Competía a los dioses aceptar ser protectores especiales de
una o más ciudades griegas: en la guerra, en la tempestad, en la buena y en la mala cosecha. Siguiendo una tradición milenaria, Cécrope, el rey mitad hombre, mitad reptil, llamó a los inmortales olímpicos a que dirimieran el patronazgo sobre una ciudad que acababa de fundar en la región del Ática. La competencia más reñida se estableció entre Atenea y Poseidón. Disputaban la tierra palmo a palmo. Obstinadamente. Los otros dioses abandonaron la lucha, para que los dos decidieran entre sí. El pueblo estaba dividido. Los marineros aclamaban al rey de las aguas. Los soldados aplaudían el sabio coraje de su dios. Los demás vacilaban. Para poner fin a la acalorada disputa, el soberano Cécrope pidió a Atenea y a Poseidón que crearán algo útil para la nueva ciudad. La ofrenda que los habitantes prefiriesen determinaría quien sería el vencedor. Poseidón fue el primero con fuerza, golpeó el suelo con su tridente. De la Acrópolis brotó una fuente y de esta surgió un espléndido caballo. La creación de la fuente y el caballo agradaron a la población. Atenea hirió la tierra con su lanza, sacando chispas, veloz como el rayo, domó el caballo e hizo surgir de la tierra el olivo. El rey Cécrope recibió conmovido la rama cargada de frutos. El pueblo reconoció en el vegetal el regalo más valioso. Los dioses confirmaron la elección y la nueva ciudad recibió el nombre de Atenas.
Esta escena del duelo final se eligió para
decorar el frontón occidental del gran templo dedicado a la diosa en lo alto del Acrópolis. En él, vemos en el centro dispuestas las figuras de las dos divinidades. Poseidón con su tridente y Atenea con su lanza. En el centro, en la pare más alta del frontón, está el olivo. El resto de figuras, que se van adaptando a la altura descendente del triangulo, son otros concursantes y figuras importantes del imaginario mítico
Major Gods and Goddesses of the Greek Mythology : Zeus, Athena, Aphrodite and Apollo | Greek Mythology for Kids Junior Scholars Edition | Children's Greek & Roman Books