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Gráfico vectorial

Una imagen vectorial es una imagen digital formada por objetos


geométricos dependientes (segmentos, polígonos, arcos, muros, etc.),
cada uno de ellos definido por atributos matemáticos de forma, de
posición, etc. Por ejemplo un círculo de color rojo quedaría definido
por la posición de su centro, su radio, el grosor de línea y su color.

Este formato de imagen es completamente distinto al formato de las


imágenes de mapa de bits, también llamados imágenes matriciales, que
están formados por píxeles. El interés principal de los gráficos
Locomotora a vapor en formato
vectoriales es poder ampliar el tamaño de una imagen a voluntad sin
de imagen vectorial,
sufrir la pérdida de calidad que sufren los mapas de bits. De la misma
originalmente en formato
forma, permiten mover, estirar y retorcer imágenes de manera
Windows Metafile, WMF
relativamente sencilla. Su uso también está muy extendido en la
(convertido a PNG.) Se puede
generación de imágenes en tres dimensiones tanto dinámicas como
comprobar que a la imagen le
estáticas.
falta realismo fotográfico en
comparación con su equivalente
Todos los ordenadores actuales traducen los gráficos vectoriales a
en formato matricial o
mapas de bits para poder representarlos en pantalla al estar esta
rasterizado.
constituida físicamente por píxeles.

Índice
Historia
Figuras geométricas básicas
Principales aplicaciones
Generación de gráficos
Lenguajes de descripción de documentos La foto original que fue tomada
Tipografías en un formato matricial JPEG.
Videojuegos
Internet
Soportes publicitarios
Formatos gráficos vectoriales
Programas de edición vectorial
Impresión
Ventajas y desventajas
Ventajas
Desventajas
Véase también
Enlaces externos
Historia
Desde los inicios del computador en la década de 1950 hasta los años
1980 se usaba un sistema vectorial de generación de gráficos diferente
al actual. En este sistema «caligráfico» el rayo electrónico del tubo de
rayos catódicos de la pantalla era guiado directamente para dibujar las
formas necesarias, segmento de línea por segmento de línea, quedando
en negro el resto de la pantalla. Este proceso se repetía a gran
velocidad para alcanzar una imagen libre de intermitencias o muy
cercana a estar libre de ellas. Este sistema permitía visualizar imágenes
estáticas y en movimiento de buena resolución (para esas fechas) sin
usar la inimaginable cantidad de memoria que se hubiera necesitado
para conseguir la resolución equivalente en un sistema de
rasterización, permitiendo que la secuencia de imágenes diese la
sensación de movimiento e incluso consiguiendo que titilaran
modificando solo algunas de las palabras del código de la gráfica en su
respectivo display file. Estos monitores basados en vectores también
eran conocidos como monitores X-Y (X-Y displays).

Uno de los primeros usos de los vectores en el proceso de


visualización fue el realizado por la Fuerza Aérea de los Estados
Unidos. El sistema de generación de gráficos mediante vectores se
utilizó hasta 1999 en el control aéreo y probablemente aún se siga
usando en diversos sistemas militares. Ivan Sutherland empleó este
mismo sistema en la TX-2 para ejecutar su programa Sketchpad en el
MIT Lincoln Laboratory en 1963.

Los subsiguientes sistemas de representación gráfica vectorial incluían


la GT40 de Digital; existió una consola llamada Vectrex que usaba
gráficos vectoriales para mostrar videojuegos como Asteroids y Space
Wars; y equipos como el Tektronix 4014, podían generar imágenes
vectoriales dinámicas.

El término vector es usado comúnmente en el contexto de gráficos de


dos dimensiones producidos por computador. Es uno de los muchos
modos con los que un artista cuenta para crear una imagen con una
previsualización rasterizada. Otras formas de uso pueden ser en textos,
en multimedia y en la creación de escenarios 3D. Prácticamente todos
los programas de modelado en 3D usan técnicas que generan gráficos
vectoriales en 2D. Los plotters usados en dibujo técnico siguen
dibujando los vectores directamente sobre el papel.

Figuras geométricas básicas


Líneas y polilíneas
Polígonos
Círculos y elipses
Curvas de Bézier Este es un ejemplo en el que se
Bezigonos pueden comparar los gráficos
Texto (normalmente TrueType o FreeType u otra tipografía vectoriales (columna de la
que utilice curvas de Bézier). izquierda) con los gráficos
rasterizados (columna de la
La lista anterior no incluye otros tipos de curvas (spline de Catmull- derecha) al ampliar las
Rom, NURBS,...), que son útiles para otro tipo de aplicaciones. respectivas imágenes. Como se
puede comprobar, a medida que
Frecuentemente a las imágenes de mapa de bits se las considera aumenta el zoom los gráficos de
formatos algo primitivos,[cita  requerida] desde un punto de vista la izquierda mantienen su
conceptual, ya que su forma de almacenar la información en píxeles no calidad, mientras que los de la
permite la misma flexibilidad que se obtiene con una imagen vectorial. derecha van revelando
Sin embargo, los mapas de bits presentan ventajas en otras áreas como paulatinamente los píxeles que
la fotografía digital y el video. conforman la imagen. Los
gráficos vectoriales pueden ser
escalados ilimitadamente sin
Principales aplicaciones perder su calidad. Los dos
ejemplos de ampliación al 300%
y al 600% ilustran especialmente
bien esta propiedad de los
gráficos vectoriales: los
contornos de las figuras
geométricas (franjas blancas
detrás de la letra A) no aumentan
proporcionalmente en la figura en
el caso del gráfico rasterizado.

Imagen vectorial del Mando de Wii U, obtenida


Generación de gráficos
explotando al máximo las oportunidades que ofrece el
lenguaje SVG Se utilizan para crear logos ampliables a voluntad
así como en el diseño técnico con programas de
tipo CAD (Computer Aided Design, diseño asistido
por computadora). Muy populares para generar escenas 3D.

Lenguajes de descripción de documentos

Los gráficos vectoriales permiten describir el aspecto de un documento independientemente de la


resolución del dispositivo de salida. Los formatos más conocidos son PostScript y PDF. A diferencia de las
imágenes matriciales, se puede visualizar e imprimir estos documentos sin pérdida en cualquier resolución.

Tipografías

La mayoría de aplicaciones actuales utilizan texto formado por imágenes vectoriales. Los ejemplos más
comunes son TrueType, OpenType y PostScript.

Videojuegos

En los videojuegos 3D es habitual la utilización de gráficos vectoriales.

Internet
Los gráficos vectoriales que se encuentran en el World Wide Web suelen ser o bien de formatos abiertos
VML y SVG, o bien SWF en formato propietario. Estos últimos se pueden visualizar con Adobe Flash
Player.

Soportes publicitarios

Los folletos, tarjetas de visita, vallas publicitarias y carteles utilizan gráficos vectoriales en formato AI

Formatos gráficos vectoriales


Privativos - Algunos de ellos tienen especificaciones abiertas total o parcialmente

PostScript ® (PS, EPS [Encapsulated PostScript])


SWF Adobe Flash ®
DXF, Drawing eXchange Format y DWG, formatos de Autodesk AutoCAD.
HPGL: (HP Graphic Language), un estándar de facto para los trazadores gráficos (Plóter).
AI de Adobe Illustrator
SAI de Paint Tool SAI
CDR ® de Corel Draw
FH9, FH10 y FH11
Metaarchivo de Windows (WMF)
af.design de Affinity Designer

Libres

Portable Document Format ® (PDF)


SVG Scalable Vector Graphics
OpenDocument Graphics (ODG)
VML ® Vector Markup Language
IGES

Programas de edición vectorial


Privativos

Illustrator, de Adobe.
Corel Draw!, de Corel Corporation.
Affinity Designer, de Serif.
CleverBrush (https://www.cleverbrush.com/), de CleverBrush Inc.
Freehand, de Macromedia.
Visio, de Microsoft Corporation.
Gravit (http://gravit.io/#about)

Libres

OpenOffice Draw, de la Apache Software Foundation.


LibreOffice Draw, del consorcio The Document Foundation.
Inkscape, del Equipo Inkscape.
Sodipodi, del desarrollador Lauris Kaplinski.
Skencil, del Equipo Skencil.
Xara LX, de Xara Group Ltd (inglés).
Día, del proyecto GNOME.
Kivio, del Equipo de Kivio.
Paint Tool SAI, de Systemax (inglés).

Impresión

Un punto clave de las imágenes vectoriales es su práctica puesta a punto en el momento de la impresión ya
que es posible escalarlas y aumentar su definición de forma ilimitada. Por ejemplo: se puede tomar el
mismo logo vectorizado, imprimirlo en una tarjeta personal y, después, agrandarlo e imprimirlo en una valla
manteniendo en ambas imágenes el mismo nivel de calidad. Los ejemplos más populares de formato de
documentos que se deban imprimir son PDF y PostScript.

Otra aplicación donde los gráficos vectoriales son importantes es el plotter de corte o impresora de corte de
vinilo, ya que este, como su nombre indica, corta áreas de color diseñadas por el usuario a partir de un
archivo digital. Estas figuras están construidas a partir de vectores que son interpretados por el plotter como
las líneas límite por donde debe pasar la cuchilla que corta el material [cita requerida]. Muy extendido en el
gremio de la rotulación, la decoración ya sea de superficies planas o carrocerías de vehículos.

Ventajas y desventajas

Ventajas
Dependiendo de cada caso particular, las imágenes vectoriales pueden requerir menor
espacio de almacenamiento que un mapa de bits. Las imágenes formadas por colores
planos o degradados sencillos son más factibles de ser vectorizadas. A menor información
para crear la imagen, menor será el tamaño del archivo. Dos imágenes con dimensiones de
presentación distintas pero con la misma información vectorial, ocuparán el mismo espacio
de almacenamiento.
No pierden calidad al ser redimensionadas. En principio, se puede escalar una imagen
vectorial de forma ilimitada. En el caso de las imágenes matriciales, se alcanza un punto en
el que es evidente que la imagen está compuesta por píxeles.
Los objetos definidos por vectores pueden ser guardados y modificados en el futuro.
Algunos formatos permiten animación. Esta se realiza de forma sencilla mediante
operaciones básicas como traslación o rotación y no requiere un gran acopio de datos, ya
que lo que se hace es reubicar las coordenadas de los vectores en nuevos puntos dentro
de los ejes x, y, y z en el caso de las imágenes 3D.

Desventajas
Los gráficos vectoriales, en general, no son aptos para codificar fotografías o vídeos
tomados en el «mundo real» (fotografías de la naturaleza, por ejemplo), aunque algunos
formatos admiten una composición mixta (vector + mapa de bits). Prácticamente todas las
cámaras digitales almacenan las imágenes en mapa de bits.
Los datos que describen el gráfico vectorial deben ser procesados, es decir, el computador
debe ser suficientemente potente para realizar los cálculos necesarios para formar la
imagen final. Si el volumen de datos es elevado se puede volver lenta la representación de
la imagen en pantalla, incluso trabajando con imágenes pequeñas.
Por más que se construya una imagen con gráficos vectoriales su visualización tanto en
pantalla, como en la mayoría de sistemas de impresión, en última instancia tiene que ser
traducida a píxeles.

Véase también
Monitor vectorial
Computación gráfica 2D
OCR
Trazador de imágenes para convertir de imagen de mapa de bits a gráfico vectorial.
Vector
Raster
Cairo

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Gráfico vectorial.
Gráficos Vectoriales Gratis (https://web.archive.org/web/20140828002651/http://www.vector
openstock.com/our-vectors/)

Izeelogo (https://www.izeelogo.com/es/blog/que-es-un-logo-vectorial) propone un breve


resumen sobre la imagen vectorial.

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