NORMAS OSHA

DEFINICION. –
Occupational Safety and Health Administration
OSHA son las siglas con las cuales se denomina abreviadamente a la
Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos, una
delegación que responde y depende en materia de gestión al Departamento de
Trabajo de los Estados Unidos y cuya principal misión es velar por el cumplimiento
de las leyes que hacen a la seguridad y a la salud en los ámbitos.
Es decir, es el organismo encargado de controlar que cualquier trabajador se
desempeñe en su trabajo con un marco saludable y seguro.
¿Qué son las normas de la OSHA?
Las normas de la OSHA son conjuntos de directrices y requisitos aplicados por la
Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) para minimizar los
riesgos para la salud y la seguridad en los lugares de trabajo de Estados Unidos.
Regulan a las empresas para que mantengan unas condiciones de trabajo
seguras y saludables, y para que proporcionen una formación y asistencia
adecuadas a sus empleados antes de realizar su trabajo.
Historia de la OSHA
En la década de 1960, Estados Unidos experimentó un turbulento aumento de las
lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo; el resultado fue que 14.000
trabajadores morían en el trabajo cada año
OSHA
Establecida oficialmente el 28 de abril de 1971, la OSHA se convirtió en el primer
organismo regulador de ámbito nacional en Estados Unidos encargado de
establecer y hacer cumplir las normas de seguridad en el lugar de trabajo en
beneficio de los trabajadores del sector privado y de la Administración.
NIOSH
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, también conocido como
NIOSH, se encarga de investigar para avanzar en la seguridad y la salud en el
trabajo. El NIOSH trabaja conjuntamente con la OSHA para proporcionar nueva
información que influya positivamente y mejore las normas de la OSHA.
OSHRC
La Comisión de Revisión de la Seguridad y la Salud en el Trabajo (OSHRC) es el
organismo encargado de mediar en los casos en los que un empresario entra en
conflicto con las resoluciones de la OSHA y se enfrenta a las quejas de los
empleados.
Un mes después de que la OSHA se hiciera oficial, publicó sus primeras normas
de seguridad y salud en el trabajo, que incluían directrices sobre cómo proteger a
los trabajadores del ruido excesivo, el polvo de algodón y el amianto, así como los
límites de exposición aceptables para más de 400 sustancias tóxicas.
Expansión en la década de 1980
Tras centrarse inicialmente en los riesgos comunes para la salud y la seguridad en
el trabajo, la OSHA comenzó a trabajar en un enfoque más holístico de la
seguridad y la salud en el lugar de trabajo a partir de la década de 1980, iniciando
programas de educación, formación y consulta al margen de la aplicación de las
normas. Además, la OSHA añadió lo siguiente a su creciente lista de iniciativas
durante este periodo:

 Comenzó a exigir a los empleadores que dieran a los empleados acceso a

los registros médicos y de exposición dentro de la empresa en aras de la
transparencia;
 ha impulsado la mejora de la comunicación de riesgos entre la OSHA, los
empresarios del sector privado y sus empleados;
 protocolos actualizados de seguridad y manipulación para trabajar con
amianto, óxido de etileno, formaldehído y benceno;
 protocolos oficiales publicados de protección contra incendios y seguridad
eléctrica;
 publicó los protocolos oficiales de saneamiento del campo en la agricultura;
 protocolos de seguridad publicados para la manipulación de residuos
peligrosos, así como protocolos de respuesta a emergencias;
 ha mejorado su «sistema de orientación de las inspecciones» para
centrarse en las empresas más peligrosas de las industrias más peligrosas;
y
 aumento del número de consultas gratuitas de la OSHA.
Mejoras continuas en la década de 1990
La OSHA siguió encontrando formas de cumplir su misión de garantizar la
seguridad de los trabajadores a través de una serie de programas e iniciativas
durante la década de 1990. Durante este tiempo, la OSHA:

 mejora de las principales normas de seguridad que abarcan la gestión de la

seguridad en los lugares de trabajo, la protección contra caídas en la
construcción y la mejora de las directrices de seguridad eléctrica;
 ha publicado una nueva norma sobre patógenos transmitidos por la sangre
para hacer frente a los riesgos biológicos;
 Mejora de las normas de EPI y de protección respiratoria;
 desarrolló y publicó límites y normas de exposición al plomo en la
construcción;
  ha publicado normas de seguridad actualizadas para los empleados que
trabajan con productos químicos tóxicos;
 emitió directrices para prevenir la violencia en el lugar de trabajo;
 comenzó a recopilar activamente datos de los empleadores de las
industrias de alto riesgo y de alto peligro, con el fin de identificar y centrarse
en los lugares con altos índices de lesiones y enfermedades;
 ha puesto en marcha el Programa de selección de centros de trabajo, que
se centra en las inspecciones de los centros de trabajo con los peores
historiales de seguridad y salud; una iniciativa que ha dado lugar a un
importante descenso de los índices de lesiones y enfermedades laborales;
y
 lanzó oficialmente el sitio web de la OSHA.
Normas de seguridad de la OSHA
Una norma de seguridad de la OSHA es una lista de requisitos de materiales y
equipos, junto con directrices e instrucciones para que los empleadores reduzcan
al mínimo el riesgo de los empleados en la realización del trabajo. El cumplimiento
de las normas de la OSHA protege a los trabajadores de peligros mortales y
riesgos para la salud. Está organizado en cuatro grandes sectores, como se indica
a continuación:
Normas OSHA Ejemplo 1: Industria general
En esta sección se describen los requisitos de seguridad y salud en el trabajo de
la OSHA que abarcan las empresas que no entran estrictamente en el ámbito de
la agricultura, la construcción y las industrias marítimas:

 Los empresarios deben proporcionar el equipo de protección individual

(EPI) adecuado a cada empleado cuando sea necesario. Esto incluye
respiradores, gafas de seguridad, protectores faciales, tapones para los
oídos, guantes de protección, ropa ignífuga, etc. Si no se proporcionan los
EPI adecuados, el empresario puede infringir las normas de la OSHA para
cada empleado.
 Los empleadores deben proporcionar la formación de seguridad adecuada
a los empleados, ya sea en la empresa o a través de terceros, para
prepararlos adecuadamente para los peligros que puedan encontrar en el
trabajo. El hecho de no proporcionar una formación de seguridad adecuada
puede hacer que los empresarios infrinjan las normas de la OSHA para
cada empleado.
 Los empleadores deben garantizar que todas las áreas utilizadas para el
trabajo, incluidos los suelos de producción, los almacenes y las superficies
de paso, se mantengan limpias, ordenadas e higiénicas.
 Los empresarios deben asegurarse de que todas las superficies de trabajo
para caminar sean lo suficientemente fuertes como para soportar el peso
 combinado de los trabajadores, el equipo y la maquinaria situados en la
zona mencionada.
 Los empleadores deben asegurarse de que las superficies de trabajo en las
que se camina estén libres de peligros, incluyendo objetos
afilados/protuberantes, tablones sueltos, fugas de productos químicos,
derrames, nieve y hielo.
 Los empresarios deben garantizar que los empleados tengan acceso a
puntos seguros de entrada y salida de las zonas de trabajo a pie.
 Los empleadores deben garantizar que las superficies de trabajo para
caminar sean inspeccionadas y mantenidas regularmente y según sea
necesario para preservar las condiciones de seguridad.
 Los empresarios deben asegurarse de que las zonas de trabajo peligrosas
para caminar sean corregidas o reparadas antes de que los empleados
puedan volver a acceder a dichas zonas. Si no se puede corregir o reparar
inmediatamente, se debe cerrar el acceso hasta que se hayan tomado las
medidas correctivas necesarias.
 Los empresarios deben proporcionar extintores portátiles y asegurarse de
que son fácilmente accesibles para los empleados.
 Los empresarios son responsables de la inspección, el mantenimiento y las
pruebas de los extintores portátiles.
Ejemplo de normas OSHA 2: Construcción
En esta sección se habla de algunas de las responsabilidades más destacadas de
los empleadores en relación con la seguridad y la salud de los empleados en el
sector de la construcción, tal como exigen las normas de la OSHA:

 El empresario debe asegurarse de que los empleados tienen la formación y

la experiencia adecuadas para manejar los equipos y la maquinaria.
 El empresario debe garantizar que los servicios de primeros auxilios y las
provisiones médicas estén disponibles para todos los empleados.
 El empresario debe proporcionar y exigir a los empleados el uso de equipos
de protección individual (EPI) adecuados en todas las operaciones en las
que existan condiciones peligrosas.
 Durante el transcurso de los trabajos de construcción, los empleadores
deben asegurarse de que se retiren de las zonas de trabajo, de los pasillos
y de las escaleras los desechos perjudiciales, como los restos de madera,
los clavos que sobresalen y otros.
 Los empresarios deben garantizar que se dispone de una iluminación
adecuada, ya sea natural o artificial, en las zonas de trabajo a pie en las
que se esté trabajando.
 Cuando existan niveles sonoros perjudiciales, los empresarios deben
utilizar medidas administrativas y de ingeniería viables. Si estas medidas
 fallan, los empresarios deben garantizar que los trabajadores tengan
acceso a EPI que les protejan de la exposición excesiva al ruido y de los
niveles sonoros perjudiciales.
 Los empleadores deben proporcionar protección contra caídas, como
barandillas, redes de seguridad y arneses de seguridad, a los empleados
que trabajen a una altura de dos metros o más.
 Los empleadores son responsables del desarrollo y la aplicación coherente
de un programa eficaz de protección y prevención de incendios durante
toda la duración de los trabajos de construcción, reparación, alteración y/o
demolición.
 Los empleadores deben garantizar que todo el equipo eléctrico utilizado en
el lugar de trabajo sea seguro y esté libre de peligros reconocidos que
puedan causar lesiones o la muerte.
 Los empresarios deben asegurarse de que los recipientes a presión y las
calderas tienen una certificación actual y válida de una compañía de
seguros o de una autoridad reguladora como prueba de la seguridad de la
instalación, la inspección y las pruebas.
Responsabilidades de los empleados
Aunque gran parte de la carga de la seguridad puede recaer en el empresario, los
empleados no están exentos de responsabilidades según la iniciativa de la OSHA
y se espera que lo hagan:

 leer y seguir todo el material de seguridad proporcionado por los

empleadores, incluidos los carteles de información sobre seguridad en el
lugar de trabajo;
 seguir las prácticas de trabajo seguras que se explican y demuestran en la
formación sobre seguridad;
 estar atentos y prestar atención a las actualizaciones de los procesos de
seguridad de su empleador y de la OSHA;
 presentarse al trabajo en un estado físico estable y evitar el trabajo si está
bajo la influencia del alcohol y otras drogas recreativas que puedan afectar
a sus funciones cognitivas;
 informar a su empleador de los riesgos laborales identificados y/o de los
riesgos potenciales para su rápida resolución;
 cooperar con los oficiales de cumplimiento de la OSHA durante las
inspecciones en el lugar de trabajo; y
 ejercer responsablemente los derechos previstos por la OSHA