Los modelos de erosión

La modelización trata de dar respuesta a todos aquellos aspectos técnicos que facilitan el conocimiento
de los diferentes parámetros e interrelaciones implicados, y tratar de reproducir el sistema en el que se
desarrollan los procesos.
La modelización de los procesos erosivos se basa en la obtención de algoritmos matemáticos que
describan la disgregación, el transporte y la deposición de los materiales.
Modelos empíricos
Son modelos basados en la lógica inductiva, y generalmente se aplica en aquellas condiciones en las que
han sido calibrados. Como ejemplo característico se puede citar el clásico modelo U.S.L.E y el R.U.S.L.E.
Modelo U.S.L.E
La expresión general de U.S.L.E es la siguiente:
A=R∗K∗L∗S∗C∗P
Dónde:
A, son las pérdidas de suelo en t/ha*año.
R, es el índice de erosión pluvial en hJ*cm/m²*h
K, es el índice de erosionabilidad del suelo en t*m*h/ha*J*cm
L*S, es el factor topográfico, producto de los factores, longitud de pendiente (L) y pendiente (S).
C, es el factor de cultivo (vegetación o uso del suelo).
P, es el factor de prácticas de conservación de suelos agrícolas.
Índice de erosión pluvial, R (hJ*cm/m²*h)
Lo estableció W.H. WISCHMEIER (1959) y representa la potencia del aguacero para erosionar
superficialmente el suelo; por tanto, en cierta medida es un índice de torrencialidad, este se define por la
ecuación:
n
R=∑ (210,2+89 log I j )( I j T j) I 30
j =1

Siendo:
R, es el índice de erosión pluvial en hJ*cm/m²*h
T j , es el periodo de tiempo en horas, para intervalos homogéneos de lluvia durante el aguacero.
I j , es la intensidad del aguacero en los intervalos citados en cm/h.
I 30 , es la máxima intensidad de la lluvia en 30 minutos, durante el aguacero en cm/h.
j, son los intervalos homogéneos del aguacero.
n, es el número de intervalos.
Factor de erosionabilidad del suelo, K (t*m*h/ha*hJ*cm)
La erosionabilidad representa la susceptibilidad del suelo a ser erosionado. El factor K de este modelo
representa la pérdida de suelo por unidad de erosividad de la parcela estándar.
La ecuación de regresión de Wischemeir (1971), obtenida del análisis de los datos proporcionados por
simuladores de lluvia es la siguiente:
1,14
100∗K=0,000271∗M ( 12−a ) +4,20 ( b−2 ) +3,23(c−3)
Donde:
M, es el producto del porcentaje de partículas de suelo comprendidas entre 0,002 y 0,1 mm de
diámetro, expresado en %, por el porcentaje de partículas de suelo comprendidas entre 0,002 y
0,2 mm de diámetro, expresado en % o lo que es igual a la diferencia entre el 100% y el porcentaje
de arcilla de la muestra de suelo.
a, es el % de materia orgánica.
b, es el número correspondiente a la estructura del suelo.
c, clase de permeabilidad del perfil del suelo, según la codificación de la U.S.D.A – Soil Survey
Manual.
Cuando no se dispone de muestras de suelo, se pueden utilizar valores basados en estudio y
experiencias agrupados en unidades de litofacies semejantes.

Tipos de rocas formadoras del substrato

Rango del factor K (máx. – min.)
superficial o litofacies

Rocas correspondientes al estrato cristalino

0.05 – 0.15
(granito, gneis, …) y rocas basálticas.

Rocas silíceas compactas (metamórficas,

0.10 – 0.25
areniscas duras, cuarcitas, ...)

Rocas sedimentarias bien consolidadas

0.20 – 0.40
( calizas duras, dolomías, calceranitas, …)

Rocas sedimentarias blandas (margas, yesos,

formaciones flysh, calizas poco consolidadas, 0.40 – 0.60
areniscas disgregables, …)

Rocas cuaternias (depósitos recientes) 0.40 – 1.00

Factor topógrafico, LS
Este factor combina el factor, L, longitud de pendiente y el factor pendiente, S, resultando un valor que
aumenta el valor final de las pérdidas de suelo conforme aumenta la pendiente del terreno.
En 1982 se da la última revisión del factor (McCool et al, 1982), para laderas más o menos uniformes,
resultando las expresiones siguientes:
- Para pendientes, s<9% y longitudes de pendiente,

λ 0.3 0.43+0.30∗s +0.043∗s 2

LS=[ ] ∗[ ]
22,1 6,613
- Para pendientes, s>9% y cualquiera que sea la longitud de pendiente:
 0.3 1,3
λ s
LS=( ) ∗( )
22,1 9
- Valores medios de pendiente y del factor LS

Pendiente S (%) Factor L*S

Rocas correspondientes al estrato cristalino

0.05 – 0.15
(granito, gneis, …) y rocas basálticas.

Rocas silíceas compactas (metamórficas,

0.10 – 0.25
areniscas duras, cuarcitas, ...)

Rocas sedimentarias bien consolidadas

0.20 – 0.40
( calizas duras, dolomías, calceranitas, …)

Rocas sedimentarias blandas (margas, yesos,

formaciones flysh, calizas poco consolidadas, 0.40 – 0.60
areniscas disgregables, …)

Rocas cuaternias (depósitos recientes) 0.40 – 1.00

Factor de cultivo, C
El efecto que la vegetación proporciona al suelo y que es recogido en la determinación del factor C
(Wischmeier y Smith, 1975), se debe al producto de tres subfactores:
1) La protección aérea que la vegetación proporciona al suelo.
2) La protección que proporciona la vegetación en contacto con la superficie del suelo.
3) Los efectos que los residuos de la vegetación tienen en la protección del suelo, tanto porque lo
cubren, como porque pueden variarle algunas de sus propiedades físicas.

Uso del suelo Valor del factor C

Arbolado con Fcc: 20%-70% 0.03

Arbolado com Fcc >70% 0.01

Arbolado con matorral 0.04

Matorral con arbustos, Fcc < 70% 0.20

Matorral con arbustos, Fcc > 70% 0.10

Pastizal con matorral 0.15

Pastizal 0.10

Cutlivos arbóreos de secano ( almendros,

0.40
olvios, viñedos, …)
 Uso del suelo Valor del factor C

Cultivos anuales y herbáceos 0.25

Cultivos en regadío 0.04

Improductivo ( poblaciones, embalses,

1.00
canteras, roquedos, …)

Factor de prácticas de conservación de suelos agrícolas, P

Valor relacionada a las prácticas de cultivo según el uso de suelo asignado.

Pendiente (%) Contorno Cultivo en franjas Terraza

0.0 – 7.0 0.55 0.27 0.10

7.0 – 11.3 0.60 0.30 0.12

11.3 – 17.6 0.80 0.40 0.16

17.6 – 26.8 0.90 0.45 0.18

26.8 > 1.00 0.50 0.20

Propiedades del sedimento de la cuenca

La erosión y el transporte de sedimentos son componentes opcionales en el modelo de cuenca. De
manera predeterminada, las características de los componentes están desactivadas, las herramientas de
ingreso de datos para sedimentos no están visibles en la interfaz del programa y no se calculan
resultados de sedimentos durante una simulación. Las características se vuelven accesibles cuando se
activan para el modelo de cuenca. Active las funciones en el Editor de componentes para el modelo de
cuenca (Figura 1). Acceda al Editor de componentes haciendo clic en el icono del modelo de cuenca en la
pestaña "Componentes" del Explorador de cuencas hidrográficas. Utilice la lista de selección para
cambiar entre activar y desactivar las funciones de sedimento. Cuando las funciones están activadas,
debe realizar selecciones e ingresar datos de parámetros en cada elemento (subcuenca, tramo, depósito,
fuente y desvío) en el modelo de cuenca. Cuando se desactivan las características, todos los datos de
parámetros para los métodos de sedimentos se eliminan del modelo de cuenca y sus elementos. Una vez
desactivados los componentes del sedimento, no es posible recuperar los ajustes o valores de
parámetros borrados.
Figura 1. Activación de las funciones de erosión y transporte de sedimentos en el modelo de cuenca.
El modelado de la erosión y el transporte de sedimentos requiere la especificación de una serie de
propiedades. Estas propiedades globales se aplican a todos los elementos del modelo de cuenca. Las
propiedades se presentan en un Editor de componentes separado del editor del modelo de cuenca. El
editor "Sedimento" siempre se muestra al lado del editor "Modelo de cuenca" (Figura 2).
Figura 2. Selección de métodos de sedimentación

El método del potencial de transporte especifica cómo se calculará la capacidad de transporte de

sedimentos del flujo de la corriente para los sedimentos no cohesivos. Se han propuesto muchos
métodos para calcular el potencial de transporte. Cada método se desarrolla para una distribución de
tamaño de grano de sedimento y condiciones ambientales particulares. El mismo método de potencial de
transporte se utilizará en todos los tramos dentro del modelo de cuenca. Las opciones disponibles se
muestran en la siguiente tabla. También se puede seleccionar un método de potencial de transporte
cohesivo. Cuando se selecciona, el transporte de sedimento cohesivo se calcula además del sedimento
no cohesivo.
Tabla 1. Métodos de potencial de transporte.

Método Tipo Método Referencia

Ackers-White NC SP Ackers and White, 1973
 Método Tipo Método Referencia
Engelund and Hansen,
Engelund-Hansen NC SP
1967

Laursen, 1958;
Laursen-Copeland NC ES Copeland and Thomas,
1989

Meyer-Peter and Müller,

Meyer-Peter-Muller NC ES
1848

Toffaleti NC RE Toffaleti, 1968

Wilcock and Crowe,

Wilcock NC ES
2003

Yang MC SP Yang, 1984

Krone, 1962;
Krone Parthenaides CO -
Parthenaides, 1962

Funciones de potencial de transporte para calcular la cantidad de sedimento que puede transportar el
flujo de la corriente. El tipo es no cohesivo (NC) o cohesivo (CO). El método es exceso de corte (ES),
potencia de flujo (SP) o regresión (RE).

Para el desarrollo de los modelos se utilizará el modelo Laursen-Copeland, el cual fue escogido debido a
la inclusión del análisis de limos finos dentro de sus alcances, los cuales no posee ninguno de los otros
métodos opcionales.
Se debe especificar la gravedad específica de los granos de sedimento. Se proporciona el valor
predeterminado de 2,65. El valor predeterminado se puede cambiar si un valor diferente es más
apropiado en su cuenca.
La densidad del sedimento arcilloso seco debe especificarse según corresponda para el sistema de
unidades seleccionado. La densidad seca predeterminada es 480.55 kg/m3 mientras que el peso
específico seco predeterminado es 30 lb/ft3. Se utiliza la misma densidad para todas las subclases de
tamaño de arcilla.
La densidad del sedimento de limo seco debe especificarse con la misma densidad utilizada para todas
las subclases de tamaño. La densidad seca predeterminada es 1041.2 kg/m3, mientras que el peso
específico seco predeterminado es 65 lb/ft3.
Se debe especificar la densidad de los sedimentos de arena seca, grava, guijarros y cantos rodados. Se
utiliza la misma densidad para todas las subclases de tamaño, desde arena muy fina hasta cantos
rodados. La densidad seca predeterminada es 1489.7 kg/m3, mientras que el peso específico seco
predeterminado es 93 lb/ft3.
Algunos de los métodos de potencial de transporte disponibles requieren el cálculo de la velocidad de
caída. La velocidad de caída también se usa en varios de los métodos de asentamiento de sedimentos
para el elemento del reservorio. Todos los tramos y embalses que requieran el cálculo de una velocidad
de caída utilizarán el método seleccionado en las propiedades del sedimento. Los métodos disponibles
para calcular la velocidad de caída incluyen el Informe 12 (Comité Interinstitucional, 1957), Rubey (1933),
Toffaleti (1968) y Van Rijn (1993). La selección predeterminada es Rubey.

( )
1
2 36 v 2 2 6 v
w= ∆ gD + 2 −
3 D D
Dónde:
γ s−γ
∆= ; peso específico relativo
γ
v=viscosidad cinemática dellibro
D=diámetro de la partícula
g=aceleración de la gravedad

Para la obtención de valores referenciales para estas variables, se puede revisar la tabla 7.2 del libro
Origen y propiedades de los sedimentos, Manual de Ingeniería de Ríos.
Hay dos sistemas de escala de grado diferentes disponibles. El sistema seleccionado determinará el
número de tamaños de grano utilizados para calcular la erosión y el transporte de sedimentos a lo largo
del modelo de cuenca. Los cálculos de erosión, deposición, asentamiento y transporte se realizan de
forma separada e independiente para cada tamaño en la escala de grado seleccionada. El sistema Clay
Silt Sand Gravel solo reconoce cuatro clasificaciones amplias de tamaño. El sistema AGU 20 reconoce 20
clasificaciones de tamaño diferentes, generalmente dividiendo cada una de las cuatro clasificaciones
generales de tamaño en subclasificaciones.

Sedimento de subcuenca
Un elemento de subcuenca representa una cuenca donde cae la precipitación y provoca la escorrentía
superficial. La erosión dentro de la cuenca resultará de una combinación de varios procesos físicos
diferentes. Las gotas de lluvia causan erosión cuando golpean la superficie del suelo y rompen la capa
superior del suelo, desalojando las partículas del suelo para que se muevan con el flujo terrestre. El flujo
terrestre también imparte una energía erosiva a la superficie del suelo que puede romper aún más la capa
superior del suelo. A medida que aumenta la tasa de flujo terrestre, el flujo se concentra en surcos que
concentran la energía erosiva y erosionan aún más la superficie. La erosión total está estrechamente
relacionada con la tasa de precipitación, la pendiente de la superficie terrestre y el estado de la superficie.
En algunos casos, el suelo erosionado en la parte alta de la cuenca puede depositarse antes de llegar a la
salida de la subcuenca.
Ciertas características de simulación son comunes a todos los métodos de erosión superficial
disponibles para el elemento de la subcuenca. Cada método de erosión calcula la carga total de
sedimentos transportada fuera de la subcuenca durante una tormenta. Este proceso de cálculo se repite
para cada tormenta durante la ventana de tiempo de simulación. La carga de sedimentos debe
distribuirse en una serie temporal de descarga de sedimentos de la subcuenca. La distribución de
sedimentos se basa en el hidrograma calculado y el enfoque de la función de potencia de Haan et al.
(1994). La función potencia está dada por:

c t =k i∗Qt a

Donde:
c t =concentración de sedimentos en el momento
i
k =proporción de la carga para el evento actual i con respecto a la cargatotal
Qt =es la descarga de la subcuenca ( caudal ) en el momento t
a=es un exponente ingresado por el usuario

También es común a todos los métodos de erosión superficial el enfoque de la distribución del tamaño
de grano. Todos los métodos calculan primero la descarga de sedimentos a granel que incluye todos los
tamaños de grano. Una curva de gradación especifica la proporción de la descarga total de sedimentos
que debe asignarse a cada clase o subclase de tamaño de grano. El usuario debe definir una curva de
gradación y seleccionarla en cada subcuenca. Se puede usar una curva de gradación diferente en cada
subcuenca para representar las diferencias en los procesos de erosión, deposición y resuspensión dentro
de cada subcuenca. La combinación de estos procesos a menudo se representa mediante una relación
de enriquecimiento.

Selección de un método de erosión

El método de erosión para una subcuenca se selecciona en el Editor de componentes para el elemento
de la subcuenca (Figura 1). Acceda al Editor de componentes haciendo clic en el icono del elemento de la
subcuenca en la pestaña "Componentes" del Explorador de cuencas hidrográficas. También puede
acceder al Editor de componentes haciendo clic en el icono del elemento en el mapa de la cuenca, si el
mapa está abierto actualmente. Puede seleccionar un método de erosión de la lista de seis opciones
disponibles. Si elige el método Ninguno, la subcuenca no calculará ninguna erosión y todas las descargas
de sedimentos del elemento serán cero. Utilice la lista de selección para elegir el método que desea
utilizar. Cada subcuenca puede usar un método diferente o varias subcuencas pueden usar el mismo
método.
Los parámetros para cada método de erosión se presentan en un Editor de componentes separado del
editor de elementos de la subcuenca. El editor "Erosión" siempre se muestra junto al editor "Baseflow". La
información que se muestra en el editor de erosión dependerá del método seleccionado actualmente.
Figura 1. Selección del método de erosión superficial para un elemento de subcuenca.
USLE modificado
El método USLE modificado (Williams, 1975) fue adaptado de la Ecuación Universal de Pérdida de Suelo
original. La ecuación original se basó en la intensidad de la precipitación y, en consecuencia, no pudo
diferenciar entre tormentas con baja o alta infiltración. Con alta infiltración, hay poca escorrentía
superficial y poca erosión superficial acompañante. Por el contrario, los eventos de baja infiltración tienen
relativamente más escorrentía superficial y, en consecuencia, más erosión superficial. Las
modificaciones a la ecuación USLE original cambiaron la formulación para calcular la erosión de la
escorrentía superficial en lugar de la precipitación. Los demás componentes de la formulación original
permanecieron iguales. El método funciona mejor en ambientes agrícolas donde fue desarrollado. Sin
embargo, algunos usuarios lo han adaptado a entornos de construcción y urbanos. El Editor de
componentes se muestra en la Figura 3.
Figura 3. Editor de método de erosión USLE modificado en un elemento de subcuenca.
El factor de erosionabilidad describe la dificultad de erosionar el suelo. El factor es una función de la
textura del suelo, la estructura, el contenido de materia orgánica y la permeabilidad. Los valores típicos
van desde 0,05 para arena franca no consolidada hasta 0,75 para suelos limosos y franco arcillosos.
Figura 4. Asignación de valor a factor de erosión.

El factor topográfico describe la susceptibilidad a la erosión debido a la longitud y la pendiente. Se basa

en la observación de que las pendientes largas tienen más erosión que las pendientes cortas, y las
pendientes empinadas tienen más erosión que las pendientes planas. Los valores típicos van desde 0,1
para pendientes cortas y planas hasta 10 para pendientes largas o empinadas.
Figura 5. Asignación de valor a factor topográfico.
El factor de cobertura describe la influencia de la cobertura vegetal en la erosión superficial. El suelo
desnudo es el más susceptible a la erosión, mientras que una espesa cubierta vegetal reduce
significativamente la erosión. Los valores típicos varían de 1,0 para suelo desnudo, a 0,1 para suelos
completamente cubiertos o cubiertos con mantillo, y tan pequeños como 0,0001 para suelos forestales
con un horizonte O de suelo bien desarrollado bajo un denso dosel de árboles.
Figura 6. Asignación de valor a factor de cobertura.

El factor de práctica describe el efecto de prácticas específicas de conservación del suelo, a veces
llamadas mejores prácticas de manejo. Las prácticas agrícolas podrían incluir cultivos en franjas,
terrazas o contornos. Las prácticas urbanas y de construcción podrían incluir cercas de cieno, siembra
hidráulica y cuencas de sedimentación. Es difícil establecer rangos generales para estas prácticas ya que
suelen ser muy específicas.
Figura 7. Asignación de valor a factor de práctica.
Solo algunos eventos de precipitación causarán erosión superficial. El umbral se puede usar para
establecer el límite inferior para eventos de escorrentía que causan erosión. Los eventos con un caudal
máximo menor que el umbral no tendrán erosión ni producción de sedimentos.
El exponente se utiliza para distribuir la carga de sedimentos en un sedígrafo de serie temporal. Un valor
pequeño aplana el sedígrafo en comparación con el hidrograma. Un valor grande realza el sedígrafo en
comparación con el hidrograma.
Figura 8. Asignación de valor a exponente.

La curva de gradación define la distribución de la carga total de sedimentos en clases y subclases de

tamaño de grano. La curva de gradación se define como una función de porcentaje de diámetro en el
Administrador de datos emparejados. Las funciones actuales se muestran en la lista de selección. Si hay
muchas funciones diferentes disponibles, es posible que desee elegir una función del selector al que se
accede con el botón de datos emparejados junto a la lista de selección. El selector muestra la
descripción de cada función, lo que facilita la selección de la correcta.