TEMA 5: LOS REINOS CRISTIANOS EN LA BAJA EDAD MEDIA (SIGLOS XIV Y

XV). EVOLUCIÓN POLÍTICA Y LA CRISIS BAJOMEDIEVAL.

Baja Edad Media: siglos XIV y XV (1270-1492) se inicia esta etapa con la toma de Tarifa en
1262, se paralizada mucho tiempo, y llega hasta 1492 con el fin del reino Nazarí de Granada.

Desde mediados del siglo XIII, a falta de conquistar el reino nazarí de Granada, los intereses de
la nobleza se vieron afectados al estar acostumbrados a enriquecerse con la guerra. En el siglo
XIV una gran crisis afectó a todos los reinos de Europa occidental, incluidos los de la Península
Ibérica y afectó a nivel demográfico, económico, social, religioso y político.

1. EVOLUCIÓN POLÍTICA: CASTILLA.

Castilla dirigió sus esfuerzos hacia el Atlántico, pero antes tuvo q abordar el “problema del
Estrecho”: en esa área se encontraban los benimerines (tribu nómada bereber), cuya presencia
en Gibraltar planteaba la posibilidad de una nueva invasión del norte de África. Sancho IV (hijo
de Alfonso X) conquista Tarifa (1295) y Alfonso XI en la batalla de Salado (1340) se hace con
Algeciras. Tb compite con Portugal por el control de las vecinas costas africanas y las rutas
atlánticas. Con Enrique III se inicia la conquista de Canarias (1400) gracias a un caballero
francés al servicio del rey castellano: Juan de Bethancourt (Lanzarote y Fuerteventura). Esto
empeora las relaciones con Portugal.

Enfrentamientos nobiliarios en Castilla: la alta nobleza, dueña de grandes señoríos por la

Reconquista, empieza a enfrentarse al rey a finales del s. XIII. El hijo de Alfonso XI, Pedro I el
Cruel (1350) fue un gran defensor de la autoridad monárquica, en contra de la nobleza. Ésta
apoyó a su hermanastro, Enrique de Trastámara (hijo bastardo de Alfonso XI). Acabó en una
guerra civil (1366-69) donde venció el bando nobiliario y asesinado en Montiel el rey Pedro I
por su hermanastro q pasó a reinar como Enrique II con el q llegaba al trono de Castilla la
dinastía Trastámara. Por el apoyo q había recibido de la nobleza, tuvo q entregar a cambio
muchas riquezas y privilegios por lo q se le llamó “el de las Mercedes” (una merced es un
donativo por voluntad del rey en agradecimiento a la nobleza q le ha apoyado contra Pedro I).

s. XV: recuperación demográfica y económica, pero los monarcas no supieron sacar partido a
esta situación favorable: Juan II (padre de Enrique IV e Isabel la Católica) y Enrique IV fueron
monarcas débiles, fáciles de dominar, incapaces de imponerse a la nobleza q era muy rebelde y
cuyas ambiciones no tenían límite. Enrique IV fue tachado de impotente y consideraron q su
hija Juana era ilegítima (de la reina con un noble llamado Beltrán), Juana la Beltraneja, y
llegaron a deponer al rey simbólicamente en la “farsa de Ávila”. Enrique IV aceptó en el Pacto
de los Toros de Guisando (1468) q le sucediera su hermanastra Isabel pero cuando al año
siguiente Isabel se casa con el heredero de Aragón (Fernando), Enrique IV deshereda a Isabel y
proclama a su hija Juana por lo q estalla una guerra civil nada más morir el rey en 1474. La
guerra la gana el bando de Isabel en 1479, mismo año en q es coronado su esposo Fernando
como rey de Aragón al morir su padre. Los príncipes herederos habían contraído matrimonio 10
años antes: 1469 y comenzaron a reinar en 1479 en sus respectivos reinos.

2. EVOLUCIÓN POLÍTICA: ARAGÓN.

Terminada la Reconquista para Aragón y Portugal, ambos reinos se orientaron a empresas

exteriores: expansión marítima. Portugal por las costas africanas y Aragón por el
Mediterráneo. Aragón comenzó antes, en el siglo XIII: 1282 Sicilia, 1323 Cerdeña. Tb
llegaron al Imperio Bizantino, aprovechando las luchas entre bizantinos y turcos y se
apoderaron de los ducados de Atenas y Neopatria los almogávares (mercenarios
catalanoaragoneses) hasta finales s. XIV. A mitad del s. XV el rey Alfonso V llega a Nápoles.

En 1410 moría sin descendencia el rey Martín I el Humano. Se extinguía la dinastía q reinaba en
la Corona de Aragón. Para solucionar esta crisis sucesoria se reunió el Compromiso de Caspe
(1412) siendo elegido nuevo rey un miembro de la dinastía Trastámara (la misma q reinaba en
Castilla): Fernando de Antequera: Fernando I de Aragón. Su hijo Alfonso V el Magnánimo

 conquistó Nápoles, y su hermano Juan II (padre de Fernando el Católico q muere en 1479) tuvo
q hacer frente a una dura guerra civil en Cataluña, donde se vivía una crisis institucional,
social y económica. Los campesinos (“payeses de remensa”) se sublevaron contra los señores
nobles q les querían endurecer las condiciones de servidumbre. Juan II acabó imponiendo su
autoridad aunque la mayoría de problemas continuaron y los heredó su hijo Fernando el
Católico. Con este rey se ponía fin a la Edad Media. Castilla y Aragón terminarían unidas por el
matrimonio de Isabel de Castilla con Fernando de Aragón (Reyes Católicos) q hicieron un
avance por formar el Estado Español. Las dos Coronas tenían situaciones diferentes: Castilla
estaba en crecimiento y con un gran dinamismo y Aragón, en cambio, seguía bajo una crisis
económica. La desigualdad de los asociados era una realidad en el momento de la unidad.

3. CRISIS BAJOMEDIEVAL, CAMBIOS ECONÓMICOS Y RECUPERACIÓN S.XV.

En el siglo XIV hubo en toda Europa mediterránea y amplias áreas de Europa central un
colapso generalizado de la vida económica y social. Se frena la expansión económica de los
siglos XII y XIII y se produce una grave crisis general, q afectó a toda Europa y tb a los reinos
hispánicos.

* Demográfica: por la difusión de pandemias y pestes. Hasta entonces, la expansión y las

conquistas territoriales habían permitido el crecimiento demográfico y económico. En la
Península Ibérica fue paralelo a la expansión territorial de los estados cristianos (repoblación-
reconquista).
La difusión de epidemias, y en especial a partir de 1348 de la Peste Negra, provocó una
elevada mortandad. Pero no eran un fenómeno nuevo en el mundo medieval. La gravedad de
esta peste hace pensar que tuvo causas más profundas derivada del estancamiento de una
agricultura extensiva de muy bajos rendimientos y, por otro lado, de una población creciente
= desnutrición y la hambruna, además conviene destacar la frecuencia de los “malos años”, en
los que prácticamente se perdían todas las cosechas a causa de las adversas condiciones
climáticas generando serias crisis de subsistencia.
Las consecuencias fueron tremendas: reducción de las tierras de cultivo, despoblación de
amplias zonas, escasez de mano de obra, alza de precios y descenso de las rentas que
percibían los grandes propietarios territoriales (señoríos de la nobleza) = aumento de los
conflictos y tensiones sociales entre nobleza-rey, nobleza-campesinos y brotes de intolerancia
religiosa con la población judía.
La economía campesina conoció una desarticulación de la producción y los mercados; menor
fue la incidencia en la economía urbana; El hambre y la peste no llegaron solas. La guerra las
acompañó. Varios conflictos fueron esencialmente destructivos: en la segunda mitad del XIV, la
guerra de los dos Pedros, entre Castilla y Aragón y la guerra civil de Castilla, entre Pedro I y su
hermanastro Enrique de Trastámara.
Las mayores pérdidas de población se dieron en Aragón y Levante. Debe destacarse el caso
de Cataluña donde la incidencia fue mayor, pasando de 550.000 habitantes en 1300 a 260.000
todavía en 1480. En Castilla y Portugal la incidencia fue menor.

* Económica: Castilla se basaba en el cereal y ganadería lanar. Aragón (sb todo Cataluña) tenía
más diversificada su economía. La peste negra acabó con casi todo: campos sin cultivar por
falta de brazos, menos consumidores, y encarecimiento de los productos. Superada la
enfermedad, los escasos trabajadores pidieron un aumento de salario. Esa subida produjo la
subida de precios, lo q hizo q la moneda valiera menos (devaluación). La nobleza tuvo pérdidas
y aumentó la presión sobre los campesinos, respondiendo estos con revueltas (los “remensas” en
Cataluña). El comerció (Aragón) sufrió una regresión de la q se saldría muchos años después y
se impuso el proteccionismo. La crisis se superó antes donde se dependía más de la ganadería
(Castilla), sobre todo la lana q vio incrementada su producción como consecuencia de la Guerra
de los Cien Años entre Francia e Inglaterra. Se abrió para Castilla el mercado de Flandes,
interesado en la lana para su industria textil, pues había dejado de recibir esta materia prima de
Inglaterra. Por los puertos del Cantábrico oriental se exportaba, fundamentalmente, lana y
hierro, a cambio de manufacturas, entre ellas, tejidos. A comienzos del siglo XV se crearon en la
corona de Castilla las ferias de Medina del Campo, que en pocos años se convirtieron en las

 más importantes de toda la España cristiana. En los últimos siglos de la Edad Media se
desarrollaron, asimismo, las actividades bancarias. Síntoma evidente de ello es la aparición, en
tierras hispanas, de instrumentos financieros tan interesantes como la letra de cambio, pero
también la creación de sociedades mercantiles.

Entre 1275 y 1356 la Corona de Aragón alcanzó una formidable expansión económica paralela a
la expansión militar, destacando el comercio catalán durante el siglo XIV. Era un comercio
que se proyectaba en diversas direcciones: el Mediterráneo oriental, la costa norteafricana y
la zona occidental de este mar. Los catalanes, en dura competencia con genoveses y
venecianos, exportaban básicamente paños e importaban, sobre todo, sedas y especias. Sin
embargo, en el transcurso del siglo XV, Cataluña vivió una época de numerosas dificultades,
patentes sobre todo en el declive del comercio, debido en parte al avance de los turcos por el
Mediterráneo. En cambio, en ese siglo conoció un gran auge el puerto de Valencia, desde el que
se comerciaba muy activamente con los restantes países de los reinos peninsulares, así como
con el norte de África.

* Social: era una sociedad predominantemente rural y plenamente feudal. Una de las
características de los siglo XIV y XV fue la consolidación del señorío pleno – territorial y
jurisdiccional- por parte de la nobleza y que tuvo como respuesta, ante el agravamiento de las
condiciones del campesinado, una serie de sublevaciones de distinta naturaleza, pero que en
líneas generales reflejaban el antagonismo entre los señores y campesinos ante la
intensificación del dominio señorial.
- Movimiento irmandiño: bandolerismo señorial. El descenso del ingreso señorial (rentas)
provoca actividades de saqueo, este problema será especialmente grave en Galicia con
destrucción de fortalezas, exigencias de devolución de tierras usurpadas y supresión de tributos.
Finalmente la nobleza gallega, con apoyo de tropas portuguesas, desarticuló el movimiento.
- El conflicto de los payeses de remensa en Cataluña arranca de finales del XIV y alcanza su
punto culminante en 1462. Los payeses estaban sometidos a unas instituciones feudales muy
opresivas (malos usos); obtuvieron de Fernando II el Católico la llamada Sentencia Arbitral de
Guadalupe (1486) que abolía los malos usos previa indemnización de los señores.
- Conflictos urbanos: El conflicto entre masas populares (gentes del Común) y la oligarquía
urbana.

* Política: a causa de la crisis económica, la sucesión de la Corona en Castilla q era hereditaria

de padres a hijos, estuvo a punto de quebrarse y ser monarquía electiva q era más favorable para
la nobleza. Llegaban al trono reyes q eran hijos ilegítimos q para contentar a la nobleza tuvieron
q hacerles grandes concesiones. Tb aprovechaban la minoría de edad de estos reyes para
apoderarse de grandes recursos del Estado, lo q hizo a la nobleza acumular mucho poder. En
Aragón la crisis monárquica nunca fue tan aguda.

* Religiosa: relativismo moral de todos los sectores de la sociedad y en especial del clero. La
crisis se inició con el cambio de la sede pontificia de Roma a Avignon (1309-1376), donde el
papa era poco más q un capellán del rey de Francia. En 1378 llegó a haber dos papas con la
consiguiente división de la Europa cristiana hasta 1414. De este cisma se derivó mucha
corrupción, sumado a los conflictos políticos con la minoría de los reyes y la peste negra =
pérdida de fe en el Dios Providente; el resultado fue un relativismo moral: enriquecimiento
ilícito, falsificación de bulas o venta de sacramentos. Se recurrió a la superstición y muchos
embaucadores, astrólogos, echadores de mal de ojo, exorcistas…engañaron al pueblo ingenuo y
a los más encumbrados personajes.

Efecto de la crisis fue la ruptura de la convivencia entre cristianos y judíos. Se busca a un

culpable de esta gran crisis y se vuelca la hostilidad contra los judíos acusados de acaparar
riquezas y de ser los culpables de haber matado a Cristo, al entregarlo. Por estos motivos Dios
estaría castigando a la población con esta gran crisis. Los judíos eran criticados con dureza
desde los púlpitos y se les persiguió con matanzas y destrucciones de sus barrios (juderías)

llamadas progroms. Muchos judíos, para evitar esto, se convirtieron al cristianismo y se

llamaron cristianos nuevos o conversos, vistos con recelo por los cristianos viejos q los
acusaban de judaizar.