Río Green (río Colorado)

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Río Verde
(Green River)

El río cerca del parque nacional Tierra de Cañones

Ubicación geográfica

Cuenca Río Colorado

Nacimiento Cordillera Wind River

Desembocadura Río Colorado

Coordenadas 43°09′13″N 109°40′18″O

Ubicación administrativa

País Estados Unidos

División Colorado
Utah
Wyoming

Cuerpo de agua

Longitud 1 175 km

Superficie de cuenca 124 578 km²

Caudal medio 173,3 m³/s (en Green River (UT))

Altitud Nacimiento: - m
Desembocadura: 1181 m

Mapa de localización

Localización del río Green (cuenca del Colorado)

Cuenca hidrográfica del río Green

 [editar datos en Wikidata]

Curso del Alto Green (Wyoming).

Curso del Alto Green (Wyoming) desde justo fuera de Scott's Bottom.

Presa de la garganta Flaming, en el curso del Alto Green

Vista aérea de la homónima localidad de Green River, con el río Green.

El río Green visto desde Split Mountain Campground, en el monumento nacional Dinosaurio

El cañón del río Green en el monumento nacional Dinosaurio

Castle Rock, en el valle del Green, Wyoming, ca. 1869.

Castle Rock, Wyoming, 1868. Construcción de un puente del ferrocarril.

El río Green (en inglés, Green River,1 literalmente, 'río Verde') es un largo río
localizado en el Oeste de Estados Unidos, el principal afluente del río Colorado.
El río Green propiamente dicho tiene una longitud de 1175 km y drena una
cuenca de 124 578 km², parte de los estados de Wyoming, Utah y Colorado. La
cabecera del río comienza en la cordillera Wind River, en Wyoming, y fluye a
través de Utah durante la mayoría de su curso, drenando la parte nororiental
del estado mientras serpentea durante 64 km hacia Colorado occidental. La
mayoría de su curso discurre a través de la meseta de Colorado, por uno de
los cañones más espectaculares de Estados Unidos. Es río es ligeramente más
pequeño que el Colorado cuando ambos ríos se juntan, pero normalmente lleva
una mayor carga de sedimentos. El caudal medio anual del río en la localidad
de Green River, Utah, es de 173,3 m³/s.2

Índice

• 1Afluente del río Colorado

• 2Geografía
o 2.1El río en el estado de Wyoming
o 2.2El río en los estados de Utah y Colorado
• 3Historia
o 3.1Primeras exploraciones
o 3.2Las rutas al oeste: el cruce del río Green (1840-69)
o 3.3Asentamientos mormones
o 3.4Actualidad
• 4Recursos naturales
• 5Véase también
• 6Notas
• 7Referencias
• 8Enlaces externos

Afluente del río Colorado[editar]

La cuestión de que el río Green sea considerado un afluente del río Colorado y
no una de sus cabeceras, se produjo principalmente por razones políticas.
Antes de 1921, el río Colorado se iniciaba en la confluencia con el río Green,
llevando por encima de la confluencia, el nombre de río Grand [Grande]. El
entonces representante del estado de Colorado, Edward T. Taylor, solicitó a la
Comisión del Congreso Interestatal sobre Comercio Exterior que cambiase el
nombre del río Grand a río Colorado, para que así el río Colorado discurriese
por el estado que llevaba su nombre. El 25 de julio de 1921 se hizo oficial el
cambio de nombre mediante la resolución 460 del 66.º Congreso, con las
objeciones de los representantes de Wyoming y Utah y del Servicio Geológico
de Estados Unidos, que señalaron que la cuenca hidrográfica del río Green era
más del 70% mayor que la del río Grand,3 aunque este tuviese un poco más de
caudal en la confluencia con el río Green.

Geografía[editar]
El río en el estado de Wyoming[editar]
El río Green nace en la parte occidental del estado de Wyoming, en el norte
del condado de Sublette, en el lado occidental de la divisoria continental de
América, en la parte meridional de la cordillera Wind River (donde nace, en la
otra vertiente, el río Wind/Bighorn), dentro del área del bosque nacional
Bridger-Teton (Bridger-Teton National Forest). El río Green nace en un
pequeño lago, en el Cube Rock Pass, y discurre primero en dirección noroeste
por un estrecho valle de montaña. Atraviesa en su discurrir dos lagos, el mayor
de ellos, el lago Green, considerado a veces su cabecera. A partir de este lago
Green el río describe una amplia curva y se vuelve hacia el sur, atravesando el
condado de Sublette en un área conocida como Valle Río Alto Green (Upper
Green River Valley).
El río llega a la primera localidad de su curso, La Barge (431 hab. en 20004), y
al poco al embalse de Fontanelle, formado por la homónima presa Fontanelle.
Aguas abajo, el río gira al suroeste y recibe, por la izquierda, al río Big Sandy,
en la parte occidental del condado de Sweetwater. Es un tramo que discurre a
través de una zona de praderas abiertas, en la que el río históricamente era
atravesado por las tres rutas de emigración al oeste: la ruta de Oregón, la ruta
de California y la ruta Mormón. El río alcanza después la localidad a la que da
nombre, de Green River (11 808 hab.), donde recibe por la izquierda las aguas
del arroyo Bitter.
El río Green se encamina hacia el sur hasta llegar a la cola del gran embalse
de Flaming Gorge (170 km²), ya en el suroeste de Wyoming. Toda la zona está
incluida en el Área Nacional de Recreo Embalse Garganta Flaming (Flaming
Gorge National Recreation Area).
El río en los estados de Utah y Colorado[editar]
Más o menos a mitad de la zona embalsada, el río Green abandona Wyoming y
se adentra en el estado de Utah, por su lado septentrional, y dando un brusco
gira hacia el este, donde está la presa Flaming Gorge (a una altitud de
(1840 m sobre el nivel del mar).
Sigue el río hacia el este, rodeando por el noreste las montañas Uinta e
internándose en el estado de Colorado, por su extremo noroccidental, en
el condado de Moffat. Atraviesa el Browns Park y describe una amplia curva en
dirección sur-suroeste, entrando en la zona del monumento nacional
Dinosaurio (declarado en 1915), donde pasa a través del cañón de Lodore
(Lodore Canyon) (también conocido como las puertas del Lodore, Gates of
Lodore). En mitad del cañón recibe por la izquierda, proveniente del este, al
principal de sus afluentes, el río Yampa, que llega a él en Steamboat Rock,
atravesando el cañón Sand (Sand Canyon). El río tiene una longitud
de 402 km y una cuenca de 19 839 km², y tiene como tributario principal al río
Little Snake, con 241 km.
Vuelve el río Green a entrar en Utah por su lado oriental, todavía dentro del
área del monumento nacional, bordeando la parte meridional de las montañas
Uintas. Tras cruzar a través de la montaña Split por el Whirlpool Canyon, sale
de la zona protegida y se encamina hacia el suroeste. Pasa por la localidad
de Jensen, muy próxima a la de Vernal (7714 hab.) (una de las ciudades
mayores en el valle del río Green).
En la parte suroeste de Utah, el río Green serpentea a través de la meseta
Yampa. Llega primero al refugio nacional de Vida Silvestre Ouray ( Ouray
National Wildlife Refuge) e inmediatamente después pasa por un corto tramo
en el que atraviesa el extremo noroccidental de la Reserva India Uintas y Ouray
(Uintah and Ouray Indian Reservation) (17 532 km²). En el tramo dentro la
Reserva, tres kilómetros al sur de Ouray, recibe, por la derecha, al río
Duchesne, y 5 km aguas abajo, por la izquierda, al río White (con una longitud
de 257 km). Dieciséis kilómetros más abajo, nada más salir de la Reserva, se
le une por la izquierda, proveniente del sur, el río Willow [Sauce]. El Green
sigue su curso serpenteante, y tras un corto tramo, pasa a ser la frontera
oriental de la reserva India en un largo tramo que toma dirección cada vez más
sur.
Al sur de la meseta, recibe por la derecha al río Nine Mile, y entra entonces en
los acantilados Roan, donde discurre a través de los cañones Desolación y
Gray, con una longitud combinada de 192 km. En el cañón Gray recibe, por la
derecha, al río Price (210 km), también encañonado. Al sur del cañón, llega a la
ciudad homónima de Green River (973 hab.), y recibe al río San Rafael
(145 km), en el sur del condado de Emery. En el este del condado de Wayne el
río serpentea a través del parque nacional Tierra de Cañones (Canyonlands
National Park) donde se une al río Colorado, por su margen derecha.
La presa Flaming Gorge, en Utah, es una importante fuente regional de agua
para el riego y la minería, así como para la energía hidroeléctrica. Iniciada en
1958 y terminada en 1963, fue muy controvertida y rechazada por los
conservacionistas. Originalmente, estaba previsto construirla en el cañón
Whirlpool, pero el movimiento conservacionista negoció la propuesta para
hacerla en Flaming Gorge. Oficiosamente, el Sierra Club, una organización
ambiental sin ánimo de lucro, perdió la exención de impuestos por oponerse al
proyecto de presa.
El río Green es un río grande, profundo y poderoso. Tiene una anchura de
entre 30 a 100 m en su curso superior, y de 100 a 460 m en su curso inferior;
su profundidad varia entre 1 a 15 m. Es navegable para pequeñas
embarcaciones a lo largo de su curso y aguas arriba por el gran motor de la
presa Flaming Gorge presa.

Historia[editar]
Hay evidencia arqueológicas que indican que los cañones de los afluentes y las
zonas protegidas en el valle del río fueron el hogar de la cultura Fremont, que
floreció desde el siglo VII al XIII. Los fremont fueron una tribu semi-nómada que
vivía en pithouses y son bien conocidos por el arte rupestre en paredes y
salientes protegidos en el cañón. (Llevan el nombre por el río Fremont, un
afluente del río Colorado).
En siglos posteriores, la cuenca del río fue el hogar de varios pueblos
cazadores nómadas, como los shoshones y los utes. Los shoshones habitaban
el valle del río al norte de las montañas Uinta, mientras que los utes vivían más
al sur. La actual reserva de los Utes se encuentra en la cuenca del río Uinta.
Los shoshone llamaban al río Seeds-kee-dee-Agie, que significa «río gallina de
la pradera».
Primeras exploraciones[editar]
En 1776, los frailes españoles Silvestre Vélez de Escalante y Francisco
Atanasio Domínguez cruzaron el río cerca de la actual localidad de Jensen,
llamándolo río Buenaventura. El cartógrafo de la expedición, el capitán
Bernardo Miera y Pacheco, erróneamente, indicó que el río fluía hacia el
suroeste, hasta el lago que ahora es conocido como lago Sevier. Otros
cartógrafos posteriores ampliaron el error, representando el río Buenaventura
desaguando en el océano Pacífico, y, al menos en un mapa, desaguaba en
el Gran Lago Salado. Más tarde, los exploradores españoles y mexicanos
adoptaron el nombre en español de «río Verde». Exactamente cuando
comenzaron a utilizar este nombre los españoles y el por qué se desconoce.
Algunas de las explicaciones de la denominación «verde» señalan el color del
agua (aunque por lo general son igual de rojas que las del río Colorado), el
color de la esteatita o piedra de jabón que se encuentra en varios lugares a lo
largo de sus riberas, el color de la vegetación, o, incluso, el nombre de un
cazador, aunque ninguna de estas versiones ha podido ser verificada.5
En 1811, Wilson Price Hunt que lideraba la conocida como Expedición de
Astor de la compañía de pieles Pacific Fur Company (propiedad de John Jacob
Astor) llamó al río The Spanish River (río Español).6 En esa época los
tramperos ya tenían claro que el mapa de Miera7 (si es que lo habían visto) era
incorrecto, ya que sabían por los nativos americanos que el río Green
desaguaba en el río Colorado y, a su través, en el golfo de California. Cuando
en 1826 el explorador y trampero Jedediah Smith (1799–1831) llegó al curso
inferior del Colorado lo llamó «río Seedskeedee» [río Green/Colorado], como
era conocido comúnmente entre los tramperos. Cuando en 1832 se realizó
la expedición Bonneville, los nombres de Seeds-kee-dee, Spanish
River y Green River, y hasta río Colorado eran intercambiables y se utilizaban
entre los tramperos y exploradores norteamericanos.8
Si bien se sabía que el río Green desaguaba en el río Colorado, su curso
exacto se desconocía. El mapa de Miera recogía el río Colorado con dos
grandes ramificaciones: el río Nabajoo (San Juan) y el río Zaguananas.
También mostraba el río Zaguananas ramificado en cuatro fuentes, que
incluían los ríos Dolores y Rafael (este último era el río que en el diario
Escalante confundió con el río Colorado debido a la información que le
proporcionaron los nativos americanos).9 Un mapa de 1847 redirige el curso del
río Rafael hacia el norte y lo rotula como río Green.10 Pasaría algún tiempo
antes de que se conociese la verdadera confluencia entre los ríos Green y
Colorado.
La histórica ruta comercial del Old Spanish Trail (el «antiguo sendero
español»), que iba desde Nuevo México a California, cruzaba el río por encima
de la actual localidad de Green River, en Utah.
A principios del siglo XIX, el curso superior del río en Wyoming era parte de la
disputa del Territorio de Oregón. Fue explorado por tramperos británicos de
la Compañía del Noroeste y de la Compañía de la Bahía de Hudson,
como Donald Mackenzie (1783-1851) que fue pionero en la región, desde
1819. En 1825, el norteamericano William Ashley y otras partidas de
exploradores estadounidenses ya descendían por el río desde el norte,
llegando desde las montañas Uinta hasta la desembocadura del río White. El
valle del río comenzó a ser cada vez más utilizado como lugar de invernada de
los tramperos estadounidenses en las siguientes décadas, con el
establecimiento de puestos de comercio en la boca del río White, cerca de
Whiterocks (Utah, 341 hab.), y en el Parque Brown.
La región fue explorada por John C. Frémont en varias de sus expediciones en
la década de 1840. Fremont corrigió el error cartográfico de Miera,
estableciendo definitivamente que el río no drenaba en el Gran Lago Salado.
En 1869, el río fue finalmente reconocido y cartografiado por John Wesley
Powell, como parte de la primera de sus dos expediciones a la región. Durante
sus dos viajes, en 1869 y 1871, él y sus hombres dieron la mayoría de los
nombres actuales a los cañones, los accidentes geográficos y los rápidos a lo
largo del curso del río.
Las rutas al oeste: el cruce del río Green (1840-69)[editar]
Desde la década de 1840 hasta 1869, cuando se finalizó el primer ferrocarril
transcontinental de Estados Unidos, cientos de miles de emigrantes hicieron su
camino hacia el Oeste por las históricas rutas de Oregón, California y Mormón.
Casi todas las principales rutas de emigración tenían que cruzar en algún
momento el río Green, el más caudaloso y peligroso de los ríos que debían de
flanquear. Las rutas provenían del Este, de South Pass (el paso Sur),
discurriendo por el valle del Big Sandy Creek hasta la confluencia de ambos
ríos. El río Green era demasiado grande y profundo para ser vadeado, discurría
rápido y traicionero, con crecidas en los meses de julio y agosto, y por esa
razón, se construyeron varios ferries (transbordadores) para hacerlo.
Algunos pioneros remontaban el río Green hasta La Barge, donde lo cruzaban;
otros, cuando el río Green bajaba demasiado alto, descendían aguas por el
valle abajo antes de cruzarlo y proseguir al oeste hasta Fort Bridge, situado a
orillas del ramal Black del río Green (Black Fork of the Green River). En total
operaron en este tramo del río en esa época cinco transbordadores, siendo los
más conocidos el Lombard y el Robinson, en el cruce principal, y los
de Mormón, Mountain Man y Names Hill, en el atajo Sublette-Greenwood,
aguas arriba del anterior.
En Fort Bridge la ruta Mormón se separaba de la ruta de Oregon y de la ruta de
California.
Asentamientos mormones[editar]
En 1878 se fundó en Vernal el primer asentamiento permanente en el valle del
río, una partida de mormones dirigida por Jeremías Hatch. El asentamiento
sobrevivió en su primer invierno a una epidemia de difteria, así como al pánico
causado por la Masacre de Meeker en Colorado.
Actualidad[editar]
La mayoría de las tierras en el valle del río hoy son propiedad, y están
gestionadas, por el gobierno federal. Algunas propiedades privadas se limitan
principalmente al fondo del valle. Hasta la década de 1940, la economía del
valle se basaba en gran medida en la ganadería, aunque el turismo se ha
convertido en la industria dominante en la región en las últimas décadas.

Recursos naturales[editar]
El descubrimiento de petróleo en el campo Ashley después de la II Guerra
Mundial ha dado lugar a la explotación de petróleo y gas natural en la región.
La cuenca del Green se dice que es el mayor depósito de combustibles fósiles
en el mundo,11 en forma de esquistos bituminosos. Se estima que hay entre
500 millones y 1.100 millones de barriles de petróleo (80 y 175 km³)
potencialmente recuperables en la cuenca.12
La cuenca del Green también tiene el mayor depósito de mineral
de trona conocido del mundo, cerca de Green River, Wyoming. La extracción
de carbonato sódico de vetas de trona de 300 y 500 m de profundidad es una
de las principales actividades industriales en la zona, que emplea a más de
2000 personas, en cuatro minas. Esta explotación minera es menos costosa
para la producción de carbonato sódico en el país que el proceso de Solvay,
que predomina en el resto del mundo.
En la zona se han explotado minas de uranio.
El río también es conocido por dar su nombre a una formación geológica
del Eoceno, la formación Green River.

Véase también[editar]
• Río Colorado
• Monumento nacional Dinosaurio
• Parque nacional Tierra de Cañones
Sobre las rutas de la emigración que cruzaba el río Green en los años 1840-
1870, ver:

• Ruta de Oregón,
• Ruta de California
• Cañón de la Herradura (Utah)

Notas[editar]
1. ↑ http://geonames.usgs.gov/pls/gnispublic/f?p=gnispq:3:1318498433055108::NO::P
3_FID:1428399
2. ↑ Michael Enright; D.E. Wilberg; J.R. Tibbetts (abril de 2005). Water Resources
Data, Utah, Water Year 2004. U.S. Geological Survey. Consultado el 18 de enero
de 2009., pág. 120.
3. ↑ Many years ago, the Colorado River was just Grand. Consultado el 18 de enero
de 2009 (en inglés).
4. ↑ Todos los habitantes de las localidades que se citan en este artículo
corresponden al Censo de 2000, salvo que expresamente se cite otra fecha.
5. ↑ Véase en la entrada «Green River», en la Utah History Encyclopedia disponible
en: [1] Consultado el 18 de enero de 2009 (en inglés).
6. ↑ Véase en la entrada «Seeds-Kee-Dee-Agie», en Wyoming Historical Markers, en
el sitio Waymarking.com!, disponible en: [2]. Consultado el 18 de enero de 2009.
(en inglés).
7. ↑ Una reproducción del mapa de Miera puede verse en el artículo de la Wikipedia
sobre el río Buenaventura.
8. ↑ Véase en el sitio «Wyoming State Historical Society. Western Trails Project.
Annals of Wyoming», disponible en: [3]. Consultado el 18 de enero de 2009 (en
inglés).
9. ↑ Véase en Derrotero y Diario. Diario de Escalante, 5 de septiembre, disponible
en: [4]. Consultado el 18 de enero de 2009 (en inglés).
10. ↑ Véase en la entrada «Map Collections», en la The Library of Congress, American
Memory, disponible en: [5]. Consultado el 18 de enero de 2009 (en inglés).
 11. ↑ Shell's Ingenious Approach to Oil Shale Archivado el 10 de septiembre de 2005
en Wayback Machine. Rocky Mountain News, 3 de septiembre de 2005.
12. ↑ Study Reveals Huge U.S. Oil-shale Field Seattle Times, 1 de septiembre de 2005.

Referencias[editar]
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Green River (Utah)» de
Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de
documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-
CompartirIgual 3.0 Unported.

Enlaces externos[editar]
• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Río Green.

• (en inglés) Utah History: The Green River

• (en inglés) The Green River
• (en inglés) Green River Headwaters: Green River Lakes
• (en inglés) Official Stream-Flow and Water-Supply Forecasts