La diversidad de

procariontes y
Virus
• Los primeros organismos que habitaron la Tierra
fueron procariontes, organismos unicelulares que
no presentan organelos como núcleo, cloroplastos
y mitocondrias.

• Incluso en la actualidad, los procariontes son

extraordinariamente abundantes.

• En términos de abundancia, los procariontes son

la forma de vida predominante en la Tierra.
• Dos de los tres dominios de la vida, Bacteria y Archaea, incluyen
exclusivamente procariontes.

• Son de apariencia superficialmente similar bajo el microscopio,

pero tienen sorprendentes diferencias estructurales y
bioquímicas que muestran la antiquísima separación evolutiva
entre los dos grupos.

• Difieren en la estructura y composición de sus membranas

plasmáticas, los ribosomas y las ARN polimerasas, al igual que en
la mecánica de procesos básicos como la transcripción y la
traducción.
 Es difícil la clasificación de
procariontes dentro de cada dominio
Históricamente, se han clasificado con base en características como:
• Forma
• Medios de locomoción
• Pigmentos
• Necesidades nutrimentales
• Apariencia de sus colonias (grupos de individuos que descienden de una misma
célula)
• Propiedades de tinción

La comprensión de la historia evolutiva de los dominios procariontes a avanzado

gracias a las comparaciones de secuencias de nucleótidos de ADN y ARN.

El esfuerzo para desarrollar una sólida clasificación de procariontes sigue siendo un

trabajo en progreso.
 ¿CÓMO SOBREVIVEN Y SE
REPRODUCEN LOS PROCARIONTES?
• En general, tanto bacterias como arqueas son muy pequeñas, con
un diámetro de alrededor de 0.2 a 10 micras.

Algunos procariontes son móviles:

• Poseen flagelos:

Permite a los procariontes emigrar hacia nuevos hábitats, desplazarse

hacia los nutrimentos y abandonar ambientes desfavorables.

Los flagelos de las arqueas son más delgados que los de las bacterias
y están hechos de proteínas diferentes.
 Muchas bacterias forman
películas en las superficies
• La pared celular de ciertas especies procariontes está cubierta de
capas pegajosas de material viscoso protector, compuestas de
polisacáridos o proteínas, que protege a las células y las ayuda a
fijarse a las superficies.
• Los procariontes de una o más especies que secretan ese material
viscoso se reúnen en colonias para formar comunidades
denominadas biopelículas.
Ejemplos:
• Placa dental bacteriana.

La protección que brindan las biopelículas ayuda a las bacterias

incrustadas a defenderse de una gran variedad de ataques, incluidos
los que lanzan los antibióticos y desinfectantes.
 Las endosporas protectoras permiten a
algunas bacterias tolerar condiciones
adversas
• Una endospora, que se forma dentro de una bacteria, contiene
material genético y unas cuantas enzimas encerradas dentro de una
gruesa capa protectora.
• La espora se libera en el ambiente. La actividad metabólica cesa
hasta que la espora encuentra condiciones favorables, momento en
que se reanuda el metabolismo y la espora se desarrolla como una
bacteria activa.
• Las endosporas son resistentes a condiciones ambientales extremas.
 Los procariontes se especializan
en hábitats específicos
• Los procariontes pueden conquistar prácticamente todos los hábitats,
incluidos aquellos donde las condiciones extremas impiden que
sobrevivan otras formas de vida.

• Muchas arqueas y bacterias viven en medios o ambientes cercanos al

punto de ebullición o incluso más calientes.

• También poseen la capacidad de sobrevivir a las presiones

extremadamente altas que se encuentran bajo la superficie de la Tierra
y en ambientes muy fríos, como en el hielo del océano Antártico.

• Ni siquiera las condiciones químicas extremas consiguen impedir la

invasión de procariontes.

• También residen en una gama completa de hábitats más moderados,

incluso dentro y sobre el cuerpo humano sano.
 Los procariontes tienen
diversos metabolismos
• Han desarrollado diversas rutas metabólicas para adquirir energía
y nutrimentos del ambiente.

• Muchos procariontes son anaerobios, pues no necesitan oxígeno

para efectuar su metabolismo. Se envenenan con el oxígeno.

• Otros pueden ser oportunistas: practican la respiración anaeróbica

cuando falta oxígeno, pero cambian a la respiración aeróbica
cuando disponen de oxígeno.

• Los procariontes no sólo subsisten de azúcares, carbohidratos,

lípidos y proteínas, sino también de sustancias inorgánicas.
• El proceso de metabolizar moléculas inorgánicas puede producir
subproductos que son utilizados por otros organismos.
Por ejemplo, algunas bacterias liberan en el suelo sulfatos o nitratos,
que son nutrimentos fundamentales para las plantas.

• Las cianobacterias llevan a cabo la fotosíntesis para captar

energía directamente de la luz solar, producen oxígeno como un
subproducto de la fotosíntesis, pero algunas, conocidas como
bacterias sulfurosas, utilizan ácido sulfhídrico (H2S) en vez de
agua (H2O) en la fotosíntesis y liberan azufre en lugar de
oxígeno.

• Hasta el momento no se conocen arqueas fotosintéticas

 Los procariontes se reproducen
mediante fisión binaria
La mayoría de los procariontes se reproducen de manera asexual por
medio de fisión binaria:
• Produce copias genéticamente idénticas de la célula original
(similar a la mitosis pero mas sencilla)

• En condiciones ideales una célula procarionte se reproduce

aproximadamente una vez cada 20 minutos, por lo que puede dar
origen a miles de trillones de descendientes en un solo día.

• la rápida y repetida división celular de los procariontes ofrece

amplias oportunidades para el surgimiento de nuevas mutaciones.
 Los procariontes son capaces de
intercambiar material genético sin
reproducirse
• Por lo general se reproducen asexualmente y no involucran
recombinación genética, algunas bacterias y arqueas intercambian
material genético.

• El ADN se transfiere de un donador a un receptor durante un

proceso que se llama conjugación.

• Las membranas plasmáticas se fusionan temporalmente para formar

un puente citoplasmático a través del cual se transfiere el ADN.
• En las bacterias, las células donadoras utilizan unas
extensiones especializadas, llamadas pelos sexuales o
Pili sexual, que se adhieren a la célula receptora para
acercarla y facilitar la conjugación.

• Produce nuevas combinaciones genéticas que permiten

que las bacterias resultantes sobrevivan en una gran
variedad de condiciones.

• En algunos casos es posible que el material genético se

intercambie incluso entre bacterias de diferentes especies.
• Una gran parte del ADN que se transfiere durante la
conjugación bacteriana se encuentra dentro de una
estructura llamada plásmido, que es una pequeña
molécula circular de ADN que está separada del
cromosoma bacteriano. Los plásmidos portan genes de
resistencia a los antibióticos o alelos de genes que
también están presentes en el cromosoma bacteriano
principal.
 ¿CÓMO AFECTAN LOS
PROCARIONTES A SERES
HUMANOS Y A OTRAS
ESPECIES?
• Desempeñan papeles importantes en la nutrición
animal

• Captan el nitrógeno que necesitan las plantas

• Son los recicladores de la naturaleza

• Pueden reducir la contaminación

 Desempeñan papeles importantes en la
nutrición animal
• La mayoría de los animales que comen hojas (como el ganado, los
conejos, los koalas y los ciervos) no son capaces de digerir por sí solos la
celulosa, el principal componente de las paredes celulares de las plantas.

• Dependen de ciertas bacterias que poseen la capacidad inusual de

degradar la celulosa. Algunas de estas bacterias viven en los aparatos
digestivos de los animales, donde ayudan a liberar los nutrimentos del
tejido de las plantas.

• Muchos alimentos, como el queso, el yogur y la col agria, se producen

gracias a la acción de las bacterias.

• También en los intestinos humanos habitan bacterias, que se alimentan

de comida sin digerir y sintetizan algunas vitaminas como la K y B12,
que luego absorbe el cuerpo humano.
 Captan el nitrógeno que necesitan las
plantas

• Para obtenerlo, utilizan a las bacterias fijadoras de nitrógeno o

nitrificantes, que viven tanto en el suelo como en nódulos
especializados, que son pequeños bultos redondos en las raíces de
ciertas plantas:
Las leguminosas, que incluyen: alfalfa, soja, lupino y trébol.

Toman nitrógeno gaseoso (N2) del aire atrapado en el suelo y lo

combinan con hidrógeno para producir el ión amonio (NH4), un
compuesto nitrogenado que las plantas pueden utilizar directamente.
 Son los recicladores de la
naturaleza
• En el reciclado de desperdicios, la mayoría de ellos obtienen energía al
degradar complejas moléculas orgánicas.

• Encuentran una vasta fuente de moléculas orgánicas en los productos de

desecho y en los cadáveres de plantas y animales. Al consumir y degradar
los desperdicios, los procariontes evitan que los desechos se acumulen en
el ambiente.

• Además, liberan los nutrimentos que contienen los desechos.

• Es fundamental en lagos y ríos, en los océanos, así como en el suelo y las

aguas subterráneas de bosques, sabanas, desiertos y otros ambientes
terrestres.
Pueden reducir la contaminación
• La gran variedad de compuestos que consumen los procariontes es
extraordinaria.

• Casi cualquier cosa que puedan sintetizar los seres humanos es

susceptible de degradación por parte de algún procarionte,
incluidos los detergentes, muchos pesticidas tóxicos y dañinos
químicos industriales, como el benceno y el tolueno.

• El proceso en el que se usan organismos vivos para acelerar la

degradación de contaminantes se conoce como biorremediación.
 Algunas bacterias representan una amenaza
para la salud de los seres humanos

• Estas bacterias patógenas (causantes de enfermedades) sintetizan

sustancias tóxicas que producen los síntomas de la enfermedad.

• Algunas bacterias anaerobias producen venenos peligrosos.

• Los seres humanos combaten las enfermedades bacterianas

antiguas y recientes.

• Algunas especies bacterianas comunes pueden ser dañinas.

Producen venenos peligrosos

• Clostridium tetani, es una bacteria anaerobia que sobrevive en

forma de esporas hasta que se introduce en un ambiente favorable
libre de oxígeno.

• La bacteria causante del tétanos.

Enfermedades bacterianas antiguas y recientes.

• La peste bubónica, o “peste negra” (bacteria enormemente infecciosa es

diseminada por pulgas que se alimentan de ratas infectadas y luego se
mudan a huéspedes humanos)

• La enfermedad de Lyme (bacteria en forma de espiral Borrelia

burgdorferi.)

• La tuberculosis.

• Enfermedades bacterianas de transmisión sexual, como son la gonorrea

y la sífilis.

• El cólera (enfermedad bacteriana transmitida por medio del agua)

Especies bacterianas comunes pueden ser dañinas

Estreptococos (diferentes tipos causan):

• Provoca caries.
• Neumonía
• “Bacteria carnívora”

Escherichia coli
• Por comer carne de res contaminada.
• Lechuga, espinacas, tomates.

• Causar sangrado intestinal.

¿QUÉ SON LOS VIRUS, LOS VIROIDES
Y LOS PRIONES?
• Se encuentran en estrecha asociación con organismos vivos, la mayoría
de los biólogos no consideran que tengan vida ya que carecen de muchos
de los rasgos específicos de la vida.

• No son células ni se componen de células.

• Son incapaces de cumplir por sí solos tareas básicas que las células vivas
desempeñan comúnmente.

• Carecen de ribosomas que les permitan fabricar proteínas, tampoco

tienen citoplasma ni son capaces de sintetizar moléculas orgánicas, ni de
extraer y utilizar la energía almacenada en tales moléculas.

• No poseen membranas propias y no pueden crecer ni reproducirse por sí

solos.
 Un virus consiste en una molécula de ADN o
ARN envuelta en una cubierta proteínica

• Una partícula viral es tan pequeña (de 0.05 a 0.2 micras de diámetro) que sólo se
puede ver bajo la enorme potencia de amplificación de un microscopio
electrónico.

• Los virus constan de dos partes principales: una molécula de material hereditario
y un recubrimiento proteínico que envuelve a la molécula. Dependiendo del tipo
de virus, la molécula hereditaria puede ser o ADN o ARN
 Los virus son parásitos
• Los parásitos viven sobre otros organismos causándoles daño en el
proceso, es por ello que los virus son parásitos de las células vivas.

• Un virus sólo puede reproducirse dentro de una célula huésped.

La replicación viral inicia
cuando un virus penetra en la
célula huésped; después de
que el virus penetra, el
material genético viral toma
el control metabólico.

La célula huésped
“secuestrada” usa las
instrucciones codificadas en
los genes virales para
producir los componentes de
nuevos virus.

Las piezas se ensamblan

rápidamente, y un ejército de
nuevos virus brota dispuesto
a invadir y conquistar células
vecinas
• https://www.youtube.com/watch?v=2BwWavExcFI
 Los virus tienen huéspedes específicos
• Cada tipo de virus se especializa en atacar células huésped específicas.

• Ningún organismo es inmune a todos los virus, incluso las bacterias sucumben
víctimas de invasores virales llamados bacteriófagos.

• En los organismos multicelulares, como plantas y animales, distintos virus se

especializan en atacar tipos particulares de células.

Ejemplo:
• los virus que provocan el resfriado común: atacan las membranas de las vías
respiratorias.
• El virus de herpes se especializa en las membranas mucosas de la boca y los labios, y
produce fuegos labiales.
• La devastadora enfermedad llamada sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida),
que inutiliza el sistema inmunitario del organismo.

Los virus también se han vinculado con ciertos tipos de cánceres, como: la leucemia de
células T (un cáncer de los leucocitos), el de hígado y el cervical.
 Las infecciones virales son difíciles de
combatir
• Los virus están estrechamente ligados a la maquinaria celular de su huésped, es muy
difícil tratar las enfermedades que ocasionan, ya que los antibióticos, que usualmente
son efectivos contra muchas infecciones bacterianas, resultan inútiles contra los
virus.

• Los agentes antivirales pueden destruir tanto células huésped como virus.

• Medicamentos antivirales. Muchos de estos medicamentos destruyen o bloquean la

función de las enzimas que los virus que se desea combatir requieren para replicarse.

• Proporcionan beneficios limitados debido a que muchos virus rápidamente

desarrollan resistencia a ellos.

• Los virus resistentes prosperan y se replican en grandes cantidades, transmitiéndose a

nuevos huéspedes humanos. Finalmente, los virus resistentes predominan, y el
medicamento antiviral que antes resultaba eficaz se vuelve inútil.
 Algunos agentes infecciosos son aún
más simples que los virus
Viroides Priones
Partículas infecciosas que carecen de Son aún más enigmáticos que los viroides.
recubrimiento proteínico y constan nada más
de hebras cortas y circulares de ARN. En 1982, el neurólogo Stanley Prusiner,
descubrió que existia un agente infeccioso
Son capaces de entrar en el núcleo de una compuesto únicamente de proteína.
célula huésped y dirigir la síntesis de nuevos
viroides. Esta idea parecía absurda en aquella época,
porque la mayoría de los científicos pensaban
Ejemplo: que los agentes infecciosos debían contener
• Pepino pálido material genético, como ADN o ARN, para
• Las manchas del aguacate replicarse.
• La enfermedad del tubérculo ahusado de
la papa. Los investigadores dieron el nombre de
priones a estas partículas infecciosas
puramente proteínicas
Priones
Resulta que en un prión, que es una proteína producida por células
nerviosas normales, por razones que aún no se comprenden bien,
algunas copias de esta molécula proteínica normal se pliegan de una
forma errónea transformándose en priones infecciosos.

Una vez presentes, los priones aparentemente pueden inducir a otras

copias normales de la molécula proteínica para que se conviertan en
priones.

Con el tiempo, la concentración de priones en el tejido nervioso

podría ser lo suficientemente grande para provocar daño y
degeneración celulares.
Pueden ser hereditarias así como transmitirse por infección.
•Prurito lumbar de las ovejas (scrapie)
•Encefalopatía espongiforme bovina (ganado vacuno) (BSE ó enfermedad de las
vacas locas)
•Kuru
•Creutzfeldt-Jacob (humanos)