REACTIVOS DE FLOTACIN Los colectores y espumantes se emplean generalmente en cantidades del orden de 0,5 a 1000 g/ton.

. Qumicamente son clasificados como surfactantes, es decir, molcula de carcter doble, consistiendo de un grupo polar y un grupo no polar. El grupo polar posee un momento de dipolo permanente y representa la parte hidroflica de la molcula, mientras que, el grupo no polar no posee dipolo permanente y representa la parte hidrofbica de la molcula. Los modificadores son empleados en cantidades que generalmente varan entre 20 a 1000 g/ton.

SURFACTANTES: COLECTORES Y ESPUMANTES Los surfactantes tienen dos papeles fundamentales en la flotacin. Primero, se adsorben en la interfase slido/lquido tornando hidrofbica la superficie de los minerales, actuando como colectores. Segundo, influyen en la cintica de la adhesin burbuja/mineral, actuando como espumantes. Los surfactantes ms importantes en flotacin son : 1. Tio-compuestos, que actan como colectores de slfuros metlicos. 2. Compuestos ionizables no-tio, que pueden actuar como colectores o espumantes y se utilizan en la flotacin de minerales no slfuros. 3. Compuestos no inicos, que actan principalmente como espumantes.

COLECTOR Y ESPUMANTE

TIO-COMPUESTOS El grupo polar de los tio-compuestos contiene tomos de azufre no ligados al oxgeno. Los grupos no polares de los reactivos tio-compuestos son generalmente radicales de hidrocarburos (cadena hidrocarburada) de cadena corta. Entre los colectores del tipo tio-compuestos sobresalen los xantatos por ser de uso muy generalizado en la flotacin de slfuros. Algunos de estos xantatos son : Etil xantato de sodio, etil xantato de potsio, isopropil xantato de sodio, butil xantato de sodio, amil xantato de sodio, etc.

Los tio-compuestos utilizados en flotacin son : xantatos, ditiofosfatos, ditiocarbamatos, mercaptanos, mercaptobenzotiazol ESTRUCTURA MOLECULAR DEL AMIL XANTATO DE POTASIO

COMPUESTOS IONIZABLES NO-TIO

Los ms importantes en flotacin son los siguientes : 1. Carboxilatos : cido (R-COOH) y sus sales de sodio y potsio. 2. Sulfatos de alquil : 3. Sulfonato de alquil : 4. Fosfatos de alquil : mono alquil y di-alquil. 5. Aminas : , usadas en las siguientes formas :

Sales de aminas no-substituidas, sal de amina primaria, sal de amina secundaria, sal de amina terciaria, sales de amina substituida.

Entre los compuestos hidrolizables, indicados arriba, solamente aquellos con radical de 6 a 20 carbonos son usados en flotacin COMPUESTOS NO-INICOS Los ms importantes son : 1. Alcoholes : R-OH. 2. Eteres. 3. Derivados polioxietilnicos de alcoholes, cidos carboxlicos, aminas. 4. Derivados polioxipropilnicos de alcoholes y grupos surfactantes.

Los espumantes comerciales ms importantes son los siguientes : aceite de pino, cido creslico, alcoholes del tipo ROH (metil isobutil, carbonil, 2 etil hexanol,poliglicoles AGENTES MODIFICADORES : ACTIVADORES Y DEPRESORES AGENTES ACTIVADORES Sulfato de cobre : Activador en la flotacin de esfalerita. Nitrato o acetato de plomo : Activador de estibnita y para reactivar slfuro de cobre depresado con cianuro. Tambin son activadores de silicatos y carbonatos. Slfuro de sodio : Activador de minerales oxidados. Slfuro de hidrgeno : Para precipitar cobre en solucin y permitir su recuperacin

AGENTES DEPRESORES Algunos agentes depresores son los siguientes : Cianuro de sodio : Es un fuerte depresor de pirita, pirrotita, marcasita y arsenopirita.Tiene un menor efecto depresor en calcopirita, enargita, bornita, y en la mayora de los minerales sulfuros, con la posible excepcin de galena.

Cal : Es usada para depresar la pirita, as como otros sulfuros de hierro, galena y algunos minerales de cobre. Sulfato de cinc : Se usa en conjunto con cianuro, o solo, para la depresin de esfalerita, mientras se flota plomo y minerales de cobre. Permanganatos : Se usa para la depresin selectiva de pirrotita y arsenopirita en la presencia de pirita. Ferrocianuro : Empleado en la depresin de sulfuros de cobre, en la separacin cobre/molibdeno.

FLOTACIN DE SLFUROS Y NO SLFUROS INTRODUCCIN En los textos de flotacin de minerales se presenta generalmente una separacin ntida entre slfuros y no slfuros. Esa divisin se basa principalmente en el tipo de reactivo empleado como colector. Los slfuros son colectados por tio-compuestos, incapaces de formar micelas, con ningn poder espumante, de cadena carbnica relativamente corta. Los no slfuros son colectados por compuestos ionizables no-tio, capaces de agregarse bajo la forma de micelas, varios de ellos con poder espumante y de cadena carbnica bastante ms larga que la de los tio-compuestos.

FLOTACIN DE NO-SLFUROS INTRODUCCIN Los oxi-minerales constituye un universo mucho ms amplio y diverso que los minerales sulfurados. Las diferencias de composicin qumica, estructura cristaloqumica y solubilidad en agua, estn entre los aspectos con mayor grado de diversidad entre los minerales oxidados. Tambin la gran variedad de colectores aninicos y catinicos, usados en la flotacin de estos minerales, con grandes diferencias de propiedades qumicas, presenta complejidad bastante mayor que la de los tio-compuestos usados en la flotacin de slfuros.

FLOTACIN Se han propuesto algunas teoras para explicar los mecanismos de adsorcin de colectores (catinicos o aninicos) en superfcies de minerales no-slfuros (xidos, silicatos, carbonatos, fosfatos, nitratos, sulfatos, y otros).

De entre estas teoras se destacan : Teora de la adsorcin inica o de la formacin de hemi-micelas. Teora de la solubilidad.

Teora de la formacin de complejos ionomoleculares DISEO DE CIRCUITOS DE FLOTACIN INTRODUCCIN La proyeccin de los resultados de flotacin desde el laboratorio a escala industrial pasando por planta piloto, constituye un problema primordial tanto en el diseo de nuevas instalaciones como en la optimizacin de plantas concentradoras existentes. Comnmente se utiliza el escalamiento de datos de flotacin empleando correlaciones empricas. Finalmente, y para fines de control metalrgico, en las plantas concentradoras normalmente se dispone de uno o ms ensayos estndar de laboratorio, cuyos resultados permiten detectar variaciones en el proceso y/o determinar la conveniencia de efectuar cambios operacionales en la planta.

Flotacin

o o o

La flotacin es hoy el mtodo ms importante de concentracin mecnica. Patentado en 1906 Ha permitido la explotacin de yacimientos complejos y de bajo contenido, los cuales habran sido dejados como marginales sin la ayuda de la flotacin. Es un proceso de gravedad modificado en el que el mineral metlico finamente triturado se mezcla con un lquido. El metal o compuesto metlico suele flotar, mientras que la ganga se va al fondo. En algunos casos ocurre lo contrario. Se emplean aceites u otros agentes tenso activos para ayudar a flotar al metal o a la ganga.

Principios de Flotacin

Propiedad hidroflica e hidrofbica de los minerales

La flotacin es un proceso fsico-qumico de separacin de minerales o compuestos finamente molidos, basados en las propiedades superficiales de los minerales (mojabilidad), que hace que un mineral o varios se queden en una fase o pasen a otra. Las propiedades superficiales pueden ser modificadas a voluntad con ayuda de reactivos. El proceso de flotacin se basa en las propiedades hidroflicas e hidrofbicas de los minerales. Se trata fundamentalmente de un fenmeno de comportamiento de slidos frente al agua Los metales nativos, sulfuros o especies como el grafito, carbn bituminoso, talco y otros son poco mojables por el agua y se llaman minerales hoidrofbicos. Por otra parte, los sulfatos, carbonatos, fosfatos, etc. Son hidroflicos o sea mojables por el agua. Tipos de flotacin FLOTACIN NO SELECTIVA DE ACEITE Tcnica desarrollada en 1860, consista en mezclar la mena molida con aceite y posteriormente con agua, de tal manera que las partculas del mineral sulfuroso, por sus propiedades superficiales hidrfobas, quedaban retenidas en la fase aceitosa y aquellas partculas que se mojaban en el agua se quedaban en la fase acuosa, de modo que al final del proceso, flotaba una capa de aceite sobre la pulpa, la cual contena las partculas de mineral sulfuroso que eran separados por decantacin y se separaba del aceite por filtracin. FLOTACIN DE PELCULA

En esta tcnica, el mineral finamente molido era esparcido cuidadosamente sobre la superficie libre del agua, de modo que las partculas de sulfuro, que se caracterizan por tener propiedades hidrfobas, sobrenadaban en la superficie del agua, formando una delgada pelcula que era removida por medio de algn mecanismo; en cambio la ganga se mojaba y sedimentaba en el fondo del recipiente de agua.

Estas dos tcnicas no tuvieron xito en su aplicacin en la industria por lo que en la actualidad ya no se las usa. FLOTACIN DE ESPUMA Con la flotacin de espuma la separacin se la realiza gracias a la adhesin selectiva de partculas hidrfobas a pequeas burbujas de gas (aire) que son inyectadas al interior de la pulpa. El conjunto partcula-burbuja asciende a la superficie formando una espuma mineralizada, la cual es removida por medio de paletas giratorias o simplemente por rebalse. Las propiedades superficiales de las partculas y las caractersticas del medio pueden ser reguladas con ayuda de reactivos. FLOTACIN DE IONES Con ayuda de reactivos de flotacin se precipitan los iones y luego stos son flotados como en el caso de la flotacin de espuma. FLOTACIN DE ESPUMA o o Es la tcnica que ms se emplea en la concentracin de minerales. Se basa en la repelencia natural o inducida de los minerales al agua (hidrofobicidad).

Principales reactivos usados en la flotacin de espuma COLECTOR Compuesto orgnico heteropolar que se absorbe selectivamente sobre la superficie de las partculas, haciendo que estas se vuelvan hidrfobas (aerfilas). Ejemplo: xantatos que se utilizan en la flotacin de sulfuros. Una cantidad excesiva de colector hara que flotarn incluso los materiales no deseados (piritas y rocas) o los sulfuros que deberan flotar en circuitos siguientes. ACTIVADOR Compuesto inorgnico que modifica selectivamente la superficie de las partculas para permitir que el colector se absorba sobre stas. Ejemplo: sulfato de cobre, que se utiliza en la activacin de algunos sulfuros, como la antimonita. DEPRESOR Compuesto inorgnico que modifica la superficie de las partculas volvindolas hidrfilas o inhibe la absorcin del colector. Ejemplo: sulfato de zinc, usado en la depresin de esfalerita. REGULADOR DE pH Cada sulfuro tiene su propio pH de flotacin, donde puede flotar mejor. Esta propiedad vara segn el mineral y su procedencia. Los reguladores de pH tienen la misin de dar a cada pulpa el pH ms adecuado para una flotacin ptima. ESPUMANTE Son reactivos tenso activos, que modifican la tensin superficial del agua y que producen una espuma estable. Ejemplo: Aceite de pino. Una espuma consiste de un gas disperso en un lquido en una relacin tal que la densidad aparente de la mezcla se aproxima ms a la densidad del gas que a la del lquido. Los productos ms usados como espumante son: aceite de pino, cido creslico. Tipos de flotacin de espuma FLOTACIN DIRECTA La flotacin directa es aquella en la que el mineral valioso sale en la espuma y la ganga se queda en el non-float. FLOTACIN INVERSA En este tipo de flotacin el mineral valioso se queda como non-float y la ganga es la que flota. FLOTACIN COLECTIVA

Se dice flotacin colectiva en el caso de que todos los minerales valiosos y de un solo tipo mineralgico (por ejemplo: sulfuros) salen en la espuma. FLOTACIN SELECTIVA O DIFERENCIAL Como su nombre indica la flotacin es selectiva, se flota un solo mineral a la vez en cada etapa.