SEGURIDAD EN EL MANEJO DE SUSTANCIAS QUIMICAS

ASPECTOS BÁSICOS
Los químicos y los procesos químicos forman una parte importante de nuestras vidas, desde los vehículos que
conducimos hasta los alimentos que consumimos y las formas en que descansamos. Dependemos de una amplia
gama de químicos para facilitar nuestra vida, hacerla más segura y conveniente.
Así mismo, aquí dentro del trabajo ustedes están en contacto con sustancias químicas, incluso el simple acto de
colocar gasolina al vehículo significa transferir un líquido altamente inflamable de un contenedor a otro.
Aunque muchas de estas sustancias son sumamente peligrosas, pueden manejarlos de manera segura si saben
con qué están trabajando, es decir: cómo manejarlos y qué hacer en caso de emergencia.
El día de hoy veremos cómo identificar ciertos riesgos químicos, manejar estas sustancias con seguridad, y cómo
manejar las emergencias que involucran a estos químicos.
(La Ley Nº 1493 y su Decreto Supremo Nº 23660)
IDENTIFICACIÓN DE RIESGOS
Se puede identificar los riesgos potenciales de una sustancia peligrosa de diferentes maneras, incluyendo su
estado físico, y sus efectos en la salud. Las sustancias peligrosas pueden presentar 4 tipos básicos de riesgo en el
lugar de trabajo:
 Riesgo de incendio, que se encienden y se queman con facilidad
 Pueden ser Tóxicos o venenosos si se tragan, inhalan o absorben por la piel.
 Pueden quemar la piel por contacto.
 Y pueden reaccionar de forma peligrosa cuando entran en contacto con otros materiales.
Las sustancias peligrosas pueden ser:
 SÓLIDOS, como el metal de sodio
 LÍQUIDOS, como la gasolina
 GASEOSOS, como el cloro
El efecto que una sustancia peligrosa tiene en el cuerpo puede ser Agudo o crónico, dependiendo del tipo,
frecuencia y tiempo de la exposición.
 Por lo general, los efectos agudos se presentan rápidamente como resultado de la exposición a corto
plazo y por lo común no duran mucho tiempo.
 Sin embargo, los efectos crónicos se desarrollan con el paso del tiempo y en ocasiones se manifiestan
muchos años después de la exposición. Generalmente son el resultado de una exposición repetida o a
largo plazo.
Por ejemplo el benceno se produce de forma natural en el petróleo crudo y el gas natural, además es común que
se lo utilice como solvente o materia prima en la fabricación de diversos productos; los efectos de la exposición al
benceno a corto plazo, es decir efectos agudos, incluyen: irritación severa en la piel, sensación dolorosa de
quemadura y una condición conocida como neumonía química. En esta condición el benceno se absorbe con
rapidez a través de la piel, provocando que los pulmones se hinchen.
La exposición a concentraciones bajas de benceno a lo largo de mucho tiempo puede producir efectos crónicos
como enfermedades de la sangre, daños en los cromosomas, y bajo peso en los recién nacidos.
El conocimiento es su herramienta más poderosa al momento de manejar estas sustancias peligrosas, empiece
por reconocer los riesgos específicos que pueden presentar estos químicos, la hoja de datos de seguridad de
materiales FDS (MSDS) son una de sus mejores fuentes de información sobre los químicos que usted utiliza,
contienen un resumen de los riesgos de la sustancia, así como el manejo y los métodos de almacenamiento
adecuados. Los FDS’s también brindan información importante para su protección como:
 Los límites de exposición permisibles
 El equipo de protección personal adecuado
 Técnicas para combatir incendios
 Y procedimientos de emergencias
El primer paso para identificar un químico es leer la etiqueta, cada químico que llega a la instalación debe tener
etiquetas precisas que contengan información específica. Lea la etiqueta para conocer los ingredientes peligrosos
de la sustancia, el mayor riesgo que
representa, el nombre y la dirección
del fabricante que puede proporcionar
más información.
Además de las etiquetas de
identificación, cada contenedor de
sustancias peligrosas debe tener una
etiqueta de riesgos. Existen dos
sistemas principales de etiquetados
vigentes para identificar los riesgos de
una sustancia peligrosa, uno
desarrollado por el departamento de
transporte, y otra por la Asociación
Nacional para la Protección contra
Incendios NFPA.
 ETIQUETAS DEL SISTEMA
DE TRANSPORTE DE
SUSTANCIAS
El sistema de las autoridades de
transporte utiliza etiquetas y letreros
de colores en forma de diamante que
describen la naturaleza de los riesgos
químicos. Los ejemplos de las
etiquetas de las autoridades del
transporte incluyen gases inflamables
como no inflamables, líquidos y
sólidos inflamables, venenos y sustancias infecciosas; así como materiales radioactivos y diversos materiales
peligrosos.

 ETIQUETAS DE LA ASOCIACIÓN
NACIONAL DE PROTECCION
CONTRA INCEDIOS NFPA
La etiqueta NFPA también tiene forma de
diamante pero se divide en cuatro secciones de
colores diferentes:
- La sección ROJA representa el nivel de
INFLAMABILIDAD DEL MATERIAL
- La sección AZUL representa los
RIESGOS PARA LA SALUD que
implica el químico.
- La sección AMARILLA representa la
REACTIVIDAD del material con otros
químicos.
- La sección BLANCA representa los
RIESGOS ESPECIALES que hacen
que el químico se vuelva peligroso
durante un incendio, como su
reactividad con el agua u oxidantes
que provocan que el fuego arda violentamente.
Para cada uno de los colores primarios se utiliza un sistema numérico con una escala del 0 al 4 para describir la
intensidad del riesgo. Por ejemplo, cuando ve un cero en la sección de inflamabilidad roja, significa que la
sustancia no es inflamable. Pero l número 4 en la misma sección indica que el químico es altamente inflamable.
Tome en cuenta que algunas sustancias representan múltiples riesgos, y quizá la etiqueta sólo indica el riesgo
predominante. Así que infórmese y tome su tiempo para aprender todos los riesgos de los químicos que utiliza.

MANEJO Y ALMACENAMIENTO DE SUSTANCIAS PELIGROSAS

Puede reducir los riesgos de los químicos utilizando técnicas adecuadas de manejo y almacenamiento. Aunque los
requerimientos específicos varían de un químico a otro, les presento algunos lineamientos generales que aplican a
la mayoría de las sustancias que se manejan en la empresa (aceites, combustibles, lubricantes, aerosoles, y
químicos para el lavado):
 Antes de utilizar una sustancia, asegúrese de saber de qué se trata.
 No utilice ningún químico cuyo contenedor no esté identificado.
 Al transferir estas sustancias utilice el contenedor adecuado para cada material. Recuerde que el
contenedor al que está transfiriendo dicha sustancia, también debe estar etiquetado de manera adecuada.
 Asegúrese que el contenedor sea resistente y a prueba de fugas.
 Apile los contenedores cuidadosamente para que no se caigan. No apile demasiados contenedores y no
bloquee los pasillos o las salidas de emergencia.
 Si se trata de combustibles, no exponga el
material a temperaturas elevadas ya que este
puede llegar a causar una explosión.
Los materiales inflamables también requieren de
recomendaciones especiales:
 Lleve las botellas de vidrio que contienen líquidos

inflamables en una horquilla de goma para reducir el riesgo de rotura.

 Mantenga las fuentes de ignición lejos del material.

 Utilice procedimientos de enlace estático y conexión a tierra al transferir sustancias inflamables.
 Mantenga los químicos inflamables lejos del trabajo en caliente o las chispas.
 Y siga las reglas de no fumar en áreas donde se utiliza o almacenan sustancias inflamables.
 Los oxidantes y los materiales inflamables son una combinación peligrosa, almacénelos lejos los unos
de los otros para evitar reacciones violentas en caso de un incendio.
  Utilice gabinetes a prueba de fuego aprobados por la NFPA para almacenar los materiales inflamables
lejos del área de trabajo.

 Muchos accidentes ocurren cuando estas sustancias son transportadas manualmente, usa el sentido
común y las recomendaciones que se les brinda en la empresa.
 Mantenga el área bien ventilada al momento de trabajar con cualquier sustancia de riesgo, para prevenir
que los vapores o polvos dañinos se acumulen en el aire.

PROTECCIÓN PERSONAL
Existen cuatro formas en las que
estas sustancias peligrosas pueden
entrar al cuerpo:
 Pueden absorberse a través
de la piel.
 Inhalarse como polvo, gases
o vapores.
 Ingerirse o tragarse.
 O introducirse en objetos
contaminados que perforan la
piel.
Para reducir el riesgo de exposición a
los químicos peligrosos, debe usar
equipo de protección personal y verificar el estado de los mismos. Por ejemplo: algunos guantes de goma pueden
desintegrarse cuando se exponen a ciertas sustancias corrosivas. Algunas sustancias peligrosas requieren de
delantales o cubiertas completas para el cuerpo para protegerse de las salpicaduras o la contaminación. Necesita
de un dispositivo de purificación de aire, los cuales pueden ir desde filtros de aire sencillos hasta respiradores. En
todos los casos, proteja sus ojos con gafas de seguridad. Proteja sus manos con los guantes adecuados (guantes
de neopreno). Recuerde que su vida y su salud están en juego.
Algunas recomendaciones:
 Verifique el estado del guante antes de utilizarlo, no
debe tener ningún tipo de fisura.
 Asegúrese de que los guantes le queden a la
perfección. Los guantes demasiado pequeños pueden
dificultar el movimiento de las manos, y los guantes
demasiado grandes pueden quedarse atascados en la
maquinaria causándole lesiones graves.
 Antes de quitarse los guantes, lávese con agua y jabón
para retirar cualquier residuo químico. Esto evitará que
sus manos lleguen a entrar en contacto con los
químicos.
 Es posible que los zapatos de seguridad comunes no le
protejan de todos los químicos, por ejemplo de los
corrosivos. Use botas de goma, o zapatos de trabajo
resistentes al ácido y de goma sintética para su
seguridad.
 Revise los FDS’s para cerciorarse qué tipo de sustancia
está manipulando y si el equipo de protección es la
correcta para su seguridad.

RESPUESTA DE EMERGENCIA
No se pueden saber cuándo ocurrirán los accidentes, pero sí puede prepararse para manejarlos. El plan de acción
de emergencia de su instalación contiene información específica para el manejo de emergencias con materiales
peligrosos. Incluyendo información para contacto, procedimientos de desalojo y rescate y lineamientos de reporte.
En caso de emergencia, haga lo que se le enseño en la capacitación y no estorbe, de no ser así podría empeorar
la situación y resultar ser otra víctima más.
Si se produce un incendio que sea lo suficientemente pequeño como para combatirse con un extintor, asegúrese
de utilizar el extintor correcto para el tipo de incendio que está combatiendo y que sabe utilizarlo de la manera
adecuada.
Recuerde el siguiente sistema:
H Hale el pasador o sello.
A Apunte a la base del fuego.
P Presione la palanca.
A Abanique de lado a lado apuntando a la base del fuego.
Si el incendio se vuelve demasiado grande, desaloje de inmediato el área.
Por último, asegúrese siempre de saber las estaciones de lavado y el número del centro de control de veneno
(INLASA 2226670)
 Si le caen químicos en los ojos, vaya de inmediato al área de lavado y enjuague con agua el área afectada
durante 15 minutos.
 Para salpicaduras más grandes vaya a la ducha de seguridad sin demora, entre en el agua corriente y
quítese la ropa contaminada mientras está en la ducha.

CONCLUSIÓN
Tiene el poder de sacar provecho a las sustancias peligrosas de muchas maneras, también tiene el poder de
manejarlos de manera segura siguiendo algunos lineamientos básicos. Sepa con qué está trabajando, lea la
etiqueta y las FDS’s, asegúrese de entender los riesgos y las maneras de evitarlos. Por último, apréndase las
ubicaciones de los equipos extintores y las áreas de lavado.