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marxistas
Author(s): carlos antonio aguirre rojas
Source: Boletín de Antropología Americana , julio 1990, No. 21 (julio 1990), pp. 41-68
Published by: Pan American Institute of Geography and History
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"Pero nuestra concepción de la historia es, por sobre todo, una guía para el estudio ,y no una palanca
para construir a la manera de los hegelianos. Es necesario reestudiar toda la historia
Realizando
y constante de hacer asequible de este com-
este modo, la necesaria
operación
pendio de tesis fundamentales de reinterpretar
del marxismo algunos de los
en torno a los problemas epigramas
de la complicada
de este Prólogo de 1859, a la luz del
entero proyecto
Clío, que nos obliga nuevamente crítico de Marx, y en función
a interrogar-
del conjunto integrado de
nos sobre la significación particular de todaeste
su obra inte-
multicitado escrito de Marx3. Yes esto
lectual, que creemosno tanto
posible reproblemati-
en la línea de esbozar una zar
nueva versión,
la tan debatida y multicitada cuestión de
contemporánea, de lo que laverdaderamente
función específica del 'nivel económico',
dentro del complejo
dijo Marx' sobre estas cuestiones, sinoentramado
mas social del
que aquél nivel forma
bien en el espíritu de problematizar yparte, preguntándo-
abrir
nos también acercacon
para el debate y la confrontación de lo que
los realmente
debemos comprender
modernos aportes de las ciencias sociales, por esa un
'economía' o
planteamiento más orgánico 'base económica' a la que Marx se ha referido
y desarrollado
tantas veces:
de algunos puntos específicos de¿qué debemoscom-
este pues entender,
hablando
plejo punto de vista marxista en buen la
sobre marxismo,
histo- cuando nos
ria4. referimos a este plano, 'económico' de la
totalidad social?, ¿y cómo se relaciona esa
dimensión económica con la escasez natural
proyecto crítico de Marx, es un trabajo que no pode-
originaria que marca a toda sociedad
mos abordar aquí. Consignemos solo que esta historia
comienza con la propia decisión de Marx de publicar precapitalista?, ¿y cómo con el sesgo
por separado dicho Prólogo en el periódico Das Volk, productivista que da sentido a los conceptos
y con el primer 'comentarista' de este Prólogo que es marxistas de 'prehistoria humana' y de 'reino
el mismo Engels, en su artículo 'La contribución a la de la necesidad natural'?. Y en otro sentido,
crítica de la Economía Política de Carlos Marx*,
aparecido en el mismo hebdomadario mencionado.
¿qué relación existe entre esta economía y ese
Al respecto cfr. Marx-Engels, Correspondance, Tome impreciso objeto de estudio de la demografía
V, Juillet 1857-Decembre 1859, en particular cartas que es la población?, ¿cómo se vinculan nivel
145, 146, 147, 148, 152, 153, 154 y 182. económico y realidades técnicas, y cómo
3 Significación que se acrecienta necesariamente enambos con el avance científico?. Y aun más en
virtud de esta constante vuelta y referencia de los
marxistas a dicho escrito. Porque en el intento perma- general ¿qué validez histórica acotable tiene
nente de contraponerse a una cierta visión ingenua o esta función privilegiada de lo económico
manualesca, que de modo natural quisiera reducir los
epigramas de Marx hasta convertirlos en meros apo-
tegmas marxistas, en 'frases célebres* del materialis- gía Alemana, los Cuadernos etnológicos de Marx o los
mo histórico, se inscribe prácticamente la lista Borradores sobre la comuna rural rusa, entre otros, lo
completa de los epígonos importantes de Marx. que no sólo reducía los materiales originales de apo-
Aunque sin duda con muy desigual fortuna la inmen- yo a estas empresas, sino que también obscurecía o
sa mayoría de los trabajos consignados en nuestra dificultaba la recuperación de los trabajos ya
bibliografía final tiene al menos la intención -no siem- publicados y accesibles a estos comentaristas. Un
pre lograda- de restituirei carácter de mera síntesis o ejemplo claro al respecto: creemos que la conexión
esfuerzo de condensación que es el Prólogo de 1859, orgánica entre la concepción materialista de la histo-
reenviándo-lo hacia su inserción dentro del vasto y ria y los ricos desarrollos de El Capital se hace mucho
amplio trabajo de Marx en el campo de los estudios más fácil de desentrañar a la luz de los 'puentes' y
históricos, (Cfr. Karl Marx. Ensayo de biografía intelec- vinculaciones explícitas contenidas en los Grun-
tual, pp. 15-16y el artículo 'El problema de la historia drisse. Así, es precisamente a partir de estos Borrado-
en la concepción de Marx y Engels'). res de 1857-1858 que podría intentarse un esfuerzo
4 Proyecto este, que nosotros realizamos sin duda en de enriquecimiento y reconsideración de las tesis ge-
mejores condiciones que nuestros antecesores. No nerales del materialismo histórico, desde lo que es sin
hay que olvidar el hecho de que una gran parte de los duda su más paradigmática y desarrollada 'aplica-
comentarios y de los 'usos' anteriores del texto de ción', el libro de El Capital. Proyecto que, por lo
1859 se desarrolló con la ausencia, fundamental, demás, ha sido muy poco emprendido por los marxis-
de trabajos como los Elementos fundamentales para la tas (En este justo sentido, cfr. el artículo 'La "forma
crítica de la economía política (Grundrisse), La Ideolo- natural" de la reproducción social').
dentro del conjunto mayor de lo 'social'?, ¿se nica de la esfera económica dentro de la vida
trata acaso de una validez transhistórica, quesocial de los hombres.
atravesaría a lo largo de toda forma humana Teniendo entonces como eje de nuestra
posible, o es en cambio un trazo sólo consideración, esta relación entre la cos-
característico de esta misma prehistoria de la movisión materialista de la historia y la dimen-
humanidad que aún vivimos?. ¿Cuál es, en sión económica del proceso social, debemos
suma, la relación entre esa 'economía' y la comenzar por la pregunta, obligadamente
concepción materialista de la historia propedéutica de nuestro problema, acerca de
desarrollada por Marx?. En el ánimo delo que podemos considerar
incitar a una rediscusión más profunda y El objeto preciso de esta teoría materialis-
puntual de estos problemas, es que las notas ta del proceso histórico ¿se trata, como afir-
siguientes intentan abrir los puntos de partida man o conciben implícitamente una gran
de su posible solución. mayoría de los marxistas, de una teoría gene-
ral y aplicable a todo tipo de sociedad humana
I
posible, o por el contrario, el conjunto de
"La gran mayoría de los hombres ha es- proposiciones contenidas en el Prólogo co-
tado siempre condenada a trabajar mucho mentado tiene como su objeto de estudio sólo
y disfrutar poco. ¿Porqué?. Sencillamente
a un cierto tipo de sociedades específicas a las
por que en todas las fases anteriores del
desenvolvimiento de la humanidad la que limitaría su validez y aplicabilidad perti-
producción se hallaba todavía en un es-
nentes?, ¿cuál es entonces el grado de
generalidad que Marx asigna a su propia cos-
tado tan incipiente, que el desarrollo
movisión histórica?. Marx mismo parecería
histórico sólo podía discurrir en esta
forma antagónica..." darnos una clave al respecto, cuando señala:
"Incluso las categorías más abstractas, a pesar
Federico Engels, Artículo 'Carlos Marx'.
de su validez -precisamente debida a su natu-
Concentrándonos entonces, sólo en torno a abstracta- para todas las épocas, son no
raleza
este conjunto de problemas que delimitanobstante,
los en lo que hay de determinado en
esta abstracción, el producto de condiciones
contenidos, el sentido y el carácter específico
de 'lo económico' dentro de las distintas socie- históricas y poseen plena validez sólo para
dades humanas que hasta hoy han existido, estas condiciones y dentro de sus límites"
nuestro esfuerzo está encaminado a esclare- (Introducción a la crítica de la economía polí-
cer un poco más detenidamente el mecanis- tica, p. 62). Si vinculamos esta importante
mo y las estructuras que explican ese 'rol prevención metodológica con varias tesis y
privilegiado' que para la economía, ha sido afirmaciones de Marx sobre, por ejemplo, el
Tin de la política' (Miseria de la Filosofía),
postulado reiterativamente por la concepción
sobre el cambio radical 'en la relación tradi-
materialista de la historia5.
cional entre fuerzas productivas y relaciones
Rol privilegiado de los hechos económi-
de producción' (Grundrisse), sobre la caduci-
cos dentro del proceso histórico global, que al dad definitiva 'de las condiciones seculares
mismo tiempo nos permitirá entender la espe-
que engendran el reflejo religioso del mundo
cificación determinada de varios de los con-
real' o sobre el paso fundamental 'desde el rei-
ceptos centrales del materialismo histórico,
no de la necesidad natural hacia el reino de la
derivada justamente de esa función protagó-
libertad' (El Capital), nos inclinaríamos más
bien por considerar al materialismo histórico
como una teoría sólo explicativa de cierto tipo
5 Mecanismo y estructuras que por lo demás, subyacen
junto a otras razones esenciales, en la decisión de de sociedades humanas: aquellas sesgadas de
Marx de consagrar lo mejor de su esfuerzo intelectual maneraproductivista que se encuentran com-
al proyecto de su crítica de la economía política. prendidas dentro de lo que Marx llama la era
habla de estricta
prehistórica, la prehistoria esta Verdadera vida
del social' en los
desarrollo humano en general.Grundrisse,
Sólo cfr. p. 89, tomo
dentro de I).
Estç periodo,
las 'condiciones históricas' precisas queque dan
en otras obras es con-
cebido
vida a este tipo de sociedades también como periodo
mencionadas, es de la 'prehisto-
ria humana'
que los conceptos y teoremas o como progreso de 'extensión
del materia-
del reino de
lismo histórico poseerán 'plena la necesidady
validez' natural', es el perio-
do que
sentido6. Expliquemos de qué abarca desde el establecimiento regu-
manera.
Para probar que nuestra lar yhipótesis
sedentario de loses hombres como especie
que se dedica
válida, la tarea que tendríamos que aempren-
la actividad de la producción,
der sería la de delimitar los marcos dentro
hasta el momento en de
que dicha producción es
establecida, los
los cuales tienen estricta vigencia ai modo de una premisa natural
teore-
pero regulada
mas del materialismo histórico, ilustrandoconcientemente,
su como base
ineficacia o invalidez Juera material creada del
de esos real desenvolvimiento
marcos.
Con lo cual acotaríamos a que humano social de los
realidad hombres, en el inicio del
deter-
minada aluden estos teoremas, modo de producción
precisando comunista.
La reflexión materialista
entonces a partir de ella su naturaleza y con- científica de la
tenido más esenciales. historia haría entonces referencia sólo al gru-
Justo en esta línea de preocupaciones, po de las formaciones sociales existentes
creemos que cuando Marx elabora su con- dentro de la era prehistórica de la humanidad,
cepción materialista sobre la historia lo que abarcando igualmente a las figuras caracterís-
está intentando generalizar es el conjunto de ticas de la transición de esta última era hacia la
relacionesy elementos que existen en lo que él historia humana, hacia lo que con pleno sen-
designa como las distintas 'épocas progresivas tido e intención Marx ha llamado el 'reino de
de la formación económica de la sociedad', la libertad'. Sólo dentro de este acotado lapso
esto es, el periodo histórico durante el cual se temporal tienen 'plena validez' y vigencia los
crea, para los hombres, la base económica conceptos de esta reflexión materialista, sien-
adecuada de su futura vida social en cuanto do igualmente operantes las relaciones que
tal (en el sentido particular en el que Marx ella establece.
Y esto, a nuestro modo de ver, porque
solo dentro de este larguísimo pero clara-
6 Para nosotros, los conceptos y relaciones que inte- mente limitado periodo se hallan presentes
gran a la concepción marxista de la historia no serían una serie de hechos característicos y particu-
entonces conceptos absolutamente transhistóricos,
lares que se encuentran ubicados en el centro,
aunque sí conceptos de una transeculary amplísima
en el núcleo mismo de la teoría del materia-
validez histórica. Lo que sin embargo no desautoriza
el intento, en nuestra opinión mucho más complejo y lismo histórico; hechos que además, nos re-
ambicioso, de reconstruir a partir de Marx una teoría miten directamente hacia los contenidos y
aún más general de los hechos históricos, que sí pose-
premisas básicas de la 'economía', y que se
yera posiblemente una validez transhistóríca más
concentran claramente en torno a dos líneas
amplia. De cualquier modo y a la luz de la afirmación
de que "las abstracciones más generales surgen problemáticas o perspectivas globales teóri-
únicamente allí donde existe el desarrollo concreto cas básicas. Primero, en torno a la idea de la
más rico, donde un elemento aparece como lo común
base fundante o punto de partida predeter-
a muchos, como común a todos los elementos" {Intro-
minado de todas las formas sociales que se
ducción..., pp. 61-62) podríamos preguntar ¿estamos
ya en el punto de este desarrollo concreto más rico, engloban dentro de esta etapa de la 'prehisto-
que nos permitiera acometer la elaboración rigurosa ria' de los hombres, y cuyas consecuencias
de tal teoría más general? Punto digno, de reflexión. estructurales constituyen señas im-
Al respecto cfr. Crítica de la Razón Dialéctica, tomo
prescindibles del reconocimiento de todo el
I, pp. 27-37 y 172-173, 'La forma natural de la repro-
ducción social' y el ensayo 'La concepción materia- periodo. Y segundo, derivado directamente
lista de la historia' de R. KorscL del anterior, a la función y papel que, dadas
contextura
estas circunstancias particulares, tiene que física de los hombres mismos ni las
desempeñar una cierta actividad condiciones
de los naturales con que los hombres se
hombres, por encima de su conciencia, encuentran:
volun- las geológicas, las oro-hidrográfi-
tad o expectativas. Precisemos ambascas, las climáticas y las de otro tipo. [Estas
líneas
de problemas. condiciones no sólo influyen decisivamente
Respecto a lo que podríamos llamar la sobre la organización originaria, natural, de
base de apoyo común a todas las sociedades los hombres -o sea, sus diferencias raciales-,
de la era prehistórica, Marx nos ha dado varias sino también sobre todo su desarrollo o no-
referencias muy claras. Por ejemplo, en su desarrollo ulterior, hasta el día de hoy]. Toda
'guión' de problemas incluido en la Intro- historiografía tiene necesariamente que
ducción de 1857 dice: "8) El punto departida partir de estos fundamentos naturales y de la
está dado naturalmente por las determinacio- modificación que experimentan en el curso de
nes naturales-, subjetivamente y objetivamen- la historia por la acción de los hombres"
te. Tribus, razas, etc." {Introducción..., p.67). {Ideología Alemana, p.19).
Idea que de un modo mucho más El punto de partida o la base fundante del
desarrollado había sido ya planteada en el proceso que conforma el objeto de estudio
trabajo de la Ideología Alemana al afirmar: del materialismo histórico, hace referencia,
"La primera premisa de toda historia humana entonces, al rol determinante de la base
es, naturalmente, la existencia de individuos geográfico-natural sobre el conjunto de
humanos vivientes. El primer estado de la evolución histórica humana. Toda refle-
hecho comprobable es, por tanto, la organi- xión histórica materialista y crítica de los
zación corpórea de estos individuos y, como hechos históricos tiene que comenzar por
consecuencia de ello, su comportamiento restituir este papel decisivo del mundo geo-
hacia el resto de la naturaleza. No podemos gráfico-natural, haciendo explícitas las pre-
entrar a examinar aquí, naturalmente, ni la sencias, influencias, limitaciones y sesgos que
claramente
dichas 'determinaciones naturales' en el hecho y
imponen de que las sociedades
recrean a lo largo del desarrollo están literalmente
de las so- obligadas a desarrollar
ciedades, operando como un cierto elemento
tipo de actividades, a entablar para su
fundamental de su específico conformación
devenir.interna un muy específico tipo
Lo cual se hace evidente desde el de relaciones, moviéndose entonces sólo
comienzo mismo de la historia. El hombre,
dentro de ciertos límites que no son fijados
entidad antes puramente natural, se por esos mismos seres humanos, sino que
consti-
tuye precisamente como hombre sobre derivanla de la naturaleza y de su progresiva
modificación7.
base de la ruptura o separación radical res-
pecto de su ámbito externo, la naturaleza.Por eso, las relaciones que existen en este
Así,
el metabolismo espontáneo, propio periodoa-y que son el tema de estudio de la
cualquier animal, es sustituido entonces, en
ciencia materialista de la historia- son tipifica-
virtud de este salto revolucionario de las for- das como 'relaciones necesarias e independi-
mas de la vida dentro de la naturaleza por una entes de la voluntad' de los hombres, y por eso
relación entre dos partes que ahora comien- las leyes que rigen este proceso se imponen, a
zan a diferenciarse claramente: el mundo de decir de Marx y Engels, como leyes naturales
lo social-humano y el mundo de lo natural en (o naturales-sociales). Con lo cual resulta
cuanto tal. también clara la afirmación de que en suma,
Pero en el comienzo, el hombre es sólo un los hombres 'lo hacen, pero no lo saben'. En
este sentido, Marx concibe al proceso
'poder natural* (El Capital, tomo I, vol. I, p.
215) que se opone a la propia naturaleza. histórico como un 'proceso de historia natu-
Pero es al mismo tiempo, de modo potencial, ral* o histórico-natural, subrayando con ello el
un poder social, un ente no puramente natu- hecho de que es proceso no dominado por los
rai, sino estrictamente humano-social. Enti- hombres, no determinado libre y conciente-
dad compleja que trasciende lo 'natural en sí mente por su intelecto asociado y por su
y que determina que todo el largo proceso de voluntad y poder colectivos libres, sino al
la prehistoria humana no sea más que el suce-
sivo desarrollo de las bases de formación y 7 Hasta hoy ha sido muy poco considerado por los
despliegue de ese carácter peculiar de lo marxistas este problema de la influencia y papel de la
humano frente a lo natural. A la par que el base geográfico-natural a lo largo de todo el proceso
histórico, y ello a pesar de la importancia que como
hombre va superando (trascendiendo y ne-
vemos Marx le asignaba a este punto, aunque él
gando/recuperando en la nueva figura lo mismo no haya podido desarrollarlo con más ampli-
negado) y dominando su propio carácter tud. Una notable excepción en este sentido es Ple-
natural y la naturaleza exterior, va desarro- janov, lector cuidadoso de Hegel, que en varios desús
llando sus potencias estrictamente sociales, su trabajos intenta profundizar esta cuestión en particu-
lar. (Véase, por ejemplo, su libro Cuestiones funda-
individualidad social, a la par que crea la base
mentales del Marxismo. Creemos también que son
de sus verdaderas relaciones sociales-univer-
estos desarrollos de Plejanov los que Stalin tiene en
sales. mente cuando en su texto Sobre el materialismo dia-
Pero en el principio, como dice Marx, su lécticoy el materialismo histórico, crítica y deshecha el
papel del clima como factor operante dentro de la
propia organización y relaciones poseen un
historia. En este caso habría que haberlo remitido a
carácter predominantemente natural, y esto la relectura del capítulo XIV del tomo I de El Capital.
condiciona todo su desarrollo o no-desarrollo Otra excepción importante a recuperar es la peculiar
posterior hasta el fin de la prehistoria de los figura de Wittfogel. Por lo demás, creemos que esta
hombres. La propia relación con la natu- ausencia de profund ización de los marxistas en torno
a esta importante cuestión, hace quesea más urgente
raleza, la organización de sus relaciones con
y relevante la recuperación crítica de otros desarro-
los otros hombres y todo el conjunto de sus llos relativos al tema, por ejemplo, los riquísimos y
necesidades le son impuestas, predetermina- complejos aportes de Fernand Braudel {Cfr. 'Hacer la
das por su propio origen. Esto se expresa historia, saber la historia: entre Marx y Braudel').
disposición
propia naturaleza, su mismo carácter como de tiempo de plustrabajo sino
seres naturales- la satisfacción de estas tiempo
necesi-disponible, aparte el usado en la pro-
dades naturales mediante la actividad de la ducción inmediata, para cada individuo y toda
producción, habrá de ocupar el centro básicola sociedad"11.
de toda su existencia, el rol determinante y Veamos ahora el modo en que estas con-
fundamental de toda su vida en general. Ladiciones históricas, que delimitan desde
producción se impone así como actividad nuestro punto de vista la 'plena validez' de los
central de los seres humanos, como actividadteoremas de la concepción materialista de la
'necesaria e independiente de su voluntad',historia, se hacen presentes en la construcción
durante todas las fases de la prehistoria de los conceptos y relaciones de lo que Marx
humana, durante el largo predominio delha llamado la "economía".
desarrollo del reino de la necesidad natural.
II
"Así como el salvaje debe bregar con la natu-
raleza para satisfacer sus necesidades, para
"Dialéctica de los conceptos de fuerza
conservar y reproducir su vida, también debe
productiva (medios de producción) y rela-
hacerlo el civilizado, y lo debe hacer en todas
ciones de producción. Una dialéctica
las formas de sociedad y bajo todos los modos
cuyos límites habrá que definir y que no
de producción posibles. Con su desarrollo se suprime la diferencia real".
amplía este reino de la necesidad natural, por Carlos Marx, Introducción a la crítica de
que se amplían sus necesidades; pero al pro- la economía política.
pio tiempo se amplían las fuerzas productivas
que las satisfacen" (El Capital, tomo III, vol. Siguiendo la propia idea de Marx, de consi-
Vili, p. 1044). derar los epigramas del Prólogo como una
La debilidad originaria de la especie mera 'guía' o 'hilo conductor' del conjunto de
humana frente a su entorno natural exterior, sus desarrollos y avances en el terreno de la
marca con el fantasma real de la escasez, este historia, es que intentamos contemplar con
largo periodo del desarrollo humano, obli- más detalle sus enunciados principales acerca
gando así a las distintas sociedades a recentrar de "lo económico", vinculándolos además al
en torno a la producción material, la abruma- resto de su producción intelectual. Sólo desde
dora mayoría de sus energías, tiempo y recur- esta última podrán mostrar su pleno sentido
sos disponibles. Las grandes masas de las los aforismos del texto de 1859 relativos a
poblaciones humanas deben sacrificar la nuestro problema, ilustrando también de
mayor parte de su vida despierta en el trabajo, modo más palpable su contenido e implica-
confinando el disfrute y el despliegue de otras ciones centrales. Sigamos entonces la ruta
actividades no laborales a sus escasos y resi- de la explicación trazada en el argumento de
duales 'tiempos libres'. De este modo, el introducción a la obra de la Contribución a la
tiempo de no-trabajo que las clases domi- crítica de la economía política.
nantes y algunos sectores pequeños de ellas
dependientes, dedican a las actividades no
productivas (como la guerra o la administra- 11 En Elementos fundamentales peora la crítica de la eco-
nomía política, Grundrisse, tomo II, p. 229. En nuestra
ción del Estado) o al desarrollo "de las facul- opinión no se ha dado aún suficiente importancia a
tades del hombre y de las potencialidades de estos planteamientos de Marx, que apuntan clara-
la sociedad (como en las artes, las ciencias, mente en la línea de la abolición o cuasi-abolición del
etc.) (Manuscrits de 1861-1863, p. 195), solo trabajo de la producción material como condición
básica del modo de producción comunista y del paso
es posible en antítesis y a partir del tiempo de
a la era del reino de la libertad. Al respecto cfr.
trabajo avasallante de las grandes masas Manuscrits de 1861-1863, pp. 195-197 y 373, Grun-
laboriosas de una sociedad. De ahí que Marx drisse, tomo II pp. 216-239, El Capital, tomo III, vol.
repita con Richard Jones: "La riqueza no es VIII, p. 1044, la Crítica del Programa de Gotha, etc.
naturaleza, relación cuyo carácter general, impone. Y dadas las condiciones en que esta
dentro de las condiciones de la larga prehis-relación y confrontación se entablan, no hay
toria de la humanidad, hemos de definir otra vía para esta emancipación que el desa-
antes. rrollo potenciado de la propia actividad de la
Para Marx entonces, las fuerzas producti-producción material de los hombres12.
vas humanas o sociales o en general, son las Por eso Marx identifica a la riqueza, reali-
distintas capacidades desarrolladas por losdad amplia y abarcativa, con las fuerzas
hombres en su relación con la naturaleza,productivas sociales o humanas, y por eso
capacidades que haciendo posible al génerotambién llega a designar como distintas va-
humano su eficaz enfrentamiento a las pre-riantes de esas fuerzas productivas considera-
siones y limitaciones que lo natural ejercedas en general, a la ciencia, a la cooperación,
a la población humana misma, etc. Explique-
sobre ellos, van posibilitando también su pro-
gresivo vencimiento y control por parte demos en que sentido.
estos mismos hombres. Con lo cual, resulta Las fuerzas productivas sociales son,
claro que toda potencia o fuerza nueva des- como hemos visto ya, el conjunto de capaci-
plegada por la especie humana, en cualquier dades humanas desarrolladas en relación al
nivel posible y bajo la modalidad o figura quevínculo y enfrentamiento con la naturaleza.
sea, deberá ser considerada igualmente comoPero al principio, como señala Marx, el
un desarrollo nuevo de las fuerzas producti-hombre no cuenta con más fuerzas y poten-
vas sociales, como un modo diferente e cias que las que brotan de su propia corporei-
inédito de acrecentarse su misma riqueza. dad. El ser humano, como poder natural, se
Véase claramente la amplitud y variedad enfrenta a la naturaleza con sus propios
de contenidos de este concepto. En la visión órganos, brazos, piernas, etc. con lo cual re-
de Marx, todo nuevo poder o habilidad adqui-sulta que él mismo, en tanto que fáctica exis-
ridos por los hombres en referencia a su rela-tencia corporal y suma de atributos físicos,
ción con la naturaleza, es considerado comobiológicos, y psicológicos, es la fuerza produ-
nuevo desarrollo de las fuerzas productivasctïvaprincipal. Y este hecho, que se mantiene
sociales en general. El hecho ya apuntadocomo una realidad de larga duración' duran-
atrás, de que los hombres se vean obligados ate un largo periodo de la prehistoria humana,
luchar con la naturaleza para subsistir y paradetermina directamente la situación de que el
ir creando las condiciones de su desarrollo, es
incremento de la población, en si mismo, sea
lo que determina que toda capacidad o poten-ya un crecimiento por lo menos cuantitativo
cia nueva adquirida tenga como punto decontinuo de nuevas fuerzas productivas, de
referencia necesario esta relación entre los nuevos y más hombres, y por tanto, de tam-
hombres y la naturaleza. Y el hecho de aquí bién incrementadas y a veces nuevas poten-
derivado, de que la producción sea la
actividad central de los hombres, es lo que 12 En nuestra opinión, Marx realiza con plena con-
autoriza a Marx a llamar fuerzasproductivas a ciencia esta operación que elabora los conceptos del
todas las capacidades o poderes humanos, materialismo histórico, subrayando su vínculo u
existentes y desplegados durante este periodo orientación hacia lã producción material. Se trata de
reproducir en el plano conceptual el sesgo produc-
de la prehistoria humana. Poque si algún tivista real que singulariza a la prehistoria humana,
sentido positivo debe tener este enriqueci- como hemos explicado ya. Un intento de ampliar y
miento de los poderesy habilidades humanos, abrir la concepción materialista de la historia hacia la
dada su condición originaria y persistente de explicación de la futura historia del hombre recorre-
ría entonces el camino inverso, volviendo a hablar de
subordinación a la naturaleza, ese no será
riqueza y no de fuerzas productivas, de relaciones
otro que el progresivo vencimiento y dominio sociales más que de relaciones de producción, de
regulado y racional de la misma, la creciente formas de la actividad espiritual y ya no de producción
emancipación respecto de los límites que ella espiritual, etc.
la diferencia real entre estos dos fenómenos o constantemente hacia adelante el desarrollo
realidades del ámbito económico -las fuerzas de estas fuerzas productivas, la modificación y
productivas sólo en su acepción limitada de crecimiento del sistema de capacidades dado,
medios de producción o de fuerzas produc- no es otro que el ensanchamiento igualmente
tivas materiales y las relaciones de pro- progresivo del sistema de necesidades huma-
ducción- teniendo precisamente en cuenta no, la evolución cuantitativa y cualitativa de
casos como el referido de la cooperación las múltiples necesidades de los grupos huma-
simple o el de la manufactura. Pues el hecho nos. Necesidades sobre las que ya hemos lla-
de que la cooperación aparezca simultánea- mado la atención anteriormente y que siendo,
mente como relación de producción y como en el punto de partida de la evolución, de un
nueva fuerza productiva social parecería orden puramente natural e ineludible, van
'borrar la diferencia real' entre dichos niveles, poco a poco reconfigurándose como necesi-
por lo cual es necesario precisar muy clara- dades social-naturales, a la vez que se comple-
mente los límites de estos conceptos. mentan también con nuevas y totalmente
Estos son, brevemente resumidos, los sociales necesidades de orden histórico1*.
contornos generales y los contenidos específi- Son pues estas necesidades diferenciadas,
cos del concepto de fuerzas productivas y la urgencia de satisfacerlas, lo que obliga a
humanas o sociales o en general. Fuerzas pro- los hombres a desarrollar progresivamente
ductivas a las que, dentro de los 'apotegmas' sus fuerzas productivas sociales, instaurándo-
marxistas, se les confiere frecuentemente la se así una dialéctica continua y permanente
función de ser 'el verdadero motor de la histo- entre el peculiar sistema de necesidades desa-
ria'. Sin entrar a problematizar aquí esta rrollado en cada momento y en constante
última tesis (con la que estamos sin duda de expansión, y el sistema de capacidades alcan-
acuerdo, pero que remite a toda una vasta zado y desplegado para dar respuesta y satis-
problemática cuya solución requeriría de una facción a dicho mundo de necesidades.
investigación particular, que obviamente no Dialéctica de armonía/desarmonía entre los
se reduce al simple 'lugar común' de su mera sistemas de necesidades y de capacidades que
afirmación), quisiéramos en cambio pregun- subyace a tantas veces mencionado 'desarro-
tar ¿cuál es a su vez el 'motor' del desarrollo llo de las fuerzas productivas' cuyo papel
dentro de la historia ha sido tan destacado
de estas fuerzas productivas sociales?, ¿qué
es lo que determina su evolución progresiva?. (aunque no igualmente esclarecido) por los
marxistas.
La respuesta a esta pregunta fundamen-
Dialéctica capacidades/necesidades que
tal, está ya más o menos implícita en los
se ejemplifica de un modo muy claro en el
desarrollos que hemos planteado anterior-
mismo desarrollo demográfico de las so-
mente. Si las fuerzas productivas sociales o
ciedades. Porque al crecer la población, cre-
humanas, que constituyen todo un 'sistema cen sin duda las necesidades de la sociedad de
articulado de capacidades' múltiplesy diversi-
ficadas, han sido desplegadas y enriquecidas a 18 "Necesidades imprescindibles son las del individuo
lo largo del proceso histórico, esto ha aconte- reducido él mismo a un sujeto natural". Pero el desa-
cido para que los hombres fueran capaces de rrollo histórico consiste precisamente en la humani-
zación progresiva de estas necesidades naturales y en
enfrentar y dominar progresivamente a la la adición de necesidades históricas a estas necesida-
naturaleza. Al mismo tiempo, ya hemos visto des naturales, por lo que es también claro que "La
que el fin perseguido en esta peculiar relación riqueza, considerada desde el punto de vista material,
con la naturaleza es el de apoderarse de los no consiste en otra cosa que en la multiplicidad de las
necesidades" (Cfr. Grundrisse, tomo II, pp. 17 y 16).
frutos principales de la misma, convirtiéndo- Sobre esta dialéctica lujo/necesidad en la historia,
los en medios y objetos útiles para su propia véase también la interesante obra Civilización mate-
vida. Por lo tanto, el 'motor' que impulsa rial, economía y capitalismo, tomo I, capítulos 3 y 4.
ciertossus
que se trate, pero crecen al mismo tiempo desarrollos e inventos de la ciencia
fuerzas o capacidades humanas disponibles.
griega en la Antigüedad- podrán ser conside-
Nuevos hombres y más hombres son rados como desarrollo de las fuerzas pro-
sin duda
ductivas
nuevas necesidades e incrementadas, perosociales en general, pero no de las
fuerzas
hombres nuevos y en mayor cantidad sonproductivas materiales. Y aunque en
también nuevas fuerzas productivas general
socialesestos progresos de las fuerzas produc-
tivas sociales sean premisa de avances ulterio-
creadas para satisfacer aquellas necesidades.
Obviamente, y puesto que la evolución res no
dentro
es de la producción, será hasta el
tan sencilla y unilineal, al llegar a unmomento
cierto en que se plasman objetivamente
punto, la 'medida' es transgredida y la en canti-
su interior, que podrán ser considerados
dad incrementada se trueca en una nueva como desarrollo de dichas fuerzas producti-
vas materiales.
calidad que se especifica en una nueva canti-
dad, forjando entonces una nueva 'medida'. Esto va implícito ya en el mismo hecho de
Dando entonces curso a esta dialéctica, los su aparición y desarrollo dentro de la
hombres van expandiendo cuantitativa prehistoria
y humana: toda capacidad, toda
cualitativamente el reino de la 'necesidad fuerza productiva social nueva sólo tiene
sentido, en ésta etapa del reino de la necesi-
natural', a la vez que desarrollan y potencian
sus propias fuerzas productivas en general,dad,y en la medida en que redunde, directa o
su producción material en particular. Con indirectamente,
lo mediata o inmediatamente,
cual, como ya hemos visto atrás, van creando sobre la actividad central obligada de los
lentamente las premisas del tránsito hacia hombres
la que es la producción. Por eso, todo
verdadera historia humana en su acepción el desarrollo de las fuerzas productivas en
estricta. general, constituido siempre como un sistema
articulado de capacidades, tiende permanen-
Una vez definidas las fuerzas productivas
en general y apuntando el 'motor' o causa temente a sesgarse en su desarrollo, reorien-
fundamental de su desarrollo podemos en-tándose en última instancia hacia la sola
tonces preguntarnos ¿qué son las fuerzaspotenciación y promoción del avance de las
productivas materiales?, ¿y qué relaciónfuerzas productivas materiales. Por eso estas
guardan con las fuerzas productivas socialesúltimas
o no son más que la expresión material
en general?. corporificada de las primeras, a la vez que el
Para Marx, las fuerzas productivaspivote que rearticula su límite de desarrollo y
específicamente materiales parecen ser todassu sentido global de existencia, dentro de es-
aquellas fuerzas productivas plasmadas de
tas condiciones escasas prehistóricas de la
modo objetivo ¡material, dentro de la actividad
evolución social. Dice Marx, tocando en parte
productiva social, y por tanto todo el diverso
este punto: "Desde el punto de vista ideal
conjunto de instrumentos, materiales y condi-bastaba con la disolución de determinada
ciones generales objetivas de la producción
forma de conciencia para matar una época
que el hombre desgasta y utiliza al manifes- entera. En la realidad, esta barrera de la con-
tarse en esta esfera específica de su vida19.
ciencia corresponde a determinado grado de
De este modo, aquellas capacidadesdesarrollo alcanzado por las fuerzas producti-
humanas que no llegan a plasmarse de ningu-
vas materiales y en consecuencia por la rique-
na manera en la producción -por ejemplo
za" (Grundrisse, tomo II p. 32).
Las fuerzas productivas materiales son
19 Y que Marx ha explicado con todo detalle en su
entonces el núcleo de las fuerzas productivas
capítulo V del tomo I de El Capital, en donde nos
en general y del sistema de capacidades que
aporta también su jerarquía y relaciones principales.
constituye
Al respecto puede verse el artículo "La teoría general
la unidad articulada de éstas últi-
del proceso de trabajo en la obra de Marx", citadomas,
en siendo ésta la razón de que dicho sistema
la bibliografía. de capacidades sólo progrese en función del
poder producir su vida material-, que en ción sólo comienzan a jugar el papel que Marx les
asigna en el 'Prólogo', a partir del establecimiento de
consecuencia sólo habrán de aparecer como la actividad de la producción como actividad genera-
los simples portadores vivos de estas dora de las principales relaciones humanas, lo que
relaciones de la producción. En este sentido sólo se realiza a partir del ocaso de los vínculos
dice Marx: "El objetivo de la entidad de sangre y de las relaciones de la familia ampliada
que caracterizan a las primeras etapas de la evolución
comunitaria, del individuo -así como la
de los hombres. Esto acontece justamente en el mo-
condición de la producción- era la repro- mento del tránsito de las antiguas comunidades de
ducción de estas determinadas condiciones de 'tipo arcaico' a las comunidades de 'tipo rural' como
producción y de los individuos, tanto aislada- las llama Marx. (Cfr. al respecto sus importantes
mente como en sus diferenciaciones y relacio- 'Extractos a los trabajos de M. Kovalevsky', así como
los Borradores sobre el porvenir de la comuna rural
nes sociales, en cuanto portadores vivos de
rusa, o también el Origen de la Familia, la Propiedad
estas condiciones" (Grundrisse, tomo II, p. Privada y el Estado, de F. Engels, o La Sociedad
32-33). Antigua de LH. Morgan).
dialéctica de la continuidad/discontinuidad
y utiliza en su propio beneficio, la diferen-
del progreso económico ciación
de una de los sociedad
diversos agentes que están
cualquiera, las relaciones de involucrados
distribución en la producción,
fun- se refleja
cionan entonces como uno de los mecanismos nítidamente en el ámbito de la distribución
que permiten imbricar a la evolución de la como diferenciación fundada en una cierta
esfera económica dentro del 'movimiento explotación económica, lo que en términos
histórico general'25. reales es el soporte de la existencia de clases
Pero aún si nos circunscribimos a la con- sociales antagónicas y enfrentadas entre sí
cepción más limitada de las relaciones de dis-(Cfr. a este respecto el capítulo 51 del tomo
tribución, veremos su gran importancia paraIII de El Capital, capítulo que no casualmente
la concepción materialista de la historia. Enprecede al de 'Las clases').
este sentido más restringido, las relaciones de Sin entrar aquí a profundizar este punto
la distribución constituyen "la expresión máscrucial del materialismo histórico, señalemos
definida en que se fijan los agentes de la solamente que en este sentido podría también
producción en una sociedad dada" (Grun- reinterpretarse la idea expuesta por Marxya en
drisse, tomo I, p. 16), y por tanto, el punto de1846 cuando dice: "A un determinado nivel
partida de la caracterización de las clases de desarrollo de las fuerzas productivas de los
sociales que corresponden a esa sociedad. hombres, corresponde una determinada
Porque como sabemos, los agentes socialesforma de comercio [comercio entendido aquí
que son las clases no son más que la articula-como sinónimo de Verkehr, de 'trato' o
ción como grupo social definido, de una cierta 'tráfico', como aclara más adelante. Nota mía.
identidad de condiciones e intereses esen- C.A.A.R.] y de consumo. A determinadas
cialmente económicos. La similar colocación fases de desarrollo de la producción, del
de un cierto conjunto de individuos dentro de comercio y del consumo, corresponden deter-
una posición económica específica, es lo que minadas formas de constitución social, una
determina su pertenencia o no a una determi- determinada organización de la familia, de los
nada clase social, confirmándose así que la estamentos o de las clases; en una palabra una
'anatomía de la sociedad civil' haya de ser determinada sociedad civil. A una deter-
'buscada en la economía política'. Porque en minada sociedad civil, corresponde un deter-
las sociedades en que el uso y disfrute del minado régimen político, que no es más que la
plustrabajo social ha sido monopolizado expresión oficial de la sociedad civil" (Carta a
por una pequeña minoría, que lo redistribuye P.V. Annenkov, en Miseria de la filosofìa, p.
171). Marx es aquí muy claro en derivar la
25 Dejamos sólo apuntado este problema de la relación estructura de clases a partir de las relaciones
entre progreso económico y movimiento histórico económicas en general -cuya figura o expre-
general, que remitiría además a toda una vasta y sión 'más definida' es, recuérdese, la de las
compleja problemática, en la que habría que abordar,
relaciones o formas de distribución-, plante-
por ejemplo, el papel de la tradición dentro de la
historia, el juego de los desarrollos lentos, muy lentos, ando luego a esta forma clasista de la sociedad
rápidos y muy veloces de las distintas realidades o civil como la 'base del régimen político'26.
planos sociales, los mismo 'desarrollos desiguales* de Prosigamos.
distintas relaciones de producción coexistentes en un
conjunto real, así como los desfases y acoplamientos/
desacoplamientos entre este nivel de lo economico y 26 Aquí podemos plantear la pregunta obvia que miles
otras evoluciones sociales diversas como la cultura, el de lectores del 'Prólogo' de 1859 se han hecho en
arte, las formas jurídicas, etc. Estos problemas, que algún momento: ¿porqué en éste epítome básico de la
Marx registra como fundamentales en su punto 4, de concepción marxista de la historia no se menciona
la 'Introducción* de 1S57 corresponden a la segunda siquiera a las clases y a la lucha de clases, que en
gran área problemática del materialismo histórico, la cambio en el Manifiesto del Partido Comunista había
que por el momento hemos decidido no abordar en sido declarada como el 'motor de la historia'?. Por la
este artículo. sencilla razón de que Marx está teorizando, en el
previsible fin de
otro de los componentes esenciales deestetoda
modo de producción
forma de metabolismo social capitalista,
general.
que solo está
Alpuesto como un
abordar así esta esfera del consumo,
simple 'punto dese hace histórico privile-
transición
posible descifrar la dialécticagiado'
de entre la era de la prehistoria
la necesidad y humana y
la futura
el lujo a lo largo del progreso era de la verdadera
histórico, expli- historia de los
cando entonces puntos casihombres,
siempre olvida-
bien podemos continuar siendo op-
dos por los marxistas, tales timistas
comopara laspcxler anticipar, con un poco de
diversas
formas del habitat humano, confianza en el futuro
los hábitos próximo, el cercano fin
y cos-
tumbres alimenticias y del del vestido,
'reinado' de la economía
ciertas dentro de la vida
social humana, algunos
demandas culturales arquetípicas, el tan largamente anhelado
acceso etc.28
rituales sociales tradicionales, el 'reino de Estudio
la libertad'. A fin de cuen-
tas, es una
de las formas, figuras, modos y relaciones verdad incluso debiológico-natural,
que la especie humana
la esfera consuntiva cuya realización, aún tieneporaún su corazón
inclinado
hacer, demostraría la amplitud y hacia la izquierda.
complejidad
de la concepción de Marx sobre el proceso de
la historia humana. Biliografía
Estas son, vistas en líneas generales, las
relaciones de trato, tráfico o (inter)cambio Aguirre Rojas, Carlos Antonio
que Marx analiza en el argumento de su In- 1983 "El problema de la historia en la con-
troducción' de 1857 y que se integran, junto a cepción de Marx y Engels", en Revista
las relaciones propias del momento produc- Mexicana de Sociología, afio XLV,
tivo directo o relaciones de producción en su num. 4, México, octubre-diciembre.
sentido estricto, en el concepto más amplio de 1984 Elproblema del fetichismo en El Capi-
relaciones de producción, concepto más laxo tal Ed. IIS-UNAM. México.
y abarcativo que es el único que puede consi- 1986 "El modo de producción feudal" en
derarse como idéntico al de 'estructura Revista Mexicana de Sociología, vol.
economica de la sociedad'. VLVIII, num. 1, México, enero-
Estas son, brevemente esbozadas, marzo.
algunas de las líneas de entrada a la temati- 1986 "Hacer la historia, saber la histor
zación de la 'economía' y de 'lo económico' entre Marx y Braudel" en Cuaderno
dentro de la concepción materialista de la his- Políticos, num. 48, México, octubr
toria desarrollada por Marx. A la luz de la real diciembre.
superación de la escases natural que el capi- 1987 "La teoría general del proceso de tra-
talismo moderno ha llevado ya a cabo (si bien bajo en la obra de Marx" en Econ-
sólo para sustituirla por una nueva y artificial omía, num. 93, Revista delHES de la
escasez de origen social), y en vísperas del Universidad de San Carlos, Guate-
mala, julio-septiembre.
1988 "La comuna rural de tipo germánico"
28 Puntos y problemas raramente abordados por los tnBoletín de Antropología Americana,
marxistas, pero claramente registrados por Marx num. 17, México, julio.
como parte esencial de su concepción de la historia: 1990 La automatización capitalista de los
"¿En qué lugar debemos ocuparnos de estos proble-
mas relativos al sistema de las necesidades^ al sistema
procesos de trabajo. Ed. Facultad de
de los trabajos?. Lo veremos sobre la marcha" (Grun- Economía-UNAM, México.
drisse, tomo II, p. 17. Véase también Grundrisse, tomo Bloch, Marc
I, pp. 66, 85, 206 y 361). Es por eso que resulta ten 1974 Lavoro e Tecnica nel medievo. Ed. La-
estimulante la lectura de trabajos como el de Fernand
terza, Roma.
Braudel. Civilización material y capitalismo, ricos en
sugerencias y elementos susceptibles de un rescate
1979 La sociedad feudal. Ed. UTEHA,
crítico y altamente redituable para los marxistas.
México.