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Educación del paciente: diabetes tipo 2: descripción

general (más allá de lo básico)
Autor: Deborah J. Wexler, MD, MSc
Redactor de sección: David M. Nathan, MD
Redactor adjunto: Dra. Katya Rubinow

Todos los temas se actualizan a medida que se dispone de nueva evidencia y se completa nuestro proceso de
revisión por pares .

Revisión de la literatura actual hasta:  octubre de 2022. | Última actualización de este tema:  27 de julio de
2022.

Lea el descargo de responsabilidad al final de esta página.

INTRODUCCIÓN

La diabetes tipo 2 (también llamada diabetes mellitus tipo 2) es un trastorno conocido por
alterar la forma en que su cuerpo utiliza la glucosa (azúcar); también causa otros problemas
con la forma en que su cuerpo almacena y procesa otras formas de energía, incluida la grasa.

Todas las células de tu cuerpo necesitan azúcar para funcionar normalmente. El azúcar ingresa
a las células con la ayuda de una hormona llamada insulina. Si no hay suficiente insulina o si su
cuerpo deja de responder a la insulina, el azúcar se acumula en la sangre. Esto es lo que les
pasa a las personas con diabetes. Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden causar
problemas si no se tratan.

Hay dos tipos diferentes de diabetes, tipo 1 y tipo 2:

● En la diabetes tipo 1 , el problema es que el páncreas (un órgano en el abdomen) deja de

producir insulina

● En la diabetes tipo 2 , el cuerpo deja de responder a niveles normales o incluso altos de

insulina y, con el tiempo, el páncreas no produce suficiente insulina.
En los Estados Unidos, Canadá y Europa, aproximadamente el 90 por ciento de todas las
personas con diabetes tienen diabetes tipo 2. Esta es una afección médica crónica que requiere
control y tratamiento regulares a lo largo de su vida para mantener sus niveles de azúcar en la
sangre lo más cerca posible de lo normal. Esto implica cambios en el estilo de vida (incluida la
dieta y los hábitos de ejercicio), medidas de cuidado personal y, a veces, medicamentos.
Afortunadamente, estos tratamientos pueden mantener bajo control los niveles de azúcar en la
sangre y minimizar el riesgo de desarrollar complicaciones.

Este tema proporciona una descripción general de la diabetes tipo 2.

EL IMPACTO DE LA DIABETES

Ser diagnosticado con diabetes tipo 2 puede ser una experiencia aterradora y abrumadora, y es
probable que tenga preguntas sobre por qué se desarrolló, qué significa para su salud a largo
plazo y cómo afectará su vida cotidiana. Su médico o enfermera pueden ayudarlo a responder
sus preguntas y hablar con usted sobre qué esperar. También pueden recomendarle recursos
de apoyo médico y psicológico. Estos pueden incluir clases grupales; reuniones con un dietista
registrado, trabajador social o educador de enfermería; y otros recursos educativos como
libros, sitios web o revistas. Varios de estos recursos se enumeran a continuación. (Consulte
'Dónde obtener más información' a continuación).

Para la mayoría de las personas, los primeros meses después del diagnóstico están llenos de
altibajos emocionales. Si acaba de ser diagnosticado con diabetes, usted y su familia deben
aprovechar este tiempo para aprender tanto como sea posible para que el cuidado de su
diabetes (incluyendo el control de su nivel de azúcar en la sangre, ir a las citas médicas y tomar
sus medicamentos) se convierta en parte de su tu rutina diaria. (Consulte "Educación del
paciente: Monitoreo de la glucosa en sangre en la diabetes (más allá de lo básico)" .)

La diabetes tipo 2 puede provocar complicaciones de salud, algunas de las cuales pueden ser
graves. Sin embargo, hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de desarrollar estos
problemas (consulte "Educación del paciente: prevención de las complicaciones de la diabetes
(más allá de lo básico)" ). La mayoría de las personas con diabetes llevan vidas activas y
continúan disfrutando de muchos de los alimentos y actividades que antes disfrutaban. La
diabetes no significa el fin de los alimentos para "ocasiones especiales" como el pastel de
cumpleaños, y la mayoría de las personas con diabetes pueden (y deben) disfrutar del ejercicio
en casi cualquier forma. (Consulte "Educación del paciente: diabetes tipo 2 y dieta (más allá de
lo básico)" y "Educación del paciente: diabetes tipo 2: alcohol, ejercicio y atención médica (más
allá de lo básico)" .)
CAUSAS DE LA DIABETES TIPO 2

Se cree que la diabetes tipo 2 es causada por una combinación de factores genéticos y
ambientales.

Causas genéticas  :  muchas personas con diabetes tipo 2 tienen un familiar con diabetes tipo
2 u otros problemas médicos asociados con la diabetes, como niveles altos de colesterol y
triglicéridos, presión arterial alta u obesidad.

El riesgo de por vida de desarrollar diabetes tipo 2 es de 5 a 10 veces mayor en parientes de

primer grado (es decir, hermanos o hijos) de una persona con diabetes en comparación con
una persona sin antecedentes familiares de diabetes. La probabilidad de desarrollar diabetes
tipo 2 es mayor en ciertos grupos étnicos, como las personas de ascendencia hispana, africana
y asiática.

Factores del estilo de vida  :  comer una dieta poco saludable y no hacer suficiente ejercicio
puede provocar un aumento de peso, lo que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Embarazo  :  un pequeño número de mujeres embarazadas desarrollan diabetes durante el

embarazo, llamada "diabetes gestacional". La diabetes gestacional es similar a la diabetes tipo
2, pero generalmente se resuelve después de que la mujer da a luz. Las mujeres que
desarrollan diabetes gestacional durante el embarazo tienen un mayor riesgo de desarrollar
diabetes tipo 2 más adelante en la vida. (Consulte "Educación del paciente: diabetes gestacional
(más allá de lo básico)" .)

DIAGNÓSTICO DE LA DIABETES TIPO 2

El diagnóstico de diabetes se basa en los síntomas y los resultados de los análisis de sangre.

Síntomas  :  antes de que se les diagnostique diabetes tipo 2, la mayoría de las personas no
presenta ningún síntoma. En aquellos que sí tienen síntomas, los más comunes incluyen:

● Necesidad de orinar con frecuencia

● sintiendo sed
● Visión borrosa

Pruebas de laboratorio  :  la principal prueba que usan los médicos para diagnosticar la
diabetes es una prueba de glucosa (azúcar) en la sangre. Esto se puede hacer de varias
maneras diferentes:
 ● Prueba aleatoria de azúcar en la sangre : para una prueba aleatoria de azúcar en la
sangre, se le puede extraer sangre en cualquier momento del día, independientemente de
la última vez que comió. Un nivel aleatorio normal de azúcar en la sangre está entre 70 y
140 mg/dL (3,9 a 7,8 mmol/L).

● Prueba de azúcar en la sangre en ayunas : una prueba de azúcar en la sangre en ayunas

es un análisis de sangre que se realiza después de no comer ni beber durante 8 a 12 horas
(generalmente durante la noche). Un nivel normal de azúcar en sangre en ayunas es
inferior a 100 mg/dl (5,6 mmol/l).

● Prueba de hemoglobina A1C : la prueba de sangre "A1C" mide su nivel promedio de

azúcar en la sangre durante los últimos dos o tres meses. Los valores normales de A1C
son del 4 al 5,6 por ciento. La prueba A1C se puede realizar en cualquier momento del día
(antes o después de comer).

● Prueba de tolerancia a la glucosa oral : la prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT,

por sus siglas en inglés) es una prueba que consiste en beber una solución especial de
glucosa (generalmente con sabor a naranja o cola). Su nivel de azúcar en la sangre se
analiza antes de beber la solución y luego nuevamente una y dos horas después de
beberla. Debido a su inconveniencia, la OGTT no se usa comúnmente para realizar
pruebas, excepto en mujeres embarazadas.

Criterios para el diagnóstico  :  los siguientes criterios se utilizan para clasificar sus niveles de
azúcar en la sangre como normales, de mayor riesgo (niveles de azúcar en la sangre que son
más altos de lo normal e indican un riesgo de diabetes en el futuro) o diabetes.

Normal  :  el nivel de azúcar en sangre en ayunas inferior a 100 mg/dL (5,6 mmol/L) se
considera normal, es decir, no indica un mayor riesgo de diabetes.

Mayor riesgo  :  algunos resultados de las pruebas colocan a una persona en la categoría de
"mayor riesgo", lo que significa que corre el riesgo de desarrollar diabetes:

● "Alteración de la glucosa en ayunas": se define como un nivel de azúcar en sangre en

ayunas entre 100 y 125 mg/dL (5,6 a 6,9 mmol/L).

● "Tolerancia alterada a la glucosa": esto se define como un nivel de azúcar en la sangre de

140 a 199 mg/dL (7,8 a 11 mmol/L) dos horas después de una OGTT.

● A1C: las personas con un A1C de 5,7 a 6,4 por ciento (39 a 46 mmol/mol) se consideran en
mayor riesgo; la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 es mayor con los niveles de
A1C más cerca del límite superior de este rango.
Estas categorías de mayor riesgo a veces se denominan "prediabetes". Aproximadamente uno
de cada tres adultos estadounidenses puede clasificarse como prediabético. Si los resultados de
su prueba sugieren que tiene un mayor riesgo, su médico o enfermera pueden hablar con
usted sobre los cambios que puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar diabetes. Estos
incluyen mejorar su dieta y hábitos de ejercicio, perder peso y dejar de fumar (si fuma). Las
pruebas de azúcar en la sangre se repiten todos los años.

Aunque la tasa de progresión varía, aproximadamente el 25 por ciento de las personas con
alteración de la glucosa en ayunas o alteración de la tolerancia a la glucosa desarrollarán
diabetes tipo 2 en el transcurso de tres a cinco años.

Diabetes  :  los médicos diagnostican diabetes si una persona tiene uno o más de los
siguientes:

● Síntomas de diabetes (consulte 'Síntomas' más arriba)  y un nivel aleatorio de azúcar en la

sangre de 200 mg/dL (11,1 mmol/L) o más

● Un nivel de azúcar en la sangre en ayunas de 126 mg/dL (7 mmol/L) o más

● Un nivel de azúcar en sangre de 200 mg/dl (11,1 mmol/l) o más dos horas después de una
OGTT

● Un A1C de 6.5 por ciento (48 mmol/mol) o superior

Si sus resultados sugieren diabetes, su médico repetirá una de estas pruebas otro día para
confirmar el diagnóstico.

Diabetes tipo 1 versus diabetes tipo 2  :  los médicos generalmente pueden decir si una
persona tiene diabetes tipo 1 o tipo 2, pero hay situaciones en las que el diagnóstico es difícil
de determinar. Se debe sospechar diabetes tipo 1 en una persona sin antecedentes familiares
sólidos de diabetes tipo 2 que tenga la siguiente combinación de factores de riesgo:

● Antecedentes familiares de ciertas enfermedades autoinmunes, como hipotiroidismo,

hipertiroidismo o celiaquía.
● Síntomas como micción frecuente y pérdida de peso.
● Niveles altos de azúcar en la sangre incluso después de comenzar los tratamientos para la
diabetes tipo 2

En tales casos, los médicos a menudo realizan análisis de sangre adicionales para determinar
qué tipo tiene la persona.
TRATAMIENTO DE LA DIABETES TIPO 2

El tratamiento de la diabetes tipo 2 se analiza en detalle por separado. (Consulte "Educación del
paciente: Diabetes tipo 2: tratamiento (más allá de lo básico)" y "Educación del paciente:
diabetes tipo 2: tratamiento con insulina (más allá de lo básico)" y "Educación del paciente:
hipoglucemia (nivel bajo de glucosa en sangre) en personas con diabetes ( Más allá de lo
básico)" .)

También hay disponible más información sobre los cambios en el estilo de vida de las personas
con diabetes. (Consulte "Educación del paciente: diabetes tipo 2 y dieta (más allá de lo básico)" y
"Educación del paciente: diabetes tipo 2: alcohol, ejercicio y atención médica (más allá de lo
básico)" .)

COMPLICACIONES DE LA DIABETES TIPO 2

Las complicaciones de la diabetes tipo 2 pueden estar relacionadas con la enfermedad en sí o

con los tratamientos utilizados para controlar la diabetes. (Consulte "Educación del paciente:
prevención de complicaciones de la diabetes (más allá de lo básico)" .)

EMBARAZO Y DIABETES

Las mujeres con diabetes tipo 2 generalmente pueden quedar embarazadas y tener un bebé
saludable. Una discusión completa de la diabetes en el embarazo está disponible por separado.
(Consulte "Educación del paciente: atención durante el embarazo para pacientes con diabetes
tipo 1 o 2 (más allá de lo básico)" .)

DÓNDE OBTENER MÁS INFORMACIÓN

Su proveedor de atención médica es la mejor fuente de información para preguntas e

inquietudes relacionadas con su problema médico.

Este artículo se actualizará según sea necesario en nuestro sitio web (

www.uptodate.com/patients ). También están disponibles temas relacionados para pacientes,
así como artículos seleccionados escritos para profesionales de la salud. A continuación se
enumeran algunos de los más relevantes.
Información a nivel del paciente  :  UpToDate ofrece dos tipos de materiales educativos para
el paciente.

Lo básico  :  las piezas de educación básica para el paciente responden las cuatro o cinco
preguntas clave que un paciente podría tener sobre una afección determinada. Estos artículos
son mejores para los pacientes que desean una descripción general y que prefieren materiales
breves y fáciles de leer.

Educación del paciente: Diabetes tipo 2 (Conceptos básicos)

Educación del paciente: Síndrome de ovario poliquístico (Conceptos básicos)

Educación del paciente: Hemocromatosis (Conceptos básicos)

Educación del paciente: Pruebas de hemoglobina A1C (Conceptos básicos)

Educación del paciente: Enfermedad del hígado graso no alcohólico (Conceptos básicos)

Paciente educación: Cómo prepararse para el embarazo cuando tiene diabetes (Lo básico)

Educación del paciente: Acromegalia (Conceptos básicos)

Educación del paciente: Prevención de la diabetes tipo 2 (Conceptos básicos)

Educación del paciente: Cetoacidosis diabética (Conceptos básicos)

Educación del paciente: Estado hiperglucémico hiperosmolar (Conceptos básicos ) )

Educación del paciente: Diabetes e infecciones (Conceptos básicos)

Educación del paciente: Riesgos para la salud de la obesidad (Conceptos básicos)

Más allá de lo básico  :  las piezas de educación para pacientes de Más allá de lo básico son
más largas, más sofisticadas y más detalladas. Estos artículos son mejores para los pacientes
que desean información detallada y se sienten cómodos con la jerga médica.

Educación del paciente: Diabetes tipo 2: Alcohol, ejercicio y atención médica (Más allá de lo
básico)

Educación del paciente: Cuidado de los pies para personas con diabetes (Más allá de lo básico)

Educación del paciente: Hipoglucemia (nivel bajo de glucosa en sangre) en personas con
diabetes (Más allá de lo básico ) )

Educación del paciente: prevención de complicaciones de la diabetes (más allá de lo básico)

Educación del paciente: Monitoreo de glucosa en sangre en diabetes (Más allá de lo básico)

Educación del paciente: Diabetes tipo 2 y dieta (Más allá de lo básico)

Educación del paciente: Diabetes gestacional (Más allá de lo básico)

Paciente educación: Diabetes tipo 2: tratamiento (más allá de lo básico)

Educación del paciente: diabetes tipo 2: tratamiento con insulina (más allá de lo básico)

Educación del paciente: atención durante el embarazo para pacientes con diabetes tipo 1 o 2
(Más allá de lo básico)

Información de nivel profesional  :  los artículos de nivel profesional están diseñados para
mantener a los médicos y otros profesionales de la salud actualizados sobre los últimos
hallazgos médicos. Estos artículos son minuciosos, extensos y complejos, y contienen múltiples
referencias a la investigación en la que se basan. Los artículos de nivel profesional son mejores
para las personas que se sienten cómodas con mucha terminología médica y que desean leer
los mismos materiales que leen sus médicos.

Monitoreo de glucosa en el manejo de adultos no embarazadas con diabetes mellitus

Clasificación de diabetes mellitus y síndromes diabéticos genéticos

Presentación clínica, diagnóstico y evaluación inicial de diabetes mellitus en adultos

Efectos del ejercicio en adultos con diabetes mellitus

Mediciones de control glucémico en diabetes mellitus

Control glucémico y complicaciones vasculares en la diabetes mellitus tipo 2

Insulina en la diabetes mellitus tipo 2

Hipoglucemia en adultos con diabetes mellitus

Manejo de la hiperglucemia persistente en la diabetes mellitus tipo 2

Consideraciones nutricionales en la diabetes mellitus tipo 1

Consideraciones nutricionales en la diabetes mellitus tipo 2

Prevención de la diabetes mellitus tipo 2

Detección de la diabetes mellitus tipo 2

diabetes mellitus tipo 2 Síndrome metabólico (síndrome de resistencia a la insulina o síndrome

X)

Tratamiento de la diabetes mellitus tipo 2 en el paciente mayor

Patogenia de la diabetes mellitus tipo 2

Las siguientes organizaciones también brindan información de salud confiable.

● Biblioteca Nacional de Medicina

( www.nlm.nih.gov/medlineplus/healthtopics.html )

● Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales

( www.niddk.nih.gov )

● Asociación Americana de Diabetes (ADA)

(800)-DIABETES (800-342-2383)
( http://www.diabetes.org )

● Red de salud hormonal

 ( www.hormone.org/diseases-and-conditions/diabetes )

Esta información generalizada es un resumen limitado de información de diagnóstico,

tratamiento y/o medicación. No pretende ser exhaustivo y debe usarse como una
herramienta para ayudar al usuario a comprender y/o evaluar posibles opciones de
diagnóstico y tratamiento. NO incluye toda la información sobre condiciones, tratamientos,
medicamentos, efectos secundarios o riesgos que pueden aplicarse a un paciente específico.
No pretende ser un consejo médico ni un sustituto del consejo, diagnóstico o tratamiento
médico de un proveedor de atención médica basado en el examen y la evaluación del
proveedor de atención médica de las circunstancias específicas y únicas de un paciente. Los
pacientes deben hablar con un proveedor de atención médica para obtener información
completa sobre su salud, preguntas médicas y opciones de tratamiento, incluidos los riesgos
o beneficios relacionados con el uso de medicamentos. Esta información no respalda ningún
tratamiento o medicamento como seguro, efectivo o aprobado para tratar a un paciente
específico. UpToDate, Inc. y sus afiliados renuncian a cualquier garantía o responsabilidad
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