ARROBA

Signo @: Antigua medida española de peso, equivalente a 11,502kg, la cuarta parte de un quintal.
La palabra proviene del árabe hispánico ruba (cuarta parte), derivada de arba (cuatro).

El símbolo usado en las direcciones de correo electrónico, que, en español y portugués, entre otras
lenguas peninsulares, llamados arroba (@), fue creado por los copistas de la edad media tardía para
representar la preposición latina as (a, ante, contra, hacia, por).

Ese símbolo podría haber parecido con la invención de la imprenta

por Gutenberg, en el siglo XV, pero logro sobrevivir gracias a los
mercaderes del Renacimiento, que lo usaron como manera de
vincular el número de productos de una factura con el precio por
unidad. De esta forma, 12 @ 3L significaba “12 unidades (de
determinada mercadería) a tres libres cada una”

En algunos textos en ingles sobre contabilidad publicados en el siglo XIX, se recomendaba el uso de este signo para
representar la preposición inglesa at, la traducción más frecuente de la preposición latina as, pero con el desarrollo
industrial y tecnológico ocurrido desde fines del siglo XIX, el símbolo @ fue adoptado en ingles también por la física,
siempre con el significado at.

Pero ¿y porque arroba? El profesor Sales i Porta, Máster de Lógica e inteligencia Artificial de la universidad
Politécnica de Cataluña, afirma que el uso de @ para designar la arroba nació en España en el siglo XIX debido a una
interpretación errónea de la relación de mercaderías descargadas en los puertos de Cataluña, donde la naciente
industrial local copiada costumbres y manuales de contabilidad ingleses.

En las relaciones de mercaderías donde costaba una entrada como 50 @ 100 duros, el numero 50
podía referirse a cualquier unidad, pero ya se sabía que lo que venía después del @ era el precio
unitario. En esas condiciones, era natural que el símbolo @ fuera interpretado como unidad de peso,
la más común de las cuales en esa época era la arroba, equivalente en Castilla al 11,502 kg. Y el
signo que ya había sobrevivido a la intervención de la imprenta volvió a salvarse de la extinción
gracias a los inventores norteamericanos que a fines del siglo XIX crearon la primera máquina de
escribir y los incluyeron en su teclado, que un siglo más tarde sería heredado por las computadoras
personales.
Con el surgimiento de la Internet, Ray Tomlinson, el creador del primer software de correo

electrónico, se vio en la necesidad de adoptar un carácter para separar la identificación del usuario de

la identificación de la maquina o proveedor usados. El señor Tomlinson eligió para tal fin nuestro

signo secular nacido a fines de la Edad Media, tornándolo así más usado y más famoso que nunca en

su larga historia.