ISÓTOPOS

Los isótopos y sus aplicaciones.

Fuente: Microsoft Corporation

¿Dónde se puede encontrar la radiación?

Lee los siguientes casos

El gran escándalo del Radio

Entre 1920 y 1930, ​William J.A. Bailey ​fue enriqueciéndose gracias a su patente de una medicina
que contenía radio hasta que causó la muerte de un personaje importante de la sociedad
americana (M. Byers). El escándalo contribuyó a la introducción de normas de regulación del uso
de radioisótopos.

Bailey c​ reó un medicamento, el ​Radithor​, que no era más que ​radio d

​ isuelto en agua destilada, y
que se anunciaba como un remedio científico para curar todos los males, entre ellos la impotencia
masculina. La muerte de Byers, que comenzó en 1927 a consumir un frasco de ​Radithor ​al día, se
consideró por envenenamiento por radio.

​ adithor ​provocó la destrucción de los huesos y su muerte en 1932, lo que provocó

El consumo de R
un gran escándalo e hizo que se retiraran de las farmacias los remedios radiactivos.
Por la misma época murieron diversas personas que pintaban esferas de reloj con ​radio​, tras una
enfermedad renal y deterioro general de los huesos. ​Bailey ​produjo diversos

fetiches radiactivos:
 • El Bioray, pisapapeles radiactivo que, según los anuncios de la
época, era un

"sol en miniatura" .

• El Adrenoray, una hebilla de cinturón radiactiva.

• Otras compañías fabricaban el Radiodocrinathor, una especie de

correaje de oro y plata que contenía radio y ceñía el cuello (para
revitalizar la tiroides), tronco (para irradiar las cápsulas
suprarrenales o los ovarios), o en provecho de los hombres
exhaustos, el escroto, con una suspensión especial.

70 años después, los botes de ​Radithor s​ iguen siendo peligrosamente radiactivos, y los dientes y
huesos de Bayers, Bailey y otros consumidores presentan todavía niveles altos de radiactividad
residual. Muchos afectados sucumbieron pronto, y otros como el propio Bailey, alcanzaron edades
considerables, a menudo sin sufrir ninguna afección que pudiera atribuirse claramente a la
radiación. Se desconoce el motivo de tan extraordinaria variabilidad en los efectos a largo plazo de
la radiación.

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0504-01/radio.html

Radiactividad: ​Un proceso natural y espontáneo por el cual los átomos inestables de un elemento
emiten o irradian el exceso de energía de su núcleo y, así, cambian (o decaen) a átomos de un
elemento diferente o a un estado de energía menor del mismo elemento.

Isótopos radiactivos: ​Los radioisótopos son variantes de un elemento, que difieren en el número
de neutrones que poseen, manteniendo igual el número de protones. Un isótopo radiactivo de un
elemento se caracteriza por tener un núcleo atómico inestable (por el balance entre neutrones y
protones) y emitir energía cuando cambia de esta forma a una más estable.
En muchos campos se utilizan los isótopos para múltiples funciones tales como: medición de
caudales, prospecciones mineras, control de contaminación de aguas, elaboración de
radiofármacos, estudios y análisis citológicos, investigación bioquímica, radiodiagnosis,
tratamiento del cáncer y muchos más.

Todas las actividades son muy provechosas para la humanidad, pero como cualquier otra actividad
generan residuos, que es necesario tratar y gestionar para preservar al hombre y al medio
ambiente de las acciones perniciosas de las radiaciones.

Desde finales de la década de los años 40, se produjo una expansión en el empleo pacífico de
diversos tipos de isótopos radiactivos en diversas áreas del quehacer científico y productivo del
hombre.

Estas áreas pueden clasificarse en:

- Agricultura y alimentación

1. Control de plagas: ​Se sabe que algunos insectos pueden ser muy perjudiciales tanto para la
calidad y productividad de cierto tipo de cosechas, como para la salud humana. En muchas
regiones del planeta aún se le combate con algunos productos químicos, que tienen efecto
nocivo contra la salud del ser humano. Sin embargo, mediante la tecnología nuclear es posible
aplicar la llamada “Técnica de insectos estériles” que consiste en suministrar altas emisiones de
radiación ionizante a un cierto grupo de insectos machos mantenidos en un laboratorio. Luego,
estos machos estériles se dejan en libertad para facilitar su apareamiento con las hembras sin
generar descendencia, y debido a esto se reduce la población.

b) Mutaciones: ​La irradiación aplicada en semillas permite cambiar la información genética de

ciertas variedades de plantas y vegetales de consumo humano. Para la obtención de ciertas
variedades de especies con características particulares que permitan el aumento de su resistencia
y productividad.

c) Conservación de alimentos: ​Las radiaciones son utilizadas en muchos países para aumentar el
periodo de conservación de los alimentos. Es importante señalar que la técnica de irradiación no
genera efectos secundarios en la salud humana, siendo capaz de reducir en forma considerable el
número de organismos y microorganismos patógenos presentes en algunos alimentos.

- Medicina

a) ​Medicina nuclear:

El uso de radiaciones y de radioisótopos como agentes terapéuticos y de diagnóstico se ha

extendido con gran rapidez en la medicina.

En el diagnóstico se utilizan radiofármacos para diversos estudios como: tiroides, hígado, riñón,
metabolismo, circulación sanguínea, corazón, pulmón, tracto gastrointestinal.
Por medio de técnicas nucleares se puede combatir ciertos tipos de cáncer en la terapia médica.
Con frecuencia se utilizan tratamientos con base en irradiaciones con rayos gamma provenientes
de fuentes de cobalto-60.

b) Radioinmunoanálisis: ​Se trata de un método y procedimiento de gran sensibilidad utilizado

para realizar mediciones de hormonas, enzimas, virus de la hepatitis, ciertas proteínas del suero,
fármacos y variadas sustancias. El procedimiento consiste en tomar muestras de sangre del
paciente, a las que posteriormente se añadirán algún radioisótopo específico, el cual permite
obtener mediciones de gran precisión respecto a hormonas y otras sustancias de interés.

c) Radiofármacos: ​En este rubro se administra al paciente un cierto tipo de fármaco radiactivo que
permite estudiar, mediante imágenes bidimensionales (centelleografía) o tridimensionales
(tomografía), el estado de diversos órganos.

De este modo, se puede examinar el funcionamiento de la tiroides, el pulmón, el hígado y el riñón.

Algunos radiofármacos son: Cromo-51, Selenio-75 y Cobalto 57.

- Medio ambiente

a) Análisis de contaminantes: ​En esta área se utilizan técnicas nucleares para la detección y
análisis de diversos contaminantes del medio ambiente. Una de ellas consiste en irradiar una
muestra y obtener los espectros gamma que ella emite, y finalmente procesar la información ya
computarizada. La información espectral identifica los elementos presentes en la muestra y la
concentración de los mismos.

- Industria e investigación

a) Trazadores: ​Se elaboran sustancias radiactivas que son introducidas en un determinado

proceso.
Luego se detecta la trayectoria de la sustancia gracias a su emisión radiactiva, lo que permite
investigar diversas variables propias del proceso. Se pueden detectar caudales de fluidos,
filtraciones, velocidades en tuberías, dinámica del transporte de materiales, cambios de fase de
líquido a gas, velocidades de desgaste de materiales, etc.

b) Instrumentación: ​Se han elaborado instrumentos radios isotópicos que permiten realizar
mediciones sin contacto físico directo. Se utilizan indicadores de nivel, de espesor, o bien de
densidad.

c) Imágenes: ​Es posible obtener imágenes de estructuras internas de algunas piezas, utilizando
radiografías basadas en rayos gamma, o bien por medio del flujo de electrones. Estas imágenes
reciben el nombre de gammagrafía y neurografía respectivamente, y son de gran utilidad en la
industria como un método inocuo en el control de calidad.

d) Datación: ​Para determinar la edad en formaciones geológicas y arqueológicas se emplean

técnicas isotópicas. Una de éstas es la del carbono-14, que consiste en determinar la cantidad de
dicho isótopo contenida en un cuerpo orgánico.
e) Investigación: ​Utilizando haces de electrones generados por reactores, es posible llevar a cabo
diversas investigaciones en el campo de las ciencias de los materiales. Por ejemplo, se puede
obtener información de estructuras cristalinas, defectos en sólidos, estudios de monocristales,
distribuciones y concentraciones de elementos livianos en función de la profundidad en sólidos,
etc.

¿Cuáles son los riesgos y beneficios del empleo de isótopos, fisión y fusión nuclear?

Lee la siguiente noticia.

Japón: fuerte explosión en planta nuclear
Redacción
BBC Mundo Sábado, 12 de marzo de 2011

Este sábado se registró una fuerte explosión en una planta nuclear en Japón que sufrió daños tras
el terremoto de este viernes. Aún se desconoce su naturaleza y magnitud.
Una gran columna de humo podía observarse en el lugar en el que varios trabajadores resultaron
heridos. Las autoridades japonesas informaron que están investigando los alcances del estallido.
La televisión japonesa transmitió imágenes que parecían mostrar que uno de los muros de la
central de Fukushima -250 kilómetros al noreste de Tokio- colapsó.
Las autoridades temen que el reactor nuclear pueda fundirse. Previamente, la agencia japonesa de
seguridad nuclear aseguró que antes de la explosión se había detectado cesio radioactivo cerca de
la planta.

Imágenes tomadas de:

http://luizcore.files.wordpress.com/2011/03/606047.jpg?w=630&h=472

http://www.larepublica.pe/files/imagecach

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/03/110311_japon_sismo_c
entrales_nucleares_pea.shtml
a) Observa las siguientes imágenes y explica lo que se te pide en cada caso

La fisión nuclear es: se le llama fisión a la transformación nuclear en la cual un átomo se divide en
fragmentos más pequeños, liberando una importante cantidad de energía.

Imagen tomada de: http://semana.explora.cl/otros/energia/img/fusion.jpg

La fusión nuclear consiste en: la fusión consiste en la suma o fusión de 2 núcleos atómicos para
formar a un solo núcleo de mayor peso.

La fisión y fusión nuclear se utilizan para: ambos funcionan para la creación de plantas energéticas
o de electricidad, ya que estos 2 sucesos ocasionan una liberación de energía de alto calibre.
También funcionan para crear armas nucleares ya que estos sucesos a gran escala podrían causar
grandes catástrofes.
b) Analiza los riesgos y beneficios del empleo de isótopos, fisión y fusión nuclear. Llenen el
siguiente cuadro y den sus conclusiones.

Riesgo Beneficios

isótopos fisión
pueden ser perjudiciales para la salud, ya provee energía eléctrica y ayuda a tomar
que al liberar la energía, pueden llegar a ser medidas en contra del cambio climático.
poco estables.
fusion fusion
requiere de una amplia cantidad de medidas es una fuente de electricidad que no genera
de seguridad, por lo que es algo más residuos, además de ser una fuente
complicada de trabajar. inagotable.

fisión isótopos
al igual que la fusión debe tener medidas de ayuda a detectar ciertas enfermedades, a su
prevención muy estrictas, además, esta deja vez es útil para curar otras tantas
residuos radiactivos. enfermedades.
los residuos pueden llegar a ser radioactivos ayuda en el análisis de agentes
por años, ocasionando un peligro a la contaminantes.
sociedad si no se depositan en los lugares
correspondientes.
Los radioisótopos pueden hacer una ayudan a la agricultura.
aportación importante a la contaminación del
medio ambiente.

Se recomienda ver el siguiente documental:

El desastre nuclear de Chernóbil (1986) Documental completo
http://www.youtube.com/watch?v=NeFZHcv51Ig

Documental - Central Nuclear de Chernóbil - 25 años después

http://www.youtube.com/watch?v=ESFayeqpCF0

Actividad opcional de retroalimentación: Ver el video

Química I, guía de material audiovisual. Programa 3, El modelo atómico
http://www.dgb.sep.gob.mx/02-m1/02-subsistemas/multimedia_telebachillerato.php