MONITOREO
ENTRENAMIENTO PARA OPERADOR DE ENFRIAMIENTO
INTRODUCCIÓN
Los capítulos anteriores de este manual examinaron los
problemas básicos de los sistemas de enfriamiento —
corrosión, deposición y contaminación microbiológica —
además de los métodos mecánicos y químicos para
solucionar estos problemas. En la discusión de los tópicos
mecánicos, hemos identificado la importancia del
monitoreo, de la temperatura, presión, velocidad, potencia
de los ventiladores, etc. y subrayamos la importancia de su
tarea en asegurar que el desempeño del sistema sea tan
bueno como el esperado de su diseño. De un tratamiento
químico apropiado resulta operación mecánica eficiente.
Los mismos conceptos de monitoreo son aplicados a un
tratamiento químico eficiente. Debemos mantener bajo
observación los caudales de dosificación, la química del
agua que entra y del agua recirculante, además de realizar
análisis especiales según lo exigen determinados
programas de tratamiento. Algunas de los análisis en
sistemas grandes deben ser realizadas varias veces en un
mismo turno. Sistemas grandes o críticos exigen mayor
atención para mantener su desempeño óptimo. Los
sistemas pequeños son más tolerantes. Sin embargo, usted
necesita cuidarlos; pero los parámetros mecánicos y
químicos no son tan estrictos, y los programas de
tratamiento usados en estos sistemas tienen muchos
mecanismos internos de protección. Los sistemas de
enfriamiento de utilities, aunque relativamente pequeños,
no son menos importantes para la operación eficiente de
un negocio que los circuitos de enfriamiento de los
intercambiadores de calor de un proceso crítico.
Usted podrá observar que algunas de las herramientas de
monitoreo mencionadas en este capítulo no son usadas en
su planta. Si así es, usted puede saltar algunas de las
subsecciones. Los representantes de BetzDerborn están
capacitados para usar todas estas herramientas. De un
menú completo de monitoreo, su representante elije las
mejores herramientas para sus sistemas de enfriamiento y
programas de tratamiento. Si usted tuviera cualquier duda
respecto a un programa de monitoreo, por favor consulte su
representante BetzDerborn.
Vamos a empezar con algunos análisis de control rutinarias.
Después serán abordados mecanismos de monitoreo más
complicados.
ANÁLISIS QUÍMICOS
Parece ser que todos deben realizar análisis químicas. Los
ensayos pueden ser simples: agregar tres gotas de un
reactivo y una de otro y comparar el color con un disco plástico
colorido o un gráfico. Algunos análisis se componen de
muchas etapas y exigen instrumentos sofisticados. Aunque
sean complicados, uno de los aspectos más fascinantes
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CAPÍTULO 9
MONITOREO
de los instrumentos modernos es que le dicen a uno
exactamente lo que debe hacer en seguida, y hasta poseen
relojes internos para marcar el tiempo en algunas etapas!
MUESTREO
Antes de discutir los ensayos químicos, debemos
mencionar la importancia de obtener una muestra buena y
representativa del agua. Muchas personas no le dan
importancia a esta etapa. No cometa este error. Puede que
un ensayo sea el mejor que existe, pero si la muestra de
agua no es buena, los resultados pueden ser engañosos.
¿Qué quiere decir “una buena muestra”? Una muestra debe
reflejar con precisión la masa de agua de donde fue
recolectada. Muchas plantas poseen líneas de flujo contínuo
de muestras — es el mejor método posible de muestreo de
agua. Las muestras de flujo contínuo son constantemente
descargadas por la línea de muestreo y reflejan rápidamente
cambios importantes en la química de la masa de agua.
Las líneas de muestreo que no son usadas frecuentemente
son problemáticas. No recolecte una muestra tan pronto
como sea abierta la línea de muestreo. Puede que no sea
adecuada — el agua estuvo parada en la línea durante algún
tiempo. Descargue la línea, por lo menos uno o dos minutos,
y después tome su muestra. Al empezar a tomar la muestra,
tenga el cuidado de no tocar la línea de muestreo o la válvula
de control. Termine la colección de la muestra y después
cierre la válvula de control.
En el tratamiento del agua de enfriamiento muy pocos
análisis se hacen inmediatamente después de tomar la
muestra. La mayoría de los sistemas y químicas de
tratamiento permanecen estables durante algún tiempo,
especialmente si el envase en donde está la muestra está
cerrado. Los procedimientos del ensayo detallan las
exigencias de tiempo.
ANÁLISIS QUIMICOS
Existen muchos análisis químicos realizados en el agua de
reposición entrante y en el agua de recirculación del sistema
de enfriamiento. Éstos incluyen dureza total, conductividad,
pH, calcio, cloruro, sílice y alcalinidad. Estos ensayos nos
alertan de cualquier problema que podría estar
desarrollándose y nos ayudar a establecer sistemas de
equilibrio del agua. Estos ensayos le informan cuál es el
número de ciclos de concentración, basados en distintos
coeficientes, que deben ser más o menos coherentes. A
veces aparece una diferencia: por ejemplo, los ciclos
basados en sílice pueden ser substancialmente más bajos
que los ciclos basados en TSD, conductividad u otros
parámetros. Eso puede indicar que estamos “perdiendo”
sílice en el sistema, un aviso de que puede estar ocurriendo
deposición de sílice.
MONITOREO
Los programas de tratamiento químico están diseñados
para manejar un rango definido de problemas químicos en
un sistema de enfriamiento y los programas reaccionan
muy bien a los cambios dentro de ese rango. Sin embargo,
nosotros necesitamos verificar el agua de reposición, para
evitar que el programa sea invadido por agentes químicos
fuera de su rango de capacidad. Su representante
GE Betz determina los rangos normales de los
agentes químicos del agua de reposición — y le brinda
sugerencias valiosas sobre qué hacer cuando esos rangos
son sobrepasados. Usted puede también recibir
recomendaciones para verificar con su supervisor antes de
introducir cualquier cambio en el sistema o en la química.
Además de la química general del agua, algunos programas
de tratamiento involucran controles específicos: fosfato (total
y hidrolizado-ácido o tratados con UV), cinc, molibdato y azol.
Algunos items necesitan pruebas especiales: hierro,
polifosfato, cobre, COT y TSS.
Ocasionalmente, las muestras son enviadas a un
laboratorio para ser sometidas a análisis químicos. Para
determinadas aplicaciones, su representante GE Betz
periódicamente colecta un conjunto completo de muestras
para ejecutar pruebas comparativas en los laboratorios
centrales de GE Betz. Durante una visita de servicio a
su planta, el representante de GE Betz puede tomar
muestras y repetir las pruebas más recientes. Él no hace
eso por dudar de la capacidad de su operador para realizar
las pruebas. Eso es más bien parte de un sistema de
doble verificación, para confirmar la consistencia de los
procedimientos de ensayos.
Después que usted realiza todas los análisis necesarios,
registre los valores en una hoja de registro, como sea
determinado por su supervisor. En algunos sistemas, los
datos de los análisis son registrados directamente en el
banco de datos de una computadora. Sea cual sea el nivel
de sofisticación, es importante comparar los resultados de
cada ensayo con los límites operacionales para aquel
análisis. ¿El valor está dentro del rango? Muy bien. Haga el
próximo análisis. Si el valor estuviera demasiado alto o
muy bajo, usted puede recibir instrucciones para ejecutar
una acción específica. Una bomba de tratamiento químico
necesita ser ajustada, etc. Estas acciones están indicadas
en su registro de operador.
INSPECCION DE LA TORRE
Una parte de una buena operación mecánica es la inspección
periódica de la torre de enfriamiento. Algunas de las cosas
a buscar están resumidas en el Cuadro 9-1.
Hagamos ahora un examen de las herramientas de monitoreo
especiales para problemas específicos de los sistemas de
enfriamiento.
MONITOREO DE LA CORROSIÓN
Una de las pruebas más antiguas del tratamiento de una
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torre de enfriamiento es el uso del cupón de corrosión.
Esto es un pequeño pedazo de metal, pesado anteriormente
al uso y con metalurgia semejante a la metalurgía del
sistema.
Cuadro 9-1: Inspección de la torre de enfriamiento
En dónde inspeccionar Qué buscar
Agua de circulación, colector Cambiosdecolor,turbidez,espuma,aceite,
aumentodesuciedad;condicióndelasmallas,
acumulacióndefango
Caja de distribución El flujo a través de la caja no es
uniforme;verificartambiénsihay
lodoyalgas
Respiradoresdeentradadeaire Incrustacióndesales
Topedelaunidad Boquillasderegadorestapadas,
hoyosdedistribucióntapados
Maderadelatorre Cambiosenlatexturaoresistencia
Eliminadores de gotas, “slats” Daño físico; formación de hielo
y área de relleno durante los meses de invierno
Ventiladores,motoresybombas Amperaje,vibraciónnousual,ruído,fugas
Se expone el cupon al agua de enfriamiento durante
semanas o meses seguidos. Con frecuencia, el
representante de GE Betz inserta y remueve el cupón.
Usted puede estar involucrado en la verificación rutinaria
del caudal de agua de la torre a través de los cupones de
prueba. Con frecuencia son arreglados varios cupones en
un conjunto llamado rack de prueba. Se lo enseñamos en
la Figura 9-1. También pueden ser insertarse cupones
individuales en una linea de agua de enfriamiento mediante
un dispositivo retráctil.
Después de removerlo, se envía el cupon a nuestro
laboratorio central, para análisis. Cualquier pérdida de peso
es documentada y se calcula la tasa media de corrosión.
Ambas, la corrosión general y la profundidad de la picadura/
pit, son examinadas. Además, el técnico de laboratorio
estudia cuidadosamente los cupones y apunta todo lo que
exista y no sea usual respecto a ellos. Esta es una de las
herramientas más poderosas que existen para documentar
la corrosión del sistema y determinar la eficiencia de la
inhibición de la corrosión química.
A veces se obtienen lecturas de corrosión instantánea
mediante un medidor de tasa de corrosión tri-metálico.
Estos medidores exigen calibración frecuente y
ocasionalmente presentan resultados inexactos en
determinadas aguas de enfriamiento; sin embargo, pueden
ser útiles bajo determinadas condiciones. Existen diversos
proveedores de estos medidores.
Un dispositivo de monitoreo de corrosión (y deposición)
muy poderoso, disponible a través de GE Betz, es el
MonitAll, ilustrado en la Figura 9-2. Es un kit portátil de
prueba, en el cual los espécimenes de metal son
calentados, mientras que se sumergen en un flujo de agua
CAPÍTULO 9
 MONITOREO

de la torre de enfriamiento. El equipo MonitAll reproduce los

flujos del intercambiador de calor de la planta y las
velocidades del agua en el lado tubo, todo de acuerdo a la
química real del sistema. Las temperaturas de los lados
caliente y frío son indicadas contínuamente con el objeto de
rastrear ensuciamiento (“fouling”) y se puede pesar un
espécimen después de realizada la prueba para determinar
la tasa de corrosión.

Abertura en posición vertical

Cupón de Prueba

Espécimen de Prueba

Descarga del
Lado Abierto
Verticalmente: Línea de proceso de la planta

Espécimen de Prueba

Largo Mínimo

Válvula de Ajuste de Caudal

o Restricción del Flujo

Rotámetro (Opcional)
(Schutte y Koerting ¾ in
Indicador de Flujo
[BT-127] limitado a
200 psig [14 kg/cm2]
Flujo

Válvula de Ajustar y y 200oF[93oC])

Cerrar el Flujo

Válvula de Sangría de Presión

Fuente de
Presión Más Alta

Figura 9-1: Espécimen de cupón de corrosión para prueba: “bypass” de circuito abierto

CAPÍTULO CWT 97/12-005-E

. Page 9-3
MONITOREO
Figura 9-2: MonitAllTM de GE Betz
DEPOSICIÓN
GE Betz también provee modelos de condensadores
e intercambiadores de calor pilotos. El modelo de
condensador simula las condiciones operacionales de la
superficie de un condensador usando la agua de
enfriamiento de la planta. Los tubos condensadores son
calentados por vapor. Las temperaturas de la carcaza y
descarga del agua son medidas para monitorear la
deposición. En la prueba con el sistema de intercambio de
calor, las cargas de calor y los flujos de agua de enfriamiento
son reproducidos. Después de una operación de prueba,
los tubos son removidos, seccionados y examinados para
chequear si existe corrosión y deposición.
También existen cupones específicos de deposición para
uso en los sistemas de enfriamiento. Estos cupones
contienen numerosos hoyos y perforaciones que proveen
superficies representativas para acumulación de depósitos.
Un servicio muy importante ofrecido por GE Betz, pero
que no es parte de las pruebas estándar realizadas por el
operador, es el análisis de depósitos. Muestras de depósitos
de cupones, tubos MonitAll, intercambiadores de calor
pilotos, equipo inspeccionado, etc. son analizados en
nuestros laboratorios centrales. Los resultados son
reportados al cliente por el representante de GE Betz.
MONITOREO MICROBIOLÓGICO
Como usted puede ver, existe una cierta sobreposición entre
los dispositivos de monitoreo de corrosión y deposición.
Las hierramientas para monitoreo microbiológico, a su vez,
son exclusivas. Existen dos divisiones principales entre
métodos de monitoreo, reflejando las dos divisiones
principales entre los microorgannismos existentes en los
sistemas de enfriamiento. Algunos de los organismos viven
en la masa de agua. A éstos se les llama planctónicos, un
término técnico que significa que prefieren “nadar” en el
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agua. Es posible que usted ya haya oído hablar de pláncton,
un término general para los pequeños organismos que
nadan libremente en el océano; este es el origen del término.
Otros organismos prefieren vivir adheridos a la superficie.
A esos se les llama sésiles, lo que quiere decir “que están
sentados”. Ambos son un problema para los sistemas de
enfriamiento. (Vea el Capítulo 6).
Monitoreo Planctónico
Los organismos planctónicos son medidos mediante
conteo de plaquetas. El término proviene de los métodos
antiguos, en que los organismos crecían en gel de nutriente
agar en vasijas de vidrio redondas llamadas “plaquetas”.
Una muestra de agua de enfriamiento es dispersada sobre
el gel nutriente, permitiéndose su incubación. Cada uno de
los organismos, invisible individualmente en la muestra
original, crece en el gel y forma una “colonia” visible, que es
contada mediante un dispositivo óptico, o por observación
directa. Conociendo el tamaño de la muestra original, se
calcula el número de unidades formadoras de colonias
(UFCs) por mililitro [mL]. A veces la muestra original es
diluída muchas veces, para reducir el número de colonias
producidas y facilitar el conteo.
El método de conteo de plaqueta es laborioso pero muy
exacto y útil. El gel nutriente puede ser distinto para identificar
distintos tipos de organismos. Aún mismo las exóticas
bacterias anaeróbicas reductoras de sulfato tienen su receta
especial para crecimiento. La técnica también es muy útil
para evaluar cuál es el biocida necesario para controlar el
crecimiento e identificar la dosis más eficiente respecto a
costo.
Los métodos modernos perfeccionaron el método de
plaqueta de agar. 3M produce un aparato de prueba
descartable llamado Petrifilm. Otros suministradores
también proveen aparatos combinando muestreo/
incubación, que han simplificado el monitoreo biológico.
Es posible que usted no esté involucrado en esa actividad
de monitoreo. Si así es, deje los detalles a su representante
GE Betz.
Monitoreo Sésil
Ha sido creada una cantidad de herramientas, en el paso
del tiempo, para monitorear los microorganismos que
prefieren crecer sobre las superficies. Biobox, de
GE Betz, es muy útil en ese respecto. Se hacen de
plástico y posseen baffles removibles, en los cuales los
organismos crecen.
Un Biofilm Fouling Monitor (Fig. 9-3) se usa para cuantificar
el número de organismos sésiles. El monitor es insertado
en una corriente “derivada” de agua de enfriamiento. Los
organismos empiezan a crecer sobre las superficies de
vidrio o perlas de metal dentro del monitor. Al final de la
prueba, las perlas son removidas y colocadas en un baño
sónico. La agitación sónica saca los organismos de las
superficies de las perlas y ellos se quedan suspendidos
en el agua. Se pone el agua en plaquetas, de acuerdo a la
técnica mencionada arriba para los organismos
planctónicos.
CAPÍTULO 9
 MONITOREO

DESEMPEÑO DEL INTERCAMBIADOR

El objeto de un tratamiento químico para control de
deposición, corrosión y contaminación biológica es
mantener limpias las superficies del intercambiador de calor,
inversamente a la Figura 9-6. Existen dos medidas numéricas
que se utilizan para monitorear si el intercambiador funciona
bien:

La primera se llama Coeficiente Global de Transferencia

de Calor (Coeficiente U). La fórmula matemática para
determinar su valores:

U = Q / A DTm

En donde:
U = coeficiente global de transferencia de calor
Figura 9-3: Monitor de contaminación por biofilme Q = calor transferido
Para medir la contaminación microbiológica bajo A = área total de la superficie de transferencia de
condiciones de no-transferencia de calor, se usa un monitor calor
DP. Este mide la retropresión (backpressure) generada en DTm = diferencia de temperatura media
un tubo largo a medida que es tapado por los crecimientos
de organismos. La Figura 9-4 contiene un diagrama de
este aparato.

Existen también cupones especiales que pueden ser

insertados en sistemas de enfriamiento, específicamente
para colectar organismos sésiles. Los cupones se hacen
de malla metálica, según se ilustra en la Figura 9-5. El área
de la superficie alta de los cupones de malla proveen un
buen medio para crecimiento de las especies sésiles.
Figura 9-5: Un cupon de malla para organismos sésiles

Válvula de Salida Soporte de

de Flujo Tubo de Montaje
Válvula de Válvula de Caída de Tapón
Presión “bypass” Presión

Tapón

Soporte de Fitting del

Montaje Medidor de Tubo
Válvula de Flujo
Drenaje
Medidor de
Presión
Diferencial

Válvula de
Entrada de
Flujo

Figura 9-4: Monitor DP

CAPÍTULO 97/12-005-E Page 9-5

MONITOREO
Figura 9-6: Tubos de intercambiador de calor
contaminados
Otra medida cuantitativa útil compara el coeficiente U bajo
condiciones de limpieza y suciedad, representando el
coeficiente como % de Limpieza o factor de limpieza (F):
F = 100% x UD / UC
UD = coeficiente de transferencia de calor (sucio)
UC = coeficiente de transferencia de calor (limpio)
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Otras Herramientas de Monitoreo
GE Betz ofrece un equipo de pruebas especial para
condiciones poco usuales de un sistema de agua de
enfriamiento, o cuando se hace necesario un monitoreo más
elaborado. Tenemos una estación de instrumentación
portable con amplia capacidad para colectar datos. Nuestra
capacidad más sofisticada de monitoreo es un laboratorio
móvil, completo, que realiza estudios locales de corrosión,
deposición y contaminación biológica. Usando una
“derivación” del agua de la torre, se evalúan distintos
programas de tratamiento en esa unidad, usándose una
pequeña torre de enfriamiento evaporativa, de prueba.
Además, contiene el equipo MonitAll y amplia capacidad para
realizar ensayos. Se llama GE Betz TraveLab.
Sin duda la tarea del operador en cualquier planta se ha
vuelto más complicada en todo el mundo, a medida que las
industrias progresan. Sin embargo, la importancia del trabajo
realizado por el operador es primordial para la operación
confiable de utilidades y procesos.
Nosotros en GE Betz le agradecemos su dedicación y
trabajo a través de estos nueve capítulos del Entrenamiento
para Operador de Enfriamiento. Si usted tuviera cualquier
duda o necesitara de información adicional respecto a
problemas de sistemas de enfriamiento o programas de
tratamiento químico, por favor contacte a sus representantes
GE Betz. Ellos están a su disposición para ayudarlo.
CAPÍTULO 9
 MONITOREO

PALABRAS CLAVES

Coeficiente de Transferencia de Calor (Coeficiente U) ___________________________________________________

Conteo de Plaqueta _______________________________________________________________________________

Cupón de Corrosión _______________________________________________________________________________

Factor de Limpieza (F) _____________________________________________________________________________

Planctónico ______________________________________________________________________________________

Rack de bypass __________________________________________________________________________________

Sésil ___________________________________________________________________________________________

Unidades Formadoras de Colonia (UFC) ______________________________________________________________

CAPÍTULO CWT 97/12-005-E Page 9-7

MONITOREO

CUESTIONARIO SOBRE EL CAPÍTULO

1. Algunas líneas de muestreo de un sistema de enfriamiento no fluyen continuamente. Para obtener una muestra, es
necesario abrir una válvula de control. En sus propias palabras, explique porque no es una buena práctica colectar la
primera agua que sale de la línea para usar como muestra.

________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

2. En la situación de arriba, relacione la secuencia de etapas que usted seguiría para obtener una buena muestra de agua:

________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

3. Los medidores de tasa de corrosión exigen frecuente ______________________________________________________

4. Los microorganismos que prefieren adherirse a superficies son llamados ___________________________________

Los que nadan libremente en el agua son llamados ______________________________________________________

5. Un “conteo de microorganismos” cuenta el número de UFCs o formadores de ________________________________

por mL de agua bruta.

6. Dos medidas cuantitativas del desempeño del intercambiador de calor son ____________________________________
y ________________________________________________________________________________________________

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