1.

Definición de hidroterapia
La Hidroterapia es una terapia acuática que utiliza el agua para prevenir enfermedades y
lesiones. Es un método terapéutico donde se emplean conocimientos fisioterapéuticos de
rehabilitación. Este tratamiento ofrece muchos beneficios a las distintas patologías del
aparato locomotor.

2. Realiza una investigación sobre el origen y la evolución de la hidroterapia y el

termalismo; haz un resumen con los principales acontecimientos en la historia de la
hidroterapia en el que no dejes de comentar:
- Las aportaciones de las civilizaciones antiguas (griegos, egipcios, romanos, árabes)
- La decadencia de la hidroterapia en la Edad Media
- La aportación de los doctores Sigmund Hahn y su hijo Johann
- La aportación del labrador de Silesia (Austria) Vincent Priessnitz
- La aportación del sacerdote bávaro Sebastian Kneipp
- La aportación del médico vienés Wilhelm Winternitz
(No te olvides de incluir imágenes en tu resumen)

Los orígenes del termalismo se remontan a la prehistoria,

cuando el ser humano descubrió como los animales
heridos o enfermos buscaban la curación a los
manantiales naturales de agua caliente. A partir de ese
momento, el agua termal y sus cualidades terapéuticas
pasaron a ser respetadas y veneradas como elemento
sagrado, hasta hoy.

Si bien fue durante la época griega cuando se inicia el

verdadero culto al agua termal -ya Ulises en la Odisea hablaba de las maravillas de los
baños terapéuticos-, los romanos fueron los encargados de extender el poder de la
hidroterapia en todo el continente europeo (se quería restablecer el equilibrio normal del
cuerpo como medio para mejorar la salud de los pacientes). La historia señala que una vez
que Grecia se integró completamente en el Imperio Romano (en el siglo II a. C.), se
comenzaron a construir baños públicos por el territorio de la actual Europa Occidental, Asia
Menor, el norte de África y parte del Cercano Oriente.
Como los primeros balnearios de Roma obtenían agua de los pozos,
ésta era fría. Pero la aparición del hipocausto (sistema de calefacción
del suelo), hizo posible la construcción de baños de agua tibia, que
décadas después llegarían a conocerse como termas (palabra
procedente del griego thermos que significa «caliente»).

La cultura del agua, sin embargo, también llegó al mundo islámico,

donde incluso Mahoma en el Corán le otorga un papel esencial como medida de higiene y
cuidado del cuerpo.

Una de las primeras menciones sobre el uso del agua como curación se remonta a
Hipócrates (siglo V aC) que no solo utilizaba el agua para reducir la fiebre y tratar
enfermedades sino que recomendaba el baño a diferentes temperaturas: el agua fría para
dolores musculares y el agua de mar para erupciones cutáneas. A este periodo
corresponden las primeras referencias escritas sobre hidroterapia. Son los tratados
“Liquidum uso” o “Tract. de aere, aquis et locis”. El mismo Pitágoras (535 aC) encabezó una
orden que recomendaba el uso del agua fría y la dieta naturista. Será más tarde, cuando
Plinio en su libro “Historia Natural” detalle las propiedades curativas de los manantiales
ferruginosos.

Fueron así griegos y romanos quienes elevaron la cultura popular (el uso mitificado del agua
en diferentes estadios de la Historia) a ensayo científico. Las técnicas y estudios de griegos,
primero, y romanos, luego, coincidían en buscar el equilibrio del cuerpo a través del agua.
Las aplicaciones más comunes eran dolores reumáticos.
La Edad Media trajo el olvido. Con la introducción del cristianismo en Europa, el culto al
cuerpo se convirtió en algo irrelevante y, en consecuencia, el agua termal dejó de ocupar un
lugar predominante como instrumento terapéutico y no fue hasta el siglo XV y principios del
XVI cuando se reinicia el uso de la hidroterapia.

A finales del siglo XVIII los médicos Sigmund Hanh y Johann Hahn
defendieron las aplicaciones de la hidroterapia como método preventivo y
como tratamiento terapéutico de diversas enfermedades. La cura termal se
combinaba con alimentación y ejercicio físico, recomendaciones que siguen
hoy vigentes. Este médico de Silesia, empleó y difundió la terapia con agua
fría, después de comprobar que su hijo Gottfried se curaba del tifus tras un
tratamiento hidroterápico.

Vincent Priessnitz (1799-1851) fue el padre de la Hidroterapia

Moderna. Se interesó en los poderes curativos del agua desde su
adolescencia. Priessnitz, sufrió un accidente en el que se fracturó
varias costillas, el médico le dijo que estaba marcado para el resto
de su vida, pero éste, acostumbrado a observar a los animales
curarse con el agua, se aplicó compresas frías durante un año. Su
curación fue espectacular, e hizo que se convirtiera en un sistema
terapéutico completo, con el que empezó a tratar a sus vecinos.
Desarrolló técnicas nuevas como:
Paños de compresas simples o dobles, chapuzones, inmersiones
totales o parciales y sus famosas duchas frías.

No fueron los únicos, sin embargo, en continuar ahondando en el uso

del agua como cura termal. En 1886, Sebastián Kneipp se convierte
en un referente. De joven padeció una enfermedad pulmonar,
probablemente tuberculosis, de la cual fue tratado sin éxito. Cuando
ya había perdido toda esperanza, encontró el libro de J. H. Hahn y
empezó ha aplicarse curas de agua.
Sin estar bien curado, prosiguió sus estudios de teología, aplicando la
hidroterapia en si mismo y con sus compañeros. Su salud se
restableció y fue ordenado sacerdote.
Su libro “Mi cura de agua” fue solo la continuación a una labor de
investigación sobre las curas del agua que inició en sus primeros años
como teólogo e investigador. Kneipp describió cuatro beneficios del agua sobre el
organismo: elimina los gérmenes del mal que existe en la sangre, separa y elimina las
sustancias disueltas, restablece la circulación normal de la sangre y vigoriza el organismo.
Wilhelm Winternitz (1835-1917): médico y profesor universitario
vienés. Gracias a él la hidroterapia adquirió categoría científica y
comenzó a impartirse en los planes de enseñanza de la Facultad
de Medicina de Viena y más tarde, en el resto de Europa.
Winternitz, fue un gran admirador de Priessnitz.