Marco teórico

Principio de Arquímedes

El principio de Arquímedes establece lo siguiente: si un cuerpo está parcial o totalmente

sumergido en un fluido, éste ejerce una fuerza hacia arriba sobre el cuerpo igual al peso del fluido
desplazado por el cuerpo.

La flotación es un fenómeno muy conocido: un cuerpo sumergido en agua parece pesar menos
que en el aire. Si el cuerpo es menos denso que el fluido, entonces flota. Esto es debido a que
cualquier cuerpo dentro de un fluido sufre una fuerza con la misma dirección y sentido contrario a
su peso. Esa fuerza, denominada fuerza de empuje, corresponde con el peso del fluido desalojado
al introducir el cuerpo en él.

Todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una fuerza de empuje vertical hacia arriba
llamada B, equivalente al peso del fluido que desaloja. Matemáticamente, la fuerza de empuje:

Pfluido=B=m·g=d·V·g
donde:

• Pfluido es el peso del fluido que se desplaza al sumergir un cuerpo en él.

• B es la fuerza de empuje que sufre el cuerpo sumergido.
• m es la masa del fluido desplazado.
• d es la densidad del fluido.
• V es el volumen del fluido desalojado.
• g es la gravedad.

Es importante hacer notar que la fuerza de empuje no depende del peso del objeto sumergido, sino
solamente del peso del fluido desalojado, es decir, si tenemos diferentes materiales (acero, aluminio,
bronce), todos de igual volumen, todos experimentan la misma fuerza de empuje.
El que un objeto flote o se hunda en un líquido depende de cómo es la fuerza de flotación
comparada con el peso del objeto. El peso a su vez depende de la densidad del objeto.
Peso real mayor que la fuerza de empuje

El cuerpo comenzará a descender en el fluido hasta que algo le impida avanzar. En este caso
el volumen del fluido desalojado es idéntico al volumen del cuerpo sumergido.

Peso real igual a la fuerza de empuje

El cuerpo sumergido permanecerá en equilibrio en el interior del fluido. Igualmente, en este caso,
el volumen del fluido desalojado es idéntico al volumen del cuerpo.

Peso real menor que la fuerza de empuje

El cuerpo subirá a la superficie y flota permaneciendo en equilibrio. Al contrario que en las otras
situaciones, el volumen del fluido desalojado es una parte del volumen del cuerpo, ya que parte de
este se encuentra fuera
El principio de Arquímedes se aplica a objetos de cualquier densidad. En caso de conocer la
densidad del objeto, su comportamiento al estar sumergido dentro de un fluido puede ser:
1) Si el objeto es más denso que el fluido en el cual está sumergido, el objeto se hundirá.
2) Si la densidad del objeto es igual a la del fluido en el cual está sumergido, el objeto no se hundirá
ni flotara.
3) Si el objeto es menos denso que el fluido en el cual está sumergido, el objeto flotara en la
superficie del fluido.

El empuje que recibe un cuerpo sumergido en un líquido puede determinarse por alguna de las
siguientes expresiones:
Empuje = Peso del fluido desalojado
Empuje = Peso real – peso aparente en el líquido
Empuje = (densidad del cuerpo) (volumen del cuerpo sumergido) (gravedad)
E = ρcpo • Vcpo • g
Empuje = (Peso específico de la sustancia) (Volumen del líquido desalojado)
E = Pe • Vcpo
Empuje = (masa del líquido desplazado) (gravedad)
E = mlíq • g
Empuje = (densidad del líquido) (volumen del líquido desalojado) (gravedad)
E = ρliq • Vliq • g

Submarino

Un submarino puede flotar porque el peso del agua que desplaza es igual al peso del submarino.
Este desplazamiento de agua crea una fuerza ascendente llamada fuerza de flotación y actúa de
forma opuesta a la gravedad, que tiraría del submarino hacia abajo.

Para controlar su flotabilidad, el submarino dispone de tanques de lastre y tanques auxiliares, o de

trimado, que pueden llenarse alternativamente con agua o aire (véase la animación siguiente).
Cuando el submarino está en la superficie, los tanques de lastre están llenos de aire y la densidad
total del submarino es menor que la del agua circundante. A medida que el submarino se sumerge,
los tanques de lastre se inundan de agua y el aire de los tanques de lastre se expulsa del
submarino hasta que su densidad global es mayor que la del agua circundante y el submarino
comienza a hundirse (flotabilidad negativa). A bordo del submarino se mantiene un suministro de
aire comprimido en frascos de aire para el soporte vital y para su uso con los tanques de lastre.

Para mantener el nivel del submarino a cualquier profundidad establecida, el submarino mantiene
un equilibrio de aire y agua en los tanques de compensación para que su densidad general sea
igual a la del agua circundante (flotabilidad neutra). El agua también es forzada entre los tanques
de trimado de proa y popa para mantener el submarino nivelado.
Cuando el submarino sale a la superficie, el aire comprimido fluye desde los frascos de aire hacia
los tanques de lastre y el agua es forzada a salir del submarino hasta que su densidad total es
menor que la del agua circundante (flotabilidad positiva) y el submarino se eleva. En caso de
emergencia, los tanques de lastre pueden llenarse rápidamente con aire a alta presión para llevar
el submarino a la superficie muy rápidamente.

Comparación del peso de los submarinos con la fuerza de flotación del agua mientras los:

a.) los tanques de lastre están vacíos: en este caso la fuerza de flotación del agua es mayor que el
peso del submarino por lo que éste flota.

b.) los tanques de lastre están llenos de agua: en este caso, el submarino gana peso con el agua
añadida, por lo que su peso también es mayor que la fuerza de flotación del agua, por lo que el
submarino se hunde.

c.) el aire comprimido empuja el agua fuera del tanque: en este caso en el que el submarino está
sumergido pero el agua de los lastres se liberó o fue empujada fuera del tanque lentamente, el
peso del submarino y la fuerza de flotación del agua también cambian, el primero disminuye
gradualmente y la segunda aumenta gradualmente haciendo que el submarino flote gradualmente
para no hundirse.