FLOTACIÓN

EIQ - 446

| Profesor Cátedra: Paulo López Pardo Valparaíso | 2018

https://elpais.com/economia/2018/02/02/actualidad/1517574177_327564.html
Reactivos de Flotación
Minerales flotables

Se clasifican en dos grupos según las características de su superficie:

No-polares: La superficie se caracteriza por lazos moleculares débiles,

incapaces de establecer lazos con los iones del agua (i.e. productos
hidrófobos); Ej: carbón, grafito, azufre, talco, diamante.

Polares: Tienen lazos iónicos o covalentes fuertes. La superficie reacciona

con los iones H+ y OH-. Son naturalmente hidrófilos, necesitan de la ayuda
de reactivos químicos para tornarse hidrófobos.
Reactivos de Flotación

 Uno de los componentes más importantes de la flotación.

Reactivos de Flotación

 Uno de los componentes más importantes de la flotación.

Reactivos de Flotación

 Uno de los componentes más importantes de la flotación.

 Existen muy pocos materiales con alta flotabilidad natural y su

importancia relativa es más bien limitada.
Reactivos de Flotación

 Uno de los componentes más importantes de la flotación.

 Existen muy pocos materiales con alta flotabilidad natural y su

importancia relativa es más bien limitada.

 grafito
 azufre Ángulo de Contacto = ??
 molibdenita
 diamante
 carbón
 talco
Reactivos de Flotación

 Uno de los componentes más importantes de la flotación.

 Existen muy pocos materiales con alta flotabilidad natural y su

importancia relativa es más bien limitada.

 grafito
 azufre Ángulo de Contacto =
 molibdenita Todos ellos tienen alta
 diamante flotabilidad natural con
 carbón ángulos de contacto
 talco entre 60° y 90°.
 grafito
 azufre Ángulo de Contacto =
 molibdenita Todos ellos tienen alta
 diamante flotabilidad natural con
 carbón ángulos de contacto
 talco entre 60° y 90°.
Reactivos de Flotación

 Uno de los componentes más importantes de la flotación.

 Existen muy pocos materiales con alta flotabilidad natural y su

importancia relativa es más bien limitada.

 Tienen una muy alta sensibilidad. No solo el tipo de reactivo, sino que la
combinación con otros; sus dosis y puntos de adición.
Reactivos de Flotación

 Uno de los componentes más importantes de la flotación.

 Existen muy pocos materiales con alta flotabilidad natural y su

importancia relativa es más bien limitada.

 Tienen una muy alta sensibilidad. No solo el tipo de reactivo, sino que la
combinación con otros; sus dosis y puntos de adición.
Reactivos de Flotación

 Uno de los componentes más importantes de la flotación.

 Existen muy pocos materiales con alta flotabilidad natural y su

importancia relativa es más bien limitada.

 Tienen una muy alta sensibilidad. No solo el tipo de reactivo, sino que la
combinación con otros; sus dosis y puntos de adición.

 La adsorción de los reactivos se basa en un equilibrio de iones en la

pulpa que determinan los potenciales cinéticos, electroquímicos y la
hidratación de las partículas de minerales.
Reactivos de Flotación

Químicamente, son clasificados como surfactantes.

Los reactivos de flotación se dividen en tres grupos, según su función:

colectores, espumantes y modificadores.

1. Colectores: proporcionan propiedades hidrófobas a las superficies de los

minerales por adsorción sobre ella.

2. Espumantes: permiten la formación de una espuma estable de burbujas de aire

de tamaño adecuado permitiendo el transporte del mineral deseado al
concentrado.

3. Modificadores: prepararan las condiciones de funcionamiento de las superficies

de los minerales y la pulpa, de modo que los colectores puedan aumentar su
sensibilidad y selectividad. Hay tres tipos de modificadores: activantes, depresores
y reguladores de pH.
Colectores

Compuestos orgánicos cuya función es tornar hidrofóbicas las superficies de

los minerales. Los más comunes son iónicos siendo compuestos heteropolares
solubles en agua. La parte polar del ión se adsorbe en la superficie del
mineral. Por otra parte, la parte apolar, constituida por una cadena de
hidrocarburos, queda orientada hacia la fase acuosa, dando el carácter
hidrófobo al mineral.
Colectores
El largo de la cadena de hidrocarburos está asociado a la mayor o menor
repelencia al agua. La parte que se adhiere al mineral dará la fuerza y selectividad. Lo
anterior explica la diferencia de comportamiento de los diferentes colectores.
Por lo tanto, la colección estará íntimamente condicionada por la naturaleza de
la superficie del mineral y de la estructura química del colector. La unión química
entre el colector y el mineral deberá ser más fuerte que la que pueda existir entre el
mineral y el agua.
Colectores
El ángulo de contacto no es una característica inherente del mineral, sino del grupo
apolar (cadena hidrocarburos) del agente colector, por lo tanto:
a) Mientras más larga sea la cadena de hidrocarburos mayor será el ángulo de contacto
y, por lo tanto, mayor será la hidrofobicidad adquirida por el mineral.
b) Se ha comprobado que las cadenas de tipo ”iso” (iso-propil, iso-butil) forman
ángulos de contacto mayores que las cadenas de tipo normal.
Las partículas de mineral convertidas en hidrófobas por la acción del colector se
adhieren a las burbujas de aire que van ascendiendo por la pulpa. Por lo tanto, la
recuperación de mineral aumentará en la medida que aumente el ángulo de contacto.
 Clasificación de los colectores

Líquidos; hidrocarburos no Los compuestos ionizantes

polares de diversas que se disocian en el agua se
estructuras que no se dividen en dos grupos
disocian en agua.

El grupo polar es un
El grupo polar es un anión de
catión basado en
composición diversa .
Nitrógeno pentavalente.

Basado en grupos orgánicos Basado en azufre

y aniones sulfo ácidos. bivalente.

Ácidos grasos
y jabones.
Colectores iónicos

Se disocian en el agua.
Presentan dos partes distintas:
I. Grupo polar: responsable de la adhesión a la superficie mineral ya sea por :
– Quimiadsorción
– Atracción electrostática
– O una combinación de ambas
II. Grupo no polar: no se adsorbe en la superficie y es responsable de la
hidrofobicidad (típicamente una cadena hidrocarbonada)
Colectores aniónicos
Representan la mayoría de los colectores. Estos colectores se disocian
de modo que sus radicales junto con el grupo polar constituyen un
anión (-) dejando en la solución un catión que puede ser sodio (Na+),
potasio (K+), calcio (Ca+) o el mismo hidrógeno.

Ampliamente usados en la flotación de minerales por su notable selectividad y su fuerte

adherencia a la superficie mineral.
Se pueden clasificar de dos tipos y de acuerdo a la estructura de su grupo polar. Estos
son: a) Colectores aniónicos oxhidrilos y b) Colectores aniónicos sulfhídricos o sulfhidrilos

etil xantato de sodio.

Colectores oxhídricos

- Es el grupo más grande de colectores aniónicos, sin embargo,

sólo un número limitado de ellos ha encontrado uso en las
actividades industriales.
- Colectores muy importantes para la flotación de minerales de
Tantalita, Niobio y Titanio.
- Colectores oxhídricos son menos selectivos que los sulfhídricos.
- Su comportamiento está relacionado con el método de
preparación de la pulpa, el tipo de modificador usado y el pH de
flotación.
- Si bien se dividen clásicamente en carboxílicos, sulfatos y
sulfanatos (los principales), un resumen completo de ellos sería
el siguiente:
Colectores oxhídricos
Colectores oxhídricos: carboxílicos

- Su relativa poca selectividad impide una separación eficiente de

los sulfuros de sus gangas.
- Son miembros de este grupo el ácido oleico, oleato de sodio,
ácidos grasos sintéticos, aceites de resina y algunos derivados
oxidados del petróleo.
- Ácidos grasos y aceites de reinas son usados en la flotación de
fosfatos, minerales de litio, silicatos y tierras raras, como la
bastnasita y la monacita.
- Se obtienen por oxidación de parafinas o a partir de productos
naturales tales como grasas de animales y aceites vegetale

Esteárico (saturado) Oleico (insaturado 1 doble Linoleico (insaturado 2 doble

enlace C=C ) enlaces C=C )
Colectores oxhídricos: sulfatos y
sulfonatos.
- La principal fuente de estos productos es el cracking de productos
de petróleo.

- Se emplean en la flotación de óxidos en condiciones ácidas y alcalinas. Tienen ventajas

sobre los ácidos grasos y jabones.

- Se usan en la flotación de minerales oxidados de hierro. Son buenos colectores para

minerales de Ba y Sr.

Dodecilsulfato Dodecilbenceno sulfonato

Colectores sulfhídricos

• Los colectores sulfhídricos o tioles son los reactivos que más se

usan en la industria del procesamiento de minerales, por ser
más efectivos para la flotación de minerales de metales pesados
no ferrosos, principalmente los sulfuros.

• Se caracterizan porque en su grupo solidofílico contiene al sulfuro bivalente.

• Los más ampliamente usados de estos colectores aniónicos son:

o los ditiofosfatos conocidos también como Aerofloats
o los xantogenatos, técnicamente conocidos xantatos.
Colectores sulfhídricos: ditiofosfatos.

- Son ésteres secundarios del ácido ditiofosfórico y se preparan

haciendo reaccionar pentasulfuro de fósforo y alcoholes.

- Se emplean en la flotación de óxidos en condiciones ácidas y alcalinas. Tienen ventajas

sobre los ácidos grasos y jabones.

- Se usan en la flotación de minerales oxidados de hierro. Son buenos colectores para

minerales de Ba y Sr.

disecbutil ditiofosfato de sodio

Colectores sulfhídricos: ditiofosfatos.
Las familias que llevan azufre y fósforo son buenos colectores, ya que
permiten ordenamientos espaciales que le dan una estructura más
ordenada al compuesto

La gama de estos colectores es más amplia, pudiéndose mencionar entre otros:

- diisopropilditiofosfato sódico
- dietilditiofosfato de sodio
- mezclas de ditiol y dibutilditiofosfato, AF 208 + tiocarbamilida (para flotar oro)
- dicresilditiofosfato

disecbutil ditiofosfato de sodio

Colectores sulfhídricos: ditiofosfatos.
Entre sus principales características tenemos:
• Líquidos.
• Se recomienda agregarlos en la molienda o en el acondicionamiento.
Diluidos (5 – 20%) o sin diluir dependiendo de cuál se trate (en general
tienen poca solubilidad en agua).
• Algunos tienen propiedades espumantes (Aerofloat 25, 31 y 33).
• Son colectores de menor potencia que los xantatos.
• Son más selectivos que los xantatos.
• Se usan en la flotación de sulfuros (Cu, Pb, Zn), algunos de ellos en la
flotación de sulfuros de Fe, metales preciosos y óxidos no metálicos.
• Dosificación usual 25 – 100 g/t.

disecbutil ditiofosfato de sodio

Colectores sulfhídricos: xantatos.
Son sales alcalinas y ésteres del ácido xántico, que es poco soluble en
agua. Estos colectores fueron descubiertos y patentados en la década
del 20, y siguen siendo los más empleados para flotar minerales
sulfurados. La especie activa es el ion xantato.
Colectores sulfhídricos: xantatos.
El método de preparación del alquil xantato de sodio o potasio,
consiste de la disolución de un hidróxido alcalino en el alcohol alquil,
seguido de la adición del disulfuro de carbono a el alcoholato metálico.
Debido a las reacciones altamente exotérmicas, la temperatura de la
mezcla debe ser mantenida tan baja como sea posible para evitar la
descomposición del xantato producido. Las reacciones son:
Colectores sulfhídricos: xantatos.
En consecuencia el xantato tendrá la fórmula química general:

Donde Me = Na+, K+ o H+ y R = es el grupo o radical hidrocarburo (hasta 6 átomos) que puede ser variado para
controlar su potencia y selectividad.
Colectores sulfhídricos: xantatos.
Los xantatos son sustancias cristalinas duras con un olor
característico, que le es propio debido a la existencia de una
pequeñísima cantidad de mercaptanos.

Los xantatos de metales alcalinos tienen generalmente tonos claros, desde blanco hasta
amarillo claro.

Los xantatos que más ampliamente se utilizan son:

 Colectores sulfhídricos: xantatos.
Los xantatos están disponibles comercialmente como soluciones,
polvos o pellets. Los pellets son los más deseables. Tienen menos
problemas de polvo (éste es irritante y tóxico) y tienen mayor
estabilidad al almacenarlos.

Entre sus principales características encontramos:

 Bajo costo.
 Fuertes propiedades colectoras y buena selectividad.
 Reactivos fundamentales para la flotación de sulfuros comunes (Cu, Zn, Pb, Fe, Co - Ni, etc.), para
metales nativos (Cu, Ag, Au) y para minerales oxidados previamente sulfidizados.
 Se descomponen a pH bajos. Se usan en circuitos a pH alcalino o neutro.
 Dosificación usual 10 – 100 g/t. Alimentación en solución al 10 – 20% en peso.
 Colectores sulfhídricos: xantatos.
Las propiedades hidrofóbicas de los xantatos aumentan con el largo
de la cadena, además los ramificados son más solubles que los de
cadena recta con el mismo número de carbonos. Los xantatos con
radicales aromáticos no son efectivos como colectores, razón por la
cual no se fabrican.
Colectores sulfhídricos: xantatos.

La diferencia existente en el poder colector de los

xantatos, depende del largo del radical. Esto se traduce en
diferentes concentraciones para una misma recuperación.
Colectores sulfhídricos: derivados de
los xantatos: Xantoformiatos

Compuestos sintéticos obtenidos a partir de xantatos y ácido fórmico: Tiene particular

resistencia a la hidrólisis ácida y son poco solubles en agua, por lo que deben emulsificarse
previo a su empleo como colectores. Se usan como emulsiones estabilizadas por el mismo
reactivo espumante.

Su fórmula estructural es:

Donde R puede ser un radical etil, isopropil, butil, amil, etc

 Colectores sulfhídricos: derivados de
los xantatos: tionocarbamatos

Los Tionocarbamatos son también derivados de los xantatos, que consiste en

hacer reaccionar un xantato con un alquil aluro que da lugar a un éster, el cual
se hace reaccionar con una amina para dar lugar al tionocarbamato. Su forma
estructural general es:

Donde los radicales R1 y R2 son los que varían.

Ejemplos de ellos son los siguientes:
- Isopropil etil tionocarbamato (DOW – Z-200)
- Isopropil metil tionocarbamato.
- Butil metil tionocarbamato.
- Isobutil etil tionocarbamato.
- Isobutil metil tionocarbamato.
- Etil isopropil tionocarbamato.
Colectores catiónicos
Conformado por aminas y sales cuaternarias de amonio. Las aminas
son derivados de amoniaco con hidrógenos reemplazados por
radicales. Estos colectores son menos selectivos que los aniónicos y
rara vez quedan adsorbidos de manera absolutamente específica a
un mineral determinado. Por ello, es necesario potenciar su
selectividad mediante reactivos reguladores (activadores,
depresantes), variando el pH o dosificando correctamente.

Los aniones de estos colectores son normalmente haluros (Cl-, Br-) que no intervienen en
la reacción con el mineral.

Amina primaria Amina terciaria

Colectores catiónicos
• Los colectores catiónicos son muy sensibles al pH (más activos a
pH ácido e inactivos a pH muy alcalino)
• Se les utiliza para la flotación de óxidos, de carbonatos y de
silicatos. Por ejemplo R-NH2 es utilizado para la flotación de la
apatita (fosfato).
• Se caracterizan por la presencia de nitrógeno pentavalente y por su difícil adsorción y
desorción dependiendo de la concentración de la pulpa. Son menos selectivos que los
aniónicos.

Amina primaria Amina terciaria

Colectores no iónicos
Utilizado en la flotación de grafito, azufre, molibdenita; generalmente
en combinación con un reactivo heteropolar.

Entre sus principales características encontramos:

• No se disocian en el agua,
• Mejoran el ángulo de contacto entre el reactivo heteropolar y la superficie del mineral.
• Vuelven hidrófoba la superficie simplemente por acción de una fina capa,
• Se agregan generalmente a los circuitos de molienda donde la alta densidad de la
pulpa contribuye a su distribución por dispersión mecánica.
• Están presentes en muchas pulpas, principalmente por contaminación de aceites y
grasas de lubricación. Esto debe recordarse cuando hay dificultad con la espuma o
transtornos con los reactivos de flotación.
ESPUMANTES
Espumantes
Los espumantes son compuestos tensioactivos que contienen una grupo polar (OH,
COOH, C=O, OSO2 y SO2OH) y un radical de hidrocarburos, que disminuyen la tensión
superficial del agua y tienen la capacidad de adsorberse en la interfase burbuja-agua.
Su presencia en la fase líquida incrementa la resistencia del film de las burbujas de
aire, proporcionando así una mejor unión de partículas hidrófobas a las burbujas.

Las moléculas del espumante son orientadas en la interfase aire-agua de tal manera
que los grupos hidrofílicos o polares se orientan en la fase acuosa, y la cadena de
hidrocarburos no polar o hidrofóbica en la fase aire.
Espumantes
La flotación por espuma es un sistema trifásico; la espuma, se concentra en la interfase
aire-agua, formando una envoltura alrededor de las burbujas, lo que evita que colisionen
o toquen. Los espumantes también disminuyen la tensión superficial del agua. Las
fuerzas creadas alrededor de las burbujas de aire en presencia de un espumante
previene el colapso de las burbujas.

La efectividad de algunos de los espumantes depende bastante del pH de la pulpa.

Sobre esta base, podemos dividir los espumantes en: ácido (cuando la capacidad
espumante se reduce con un incremento en el pH, de ácido a alcalino) y neutro (cuando
el rendimiento del espumante no depende del valor del pH de la pulpa).
Espumantes
En la flotación es necesario incorporar burbujas de aire las cuales al colisionar con las
partículas de mineral manifiesten su avidez por el aire adhiriéndose a las burbujas. La
estabilidad de la adherencia a la burbuja dependerá de la eficiencia del espumante.
Además, dentro de los equipos se produce en forma espontánea coalescencia de las
burbujas y estas crecen. El espumante modifica las propiedades superficiales de la
burbuja para reducir la coalescencia.
Espumantes
En la flotación es necesario incorporar burbujas de aire las cuales al colisionar con las
partículas de mineral manifiesten su avidez por el aire adhiriéndose a las burbujas. La
estabilidad de la adherencia a la burbuja dependerá de la eficiencia del espumante.
Además, dentro de los equipos se produce en forma espontánea coalescencia de las
burbujas y estas crecen. El espumante modifica las propiedades superficiales de la
burbuja para reducir la coalescencia.

Los líquidos puros (agua, parafina, alcohol etílico) no producen una espuma
estable cuando se agitan con aire y las burbujas que se producen coalescen o colapsan
muy rápido. Sin embargo, la adición de pequeñas cantidades de substancias activas
como alcoholes superiores, forman una espuma estable con la adición de aire disperso.
La resistencia de la espuma dependerá de la intensidad en la interacción del espumante
con el agua en la zona interfacial líquido-gas.
Características de los Espumantes
Las características más importantes de un espumante son:
a) En mínimas concentraciones debe generar espumas de suficiente volumen y
estabilidad.
b) Debe tener bajas condiciones colectoras.
c) Aunque no sea necesariamente soluble, debe dispersarse en el agua con facilidad.
d) Una vez que la espuma que retiene al mineral es retirada de la celda de flotación,
debe romperse fácilmente.
e) Generar burbujas pequeñas de 1 a 2 [mm].
Para algunos espumantes en particular, podemos encontrar las siguientes
características:
Elección de un espumante

Depende principalmente de:

a) Tipo y aireación de la celda
b) Tipo de mineral a tratar
c) Distribución granulométrica.
d) La presencia de lamas afectan negativamente la selectividad.
e) Los colectores y condicionadores usados.
f) La calidad del agua
g) pH de la pulpa de flotación
h) La naturaleza del proceso de flotación si se va a obtener un solo concentrado
colectivo o si se va a efectuar una flotación selectiva, diferencial.
Tipos de Espumantes
Existen distintas clasificaciones de los espumantes dependiendo de las propiedades
y comportamiento en solución. Una clasificación respecto al comportamiento del
espumante de acuerdo a distintos valores de pH se encuentra en la siguiente tabla:
Clasificación de espumantes

Ácidos Neutros Básicos

Fenoles Alcoholes Alifáticos Base Piridina
Alquil sulfatos Alcoholes Cíclicos
Parafinas Alcoxi
Éter de Polipropileno glicol
Éter de poliglicol
Éter de poliglicol glicerol

Los espumantes más comunes son los que contienen grupos hidroxílicos, OH-, como por
ejemplo:

- Aceite de pino: 𝐶10 𝐻17 𝑂𝐻

- Cresoles: 𝐶𝐻3 𝐶6 𝐻4 𝑂𝐻
- Metil isobutil carbinol (MIBC): 𝐶6 𝐻13 𝑂𝐻
Tipos de Espumantes

Entre los grupos mencionados se prefieren los alcoholes ya que además de ser solubles,
no tienen propiedades colectoras.
Tipos de Espumantes: espumantes
ácidos

Estos espumantes actúan bien a pH ácidos. En medio alcalino se reducen sus

propiedades espumantes. Ejemplo típico de este grupo son los fenoles. Estos
espumantes se obtienen como subproducto durante la gasificación de alquitrán y
destilación de petróleo crudo. Los siguientes dos grupos de espumantes han sido usados
en plantas de procesamiento de minerales: fenoles y alquil-lauril sulfonatos.
Tipos de Espumantes: espumantes
ácidos: fenoles

Son conocidos como alcoholes aromáticos. Un espumante típico de este grupo es el

cresol. Los cresoles y homólogos cercanos de los fenoles son productos de la acidulación
del tolueno. Las fórmulas generales de los principales componentes de estos cresoles
son:

De este grupo, los espumantes más efectivos son el m-cresol, p-cresol y o-cresol. Los
principales problemas asociados con el uso de fenoles como espumante es su
composición variable, la cual depende de la fuente desde donde proviene.
Tipos de Espumantes: espumantes
ácidos: alquil aril sulfonato

Pueden ser descritos como espumantes aniónicos con una estructura compuesta de un
hidrocarburo aromático y un radical alifático.

A pesar del hecho que estos espumantes tiene muy buenas propiedades para
espumar, su uso ha sido limitado, principalmente porque la mayoría de éstos
contienen trazas de azufre que interfieren con la flotación.
Tipos de Espumantes: espumantes
básicos.

Forman parte de este grupo la piridina y sus homólogos. Fueron usados en la flotación
de minerales de metales base. Las siguientes dos estructuras han sido usadas como
espumante:
Tipos de Espumantes: espumantes
neutros.

Este es el grupo más importante dentro de los espumantes usados ampliamente en la

flotación de metales base, minerales oxidados y minerales industriales. Son funcionales
en pulpas ácidas y alcalinas. Estos espumantes están divididos en 6 subgrupos, con una
amplia diferencia en sus composiciones químicas.
Tipos de Espumantes: espumantes
neutros: alcoholes alifáticos.

Este es el grupo más importante dentro de los espumantes usados ampliamente en la

flotación de metales base, minerales oxidados y minerales industriales. Son funcionales
en pulpas ácidas y alcalinas. Estos espumantes están divididos en 6 subgrupos, con una
amplia diferencia en sus composiciones químicas.

Estos espumantes son mezcla de alcoholes conteniendo 6 a 8 átomos de carbono.

Los productos más reconocidos son el metil isobutil carbinol (MIBC) y 2-etil hexanol.

MIBC 2-etil hexanol

Tipos de Espumantes: espumantes
neutros: alcoholes cíclicos.

Estos espumantes fueron muy populares en los inicios de la flotación junto con el aceite
de eucaliptus. Básicamente, son mezclas de diferentes alcoholes cíclicos y son
producidos como una mezcla sintética o de resinas de pino. Las siguientes son las
estructuras básicas de distintos componentes de espumantes de alcoholes cíclicos:

Son menos sensitivos a la presencia de arcillas que otros tipos de espumantes y por lo
tanto son ampliamente usados en mezclas con espumantes de alcoholes alifáticos para
la flotación de metales base y minerales de pórfidos cupríferos conteniendo arcillas.
Tipos de Espumantes: espumantes
neutros: parafinas alcoxílicas.

Este grupo de espumantes fue desarrollado en 1951 por el Dr. Powell, de Sudáfrica. En
los años recientes, un número de espumantes fueron producidos basados en dos
estructuras principales:

a) 1,1,3 trietoxibutano (TEB) b) 1.3.5 trialcoxipropil trioxano

Tipos de Espumantes: espumantes
neutros: éteres de poliglicol.

Estos espumantes están fabricados con líquido de frenos sintético y son metoxi
polipropilenglicoles o éteres metílicos de polipropilenglicol con la fórmula:

El peso molecular y la longitud de carbono de los espumantes de éter de poliglicol

determinan su potencia y rendimiento.

Desafortunadamente, los éteres de poliglicol de diferentes fabricantes se comportan de

manera diferente. Por ejemplo, los espumantes de poliglicoléter de Hoechst (Alemania)
(D13, D14 y D16) dieron una espuma más selectiva que los producidos por Dow (misma
estructura general).
Tipos de Espumantes: espumantes
neutros: éteres glicoles de polipropileno.

Estos espumantes son parcialmente solubles en agua, y son una mezcla de éteres
monometílicos de polipropilenglicoles con la siguiente fórmula:

Estos espumantes se usan normalmente en la flotación de metales básicos. Producen

espuma persistente y tienen un poder de carga relativamente alto.
Tipos de Espumantes: espumantes
neutros: éteres gliceroles de poliglicol.

Originalmente estos espumantes fueron desarrollados en la antigua Unión Soviética bajo

la marca “Frother E1” y en 1985 por Dow Chemicals bajo las marcas XK35004 y
XK35004.O1L. La fórmula general es:

Estos espumantes producen una espuma relativamente fuerte con una textura fina.
Interacción espuma – mineral.
Las partículas minerales hidrofóbicas se adhieren a las burbujas de aire; la presencia de
minerales en la espuma aumenta su resistencia considerablemente. Tras el contacto
mineral – burbuja, las moléculas de espumante en la burbuja pueden penetrar la capa
de colector sobre el mineral para formar una capa mixta, estableciéndose una
adsorción más fuerte, de acuerdo a la teoría de Leja y Schulman (Leja and Schulman,
1954; Leja, 1956/57).
Si se agrega un exceso de colector, las partículas son aparentemente incapaces de
penetrar la interfase Líquido Gas y la flotación se inhibe. Si se agrega exceso de
espumante, interfase LG puede disminuir demasiado, reduciendo la variación de
energía libre, lo que desfavorece la adhesión partícula burbuja.
Modificadores
Son reactivos que se usan cuando se necesita mejorar las condiciones de colección y/o
cuando se necesita mejorar la selectividad del proceso. Bajo esta categoría se incluyen
los activadores, depresantes y reguladores de pH.
Modificadores: activadores
Estos reactivos sirven para aumentar la adsorción de los colectores sobre la superficie
de los minerales o para fortalecer el enlace entre la superficie y el colector.
Hay distintas maneras de activar una superficie, éstas pueden ser:
Limpiando la superficie del mineral afectado, por ejemplo, por un proceso secundario
de oxidación. En este caso se puede agregar algún ácido para disolver las capas
oxidadas de los sulfuros.
Formando en la superficie una capa particularmente favorable para la adsorción del
colector. Un ejemplo de este caso es la sulfidización de los óxidos metálicos antes de la
aplicación de colectores sulfhídricos.
Reemplazando en la red cristalina los iones metálicos por otros que formen un
compuesto más firme con los colectores. Ejemplo:

o La activación de la esfalerita o blenda (ZnS) por un ion cúprico (sulfato de cobre):

𝐶𝑢+2 + 𝑍𝑛𝑆 → 𝐶𝑢𝑆 + 𝑍𝑛+2

o La activación de la cerusita (PbCO3) con Na2S:

𝑃𝑏𝐶𝑂3 + 𝑁𝑎2 𝑆 → 𝑃𝑏𝑆 + 𝑁𝑎2 𝐶𝑂3
Modificadores: activadores: sulfato de
cobre
Se usó por primera vez en 1913 en Australia en flotación de blenda y más tarde se usó
en la activación de pirita conteniendo oro. Se usa universalmente en la flotación de
esfalerita, la cual es imposible flotar. Se usa también para reactivar minerales que han
sido depresados con CN-, tales como calcopirita, pirita, pirrotita y arsenopirita. Así los
CN- y el CuSO4 pueden usarse muy efectivamente en flotación diferencial. La sal es
muy corrosiva y debe manipularse en equipo de plástico.

Forma de adición sólido granular, seco o solución saturada

Dosis 100 - 3500 g/ton

Modificadores: activadores: nitrato de
plomo
Se usan para activar la estibnita (Sb2S3) y reactivar sulfuros de cobre depresados con
CN- . A veces se emplea para mejorar la recuperación de oro empañado. Son también
activadores de silicatos y carbonatos en flotación con jabones y para el cloruro de
sodio en flotación con ácidos grasos para separar potasa de haluros.

Forma de adición sólido granular, solución al 5 - 10%

Dosis 50 - 1000 g/ton

Modificadores: activadores: resumen

En la siguiente tabla, podemos se encuentran información de los activadores,

minerales que activa cada uno de ellos, dosis recomendada, tipo de colector que
acompaña al activador y otras condiciones de flotación asociadas.
Modificadores: depresantes

Estos reactivos sirven para disminuir la flotabilidad de un mineral haciendo su

superficie más hidrofílica o impidiendo la adsorción de colectores que puedan
hidrofobizarla. Este efecto se puede lograr introduciendo en la pulpa un ion que
compite con el ion del colector por la superficie del mineral. Si, por ejemplo, el colector
es aniónico, el ion del depresor también debe ser aniónico. Entre los principales
depresantes encontramos:

Sulfuro de sodio (𝑵𝒂𝟐 𝑺)

Deprime a los sulfuros. Se usa por ejemplo
para deprimir los sulfuros de cobre en la
flotación selectiva de Cu – Mo.
Modificadores: depresantes

Estos reactivos sirven para disminuir la flotabilidad de un mineral haciendo su

superficie más hidrofílica o impidiendo la adsorción de colectores que puedan
hidrofobizarla. Este efecto se puede lograr introduciendo en la pulpa un ion que
compite con el ion del colector por la superficie del mineral. Si, por ejemplo, el colector
es aniónico, el ion del depresor también debe ser aniónico. Entre los principales
depresantes encontramos:

Sulfhidrato de sodio (𝑵𝒂𝑺𝑯)

Deprime a los sulfuros. Se usa por ejemplo
para deprimir los sulfuros de cobre en la
flotación selectiva de Cu – Mo.
Modificadores: depresantes

Estos reactivos sirven para disminuir la flotabilidad de un mineral haciendo su

superficie más hidrofílica o impidiendo la adsorción de colectores que puedan
hidrofobizarla. Este efecto se puede lograr introduciendo en la pulpa un ion que
compite con el ion del colector por la superficie del mineral. Si, por ejemplo, el colector
es aniónico, el ion del depresor también debe ser aniónico. Entre los principales
depresantes encontramos:

Cianuro de sodio (𝑵𝒂𝑪𝑵)

No actúa sobre la galena (PbS) ni la
molibdenita, pero deprime a la blenda (ZnS), a
la pirita y a la calcopirita. Sus dosis van desde
los 50 a los 500 g/t.
Modificadores: reguladores.

Si bien el colector, y en especial su adsorción, juegan un rol fundamental en la

flotabilidad, es también importante controlar la selectividad mediante la adsorción
preferencial del colector por el mineral que se desea sea flotado, previniendo así su
adsorción por otros minerales. Sin embargo, no resulta siempre factible usando solo un
colector, ya que como sabemos, comúnmente, un mineral tiene más de una especie
que responde a un colector. En el único caso en que hay flotabilidad absoluta es en el
caso de la molibdenita, que por ser naturalmente flotable, sólo necesita espumante
para flotar. Es evidente entonces que la mayoría de los sistemas de flotación requieren
agentes adicionales para controlar la flotabilidad.
Modificadores: reguladores.

Reguladores de superficie: Cationes, como por ejemplo Ba+2, Ca+2, Cu+2, Pb+2, Zn+2,
Ag+ ; y aniones como SiO3-2, PO4-3, CO3-2, CN-,S-2, HS-, Cr2O7-2.

Reguladores de pH: La cal, ceniza de soda, soda cáustica, ácido sulfúrico, etc., pueden
ser considerados activadores porque para todas las combinaciones mineral/reactivos
hay un pH crítico sobre el cual ocurrirá la flotación. Como la flotación es un fenómeno
superficial que es muy sensible al contenido de iones del agua de flotación, el uso de
NaCO3 versus cal como regulador de pH depende si el catión Ca+2 formará
precipitados insolubles con los aniones que se encuentran naturalmente en la pulpa. El
regulador de pH más usado para operar en medio alcalino es la cal, la que puede
agregarse como cal viva (CaO) o como cal apagada (Ca(OH)2).
Modificadores: dispersantes-floculantes.

La dispersión y floculación, producida por los reactivos respectivos se refiere al

estado de agregación de los finos (menor de 5 a 10 micrones) en suspensión
acuosa. Las dos condiciones opuestas son, ya sea las partículas se mueven con el
fluido por agitación y decantan en forma individual cuando cesa el movimiento; o
bien las partículas se juntan en grupos y posiblemente se mueven, pero
definitivamente decantan como grandes unidades de mayor masa. Estos dos
estados se definen como dispersión o floculación respectivamente.
Clasificación de los reactivos de flotación de
acuerdo a sus usos.

Reactivo Uso Ejemplo

Xantato, aerofloat, and
Colector para mineral sulfurado
dixantógeno.
(1) Colector
Colector para mineral oxidado Ácidos grasos, aminas grasas
Colector para mineral no polar Aceites No polares
Espumane general Terpenol, alcoholes
(2) Espumante
Espumante con capacidad colectora Piridina pesada, ácidos grasos.
Activador Sales de iones metálicos, ácidos
inorgánicos y sustancias químicas
Depresante
orgánicas e inorgánicas alcalinas
(3) Modificadores
Regulador de pH Ácidos inorgánicos, álcalis.
Ácidos inorgánicos, álcalis, sales y
Floculante y dispersante
polímeros
Clasificación de los reactivos de flotación de
acuerdo a sus funciones.
Interfase de reacción Función del reactivo Ejemplo
Cambiar las propiedades de la
superficie del mineral Incrementar la hidrofobicidad
Colector,
del mineral y la adhesión a las
espumante
burbujas de aire

(1) En la superficie Cambiar la capacidad de Activador,

mineral adsorción del colector depresante
Cambiar el estado de ensamblaje Hacer que las partículas Floculante,
de partículas minerales crezcan más grandes colector
Prevenir la aglomeración de
Dispersante
partículas
(2) Interfase Gas –
Cambiar la tensión superficial de la pulpa y ajustar la espuma Espumante
líquido
Reaccionar con los iones de la Colector,
Controlar la composición de
(3) Fase Líquido pulpa para controlar la regulador y
la solución y el pH
composición de la solución depresante
ACTIVIDAD
ACTIVIDAD
ACTIVIDAD

 Flotación  colisión  Ditiofosfatos

 Liberación  Adhesión  xantatos
 Hayness  Rougher  xantoformiatos
 Bessel  Espuma  tionocarbamatos
 Empuje  Impeler  aminas
 Burbujas  Estator  metil isobutil carbinol
 Tensión superficial  Inyectores  tensioactivo
 Hidrofílico  Colector  terpinol
 Surfactantes  carboxílico  fenoles
 interfase  espumante  alcoholes alifáticos
 terpinol
FLOTACIÓN
EIQ - 446