Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Funciones Escalares de un Vector

Una función escalar de una cantidad vectorial es una regla de correspondencia

de la forma:
𝑓 ∶ ℝ𝑛 → ℝ

Donde ℝ𝑛 es un espacio vectorial definido sobre el campo de los números

reales.
Si ahora suponemos que cada la entrada de la función escalar es un vector
(𝑥1 , 𝑥2 , 𝑥3 , ⋯ ⋯ , 𝑥𝑛 ) ∈ ℝ𝑛 cuyas entradas son números reales tenemos que:
𝑓(𝑥1 , 𝑥2 , 𝑥3 , ⋯ ⋯ , 𝑥𝑛 ) = 𝑤
Donde:
𝑥𝑖 ∈ ℝ , 𝑖 = 1,2,3, … … , 𝑛 ; 𝑤 ∈ ℝ

En nuestro curso estamos interesados básicamente en funciones escalares de

la forma:
𝑓 ∶ ℝ2 → ℝ
𝑓 ∶ ℝ3 → ℝ

Es decir, funciones de la forma:

𝑓(𝑥1 , 𝑥2 ) = 𝑧 ; (𝑥1 , 𝑥2 ) ∈ ℝ2
𝑓(𝑥1 , 𝑥2 , 𝑥3 ) = 𝑤 ; (𝑥1 , 𝑥2 , 𝑥3 ) ∈ ℝ3

Funciones escalares definidas en los espacios vectoriales ℝ2 (el plano

cartesiano) y ℝ3 (el espacio real) tales que, su imagen es un número real.

1
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Estas funciones escalares describen y representan un conjunto de situaciones

físicas, biológicas y de otros fenómenos de interés. Decimos que son funciones
de varias variables y regularmente escribimos:
𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑧 ; (𝑥, 𝑦) ∈ ℝ2
𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑤 ; (𝑥, 𝑦, 𝑧) ∈ ℝ3

Ejemplos de funciones escalares son:

𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑥𝑦 2
𝑓(𝑥, 𝑦) = sin(𝑥 2 + 𝑥𝑦 2 )
𝑥2 + 𝑦2
𝑓(𝑥, 𝑦) = cos
𝑥+𝑦
𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑥 2 𝑧 + 𝑦 2 𝑧 2
2 −𝑧
𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑒 𝑥𝑦
𝑥+𝑦
𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) =
𝑧

En el caso de las funciones escalares anteriores sólo las funciones escalares de

la forma 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑧 ; (𝑥, 𝑦) ∈ ℝ2 tienen su representación gráfica en el
espacio vectorial correspondiente, es decir en el espacio vectorial ℝ3 . Dicha
representación puede ser bosquejada con algún software que realice gráficas.

2
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Nótese que las gráficas anteriores generan superficies en el espacio (ℝ3 ).

Las funciones escalares de la forma 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑥) = 𝑤 ; (𝑥, 𝑦, 𝑧) ∈ ℝ3 tendrán
su representación gráfica en el espacio vectorial correspondiente, es decir en
el espacio vectorial ℝ4 . Claramente no se pueden visualizar dichas gráficas.

Dominio y rango de una Función Escalar

Dada una función escalar de la forma:

𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑧 ; (𝑥, 𝑦) ∈ ℝ2
𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑤 ; (𝑥, 𝑦, 𝑧) ∈ ℝ3

Definimos el dominio de una función escalar como el conjunto de vectores

para los que tiene sentido la expresión algebraica que define a la función.
En el primer caso 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑧 el dominio de la función escalar es un
subconjunto del espacio vectorial ℝ2 .
En el segundo caso 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑤 el dominio de la función escalar es un
subconjunto del espacio vectorial ℝ3 .
Por ejemplo.
Si 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2 entonces 𝐷𝑜𝑚 𝑓(𝑥, 𝑦) = ℝ2

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 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

1
Si 𝑓(𝑥, 𝑦) = entonces 𝐷𝑜𝑚 𝑓(𝑥, 𝑦) = ℝ2 − {(0,0)}
𝑥 2 +𝑦 2
1
Si 𝑓(𝑥, 𝑦) = entonces 𝐷𝑜𝑚 𝑓(𝑥, 𝑦) = ℝ2 − {𝑟𝑒𝑐𝑡𝑎 𝑦 = 2𝑥 − 1}
𝑦−2𝑥+1

Si 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑥 2 𝑦 2 𝑧 2 entonces 𝐷𝑜𝑚 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = ℝ3

1
Si 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = entonces 𝐷𝑜𝑚 𝑓(𝑥, 𝑦) = ℝ2 − {(0,0,0)}
𝑥 2 +𝑦 2 +𝑧 2

Si 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = √4 − 𝑥 2 − 𝑦 2 − 𝑧 2 entonces
𝐷𝑜𝑚 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑙𝑎 𝑒𝑠𝑓𝑒𝑟𝑎 𝑦 𝑒𝑙 𝑖𝑛𝑡𝑒𝑟𝑖𝑜𝑟 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑒𝑠𝑓𝑒𝑟𝑎 𝑥 2 + 𝑦 2 + 𝑧 2 = 4

El rango de una función escalar son los valores que toma en los números
reales.
Determinar el rango de una función escalar representa una acción más
complicada regularmente, en el caso de las funciones 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑧 podemos
apoyarnos en la representación gráfica de la superficie generada por la función
y observar los valores que toma en el eje 𝑧 de la representación gráfica de la
función.
1
Si 𝑓(𝑥, 𝑦) = entonces 𝑅𝑎𝑛𝑔𝑜 𝑓(𝑥, 𝑦) = (0, ∞)
𝑥 2 +𝑦 2
1
Si 𝑓(𝑥, 𝑦) = entonces 𝑅𝑎𝑛𝑔𝑜 𝑓(𝑥, 𝑦) = ℝ2 − {0}
𝑦−2𝑥+1

Si 𝑓(𝑥, 𝑦) = −𝑥 2 − 𝑦 2 entonces 𝑅𝑎𝑛𝑔𝑜 𝑓(𝑥, 𝑦) = (−∞, 0]

Curvas y superficies de nivel de una función escalar. Secciones o trazas

Una forma de identificar y caracterizar una función escalar de la forma

𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑧 es a través de sus curvas de nivel y secciones o trazas.
Dada una función escalar de la forma 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑧 definimos sus curvas de nivel
como los lugares geométricos dados por:
𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑘 ; 𝑘 ∈ ℝ

4
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Dada una función escalar de la forma 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑧 definimos sus secciones o

trazas como los lugares geométricos cuando alguna de las variables es un valor
constante 𝑥0 ó 𝑦0 , es decir:
𝑧 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦)
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦0 )

Nótese que, cuando tomamos a una de las variables 𝑥 ó 𝑦 en la función

escalar 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) obtenemos una función de una sola variable.
Por ejemplo, si consideramos un paraboloide dado por la función escalar:
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2

Sus curvas de nivel están dadas por:

𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑘 , 𝑘∈ℝ
𝑥2 + 𝑦2 = 𝑘

Como 𝑘 ∈ ℝ tenemos tres posibilidades para un número real:

𝑘<0
{𝑘 = 0
𝑘>0

Cuando 𝑘 < 0 (por ejemplo 𝑘 = −3) la expresión 𝑥 2 + 𝑦 2 = −3 no

representa ningún lugar geométrico, podemos concluir que, para el caso en
que 𝑘 < 0 la expresión 𝑥 2 + 𝑦 2 = 𝑘 no representa ningún lugar geométrico.
Cuando 𝑘 = 0 la expresión 𝑥 2 + 𝑦 2 = 0 representa el punto (0,0) del espacio
vectorial ℝ2 . Podemos concluir que, para el caso en que 𝑘 = 0 la expresión
𝑥 2 + 𝑦 2 = 𝑘 no representa el punto (0,0), el origen.

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 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Cuando 𝑘 > 0 (por ejemplo 𝑘 = 4) la expresión 𝑥 2 + 𝑦 2 = 4 representa un

círculo con centro en el origen y de radio 𝑟 = 2, podemos concluir que, para
el caso en que 𝑘 > 0 la expresión 𝑥 2 + 𝑦 2 = 𝑘 representa un círculo con
centro en el origen y de radio 𝑟 = √𝑘.
Gráficamente podemos observar a la superficie generada y algunas curvas de
nivel cuando 𝑘 ≥ 0 obtenidas de la función escalar 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2 .

Intuitivamente podemos decir que, identificar las curvas de nivel de la función

escalar 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2 implica identificar la intersección entre la
superficie generada por la función escalar y un plano 𝑧 = 𝑘, de esta forma
cuando el plano 𝑧 = 𝑘 no intersecta a la superficie implicará que no hay lugar
geométrico o curva de nivel. Gráficamente observamos lo siguiente:

6
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Las secciones o trazas de la función escalar 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2 estarán

dadas cuando tomamos un valor constante para 𝑥0 ó 𝑦0 , es decir:
𝑧 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦) = 𝑥0 2 + 𝑦 2
Si tomamos 𝑥0 = 2 obtenemos:
𝑧 = 𝑓(2, 𝑦) = 4 + 𝑦 2
Que es una función sólo de la variable 𝑦 (una parábola).
Por otra parte tenemos las otras secciones o trazas:
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦0 ) = 𝑥 2 + 𝑦0 2
Si tomamos 𝑦0 = 3 obtenemos:
𝑧 = 𝑓(𝑥, 3) = 𝑥 2 + 9
Que es una función sólo de la variable 𝑥 (una parábola).
Intuitivamente podemos decir que, identificar las secciones o trazas de la
función escalar 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2 implica identificar la intersección entre
la superficie generada por la función escalar y un plano perpendicular al plano
𝑥𝑦 que se levanta en el valor constante 𝑥0 ó 𝑦0 . Gráficamente observamos
lo siguiente:

7
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Dada una función escalar de la forma 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑤 definimos sus superficies

de nivel como los lugares geométricos dados por:
𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑘 ; 𝑘 ∈ ℝ

Dada una función escalar de la forma 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑤 definimos sus secciones

o trazas como los lugares geométricos cuando dos de las tres variables toman
un valor constante, es decir:
𝑤 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧)
𝑤 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦, 𝑧0 )
𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦0 , 𝑧0 )

Nótese que, cuando tomamos a dos de las variables 𝑥, 𝑦, 𝑧 en la función escalar

𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) obtenemos una función de una sola variable.
Por ejemplo, si consideramos la función escalar:
𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑥 2 + 𝑦 2 − 𝑧 2

Sus superficies de nivel están dadas por:

𝑓(𝑥, 𝑦. 𝑧) = 𝑘 , 𝑘∈ℝ
𝑥2 + 𝑦2 − 𝑧2 = 𝑘

Como 𝑘 ∈ ℝ tenemos tres posibilidades para un número real:

𝑘<0
{𝑘 = 0
𝑘>0

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 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Cuando 𝑘 < 0 (por ejemplo 𝑘 = −1) la expresión 𝑥 2 + 𝑦 2 − 𝑧 2 = −1

representa un paraboloide de dos hojas. Con ayuda de software podemos
concluir que, para el caso en que 𝑘 < 0 la expresión 𝑥 2 + 𝑦 2 − 𝑧 2 = 𝑘
representa un paraboloide de dos hojas.
Cuando 𝑘 = 0 la expresión 𝑥 2 + 𝑦 2 − 𝑧 2 = 0 representa un cono. Podemos
concluir que, para el caso en que 𝑘 = 0 la expresión 𝑥 2 + 𝑦 2 − 𝑧 2 = 𝑘
representa un cono.
Cuando 𝑘 > 0 (por ejemplo 𝑘 = 1) la expresión 𝑥 2 + 𝑦 2 − 𝑧 2 = 1 representa
un paraboloide de una hoja. Con ayuda de software podemos concluir que,
para el caso en que 𝑘 > 0 la expresión 𝑥 2 + 𝑦 2 − 𝑧 2 = 𝑘 representa un
paraboloide de una hoja.
Gráficamente podemos observar algunas de las superficies de nivel obtenidas
de la función escalar 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2 − 𝑧 2 .

Las secciones o trazas de la función escalar 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑥 2 + 𝑦 2 − 𝑧 2

estarán dadas cuando tomamos un valor constante para dos de las tres
variables de la función, es decir:

9
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

𝑤 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧) = 𝑥0 2 + 𝑦0 2 − 𝑧 2
Si tomamos 𝑥0 = 1, 𝑦0 = 2 obtenemos:
𝑤 = 𝑓(1,2, 𝑧) = 1 + 4 − 𝑧 2 = 5 − 𝑧 2
Que es una función sólo de la variable 𝑧 (una parábola).
Por otra parte tenemos las otras secciones o trazas:
𝑤 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦, 𝑧0 ) = 𝑥0 2 + 𝑦 2 − 𝑧0 2
Si tomamos 𝑥0 = 3, 𝑧0 = 4 obtenemos:
𝑤 = 𝑓(3, 𝑦, 4) = 9 + 𝑦 2 − 16 = −7 + 𝑦 2
Que es una función sólo de la variable 𝑦 (una parábola).
Finalmente, las otras secciones o trazas:
𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦0 , 𝑧0 ) = 𝑥 2 + 𝑦0 2 − 𝑧0 2
Si tomamos 𝑦0 = 5, 𝑧0 = 6 obtenemos:
𝑤 = 𝑓(𝑥, 5,6) = 𝑥 2 + 25 − 36 = 𝑥 2 − 11
Que es una función sólo de la variable 𝑥 (una parábola).

Nótese que cuando tomamos las secciones o trazas de una función de varias
variables de manera natural obtenemos una función de una sola variable,
dicha función resultará de interés pues bajo ciertas condiciones esperamos
que sea continua y derivable.

Límite y continuidad de una función escalar

Dada una función escalar de la forma 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), decimos que su límite existe
cuando (𝑥, 𝑦) tiende a (𝑥0 , 𝑦0 ) es 𝐿, escrito de la forma:
lim 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝐿
(𝑥,𝑦)→(𝑥0 ,𝑦0 )

Sí y sólo sí, existen 𝜀 > 0 , 𝛿 > 0 tales que:

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 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

𝑠í |(𝑥, 𝑦) − (𝑥0 , 𝑦0 )| < 𝛿 𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠 |𝑓(𝑥, 𝑦) − 𝐿| < 𝜀

Gráficamente podemos interpretar la existencia del límite como sigue.

Nótese que, por un lado tenemos una delta vecindad del punto (𝑥0 , 𝑦0 ) al que
nos acercamos a través de cualquier trayectoria en el dominio de la función
escalar. Por otro lado, tenemos una épsilon vecindad de 𝐿 al que llegamos en
la superficie generada por la función escalar 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦).

Dada una función escalar de la forma 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧), decimos que su límite
existe cuando (𝑥, 𝑦, 𝑧) tiende a (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) es 𝐿, escrito de la forma:
lim 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝐿
(𝑥,𝑦,𝑧)→(𝑥0 ,𝑦0 ,𝑧0 )

Sí y sólo sí, existen 𝜀 > 0 , 𝛿 > 0 tales que:

𝑠í |(𝑥, 𝑦, 𝑧) − (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 )| < 𝛿 𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠 |𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) − 𝐿| < 𝜀

Gráficamente no podemos interpretar la existencia del límite.

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 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Aunque la existencia del límite para las funciones escalares depende de la

existencia de los valores para épsilon y delta (números reales positivos),
regularmente la sustitución algebraica del punto (𝑥0 , 𝑦0 ) ó (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) en la
expresión que define a la función escalar es “suficiente” para determinar el
límite de una función escalar. En algunas ocasiones será necesaria una
manipulación algebraica adicional en la expresión que define a la función
escalar.
Por ejemplo:
1.- Si 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑥𝑦 2
Entonces lim 𝑓(𝑥, 𝑦) = (−1)2 + (−1)32 = 1 − 9 = −8
(𝑥,𝑦)→(−1,3)

2.- Si 𝑓(𝑥, 𝑦) = sin(𝑥 2 + 𝑥𝑦 2 )

Entonces lim 𝑓(𝑥, 𝑦) = sin(12 + (1)22 ) = sin 5
(𝑥,𝑦)→(1,2)

𝑥 2 +𝑦 2
3.- Si 𝑓(𝑥, 𝑦) = cos
𝑥+𝑦

(−3)2 +22 13
Entonces lim 𝑓(𝑥, 𝑦) = cos = cos = cos −13
(𝑥,𝑦)→(−3,2) −3+2 −1

4.- Si 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑥 2 𝑧 + 𝑦 2 𝑧 2
Entonces lim 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 32 (1) + 22 12 = 9 + 4 = 13
(𝑥,𝑦,𝑧)→(3,2,1)
2 −𝑧
5.- Si 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑒 𝑥𝑦
Entonces lim 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑒 0 = 1
(𝑥,𝑦,𝑧)→(0,0,0)
𝑥+𝑦
6.- Si 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) =
𝑧
5+7
Entonces lim 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = = −12
(𝑥,𝑦,𝑧)→(5,7,−2) −2

Por otro lado, en el caso de las funciones escalares de la forma 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) en

ocasiones nos presentamos a situaciones como la siguiente:

12
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

𝑥 2 +𝑦 2
Determinar el límite de la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = cuando (𝑥, 𝑦) tiende al
𝑥 2 −𝑦 2
punto (0,0). Nótese que el punto (0,0) no pertenece al dominio de la función
razón por la cual no podemos saber si tal límite existe o no.
En otras palabras, el caso anterior se presenta como la siguiente tarea:
Determinar si el límite existe o demostrar que el límite no existe.
𝑥2 + 𝑦2
lim
(𝑥,𝑦)→(0,0) 𝑥 2 − 𝑦 2

La representación gráfica de la función es la siguiente:

Dicha representación no apoya la idea que podemos tener acerca de la

existencia o no del límite propuesto.
La existencia de un límite de la forma:
lim 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝐿
(𝑥,𝑦)→(𝑥0 ,𝑦0 )

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 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Es independiente de la trayectoria seguida para llegar al punto (𝑥0 , 𝑦0 ). En el

plano ℝ2 existe una infinidad de trayectoria para llegar al punto (𝑥0 , 𝑦0 ).
Una técnica o estrategia para demostrar que un límite propuesto no existe será
utilizar dos o más trayectorias para llegar al punto (𝑥0 , 𝑦0 ) y verificar que
sucede con el límite:
lim 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝐿
(𝑥,𝑦)→(𝑥0 ,𝑦0 )

Si el valor del límite en la función (la superficie generada por la función) es

diferente, será argumento suficiente para afirmar que el límite propuesto no
existe.
Regresando al ejemplo propuesto, demostraremos que el siguiente límite no
existe:
𝑥2 + 𝑦2
lim
(𝑥,𝑦)→(0,0) 𝑥 2 − 𝑦 2

Dos trayectorias sencillas para llegar al punto (0,0) son la trayectoria 𝐴 a lo

largo del eje 𝑥 y la trayectoria 𝐵 a lo largo del eje 𝑦. Gráficamente podemos
representarlas como sigue y nótese que no son las únicas trayectorias.

Si tomamos la trayectoria 𝐴 caracterizada por los puntos de la forma (𝑥, 0)

tenemos lo siguiente:

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 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

𝑥2 + 𝑦2 𝑥 2 + 02 𝑥2
lim = lim = lim =1
(𝑥,𝑦)→(0,0) 𝑥 2 − 𝑦 2 (𝑥,0)→(0,0) 𝑥 2 − 02 (𝑥,0)→(0,0) 𝑥 2

Si tomamos la trayectoria 𝐵 caracterizada por los puntos de la forma (0, 𝑦)

tenemos lo siguiente:
𝑥2 + 𝑦2 02 + 𝑦 2 𝑦2
lim = lim = lim = −1
(𝑥,𝑦)→(0,0) 𝑥 2 − 𝑦 2 (0,𝑦)→(0,0) 02 − 𝑦 2 (0,𝑦)→(0,0) −𝑦 2

Los límites anteriores son diferentes y fueron calculados al seguir diferentes

trayectorias para llegar al punto (0,0), con la técnica anterior hemos
demostrado que no existe el límite propuesto:
𝑥2 + 𝑦2
lim
(𝑥,𝑦)→(0,0) 𝑥 2 − 𝑦 2

Nótese que en el caso anterior bastaron dos trayectorias para demostrar que
no existe el límite propuesto, en ocasiones serán necesarias más trayectorias
u otras trayectorias menos sencillas.
Dada una función escalar de la forma 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), decimos que la función es
continua en el punto (𝑥0 , 𝑦0 ) sí y sólo sí se cumplen las condiciones:
i) 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) está definido
ii) lim 𝑓(𝑥, 𝑦) existe
(𝑥,𝑦)→(𝑥0 ,𝑦0 )
iii) lim 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 )
(𝑥,𝑦)→(𝑥0 ,𝑦0 )

En el caso de las funciones escalares de la forma 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), intuitivamente

decimos que la función es continua en el punto (𝑥0 , 𝑦0 ) si la superficie
generada por la función no “está rota” o tiene huecos.
Una función escalar 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) será continua en su dominio de definición,
donde su dominio está en el espacio vectorial ℝ2 .

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 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Dada una función escalar de la forma𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧), decimos que la función es
continua en el punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) sí y sólo sí se cumplen las condiciones:
i) 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) está definido
ii) lim 𝑓(𝑥, 𝑦) existe
(𝑥,𝑦)→(𝑥0 ,𝑦0 ,𝑧0 )
iii) lim 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 )
(𝑥,𝑦)→(𝑥0 ,𝑦0 ,𝑧0 )

Una función escalar 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) será continua en su dominio de definición,

donde su dominio está en el espacio vectorial ℝ3 .

Derivadas parciales de una función escalar

Recordemos que dada una función escalar de dos o tres variables, las secciones
o trazas se obtienen manteniendo a la otra u otras variables como valores
constantes.
Las secciones o trazas de una función se convierten en funciones de una sola
variable la cual podrá cumplir con la definición de derivada conocida y,
haremos referencia a dicha derivada como la derivación parcial con respecto
a alguna de las variables de una función escalar de varias variables.
Dada una función escalar de la forma 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) definimos su derivada parcial
con respecto a la variable 𝑥 en el punto (𝑥0 , 𝑦0 ) manteniendo a la otra variable
como el valor constante 𝑦0 de la forma:
𝜕𝑓(𝑥, 𝑦) 𝑓(𝑥, 𝑦0 ) − 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) 𝑓(𝑥0 + ℎ, 𝑦0 ) − 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 )
= lim = lim
𝜕𝑥 (𝑥,𝑦0 )→(𝑥0 ,𝑦0 ) (𝑥, 𝑦0 ) − (𝑥0 , 𝑦0 ) ℎ→0 ℎ

También podemos utilizar la siguiente notación:

𝜕𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) 𝜕𝑧
= = 𝑓𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 ) = 𝑧𝑥
𝜕𝑥 𝜕𝑥

16
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Dada una función escalar de la forma 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) definimos su derivada parcial

con respecto a la variable 𝑦 en el punto (𝑥0 , 𝑦0 ) manteniendo a la otra variable
como el valor constante 𝑥0 de la forma:
𝜕𝑓(𝑥, 𝑦) 𝑓(𝑥0 , 𝑦) − 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 + ℎ) − 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 )
= lim = lim
𝜕𝑦 (𝑥0 ,𝑦)→(𝑥0 ,𝑦0 ) (𝑥0 , 𝑦) − (𝑥0 , 𝑦0 ) ℎ→0 ℎ

También podemos utilizar la siguiente notación:

𝜕𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) 𝜕𝑧
= = 𝑓𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 ) = 𝑧𝑦
𝜕𝑦 𝜕𝑦

En forma análoga podemos definir las derivadas parciales de una función de

tres variables.
Dada una función escalar de la forma 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) definimos su derivada
parcial con respecto a la variable 𝑥 en el punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) manteniendo a las
otras variables como el valor constante 𝑦0 , 𝑧0 de la forma:
𝜕𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) 𝑓(𝑥0 + ℎ, 𝑦0 , 𝑧0 ) − 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 )
= lim
𝜕𝑥 ℎ→0 ℎ

También podemos utilizar la siguiente notación:

𝜕𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) 𝜕𝑤
= = 𝑓𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) = 𝑤𝑥
𝜕𝑥 𝜕𝑥

Dada una función escalar de la forma 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) definimos su derivada

parcial con respecto a la variable 𝑦 en el punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) manteniendo a las
otras variables como el valor constante 𝑥0 , 𝑧0 de la forma:
𝜕𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) 𝑓(𝑥0 , 𝑦 + ℎ, 𝑧0 ) − 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 )
= lim
𝜕𝑦 ℎ→0 ℎ

17
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

También podemos utilizar la siguiente notación:

𝜕𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) 𝜕𝑤
= = 𝑓𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) = 𝑤𝑦
𝜕𝑦 𝜕𝑦

Dada una función escalar de la forma 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) definimos su derivada

parcial con respecto a la variable 𝑧 en el punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) manteniendo a las
otras variables como el valor constante 𝑥0 , 𝑦0 de la forma:
𝜕𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 + ℎ) − 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 )
= lim
𝜕𝑦 ℎ→0 ℎ

También podemos utilizar la siguiente notación:

𝜕𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) 𝜕𝑤
= = 𝑓𝑧 (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) = 𝑤𝑧
𝜕𝑧 𝜕𝑧

Calcular la derivada parcial de una función de varias variables se vuelve una

acción relativamente sencilla si se tiene en cuenta que la otra u otras variables
son valores constantes y se aplican todas las reglas de derivación conocidas
para las funciones de una sola variable.
También es importante observar que la derivada parcial de una función de
varias variables es una nueva expresión algebraica, de una o más variables y,
la derivada parcial podrá ser evaluada en algún punto.
Además, al ser definida la derivada parcial de una función escalar como un
límite, recuérdese que tal limite puede no existir.

Por ejemplo.
1.- Si 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2
Entonces:

18
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦) = 2𝑥, 𝑓𝑥 (−2, −3) = 2(−2) = −4

𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦) = 2𝑦, 𝑓𝑦 (−2, −3) = 2(−3) = −6
2.- Si 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 𝑦 2
Entonces:
𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦) = 2𝑥𝑦 2 , 𝑓𝑥 (−1, −2) = 2(−1)(−2)2 = −8
𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦) = 2𝑥 2 𝑦, 𝑓𝑦 (−2,3) = 2(−2)2 (3) = 24
3.- Si 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑥 2 𝑦 + 𝑥𝑦𝑧 2
Entonces:
𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦, 𝑧) = 2𝑥𝑦 + 𝑦𝑧 2 , 𝑓𝑥 (−1,1, −3) = 2(−1)(1) + (1)(−3)2 = 7
𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑥 2 + 𝑥𝑧 2 , 𝑓𝑦 (−1,1, −3) = (−1)2 + (1)(−3)2 = 10
𝑓𝑧 (𝑥, 𝑦, 𝑧) = 2𝑥𝑦𝑧, 𝑓𝑧 (−1,1, −3) = 2(−1)(1)(−3) = 6
2 +𝑦 2 +𝑧 2
4.- Si 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑒 𝑥
Entonces:
2 +𝑦 2 +𝑧 2 2 +22 +32
𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦, 𝑧) = 2𝑥𝑒 𝑥 , 𝑓𝑥 (1,2,3) = 2(1)𝑒 1 = 2𝑒 14
2 +𝑦 2 +𝑧 2 2 +22 +32
𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦, 𝑧) = 2𝑦𝑒 𝑥 , 𝑓𝑦 (1,2,3) = 2(2)𝑒1 = 4𝑒 14
2 +𝑦 2 +𝑧 2 2 2 +32
𝑓𝑧 (𝑥, 𝑦, 𝑧) = 2𝑧𝑒 𝑥 , 𝑓𝑧 (1,2,3) = 2(3)𝑒 1 +2 = 6𝑒 14

Derivadas parciales de orden superior

Dada una función escalar de la forma 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), sus derivadas parciales 𝑓𝑥 y
𝑓𝑦 , también son funciones de dos variables, así que se pueden considerar las
derivadas parciales (𝑓𝑥 )𝑥 , (𝑓𝑥 )𝑦 , (𝑓𝑦 )𝑦 , (𝑓𝑦 )𝑥 llamadas segundas derivadas
parciales de la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦).
Si 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), utilizamos la notación siguiente para las derivadas parciales de
orden superior de la función.

19
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑧
(𝑓𝑥 )𝑥 = 𝑓𝑥𝑥 = ( )= 2= 2
𝜕𝑥 𝜕𝑥 𝜕𝑥 𝜕𝑥
𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑧
(𝑓𝑥 )𝑦 = 𝑓𝑥𝑦 = ( )= =
𝜕𝑦 𝜕𝑥 𝜕𝑦𝑥 𝜕𝑦𝑥
𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑧
(𝑓𝑦 )𝑦 = 𝑓𝑦𝑦 = ( )= 2= 2
𝜕𝑦 𝜕𝑦 𝜕𝑦 𝜕𝑦
𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑧
(𝑓𝑦 )𝑥 = 𝑓𝑦𝑥 = ( )= =
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑥𝑦 𝜕𝑥𝑦

𝜕 𝜕𝑓 𝜕2 𝑓
Nótese que: en la notación 𝑓𝑥𝑦 = ( ) = 𝜕𝑦𝑥 primero derivamos
𝜕𝑦 𝜕𝑥
parcialmente con respecto a 𝑥 y después con respecto a 𝑦, y en la notación
𝜕 𝜕𝑓 𝜕2 𝑓
𝑓𝑦𝑥 = ( ) = 𝜕𝑥𝑦 primero derivamos parcialmente con respecto a 𝑦 y
𝜕𝑥 𝜕𝑦
después con respecto a la variable 𝑥.
Por ejemplo, dada la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 2𝑥 3 + 𝑥 2 𝑦 3 − 3𝑦 2 .
Tenemos que:
𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦) = 6𝑥 2 + 2𝑥𝑦 3 𝑦 𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦) = 3𝑥 2 𝑦 2 − 6𝑦
Por lo tanto:
𝑓𝑥𝑥 (𝑥, 𝑦) = 12𝑥 + 2𝑦 3 𝑦 𝑓𝑥𝑦 (𝑥, 𝑦) = 6𝑥𝑦 2
𝑓𝑦𝑦 (𝑥, 𝑦) = 6𝑥 2 𝑦 − 6 𝑦 𝑓𝑦𝑥 (𝑥, 𝑦) = 6𝑥𝑦 2

Nótese que en el ejemplo anterior que 𝑓𝑥𝑦 = 𝑓𝑦𝑥 , es decir las derivadas mixtas
o “cruzadas” son iguales. Existe el Teorema de Clauriaut que nos estable que:
si la función 𝑓(𝑥, 𝑦) está definida en alguna región 𝐷 ⊂ ℝ2 que contiene al
punto (𝑎, 𝑏) y las funciones 𝑓𝑥𝑦 𝑦 𝑓𝑦𝑥 son continuas en 𝐷 ⊂ ℝ2 entonces:
𝑓𝑥𝑦 (𝑎, 𝑏) = 𝑓𝑦𝑥 (𝑎, 𝑏)

20
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Resulta que la mayoría de las derivadas mixtas o “cruzadas” son iguales en las
funciones 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) que encontramos en la práctica.
Las derivada parciales de tercer orden u orden superior podrán ser definidas.
𝜕 𝜕2𝑓 𝜕3𝑓
𝑓𝑥𝑦𝑦 = ( )= 2
𝜕𝑦 𝜕𝑦𝑥 𝜕𝑦 𝑥
𝜕 𝜕2𝑓 𝜕3𝑓
𝑓𝑦𝑥𝑦 = ( )=
𝜕𝑦 𝜕𝑥𝑦 𝜕𝑦𝑥𝑦
𝜕 𝜕2𝑓 𝜕3𝑓
𝑓𝑦𝑦𝑥 = ( )=
𝜕𝑥 𝜕𝑦 2 𝜕𝑥𝑦 2

Dada una función escalar de la forma 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧), sus derivadas parciales
𝑓𝑥 , 𝑓𝑦 , 𝑓𝑧 también son funciones de tres variables, así que en forma análoga
a las funciones de dos variables se pueden considerar las derivadas parciales
de orden superior con respecto a alguna de las variables 𝑥, 𝑦, 𝑧.
Si 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) utilizamos la notación siguiente para las derivadas parciales
de orden superior de la función.
𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑤
(𝑓𝑥 )𝑥 = 𝑓𝑥𝑥 = ( )= 2=
𝜕𝑥 𝜕𝑥 𝜕𝑥 𝜕𝑥 2
𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑤
(𝑓𝑥 )𝑦 = 𝑓𝑥𝑦 = ( )= =
𝜕𝑦 𝜕𝑥 𝜕𝑦𝑥 𝜕𝑦𝑥
𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑤
(𝑓𝑥 )𝑧 = 𝑓𝑥𝑧 = ( ) = =
𝜕𝑧 𝜕𝑥 𝜕𝑧𝑥 𝜕𝑧𝑥
𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑤
(𝑓𝑦 )𝑦 = 𝑓𝑦𝑦 = ( )= 2=
𝜕𝑦 𝜕𝑦 𝜕𝑦 𝜕𝑦 2
𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑤
(𝑓𝑦 )𝑥 = 𝑓𝑦𝑥 = ( )= =
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑥𝑦 𝜕𝑥𝑦
𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑤
(𝑓𝑦 )𝑧 = 𝑓𝑦𝑧 = ( )= =
𝜕𝑧 𝜕𝑦 𝜕𝑧𝑦 𝜕𝑧𝑦

21
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑤
(𝑓𝑧 )𝑧 = 𝑓𝑧𝑧 = ( ) = 2 =
𝜕𝑧 𝜕𝑧 𝜕𝑧 𝜕𝑧 2
𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑤
(𝑓𝑧 )𝑥 = 𝑓𝑧𝑥 = ( )= =
𝜕𝑥 𝜕𝑧 𝜕𝑥𝑧 𝜕𝑥𝑧
𝜕 𝜕𝑓 𝜕2𝑓 𝜕2𝑤
(𝑓𝑧 )𝑦 = 𝑓𝑧𝑦 = ( )= =
𝜕𝑦 𝜕𝑧 𝜕𝑦𝑧 𝜕𝑦𝑧

Las derivadas parciales de orden superior también podrán se definidas con la

notación anterior. Habrá que recordar que, en todos los casos para las
funciones de tres variables derivar parcialmente con respecto a alguna de las
variables implica dejar como valores constantes a las otras variables.

Ecuaciones diferenciales parciales

Las derivadas parciales de una función aparecen en las ecuaciones

diferenciales parciales, estas ecuaciones representan algunos fenómenos
físicos importantes.
La ecuación diferencial parcial de Laplace es de la forma:
𝜕2𝑓 𝜕2𝑓
+ =0
𝜕𝑥 2 𝜕𝑦 2

También conocida como ecuación de Laplace, las soluciones de esta ecuación

son llamadas funciones armónicas.
Es fácil comprobar que la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑒 𝑥 sin 𝑦 es solución de la
ecuación de Laplace.
𝑓𝑥 = 𝑒 𝑥 sin 𝑦 ; 𝑓𝑥𝑥 = 𝑒 𝑥 sin 𝑦
𝑓𝑦 = 𝑒 𝑥 cos 𝑦 ; 𝑓𝑦𝑦 = −𝑒 𝑥 sin 𝑦
Así tenemos que:

22
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

𝑓𝑥𝑥 + 𝑓𝑦𝑦 = 𝑒 𝑥 sin 𝑦 − 𝑒 𝑥 sin 𝑦 = 0

Luego, la función 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑒 𝑥 sin 𝑦 es armónica porque satisface la ecuación
de Laplace.
Otra ecuación en derivadas parciales es la ecuación de onda dada por:
𝜕 2 𝑓(𝑥, 𝑡) 2
𝜕 2 𝑓(𝑥, 𝑡)
=𝑣
𝜕𝑡 2 𝜕𝑥 2

Dicha ecuación en derivadas parciales representa la relación entre la evolución

temporal y la evolución espacial de una onda que viaja con velocidad 𝑣 y es de
la forma:
𝑓(𝑥, 𝑡) = 𝑓(𝑥 ± 𝑣𝑡)

Es fácil comprobar que la función 𝜓 = 𝑓(𝑥, 𝑡) = cos(𝑥 − 𝑎𝑡) es solución de la

ecuación de onda.
𝑓𝑡 = −𝑎 sin(𝑥 − 𝑎𝑡) ; 𝑓𝑡𝑡 = −𝑎2 cos(𝑥 − 𝑎𝑡)
𝑓𝑥 = − sen(𝑥 − 𝑎𝑡) ; 𝑓𝑥𝑥 = − cos(𝑥 − 𝑎𝑡)
Así tenemos que se debe satisfacer:
𝑓𝑡𝑡 = 𝑎2 𝑓𝑥𝑥

Es decir:
−𝑎2 cos(𝑥 − 𝑎𝑡) = 𝑎2 (− cos(𝑥 − 𝑎𝑡))
−𝑎2 cos(𝑥 − 𝑎𝑡) = −𝑎2 cos(𝑥 − 𝑎𝑡)

Luego, la función 𝜓 = 𝑓(𝑥, 𝑡) = cos(𝑥 − 𝑎𝑡) satisface la ecuación de onda y

representa una onda que se mueve a la derecha con velocidad 𝑎.

23
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Regla de la cadena para funciones de varias variables

Recuérdese que para funciones de una variable real de la forma 𝑦 = 𝑓(𝑥), si

la variable 𝑥 está en función de una nueva variable, digamos 𝑥 = 𝑔(𝑡),
indirectamente 𝑦 está en función de 𝑡 y:
𝑑𝑦 𝑑𝑦 𝑑𝑥
=
𝑑𝑡 𝑑𝑥 𝑑𝑡

Una situación similar la tenemos con las funciones de varias variables y

podemos resumirlas en tres casos que son particulares de un caso más general.
Una técnica para recordar las expresiones que definen la regla de la cadena
para funciones de varias variables es un diagrama de árbol.

Caso 1
Si 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) es una función derivable con respecto a 𝑥 y 𝑦, donde 𝑥 = 𝑔(𝑡)
y 𝑦 = ℎ(𝑡). Entonces 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) es una función derivable con respecto a 𝑡 y:

𝑓(𝑥, 𝑦)
𝜕𝑓 ↙↘ 𝜕𝑓
𝜕𝑥 𝜕𝑦
𝑥 𝑦
𝑑𝑥 ↓ ↓ 𝑑𝑦
𝑑𝑡 𝑑𝑡
𝑡 𝑡
↑ ←→ ↑

𝑑𝑧 𝜕𝑓 𝑑𝑥 𝜕𝑓 𝑑𝑦
= +
𝑑𝑡 𝜕𝑥 𝑑𝑡 𝜕𝑦 𝑑𝑡

En ocasiones el resultado anterior lo utilizamos de las formas:

24
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Δ𝑧 𝜕𝑓 Δ𝑥 𝜕𝑓 Δ𝑦
= +
Δ𝑡 𝜕𝑥 Δ𝑡 𝜕𝑦 Δ𝑡
𝜕𝑓 𝜕𝑓
Δ𝑧 = Δx + Δy
𝜕𝑥 𝜕𝑦
𝜕𝑓 𝜕𝑓
𝑑𝑧 = 𝑑𝑥 + 𝑑𝑦
𝜕𝑥 𝜕𝑦

Las expresiones anteriores representan razones de cambio, incrementos o

diferenciales de alguna de las variables.

Caso 2
Si 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) es una función derivable con respecto a 𝑥 y 𝑦, donde 𝑥 = 𝑔(𝑠, 𝑡)
y 𝑦 = ℎ(𝑠, 𝑡) son funciones derivables con respecto a 𝑠 y 𝑡. Entonces la función
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) es una función derivable parcialmente con respecto a 𝑠 y 𝑡 y:

𝑓(𝑥, 𝑦)
𝜕𝑓 ↙↘ 𝜕𝑓
𝜕𝑥 𝜕𝑦
𝑥 𝑦
𝜕𝑥 ↙↘ 𝜕𝑥 𝜕𝑦 ↙↘ 𝜕𝑦
𝜕𝑠 𝜕𝑡 𝜕𝑠 𝜕𝑡
𝑠 𝑡 𝑠 𝑡
↑ ↑ ↑ ↑

𝜕𝑓 𝜕𝑓 𝜕𝑥 𝜕𝑓 𝜕𝑦
= +
𝜕𝑠 𝜕𝑥 𝜕𝑠 𝜕𝑦 𝜕𝑠
𝜕𝑓 𝜕𝑓 𝜕𝑥 𝜕𝑓 𝜕𝑦
= +
𝜕𝑡 𝜕𝑥 𝜕𝑡 𝜕𝑦 𝜕𝑡

25
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Caso 3
Si 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) es una función derivable con respecto a 𝑥, 𝑦 y 𝑧, donde
tenemos que 𝑥 = 𝑔(𝑡), 𝑦 = ℎ(𝑡), 𝑧 = 𝑗(𝑡). Entonces 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) es una
función derivable con respecto a 𝑡 y:

𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧𝑧)
𝜕𝑓 𝜕𝑓 𝜕𝑓
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧
𝑥 𝑦 𝑧
𝑑𝑥 ↓ ↓ ↓ 𝑑𝑦
𝑑𝑡 𝑑𝑡
𝑡 𝑡 𝑡
↑ ↑ ↑

𝑑𝑧 𝜕𝑓 𝑑𝑥 𝜕𝑓 𝑑𝑦 𝜕𝑓 𝑑𝑧
= + +
𝑑𝑡 𝜕𝑥 𝑑𝑡 𝜕𝑦 𝑑𝑡 𝜕𝑧 𝑑𝑡

Una correcta elaboración y comprensión de la construcción del diagrama de

árbol correspondiente nos permitirá encontrar expresiones adecuadas para la
utilización de la regla de la cadena para funciones de varias variables.
La regla de la cadena es una herramienta que justifica la derivación parcial en
forma implícita. La derivación implícita es requerida cuando la variable 𝑧 está
implícitamente definida como una función de 𝑥 y 𝑦 en una ecuación.
Por ejemplo:
𝑥 3 + 𝑦 3 + 𝑧 3 + 6𝑥𝑦𝑧 = 1

𝜕𝑧
Para determinar , se deriva implícitamente con respecto a la variable 𝑥
𝜕𝑥
tomando a 𝑦 como constante:
𝜕𝑧 𝜕𝑧
3𝑥 2 + 3𝑧 2 + 6𝑦𝑧 + 6𝑥𝑦 =0
𝜕𝑥 𝜕𝑥

26
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

𝜕𝑧
Si se despeja obtenemos:
𝜕𝑥

𝜕𝑧 𝑥 2 + 2𝑦𝑧
=− 2
𝜕𝑥 𝑧 + 2𝑥𝑦

𝜕𝑧
Para determinar , se deriva implícitamente con respecto a la variable 𝑦
𝜕𝑦
tomando a 𝑥 como constante:
𝜕𝑧 𝜕𝑧
3𝑦 2 + 3𝑧 2 + 6𝑥𝑧 + 6𝑥𝑦 =0
𝜕𝑦 𝜕𝑥
𝜕𝑧
Si se despeja obtenemos:
𝜕𝑦

𝜕𝑧 𝑦 2 + 2𝑥𝑧
=− 2
𝜕𝑦 𝑧 + 2𝑥𝑦

Gradiente de una función escalar. Campo Gradiente

Dada una función escalar de la forma 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) definimos su gradiente

como:
𝜕𝑓 𝜕𝑓
⃗ 𝑓(𝑥, 𝑦) = (
𝑔𝑟𝑎𝑑 𝑓(𝑥, 𝑦) = ∇ , ) = (𝑓𝑥 , 𝑓𝑦 )
𝜕𝑥 𝜕𝑦

Dada una función escalar de la forma 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) definimos su gradiente

como:
𝜕𝑓 𝜕𝑓 𝜕𝑓
⃗ 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = (
𝑔𝑟𝑎𝑑 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑥) = ∇ , , ) = (𝑓𝑥 , 𝑓𝑦 , 𝑓𝑧 )
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧

27
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

En las definiciones anteriores hemos utilizado el llamado operador nabla para

funciones de dos o tres variables, definido de la forma:
𝜕 𝜕 𝜕 𝜕 𝜕
⃗=(
∇ ⃗=( , , )
, ) , ∇
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧

El gradiente de una función escalar es un capo vectorial (una función definida

de una espacio vectorial a otro espacio vectorial 𝐹 : ℝ𝑛 → ℝ𝑛 ) razón por la cual
hacemos referencia a él como “campo vectorial gradiente”.
Nótese que, el gradiente de una función escalar de dos o tres variables en un
vector de dos o tres entradas respectivamente.
La interpretación más común del campo gradiente es la siguiente.
Caso 1
Si consideramos un punto (𝑥0 , 𝑦0 ) en el dominio de la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦).
⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ),
El gradiente de la función evaluado en el punto (𝑥0 , 𝑦0 ), es decir ∇
representa la dirección, en el dominio de la función, en la que aumenta la
función.
El gradiente es perpendicular a la curva de nivel a la que pertenece (𝑥0 , 𝑦0 ).
Caso 2
Si consideramos un punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) en el dominio de la función de la forma
𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧).
El gradiente de la función evaluado en el punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ), es decir
⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ), representa la dirección, en el dominio de la función, en la que
∇
aumenta la función.
El gradiente es perpendicular a la superficie de nivel a la que pertenece
(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ).
Una representación gráfica de la interpretación correspondiente al hecho de
que el gradiente es perpendicular a la curva de nivel e indica la dirección en

28
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

que aumenta la función podemos observarla en la función 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2

de la siguiente forma.

De la misma forma, si graficamos algunos vectores gradiente para una curva

dada y para algunas curvas de nivel, veremos la representación gráfica del
campo gradiente de la función 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2 . Es decir del campo
⃗ 𝑓(𝑥, 𝑦) = (2𝑥, 2𝑦).
gradiente de la forma ∇

Nótese que este campo vectorial gradiente es una buena representación del
campo eléctrico generado por una carga puntual positiva.

29
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Si ahora consideramos la función 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑥 2 + 𝑦 2 + 𝑧 2 sabemos que sus

superficies de nivel dadas por la expresión:
𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑘
𝑥2 + 𝑦2 + 𝑧2 = 𝑘

Son esferas con centro en el origen y de radio 𝑟 = √𝑘, además su campo

gradiente está dado por:
⃗ 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = (2𝑥, 2𝑦, 2𝑧)
∇

Una representación gráfica para algunos vectores gradiente de la función en

alguna superficie de nivel se observarán de la siguiente forma.

Si realizamos la representación de los vectores gradiente para otras superficies

de nivel de la función su representación será similar. Nótese que este campo
vectorial gradiente es una buena representación del campo eléctrico generado
por una carga puntual positiva colocada en el espacio real.
Una observación importante es que estamos suponiendo que las derivadas
parciales de la función escalar existen y están bien definidas en el dominio de
definición de la función escalar.

30
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Derivada direccional y máxima razón de cambio

Recuérdese que, si 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), las derivadas parciales 𝑓𝑥 , 𝑓𝑦 se definen como

un límite y, representan razones de cambio de 𝑧 en las direcciones de 𝑥 y 𝑦
respectivamente; es decir razones de cambio en las direcciones de los vectores
unitarios 𝑖̂, 𝑗̂ respectivamente.
Si ahora se desea determinar la razón de cambio de 𝑧 en las dirección de
cualquier vector unitario 𝑢̂ = (𝑎, 𝑏) tendremos la siguiente definición.
La derivada direccional de 𝑓(𝑥, 𝑦) en el punto (𝑥0 , 𝑦0 ) en la dirección de un
vector unitario 𝑢̂ = (𝑎, 𝑏) es:
𝑓(𝑥0 + ℎ𝑎, 𝑦0 + ℎ𝑏) − 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 )
𝐷𝑢̂ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) = lim
ℎ→0 ℎ

Sí el limite existe, decimos que la derivada direccional de la función en el punto

dado en la dirección indicada existe.
Regularmente no calculamos el límite anterior, razón por la que utilizamos una
expresión equivalente en términos del gradiente de la función 𝑓(𝑥, 𝑦).
La derivada direccional de 𝑓(𝑥, 𝑦) en el punto (𝑥0 , 𝑦0 ) en la dirección de un
vector unitario 𝑢̂ = (𝑎, 𝑏) está dada por:
⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) ⋅ 𝑢̂
𝐷𝑢̂ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) = ∇
⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) ⋅ 𝑢̂ = (𝑓𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 ), 𝑓𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 )) ⋅ (𝑎, 𝑏)
∇

⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) ⋅ 𝑢̂ = (𝑓𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 ))𝑎 + (𝑓𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 )) 𝑏

∇

La derivada direccional de 𝑓(𝑥, 𝑦) en el punto (𝑥0 , 𝑦0 ) en la dirección de un

vector unitario 𝑢̂ = (𝑎, 𝑏) estará determinada por el gradiente de la función
evaluado en el punto (𝑥0 , 𝑦0 ) multiplicado internamente con el vector unitario
𝑢̂ = (𝑎, 𝑏).

31
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

En forma análoga, la derivada direccional de 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) en el punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 )

en la dirección de un vector unitario 𝑢̂ = (𝑎, 𝑏, 𝑐) está dada por:
⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) ⋅ 𝑢̂
𝐷𝑢̂ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) = ∇
⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) ⋅ 𝑢̂ = (𝑓𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ), 𝑓𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ), 𝑓𝑧 (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 )) ⋅ (𝑎, 𝑏, 𝑐)
∇

⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) ⋅ 𝑢̂ = (𝑓𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ))𝑎 + (𝑓𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 )) 𝑏 + (𝑓𝑧 (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ))𝑐

∇

La derivada direccional de 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) en el punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) en la dirección de

un vector unitario 𝑢̂ = (𝑎, 𝑏, 𝑐) estará determinada por el gradiente de la
función evaluado en el punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) multiplicado internamente con el
vector unitario 𝑢̂ = (𝑎, 𝑏, 𝑐).
Por ejemplo.
Ejemplo 1
Calcular la derivada direccional de la función 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 − 𝑥𝑦 − 𝑦 2 en el
−1 √3
punto (−1, −3) en la dirección del vector unitario 𝑢̂ = ( , ).
2 2

Tenemos que el gradiente de la función es:

⃗ 𝑓(𝑥, 𝑦) = (2𝑥 − 𝑦, −𝑥 − 2𝑦)
∇
El gradiente de la función evaluado en el punto (−1, −3) es:
⃗ 𝑓(−1, −3) = (2(−1) − (−3), −(−1) − 2(−3)) = (1,7)
∇
Aplicando la expresión que determina la derivada direccional:

−1 √3
⃗ 𝑓(−1, −3) ⋅ 𝑢̂ = (1,7) ⋅ ( , )
𝐷𝑢̂ 𝑓(−1, −3) = ∇
2 2

−1 √3 7 √3 − 1
𝐷𝑢̂ 𝑓(−1, −3) = (1) ( ) + (7) ( ) = ≈ 5.56
2 2 2

32
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Ejemplo 2
Calcular la derivada direccional de la función 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑥 2 − 𝑥𝑦𝑧 + 𝑦 2 − 𝑧 2
en el punto (2, −1,3) en la dirección del vector 𝑣 = (−3,2,1).
Tenemos que el gradiente de la función es:
⃗ 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = (2𝑥 − 𝑦𝑧, −𝑥𝑧 + 2𝑦, −𝑥𝑦 − 2𝑧)
∇
El gradiente de la función evaluado en el punto (2, −1,3) es:
⃗ 𝑓(2, −1,3) = (2(2) − (−1)(3), −(2)(3) + 2(−1), −(2)(−1) − 2(3))
∇
⃗ 𝑓(2, −1,3) = (7, −8, −4)
∇
Nótese que la dirección no está definida por un vector unitario, sin embargo
podemos definir un vector unitario en la misma dirección del vector dado en
el problema.
𝑣 = (−3,2,1)
|𝑣| = √14
𝑣 −3 2 1
𝑣̂ = =( , , )
|𝑣| √14 √14 √14
Aplicando la expresión que determina la derivada direccional:
−3 2 1
⃗ 𝑓(2, −1,3) ⋅ 𝑣̂ = (7, −8, −4) ⋅ (
𝐷𝑢̂ 𝑓(2, −1,3) = ∇ , , )
√14 √14 √14
−21 −16 −4 −31
𝐷𝑢̂ 𝑓(2, −1,3) = + + = ≈ −8.28
√14 √14 √14 √14

Nótese que la derivada direccional en un punto fijo tendrá diferentes valores

de acuerdo a la dirección del vector unitario. Este resultado nos permite
afirmar que, la máxima razón de cambio de una función en un punto fijo se
presenta en la dirección del vector gradiente evaluado en ese punto fijo.
El resultado anterior podemos deducirlo de la expresión que define a la
derivada direccional de una función en un punto dado en la dirección de un
vector unitario, es decir:

33
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

A partir de la expresión:
⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) ⋅ 𝑢̂
𝐷𝑢̂ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) = ∇
El producto interno de dos vectores está dado por:
⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) ⋅ 𝑢̂ = |∇
𝐷𝑢̂ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) = ∇ ⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 )||𝑢̂| cos 𝜃

Como 𝑢̂ es un vector unitario |𝑢̂| = 1:

⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) ⋅ 𝑢̂ = |∇
𝐷𝑢̂ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) = ∇ ⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 )| cos 𝜃

Como 0 < 𝜃 < 𝜋 entonces −1 < cos 𝜃 < 1 y el valor máximo de la derivada
direccional estará dado cuando 𝜃 = 0, es decir cuando la dirección del vector
unitario sea la misma que la del vector gradiente. De esta forma, la máxima
razón de cambio de una función en un punto fijo se presenta en la dirección
del vector gradiente.
Aunque hemos utilizado la expresión para el gradiente de una función 𝑓(𝑥, 𝑦)
el razonamiento es el mismo para una función 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧).

Ecuaciones del plano tangente y de la recta normal a una superficie

Dada una función escalar de la forma 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) la cual genera una superficie
en el espacio. Si queremos conocer la ecuación del plano tangente a dicha
superficie en el punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) donde 𝑧0 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ), tenemos que:
𝑧 − 𝑧0 = 𝑓𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 )(𝑥 − 𝑥0 ) + 𝑓𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 )(𝑦 − 𝑦0 )

Representa la ecuación del plano tangente a la superficie 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) en el

punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) donde 𝑧0 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ).
Por ejemplo.
Si tenemos la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 9 − 𝑥 2 + 2𝑥 − 𝑦 2 − 3𝑦 y deseamos
conocer las ecuaciones del plano tangente y de la recta norma a la superficie
en el punto (3, −2).

34
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Tenemos que:
𝑧0 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) = 𝑓(3, −2) = 9 − 9 + 6 − 4 + 6 = 8
𝑓𝑥 = −2𝑥 + 2 → 𝑓𝑥 (3, −2) = −2(3) + 2 = −4
𝑓𝑦 = −2𝑦 − 3 → 𝑓𝑦 (3, −2) = −2(−2) − 3 = 1
Utilizando la expresión:
𝑧 − 𝑧0 = 𝑓𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 )(𝑥 − 𝑥0 ) + 𝑓𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 )(𝑦 − 𝑦0 )

𝑧 − 8 = (−4)(𝑥 − (3)) + (1)(𝑦 − (−2))

𝑧 − 8 = −4(𝑥 − 3) + (𝑦 + 2)
𝑧 − 8 = −4𝑥 + 12 + 𝑦 + 2
4𝑥 − 𝑦 + 𝑧 = 22

Será la ecuación del plano tangente a la superficie dada por la expresión

𝑓(𝑥, 𝑦) = 9 − 𝑥 2 + 2𝑥 − 𝑦 2 − 3𝑦 en el punto (3, −2,8).
El plano tangente tiene un vector normal dado por 𝑛⃗ = (4, −1,1), este vector
𝑟0 = (3, −2,8).
será el vector director de la recta normal que pasa por el punto ⃗⃗⃗
La ecuación de la recta normal será:
𝑟 = ⃗⃗⃗
𝑟0 + 𝑡𝑎 , 𝑡 ∈ ℝ
𝑟 = (3, −2,8) + 𝑡(4, −1,1) , 𝑡 ∈ ℝ
𝑟 = (3 + 4𝑡, −2 − 𝑡, 8 + 𝑡) , 𝑡 ∈ ℝ
𝑥 = 3 + 4𝑡
{𝑦 = −2 − 𝑡 , 𝑡 ∈ ℝ
𝑧 =8+𝑡

Gráficamente podemos observar a la superficie, el plano tangente y la recta

normal en la siguiente representación.

35
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Cuando la superficie está determinada por una ecuación de la forma:

𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑘

Es decir, es la superficie de nivel de alguna función de tres variables de la forma

𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) y tenemos un punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) en la superficie, entonces el
gradiente de la función en ese punto será perpendicular a la superficie de nivel.
Con el resultado anterior tenemos que podemos considerar al vector normal
que caracteriza al plano tangente a la superficie como el gradiente de la
función evaluado en tal punto, es decir:
⃗ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 )
𝑛⃗ = ∇

Un punto que pertenece a la superficie será:

𝑟0 = (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 )
⃗⃗⃗

Con estas condiciones la ecuación del plano tangente a la superficie

𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑘 en el punto (𝑥0 , 𝑦0 , 𝑧0 ) será:

36
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

⃗ ⋅ (r − ⃗⃗⃗
n 𝑟0 ) = 0

Por ejemplo.
Determinar la ecuación del plano tangente y de la recta norma al elipsoide:
2𝑥 2 + 𝑦 2 + 3𝑧 2 = 21

En el punto (−2, −1,2).

Si consideramos a la función 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 2𝑥 2 + 𝑦 2 + 3𝑧 2 − 21, el
elipsoide en cuestión es la superficie de nivel de la función cuando 𝑘 = 0.
De esta forma tenemos que:
⃗ 𝑓 = (4𝑥, 2𝑦, 6𝑧)
∇
⃗ 𝑓(−2, −1,2) = (−8, −2,12)
∇

El gradiente de la función en el punto (−2, −1,2) es perpendicular a la

superficie y lo consideramos como le vector normal que caracteriza al plano
tangente, así:
⃗ = (−8, −2,12)
n
𝑟0 = (−2, −1,2)
⃗⃗⃗

Luego la ecuación del plano tangente a la superficie será:

⃗ ⋅ (r − ⃗⃗⃗
n 𝑟0 ) = 0
(−8, −2,12) ⋅ (𝑥 + 2, 𝑦 + 1, 𝑧 − 2) = 0
−8𝑥 − 16 − 2𝑦 − 2 + 12𝑧 − 24 = 0
4𝑥 + 𝑦 − 6𝑧 = −21

37
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Para determinar la ecuación de la recta normal nótese que el gradiente de la

función evaluado en el punto (−2, −1,2) puede ser considerado el vector
director de la recta normal que pasa por ese punto, así:
a⃗ = (−8, −2,12) ó a⃗ = (−4, −1,6)
𝑟0 = (−2, −1,2)
⃗⃗⃗

La ecuación de la recta normal será:

𝑟 = ⃗⃗⃗
𝑟0 + 𝑡𝑎 , 𝑡 ∈ ℝ
𝑟 = (−2, −1,2) + 𝑡(−4, −1,6) , 𝑡 ∈ ℝ
𝑟 = (−2 − 4𝑡, −1 − 𝑡, 2 + 6𝑡) , 𝑡 ∈ ℝ
𝑥 = −2 − 4𝑡
{ 𝑦 = −1 − 𝑡 , 𝑡 ∈ ℝ
𝑧 = 2 + 6𝑡

Gráficamente podemos observar a la superficie, el plano tangente y la recta

normal en la siguiente representación

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 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Valores máximos y mínimos de una función escalar

Dado que un uso de las derivadas ordinarias de una función de variable real es
encontrar los valores máximos y valores mínimos (valores extremos) de la
función, para el caso de funciones de dos variables de la forma 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦)
necesitamos una técnica y método para identificar el punto (𝑥0 , 𝑦0 ) en el que
la función tiene un valor extremo en forma local e identificar el valor extremo
correspondiente 𝑧0 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ).
Definición: una función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) de dos variables tiene un máximo local en
(𝑥0 , 𝑦0 ) si 𝑓(𝑥, 𝑦) ≤ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) cuando (𝑥, 𝑦) está cerca de (𝑥0 , 𝑦0 ). El número
𝑧0 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) se llama valor máximo local. Si 𝑓(𝑥, 𝑦) ≥ 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) cuando
(𝑥, 𝑦) está cerca de (𝑥0 , 𝑦0 ), la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) tiene un mínimo local en
(𝑥0 , 𝑦0 ) y el número 𝑧0 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) se llama valor mínimo local.
Primer criterio para valores extremos.
Si la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) tiene un máximo o mínimo local en (𝑥0 , 𝑦0 ) y las
derivadas parciales de la función existen entonces:
𝑓𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 ) = 0
{
𝑓𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 ) = 0

Nótese que se debe de cumplir que ambas derivadas parciales sean iguales a
cero. El punto (𝑥0 , 𝑦0 ) que satisface ambas ecuaciones es llamado punto
crítico de la función y será un candidato a valor extremo.
Prueba de la segunda derivada para valores extremos.
Si las segundas derivadas parciales de la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) son continuas en
un disco con centro en (𝑥0 , 𝑦0 ) y 𝑓𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 ) = 0 , 𝑓𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 ) = 0 (es decir
(𝑥0 , 𝑦0 ) es un punto crítico de la función). Si tomamos:
2
𝐷 = 𝐷(𝑥0 , 𝑦0 ) = 𝑓𝑥𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 )𝑓𝑦𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 ) − [𝑓𝑥𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 )]

a) Si 𝐷 > 0 y 𝑓𝑥𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 ) > 0, entonces 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) es un mínimo local.

39
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

b) Si 𝐷 > 0 y 𝑓𝑥𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 ) < 0, entonces 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) es un máximo local.

c) Si 𝐷 < 0, entonces 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ) no es un máximo ni mínimo local, es
llamado punto silla.

Si 𝐷 < 0 la prueba no aporta ninguna información sobre el punto critico

(𝑥0 , 𝑦0 ). El número 𝐷 puede ser recordado como el determinante:
𝑓𝑥𝑥 𝑓𝑥𝑦 2
𝐷=| | = 𝑓𝑥𝑥 𝑓𝑦𝑦 − [𝑓𝑥𝑦 ]
𝑓𝑦𝑥 𝑓𝑦𝑦

Ejemplo 1
Determinar los valores extremos de la función
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 8 − 𝑥 2 + 6𝑥 − 𝑦 2 − 8𝑦
Iniciamos calculando las derivadas parciales de la función:
𝑓𝑥 = −2𝑥 + 6 ; 𝑓𝑥𝑥 = −2
𝑓𝑦 = −2𝑦 − 8 ; 𝑓𝑦𝑦 = −2
𝑓𝑥𝑦 = 0 ; 𝑓𝑦𝑥 = 0

Aplicando el primer criterio:

𝑓𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 ) = 0 −2𝑥 + 6 = 0 𝑥=3
{ →{ →{
𝑓𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 ) = 0 −2𝑦 − 8 = 0 𝑦 = −4

El punto (3, −4) satisface ambas ecuaciones del primer criterio, luego el punto
es un punto crítico.
Aplicando el segundo criterio:
2
𝐷 = 𝐷(𝑥0 , 𝑦0 ) = 𝑓𝑥𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 )𝑓𝑦𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 ) − [𝑓𝑥𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 )]
𝑓𝑥𝑥 (3, −4) = −2 ; 𝑓𝑦𝑦 (3, −4) = −2 ; 𝑓𝑥𝑦 (3, −4) = 0

40
 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

𝐷 = 𝐷(3, −4) = (−2)(−2) − [0]2 = 4 > 0

Como 𝐷 = 4 > 0 y 𝑓𝑥𝑥 (3, −4) = −2 < 0 entonces 𝑓(3, −4) es un máximo
local y el valor máximo local es:
𝑧0 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 )
𝑧0 = 𝑓(3, −4) = 8 − (3)2 + 6(3) − (−4)2 − 8(−4) = 33

El punto (3, −4,33) en la gráfica de la función localmente será un punto

máximo, como podemos observarlo en la representación siguiente.

Ejemplo 2
Determinar los valores extremos de la función
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 2𝑥 2 − 8𝑥 + 3𝑦 2 + 12𝑦 + 23
Iniciamos calculando las derivadas parciales de la función:
𝑓𝑥 = 4𝑥 − 8 ; 𝑓𝑥𝑥 = 4
𝑓𝑦 = 6𝑦 + 12 ; 𝑓𝑦𝑦 = 6
𝑓𝑥𝑦 = 0 ; 𝑓𝑦𝑥 = 0

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 Funciones Escalares de una Cantidad Vectorial

Aplicando el primer criterio:

𝑓𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 ) = 0 4𝑥 − 8 = 0 𝑥=2
{ →{ →{
𝑓𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 ) = 0 6𝑦 + 12 = 0 𝑦 = −2

El punto (2, −2) satisface ambas ecuaciones del primer criterio, luego el punto
es un punto crítico.
Aplicando el segundo criterio:
2
𝐷 = 𝐷(𝑥0 , 𝑦0 ) = 𝑓𝑥𝑥 (𝑥0 , 𝑦0 )𝑓𝑦𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 ) − [𝑓𝑥𝑦 (𝑥0 , 𝑦0 )]
𝑓𝑥𝑥 (2, −2) = 4 ; 𝑓𝑦𝑦 (2, −2) = 6 ; 𝑓𝑥𝑦 (2, −2) = 0
𝐷 = 𝐷(2, −2) = (4)(6) − [0]2 = 24 > 0

Como 𝐷 = 24 > 0 y 𝑓𝑥𝑥 (2, −2) = 4 > 0 entonces 𝑓(2, −2) es un mínimo
local y el valor mínimo local es:
𝑧0 = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 )
𝑧0 = 𝑓(2, −2) = 2(2)2 − 8(2) + 3(−2)2 + 12(−2) + 23 = 3

El punto (2, −2,3) en la gráfica de la función localmente será un punto mínimo,

como podemos observarlo en la representación siguiente.

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