Actividad 3: Época Ilustrada

A partir de la lectura de Qué es la Ilustración de Kant explica:

A) Si estamos en una época ilustrada

B) El uso público y privado de la razón

Kant proclama que la suya no es una época ilustrada. Entiende la ilustración como el abandono de
la minoría de edad, lo cual considera como harto complicado. Para Kant el abandono de la minoría
de edad implica asumir la propia capacidad de entendimiento y la liberación de la constante
inducción de alguien más en cualquier aspecto que implique juzgar y/o decidir. La dificultad que
Kant observa estriba en que, lo que él califica como minoría de edad, resulta ser un estado de
comodidad para los individuos. Aunque pareciera un estigma contemporáneo la dependencia
individual para con proveedores externos de confort (sobre todo en términos de tecnología), Kant
ya hace una crítica a la tendencia del hombre de su época a la falta de entendimiento, viendo en
esta tendencia una culposa pereza y cobardía, que nos hace propensos a ceder nuestra facultad de
decisión y juicio a individuos proclamados como autoridades en las cuestiones en las que
normalmente ejerceríamos nuestra capacidad de entendimiento.

…es difícil para cada uno en lo individual lograr salir de esa minoría de
edad, convertida para él casi en estado natural. Incluso le ha
tomado apego y se siente verdaderamente incapaz de servirse de su
propio entendimiento, porque nunca se le ha permitido hacer la prueba.
Principios y fórmulas, instrumentos mecánicos del uso racional o más bien, de
abuso de sus talentos naturales, son los grilletes de una perpetua minoría
de edad. Quien se desprendiera de ellos, apenas daría un inseguro salto
sobre la más pequeña zanja pues no está acostumbrado a semejante libertad
de movimientos. Por ello, son pocos los hombres que han logrado, con el
esfuerzo de su propia mente, salir de esa minoría de edad y proseguir con paso
firme.1

Más que una sentencia pesimista, ésta es una aseveración en la que Kant, si bien reconoce la
tremenda dificultad de ilustración en ámbitos como la religión, encuentra caminos despejados
hacia el abandono de la minoría de edad por parte del hombre. En el texto en cuestión, ensalza la
gestión de Federico el Grande, quien a su manera de ver, tuvo a bien fomentar la ilustración de su
pueblo, al permitir cierto grado de libertad de expresión en el ámbito religioso e incluso en el
legislativo. La manera en que este monarca, con el poder de conducir y acotar a su población por
un trazado institucional a su conveniencia, fomenta la libertad de opinión y de espíritu, se puede
explicar con el concepto de uso público y privado de la razón.

Respecto del uso público, Kant establece que, en el ejercicio de la razón como tal, el hombre que
se considera docto o plenamente ilustrado en cierto tema, puede y debe ejercer su raciocinio de
manera abierta y pública, particularmente como autor que se dirige al gran público lector. En
contraste con esto, Kant considera que el uso privado de la razón corresponde a las situaciones en

1
KANT Emmanuel, Qué es la Ilustración. Antología de Historia de la cultura. Universidad Panamericana.
Selección de textos del Dr. Héctor Zagal Arreguín. Edición del Departamento de Humanidades. P. 390.
las que el individuo forma parte de un entramado institucional civil, religioso, militar o de
cualquier ámbito que tenga impacto en el bienestar de la comunidad, y en el que se le exige cierto
nivel de obediencia, discreción y diligencia sin cuestionamientos de ninguna índole, de tal manera
que no se entorpezca el funcionamiento estructural. Kant considera que esta aparente limitación
del uso de la razón no entorpece el camino de la ilustración, incluso descarta el paso entre una y
otra modalidad del uso de la razón como acto de incongruencia, pues, mientras se observen y
entiendan los límites entre una y otra, se salvaguarda el ejercicio de la razón en general.

…en la medida en que este elemento de la máquina es considerado

como miembro de la totalidad de un Estado o, incluso de la sociedad
cosmopolita, y al mismo tiempo, en calidad de docto se dirige mediante
escritos a un público usando verdaderamente su entendimiento, puede
argüir sin que por ello se vean afectados los asuntos en los que es usado, en
parte, pasivamente.2

Así pues, podemos observar en el texto una serie de matices que, a simple vista contradictorios,
pugnan por un equilibrio entre la libertad individual y la responsabilidad social. Kant establece
ciertos parámetros individuales del uso de razón que no necesariamente se pueden extrapolar al
ámbito social. La libertad en cuanto al uso de la razón, apreciada y valorada con cierta
contundencia en una escala individual, puede moldearse y administrarse de manera distinta en
una escala social, en el entendido de que si bien el bienestar social es el fin del hombre social, éste
tiene como punto de partida la libertad del hombre como individuo.

2
Íbid. P. 391.