Historiade

la literatura
argentina
2
Del Romanticismo
al Naturalismo

,
Centro Editor de América Latina
Dirección: Susana Zanetti
Sec:re1aría de redacción: Graeiela Beatriz Cabal
Asistencia técnica: Jorge Alberto Warley
Asesoramiento artístico: Osear D (az
Diagramación: Alberto Oneto, Diego Oviedo,
Silvia Battist essa
Coordinación y producción: NataHo Lukawecki,
Fe rm ín E. Márquez, Elisa Randa, Alejandro E.
Nicoletti, Gabriel Drogo.

~ 1980/ 1986
Ce ntro Editor de América Latina S.A.
J unin 981 - Buenos Aires
Hecho el depósito de ley
Impreso en la Argent ina
en: Litodar. Vi el 1444, Buenos Aires
ISB N Edición completa 95025 1601 X
ISBN Vol umen 2 95025 16125
r

,res de este volumen

Jose rlernández • María Teresa Gramuglio y Beatriz Sarlo

' Martín Fierro · María Teresa Gramuglio y Beatriz Sarlo .. - -
La generación del ochenta. Las ideas
\ y el ensayo * · Adolfo Prieto .":' •
Lucio V. Mansilla * , Rodolfo Vinacua : .' - S(,
La generación del ochenta. La
\ imaginación * Adolfo Prieto
'_a "prosa ligera" y la ironía. Cané
I Wilde * Sus ana Zanetti - ..'0'-... ..
01 natu ralismo y E. Camba ce res * Andrés Avellaneda
El ciclo de la Bolsa * Noé Jitrik
El teatro. Desde Caseros hasta el
,zarzuelismo criollo Luis Ordaz
I - ~ ~ _,,:,-
Los últimos románticos * Beatriz Sarlo
El folletín . Eduardo Gutiérrez Jorge B. Rivera :. '., .,
La poesía de Almafuerte * Roberto Corvalán Posse
Fray Mocho . El costumbrismo
hacia 1900 Eduardo Romano
Afirmación de la escena nativa , Luis Ordaz
El escritor y la industria cultural. El
camino hacia la profesionalización
- ; ....
(1810-1900) Jorge B. Rivera
FIOrencio Sánchez Luis Ordaz
Gregorio de Lafern'lre Luis Ordaz . - ?: ;

El ensayo positivista José Vazeilles

edición, 196:7/68
 ~ , .} ", '1
Martín Fierro
María Teresa Gramuglio y Beatriz Sarlo
Una nueva conciencia. - Un fo·
lleto humilde en cuya portada puede
leerse "El gaucho l\l1artin Fierro~ por
José Hernández", fue impreso en la
Imprenta de La Pampa en 18lZ. Sie-
te años después la libreria del Plata
presentó la primera edición, adorna-
da con diez lálll.inas, de La vuelta de
.Martin Fierro, del mismo autor. En-
tre ambas un éxito de púhlico, que
no había tenido antecedentes en el
Río de la Plata, ni por su extensión
ni por su composición social. En
"Cuatro palabras de conversa ción
con los lcctúrp:: ; ". qt!C' enca beza la
Vudta, Hernández informa que de
la primera parte de su poema se han
sucedido once ediciones, con un total
de 48.000 ejemplares. Anuncia, al
mismo tiempo, que del presen te fo-
lleto se tiraron 20.000 ejemplares.
El hecho, que no dejó de despertar
la perplejidad de sus contemporá·
neos. altera con un so]o impulso la
relación entre las obras que hasta
ese momento habían sido escritas en
la Argentina (o por argentinos) y
para las que los románticos Echeve-
rría y Gutiérrez habían propagardi-
zado el nombre de literatura nacio-
nal. Ida y Vuelta de Martín Fierro
confirmaban a la vez la popularidad
de una forma (que luego se deno-
minaría gauchesca), la oportunidad
de una denuncia sobre la condición
social del gaucho, y la transforma-
ción literaria del saber y la experien-
cia rurales. . nes, con Ulla jerga rú stica que ha-
Cada una de estas tres lineas exis-
tían. antes de Martín Fierro por se-
parádo y, en ocasiones, precariamen-
te entrecruzadas. Pero su confluen-
cia en el poema de Hernández pro-
duce un efecto nuevo, a la vez lite-
rario e ideológico. Podría agregarse:
de ideología literaria, porque Martín
Fierro ' propone~ en una estructura
formal que no es la del realismo del
:;iglo XIX, una representación realis-
ta. ¿Cómo se produce esta alquimia
en. la escritura de un periodista y po-
lítICO de segunda fila, militante casi
siempre en el bando de la derrota?
Hay que presuponer en Martín Fie-
rro un nuevo tipo de conciencia. La
mera yuxtaposición de las tres líneas
enumeradas no podría haber produ-
cido ni la perdurabilidad estética ni
la fuerza d-e su denuncia. O para
decirlo más precisamente: que la
fuerza de sus contenidos sociales pro-
venga especialmente de su sorpren-
dente ajuste verbal y narrativo, in-
duce a pensar que José Hernández
modifica, a veces de modo radical,
tanto la tradición en la cual proyec-
ta inscribirse, inaugurada por Hidal-
go, como la denuncia que compartía
con D iego Gregari o ele la Fuente, con
Nicasio Oroüo, con Vicente Quesa-
da, con Emilio Castro. Las flexio-
nes particulares del programa social
- las veremos en seguida- parecen
anunciar la peculiar inscripción de
su poema en la gauchesca, y están
destinadas a confirmar, al mismo
tiempo, una comunidad cultural con
el conjunto de saberes, dedres y
creencias rura les: la "sabiduria del
pueblo", reivindicada en el Martín
Fierro en oposición a la "ciencia" ur-
bana: Porque esto tiene otra llave /
y el gaucho tiene su cencÍa.
Como palanca central de esta con-
ciencia más intensa de lo rural lite-
rario y sociológico, en el Martín Fie-
rro se elige un lenguaje. No se mi-
metiza ingenuamente por el acopio
de interjecciones y modismos, ni por
la prolijidad lexicográfica de accio-
nes, costumbres, comidas y diversio-
blada por los gauchos significaría el
alma de " lo gauchesco" . La lengua
del l\.1artin Fierro está constituida
por un conjwlto no demasiado abi-
garrado de peculiaridades fonéticas,.
un puñado de arcaísmos y america-
nismos y una sintaxis que elude la
subordinación. Se d'e fine esencial-
men te por el sistema de metáforas
(Hernández fue consciente de ello,
como lo demuestra en sus prólogos),
por el sistema de connotación, por
los desplazamientos de la ironía.
El !VJ.a-rtin Fierro, construyéndose a
partir de las convenciones de la poe-
sía gauchesca, las modifica por la
25
 rec....locación de esas formas en una
nue~a ideología literaria y por la ex':'
plicitación de un programa social.
Se verán en seguida los cambios ope-
rados en la convención y los despla-
zamientos de sentimientos. ideas, ac-
titudes y enunciados. De ' este modo
el material del poema, al or ganizar
un sistema de ideas, una retórica, un
saber rural y rula lengua, se inscribe
en la tradición gauchesca de Hidalgo
a Ascasubi, pero diferenciándose de
ella. Al m ismo tiempo retoma los te-
mas que Hernández había expuesto
en sus artículos en El Río de la . Plata
( \tLo.:ic l ó; i,..L..iJ r v) , 'pr{Jpc.¡ 1...1vll':"i¡Jvle~
una fuerza demostrativa que se ge-
nera en las peripecia.s de la narra-
ción y en la perfecta .representación
iiteraria. Un nuevo tipo .de concien-
,·ja sobre el gaucho (y no sólo sobre
.. us desdichas, sino más globalmente
,obre lo rural ) se impone al público
culto después de la publicación del
:'I.1artin Fierro. Y es, precisamente~
sste nuevo tipo de conciencia la que
gana a sus oyentes rurales, los des-
tinataI~os de aquellos ejemplares del
folleto que, según la versión ya clá-
sica, lo compraban en las pulperías,
entremezclado con cajas de velas y
latas de sardinas.

Política y literatura: un sistema

/lustración de Roberto Páez ."Jara la de articulaciones. - La actividad
edición de MaJ:tin Fierr<> de· Centro política de Hernández a partir de la
Editor de América Latina. 1968 década de 1850 (véase el capítulo an-
terior ) , sus escritos sobre la cuestión
del gaucho y de la tierra, de la po-
litiea de fronteras y del indio, publi-
cados desde 1869 en El Río de la Pla-
ta, constituyen. los momentos de ~m
.sistema de mediaciones. En efecto:
Martín Fierro r esulta de la articu- ·
ladón literaria de este conjunto de
materiales. Ellos, al configurar un
diagnóstico, un programa y rul ideal
social orgánico, compnican al poema
una serie de ejes temáticos: el rura~
lísmo, la solidaridad social, el pr o-
yecto de una sociedad más equitati-
Cepo proveniente de Pergamino, vamente organizada.
prori'rzcia de Buenos Air.e.s. Los motivos~ los temas~ las figuras,
Museo Histórico N acianal los personajes del programa social de
 Hernández son la materia del 111ar- . tos de El Rio de la Plata, pero e'
tín Fierro. Rastrearlos en sus escri-
tos periodísticos supone al mismo
tiempo detectar la fle.,,¿ón p.articular
que el liberalismo ~eviste en el pen-
samiento de Hernandez, al smtch-
za.-rse con tendencias paternalistas y
democratizantes, en un espacio his-
tórico donde la sociedad rural man-
tenía un peso decisivo. El sistema
de mediaciones, que se extiende des-
de el federalismo reformista en po-
lítica al diagnóstico social sobre la
situación del gaucho y la campaña
(más aun, la forma peculiar en que
"e amfl lgHman la s idp8" dí" mnoprnl-
dad con los elementos de cultura
campesina arcaica), diseña el perfil
de Hernández y es el soporte ideal
de la peculiar estructura lógica y
afectiva del iVIartin Fierro. La ecua-
ción clásica de HEcheverria + Al-
berdi" con que se definió el pensa-
miento hernandiano, requiere algu-
nas precisiones que permitan captar
la textura de ideas, de actitudes, de
impulsos sociales que, presentes en
el discurso periodístico, constituirán
una de las claves del Martín Fierro.
Los escritos periodísticos proporcio-
nan un diagnóstico sobre la condi-
ción del habitante de la campaña
que incluye varias líneas argumen-
tales: la ley y su aplicación desigual
en la ciudad y en el campo, la polí-
tica de tierras públicas, la política
inmigratoria, la cuestión indígena y
el servicio de fronteras. Estas líneas
;e organizan en un sistema de opo-
siciones que puede resumirse en dos
parejas de conceptos descriptivo-va-
lorativos: derechos naturales del ha-
bitante de la campaña versus arbitra-
riedad del gobierno de las ciudades;
y desorden social versus ideal social
orgánico. A su ve~ puede detectarse
otro sistema de figuras cuyos con-
flictos son tema central en el Martín
Fierro: este sistema opone al gaucho
(al habitante de la campaña) frente
al pueblero, a la autoridad, al gringo
y al indio.
El ruralismo se articula en cada uno
de los temas sociales de los escri-
además una constante que sobrevive INSTRUCCION
hasta la redacción de la Instrucción
del estanciero. La perspectiva según
la cual las necesidades e intereses ESTANCIERO
de la comunidad rural no coinc~den
con los del gobierno urbano, y de
que éste tiene la obligación política
TRATADO COMPLETO
y moral de atender a los reclamos
del campo, es central en el diagnós- LA PLANTEACION
tico y en el programa de Hernández.
Esto confiere un sesgo particular a M!![JIl nE 11\ E.mClE(lllmll O, CJIIrO
su liberalismo. Por un hdo escri- CJ;IJ &EI1tlEru m m, mUI nULU!
be: "Gobernar no es comerciar, es
simplemente administrar dentro dE' JO~ E H E RNANOr:Z
las lo)'es. Pe!"cibir im pu'~'sto", }" ap!i
. carlos a la marcha reguiar de los po-
deres, que consiste en IDBilltener el
orden público: hacer justicia~ garan- :. . .'
tir el ejeI"cicio de los derechos comu- . • ¡
nes y pI"opender a que la iniciativa
individual encuentre en la libertad ...........,.u
el poderoso resorte de su desenvolvi- c: •• , • • " .......... . . . . _ ~
nriento" ("La división de la tierra".
septiembre de 1869) . Pero esta afir-
mación, en la tradición alberdiana. Partack de le primera edición de la
de independencia de la sociedad civil Instruccíón del Estanciero
respecto del Estado, concebido en
una e.-xpresión mí.ni.ma- ideal, se como
bina (y esta combinación hace posi-
ble el Martín Fierro) con la convic-
ción de que las instituciones liberales
no bastan: "Es n ecesario secundar
su espíritu progresista" . En esta pro-
posición está todo el programa que
desarrollará Hernández. La cuestión
es cómo ha concebido esa tarea cla-
ve de "secundar su espíritu progre-
sista".
Hernández tiene UD modelo de rela-
ción con los indios (su propio modelo
de "conquista del desierto" que no
es ni el del contingente, ni el de Al-
'iina, ni el de Roca ) . "Nosotros DO
tenemos el derecho de expulsar a los
indios del territorio y menos de ex-
terminarlos", escribe en "¿Qué civi-
lización es la de las matanzas?". L!l
civilización no da otro<; derechos, dis-
curre Hernández, que los que son
compatibles con su cultura y su pro-
greso. Y es precisamente el progre-
so el que finalmente someterá al in-
dígena, integrándolo a la sociedad

Ponada de la edición critica de
Carlas Alberto Leumann del
M anín Fierro: 1945
nacional. Es necesario reconocer que
el programa hernandiano respecto
del indio debe ser leído junto con el
sistema de juicios, comprobaciones,
tradiciones y prejuicios que el Mar-
tín Fierro exhibe sobre este punto.
El ruralismo hernandiano es el fac-
tor que enlaza su programa social
con los sentimientos que la comuni-
dad campesina -primer objeto de
las incursiones indígenas- nutría
frente a los indios. En este sentido,
como en algunos otros, la ideología
de Herná ndez revela su carácter
compuesto y heterogéneo, hechura
Je Pi"Ü~ \.o~lJio s gene.rales, programas
específicos, y actitudes, sentimientos
o prácticas que son parte de la tra-
ma del mundo rural.
Este modelo abigarrado se repite en
sus opiniones sobre la inmigración.
Polemizando con El Nacional, que
sostenía la tesis npicamente liberal
de que la inmigración en sí misma
y sólo amparada por las institucio-
nes es un factor positivo para la re-
pública, Hernández opina que la mi-
5ión del Estado no se agota en la
supervisión del cumplimiento de las
disposiciones legales. Es más, la in-
migración puede llegar a convertirse
en un factor negativo si los gobier-
nos no enfrentan una cuestión fun-
damental: la carencia de una polí-
tica progresista de la tierra pública
está en el origen de la concentración
de inmigrantes serruocupados en las
ciudades. Sólo la división en peque-
ñas parcelas y su entrega a quienes
deseen explotarlas podrá contribuir
a plantear correctamente tanto el
problema de los contingentes inmi-
gratorios como el más grave, en su
opinión, de la indigencia de los hijos
del pals. La división de la tierra pú-
blica hubiera tenido como consecuen-
cia, según el programa de Hernán-
dez, la constitución de una capa de
campesinos independientes del lati-
fundio y del arrendamiento. Desde
este punto de vista la propuesta de
Hernández (que combina su preocu-
pación por la organización armónica
de la sociedad rural sobre bases de
propiedad agraria burguesas y peque-
ño burguesas) quedaba enfrentada a
la que en definitiva fue la forma de
propiedad en el campo argentino. La
dispersión de Fierro y de sus hijos
en el Canto 33 de la Vuelta es la me-
táfora del programa incumplido de
José Hernández. Con los elementos
que lo constituyen Hernández tejió
el revés de la trama de la suerte de
su personaje: Martín ~ierro: que
vuelve del desierto a ver si lo dejan
trabajar, sólo tendrá ante sí el des-
tino de peón de estancia. Sin duda,
ese año de 1879, en el que Hernán-
cfp :7. redonne(i su programa rural (di -
visión de la tierra pública, entrega
de las extensiones ganadas al indio
a Jos soldados que las defendieron:
púJítica racional de inmigración vin-
culada al reparto de tierra) es el que
marca el momento más profunda-
mente reformador de sus ideas. El
momento, por otra parte, utópico: su
programa no encontraría en la Ar-
gentina un sector que, desde el Es-
tado, pudiera realizarlo.
"La ciudad y la campaña", titulo de
uno de los artículos de Hernández
publicado también en 1869, señala
otro de los ejes que tematizará en
sus propuestas de reforma y que, co-
mo motivo, pasará al Martín Fierro.
Si en las décadas anteriores a Case-
ros, discurre Hernández, la campaña
sublevada impuso su fuerza a la ciu:'
dad, luego, en 1860, "la ciudad se
levantó, henchida de fuerza, para
imponer a la campaña sus leyes re-
presivas". Esta venganza de la ciu-
dad es, en opinión de Hernández, la
negación de los principios de libera-
lismo político por los que se luchó
hasta entonces. El país se le apare-
ce desdichadamente desmembrado, y
opuestos los intereses rurales a los
urbanos. El ciudadano pobre o rico
de la campaña es un ciudadano de
<:egunda categoría, a quien no le son
reconocidos sus derechos constitucio-
nales de igualdad ante la ley. La:
prueba de este crimen que hiere en
profundidad a la sociedad argentina
es la institución del contingente, for-

------=-~--~~~~
Portado. de la edición de Martín
Fierro, comentada r anotada por
Ekuteno F. Tiscornia, Coni, 1951
mado exclusivamente por mjos de la
campaña, quienes se hacen cargo por
completo del servicio de fronteras
para la defensa frente al indio.
Hernández, preocupado por el desti-
no del gaucho que es carne de can-
tón, donde padece la miseria y el
castigo arbitrario, proyecta en la ini-
quidad del servicio de frontera una
causa de futuros males nacionales:
"¿Y habremos de consentir que se
perpetúe la injusticia, la causa de un
antagonismo fatal, que puede pro-
ducir mañana tremendas complica-
ciones?" El ideal de una sociedad
armónica (consigna que se hace pre-
sente también en el Martín Fierro)
donde el gobierno repare las injus-
ticias y las oposiciones que des-
membrarán fatalmente al cuerpo na-
cional es otra de las flexiones parti-
culares del liberalismo hernandiano.
Su paternalismo (Pero también los
que mandan / debieran cuidarnos al-
go) pertenece al horizonte cultural
del mundo campesino. El ideal de
una sociedad organizada, donde la
justicia intervenga activamente en
la reparación de las desigualdades
insoportables, tiene sus raÍCes en esa
versión atenuada del Estado liberal
que reivindica en sus intervenciones
periodísticas José Hernández. Es en
nombre de los principios liberales
que se exige la igualdad ante la ley,
iguales deberes e iguales derechos
para la ciudad y el campo, pero la
concreción de estos principios articu-
la la imagen de un Estado que pro-
teja los derechos del habitante rural,
y, entre ellos, los del gaucho. "De-
rechos na turales anteriores a toda
ley humana": la manera como Her-
nández concibe estos derechos, el lu-
gar que ocupan en su intervención
política de la década de 1860, es lo
que caracteriza su pensamiento co-
mo una versión ruralizada, paterna-
lista en ocasiones, del liberalismo.
Ida y Vuelta de Martín Fierro te-
matizan esta trama de ideas. En la
Ida, como en los escritos de la dé- Ilustración de Juan Carlos Castagnino
cada de 1860, el tona de la denuncia para la edición popular de Martín Fierro
puede ser más neto, pero la Vuelta, de Eudeba. 1962
29

T apa de la edición popular de
_ !artin Fierro. Eudeba, 1962
que desemboca en una nueva disper-
sión, no deja dudas de que globa!-
mente la visión del mundo de Her-
nández y su diagnóstico de los males
que estaban -asolando la campaña
bonaerense habían conservado sus
elementos más estables. Una nueva
conciencia precisamente de los ma-
les de la sociedad argentina, que el
1n.ero enunciado de las instituciones
liberales no había remediado. Nue-
va conciencia que, por lo demás, ha-
bita en un hombre de las filas rura. '
les pero no oligárquicas, un miem-
bro segundón de la élite política que
o;, iendo periodista y, en ocasiones, sol-
dado, elige la forma gauchesca para
condensar literariamente los temas
de su denuncia y su programa social.
Martín Fierro y la gauchesca. -
En el sistema .literario argentino
existe un con.t unto de obras que sue-
1('11 ser agrupadas bajo el nombre ge-
nerico de "gauchescas". Esta deno-
minación eneu bre una gran varie-
dad de clasificaciones que indica las
dificultades inherentes al manejo de
ese material. Algunas de ellas ya
han sido consignadas en otro lugar
de esta obra y se establecen tenien-
do en cuenta el lenguaje utilizado,
las formas de transmisión, los temas,
el tipo de autor y muchos aspectos
formales de su construcción.
No obstante esta diversidad de clasi-
ficaciones, y como contrapartida de
ella, las historias de la literatura ar-
gentina reúnen bajo el nombre ge-
nérico de literatura gauchesca un
grupo de obr as en prosa y en verso,
cuyo lenguaje a veces, y cuyo tema
.siempre, tienen que ver con el ám-
bito rural y la presencia del gaucho
como protagonista. De este modo,
por encima de la cronología y de los
estilos, se ha delimitado un campo
- suele constituir un punto especial
en n uestros programas de literatura
argentina- en el cua.!' Martín Fie-
rro halla su inserción, y que es con-
cebido como uria especie de ciclo na-
tural: "orígenes" . de la poesía gau-
chesca, "desarrollo". al que sigue
una culminación o momento de apo-
geo, señalado por el Martín Fierro
considerado el punto más alto de la
curva. Como la naturaleza es infle-
xible, a ese momento culminante de-
be seguir una declinación, y a tan
triste etapa del proceso quedan rele-
gadas obras posteriores como el San~
tos Vega de Obligado, Don Segundo
Sombra de Güiraldes y, a veces
"Biografía de Tadeo Isidor o Cruz';
de Jorge Luis Borges, todas repre-
sentativas de la literatura gauchesca
en lengua culta. Este esquema de
corte organicista refleja en la his-
toria 1iteraria una concepción tam~
bién organicista de la "vida" del gau-
cho como grupo social, que es asi-
milada a una vida humana, con su
nacimiento, desarrollo, apogeo, deca-
dencia y muerte inexorables, ajenos
a los ~vatares de la historia.
El Martín Fierro es, por cierto, una
cu!mínación, pero no en ese sentido
que habitualmente se le adjudica, ya
que no realiza con mayor perfección
el modelo de gauchesca que se iría
gestando según una curva de "pro-
greso" del género. Antes bien, pro-
pone sus variantes y diferencias den-
tro de un conjunto que, más que
seguir una evolución natural, da
cuenta de las tensiones y actitudes
que aparecen frente al material gau-
chesco, y de la intencionalidad que
anima la selección de los recursos
que el sistema ofrece.
En 1872 el sistema de la gauchesca
ya está constituido. Lo define un
conjunto de fó.r mulas, tópicos y te-
mas que han sido muy bien sinte..
tizados por Jorge B. Rivera en La
primitiva literatura gauchesca: pre-.
dominio de la forma "diálogo", en la
que se reúnen la mayor cantidad de
"requisitos gauchescos", y dentro de
ella un grupo de convenciones que
se reiteran en los diversos cultores
del género (fundamentalmente el ri-.
tual del encuentro, que inclu ye fór-
mulas fijas de salutación, alusiones
al caballo, ofrecimiento de mate, ta-
baco y bebida, quejas sobre la situa-
ción política o personal), y que sirve
.'

para permitir la iniciación del relato

de cada personaje. Visto desde esta
óptica.er Fausto de Estanislao del
Campo ( 1866) es una verdadera sID-
tesjs de estos motivos- aunque trans--
formada en un divertimento y des-
pojada de todo. alean?, de prot~
política o de militanCIa. Y esto úl-
timo es otro de los rasgos que carac-
terizaron la gauchesca, ya que la
simple elección de los temas y el
lenguaje rústicos, más allá de lo for-
mal o de lo estrictamente lingüísti-
CO: estuvo casi siempre ligada a op-
ciones que d""bordaban el campo li-
terario para remitir a lo poli tico.
Una primera diferencia aparece de
manera explicita el;! la Carta-prólo-
go de Hernández a Zoilo Miguens,
en la primera edición de El gaucho
l' {artín Fierro: "Quizá la empresa
hubiera sido para mí más fácil y de
mejor érito~ si sólo me hubiera pro-
puesto hacer reír a costa de su igno-
rancia, como se halla autorizado por
el uso en este género de composicio-
nes __ . " y más adelante agrega:
Martín Fierro no va a la ciu-
dad a referir lo que ha visto y ad.!ni-
rado en un 25 de Mayo u otra fun-
rión semejante .. . sino que cuenta
sus trabajos, sus desgracias, los aza·
res de su vida de gaucho, y Ud. no
desconoce que el asunto es más di·
fícil de lo que muchos se lo imagi·
narán". Diferencia, dificultad para
resolver literariamente: estos datn".
asumidos y explicitados por Hernán·
dez, permiten suponer que era cons· "I-a (·or ra/:'. J. L. Palliere
riente de la presencia de la gauches-
ca como sistema constituido, o al
menos de sus predecesores inmedia-
tos en el género, de los que se separa
para conectarse con otras formas li-
terarias.
En la retórica de la gauchesca, las
férmulas rituales del encuentro fun-
cionan como un indicador preciso:
m~can el género, informan que
qUIenes se encuentran son dos pai-
sanos, dos gauchos, que se disponen
a "dialogar", o sea que uno de ellos
(o cada uno de ellos) contará algo
al otro. Este ceremonial enmarca el

31

Las prosas de
José Hernández
Prosas del Martín Fierro es el título con
el que Antonio Pagés Larraya publicó
un largo estudio sobre las ideas de
Hemández en sus trabajos periodistícos y
so conflueücia en Martín Fierro.
junto con una selección amplia de articulos,
intervenciones parlamentarias sobre la
CtIestíón capital y algunas páginas de la
Instrucción del Estanciero. Este
volumen aporta el conocimiento de
materiales hasta entonces dispersos en
periódicos o, como en el caso de Vida del
Chacho, bajo la fonna de foUeto; el
material parece índispensable para uoa .
descripción del programa político y SOCial
hernandiano. Años después, Adolfo
Prieto, presentó otra selección, en la que
junto a muchas páginas de Prosas . .. ,
se agregan algunos artículos publicados
en La Capital de Rosario.
Ambos volúmenes se abren con la Vida
del Chacho, publicada en El Argentino de
_ Paraná en 1863. A la exaltación del
caudillo asesinado y la execración de sos
asesinos (Sarmiento es marcado como
principal responsable) se une al proyecto
de suscitar el pronunciamiento g~l g!:!!e!':i!
Urquiza, recluido en su palacio de San
José y alejado, a juicio de Hemández, de
la causa nacional, que debía seguir
encabezando. Esta Vida señala uno de los
momentos decisivos de la campaña de
Hernández contra la política de Mitre,
aun cuando sea Sarmiento el acusado de
ejecutor moral del asesinato. Pero
la patética biografía militar del Chacho,
un soldado acostumbrado a la derrota,
primero frente a Rosas y luego por los
ejércitos que ha enviado Buenos Aires
al interior, es casi un símbolo del bando
de los vencidos al cual Hemández,
federal urquicista primero, jordanista
después, perteneció hasta mediados de la
década de 1870.
relato y lo hace posible, y su reapa-
rición espaciada, en forma de co-
mentarios o de convites, lo realimen-
ta, permitiendo que se reanude o que
la palabra pase de uno a otro per-
sonaje. Nada de esto se encu,entra
en Martín Fierro, donde el tradici<>-
nal encuentro es reempl aza do por
una situación de discurso que dibuja
de otro modo las figuras del emisor
y del r eceptor, y que acerca el poe-
ma a formas que aluden a la orali-
dad de la transmisión. Estamos en
presencia de un texto escrito que al
presentarse como dicho (cantado y
contado) r eproduce la situación del
antiguo gaucho cantor ante su au-
ditorio o la de lectura en voz alta
a un grupo de oyentes analfabetos_
Rodolfo Borello trae a colación una
cita del Facundo que, a su juicio,
"nos da un cuadro asombrosamente
revelador de cuál era la situación de
esas formas poéticas en 1840". Dice
Sarmiento: "El cantor mezcla entre
sus cantos heroicos la relación de sus
propias hazañas _ Desgraciadamente,
el cantor, con ser el bardo argentino,
no está libre de tener que habérselas
con la justicia. T ambién tiene que
dar cuenta de sendas puñaladas que
ha distribuido, una o dos desgracias
(¡ muertes! ) que tuvo, y algún caba-
llo o muchac ha que robó_ El año
1840, entre un grupo de gaucbos y
a orillas del majestuoso Paraná, es-
taba sentado en el suelo y con las
piernas cruzadas un cantor que tenía
azorado y divertido a su auditorio
con la larga y animada historia de
,I sus trabajos y aventuras. H abía ya
I contado lo del r apto de la querida,
I con los trabajos que sufrió; lo de la
desgracia, y la disputa que la moti-
VÓ; estaba r efiriendo su encuentro
\ con la partida y las puñaladas que
en su defensa dio; cuando el tropel
I y los gritos de los soldados le avisa-
ron que esta vez estaba cercado .. . "
El dramatismo con que Sarmiento
presenta esta estampa del cantor, ha-
\ el Canto 13_ El relato de Pi
ciendo coincidir la narración de la
pelea con la aparición ·'verdadera"
\ de la partida, no impide observar
que los temas que constituían el re-
pertorio de esos antiguos cantar~
gauchos se asemejan muchísimo ¡;
los de Martín Fierro. Permite infe
rir, además, que la utilización de lé
primera persona era frecuente, nI
tanto porque los cantores narrarru
sus propias aventuras, sino porque l
fórmula exigía que el cantor contar
como efectivamente vividas por (
una serie de aventuras más o. mene
tipificadas. Al r econocerse esta f
liación, Martín Fierro se conecta ce
formas anteriores, más populares, )
gadas al canto oral, que a su VI
tienen tópicos y m otivos del canci
nero popular de raíz hispáuica.
Ningún ritual de encuentro hace I
sible el relato en Martín Fierro,
al iniciarse el poema ni cuando
encuentros, e~ectivamente~ OCUlTl
La-aparición de Cruz se inserta
la historia como una exigencia de
acción, como un nudo argumeD'
fo rtuito y car gado de dramatismo,
medio de la pelea con la partida.
simple indicación "CRUZ" al en
zar el Canto X señala el cambio
narrador y sirve para irriciar otro
lato personal. Esta característic,¡
hace aún más evidente en la VUI
donde los encuentros ocurren o
narrados en una situación típic,¡
'"relato enmarcado", en la que s·
configurando un ttuditorio reprE
tado: Martin Fierro narra en la
perla el encuentro con sus hijos,
recen P icardía y el Moreno,
un público presente que escuch
relatos. Martín Fierro añuncia
su s hijos van a cantar: Están ro
¡os presentes, / y yo ansioso P{
cuenten / Lo que tengan-que e
(final del Canto 10 ) _ Me paree
el muehaclw / Ha templau y
dispuesto_ / Vamos a ver qué
hace. / y juzgar su desempeño
del éanto 11 ). Estos sucesivos
cios culminan con la incorpOJ
de los r elatos del llijo Mayor
Canto 12 y del Hijo Segun
y la irrupción del Moreno,.
ciados por un narrador. se Vll
 Los artículos publicados en La Capital,
en 1868, en especial '/Los sucesos
de Corrientes y la prensa anarquista" y
" Tres proposiciones" Son otro momento
de su -campaña antimitrista.
Hernández, que había participado en el
gobierno correntino de López, derribado
por una asonada mitrista, y que luego
militaría en contra de la c2fldidatura de
Sarmiento, marca a fuego las
actividades de los partidos liberales
mitristas en el litoral y en la mesopotamia:
UEI pobló de cadáveres iluestras
campañas con sangrient2s intervenciones
cnnéiaas: hol!f f;¡ 'c'lbe!'?ní2 de !as
provincias con atentatorias o farsaicas

I intervenciones pacíficas; consintió en la .

bárbara persecución de que durante su

'\.1
gobierno ha sido objeto el partido
federal ¡ hizo enmudecer la prensa libre
desterrando a los que levantaban su
voz para pedir justicia contra los
, atentados; sancionó el tratado de la T riple
\/ I Alianza contra las conveniencias y contra
el sentimiento nacional; precipitó al
ti país a la guert"a con el Paraguay y ha
I
,
\ permanecido 3 años al frente del ejército
f para hacer conocer su impericia e
incapacidad militar ". A esta misma serie
I pertenece su artículo " El Rosario debe se r
la capital de la República" (La Capital.
I " de julio de 1868) que, aunque
originado como los restantes en los
avatares de la lucha política, tiene un
mayor contenido doctrinario. El eje de
su ru.'gumentación gira sobre la necesidad
de contrabalancear el peder de Buenos
Aires y de sus partidos locales mediante
la pl'esencia, en Rosario, de las
autoridades nacionales. Hernández
comprende con claridad que la clave para
la organización institucional de la
república es arribar a una situación
estable respecto de las aspiraciones de
hegemonía nacional de las fracciones
dominantes porteñas. Un límite a
estas aspiraciones sería, en su opinión, la
,ede de la capital lejos de las
presiones diarias de la política bonaerense,
y la independencia del distrito federal
respecto de la sede de las autoridades
provinciales. En 1880, cuando se discutió

.'
Angei Vir.ente Peñaloza. el Chocho. la cuestión capital, la situación
, ,
;>clftica nacional había cambiado lo •
m:ficiente como para que la defensa ae
Bnenos Aires como capital de la.
IqJÚblica pudiera ser realizada, en la
Lcstislarura bonaerense, por el
~o Hernández.
La año más tarde, en 1869, y ya Buenos
Ai:res, Hernández comienza a editar
g¡ diario El Río de la Plata, cuyo
programa, redactado al parecer per Guido
r Spano. resumía una seri~ .de
posnuaci o~ Hbcr:!!-democl'af lcos:
amonomia de las municipalidades;
diminaCÍón del contingente de· frontera;
elección popular de los jueces de paz,
comandantes y consejeros escolares. Los
artículos de la pluma de
H ernández, centrados en la defensa del
habitante de la campaña, critican
sistemáticamente el servicio de frontera y
las desigualdades jurídicas y políticas
que convertían al hombre de campo en
un entenado de la sociedad nacional.
En 'Wjos y. entenados", "La
ir.it61icla se suprime, no se disminuye",
"El servicio militar y los pobres",
"¿ Qué civilización es la de las matanzas?"
se articula, bajo diversas formas y
argumentos, una misma pregunta:
,.r¿qué contradicción tan monstruosa es
esa que convierte al ciudadano de la'
campaña en guardián de los intereses de
la capital, más que de los suyos
propios?"
Las soluciones propuestas por
Hernández exigían una política de
colonización del desierto, en vez de la
línea de fronteras tal como se ]a concebía
entonces. En lugar de contingentes
formados por paisanos arrancados de su
hogar, que aportaban no sólo su condici6n
de milicos sino la de mano de obra
para el eventual comandante, formar
tropas enganchadas, prov.istas de
armas pero también de ·instrumentos de
trabajo, y asegurar a esos soldados
la posibilidad de "adquirir un pedazo
de tierra y edificar en él su cabaña
primero, su casa más tarde".
Estas propuestas deben ser interpretadas
en el marco de sus ideas acerca del
régimen de propiedad de la tierra y el
aestino de los latifundios públicos.
también con la historia. No se pue-
de dejar de notar cómo este encuen-
tro en la pulpería se asemeja a otros
LA VUELTA e-ncuentros de larga tradición litera M
t ia como los en cuentros en ventas y
c~os de las novelas de av entura~,
MARTIN FIERRO en los que cada p ersonaje cuenta su
historia para que luego se descubra
que se vinculan entre si. En l'vl artín
JOsf: l[EB:\".\:\"DEZ
Fierro Picardía r esulta hijQ de Cruz,
)' el Mor eno, hermano del n egro a
quien Martín Fierro dio muerte en
la primera }Jarte. La lejanía de eSM
t(' mod elo hace qu e no se lo perciba
de lnmedia lu l...úr...iU f Ór I!lll l ", rptórica
-sobre todo para el público de Mar-
tín Fierro, seguramente n ada fam:i-
liarizado con aquellas novelas- y
por eso conserVa un mayor efecto
de realidad en comparación con el
código retórico de la gauchesca, CUM
yas fórmulas estaban más presentes.
Además, se emparenta con otra eta-
"""'l. "",,1 U II UII IU ,UTI. c.a. r....ri. t1
pa literaria en que la lectura en voz
alta era frecuente debido a la escasez
de libros y a la cantidad de analfa-
betos.
La difer encia a puntada tiene que
Portada de la primera edición de ver con el mayor realismo del poe M
La vuelta de Martin Fierro ma. Los p ersonajes, que en la gauM
chesca son indifer enciados y perfec M
tamente intercambiables (otro signo
retórico del género ) , ingre san en
Martín Fierro con indicadores de
verosimilitud que les confieren una
"personalidad" mucho más definida.
A sí, las hi~torias personales se i~ser­
tan en la Pistoria general, enrIque-
ciéndola. reproduciéndola o amplián-
dola co'¿ nuevas · experiencias · y ám-
bitos.
Dentro del sistema de la literatura
gauchesca A1. artÍ n Fie rro practica
una diferenciación que es tal vez la
d ~cisiva: el reemplazo del diálogo
por el monólogo. Este c~mbio no se
realiza sin tan teos: al eVItar la plena
sujeción a lo e.s~ab~;cido? e~ poema
ácude a otra fIliaclOD y uhhza un
comienzo de raíz tradicional: Aquí
fue pongo a cantar. ¿Por quct .este
4,.:aInbio y c u.í les son su s poslbl~~
efec tos? Se pu ede señalar (y ~a c~·
rica ya lo ha h echo) que la h1 ston~
 propiamente dicha comienza en el
Canto r l , y que los Cantos I y TI
fu.n cionaIl como una introducción.
En ella se tematiza el canto mismo
v la figura. del cantor, se evoca una
Edad Dor ada que no es licito iden-
tificar con ningún tiempo histórico
concreto, y se utilizan recursos típi-
cos de la literatura oral como for-
mas de llamar la atención y mante-
nerla con pasajes anticipa torios: Y
atiendan la relación / Que hace un
aaucho perseguido, / Que padre y
':narido ha sido / Empeñoso y dili-
f!.entp. / y sin em bar {{o la ¡!cn t e / L o
tiene por un bandido (Canto l, úl-
tima estrofa) . Si gustan ~ en otros
cantos / Les diré lo que he sufrido
(Canto TI, última estrofa). Tuve en
mi pago en un tiempo / Hijos, ha-
cienda y muier- / Pero empecé a
padecer, / Me echaron a la tronte-
rG- / ¡Y qué iba a hallar al volIJer!
/ Tan sólo hallé la tapera (Canto lII,
primera estrofa).
El rechazo del código de la gauches-
ca acarrea la n ecesidad de hallar
otra forma introductoria para lo que
se va a contar (a cantar )~ y esto se
realiza imprimiendo un giro ,liferen-
te al circuito habitual de esa litera-
tura. Es sabido que la mayor parte
de los autores gauchescos eran hom-
bres cultos, urbanos, que vehiculiza-
han su mensaje politico y militante
hacia un público rural e inculto por
medio de un lenguaje -que trataba
de representar las formas del hab1a
campesina. Hernández no se apar-
"fa de esa caracterización y Martín
Fierro, en tanto realiza la misma
elección de lenguaje, se inscribe cla-
ramente en esa linea. Pero, al mis-
mo tiempo, practica un movimiento
inverso, más propio de la poesía po-
pular, al utilizar formas de intro-
... ducción y recursos narrativos pro-
. vementes de formas · cultas arcaicas.
Varias líneas literarias convergen
entonces en Martín Fierro: la gau-
chesca, OOI! la elección de algunos de
sus recursos más característicos (len-
guaje, ámbito, personajes rusticas);
la poesía popular, con elementos que
r emi ten a formas de transmisión oral En su artículo "La división de la tierra u
(presencia de un cantor o cantores sostiene que la propiedad privada es la
que cuentan su s historias); formas base de la civilización y del progreso,
tradicionales de la literatura univer- pero que las nuevas tierras
sal, heredadas probablemente a tra- incorporadas por el aV2nce de la fro ntera
vés de la literatura española (invo- no pueden concentrarse en las pocas manos
caciones a los santos, tema de la de los grandes propietarios. UNo hay
Edad Dorada). Todo ello filtrado, paí~es más pobres y más atrasados
en otro nivel, por la particular ex- -afirma- que aquellos donde la
perien cia lingüística de H ernández propiedad está repartida en unas
en su contacto con los hombres del cuantas cl ~ses privilegiadas". ·
campo. Trece años después; en la HIntroducción"
El tanteo inicial, verdadero juego de a Instrucción del estanciero,
aceptaciones y rechazos, da como re- Hernández expondrá una vez más y muy
Stl lti-H"lO E"ste complE"jo entraméln o ele
cIaramentt.! el carácter rural de su
referencias literarias, que nene que programa. Como "'los pueblos modernos
ver con la vida misma de Hernán- no nenen barreras que los separen"¡
dez., con su formaci ón no urbana, América se convertirá en !a colonia rural
con su pertenencia a estratos infe- de Europa y Europa en colonia fabril
riores' de los grupos gobe rnan tes.
de América. Es el modelo que se
Puede proponerse como un homólo- desarrollará con ímpetu en la década del
go del carácter complejo de su con- 80, marcando el ritmo floreciente
figuración ideológica, en la que el de las relaciones argentino-británicas.
. arcaísmo del sistema de valores in-
herente a su concepcién ruralista, io Pero tarnoien sus ideas sobre el
liga a la causa de los últimos fede- reparto de la tierra reaparecen, más
rales del interior y lo lleva a la de- tímidas sin duda, en esas mismas páginas,
fensa de los grupos empobrecidos de donde indica la necesidad de'
la campaña; todo ello en absoluta "establecer y fomentar el sistema de
coexistencia con su adhesión al idea- coloni~s. ceo hijos del p3ís".
rio del progreso liberal, que contra-
_decía aquellos aspectos.
La presencia de dos sistemas de es-
critura en la producción de Her-
nández (en lengua gauchesca y en
leng¡:Ja c ulta ) constituye otra m ani-
festación de esas coexistencias; no se
debe concluir de allí que se opere
una especie de división vertical 1ID-
tre dos sectores opuestos y diferen-
ciados de su pensamiento. Por el
contrario, la coexistencia se articula
de diversos modos, y plantea, ade-
más. no pocos problemas cronológi-
cos. En el caso de Martín Fierro,
las variantes que se han señalado
permiten percibir esa complejidad
de la elaboración que en una visión
hornogenE'i zante tiende a perderse,
ya sea asimilando aceitadamente la
obra ni conjunto de la gauchesca o,
desdl-' otra perspectiva, proponiendo
vin cul aciones poco pertinentes con
la liter atura universal.
35
 ·
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--'-~..-~'

Fortín Primera División, sobre la margen izx¡uzerd<- lel río T.' ~uquén.
La adopción del monólogo -eon
matices que inmediatamente se pun-
tualizarán- se r esuelve en la cons-
trucción de un discurso personal, ca-
racterístico también de la gauchesca,
pero con una vuelta de tuerca que
enÍatiza la proximidad afectiva y el
~erismo de lo narrado: representa-
das por la primera persona grama-
tical, las figuras del cantor y del pro-
tagonista se superponen, lo que se
canta es 10 que se cuenta como vi-
vido, la experiencia personal está en
la base de todos los enun ciados. Si
lo frecuente en la gauchesca es el
relato de Jo ocurrirlo ('omo sucesos o
Ul..vu h :;... Ülli t::iHo;::. Git! óJu:> d. través JI;;
una voz que los pone como exterio-
res.. aquí cada narrador forma par-
te de lo n arrado, su pertenencia al
mundo r epresentado es total y su
com promiso con ese mundo, por lo
tanto, más abarcador. Escenas y cos-
tumbres se alejan de la exterioridad
pintoresqmsta y se hacen funciona-
les al r elato. Para calibrar los efec-
tos de esta diferencia, basta recordar
las comparaciones que a menudo SE'
han hecho entre las descripciones de
Fausto y las de Martín Fierro.. o 1"
imagen del indio de Santos Vega con
la presencia feroz que propone la
ida.
N o se agotan aquí las variantes: el
tema del payador, tema gauchesco
por e..."celencia, se modifica de mane-
ra radical. El simple transmisor re-
~erenciado de una historia se trans-
forma en la misma dirección que
hace de muchos elementos y episo-
dios de Martín Fierro núcleos fun-
cionales del relato. En ."dar/in Fie-
rro no se narra una payada ni se
habla de payadores: hay, sucede, se
dramatiza una payada, de modo que
lo legendario aludido en otros textos
se materializa en los pasos de una
forma escrita que trata de recuperar
efectivamente la forma tradicional, y
la il?-corpora a la historia por medio
l e la relación en1J. e- los personajes,
Jesplazando el dramatismo del en-
frentamiento al plano verbal. Con-
viene agregar que, del mismo modo,
los diversos ámbitos, tipos y costum-
bres que aparecen en el relato se
traman en las historias de los perso-
najes, se encarnan en e1las~ como la
cárcel en el relato del Hijo Mayor
o las triquiñuelas del juego en el de
Picardia.
iVlarnn Fierro está escrito en yersos
octosilábicos. metro que r efuerza su
vinculación ron lo popular y con la
gauchesca. pero predomina una for-
ma estrófica. la sE'xtina. cuya origi-
nalidad lo difE'rf'n< ia. notablemente
del resto de est¡.¡", p roducciones. J\1ás
allá de ICl S rli~r u si onp~ acerca de los
monel n<; fll! f' ·;r d1\' I/'('l{ ""lAjfl f'ct;:} E'<;.
trOla. tljHlé:lIllt'J IlL' ih.'l'li andl 81la, vale
la pena des tacar (lue su economía la
hace sumamen te eficaz para trans-
rnitir un con teni do narrativo que se
va puntua ndo con enunciados refle-
xivos y valorativos que se integran
en la acción y al mismo tiempo pue-
den desprend erse de ella. Su esque--
ma, más ceñido que los de la décima
J" el rom ance, menos puntual que
el de la cuarteta, posibilita agrupa-
mientos y trabazones reforzados por
la rima y por las pausas sintácticas
qu e configuran el modo especial de
articulación del tex.'1o. Así. la ten-
dencia él agruparse en dísti¿os, la re-
lativa facilidad con que estos dísticos
form"n subunidades dentro de la es-
trofa! apuntan a cierto mimetismo
del discurso con las formas del habla
gnuchesca tal como Hernández la
veía, con su falta de enlaces lógicos,
su desconocimiento de las reglas y
otros rasgos que consigna en ambos
prólogos, el de 1872 y el de 1879.
Teniendo en cuenta estos aspectos,
es posible revisar también la aparen-
te simplicidad de un narrador en pri-
mera persona, ya que en realidad
Martín Fierro se organiza a través
'de un arduo proceso de enunciación
que implica la presencia de varias
voces: en la Ida, la de un cantor que
anuncia Voy a cantar mi historia.
enunciado ambiguo por excelencia,
ya que la historia que se canta no
es necesariamente la historia perso-
nal. Esta ambigüedad es caracterís-
El paso de lo
individual a lo socHa!
a través de los
sujetos del relato
¿En qué consiste, dónde res,ide el akaiJ.ce
social de Martín Fierro? No exclusÍYamei]te
en su carácter gauchesco, ya que no
toda la literatura gauchesca ha alcanzado
esa c~lificación de p07sÍa s?cia1. ~~gú:!
j\ll 1:.'~ 1 R ~-IS¡1:1 J l(l p \H· .. . ~ ~ '>'l~ !'. .' 3'.' :
período de la independencia buscabí!
incluir al gauchaje en el proyecto de
emancipación del dominio colonial
español; la poesía militante de las guerras
civiles y del rosismo, ligad.: a las
luchas de faccÍón y de partido, intentó
ganarlo para bandos ocasionales y
tiene un carácter casi pUTam!!ote
instrumental; por fin Hernández, en
Martín Fierro, "definió con rigor las
injusticias que padecía el hombre de los
campos sin derivarlas de una peqlleña
1ucha de banderías politicas y subrayando
el más vasto alcance social de} tema".
En este sentido, Martín Fierro es, y al
mismo tiempo no es, la biografía de 1m
Hsoberbio cuchillero de pulpería", corno
quiere Borges. Lo es en lA sola
medida en que la historia del protagonista
¡ constir.Jye el eje centralizadol' del relaw.
No lo es, porque más allá del sistema
I de ideas que ímpuIsa el proyecto de
denuncia de Hemández, el texto se
I
!
, propone, en su modo de estructurarse,
es decir, a través de las formas que
asume el discurso, como "ejemplar",
como colectivo, como representativo de un
grupo y no sólo de un destino individuaL
El modo como los signos lincoüísticos
hacen posible este pasaje de lo. indivídual
a lo social puede verse permanentemente
en el texto. Por ejemplo,
en el Canto II de la Ida.
Los dos primeros versos de este Cante
tienen un sujeto en primera persona:
Ninguno me hable de penas / Porque yo
37

~ vivo, que inmediatamente es
Z 1 lazado por sujetos indefinidos:
y naide se muestre altivo / Aunque
en el esrribo esté- / Que suele quedarse
a pie / El gaucho más alvertido. Junta
esperiencia en la vida / Hasta pa dar y
PI='" I Quien la tiene que pasar /
Eatre sufrimiento y llanto ...
\ ..... el hombre ciego al mundo /
Cautiándoló la esperanza. Esta
nriación de los sujetos hace que el
discurso se desplace desde el sujeto
de la experiencia personal (yo) a un
'"*":' hlstÓrico-soci,al. <el ~•.ucho) pa~.
:-att;c:!!' C~~ el mas mdef!mdo y genenco
qcien, el hombre) propio de íos
Ifiscursos reflexivos del código de la
sabiduría popular tradicional:
Porque nada enseña tanto / Como el
t-=.nr y el llorar. .. ¡La pucha que
aae liciones / El tiempo con
sus mudanzas!
Esm exclamación es un verdadero
piTo<e sobre el cual el discurso gira sobre
sí mismo: introduce el tema del tiempo,
alude a un sujeto personal por medio
del recurso expresivo de la exclamación,
1 preludia el tópico de la Edad Dorada.
La evocación de la Edad Dorada implica
la nostalgia del narrador y la
eoruraposición con un presente
desdichado. La distinción entre ambos
tiempos es asumida por el narrador en
primera persona: yo he conocido _. _,
ricuerdo ... , y podría sintetizarse
(como lo percibió Battistessa) en dos
formas adverbiales opuestas:
enronces . .. pero aura.
A partir del yo inicial de la cuarta
estrofa, el narrador define su acercamiento
con el presente, y en el juego de
aproximaciones y alejamientos
temporales que se establece ingresa
también la segunda persona
(Pues si usté pisa en su rancho) J
fOlrnla que compromete al interlocutor
tElto en la situación del discurso como
ea el sentido de lo que se cuenta.
El ciclo de! gaucho, desde aquel pasado
fdi:z que se añora hasta el desdichado
presente, ha involucrado a las tres
pe<SOnas del discurso (yo-tú-él).
tica de los Cantos 1 y TI, Y después
de varios acercamientos momentá-
neos las figuras del narrador y el .
protagonista se superponen clara-
mente en la primera estrofa del Can-
to III: TUlle lm mi pago en un tiem-
po, .' Este anclaje de los anteriores
discursos en una historia personal na
implica, por supuesto, la desapari-
ción de formas impersonales, de dis-
(' ursas reflexivos y aun n~rrativos
asumidos por otras voces. Tener esto
en cuenta permitiría explicar la in-
tervención de un narrador en terce-
ra persona en el final de la Ida. EstE
t l,lf r:l !ln¡- ~J.o }-,;'¡Cf> can!f') dí' :m1h:l'~ f:m
ciones, del cantar y de1 cantor~ asu-
me la historia y se hace responsable
de su conclusión: En este punto el
cantor / Buscó un porrón pa consue-
lo . . ' y daré fin a mis coplas /
Con aire de relación, / Nunca faltú
un preguntón / Más curioso que mu-
;er, .i,.,Y tal vez q:áera saber / Cónu;
fue la conclusión.
Con menos tan teos: el procedi.TDien-
to se repite en la Vuelta. La figura
del cantor se aproxima :más rápida-
mente a la del .personaje Martín Fie-
rro. De modo ' simétrico, reaparece
el cantor que cierra el relato, pero
sus Í1.wciones. se han ampliado: co-
mo e.r..1ª Ida, termina la historia a
la manera de un narrador tradicio-
nal del siglo XIX, que informa a los
tectores sobre la suerte de los perso-
najes y anuncia otra posible conti-
nuación; pero además asume en el
canto final todos los niveles y for-
mas del discurso que se habían des-
plegado en el texto.
Saber popular y prédica social.
_ La alternancia de sujetos, de "vo-
ces", r efuerza otra alternancia visi-
ble en el texto: la de los distintos
tipos de enunciados. Varias histo-
rias se cuentan en el Martín Fierro;
lo narrativo tiene notable predomi-
nio en su estructura, de modo que
el relato, sobre todo en la primera
parte, parece no tener respiro. Pero
como en todo relato, hay, junto a las
formas narrativas, otros tipos de dis-
curso, de enunciados, que van pun-
tuando lo que se cuenta_ Estos dis-
cursos pueden ser personales (Aun-
que es todita mi "ida / De males una
cadena) o impersonales (A cada al-
ma dolorida / Le gusta cantar sus
penas) y obedecen a varios registros
que configuran también la historia,
su brayándota, calificando a los per-
sonajes y transmitiendo distintos
contenidos va lorativos.
Los enunciados que no son ' estricta-
mente narrativos tienden a agrupar-
se en dos núcleos: uno, que toma las
formas de un discurso casi puramen-
¡O", " ';;,;' ú,j :'¡!""tit' o" (bnt!" b 50-::1.11 y l o
político aparecen como tema eXpli-
cito (Que el gaucho que llaman vago
/ No puede tener querencia- / y
ansi de estrago en estrago / Viue llo-
rando la ausencia). El otro, como
una especie de código de la sabidu-
ría popular, que se sinte.tiza en for-
ma de refranes. Entre ambos polos
las variantes son múltiples. Un re-
pertorio de las funciónes que los dis-
tintos tipos de discurso cumpl€!l en
el texto: podría dar cuenta de ciertos
problemas habitualmente controver-
tidos en torno de i\l1artín Fierro: en-
tre ellos, precisar el alcance y el sen-
tido de la denuncia social que el poe-
ma lleva implícita y hace explicita,
y su r elación con las ideas del autor.
Junto con aquellos enunciados que
proclaman la altanería y el orgullo
por el canto, la presencia de los tó-
picos de la sabiduría popular y los
r efranes ha absorbido casi siempre
la atención de la critica. Uno de los
rasgos más notables de la inserción
de los refranes en el texto es su fre-
cuente imbricación con la historia,
de modo que la sentencia, general-
mente expresada en los dos versos
finales de la estrofa, no sólo es su
culminación formal, su cierre, sino
también su co rolario, avalado por
una experiencia. Un ejemplo: Y es-
to digo cln:ramente / Porque he de-
;ao de ;ugar- / y les puedo asigu-
rar / Como que fui tkl oficia- /
Más cuesta aprender Un vicio / Que
aprender a traba;ar. El hecho de
 Esta historia individual será también
una historia social.
. En la misma dirección que aquí se
propone ha trabajado Rodol!o BOI'ello,
quien señala' con acierto que "Hay en
Fierro dos existencias que son una sola:
el hombre solitario y pobre
injustamente perseguido; el representante
ejemplar de toda una clase social
condenada al infierno". Y agrega
en seguida : wy~ ~n la primera e~;¿ro¡El
. . . . . . . . on delicada labor lingüistica-
Hernández dice de Fierro.yo la voz
colectiva que poco a poco se irá
_ ~~ " : " ~i<;":or! ,, ""r! nf_~ ~fl : ;I) (' -t () tÍ 0 ~·

Una voz irreemplazahle que mu itipHca

en numerosas voces: Aquí me pongo
a cantar / A l compás dI:! la vigü.ela, /
Que el hombre que lo desvela / Una pena
esrrordinana, / Como la ave solitaria /
Con el ca!ltar se consuela."

La ramada (Entre Ríos). J. L. Palliere. Museo Histórico Nacional

39
IWs-'u-ación de Glerice para la primera edición de La vuelta de Martín Fierro
,¡¡)

- - lo
que los refranes provengan de las
fuentes más diversas, no impide que
en la mayoría de los casos se des-
prendan de la historia, como si es-
tuvieran formándose -según ha ob-
servado Leumann-, y corrobora la
dirección constructiva general del
texto que, como ya se vio, tiende a
integrar todos Jos enunciados y te-
mas, vinculándolos al relato. Sin
embargo, este código de la sabiduna
entronca con los temas universales
del saber popular y a menudo cons-
tituye los pasajes más moralizantes
d.1 texto.
TWl ":ü.la....teri,:;L.cd \,.,UJ.1.lU ~~i:1 aUWl-
dancia de temas del refranero po-
pular es la presencia de un discurso
"social" sobre el gaucho, que se des-
prende del relato y lo refuerza, es
decir, que suspende momentánea-
mente la narración para acceder a
un nivel declarativo cuyo fUDciona-
miento es similar al de los refranes.
También estos enunciados son un co-
rolario de la historia, pero en lugar
de cristalizar en la sintética forma
del refrán, asumen formas diversas
y suelen constituir, por oposición al
grupo anterior, la parte más virulen-
ta del texto.
Diversos sujetos se hacen cargo de
este discurso, el mismo Martín Fie-
rro (Ida, Canto VIII); Cruz (Ida,
Canto XII); Picardía (Vuelta, Canto
27) ; el narrador en tercera persona
(Vuelta, Canto 33). Las formas va-
riadas que asume lo aproximan a
veces al grupo de los refranes, sobre
todo en aquellos enunciados en que
se atribuye las desdichas del gaucho
a una especie de destino fatal (De
todo el que nació gaucho / Esta es
la suerte maldita); en otros casos,
se conectan con la crítica poütica
(Todo se güelven prore/os / De co-
ronias r carriles- / y tirar la plata
a miles ! En los gringos enganchaos,
/ Mientras al pobre soldao / Le pe-
lan la chaucha - ¡ah viles!); tam-
bién pueden asumir la forma de un
programa social (Debe el gaucho te-
ner casa, / Escuela, iglesia r dere-
chos).
La presencia de refranes y prover-
bios en Martín Fierro remite a ese JOS!. HERNÁND[Z
propósito mimético que Hernández
declara en ambos prólogos de la obra,
y tiene que ver con un rasgo cultu- MARTÍN FIERRO
ral del mundo campesino. Dice en TO E ARGE..' \"Tl:-"C: G.\ t:CIIO EI'IC
el prólogo de la Vwlta, (el gaucho)
"Canta porque hay en él cierto im- T Qmt..rd lnlo Engl,lb 1'"""" " ',,1,
pulso moral, algo de métrico, de l .. troúlM'l"'" 'mI !'<It<:J
rítmico, que domina en su organi- h,
zación y que lo lleva b.asta el extra- HENRY ... lFRED HOlMES
ordinario extremo de que todos sus
refranes, sus dichos agudos, sus pro- .<~ ",
verbios comunes son expresados en
dos yersos octosíJabos pf'Tf :"'rt í'!TI1Pl1 tp ,
,m eduias, ac entuados con mtleXlbJe
regularidad, llenos de armonía, de '-
sentimiento y de profunda inten-
ción". La mayor abundancia de esos
exponentes de la sabiduria popular.
en la Vuelta concuerda con los pro-
pósitos didácticos que Hernández de-
clara en ese mismo prólogo y atenúa HISPASIC l:-nlTUn
IN THE. V Nrtw ST,l.TU
aquella virulencia de la denuncia, S[W YOI.'" 1948
más característica de la Ida.
Algunas correcciones de los manus- Portada de t/lla ¡;.rn·¡¡Jn inglesa del
critos, registradas por Leumann, sub- ,Martín Fierro 1J/lhlinula en Nueva York
rayarían esta tendencia de la Vuelta.
Así, en los consejos del Viejo Viz-
cacha, una versión anterior que lue-
go fue modificada deCÍa de modo
contundente: Los que nacen para po-
bres / Lo han de ser aunque traba-
¡en; mientras que en el texto defi-
nitivo se ha convertido en: Los que
no saben guardar / Son pobres G:'.J..n- ¡Jo UJ''I-lfll"t.tl6 ~U!.ltrl:"t>
que tTabaien, fórmula más edificante m·Uu.11 'HLI..U6l5.tU"\'
que indica una visión optimista de
los resultados del trabajo. En el Can-
to .¡¡ de la Vuelta, cuando Martin
Fierro habla de su regreso, a conti-
nuación de Me acerqué a algunas
estancias / Por saber algo de cierto,
había dos versos que fueron suprimi- El GAUCHO MARTIN fIERRO
dos: Dispuesto como venía / a some-
terme al gobierrw, enunciado dema- y
siado transparente que afecta la ve-
rosimilitud del personaje. En los dos
LA VUElTA DE MARTIN fIERRO
niveles que estas variantes represen- JOSE HERNANDEZ
tan, el de lo político y el de lo social,
TI{ \J)t·ctno AL ;\RME~IO POR
se trasl,Últan los movimientos de re- . ;I.<s,r. un,~
formulación o de atenuación de las
ideas de H emández. Portada de la versión armenia
Estas atenuaciones valen por aque- de Martin Fierro
41

Los pobres
de la campaña
Aenque la palabra ugaucho" no
siempre designó una categoría socia! bien
ddinida, en sI siglo XIX se aplicó
a los diversos componentes de la mano
de obra, estable o temporaria, de la
c&mcia ganadera dedicada a la cría del
'f2CUDO. Por extensión, el término
designó al habitante pobre y sin
propiedad de la cam paña ; en ocasiones;
tzm.bién al malhechor, al tuera de la
ley, al matrero. Su modo de vida estaba
de<erminado por el tipo de explotación
mral a cuyas faenas se hallaba ligado:
la estancia vacuna, asentada sobre
grandes extensiones, donde se practicó
n:a:a explotación técnicamente
3.lI'aS3.da, en el marco de relaciones de
ttabajo precapitalistas.
Peón en ocasiones, puestero otras,
domador o herrador, sobre el gaucho se
~jercía el rigor de un dispositivo político,
administrativo y judicial según una
legislación de origen colonial, vigente y
emiquecida por nuevos decretos y
ordenanzas durante los primeros
cincuenta años del siglo XIX.
La existencia de estos 'pobres del
c:ampo~ está indisulublemente unida al
predominio de la gran propiedad en l.
campaña bonaerense y el litoral
ganadero. Hacia 1851, 382 propietarios
controlaban el 82 % de los
establecimientos rurales que excedieran la
Iegna cuadrada. Y debe recordarse
que esta extensión era considerada como
BDidad mínima para una explotación
beneficiosa. Los mismos propietarios
euidaban con minucia que no prosperaran.
en los márgenes del sistema, las
pequeñas chacras. En 1854, por ejemplo.
preocupados estancieros de Junm
peticionaron ante las autoridades
bonaerenses a fin de que no se autorizaran
las explotaciones que bajo la forma de
"pnestos y chacritas" poseían la cantidad
exigua de cincuenta animales. Proponían
que se confiscaran los bienes de los
llo de que son indicios: de una dife-
r~nte t~si~a de la Vuelta. que ha
SIdo atnbUlda -como es sabido--- al
cambio de condiciones objetivas en
la vida de Jos~ Hernández, particu-
larm~nte relaClonadas con la presi-
denCIa de Avellaneda y con su incor-
poración a la legislatura de la pro-
vincia de Buenos Aires. A menudo
la crítica ha afirmado que hay dos
Hernández (el de antes y después
de este cambio)J o bien dos Martín
Fierr o, el de la Ida y el de la Vuelta.
Las diferencias entre ambas partes
del poema existen ? se man-inpstan
t::H vC\.nu~ ct,=>p~LLUt> J.~ ict t.:UL1~uUt;t;l(JrL
especialmente en la presencia de nu-
merosos personajes reunidos en un
mismo espacio en la Vuelta que ha
.. ido interpretada como un abandono
del monólogo y una sujeción a la
forma tradicional del diálogo. Pero
más inquietante es la comprobación
de que en la Vuelta; junto con las
historias, proliferan las descripciones
de ámbitos, los cuadros de costum-
bres y los discursos genéricos (refra-
nes), es decir, todo aquello que hace
al pintoresquismo de la gauchesca.
Es correcto admitir que esta prolife-
ración o dilatación de la materia na-
rrativa entraña una notable modifi-
cación con respecto al carácter eco-
nómico y expeditivo de la Ida. Las
descripciones de las costumbres de
los pampas, las reflexiones sobre las
mujeres, · las indicaciones para no
perder el rumbo en el desierto, los
consejos de Vizcacha y de Fierro, y
hasta el mayor ensañamiento en la
condena del indio indican necesaria-
m~nte un cambio que se articula, en
prImer lugar, sobre el trasfondo de-
los escritos políticos y la oratoria
de José Hernández, y luego, con su
trayectoria política.
Pero existen, por sobre estas diferen-
cias, dos núcleos irreductibles que se-
nan la unidad entre ambas partes.
Uno de ellos, la articulación de un
sistema de oposiciones, sintetizado
en la mati2ac;ión o inversión de la
fórmula "civilización y barbarie",
que en el texto se encarna en otros
términos: los puebleros y los gau-
chos; indios y cristianos; criollos y
gringos; "'inorantes" y "estruidos";
campaña y ciudad. Junto a eso, la
inflexibilidad de la denuncia sobre
la condición social del gaucho. Se
podrá argüir que en la Ida Martin
Fierro rompe su guitarra y parte al
desierto, mientras que en la Vuelta
regresa y retoma el canto; que en
la Ida se presenta la soledad del can-
tor, únicamente interrumpida por la
presencia de Cruz; y en la Vuelta,
el agrupamiento (encuentro con los
!-!ij ~:. , :':01: l")i·::.!!"d!:!, ('.)!! ~! :"L,:·,:!:·.:.
con un público) en la pulpería. Pe-
ro lo definitivo es que ambas cosas~
regreso y compañía, no perdurarán:
nueva partida, nueva separación,
cambio de nombres y ni siquiera la
posibilidad de optar por la adhesión
a un mundo al que se teme (el de los
indios) como gesto de repudio frente
al mundo que se rechaza. Anónimos
y perdidos en su propia tierra·, los
pe-rsonajes, en el desolado final de
la Vuelta ponen de manifiesto no
tanto la inexistencia de un cambio
(Pero cuanto saqué en limpio / Fue
que estábamos lo mesmo) sino la
imposibilidad concreta de integrarse
en el proyecto de conformación del
p.aís.. E s así c?mo la historia, la pe-
rIpeCIa, desmIente las vacilaciones
del nivel discursivo, confirma la de-
nuncia sobre el destino del gaucho
y, sobre todo, subraya la continuidad
del pensamiento de Hernández en
este aspecto.
El desorden: una experiencia bá-
sica. - Martinez Estrada ha dicho'
que ei Martín Fierro es, entre otras
cosas. una biografía notable. Pensa-
ba, sin duda, en la biografía social y
personal del gaucho. En efecto, co-
mo historia de una vida el poema de
Hernández impone la pregunta so-
bre los nexos entre la "historia" (el
relato) y la "vida" que la "relación"
del lVlartín Fierro aspira a represen-
tar verdaderamente: Y ya con estas
noticias / Mi relación acabé- / Por
ser ciertas las conté, / Todas las de;-
gracias dichas.
Hernández cuenta males que cono-
cen todos / Pero que naides contó.
La verdad de esta afirmación que el
texto h?ce sobre su propia materia
narrativa, es uno de los elementos
de la cu estión. Efectivamente: los
males sociales que lvlartín Fierro de-
nuncia eran conocidos y la cita de
Xicasio Oroño que sirve de epígrafe
a la primera edición de 18,72 testi-
monia que sus verdades se escucha-
ban íncluso en el Congreso y hasta
podían llegar a leerse en los grandes
rlj;,rin~ nn In rror:l <:in ('mh"r(!n rtn
el MaTan ji zerra, por su orgamza-
ción literaria, por el fuerte impulso
de la n arración, la denuncia de los
males sociales se funde en una es-
tructura de ideas y sentimientos que
está en la base de su eficacia moral
y estética.
Los elem entos, tomados por separado,
no eran nuevos: Hernánde"z ya los
había enunciado en su s ar tículos P('~
riodísticos y habia propuesto sobre
ellos un programa de r eforma social.
En cambio, su fusión con un conjun~
ro de actitudes (ya nos h emos refe~
rido al ruralismo) y con una prác~
tica, la literaria, produce un efecto
nuevo r especto de la traru ción de la
gauchesca sobre la que se r ecorta el
.\1ortín Fierro, y, por supu esto, de
la denuncia social tal como había si~
do escrita (y leída ) h asta ese mo-
mento. La deslumbrante eficacia del
acoplamiento de la forma narrativa '
versificada en lenguaje rústico y del
programa social de H ernández, no
puede explicarse por la m era con-
fluencia de dos líneas, una literaria
y la otra " sociológica", como si exis-
tiera por un lado la gauchesca a la
cual Hernández llegó para fecundar
con SUS ideas y de esta siembra hu-
biera surgido el Martín Fierro. Sin
duda el sistema de mediaciones es
más complejo.
Existe una comunidad de experien-
cias y sentimientos (que no es por
cierto una iden tid ad de peripecias
biográficas) que cumplen nna fun-
Tapa de la edición de M artín Fierr:,
de Editorial Peuser. 1958
p~queños ,propietarios para que éstos se
Vleran obligados a ser "útiles a la
. sociedad y a ellos mismos en clase de
peones y dependientes".
La preocupación de los ga~aderos es
testimonio de la escasez endémica de
mano de obra rural y, por
consiguienle, de una serie de esfuerzos
realizados para disciplinarla.
Funcionarios urbanos y ru rales, civiles
policiales y militares, tenían c'omo tar;a
la de con vertir a los "habitantes pobres
de la campaña, los carentes de
propiedad o los muy pequeños
propietari0s '~!1 ~!!.~'J de chro; :;:;<li".1 ~:i
estancIa, qu e los convocaba al ritmo
estacional de las t2reas ganaderas,
para arrojarlos al ocio y
presumiblemente a la miseria en los
meses de inactividad laboral.
Como peón de estancia, el gaucho podía
evitar el destino que esperaba a los
llamados " vagos n (quien no pudiera
acreditar mediante papeleta de conchavo
su trabajo como dependiente rur..a.l ) y
" malentretenidos n (los pobres del campo
que fueran sorprendidos en fies tas,
pulperías, carreras, fuera del partido
donde residían, etc.) . Vagos y
malentretenidos engrosaban la milicia
de fronte ras, el fortín o el cantón. El
comisario y el juez de paz eran los
encargados de hacer cumplir la legislación
que definía jurídicamente la situación
del gaucho y lo empujaba hacia la estanda
por medio de la ~.9.erción extraeconómica:
HTodo individuo "de la campaña que DO
tenga propied~úl legítima de qué
subsistir - reza una disposición
bonaer~nse sobre policía rural de 1815-
será reputado de la clase sirviente ... ;
todo sirviente de la clase que fuere,
deberá tener una papeleta de su patrón,
visada por el juez del partido; todo
individuo de la clase de peón que no
conserve este documento será repu~ado
por vago ... ; todo individuo aunque t~nga
papeleta que transite la campaña sin
licencia del juez territorial, o refrendado
por él, siendo de otra parte, será
reputado por vago .. _; los vagos serán
remitidos a esta capital y se destinarán al
servicio de las armas ... : los que no
43
Stuuan para este destino, se los obligará
z reconocer un patrón, a quien servirá
frrmsamente dos años en la primera
TeZ por SU justo salario, y en la segunda
-yez por diez años ... " Rosas y Valentín
AIsina, gobernadores de Buenos Aires,
la kgislatura entrerriana de 1860 y la
bonaerense en 1865 aprobaron
disposiciones similares.
La leva es la otra pesadilla de los
bahimntes de la campaña. Creada como
iasttumento de reclutamiento de soldados
~¡ !:;, :::!!!f~!!~~ efe la frontera C011 el indio.
es utilizada además como fOl"llla
",¡>lementaria para la disciplina de la
mano de obra rural. El contingente cuyo
destino es el fortín - d destino de FienG-
es objeto de arbitrariedad y
di:screcionalismo, que incluso algunas
amoridades denuncian. En 1869, el
~dor bonaerense Emilio Castro
a.fi:rmaba en un informe sobre cantones
de frontera: "El pago, el vestuario, el
recionamiento de carne y el entretenimiento
ao se han hecho en ninguna ocasión
0lIl la regularidad y la exactitud que
Clcigían el deber y la justicia y tal vez la
desidia y los abusos de los jefes ha llegado
basta no proveerlos del armamento
necesario, acaso porque sea exacta la
grave inculpación que les dirige la
opinión pública de que esos guardias
nacionales en la línea de frontera se
emplean en ocupaciones muy distiDtas
de las del servicio militar a que
van exclusivamente destinados".
ción mediador a. Ella podría explicar
la aparición (asombrosa para la li-
teratura argentina de la década del
setenta ) del poema, la elección de la
forma literaria y , en consecuencia,
la fuerte estructura narrativa. Una
cierta disposición básica, que le per-
mite entender la experiencia gene-
ralizada en la comunidad rural, COD-
vierte a un político y periodista como
tantos en el autor del j\llartin Fierro :
la inseguridad y el desor den , la nos-
talgia por una sociedad protectora y
org¡.í nlrfl .
La arbitrariedad y el ae::'Ul ueu .:.v.a
las eíes causales de la biografía ti·
pica del gaucho, que lvlartín Fierro
co nvertirá en motores narrativos.
Transformar ]a denuncia en narra-
ción, dramatizar el sistema de opo-
siciones del mundo rural, inventar
un per sonaje (en una literatura que
carecía casi por completo de nove-
las) son aciertos de Hernández. Im·
posible olvidar al enunciarlos que el
texto quizá más socialmente orien-
tado de la literatura argentina, de-
muestra al mismo tiempo una ha-
bilidad y una elevada conciencia
lingüística que hace literariamente
verosjnúl ]a den uncia social. Al mis-
mo tiempo, la perspectiva desde don-
de se escribe el poema, explica la
perfección estilística que, descartan-
do el pastiche campesino, construyE:>
en lengua vulgar la historia trágica
de Fierro.
Esta condensación de narración y
perspectiva social r esponde a una
necesidad que explica al Martín Fie-
rro y, a su vez, requiere ser expli-
cada. No por casualidad, en el úl-
timo canto de la V uelta se lee: Pues
son mis dichas desdichas / Las de
todos mis hermanos. No es Fierro el
que dice esos dos versos, sino ese pro-
blemático narrador en ter cer a perso-
na que cierra tanto la Ida como la
Vuelta. El posesivo con que se de-
termma la historia (mis desdichas)
señala doble y ambiguamente tanto
las desdichas padecidas por Fierro
como las desdichas contadas por ese
narrador, y la historia de Fierro que
cuenta sus desdichas en un poema
que ha escrito Hernández. "Mis des-
dichas", las que H ernández ha rela-
tado eligiendo una perspectiva, la de
Fierro, aparecen en ese último canto
de la Vuelta, como propiedad de ese
n arrad or que ya no es Fierro. ¿Qué
indican estos desplazamientos? Mis
dichas desdichas designa a la vez la
narración y su tema (las peripeóas
del gau cho y la narración de esa.::
peripecias) . y Hernández, tan pre-
ciso. tan enemigo de los ripios como
10 rlf'mostró Amaro Villan ueva, per-
.ll ¡~ ~~ . .. ... ; ~ _ : ~ i ,··· ·· . . c;l,¡r i/m
Una estructura a la vez de ideas y
de sentim ientos hace posible pensar
la articulación de la biografía gau-
cha con una experiencia básica de
H ern á ndez que, com o una herida
constituyente, reaparece (se r epite)
en el M artin Fierro. H emández pa-
deció, en su propia vida, el desorden
ne la política y el desquicio de la
sociedad nacional. Martínez Estrada
ha rastreado la irregularidad de vida
familiar, de la r elación con sus pa-
dres, los casi inces an tes desplaza-
mientos de su hogar, las muertes
tempranas que lo asediaron y , luego,
la inestabilidad de su vida política,
los traslados forzosos de Paraná a
Corrientes. de Corrientes a Buenos
Aires, de allí a Paraná, a Brasil. a
Montevideo. .. La .oposición de uni-
tarios y federales desquició a su fa-
milia, más tarde la oposición entre
Buen os Aires y la Confederación de-
sencadenó veinte año s en los que
H ernández fue un político casi erran-
te (véase el capítulo anterior) . El de-
sorden y la inestabilidad, la insegu-
ridad de la vida gaucha que reconoce
alli sus causas, se duplican en la bio-
grafía de Hernández, cuyos avatares
r econocen también esos motores. El
esquema narrativo del Martín Fierro
nos informa de esta estructura que
ha marcado los afectos y las ideas de
H ernández, dotándolos de sus rasgos
distintivos, los r asgos que, posible-
mente, contribuyan a explicar la gé-
nesis del Martín F·¿erro.
 - :.,. __ "
Configuración del relato. - Id"
y Vuelta son narraci.ones: UD.él.
ganización de materIales d~flJlldil.
or- .. ..,.. - -....,.r-~...,..,.~ -.~

"'. ~
'-
en primer lugar. por la cantdad d.c
peripecias y, en segundo, por la atT]o
bución de éstas a un misnlo persona- .,
je (o a un conjunto de personajes),
En verdad, en Martín Fierro suceden
muchísimas cosas: un inicial cambio
de fortuna , con varios desplazamien-
tos en el espacio y un tiempo n arra-
tivo minuciosamente registrado, tr ai-
ciones, h.J.chas, amistades, muertes,
adquisición de experiencia, transmi- ;.'L,·.\ '
sión (lp ~élh('rr",. intrnm1 ~~i(¡n dr villa-
¡' ,
, ~
.. ..

1105, encuentros y separaciones. Es

historia cantada, como precisamente
se dice, con aire de relación.
Los momentos decisivos de esta his-
toria (tanto de la biografía de Fierro
como de la de Cruz, los dos Hijos
y Picardía) se organizan sobre dos
grandes líneas, la aflicción y el de-
sorden que, como tales, son los mo-
tores subjetivo y objetivo de las pe-
ripecias del r elato. La aflicción es a
la vez razón y tema del canto. Va-
rias veces a lo largo del poema se
enuncia que la narración es n arra-
ción de desdichas, y se subraya al -J
mismo tiempo que justament e en
esas desdichas ella encuentra su ver-
{>K "

dad. El sufrimiento desencadena el '-

relato, al que por otra parte avala
por el aprendizaje que significa: Por-
qUP nada enselÍ.a tanto / Como el su-
frir r el llorar; o: Sufriendo tanto
dolor / Muchas cosas oprciuli--"':" ; y
también: Yo nunca tUlle otra estllrllJ
/ Que una pida desgraciada. La ('7>(
periencia y el saber adq uiridos en. la
desgracia son uno dto los temas dp!
Martín Fierro que, en. este ca';o ({, '
IDO en otro s~ opera con proposicion. '.
.
reconocibl es de los aforismo... qw •I
c:odifican diversamente la sahidurii!
popular: el sufrimiento: se dic0, für-
ma y educa al hornbr~.
Pero, al mismo tiempo, en tanto de-
sencadenantes del relato respondl n
a un sistema narrativo dondp no h~: ,"
relato sin una situación dp. desgracié!.
Martín F'ierro tiene tema para su Juan 1. Podestá en Martín Fierro

45

-,~. "'" p.-o ..,¡~J..,.;" po";" ... "'paaal
-~ p&lri.o pmaiari Iu p<tmú..."".
&I'''~~do~~h=b~
.. Cepe.Ia, PI.-,. ~,11fF1:a lB ~
--
-o.M . . . . _.i. ..... _...II~ ..... _ . . . . . .
Voluntarios para la campaña.
Caricatura de H. lVJeyer. El Mosquito,
19 de marro de 1864
canto porque es un gaucho desgra-
ciado y desde el comienzo se anuncia
que su historia merece interés por
ser la historia de alguien que ha sido
feliz y que ahora (en el ahora del
relato) es desgraciado. Así, la Edad
de Oro del Canto II es índispensable
a la economía narrativa. Esa época
venturosa y vaga en la que el gau-
cho (y Martín Fierro) vivía seguro
en un mundo ordenado es W1 tópico
literario sobre el que se valoriza el
sufrimiento presente y futuro. La
función narrativa es tan clara que
pone en evidencia el carácler .ill11e-
cesario de la búsqueda de su refe-
rente histórico (referente que, por
lo demás, es improbable. Véase el re-
cuadro: Los poores de la campaña).
El poema abierto así sobre el anun-
cio de una pérdida (social y perso-
na], pérdida de un mundo ordenado
y pérdida del hogar de Fierro) se
mueve hacia una doble separación:
en la Ida, Fierro y Cruz abandonan
la ~'civilización rural" (las peripe-
cias del relato demuestran que ésta
los ha expulsado) para irse a vivir
con los indios; en la Vuelta, Fierro
encuentra a sus hijos para separarse
de ellos. Esta segunda privación es-
tá significativamente subrayada por
el cambio del nombre: Corwinieron
entre todos I En mudar alli de nom-
bre. El valor del múltiple despojo
(del hogar, de los hijos, del propio
nombre) resume el movimiento de la
narración: si en la Ida Fierro cuenta
sus desdichas, en la V ueZta, el re-
greso del desierto permite enlazar su
historia con la de sus hijos y Picar-
día. Narración de sufrimientos can-
tada con la aflicción de quien los ha
padecido, la vida del gaucho es tElar
de desdichas y máquina de daños.
Telar y máquina donde se compo-
nen las historias del poema_
Aquí no .hay imitación / Esta es pu-
ra realidá. El desorden y desamparo
son los males sociales que Hernández
había denunciado en sus escritos pe-
riodísticos: la arbitrariedad de las
autoridades y la desprotecciqn del
habitante pobre de la campaña. En
el poema, estas situaciones reapare-
cen en el núcleo de todas las peri-
pecias: Le alvertiré que en mi pago
I Ya no va quedando un criollo- /
Se los ha tragau el ayo, I O juido o
muerto en la guerra. Condensación
literaria de un mal social, la biogra-
fía de Fierro mueve su relato repro-
duciendo la::; causas (illjusticia; ar-
bitrariedad, desamparo) que Her-
nández denuncia. En el movimiento
narrativo y en el diagnóstico social
esta reproducción asegura la verosi-
mlJitun rf"alls1a elel poema y garan ·
tiza el perfecto ensamble de discur-
so literario y discurso de ideas. En
Martín Fierro, las necesidades na- ·
rrativas son, al mismo tiempo, nece-
sidades sociales, y;- en consecuencia,
se homologan los motores del relato
y el sistema de causas que tejen el
drama del gaucho.
La imagen literaria del desamparo
social que en ]a Ida recorre las eta-
pas de despojo, persecución y sepa-
ración~ en la Vuelta tiene una co-
rroboración narrativa en la serie de
muertes que saturan las historias .de
los hijos de Fierro y de Cruz: mue-
ren madres, padres, tías, tutores. El
hijo del gaucho es guacho, como sue-
le confirmarlo su · historia social, y
abandonado reiteradamente. Por ú]~
tirno~ la dispersión prevalece, impo-
niendo su función de desenlace in-
cluso a los enunciados que bajo la
ferma de consejos Fierro imparte en
el Canto 32: los hermanos que debe-
rían permanecer unidos se dispersan_
el viejo Fierro no podrá ser cuidado
por sus hijos. Así, el reenq.lentro
funcionó en el poema como motor
de la narración de nuevas desgracias
y reveló su verdadero significado ' en
la separ~ción del desenlace.
Pobre como lagartija l · y sin respe-
tar a naides, I Anduve cruzando al
aire / Como boZa sin manija, dice el
Hijo Menor de Fierro. Este andar
como bola -sin mani;a, sin rumbo fi·
jo, al azar, es una comparación ade-
cuada del destino gaucho y en con-
secuencia de todos los destinos que
se relatan en la Vuelta. La falta de la estructura de ideas y sentinüentos
rumbo y el rumbo de los cuatro que tematiza el desorden como mal
vientos hacia los que se dispersan social, surge el sentido del texto de
Fierro, sus hijos y Picardía, preva- las d05 partes de Martín Fierro.
lece sobre la letra de los consejos de
Fierro. El narrador del Canto 33 re-
pite este tema: Sólo el gaucho l'¡ue
errante / Donde la suerte lo llez1a.
La comunidad de ideas entre la Ida
y la Vuelta es precisamente la que
permite captar sus diferencias: al~
gunos de los enunciados, sobre todo
bajo la forma de consejos y aforis-
mos que transmiten el Hijo Mayor
y Fierro, pr oponen n ormas morale!'
~plicab!cs a un mundo rural más ur
denado, con una justicia menos arbi-
traria. Sin embargo, el sentido que
atraviesa los treinta y tres cantos y
el remache del último que afirma al
mismo tiempo el carácter inconcluso
de la historia y la orfandad contem-
poránea de su protagonista (Porque
naides toma a pecho I El defender a
su raza ), demuestra que la estructu-
ra de ideas y sentimientos que descu-
brimos en la génesis y constitución
del poema prevalece sobre los despla-
zamientos políticos de José Hernán-
dez. El programa que se enuncia en
el Canto 33 (Debe el gaucho tener
casa, / Escuela, iglesia r derechos)
es el pr.ograma de Hernández en los
primeros añ os de la década del 70.
La consiguiente afirmación de que
se ha cantado No para mal de nin-
guno / Sino para bien de todos , no
significa por sí misma, ni leída. en
el texto de ]a Vuelta, más que ]a
repetición del ideal de una sociedad
orgánica (de una r elación armónica
entre campo y ciudad, entre pobres
y ricos, entre gauchos y terratenien-
tes) que es un elemento central de
la tesis del Martín Fierro, además de
ser pieza constitutiva de las ideas so-
ciales de su autor . Los desplazamien-
tos de la Vuelta respecto de este eje
son subordinados: tanto la Ida como
la Vuelta tienen como propuesta tá-
cita (sobre la que se r eCGrta esa bola
sin "}ani;a que es el gaucho) el mis- Interior de un rancho. Ilustración para
mo Ideal de reparación. Más aun, Viaje a caballo de William Mc Cann, 1852
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