BIOLOGIA 4TO- FUNCIÓN NUTRICIÓN

Función de nutrición: qué es y procesos

La materia se organiza en diferentes niveles y, dentro del nivel biológico, la organización de las
estructuras, desde la más inferior a la superior son: la célula, los tejidos, los órganos, aparatos
o sistemas y el organismo. Para asegurar el mantenimiento de estas estructuras y las funciones
asociadas a ellas, los seres vivos deben captar o fabricar los nutrientes necesarios. Esto se
realiza a través de la función de nutrición, que podemos definir como el conjunto de procesos
por los cuales se obtienen los nutrientes necesarios para vivir, además de la energía y
elementos esenciales para el correcto funcionamiento del organismo.

Función de nutrición en los animales

Los animales son organismos que presentan nutrición heterótrofa, esto significa que los
organismos no son capaces de generar su propio alimento, sino que dependen de otras fuentes
de energía que le proporcionen el carbono orgánico necesario para la vida. Estas fuentes de
carbono pueden ser animales o plantas. Para incorporar estos nutrientes, los animales cuentan
con un aparato digestivo que transforma la materia en sustancias más sencillas que puedan
captar las células. Por otro lado, si el organismo es complejo, es también necesario un aparato
que se encargue del transporte de los nutrientes a las diferentes partes que lo componen, esto
lo realiza el aparato circulatorio. Además, para utilizar los nutrientes, las células animales
necesitan oxígeno del exterior, que les proporciona la energía necesaria para que ocurran
procesos celulares necesarios en la nutrición, por lo tanto, cuentan también con la intervención
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de un aparato respiratorio.

Procesos de la función de nutrición en los animales

En la nutrición animal se pueden considerar los procesos que se describen a continuación.

Ingestión de alimentos: en este proceso se incorporan los alimentos a través de los órganos
ubicados en la cavidad bucal. Dependiendo del tipo de alimento que ingiera el animal, las
estructuras de la boca estarán especializadas según las características de éste, por ejemplo, si
el organismo se alimenta de partículas microscópicas, la estructura presente en la cavidad
bucal será de filtros, a través de los que retendrá dichas partículas.

Digestión: es el proceso mediante el cual las macromoléculas ingeridas al principio, se

transforman en moléculas más sencillas para que puedan ser asimiladas por las células del
organismo. Existen también diferentes tipos de digestión: digestión intracelular (típica de
organismos unicelulares), digestión extracelular (presente en organismos superiores) y
digestión mixta (combinando la intracelular y extracelular, presente en metazoos).

Transporte de alimentos hacia las células: cuando ya se ha producido la transformación de los

alimentos en sustancias asimilables, éstas tienen que ser transportadas a lo largo del
organismo para llegar a cada una de las células. Se realiza a través del aparato circulatorio.

Metabolismo celular: es un proceso que ocurre dentro de la célula y consiste en la

transformación de los nutrientes en energía o en moléculas más complejas.

Excreción: en último lugar, aquellas sustancias que no han sido asimiladas, se expulsan como
residuos al exterior.
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Aparatos involucrados en la función de nutrición (Sistemas de nutrición)

En los animales, dependiendo de si son vertebrados o invertebrados, existen una gran variedad
de tipos de estructuras involucradas en la función de nutrición. Para llevar a cabo la función de
la nutrición intervienen, en el caso del cuerpo humano, diferentes aparatos: el aparato
digestivo, aparato respiratorio, aparato circulatorio, el sistema linfático y el aparato excretor. A
continuación, se describen las principales características de los aparatos que participan, así
como qué órganos realizan la función de nutrición.

Aparato digestivo
Encargado de la digestión, en vertebrados, se caracteriza por se un tubo hueco y se organiza
en tres zonas en las que intervienen diferentes órganos. La primera zona es la cefálica, donde
se encuentran la cavidad bucal y la faringe, a través ocurre la comunicación con el aparato
respiratorio. La segunda de las zonas, la del tronco, se compone del esófago, el estómago y el
intestino delgado y grueso. Adicionalmente, existen dos glándulas que intervienen en el aparato
digestivo secretando su contenido al intestino delgado a través de un mismo conducto.

Aparato respiratorio
Es el que se ocupa de aportar oxígeno y eliminar el CO2 generado en los diferentes procesos
metabólicos. Se compone de conductos como la faringe, tráquea, bronquios principales,
bronquiolos y lagunas alveolares por los que fluye el aire.

Aparato circulatorio
Su función es impulsar la sangre por todo el cuerpo y así, llegue el oxígeno y nutrientes a todas
las células que lo forman. El corazón, arterias, las venas, capilares y vénulas son las
estructuras a través de las cuales circula la sangre en el aparato circulatorio.

Sistema linfático
Muy unido al aparato circulatorio, el sistema linfático es por donde circula la linfa, un líquido
formado en su mayor parte por glóbulos blancos y su función es, principalmente, transportar
sustancias proteicas a la sangre. Lo componen los nódulos linfáticos, ganglios linfáticos, el timo
y el bazo.

Aparato excretor
Se encarga de la eliminación de las sustancias que no pueden ser asimiladas por los demás
aparatos. El aparato urinario es el principal sistema excretor en los animales, formado por los
riñones, uréteres, vejiga y uretra, por donde se filtra la sangre, pudiendo captar de nuevo
moléculas útiles a la sangre.

La integración funcional de los cinco sistemas antes nombrados, permite que, cada
célula reciba, utilice y elimine tanto materia como energía para mantener la vida del
organismo completo y llevar a cabo todas sus funciones vitales.