El radiodiagnóstico comprende el conjunto de procedimientos de visualización y exploración

de la anatomía humana mediante imágenes y mapas. Algunas de estas aplicaciones son la

obtención de radiografías mediante rayos X para identificar lesiones y enfermedades internas,
el uso de radioisótopos en la tomografía computerizada para generar imágenes
tridimensionales del cuerpo humano, la fluoroscopia y la radiología intervencionista, que
permite el seguimiento visual de determinados procedimientos quirúrgicos.

La radioterapia permite destruir células y tejidos tumorales aplicándoles altas dosis de

radiación.

La medicina nuclear es una especialidad médica que incluye la utilización de material

radiactivo en forma no encapsulada para diagnóstico, tratamiento e investigación. Un ejemplo
es el radioinmunoanálisis, una técnica analítica de laboratorio que se utiliza para medir la
cantidad y concentración de numerosas sustancias (hormonas, fármacos, etc.) en muestras
biológicas del paciente.

Mejora la seguridad alimentaria

La irradiación puede usarse para reducir los riesgos de enfermedades transmitidas por los
alimentos, causadas por microorganismos como Escherichia coli y Salmonella. Además, puede
llegar a destruir patógenos que se adhieren a los tejidos externos e internos de un vegetal
comestible. Se puede usar para esterilizar la comida de pacientes con un sistema inmunitario
deteriorado, como los que se someten a quimioterapia o padecen sida.

Extiende la vida útil

Además de reducir los gérmenes que afectan a los alimentos, la irradiación también se puede
utilizar para extender su vida útil, al destruir o desactivar los organismos que causan
descomposición.

Sin residuos químicos

Los centros para el control y la prevención de enfermedades han acordado que la tecnología es
segura y no produce sustancias tóxicas, ni siquiera radioactividad, como muchos pensarían.

Menor pérdida de nutrientes

Numerosos estudios indican que la irradiación conserva los nutrientes mejor que otras
técnicas comunes de conservación de alimentos, como la ebullición y la congelación.
Su principal diferencia radica en el proceso que se requiere para que cada una de ellas logre
liberar enormes cantidades de energía, fenómeno en la que radica su poder de destrucción.

Por un lado, la bomba atómica o bomba de fisión nuclear se basa en la división (fisión) de un
núcleo atómico en dos o más núcleos pequeños generando consigo una reacción en cadena y
la liberación de energía en forma de radiaciones gamma y energía cinética.

Por su parte, una bomba de hidrógeno o de fusión nuclear, consta de un proceso en el que
varios núcleos atómicos de carga similar (en este caso particular de hidrógeno), se unen
(fusionan) para formar un núcleo más pesado que desprende igualmente enormes cantidades
de energía.

Sin embargo, para que se produzca tal reacción, es necesario un aporte considerable de
energía que solo pude ser provisto por la detonación inicial de una bomba de fisión que
funciona a manera de gatillo.

Como resultado de la radioactividad, se producen la fusión de deuterio y tritio, isótopos

pesados del hidrógeno, y posteriormente, la fisión de isótopos de uranio.

Mucho se ha usado el argumento de que la bomba atómica ayudó a que la Segunda Guerra
Mundial terminara más rápido y a que Japón se rindiera de manera definitiva, logrando así que
muriera menos gente de la que hubiera perecido si ésta se prolongaba.

Con esta aseveración final, que nos invita a reflexionar sobre si en realidad era necesario lanzar
la bomba atómica. El problema del control de la bomba atómica acabó siendo un arma
diplomática que tuvo su particular carácter ofensivo, más aún cuando aquel tiempo de paz
pronto daría lugar a un enfrentamiento simbólico entre dos grandes bloques antagónicos
liderados por Estados Unidos y la Unión Soviética, ambas potencias con una capacidad nuclear
para una destrucción de impredecibles consecuencias.

Por eso, y parafraseando a Albert Einstein, el poder desatado del átomo lo había cambiado
todo y, por consiguiente, la humanidad podía deslizarse hacia una catástrofe sin paralelo. Tal
vez, los científicos responsables de la creación del artefacto atómico debieron hacer lo mismo
que Leonardo da Vinci al inventar el primer submarino de la historia, esto es, romper los
planos por temor a que el hombre lo utilizara para destruir la civilización.