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CAPÍTULO 8
En años recientes, muchas organizaciones del cuidado médico han pospuesto nuevas
adquisiciones de equipos para cortar gastos anuales de operación, con resultados
contraproducentes, al no ser administradas correctamente, por lo que el planeamiento de la
tecnología afecta los flujos de ingresos y los costos de tratamiento al paciente.
Por ejemplo, la demora en la compra bienes de capital puede perjudicar realmente al negocio
actual si la nueva tecnología representa el estándar normal, o el mejor estándar, del
tratamiento al paciente. Estas demoras en la adquisición, con frecuencia, impiden o limitan a
una organización capturar nuevos negocios y permiten, a menudo, que los competidores
alcancen un nuevo mercado primero.
Asimismo, los equipos o mejoras para los equipos que son adquiridos sin considerar las metas
estratégicas de la organización pueden resultar en compras inadecuadas de nueva tecnología,
que terminan siendo un gran despilfarro para la entidad, por lo que los médicos y otros
profesionales de la salud, a menudo, solicitan equipos para procedimientos y tratamientos
estándar que están declinando tecnológicamente, por lo que este tipo de adquisiciones deben
ser examinadas con atención; ya que las metodologías del tratamiento al paciente
generalmente cambian rápidamente bajo estas circunstancias.
Cuando se compra tecnología, lo nuevo puede no ser siempre mejor. A veces, las tecnologías
siguen estando, virtualmente, sin cambios por años antes de que un gran adelanto tecnológico
importante cambie los fundamentos básicos de uso clínico. Los fabricantes, a menudo,
reempaquetan la misma tecnología para aparecer significativamente mejorados cuando, de
hecho, ningún cambio real ha ocurrido dentro del campo de aplicación.
En tal caso, una nueva compra de equipos de estas características no es valorada desde el
punto de vista de la atención al paciente. Esta es la razón por la cual es tan importante que
una organización tenga un programa proactivo de evaluación tecnológica, incluyendo la
opinión de una variedad de expertos en el tema.
La tecnología tiene un fuerte impacto en la calidad y el costo del tratamiento al paciente dentro
del sector de la salud. Una nueva tecnología puede parecer extremadamente costosa cuando
está vista como una importante adquisición de capital, pero, realmente, disminuye el costo del
tratamiento una vez que otros factores económicos importantes se agregan substancialmente
a la ecuación de la evaluación (tal como una disminución del número de días de estancia de
los pacientes, aumento en la capacidad de tratamiento como resultado de mejoras en el
paciente). Cada elemento de cambio potencial se debe ver como parte integral del modelo de
evaluación económica del proceso de evaluación de la tecnología estratégica.
Esta relación entre la disponibilidad tecnológica o del procedimiento y el tiempo que toma
implementarlo es muy importante debido a que los emplazamientos tecnológicos son más
efectivos y presentan el retorno posible sobre la inversión más alto cuando está ligado a los
patrones de crecimiento de la red referida.
Por ejemplo, un hospital que esté considerando invertir en la compra de un PET de alto costo
(Tomografía por emisión de positrones) se dará cuenta que es más recomendable instalar,
primero, una cámara nuclear nueva con imagen de coincidencia y corrección de atenuancia.
La base resultante de pacientes de la nueva cámara nuclear puede ser usada como apoyo de
la subsecuente adquisición de un sistema PET mucho más costoso.
Asimismo, estas prácticas son difíciles de cambiar debido a que las alternativas para obtener
la tecnología en otra parte (de otro proveedor), con frecuencia, requieren que la entidad
recompre el mismo nivel de equipo original. Es por esta razón que los paquetes de opciones y
otras actualizaciones, usualmente, son más costosas de comprar para una pieza de equipo
instalado que para un nuevo equipo.
El precio inicial de adquisición es, a menudo, una pequeña porción del costo total del ciclo de
vida del producto. En muchos casos, el alto costo inicial del producto puede realmente tener
un mucho menor costo de ciclo de vida. Esto es así con fabricantes que construyen
consistentemente equipos de alta confiabilidad y con estándares de altos de control de calidad.
Los métodos estrictos de control de producción, a menudo, se trasladan en menores tasas de
reparación, menores paradas, menos reemplazos de subcomponentes.
El costo de capital del equipo en la compra inicial representa, solamente, una porción del costo
total de propiedad. En muchos casos, los costos de poscompra varían en forma significativa
de un fabricante de equipos a otro, debido a que los fabricantes ejercitan una variedad de
metodologías de control de calidad en su investigación y desarrollo, en los subcomponentes
de la cadena de suministro, y procesos de producción. Para ejemplificar esto, considere cómo
la calidad del producto es afectada por tales decisiones de producción como el porcentaje de
defectos aceptables permitidos en un embarque de tableros de circuitos de un contratista. Un
fabricante puede aceptar una tasa de 5% de defectos, mientras que otros aceptan una
proporción más alta (como el 10%). Aún peores son los fabricantes que no validan los temas
de control de calidad hasta el proceso de post producción (esto es, verificar máquinas en tanto
estén listas para dejar la fábrica).
En el ejemplo anterior, es aparentemente fácil ver que decisiones simples del fabricante como
estas, pueden crear un costo mucho más alto de poscompra. La confiabilidad del equipo afecta
el costo subsecuente de mantenimiento y servicios, los cuales tienden a crecer en el tiempo.
Los equipos de poca confiabilidad se reflejan en bajas tasas de utilización, pérdida de ingresos
y relaciones insatisfactorias entre usuario y proveedor.
Ningún individuo es capaz de tener la experiencia para evaluar correctamente todas las
adquisiciones posibles, debido al rango de tecnología compleja utilizada en el sector Salud.
Por lo tanto, las organizaciones deben establecer un comité efectivo de evaluación o comités
que concentren conocimiento y experiencia en múltiples disciplinas relacionadas a la
modalidad y áreas de especialización de la tecnología a adquirirse. El proceso de evaluación
de cada tecnología debe ser controlado y dirigido por un individuo o equipo, usando métodos
y procedimientos que puedan aplicarse sistemáticamente para cada evaluación.
El proceso de revisión tecnológica usualmente requiere miembros del comité no solo que
entiendan la tecnología en sí, sino; también, cómo su uso afecta la operatividad diaria del
suministro continuo de la atención al paciente. Por ejemplo, los procedimientos de utilización
de nueva tecnología pueden involucrar un cambio en el uso de la tecnología, en el uso de
suministros quirúrgicos, procesos de tratamiento, en el nivel de riesgo del paciente y el
prestador, y otros eventos que afectan el costo y calidad total de la compra en sí misma.
A los miembros del comité, se les debe asignar responsabilidades para reunir información
crítica relacionada al estudio propuesto, tales como literatura actual, material disponible de
investigación, entrevistas personales y telefónicas con expertos en el tema, información
histórica de los proveedores o fabricantes. La lista, a continuación, define áreas comunes a
investigar que apoyen el proceso de análisis tecnológico del comité:
Para superar estos problemas, son necesarias la buena comunicación y las habilidades de
negociación que logren involucrar a las partes en el proceso de evaluación y vincular cada
decisión a procesos de investigación con base clínica y cuantificable.
Resumen
Estos errores; sin embargo, están muy extendidos y reflejan una industria que, a menudo, no
incluyen la evaluación tecnológica como un componente clave de la organización.
También, es imperativo que se efectúe un análisis estratégico, estudios de utilización de
equipos y estudios demográficos para asegurar el periodo de recuperación de la inversión y la
tasa de retorno esperada.
Asimismo, la evaluación tecnológica puede servir como medio para analizar el ciclo de vida
total de equipo, siendo esto importante debido a que el precio inicial es solo una fracción del
costo total del producto. Otros componentes del costo (reparación, suministros, utilización,
disposición, pérdida de ingresos, insatisfacción de usuarios y proveedores) son elementos
claves en el ciclo completo de vida del producto.