18/11/22, 23:18 Masa - Concepto, cómo medirla y ejemplos

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Masa
Te explicamos qué es la masa y cómo puede medirse esta magnitud. Además, algu-
nos ejemplos y su relación con el volumen.

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La masa expresa la cantidad de materia que hay en un objeto o un cuerpo.

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¿Qué es la masa?

La masa es una magnitud escalar y de uso común en la física y la química, que ex-
presa la cantidad de materia que hay en un objeto o un cuerpo.

No debe confundirse ni con el peso, que representa la intensidad con que un cuerpo
es atraído por un campo gravitatorio, ni con la cantidad de sustancia, que en química
designa a la proporción de las sustancias que integran un compuesto.

La masa es una variable importante en el cálculo de numerosas relaciones e interac-

ciones en todos los campos científicos, por lo que forma parte de la mayoría de las
fórmulas matemáticas que las describen.

Todos los objetos poseen una masa, ya sea que estén en estado sólido, líquido o ga-
seoso. Mientras más átomos haya en un cuerpo, mayor será entonces su masa.

Durante mucho tiempo se sostuvo que la cantidad de masa en el universo era uni-
forme e invariable, dado que la masa, así como la energía, no puede destruirse o

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construirse, sino reducirse a sus componentes más elementales, lo que hace mucho
tiempo se creyó que eran los átomos.

Toda la materia está hecha de diversos átomos de un conjunto finito, pero organiza-
dos de maneras distintas. Sin embargo, gracias a los estudios de Einstein y al desarro-
llo de la física cuántica en el siglo XX, hoy sabemos que los átomos pueden “rom-
perse” y que parte de sus masas se transforma en energía, tal y como lo describe la
célebre fórmula de la Relatividad: E = m . C² , donde E es energía, m es masa y c la ve-
locidad de la luz.

 Ver además: Mol

¿Cómo se mide la masa?

Para medir la masa de un cuerpo se emplean balanzas, de platillo o electrónicas.

El Sistema Internacional de Pesos y Medidas (abreviado SI) sostiene que la unidad

para medir la masa es el kilogramo (kg), junto a sus unidades derivadas como son el
gramo, miligramo, etc. Para medir la masa de un cuerpo se emplean balanzas, ya
sean las tradicionales de platillo o las modernas electrónicas.

Ejemplos de masa
La masa de la mayoría de los objetos puede ser calculada a través de diversas vías. Se
puede deducir la masa a partir de su movimiento y aceleración, o de su atracción gra-
vitatoria, o a través de instrumentos. Así, hemos calculado las masas de:

El Sol. 1,9891 x 1030 kg.

Saturno. 5,6846 x 1026 kg.

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La Tierra. 5,9736 x 1024 kg.

La Luna. 7,349 x 1022 kg.

Un avión comercial sin tripular. Alrededor de 178.000 kg.

Un automóvil deportivo. Alrededor de 1000 kg.

Un traje de astronauta. 130 kg.

Un hombre promedio de 30 años de edad. 73 kg.

Un televisor viejo. Alrededor de 30 kg.

Un perro caniche. 15 kg.

Una bicicleta. Alrededor de 6 kg.

Un martillo. Más o menos 1 kg.

Masa y volumen
Tanto la masa como el volumen son propiedades generales de la materia, pero este
último refiere, en lugar de la cantidad de materia en un cuerpo, a la cantidad de es-
pacio físico que ocupa.

El volumen suele ser calculado sumergiendo un cuerpo (sólido o gaseoso) y mi-

diendo el incremento en el nivel del agua, por lo que su unidad de medición estándar
es el metro cúbico (m3) aunque también es usual el empleo de litros (l) o mililitros
(ml).

En el caso de los líquidos, basta con verterlos en un recipiente graduado.

Ver más: Volumen

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