FLOTABILIDAD Definicin:

Es la capacidad de un cuerpo para sostenerse dentro de un fluido. Se dice que un cuerpo est en flotacin cuando permanece suspendido en un fluido. Un objeto flotar sobre un fluido (ambos bajo el efecto de la fuerza de una gravedad dominante) siempre que el nmero de partculas que componen el objeto sea menor al nmero de partculas del fluido desplazadas. La flotabilidad de un cuerpo dentro de un fluido estar determinada por las diferentes fuerzas que acten sobre el mismo y el sentido de las mismas. La flotabilidad es positiva cuando el cuerpo tienda a ascender dentro del fluido, es negativa cuando el cuerpo tiende a descender dentro del fluido, y es neutra cuando se mantiene en suspensin dentro del fluido. La flotabilidad viene establecida por el Principio de Arqumedes.
Centro de flotabilidad
Ahora es momento de combinar estas ideas. El centro de flotabilidad de un objeto flotante est relacionado con el concepto del centro de gravedad. Cuando un objeto est parcial o totalmente sumergido en un lquido, cierta cantidad de ese lquido se desplaza. El volumen del lquido desplazado es exactamente igual al volumen de toda la porcin del objeto que est debajo de la superficie. La forma del volumen del lquido desplazado es tambin exactamente igual a la forma de la porcin que est sumergida, ya que el mismo objeto est desplazando al lquido. El centro de flotabilidad del objeto se localiza en el centro de gravedad del volumen del lquido desplazado. Es el punto a travs del que parece actuar la fuerza de flotacin ascendente. Este diagrama muestra un bloque de madera que flota en agua. El centro de gravedad (CG) del bloque est en el centro geomtrico del bloque, como lo estaba antes de que el bloque se colocara en el agua. El centro de flotabilidad (CB por su sigla en ingls) est en el centro de gravedad del agua desplazada. El desafo es que te imagines la parte del bloque que est debajo del nivel del agua, sombreada en gris, sustituida por agua. Al hacer esto, sin embargo, se muestra exactamente cmo se ve el agua desplazada. En este caso, la forma del agua desplazada es la forma de la parte del bloque que est debajo de la superficie del agua. El bloque flota a un nivel en el que desplaza exactamente el agua suficiente para crear una fuerza de flotacin ascendente igual al peso descendente del bloque. Nota: El bloque de madera flota debido al principio de Arqumedes. Puede desplazar suficiente agua para equilibrar su peso sin tener que sumergir todo su volumen para hacerlo. Otra forma de expresar esto consiste en que la densidad del material del bloque es menor que la del agua.

Fuerza de flotacin

Un objeto en un lquido est sometido a una fuerza de apoyo ascendente llamada fuerza de flotacin. A veces esta fuerza puede actuar como una fuerza de restablecimiento para evitar que un objeto flotante se vuelque. Veamos primero la idea general de una fuerza de flotacin. Has levantado alguna vez un objeto pesado bajo el agua y lo has llevado a la superficie? Si lo has hecho, es posible que hayas notado que el objeto pareca ser ms pesado al sacarlo del agua. Era casi como si el agua ayudara a sostenerlo, siempre que estuviera dentro del agua. Veamos cmo puede pasar eso. Cuando un objeto est completamente sumergido en agua, el agua ejerce presin contra sus lados, as como contra sus partes superior e inferior. A cualquier profundidad especfica, la fuerza del agua que empuja contra los lados del objeto es la misma en todas las direcciones horizontales. Sin embargo, la fuerza que el agua ejerce sobre la parte superior del objeto no es tan intensa como la fuerza del agua que empuja hacia arriba sobre el fondo del objeto. Esto se debe a que la presin del agua aumenta con la profundidad. La profundidad del agua en la parte superior del objeto es menor que la profundidad del agua en el fondo del objeto. Por lo tanto, la presin del agua que acta sobre el fondo del objeto es mayor que la presin que el agua ejerce sobre la parte superior.

En el diagrama anterior, imagina que el objeto con forma de bloque est sumergido en agua. Las flechas horizontales etiquetadas como A representan la presin que el agua ejerce sobre los cuatro lados del objeto. Estas fuerzas son de la misma intensidad porque todas son creadas por la presin del agua a la misma profundidad. Las flechas etiquetadas como B y C representan la fuerza del agua que ejerce presin hacia abajo sobre la parte superior y sobre el fondo del objeto. C se muestra como un poco ms larga que B para indicar que la fuerza del agua que ejerce presin sobre el fondo del objeto es mayor que la fuerza del agua que ejerce presin hacia abajo sobre la parte superior del objeto. La presin de agua en el nivel del fondo del objeto es mayor que en la parte superior del objeto. La diferencia entre la fuerza B descendente ms pequea y la fuerza C ascendente ms grande es una fuerza ascendente neta que se opone a la gravedad. Esta es la fuerza de flotacin, que hace que un objeto sumergido en agua parezca menos pesado que cuando est fuera del agua.

Esta fuerza de flotacin tambin es la fuerza de apoyo para un objeto que flota en el agua.

Flotacin y hundimiento
La flotacin y el hundimiento se pueden explicar en trminos de la fuerza de flotacin. Imagina que colocas un bloque de material bajo el agua y lo sueltas. Si la fuerza de flotacin ascendente sobre el bloque es mayor que el peso descendente del bloque, el bloque se elevar a la superficie y flotar. Por otra parte, si el peso del bloque es mayor que la fuerza de flotacin, el bloque se hundir hasta el fondo. Ahora imagina que sumerges un bloque rectangular de agua envuelto en un material plstico muy delgado. Como antes, la fuerza ascendente sobre el fondo del bloque es mayor que la fuerza descendente sobre la parte superior, por lo que hay una fuerza de flotacin ascendente que acta sobre el bloque del agua. Qu pasara si soltaras el bloque de agua?

bloque El resultado es que el bloque de agua no flotara ni se hundira. En ausencia de peso una corriente o un cambio de la temperatura, el agua generalmente se queda donde est. La fuerza de flotacin es igual al peso del agua en el volumen del bloque.
Un bloque hecho de un material que es ms denso que el agua se hunde porque el peso del bloque es mayor que la fuerza de flotacin que acta hacia arriba flotante sobre el bloque. Un bloque hecho de un material que es menos denso que el agua flota porque el peso del bloque es menor que la fuerza de flotacin que acta hacia arriba sobre el bloque si est completamente sumergido. El bloque se hunde en el agua hasta que desplaza una cantidad de agua igual a su peso. En ese punto, la fuerza de flotacin ascendente es exactamente igual al peso del bloque flotante. En otras palabras, cuando un objeto est parcial o completamente sumergido en un lquido, desplaza cierto volumen de ese lquido. Es decir, la superficie del objeto mueve algo del lquido fuera de su lugar. La forma y el volumen del lquido desplazado son los mismos que la forma y el volumen de la parte del objeto que est sumergida.

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