POLIESTIRENO (PS)

El poliestireno es un plástico versátil usado para fabricar una amplia

variedad de productos de consumo. Dado que es un plástico duro y
sólido, se usa frecuentemente en productos que requieren
transparencia, tales como envases de alimentos y equipos de
laboratorio. Cuando se combina con varios colorantes, aditivos y otros
plásticos, el poliestireno se usa para hacer electrodomésticos,
electrónicos, repuestos automotrices, juguetes, macetas y
equipamiento para jardines, entre otros.
El Poliestireno (PS), la base de la familia de los plásticos estirénicos,
es un polímero lineal de alto peso molecular, su fórmula química es
[CH(C6H5) CH2]n. La principal forma comercial del poliestireno (PS
atáctico) es amorfa, por tanto, posee alta transparencia.

El poliestireno se fabrica hilando o polimerizando estireno, una

sustancia química fundamental usado en la fabricación de varios
productos. El estireno también se encuentra naturalmente en
alimentos tales como fresas, canela, café y carne de res.
Su composición final resulta en un 98% de aire ocluido en una
estructura polimérica de célula cerrada que proporciona al producto
unas excelentes presentaciones como aislante térmico y como
material aligerante.
Además, su capacidad para ser moldeado en un gran abanico de
formas proporciona una elevada gama de productos con innumerables
aplicaciones en edificación y en obra civil.

Entre las características del poliestireno expandido destacan que no

es biodeg1radable ni reciclable y genera un residuo insostenible. Unos
minutos de uso (transportar un alimento desde el supermercado hasta
el domicilio) se pueden convertir en 500 años de espera para que esa
misma bandeja se degrade. El tiempo variará dependiendo del objeto
y del medio que le rodea.
El poliestireno es u0n material utilizado como aislante en las industrias
de la construcción, embalaje y alimentaria.
Uno de los de los plásticos más omnipresentes del mundo, puede
degradarse décadas o siglos cuando se expone a la luz solas, en lugar
de miles de años como se pensaba anteriormente. El poliestireno ha
sido detectado rutinariamente en los océanos del mundo desde la
década de 1970. La idea de que la luz del sol degrada los plásticos no
es nueva, el estudio del WHOI muestra que la luz solar no sólo hace
que los plásticos se descompongan físicamente, sino que también
hace que se degraden químicamente en carbono orgánico disuelto y
en pequeñas cantidades de dióxido de carbono, a niveles demasiado
bajos como para afectar el cambio climático. Una vez que el plástico
sufre esta transformación, su forma original desaparece del medio
ambiente y se convierte en subproductos totalmente nuevos que no
pueden ser vistos a simple vista.

El poliestireno expandido contiene un tipo de dioxinas que son

tóxicas y pueden provocar problemas de reproducción y desarrollo,
afectar el sistema inmunitario, interferir con hormonas y causar cáncer
en humanos.
Aunque las cantidades de poliestireno que se tiran a la basura son
menores en comparación con las de plástico, los ambientalistas
afirman que este material causa graves daños cuando ingresa en los
ecosistemas marinos y contamina las aguas.