS DE NÍOBE ▪
- Hija de Tántalo.
Versión de Ovidio  Níobe se había casado con Anfión, con quien había tenido catorce hijos, sieta
varones y siete hembras. Níobe se consideraba feliz por la espléndida descendencia, pero comete
el imprudente desacato de menospreciar injuriosamente a Latona, prohibiendo a las tebanas que
ofrezcan culto en los altares de la diosa, estimándose ella más digna de tal adoración como nieta
de Zeus y casada con un hijo de Zeus. Latona no puede sufrirlo y les dice a sus hijos los flechadores,
Apolo y Ártemis, que acaben con los hijos de Níobe. Al punto ambos hermanos lanzan sus infalibles
flechas contra los siete varones y las siete hembras, y dejan Níobe, que antes se jactaba de tener
más hijos que Latona, en estado inconsolable de desesperación. Níobe es transformada en roca y
trasladada al monte Sípilo, en Lidia, en donde la roca en la que se ha convertido manará
eternamente lágrimas de dolor.
 ▪ MITO DE ARACNE ▪ (nombrado en clase, no desarrollado).

- Mujer lidia, tejedora hija de Idmón de Colofón. (pintura: las hilanderas de Velázquez).

Cuenta el mito la metamorfosis de Aracne en araña por competir con Minerva en el arte de tejer.
Aracne se jactaba ser la mejor tejedora, incluso mejor que Minerva, por lo que ésta, bajo la
apariencia de una anciana se presenta ante Aracne para advertirle que no ofendiera a los dioses,
pero la burla de Aracne continuó.
En consecuencia, Minerva /Palas Atenea, se desprendió de su apariencia de anciana y retó a la
joven en un concurso para que pudiera demostrar su superioridad en el tejer.

Durante esta competición teje cada una una tela en la que a su vez ellas dibujan, dentro del propio
tejido, varias metamorfosis, con el propósito de glorificar a los dioses, en el caso de Minerva. En el
caso de Aracne para ridiculizarlos.
Minerva borda en su tela la victoria sobre Poseidón en el Ática, en la que Poseidón hace brotar el
mar y Minerva un olivo; Aracne borda, según Ovidio, veintidós episodios de infidelidades de los
dioses disfrazados de animales: por ejemplo, disfrazado Zeus de toro para hacerse con Europa, de
águila para conseguir a Asteria, de sátiro para unirse a Antíope, Poseídon disfrazado de toro para
unirse a Cánace, etc.
Irritada Minerva ante la mala intención de Aracne contra los dioses, la golpea varias veces en la
frente con su lanzadera; Aracne viendo el peligro se ahorca y cuando está colgada, Atenea se
compadece de ella y la transforma en araña, para que viva siempre, pero colgada.
La historia sugiere que el arte de tejer tenía su origen en la imitación de la labor de las arañas y
que había sido desarrollada en Asia Menor.

▪ LAS HIJAS DE ORION ▪

Antonino Liberal  Asolaba a toda Beocia una terrible epidemia. Un oráculo hace saber que este
mal sólo cesará si dos doncellas se ofrecen voluntariamente como víctimas. Al tener noticia del
oráculo las dos hijas de Orión, Metíoque y Menipe, que se encontraban tejiendo, deciden
ofrendarse por su patria y se suicidan clavándose las lanzaderas en el cuello. La metamorfosis final
de Ovidio es diferente a la que aparece en Antonino Liberal: en éste son transformadas en unas
estrellas (catasterismo) que se remontan hasta el cielo; en Ovidio de las cenizas resultantes de la
cremación de las jóvenes, nacen dos muchachos llamados los Coronos.
 ▪ METAMORFOSIS DE ACTEÓN ▪
- Joven tebano. Educado por el centauro Quirón
La diosa Ártemis-Diana es la protectora de la caza, su actividad habitual. Cuando estaban cansadas
solían bañarse en el río. Las diosas eran muy celosas de su intimidad y no podían ser vistas en su
desnudez por ningún mortal, pues sería castigado.
Esto le ocurrió a Acteón, que, practicando un día su actividad favorita, la caza, encaminó
involuntariamente sus pasos hasta el lugar donde la diosa y sus ninfas tomaban un baño. El joven
no se retiró, sino que se quedó contemplando la escena con sus mortales ojos, extasiado ante la
visión de la belleza de la diosa.
Ártemis, irritada al sentirse observada, lo castiga duramente: lo convierte en un ciervo y excita
contra él a los perros que integraban su jauría. En la versión más común Diana coge agua y se la
arroja a los ojos y se convierte en ciervo. Otra variante: le echa encima una piel de animal. Esto es
común en las metamorfosis de hombres lobo. Acteón es descuartizado finalmente por sus propios
perros.
El convertir al protagonista en animal es común en los cuentos populares, donde el protagonista
es convertido en algún tipo de animal.
 ▪ FILEMÓN Y BAUCIS ▪ presente el tema del amor.
- Matrimonio de ancianos pobres.
A la casa de estos ancianos acuden, después de haber sido rechazados de otros hogares de la
comarca (Bitinia), Zeus y Hermes (Júpiter y Mercurio) en figura humana. Esta es una prueba a la
que los dioses someten a los hombres, probando su hospitalidad, como ya antes hicieron con
Licaón.
*Theoxenia: “visita divina”. Este motivo se repite con frecuencia a lo largo de la mitología griega y
romana, y se basa en la visita de los dioses. Los dioses de incógnito.
Filemón y Baucis son los únicos que acogen a los forasteros, con mil atenciones, con la más
exquisita amabilidad, pues le ofrecen todo lo que su pobreza les permite: los mejores manjares,
agua tibia para lavarse sus fatigados miembros, un lecho,

Las crateras de vino se llenaban por sí solas, subiendo el nivel del vino sin que nadie lo llenase.
Filemón y Baucis se dan cuenta, sobrecogidos, de que deben estar en presencia de dioses, y
pareciéndoles poco lo que le han ofrecido, deciden sacrificarle un ganso, pero no logran dar
alcance al animal, el cual se burla de sus perseguidores y acaba refugiándose entre los dos dioses.
Zeus y Hermes revelan entonces a los ancianos su identidad, prohíben que maten al ganso, y les
anuncian que van a castigar severamente a los otros habitantes de aquella comarca por negarles
su hospitalidad, por lo que ordenan a Filemón y a Baucis que los sigan hacia lo alto de la montaña.
Todos inician la ascensión, penosa para los pobres ancianos, y una vez que llegan a lo alto los dos
ancianos, vuelven la cabeza y ven cómo la comarca queda sumergida en una laguna, menos su
hogar. Mientras ven las penalidades de sus vecinos, observan cómo su casa se convierte en un
magnifico templo con columnas y suelo de mármol, techo de oro.
Zeus los invita a que pidan lo que deseen y éstos piden ser sacerdotes de aquel templo, y sobre
todo morir juntos, que la misma hora se los lleve a los dos, y no tenga uno que enterrar al otro.
Los dioses así se lo otorgan: cuando su senectud estaba más avanzada, llega la hora en que ha de
cesar su vida, ambos se convierten poco a poco, pero simultáneamente, en dos árboles vecinos,
un tilo y una encina que salen de un doble tronco. Desde entonces los árboles estuvieron unidos
junto al templo.

Pintura: Júpiter y Mercurio en casa de Filemón y

Baucis  Rubens
 ▪ METAMORFOSIS DE ATIS (ATIS Y CIBELES, véase Tema 3) ▪ amor.

Atis, además de con Cibeles, se relaciona también con Agdistis.

Versión oriental, anatolia  Agdistis se origina al caer a tierra el semen de Zeus dormido; Baco lo
embriaga y lo castra; le corta los órganos masculinos y los arroja a la tierra, y de ellos brota un
almendro. Una almendra de este árbol es cogida por la hija del río Sangario (de Frigia) y se la mete
en el regazo, quedando así embarazada. Da a luz a un niño, Atis, cuya belleza es extraordinaria,
por lo que de él se enamora Agdistis.

A Atis se lo disputan Agdistis y Cibeles; destinado por el rey de Pesinunte a casarse con su hija,
(Nana o Ia, según versiones) Agdistis se presenta en la ceremonia y Atis se vuelve loco se castra
junto a un pino y muere. Cibeles entierra los órganos cortados. Es transformado en pino

Agdistis, arrepentida, pide y obtiene de Zeus que el cuerpo de Atis sea honrado.

Versión romana  Cibeles se enamora de Atis, a quien convierte en su compañero. Le obliga

Cibeles a Atis a prometer que permanecerá virgen; Atis no cumple su promesa uniéndose
amorosamente a la ninfa Sagarítide. Cibeles corta el árbol en el que la ninfa vivía y muere. Atis,
enloquecido por culpa de Cibeles, se castra y muere.

▪ METAMORFOSIS DE PIGMALIÓN (tema 3) ▪ Leyenda de amor.

- Adonis es su nieto. Rey de Chipre. Metamorfosis en humano.

Sintiendo repulsión hacia las mujeres por lo que había visto en las Propétides¹, esculpe, sin
embargo, una estatua de marfil que representa a una hermosísima joven, y poco a poco se va
entusiasmando tanto con su imagen, que está aquella pasión a punto de convertirse en una
aberración sexual (agalmatofilia). Pero antes de llegar a este extremo, Pigmalión pide a Venus que
le ofrezca una esposa que se parezca a su estatua. Venus le concede aún más de lo que ha pedido:
al volver Pigmalión a su casa, empieza a besar y abrazar la estatua, como solía. Ésta empieza a
ponerse tibia, a ablandarse, a abrir los ojos, y se convierte, a la vista y al tacto de Pigmalión, en una
mujer de carne y hueso, con la que Pigmalión se casa felizmente.

Pigmalión engendra en su esposa a una hija llamada Pafos, que será la madre, por Apolo, de
Cíniras, rey de Chipre.

Versión de Clemente de Alejandría: único que nombra una agalmatofilia de Pigmalión por una
estatua de Venus.

¹Propétides. Jóvenes que se negaron a rendir culto a Venus, por lo que la diosa las castigó doblemente: haciendo, en primer lugar, que fueran las primeras en prostituirse, y petrificándolas después.
Metamorfosis menos importantes desarrolladas en otros temas:
TEMA 3:
▪ Metamorfosis de Ino en divinidad marina.
▪ Mito de Penteo: Penteo se transforma en vacante. Metamorfosis de los marineros en
delfines.
▪ Mito de Meleagro: las hermanas de Meleagro se convierten en aves.