I.E.S.

ARCEBISPO XELMIREZ II
Irmandiños 15, 15704 Santiago de Compostela
881867055 881867062
 ies.arcebispo.xelmirez.2@edu.xunta.es
http://centros.edu.xunta.es/iesarcebispoxelmirez2/

LEYES FUNDAMENTALES DE LA QUÍMICA

Las reacciones químicas son procesos en los cuales cambia la composición del sistema: las sutancias iniciales, denominadas reactivos, se
transforman en otras diferentes, denominadas productos. Esto puede representarse esquemáticamente mediante una ecuación química, en la que
los reactivos se colocan a la izquierda y los productos a la derecha; el proceso se representa mediante una flecha:
𝐴+𝐵+⋯ ⟶ 𝐶+𝐷+⋯
El número de reactivos y productos puede ser cualquiera. Aquí las sustancias se representan por letras; en un caso concreto se indican por su fórmula química.

Ley de Lavoisier o ley de conservación
de la masa: durante una reacción química
la masa permanece constante en todo
momento.
Esto significa que si sumamos las masas
de todas las sustancias (tanto reactivos
como producto) en cualquier punto de la
reacción la masa total es siempre la misma.
Ley de Proust o ley de las proporciones definidas:
cuando dos o más elementos se combinan para
formar el mismo compuesto, lo hacen siempre en la
misma proporción en masa.
Esto significa que si calculamos la proporción (el
cociente) entre las masas de dos de los reactivos
que han reaccionado, obtendremos el mismo
resultado en todos los experimentos.
La ley de Dalton o ley de las proporciones
múltiples: cuando dos elementos se
combinan para formar diferentes compuestos,
las distintas masas de un mismo elemento que
se combinan con una misma masa (fija) de
otro elemento están en una proporción de
números enteros “sencillos” (es decir,
“pequeños”).

Así explica la teoría de La proporción de átomos es 2 a 1, La proporción correcta de combinación es de 2 moléculas de

Dalton la ley de las aunque en realidad tanto el oxígeno hidrógeno con 1 de oxígeno para formar una molécula de
proporciones definidas. como el hidrógeno están formados agua:
La molécula de agua, por ej., por moléculas diatómicas:
está formada por 2 átomos + =
de hidrógeno y 1 de oxígeno:
En la teoría de Dalton, todos los átomos del mismo elemento son idénticos; por tanto, la masa de 2 moléculas de hidrógeno cualesquiera siempre es
la misma, y la de 1 molécula de oxígeno también, así que la proporción o cociente entre las masas de los dos elementos que se combinan, la
calculemos con 2 y 1 moléculas, respectivamente, o bien con 200 y 100, 2 millones y 1 millón, y así sucesivamente, dará lugar siempre al mismo
𝒎𝒉𝒊𝒅𝒓ó𝒈𝒆𝒏𝒐
resultado: 𝒎
= 𝒄𝒕𝒆
𝒐𝒙í𝒈𝒆𝒏𝒐

La ley de Lavoisier no implica necesariamente que la masa de los reactivos al inicio de la La proporción entre dos cantidades se calcula
𝑚
reacción es igual a la masa de los productos obtenidos al final: dividiéndolas, por ejemplo con dos masas: 𝑚1
• No todas las reacciones químicas se llevan a cabo completamente: a menudo, parte de los 2
Las comparaciones realizadas mediante
reactivos permanecen al final sin haber reaccionado.
proporciones deben ser homogéneas (las
• En ocasiones, al inicio de la reacción están presentes productos, y no solamente reactivos. magnitudes deben ser iguales).

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Diagramas similares a los anteriores, en los que visualizamos las partículas idénticas e indivisibles de que están compuestos los elementos
químicos, permiten explicar también la ley de Lavoisier:
En un diagrama como este, la conservación de la masa se deduce directamente de que al
inicio y al final de la reacción tenemos el mismo número de átomos de todas las clases
+ = presentes, y es por lo tanto una consecuencia lógica de que la materia esté formada por
partículas “elementales” indivisibles y por tanto indestructibles: en la reacción química, estas
partículas se reorganizan, pero no se destruyen ni aparecen otras nuevas.
La proporción entre los reactivos no siempre es la “correcta” (estequiométrica).
En este caso hay un exceso de hidrógeno, de forma que parte queda sin
reaccionar.
+ = + En este caso, la masa inicial de los reactivos (hidrógeno y oxígeno) no es
igual a la masa final de los productos (agua), porque sobró hidrógeno, que no
es un producto; la ley de Lavoisier se cumple, ya que la masa total es la
misma al inicio y al final.
Algo similar sucede si hay un exceso de oxígeno; se forma el número “adecuado” de moléculas de agua y al final del proceso queda oxígeno sin reaccionar.
Entonces, ¿la masa de los reactivos es igual a la de los productos? Debemos tener cuidado con la forma en la que enunciamos la ley de Lavoisier.

No es imposible que, por algún motivo, la reacción química no tenga lugar

completamente (no “llegue hasta el final”), de modo que permanecen
cantidades de ambos reactivos sin consumirse.
Obviamente, la masa inicial de los reactivos no es igual a la masa final de los
+ = + productos, aunque la ley de Lavoisier sigue verificándose, ya que la masa
total es la misma al inicio y al final.
Este hecho está basado, como se ve, en los postulados de la teoría de Dalton
de que los átomos del mismo tipo son todos idénticos, son indivisibles y no se
crean ni se destruyen durante la reacción química.
La teoría atómica de Dalton permite por lo tanto explicar las leyes fundamentales de la química, que son en parte anteriores a ella. Por
supuesto, ese hecho aislado no quiere decir que sea correcta, pero es un argumento muy potente a su favor. Existen otras muchas
evidencias científicas de que es “la” teoría correcta, aunque debido a descubrimientos posteriores ha tenido que ser modificada.
En todo caso, era la mejor teoría de la estructura de la materia en su época, en sus aspectos esenciales es válida aún hoy, y no olvidemos
que en ciencia la teoría “correcta” es la mejor de la que se dispone en un momento dado.

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